После я передал ослабевшую подопечную в руки лекарей, наскоро пересказав случившееся. Ужасно не хотелось оставлять ее, но меня ждали другие дела.
ГЛАВА 19
Яна Гордеева
Эми и Трина ворвались в лазарет, когда лекари закончили с моей щекой. Коленку уже вылечили — на ней даже следов от ссадины не осталось.
— Яна! Слава Всевидящему, ты в порядке!
Эми крепко обняла меня. Я глухо пискнула, однако сердце затопила нежность. Мы знакомы всего несколько дней, но соседка стала мне настоящей подругой.
— Когда ты не пришла в таверну, мы заглянули в ту ювелирную лавку, — взволнованно проговорила Трина. — Хозяин сказал, что ты ушла уже давно.
— Да, на меня напали…
— Уже знаем. — Эми выпустила меня из объятий. — Мы как раз были у Дженни, когда пришел Василиск. Это он тебя спас?
Я кивнула.
— Мне очень повезло, что он оказался рядом.
Я нервно сглотнула, вновь припомнив похотливый взгляд громилы.
— Мисс Гордеева, — обратилась ко мне лекарка, — если вы желаете, можете остаться в лазарете на ночь.
— Нет-нет, хочу вернуться к себе.
— Мы проследим за ней, — пообещала Трина.
По дороге в общежитие я рассказала подругам обо всем, что случилось, умолчала лишь о поцелуе куратора. Я и сама не понимала, как это произошло. Уверена, все дело в том, что он меня спас! Я просто поддалась моменту. Если бы меня спас Человек-паук, его я бы тоже поцеловала! А вот чем руководствовался Рид?..
Тряхнув головой, я заговорила о своих подозрениях по поводу Карен и ее брата. Эми тут же нахмурилась, а Трина вовсе вспыхнула огнем, перепугав нас. Хорошая все же штука — защитные руны на стенах!
— Простите. — Она сделала глубокий вдох. — Так и хочется встретиться с этой Карен…
— Служебники обязательно займутся этим делом, — мрачно сказала Эми.
В блоке, помимо Риссы, нас ждали Оливер с Саймоном. Они только вернулись из города — оказывается, ребята прочесывали кварталы вокруг таверны в поисках меня.
Ужинать я не стала, лишь выпила чай и сообщила, что отправлюсь спать. Соседки предлагали переночевать в моей комнате, но я отказалась. Мои ожидания оправдались — едва я захлопнула дверь, как в спальне материализовался Бен.
— Как же я рад, что все обошлось! — Хорек подплыл ближе и взмахнул лапками, словно собираясь меня обнять. В последний момент он со вздохом остановился и пошевелил усами.
— Спасибо тебе, — я рухнула на кровать, — это же ты привел Рида?
Бен, озадаченно нахмурившись, кивнул.
— Кажется, да. Я вернулся на улицу, отчаянно надеясь, что смогу привести помощь. Вдруг твои друзья уже ищут тебя? Там заметил твоего Рида. Самое удивительное, что он отреагировал на меня. Не видел, нет, смотрел он в другую сторону… Но едва я пролетел мимо, он обернулся и пошел за мной.
— Мне повезло…
В горле появился комок, стоило представить, чем все могло закончиться… Но что привело Рида ко мне? Потрясающее чутье или Бен?
— Ложись спать, — посоветовал Бен, — и выспись хорошенько — завтра у тебя выходной, а вечером бал.
Ох, это вовсе вылетело у меня из головы. А ведь платье я отдала подругам, значит, оно не пострадало в отличие от подарка для Кати. Жаль, что я потеряла сережки, они бы ей понравились.
— Спи уже! — прикрикнул хорек, и я, улыбнувшись, последовала его совету.
* * *
Первым, что я увидела, проснувшись, был Бен. Он завис в воздухе над моей кроватью с таким видом, словно нес службу всю ночь.
— Как ты?
Я потянулась, прислушиваясь к ощущениям — как ни странно, чувствовала себя отлично. Лекарские заклинания в сочетании с крепким сном творят чудеса. Переведя взгляд на окно, залюбовалась рассветом. Светает здесь поздно, значит, я неплохо поспала.
— Я в порядке, — ответила Бену. — И знаешь, чем я сейчас займусь?
— И чем же? — удивился моему энтузиазму хорек.
— Отправлюсь в библиотеку! Все равно бал только вечером.
Еще вчера я думала отсидеться у себя, но сегодня эта мысль показалась мне трусливой. Я заслужила отдых! И даже если встречу там Карен, не стану ее бояться. Блокиратора в академии на мне нет — стихии не дадут меня в обиду.
Удивительно, но вчера я чувствовала их совсем иначе. Они беспокоились за меня и злились, что не смогли защитить. Они живые! Наши отношения словно перешли на новый уровень.
— Прямо сейчас? — моргнул Бен. — Разве тебе не нужно готовиться к вечеру?
— Еще полно времени, — отмахнулась я.
Сначала воспользуюсь душем — наконец-то я проснулась рано!
Захватив все необходимое, я выскользнула в коридор. Кажется, соседки еще спали — из их комнат не доносилось ни звука. Мне повезло — душ пустовал. Впрочем, вывалилась я оттуда уже через десять минут — стихии живо напомнили, что не стоит пренебрегать медитациями. Я испытала на себе уникальную СПА-процедуру — струи воды били со всех сторон, вдобавок меня едва не ошпарило горячим воздухом.
Вернувшись в комнату, я переоделась, с трудом расчесала мгновенно высохшие волосы и замялась. Как там Рид учил? Выпускаю стихию, мысленно рисую заклинание, а затем заставляю воду свернуться в кольцо. Сколько бы я ни пыталась, дойти до третьего этапа никак не выходило. Даже комментарии Бена не помогали. В итоге мне удалось добиться чего-то похожего на дугу, и на этом я решила остановиться. И почему в присутствии Рида заклинание получалось лучше? По большей части он просто наблюдал за мной, но не вмешивался в процесс.
Сдув прядку волос с лица, я опустилась на пол. Теперь пришел черед стихии воздуха. Так как плетений для него куратор не показывал, я решила помедитировать.
Стихия встретила меня радушно. Я хихикнула, сообразив, что воздух ревнует меня к воде. Как это странно! Повинуясь порыву, попробовала погладить его внутри себя, как бы это абсурдно ни звучало. Тело пробрала дрожь, а следом перед внутренним взором появился маленький ураганчик. Он задорно крутился, ни на секунду не останавливаясь. Это же и есть обличие моей стихии!
В ответ на мысль пришла волна одобрения и… просьба? Кажется, он хочет, чтобы я назвала его.
«Вихрь», — внезапно возникла в мысль. Ураганчик закружился еще быстрее, а меня окутало теплом и радостью — похоже, имя пришлось ему по душе.
Еще немного пообщавшись со стихией, я закончила медитацию и ошалело тряхнула головой. Это было просто невероятно! Именно этого от меня добивался Рид? Надо бы помедитировать с водой, но сейчас пора идти в библиотеку, если я все же собираюсь помочь Бену.
Едва я вышла за порог блока, как наткнулась на какой-то предмет, завернутый в ткань. Оглядевшись по сторонам, наклонилась и с опаской развернула.
Сердце екнуло. Бархатный мешочек. Тот самый.
Я вытряхнула на ладонь серьги, которые купила для Кати, и счастливо улыбнулась. Рид… Это он нашел их.
* * *
— И тут пусто!
Захлопнув массивный справочник аристократических семей, я откинулась на спинку стула. Граф Бенджамин Сколлер здесь не нашелся, впрочем, как и маркиз или виконт. Других Сколлеров тоже не обнаружилось.
Бен, зависший над столом, огорченно вздохнул, и я положила ладонь на его призрачное плечо. Проигнорировав мерзкие ощущения и подкативший к горлу желудок, сказала:
— Не переживай, мы обязательно узнаем, что с тобой случилось.
В выходной день в библиотеке никого не было, и я не опасалась говорить вслух.
— Мы изучили основные генеалогические справочники Флорианы и соседних стран, — встопорщил усы призрак, — но у нас до сих пор нет ни единого объяснения моему облику. Не мог же я родиться хорьком? Животные не становятся призраками.
— И не преподают, — добавила я.
Что ж, пойдем этим путем. Наверняка список преподававших в академии куда меньше, чем список аристократов. Но здесь без посторонней помощи не обойтись.
— Яна, ты тут? — за спиной раздался голос Эми, и я вздрогнула. Девушка подошла ближе и заглянула через мое плечо. — Ты решила сама найти того аристократа, который устроил нападение на тебя?
— Я… нет, то есть да. Ты меня искала?
— С ног сбилась! — всплеснула руками соседка. — С тобой хочет побеседовать служебник, задержавший вчерашних грабителей.
— Да, конечно. — Я встала из-за стола, мысленно обругав себя. И почему я не подумала, что потребуется мое присутствие? Желудок сосало от голода, но завтрак снова откладывался.
— Он с Дженни в кабинете ректора.
— Хорошо, — кивнула я.
Эми смерила меня скептическим взглядом.
— Потом сразу иди в общежитие, нам еще к балу готовиться!
Я улыбнулась:
— Твоя тетя исполняет обязанности ректора всего сутки, а ты уже вовсю командуешь!
Эми ожидаемо смутилась, но, сообразив, что я шучу, уперла руки в бока и заявила:
— Что поделать, все на мне держится!
По дороге в кабинет я размышляла о том, что, в сущности, подруга права. Эми — настоящий ураган в юбке, в то время как Рисса — тихая и спокойная. Возможно, она стесняется своих проблем с магией или материального положения… Ну а мы с Триной пока осваиваемся в новом мире, опираясь на знания и помощь соседок.
Постучав в дверь, я поспешно пригладила растрепанные волосы и, дождавшись разрешения, вошла внутрь. Помимо Дженни и Рида, стоявшего у окна, здесь присутствовал незнакомый мужчина в сером форменном плаще с блестящим значком на лацкане.
— Доброе утро, мисс Гордеева. — Он слегка привстал, приветствуя меня. От его пристального взгляда мне стало не по себе. — Меня зовут мистер Томпсон.
— Простите, что заставила вас ждать.
— Ничего, я имел любопытную беседу с мистером Ридом.
Я искоса посмотрела на куратора. Интересно, он рассказал обо всем? Даже о поцелуе?
— Итак, что случилось с вами прошлым вечером? Начните с порталов.
Я села в кресло и, сделав глубокий вдох, заговорила, стараясь припомнить малейшие детали. Когда дошла до ювелирной лавки, служебник подался вперед. Выслушав меня, он пожевал губами и перевел взгляд на Рида.
— Выходит, вам действительно очень повезло, что ваш куратор оказался поблизости.
В его голосе сквозило недоверие. Он что, намекает на то, что мы договорились о встрече? Рид прищурился, демонстрируя нелепость подобного предположения, а я неожиданно для себя почувствовала досаду.
— Повезло, — сухо отозвалась я.
Дженни кашлянула, переводя тему:
— Так что там с этими бродягами? Удалось узнать, кто именно заказал нападение на мисс Гордееву?
— К сожалению, нет. Он нанял их через посредника. Расследование уже началось, нападение на гостью из другого мира не окажется безнаказанным. Мистер Рид рассказал нам об угрозах Карен Миллиган. Вы подтверждаете его слова?
В ответ я кивнула. Кому я еще успела насолить за неполную неделю во Флориане?
— Что ж, спасибо за беседу. — Мистер Томпсон поднялся. — Как только что-нибудь станет известно, я сообщу вам.
Когда служебник вышел, Дженни пошарила в ящике стола и вытащила кулон из голубого камня. Сапфир?
— Это защитный артефакт. Носи его и днем и ночью. Пока служебники не найдут того, кто все это затеял. — Магичка повернулась к куратору. — Мэтт…
— Я присмотрю за ней, — ответил тот.
— Вот и ладненько, — хлопнула в ладоши Дженни. — А теперь кыш отсюда! У меня уйма бумажной работы. Не представляю, как Алисия справлялась со всем этим.
Мы с Ридом вышли из кабинета. Оказавшись в приемной, он повернулся ко мне, и мое сердце забилось чаще.
— Тебе необходимо помедитировать, — сказал он, и я почувствовала себя дурой. Естественно, медитация! О чем еще может поговорить со мной куратор?
— Я медитировала с утра на воздух. — Мне пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно. — Теперь у него есть обличие и, кажется, имя.
— Ты самостоятельно догадалась, что стихию следует назвать? Отлично, Яна! А что с водой?
— Заклинание пока не выходит, — закусив губу, призналась я. Подняв голову, встретилась взглядом с куратором и вздрогнула. Ну почему я так реагирую на него? Глупость какая-то!
— Нужно как можно скорее найти общий язык с водой, пока она окончательно не распоясалась, — нахмурился куратор. — Сегодня бал… Но завтра я жду тебя утром в своем кабинете.
— Хорошо, — вздохнула я.
На секунду показалось, что вместо бала Рид заставит меня отрабатывать заклинание. Видимо, на этом мужчина счел разговор законченным — кивнул мне и пошел к выходу.
— Спасибо за серьги! — выкрикнула я ему в спину.
Рид обернулся и дернул уголком рта:
— Считай это извинением за мое… недопустимое поведение.
Радость от возвращения подарка для Кати тут же испарилась. Едва не хлопнув ни в чем не повинной дверью, я отправилась в общежитие — сдаваться на милость Эми.
ГЛАВА 20
Если бы я знала, чем обернется подготовка к балу, отсиделась бы в библиотеке! Эми притащила целую батарею разнообразных флаконов и баночек, и наша гостиная превратилась в салон красоты.
— Кожа будет сверкать! — пообещала соседка, а мне захотелось поежиться. Надеюсь, не в буквальном смысле?
Трина с интересом приняла участие в «дегустации» — наверняка в ее мире косметология использовала другие методы. Я не испытывала желания наносить на лицо не очень-то приятно пахнущую жижу. Особенно когда узнала, что эти средства делала всего лишь студентка, а не опытный зельевар. Пришлось вызваться помогать Риссе с готовкой — только это уберегло меня от энтузиазма Эми.
Рисса порхала по кухне, словно бабочка. И как она умудрялась все успевать? Помешать содержимое кастрюли, отобрать у меня незнакомый овощ, который, оказывается, не надо чистить, нашинковать лук… Невольно я залюбовалась ловкостью ее движений, улыбкой и твердым взглядом. Сейчас девушка находилась в своей стихии. Она не использовала магию в отличие от Эми, которая даже чай самостоятельно не наливала.
— У тебя здорово получается, — сказала я Риссе, и та смущенно улыбнулась.
— Я всегда любила готовить, а в приюте умудрилась подружиться с поварихой.
— Ты росла в приюте?
— Я сирота, — кивнула девушка. — Родителей своих не помню… Матерью мне стала Эли — та самая повариха. Я с кухни не вылезала, думала пойти по ее стопам. Она хотела меня удочерить, но тут у меня открылся дар воды. Слабенький на самом деле, но меценат, курирующий приют, решил сделать широкий жест и оплатил мое обучение в академии. Даже крохотную стипендию назначил.
Уголки губ девушки опустились, и она отвернулась к плите, преувеличенно внимательно помешав суп. Кажется, она вовсе не мечтала о карьере мага. Я думала, больше она не вернется к этой теме, но она добавила:
— Как видишь, магия не особенно мне дается. В прошлом году я хотела забрать часть заплаченных за обучение денег и уйти из академии, но мне не позволили. И как назло открылся второй дар — некромантия!
Я положила ладонь на плечо девушки.
— Уверена, после того, как закончишь обучение второму дару, ты станешь отличным кулинаром!
— Именно этим я и собираюсь заняться, — повеселела Рисса. — Надеюсь, вскоре декан поймет, что я безнадежна, и мне позволят уйти.
Когда суп отправился в холодильный шкаф, а жаркое томилось в печи, я попросила девушку помочь мне со шкатулкой магпочты. Сама я не осмелилась приблизиться к ней. Рисса согласилась, и мы перебрались в мою комнату.
Пока я писала короткую записку маме и сестре, пальцы дрожали. Мне очень хотелось получить от них ответ, убедиться, что все в порядке…
— Шкатулка может передавать что-либо, помимо писем? Я хотела подарить сестре серьги, — спросила я Риссу, но та лишь пожала плечами.
— Кажется, года три назад технологии магпочты усовершенствовали. Давай попробуем. — Соседка открыла шкатулку и подозвала меня. — Положи письмо и подарок внутрь, а потом назови имя адресата. Достаточно имени, Спираль Тиррэя сама поймет, кого ты имеешь в виду.
Я последовала совету девушки и, чувствуя себя полной дурой, произнесла «Ирина Гордеева». Сколько таких Ирин в одной России? Додумать мысль не успела — меня ослепила вспышка света, а в висках закололо. Я хватанула ртом воздух, а в следующую секунду крышка шкатулки захлопнулась, едва не прищемив мне нос. Я испуганно отшатнулась, вдруг подумав, что кончик моего носа стал бы весьма любопытным сувениром для мамы.