- Да эта мелкая... - за спиной что-то грохнуло, и я чуть не прикусил себе язык от неожиданности.
Все повернулись к источнику звука, и я тоже, чтобы увидеть за соседним столиком, буквально в шаге от меня, белобрысую, невозмутимо поднимающую стул.
- Прошу прощенья, выскользнул из рук, - приторно медовым голосом проворковала эта стервозина и полосонула по мне злобным взглядом. - Антон, не забудь, что нам нужно подойти насчёт отработки.
- Слушайте, а как тут с медициной? - я демонстративно отвернулся, не удостоив девушку ответом. - Мистер Грег говорил, что Борислава за неделю на ноги поставят, а вот с болезнями как? Часто проверяют? На бешенство, например?
- Спасибо, я наелась...
Звякнула ложка, и все, кроме меня, демонстративно поглощавшего обед, проводили взглядом покинувшую столовую белобрыску.
- На дне все такие психи, как ты? Чудом ведь жив сегодня остался и опять нарываешься, - Ульрих покачал головой. - Не спешил бы ты заводить врагов, Антон, а то Дашка, она ведь резкая, но при этом простая, как барабан. Даст в морду и успокоится. Но ведь нарваться можно и на такое гуано, что будет тебе в глаза угодливо хихикать, а потом подставит по полной.
- М-да? - буркнул я. - Ладно... разберёмся.
От моих слов у парня явно дёрнулась щека. Похоже, не всё так благополучно в элитной школе, как кажется снаружи. И сумасшедшие девки не самое страшное, что может случиться на жизненном пути чародея. Вот только согласиться со Шмелём я не мог. Пусть их компания приняла меня хорошо, но даже им я до конца не доверял. С чего бы?
Все они уже повязаны между собой долгим общением, я же чужак. Кроме того, он сам сказал, что кинуть может даже тот, кто сейчас тебе улыбается. Конечно, это не значит, что я прямо сейчас собираюсь прекращать налаживать связи! Всё же одиночке гораздо тяжелее выжить - уж за последние два года я это, можно сказать, печёнками прочувствовал. Но и настороже быть не помешает. Меньше говори - больше слушай, хороший девиз на все случаи жизни. А пока попробуем разжиться информацией.
- Такое уже было, верно? - я закончил с салатом и супом и вгрызся в сочный шницель. - Иначе ты бы не завёл об этом речь.
- Угу, только доказательств у нас нет, - Ульрих с Борисом переглянулись. - А у тебя нет причин нам доверять.
- Всё так! - я с важным видом кивнул. - Но я предпочитаю выслушать всех, кому есть что сказать, а затем уже самому делать выводы, кто прав, а кто виноват.
- Разумно. Тогда слушай. Обычно классы у нас всегда укомплектованы полностью, - Шмель вновь принялся жевать, попутно понизив голос так, чтобы его было не слышно другим. - Попасть сюда сложно, если ты, конечно, не клановый или не связан с крупной гильдией. Нужно быть реально гением, как бы «скромно» это ни звучало. Но это один из немногих шансов войти в будущем в элиту полиса. Поступить в академию по выбору, даже военную, а после выпуска и отработок попасть в Кремль. Или создать свой отряд, а может быть, даже гильдию. Поэтому каждый из нас готов зад рвать за такой шанс, уж извини за грубость, и все понимают цену ошибки. И представь, что один из тех, кто сумел забраться на вершину с самых низов, отучиться тут восемь лет, вдруг убивает другого ученика.
- Поверь, представить я могу всё, что угодно, да и сам понимаешь, убийство убийству рознь. Всякое в жизни бывает, однако, судя по всему, у тебя на этот счёт имеется какое-то иное мнение, отличное от официального? - секреты секретами, а шницель сам себя не съест, так что я опять приналёг на второе. - Но если всё так серьёзно, то вряд ли это дело обошлось бы без тщательного расследования. Директор не похож на человека, который поверит пустым слухам, «случайно» оброненному платку с вензелями или найденному в «нужном месте» окровавленному ножу. Всё-таки, блин, это академия чародеев, а они в следственных делах вроде как покруче любого спеца из гражданских...
- Всё так, конечно, там даже опытная команда чародеев работала, вот только... Понимаешь, поссорились они до этого сильно, и угрозы прилюдные были, - влез в разговор Борис. - К тому же повязали Олега прямо над телом! Вот только сам он утверждал, что не делал этого. Точнее, дрался, конечно, но не с человеком, а с вылезшим из Леса элементалем. Понимаешь?
- Слушайте, ребят, вот без обид! Я чалился в тюряге всего несколько дней, но таких баек наслушаться успел, куда там вашей, - может, для местных такая попытка отмазаться казалась правдоподобной, но у меня она вызывала лишь смех. - И главное, все как один твердили, что они не виноваты. Даже мужик, которого взяли, когда он топором ещё живую жертву на куски рубил. Тоже, кстати, говорил, что духи его заставили. Дескать, таким образом он Древо защищал от паразитов в человеческом обличим.
- Мы его восемь лет знали. Он парень вспыльчивый и на язык несдержан, но при этом отходчивый. Мог психануть, а через десять минут как ни в чём не бывало опять разговаривать, - Ульрих нахмурился. - Это все знали. А у нас на самом деле иногда духи из Леса на территорию забредают. И, кстати, за три дня до происшествия действительно прибили земляного. Не элементаля, конечно, да и нет их тут вообще. Не успевают вырасти.
- Совпадение. Либо попытался закосить под дурака, типа думал, что это монстр, - меня рассказ не впечатлил. - Ну, если уж пытаться его оправдать, то можно сказать, что это наведённая иллюзия. Чародеев здесь учат или нет, в конце-то концов! Я вот до сегодняшнего дня и знать не знал, что бывают серые девчонки, состоящие из дыма, или вообще невидимые су... стервы.
- Да... в том-то и дело, - тяжело вздохнул Борис. - Не было там использовано ни иллюзорных чар, ни туманящих разум, ни соответствующих техник. Говорю же, целая рука чародеев с Васильевым во главе по просьбе директора землю носом рыла. А это, на секунду, элитный магистр и четверо сильных мастеров со специализацией на разведке и поиске!
Кто такой Васильев, и чем он знаменит, я даже близко не знал, но, сделав «понимающее» лицо, покивал.
- Слушайте, ребят, - я отложил ложку и сложил руки в замок. - Мне жаль вашего друга, но раз уж и чародеи ничего не накопали... Хоть следы-то элементаля нашли?
- Нет... - покачал головой Шмель. - Только застарелые остатки живицы с этим первостихийным аспектом, но, сам понимаешь. Это же «Лес», так что она могла быть вообще чья угодно. А следов нету.
- Ну что я могу сказать... - я пожал плечами. - Как ни крути, а все факты явно против этого Олега.
- Вот и все так говорят. Но мы тут в архиве покопались, когда подрабатывали летом, оказывается, были ещё такие случаи. - Борис перешёл на таинственный шёпот. - Три и пять лет назад. Только там до убийства дело не дошло. И оба раза зачинщики утверждали, что нападали не на человека, а на духа.
- О как. А чародеи что, до вас архив перекопать на похожие случаи не догадались?
- Так кто ж их знает-то? - пожал плечами Борис. - Перед нами же не отчитывались...
- И вы, я так понимаю, перетёрли с этими парнями? Или их тоже выгнали? - не то чтобы мне было прямо так уж интересно, но подобное совпадение выглядело забавным.
- Ага, говорили. И нашли кое-что общее. Вот только доказательств у нас нет, - Ульрих скрипнул зубами. - А то мы бы сами разобрались с ублюдком.
- Давай уже не томи, - никогда не любил театральные паузы. - Чего нарыли-то такого, на что профи внимания не обратили?
- Короче, у всех у них за месяц-другой перед происшествием случился конфликт с Комичёвым. Это парень из нашего класса. Вон он сидит, - Борис легонько кивнул в сторону столика, за которым в одиночестве спиной к нам обедал ничем не примечательный парнишка. - Он гильдейский, но аспект у него дерево. Мутный тип. Пять лет с нами учится. А тот пацан, что тогда подрался, был его первым соседом по комнате. Они вроде тоже чего-то там не поделили.
Я ещё раз посмотрел на «подозреваемого». Помню его на уроках: типичный батан, «соплёй перешиби», в роговых очках, что довольно странно для чародея, с непослушной копной русых волос, подстриженных под горшок.
- Деревяшка и в гильдии? - нахмурился я. - Я думал, они все клановые...
- Разное бывает...
- И как он это всё провернул? - если этот хмырь может контролировать других, значит, весьма опасен, только почему за ним самим тогда не следят?
«Или как раз следят! - подумал я. - Матёрого чародея вроде как хрен засечёшь, если он сам того не пожелает...»
- А мы не знаем! - на меня смотрели две пары настолько наивных детских глаз, что аж захотелось сплюнуть. - Поймать его так и не удались. Прижать, чтобы раскололся, тоже не получается - он, чуть что, бежит к завучу. Короче, пока присматриваем за ним, а там видно будет.
- Ну... а как он хоть дерётся-то? - потерев переносицу, я посмотрел вначале на Шмеля, а затем на Бориса.
Как я понял из своего первого урока, стили рукопашки каждого моего одноклассника достаточно уникальны и напрямую завязаны на внутреннюю силу и предрасположенности. Уверенным на все сто процентов я не был - я в школе-то всего один день, но, просто посмотрев на возможности человека, вполне реально оценить его потенциал.
Правда, есть ещё чары, и я совершенно не в теме, как они соотносятся с руко-ного- маханием. Да в любом случае не один я здесь такой умный.
- Да хреново он дерётся, - отмахнулся Борис. - Для деревяшки так вообще позорно. «И это всё? - я чуть было не подавился перловкой. - Это так вы за ним наблюдаете?»
- Так, ладно! А теперь - внимание - вопрос: вот нахрена вы мне всё это рассказали? - я почувствовал, что у меня шарики за ролики заходят.
- Потому что ты учишься на месте Олега, - с уверенностью сказал Шмель. - И хотя бы в память о нём должен помочь нам прищучить эту тварь.
Вот блин, не думал, что на меня ещё и чужие долги повесят. Я не считал, что занял чужое место, хрен вам в рыло с такими предъявами! И я не альтруист, чтобы за кого-то спину гнуть. Но кое в чём эти двое правы, если всё так, как они мне расписали, Комичёв опасен. Можно было, конечно, послать юных мстителей куда подальше, вот только очень это похоже на «проверку на вшивость», провалив которую можно вообще забыть о друзьях- одноклассниках. К тому же что я, собственно, теряю, приняв их предложение? Да ничего - просто немного поиграем в чародеев-детективов.
- Ладно, посмотрим, что можно сделать, но особо на меня не рассчитывайте, - я вытер тарелку кусочком хлеба, собирая последние капли соуса. - Я не сыщик, я больше по головам дубиной лупить умею. Но, если что, я с вами.
Глава 7
- В общем, как будет желание, приходи к семи на пятую тренировочную. Мы там обычно занимаемся, - улыбнувшись, Борис хлопнул меня по плечу и, подхватив поднос, сдал его в мойку.
Шмель тоже попрощался и двинулся на выход, я же ещё несколько минут посидел над остатками своего компота, переваривая как недавно съеденную пищу, так и новую, впитанную только что, информацию. Ребята, получив от меня ответ на свой «очень важный» вопрос, немного расслабились, и я, наконец-то, смог перейти к действительно серьезным вещам.
И в первую очередь меня, естественно, интересовало, как и что живёт, кипит и булькает в моей новой школе. Так, от Бояра Жумбурловича я уже знал, что меня, помимо личных факультативов, ожидают шестнадцать предметов, а в конце года состоятся четыре теоретических экзамена и тот самый практический, во время которого не каждый школьник добежит до середины леса.
Первые уроки: истории и основ чародейства, - я уже успел посетить и даже немного покопался в учебниках. Надо сказать, что если о предмете, преподаваемом господином Мистерионом, я пока что не знал почти ничего, за исключением того, что на них вплотную рассматриваются вопросы применения маны-живицы, то вот история под руководством Надежды Игоревны немного отличалась от того, что я изучал в прошлой школе.
Были там у нас в младших классах уроки под названием «Моя Москва», где рассказывали про наш город и местность, которая его окружает. А за год до моего попадания в детдом добавился ещё и курс мировой географии. Там мы изучали расположение полисов, в основном на территории Европы, какие в мире существуют континенты, какие моря и океаны их омывают, и где возвышаются горы, а где пролегают безводные пустыни.
Предмет, безусловно, интересный, но малозначимый для большинства подрастающих граждан, которые никогда в своей жизни не покинут периметр внешних стен. Впрочем, в Нахаловке занятий по географии в программе вообще не было, и ни взрослые, ни тем более дети ни капли не переживали по этому поводу.
Предмет же Надежды Игоревны, хотя и назывался историей, оставался таковой только первые пять лет обучения, покуда детишки проходили «Эпоху Богов» и последующие эры. А вот начиная с «Эпохи Героев» и, соответственно, времени появления первых полисов, школьники вплотную приступали к изучению той самой мировой географии, причём не ограниченной только территорией Европы.
Другие дожидающиеся моего пристального внимания науки: натуральная философия, калиграфия, изящные искусства, риторика, логика, ботаника, зоология, анатомия, геометрия, арифметика и греческая латынь, - были, в общем-то, привычны и понятны. Так, на изящных искусствах, которых в детдоме, естественно, не было, учили рисовать и музицировать, и, памятуя прошлое, я очень надеялся избежать нового знакомства со скрипкой или гуслями, чьи струны меня заставляли насиловать в юном возрасте. Вот погреметь деревянными ложками - это да, но, к сожалению, подобный замечательный и многофункциональный инструмент дают в руки только в первом и втором классе.
А вот с греческой латынью, всеобще, признанным языком межполисного общения у меня было не очень. Нет, два года назад я довольно бойко шпарил на этом мёртвом языке полиса Константинополь, вот только сиротам с самого дна, как и бандитам с рабочими, подобная ерундистика была без надобности, а потому ей нас никто не учил.
Нечто под названием «Основы чародейской безопасности» (занятия по которым здесь проводились раз в две недели по четыре урока к ряду) пока что оставалось для меня тайной за семью печатями. Я вообще слабо представлял себе, что это может быть такое и чему там учат.
Ну и последней в списке, но чуть ли не первой по значению для будущих чародеев, была физкультура под руководством мистера Грега МакПрохора. Её нам преподавали три раза в неделю после двух теоретических предметов и, как рассказали мне Борис с Ульрихом, в зависимости от расположения звёзд на небе длиться эти изощрённые издевательства могли как стандартные сорок пять минут, так и «от звонка и до заката».
И вот тут, собственно, ребята сообщили мне одну очень неприятную вещь: МакПрохор вовсе не шутил, когда говорил, что «свободное время» ученику даётся для того, чтобы он посвящал его собственным тренировкам. Оказалось, что так оно и есть, а ведь я ему и не поверил особо. Конечно, не все будущие чародеи, отучившись, сразу же ломились на площадки и полигоны, кто-то ленился и филонил, у кого-то, вроде ассистенток в лабораториях Ольги Васильевны, имелись свои виды на дальнейшую чародейскую специализацию, но практически все уделяли самоподготовке как минимум час перед занятиями и два после. Те же, кто по окончании академии видели себя «боевиками», способными составить конкуренцию клановым, оттуда и вовсе не вылезали.
Сложив грязную посуду на поднос, я оставил его на специальном столе и отправился на поиски распорядителя по кухне. Дарья, конечно, уже свалила, разве что не хлопнув дверью, но это её проблемы, а мне неприятности с отработкой наказания не нужны. Следовало бы побыстрее закончить здесь, разобраться с формальностями и отправиться к Ольге Васильевне.
Всё произошедшее сегодня только укрепило моё стремление стать чародеем. А уж мой несомненный прорыв, да ещё и произошедший в первый же день занятий, пусть и такой разрушительный, наполнил энтузиазмом и заставил поверить, что всё у меня получится! Так что теперь, как ребёнку, пришедшему «в первый раз в первый класс», мне хотелось поскорее начать тренировки.