— Ох, ты ж! — глаза хозяина стали ещё больше.
— Ясно. Видишь, ты мне ничего не говорил. Можешь расслабиться. Ким, а ты его раньше видел здесь?
— Видел, — ответил тот. — Он мне не нравится.
— А что, он хотел и с тобой?
— Хотел, — кивнул Ким. — Я отказалась.
— Когда Казим ушёл? — спросил Юрген Агсара.
— Ночь ещё была, — задумался хозяин. — Часа три или четыре.
— А когда вы обнаружили, что Ивет мертва?
— Так не сразу. Одна из девочек в комнату заглянула и как завизжит.
— Я немедленно написала тебе, — добавил Ким.
— Господин визирь, пойдёшь на тело смотреть? — спросил Агсар. — Или можно забирать?
— На тело пойду смотреть я, — послышался знакомый голос в дверях.
— Ты? — обернувшись, воскликнул Юрген. В «Дом сладостей» зашёл Альфред Брунен собственной персоной. Следом за ним появился Элинор и с улыбкой поздоровался.
— Всем доброе утро, — проговорил Альфред.
— Как ты узнал? Зачем ты…
— Я прибыл по просьбе великого шоно, чтобы расследовать убийства.
— Как по просьбе шоно?
— Он написал мне. Я немедленно приехал.
— Оташ? Написал?
— Что тебя удивляет?
— Так кто пойдёт на тело-то смотреть? — вмешался Агсар.
— Господин из Нэжвилля пойдёт, — ответил Юрген. — А мне здесь больше делать нечего.
Ким догнал его уже на улице, быстро идти ему мешало длинное одеяние.
— Стой! Ты что так быстро убежал? — спросил он.
— Ничего. Я просто злюсь, — ответил Юрген.
— На сыщика? Это же он тогда Кайсара арестовал, я правильно помню?
— Правильно. Но злюсь я не на него. Вернее, и на него тоже. Но больше на Оташа.
— За то, что он его вызвал?
— Да. И мне не сказал!
— Так ты, наверное, был против.
— Я и был!
— Но этот человек — сыщик. Он должен разбираться в этом всём.
— Ты за этим за мной бежал?
— Знаешь, я не думаю, что это Казим.
— Почему?
— Нет, я допускаю мысль, что он спятил из-за своей профессии, но он в самом деле любит то, зачем он сюда приходит. Он был уже с несколькими девочками, ему разнообразия хочется. И тот факт, что он противен лично мне, не делает его убийцей. Он просто лицемер.
— А Дарына здесь этой ночью не было случайно?
— Это который?
— Это министр торговли.
— Думаешь, он представился?
— И ты туда же.
— Ну, опиши его. Если Агсар знает, как его имя, то я могу и не знать.
— Он невысокий, чуть полноватый, немного лысеющий. Лицо гладкое, доброжелательное. Одет всегда с иголочки. Перстень у него ещё такой…
— С лошадиной головой?
— Да, точно. Ты его видел?
— Видел, — Ким заулыбался и прикрыл рот ладонью.
— Он твой клиент?
— Да. Только не надо, наверно, об этом распространяться.
— У меня сейчас мир перевернулся, — проговорил Юрген. — Я даже забыл, что злюсь.
— Этой ночью его тут не было, — продолжал улыбаться Ким. — Прошлой был.
— Ой, я представляю его лицо на заседании министров, когда Михат заявил, что я хожу в «Дом сладостей» к Кимико. Бедный.
— Ты? Ко мне? В смысле как клиент?
— Ну да.
— Я бы тебе отказала.
— Что? Это почему ещё?
— Это моё дело, — усмехнулся Ким.
— Слушай, ты расскажи там Альфреду всё, что знаешь, — вздохнул Юрген. — Он умный. Может, он быстрее найдёт убийцу.
— Расскажу, — кивнул айни.
Возвращаться во дворец Шу сейчас совсем не хотелось, но он понимал, что оттягивать разговор с Оташем было глупо. Ким ушёл в «Дом сладостей», а Юрген заметил уныло стоявшего на углу улицы Самура.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Шу.
— Я узнал, что Ивет убили, — грустно ответил парень. Он казался совсем юным, хотя ему и было уже больше двадцати. Его дэл выглядел совсем потрёпанным и кое-где даже испачканным.
— Ты знал её?
— Я всех там знаю. К тому же сейчас я устроился туда на подработку. Агсар меня взял по старой памяти. На складе я помогаю. Куда сладости привозят. Ну, настоящие которые. Пастила там и всякое такое.
— Этой ночью ты здесь был?
— Да я спал прям на складе. Так умаялся, что домой не пошёл. Теперь мне так плохо, — Самур вздохнул.
— Хочешь, пойдём со мной, и я тебя угощу горячим чаем? — предложил Юрген.
— Так всё закрыто ещё. Рань такая.
— Я во дворец тебя зову, дурик.
— Во дворец? Прям в сам?
— Прям в сам.
— А это можно?
— Ты забыл, кто я?
— Визирь.
— Так пойдём?
Самур робко кивнул. Юрген решил, что сейчас приводить этого парня в свои покои было бы равносильно самоубийству, поэтому отправил его на кухню и попросил напоить и накормить. Сказав Самуру никуда не уходить, пока он его не отпустит, Шу направился к Оташу. Тот уже успел потренироваться и как раз вернулся в покои.
— Ты так и не собирался мне сообщать, да? — проговорил Юрген.
— Это ты про Альфреда?
— Ты невероятно проницателен.
— А смысл? Ты же упёрся.
— То есть ты в меня ни капельки не веришь? По-твоему я сам не мог найти убийцу?
— А кто ещё вчера мне говорил, что у нас нет сыска? Вот тебе сыщик. Пусть занимается своим делом, а визирь должен заниматься своим.
— Или визирем станет кто-то другой, да?
— Не заводись.
— Знаешь, кто был последним клиентом убитой сегодня проститутки?
— И кто?
— Казим.
— Кто это?
— Как кто? Он на Михата работает.
— А, этот Казим. И что? Ты его хочешь обвинить? Для начала узнай хотя бы, где он был во время предыдущих убийств. Или знаешь что? Пусть это всё узнаёт Альфред. А ты, будь так добр, разберись с вопросами поставки хлопка в Нэжвилль и Сверигию. Там какие-то нерешённые проблемы у Дарына.
— У Дарына? — Юрген хмыкнул.
— Что не так?
— Ничего, — покачал головой Шу. — Я разберусь, господин великий шоно.
Дарын, если и был не очень рад видеть визиря, то виду не показал. Юрген не стал никого тянуть за хвост и сразу перешёл к делу, не к тому, что так интересовало его самого, а к тому, каким ему положено было заниматься по должности. Когда же со всеми вопросами, касающимися поставок хлопка, было покончено, Шу проговорил:
— Мы же с тобой друзья?
— Конечно, господин визирь, — отозвался Дарын.
— Тогда я считаю своим долгом предупредить тебя об опасности.
— О какой? — не понял министр.
— Ты же слышал о том, что произошло в «Доме сладостей»?
— Краем уха.
— Послушай, дела обстоят очень серьёзно. Великий шоно вызвал сыщика из тайной канцелярии Нэжвилля, чтобы тот расследовал эти убийства. Я этого сыщика очень хорошо знаю. Зовут его Альфред Брунен, и он уже успел тут всем глаза намозолить, когда искал бежавшего из Нэжвилля циркача-убийцу. Так вот он снова здесь. Поверь мне, его дотошности и скрупулёзности может позавидовать любой счетовод.
— Я всё ещё не понимаю, для чего ты мне это всё говоришь.
— Всё ты понимаешь. Я же помочь тебе хочу. Альфред будет совать свой нос всюду. Вообще всюду. Понятие о частной жизни ему не знакомо. Он выведает обо всех, кто посещал «Дом сладостей».
— Но…
— Да, я всё знаю. Да, Кимико мне об этом рассказала. Но прошу тебя, не бери в голову, я не являюсь её клиентом, клянусь тебе. Наше с ней общение только дружеское.
— И зачем же она…
— Рассказала мне? Чтобы защитить тебя, конечно! Она прекрасно понимает, что сейчас начнётся с появлением сыщика из Нэжвилля. В её уме ты же не сомневаешься? — Дарын покачал головой. — Так вот я тоже хочу тебе помочь, как и Кимико. Тебе нужно алиби. Знаешь, что это?
— Догадываюсь.
— Понимаешь, если Кимико тебя не выдаст, то за Агсара поручиться никто не может. Альфред его запугает, и всё, пиши пропало. Давай, рассказывай мне, где ты был в те ночи, когда убивали девушек. Только честно, иначе я тебе не смогу помочь. Нам надо сочинить, что ты будешь говорить Брунену, если тот вдруг до тебя докопается.
— В ту ночь, когда убили первую девушку, я был дома, — проговорил Дарын. — Здесь, во дворце.
— Кто это может подтвердить? — поинтересовался Юрген.
— Слуги меня видели.
— Отлично. А когда убили Гулли?
— Я был с Кимико, — слегка краснея, ответил Дарын.
— Но ты понимаешь, что для Брунена это не доказательство твоей невиновности, а как раз наоборот?
— И что же мне делать?
— Хочешь, прикрою тебя?
— Это как?
— Ну, к примеру, могу сказать, что мы с тобой той ночью в карты играли.
— Ты правда так скажешь?
— Почему нет?
— Но что ты попросишь за это?
— Не бойся, ничего страшного. Просто, если мне вдруг понадобится твоя помощь, я обращусь за ней.
— Договорились, — кивнул Дарын.
— Этой ночью убили Ивет. Ты, как я понимаю, был во дворце.
— Верно. И снова слуги подтвердят.
— Хорошо. А ещё у меня к тебе вопрос. Ты встречал в «Доме сладостей» Казима?
— Вообще? Да, встречал.
— И что, он не возмущался твоему распутному поведению?
— Он бы и мог, если бы я сам не видел его с девочками, — усмехнулся Дарын.
Расставшись с министром, Юрген вспомнил о Самуре, которого он оставил на кухне. Пришло время поговорить с несчастным парнем. Брат погибшей Гулли был накормлен, напоен и смиренно дожидался визиря.
— Пойдём, — заглянув на кухню, позвал его Шу.
— Спасибо за угощение, — поблагодарил Самур.
— Мне нужна твоя помощь, — остановившись в коридоре, проговорил Юрген.
— Помощь? — удивился парень.
— Ты ведь знаешь, что я хочу найти убийцу твоей сестры?
— Знаю и очень благодарен тебе.
— Я хочу выяснить, с кем из богатых клиентов встречалась Гулли. Ты ведь мог кого-то из них видеть.
— Наверное, мог, — пожал плечами Самур.
— Ты сейчас пойдёшь во двор и будешь ждать, сколько потребуется. А я приведу туда одного человека. Ты посмотришь на него и после скажешь, не видел ли с ним свою сестру.
— И долго придётся ждать?
— Тебе надо на работу?
— Да. Мне не на кого больше рассчитывать.
— Держи, — Юрген достал из кармана пару серебряных монет. — Потом получишь в пять раз больше.
— Мне немного неловко… — ответил Самур, но деньги взял.
Проводив парня во двор, Шу отправился разыскивать Казима. К счастью, инспектор был во дворце. Казим напоминал Юргену большую тощую рыбу с выпученными глазками. Изобразив наиболее искреннюю улыбку, Шу подошёл к инспектору и проговорил:
— Хорошо, что ты здесь, Казим, у меня к тебе крайне важное дело.
— Визирь? — сарби слегка поклонился.
— Ты ведь не можешь не знать, что произошло в «Доме сладостей».
— Увы.
— А как тебе самому это местечко?
— Пренеприятнейшее.
— Послушай, то, о чём я хочу поговорить, не должен никто услышать. Давай выйдем во двор.
Казим кивнул. Когда они вышли, Юрген продолжил:
— Великий шоно вызвал в Шаукар сыщика из Нэжвилля. Альфред Брунен, может, слышал?
— Слышал.
— Он уже начал всюду совать свой нос. Когда он прознает о твоих излюбленных способах проведения досуга, это только дело времени.
— Что?
— Не делай вид, что ослышался. Я всё знаю. Поверь мне, мы с тобой в одном седле.
— Но… — Казим заметно побледнел.
— Я сам хожу в «Дом сладостей», ты же знаешь. Великому шоно это, конечно, не нравится. Но одно дело, когда это слухи, которые распространяет твой начальник, и совсем другое — если до этого докопается сыщик. И представляешь, что будет, если Михат узнает, что ты посещаешь это пренеприятнейшее заведение не только по работе?
— Чего ты хочешь? — не выдержал инспектор.
— Ивет убили.
— Что? Как? Она же… я же…
— Да, её задушили после твоего ухода. На кого подумает Брунен, когда дожмёт Агсара и тот тебя сдаст?
— Я буду всё отрицать.
— Надо не просто отрицать, надо это как-то доказать.
— Что доказать?
— Что тебя там не было и что это просто злые наговоры.
— И каким образом ты предлагаешь мне это доказывать? — спросил Казим.
— Тебе надо заручиться поддержкой влиятельного человека, — ответил Юрген.
— Это кого же?
— Меня, конечно! — улыбнулся Шу. — Предлагаю нам заручиться поддержкой друг друга. Будем всем говорить, что провели эту ночь вместе.
Глазки Казима выпучились ещё больше, и Юрген всерьёз забеспокоился, не выпадут ли они из орбит.
— То есть как это вместе? — воскликнул инспектор.
— Ну, предположим, мы допоздна беседовали об открытии ремесленного училища. Ты рассказывал мне об учителях, о профессиях. Ни о каком посещении «Дома сладостей» и речи быть не могло. Агсар тебя, конечно, знает, потому что бывал ты у него исключительно по работе. И, разумеется, Агсар тебя недолюбливает, вот и оговорил. И как ты думаешь, кому поверят больше: Агсару или мне? Ты ещё учти мои натянутые отношения с Михатом, о которых всем известно. Но даже несмотря на это, я буду тебя защищать.
— Хорошо, — кивнул Казим.
— Есть ещё один момент. Другие ночи, в которые убили Лайлу и Гулли. Ты где был? Может, тебе нужно ещё что-то прикрыть?
— Когда убили Лайлу, я был дома, и это могут подтвердить слуги. А вот с Гулли… — Казим замялся.
— Что такое?
— Я был с ней незадолго до этого.
— Тебя кто-нибудь видел? — оживился Юрген.
— Не уверен.
— Её брат?
— Говорю же, я не уверен.
— Значит так. Нам надо что-то с этим решить.
— Что, хочешь предложить опять провести ночь с тобой? — Казим заметно нервничал.
— Ты был у неё дома, ведь так?
— Так.
— Ну, соседи точно ничего не видели, я с ними уже говорил. Остаётся брат, но и с ним, я думаю, можно будет договориться. Ты ведь знаком с Омари?
— Только шапочно. Он человек не моего круга.
— Тут не поспоришь, он не скрывает своей любви к развлечениям, в отличие от тебя.
— К чему ты спросил про него?
— К тому, что он достаточно беспринципен, чтобы обеспечить тебе алиби, если ему заплатить.
— Но я не хочу говорить, что проводил время с Омари!
— Как ты думаешь, что сильнее повлияет на твою репутацию: общение с Омари, которого сам великий шоно назначил главным ловчим, или ночь с проституткой?
— Ладно, — вздохнул Казим. — Убедил.
— Я договорюсь с Омари.
— Но с чего ты будешь так мне помогать?
— С того, что я прекрасно понимаю, что в случае чего, ты потащишь меня за собой на дно, а я туда не хочу. Я слишком хорошо знаю, что такое гнев великого шоно, чтобы не иметь ни малейшего желания его провоцировать.
— Значит, мы договорились, господин визирь?
— Договорились, господин инспектор.
Когда Казим удалился, Юрген подошёл к скрывавшему за одной из колонн Самуру.
— Ну, как, ты видел его раньше? — спросил Шу.
— Видел, — сжимая кулаки, ответил тот. — Он был тогда с Гулли, и потом она умерла. И с Ивет он был этой ночью. Это он, я уверен, что это он.
— Послушай, но почему он встречался с Гулли на квартире, а с Ивет — в «Доме сладостей»?
— Да потому что он заплатил Агсару за молчание! Я сам видел! А Ивет принимала только в «Доме сладостей».
— Успокойся и ничего не предпринимай. Доверь это дело мне и господину Брунену. Чтобы обвинить Казима, нужны будут веские доказательства. Поверь, мы их отыщем. Ты слышишь меня?
— Слышу, — тихо ответил Самур.
II
Юрген ещё очень хотел побеседовать с сыном казначея Улмесом, о котором ему рассказал Омари, но во дворце того не оказалось, и Шу уже хотел вернуться в свои покои и спокойно пообедать, но, выглянув в окно, увидел, как во дворец возвращались Альфред и Элинор. Решив не откладывать разговор с ними в долгий ящик, Шу решительно вышел им навстречу.
— Зайдёте ко мне? — предложил Юрген.
— Позволь узнать, для чего? — поинтересовался Брунен.
— Пока вы не приехали, расследованием занимался я. Если тебе не интересно, что я смог узнать, то можешь не заходить.
— А я уж решил, что ты сознательно будешь скрывать от меня всю информацию.
— Знаешь, меня, конечно, бесит, что Оташ вызвал вас, но я очень хочу поскорее найти убийцу, поэтому давай поговорим. Вставлять тебе палки в колёса я не собираюсь.