Глава 8
С моего поступления в чародейскую школу прошло чуть более недели. Недели, полной боли и страданий, садизма, мазохизма и прочих «измов», может быть, даже неизвестных человечеству, но обрушившихся на мою бедную голову и тело.
Я брёл, точнее, почти полз в общежитие, донельзя вымотанный очередным бесконечным днём. Казалось бы, одна декада, а я устал больше, чем за год жизни на дне, а заодно искренне зауважал «клановых», для которых, по словам мистера Грега, мои мучения - всего лишь лёгкая утренняя разминка.
О, да... Мистер Грег... мало мне было непонятных вечерних занятий с Ольгой Васильевной, после которых меня в комнату оттаскивал один из охранников особого полигона, так спустя три дня к процессу измывательства, который она называла «сбором статистических данных», подключился и этот рыжеусый садюга.
Поначалу всё выглядело невинно. Ну как «невинно», просто однажды утром я был разбужен в своей скромной обители в пять утра и увидел над собой две возвышающиеся фигуры: мужскую и женскую. А затем меня почти что за шиворот отнесли на тренировочную площадку, над которой всё ещё светили звёзды.
Именно там я впервые за эти дни познал «счастье». Бегал, разучивал разминочные комплексы, до потери пульса спарринговал с мистером МакПрохором, который, видите ли, возжелал выяснить, что именно я знаю и умею. Когда тот самый пресловутый «пульс» у меня терялся, Несравненная Дриада по имени Лариса Вениаминовна, видимо, сошедшая с самого Великого Древа и по прихоти Уробороса прозябающая медсестрой в нашей школе, с помощью чар лечила мое избитое, помятое и обессиленное тело. После чего демонстрация умений продолжалась.
И так прошло три дня. Дриада с самой кроны Древа не давала мне помереть, а проклятый рыжий червь, подтачивающий его корни, не давал мне жизни. Ну и Ольга Васильевна старалась, но обзывать её как-то не хочется, особенно, видя, как она старается, чтобы помочь такому, как я.
А затем на очередном уроке физ-ры состоялся тот разговор.
- Антон, можно тебя на минутку? - отвлекая меня от диалога с Ульрихом (то ли о девочках, то ли «ни о чём»), обратился ко мне усатый кровопийца. - Отойдём?
- Как скажете, мистер Грег, - ответил я.
- Тут такое дело, - непривычно для себя замялся мужчина. - Твой отец, конечно, хорошо тебя поднатаскал. Для твоего возраста и возможностей, естественно...
У меня сложилось впечатление, что учителю не очень удобно говорить на эту тему.
- Но то, что ты сейчас умеешь, пусть и не идеально, но хорошо подходит для обычного наёмника, кем он и был. Я поднимал справки, ты можешь им гордиться!
- Я знаю, - просто ответил я, не очень понимая, куда он ведёт.
- Но для будущего чародея, да к тому же с твоим «необычным» аспектом... точнее, возможностями, стандартная рукопашная с элементами борьбы не подходят категорически. Не те скорости, да и расчёт в «один на один», да много ещё чего... Но в любом случае ты будешь проигрывать многим, если не всем.
- И что же мне делать? - нахмурился я.
- Ну... мы тут с Ольгой Васильевной поговорили... - физрук почесал в затылке. - В некоторых вещах относительно тебя мы с ней сходимся во мнениях, но кое в чём я с ней категорически не согласен. Так что с сегодняшнего дня я решил, что буду учить тебя рукопашному стилю, который идеально подходит для твоих открывшихся возможностей. Можешь начинать радоваться.
- Эм... Судя по вашим словам, Ольгу Васильевну это почему-то не обрадует, - медленно произнёс я, - а моё мнение так и вообще никого не интересует.
- Ты всё правильно понял! - МакПрохор, рассмеявшись, похлопал меня по плечу.
- Что-то клановое и жутко секретное? - пятой точкой чувствуя какой-то подвох, поинтересовался я.
- Ну... я бы не сказал, - усач крякнул и, вздохнув, посмотрел вдаль, - что такое уж секретное... Просто... В общем, пока ты не сможешь с уверенностью постоять за себя, в восточно-азиатские и тем более в чаньские полисы тебе лучше бы не соваться. Могут неправильно понять. И нет, к кланам это отношения никакого не имеет.
- Ну... к китайцам я вроде бы и не собирался, - немного нервно усмехнувшись, ответил я.
Сказать по правде, физрук меня заинтриговал. Меня явно собирались натаскивать на нечто такое, что было «не для всех», хотя мистер Грегор мог бы просто поставить базовую чародейскую рукопашку, коей в школе обучали бесклановых учеников.
По сути, правильное сближение, удар или серия и разрыв дистанции. Как я уже знал, тот же Шмель с Камышом начинали именно с этого и уже в процессе обучения на подобном простеньком фундаменте выстраивали собственные стили на основе раскрывшегося с возрастом эго. Так что желание физрука выучить меня чему-то особенному было очень приятно.
А вот то, что он решил тратить на меня своё время, удивило бы меня разве что сразу после поступления. Ещё бы! Такой альтруизм по отношению к сироте и на пустом месте. Нынче же Таша, рассказывая про школу и её порядки, успела просветить меня тёмного, что боевое обучение будущих чародеев - есть прямая обязанность мистера МакПрохора. И делает он мне такое щедрое добровольно-принудительное предложение не за красивые глаза, а ради постоянного добавочного процента к заработной плате, который полагается ему за каждого такого Антона Каменского, взятого на личный факультатив.
- А у этого... - решился я всё-таки полюбопытствовать. - У того, чему вы будете меня учить, название-то имеется? Или мне подобное знать не положено?
- Хм... Имеется, конечно, - задумавшийся о чём-то рыжий громила удивлённо на меня посмотрел. - А зачем тебе? Вряд ли оно что-нибудь даст.
- Да интересно просто...
- Ну, раз интересно, - физрук опять хмыкнул и пригладил ус. - Называется эта система Шаолинь-Сы Цюань-Фа. Говорит о чём-нибудь?
Я отрицательно покачал головой. На слух это был просто какой-то бессмысленный набор звуков.
- Это хоть на каком языке-то? - задал я новый вопрос. - Неужели на китайском?
- Ну да, на чаньском, - утвердительно мотнул головой препод. - Есть в их землях такой полис, называется Сиань, так вот, когда-то, ещё в Эпоху Героев, в прилегающей к нему зелёной зоне группа чародеев-монахов заложила на горе Суныиань уроборосский монастырь и назвала его Шаолинь. Из-за своих философских убеждений и веры в Великого Змея, как символ бесконечности, кланом они так и не стали... м... Ну... сам понимаешь, невозможно рожать детишек и одновременно ревностно блюсти целибат. Да и не от кого. Женщинам на территорию монастыря вход заказан. А известны они в первую очередь тем, что их эмиссары набирают по чаньским полисам неодарённых мальчиков-сирот и воспитывают из них бойцов, способных на равных противостоять выпускникам чародейских академий. Сам понимаешь, какой это уровень для обычного человека.
Да уж. Если это не байка, то действительно круто! Да обычного человека та же Дашка уделает в два счёта, каким бы он там «мастером» ни был, а ведь белобрысая ещё даже не чародейка!
- А откуда...
- Прости, Антон, - перебив меня, покачал головой мистер Грег, - догадываюсь, что ты хочешь спросить, но этого я тебе не расскажу. Во-первых, не хочу, а во-вторых, это даже не моя тайна, а клана. Так что даже не спрашивай.
- Ладно... - я пожал плечами.
Действительно, нетрудно было угадать, что я хотел узнать, откуда нечто такое, придуманное далёкими китайцами, стало известно живущему в русском полисе шотландцу. Но раз тайна, тем более клановая, то и гадать бессмысленно.
- Зато я скажу, почему решил учить тебя именно этому искусству, а не ставить базовый стиль нашей школы. У тебя просто нет времени для того чтобы самостоятельно развить его во что-нибудь путное, - продолжил тем временем МакПрохор. - Понимаешь, Ольга, конечно, тётка умная, но, на мой взгляд, сейчас занимается с тобой откровенной хнёй, пытаясь завязать работоспособность твоего ядра на другую эмоцию взамен ярости и злости. Тебе просто нужно научиться их контролировать, но пойди объясни это той, которая... ну да ладно, не важно. Так вот, тебе следует знать, что у вышедших из стен Шаолиня бойцов есть такой девиз: будь бешеным внешне и спокойным внутренне! Именно этой мудрости, Антон, тебе, как я считаю, и стоит придерживаться.
- Хорошо, - кивнул я, пытаясь переварить полученную информацию.
- Тогда постарайся на задерживаться сегодня и приходи к Ольге Васильевне вовремя, - предупредил меня усатый. - Я договорюсь, тебя отпустят пораньше, и мы проведём первое занятие.
Что я могу сказать, это было... тяжело. Пусть учёная меня особо и не третировала, но вот МакПрохор оторвался на славу. Одно только пятисоткратное повторение простых вроде бы ударов по жёстким блокам, выставляемым рыжеусым, едва не стоило мне переломанных конечностей. А ведь это было ещё не всё: стойки, работа ногами при перемещении и так далее и тому подобное... В общем, после первого лёгкого вводного урока я едва стоял и вовсе не был так уж уверен, что хочу приобщаться к секретам какого-то там азиатского монастыря.
- А вам не кажется, что мне переучиваться уже поздновато? - обливаясь потом и едва переводя дыхание, попытался я донести мысль до физрука. - К тому же у меня и так нагрузки такие, что... А после подобной тренировки я вообще ночью не усну. Да и время опять же...
- Не ссы. Время найдём. А занятия как раз заменят тебе дополнительную общефизическую подготовку, - Железный явно не разделял моего скептицизма и был настроен чересчур оптимистично. - А насчёт поздно или нет, зайца били, он спички научился зажигать.
- Так я не ушастый, - чего-то мне от энтузиазма физрука поплохело, да и присказка, высказанная МакПрохором, была мне не очень знакома, а потому показалась не в тему.
- И это решим, - мистер Грег так огрел меня по спине ладонью, что я едва устоял на ногах, а позвоночник, казалось, должен был высыпаться в штаны. - Дуй дрыхнуть, а тренировки продолжим завтра.
- А не многовато экспериментов на одного меня? - пробурчал я себе под нос.
- Кто б ещё тебя спрашивал! - меня поймали за плечо и развернули, нависнув железной глыбой. - Я понимаю, ты никому не доверяешь, но через мои руки прошли сотни будущих великих чародеев, и каждому требовался индивидуальный подход. Я никогда не беру идеи с потолка. Для твоего взрывного эго основное требование к стилю - это стремительный подход к противнику, жёсткая атака и сильная защита. Всё это тебе даст Шаолинь Цюань. Для начала пара-тройка простейших движений. Кулачную технику адаптируем ту, которой ты уже владеешь. В дальнейшем разовьёшь в собственный стиль. А вот работу ногами надо ставить с нуля. Так что готовься пахать, кадет. Свободен! Пшёл дрыхнуть!
В итоге утренние тренировки превратились в отработку шагов, движений и дыхания, а так же мучения в виде наращивания длительности удержания стойки «Всадника». Впрочем, важность правильного дыхания я и так знал, а здесь этим методикам вообще уделялось особое внимание.
По словам мистера Грега, это помогает в наполнении тела живицей даже в пассивном режиме работы ядра и в контроле. Чем он выше - тем больше может боец. Но пока я делал всё в подавителях, за что уже успел люто их возненавидеть. Как, впрочем, и китайцев с далёкой горы Суньшань.
Но всё это были мелочи по сравнению с сегодняшним днём! Когда Ольга Васильевна отпустила своих помощниц, я не придал этому особого значения, так как не мог предполагать, что именно меня ждёт. Тем более что у девушек часто появлялись какие-то дела, и они не всегда втроём торчали с нами в лаборатории.
Дашку так вообще после первых же опытов старались ко мне не допускать. Дескать, у меня на неё рефлекс - сразу злиться начинаю даже под гипнозом. Так и правильно! Мало того что наше знакомство началось не лучшим образом, так беловолосая слишком буквально восприняла наказ директора натаскать меня в учёбе.
И наши отработки из ненапряжных посиделок на кухне превратились мозголомную пытку, в процессе которой я чистил овощи, а несносная девчонка, устроившись с учебником и чашкой какао, монотонным, лишённым эмоций голосом зачитывала мне параграф за параграфом. А потом еще заставляла повторять слово в слово. Главное, как я и предсказывал, поварихи были целиком на её стороне. Умилялись, дескать, гляди, как мужика своего тянет! А ведь могла кланового какого себе найти.
С Ташей же получилось в точности до наоборот. Мы почти каждый день стали вместе ходить от учебного корпуса до особого полигона, даже если ей самой туда было не нужно. Как-то так само собой получилось, что я, особо не скрывая, рассказывал ей о жизни на дне, а она мне о нравах, принятых в кланах.
Что я заметил, кроме места действия ничего особо не изменялось. Впрочем, это не помешало нам если и не подружиться, то начать испытывать друг к другу явную симпатию. Мы шутили, смеялись, и я, пожалуй, впервые чувствовал себя довольно свободно при общении с девушкой. К тому же красивой, словно дриада. Она тоже отвлекала меня на занятиях, но, скорее, в другую сторону, так что к концу недели и её начали сплавлять куда подальше.
Вот я и не всполошился, когда мы остались наедине с Ольгой Васильевной. Так же мне ничего не сказало замысловатое слово «либидо», которое учёная собиралась проверить сегодня. Мало ли чего эти умники там придумают! Не будешь же запоминать всё подряд. Ощущение подкравшегося песца посетило лишь после того, как мне в руки сунули пачку карточек и приказали внимательно их рассмотреть.
Мать моя - женщина, отец - Уроборос! У меня от увиденного чуть глаза на лоб не полезли, а челюсть едва не пробила пол полигона! Я такого разврата в жизни не видел, а ведь думал, что после знакомства с истёртым до дыр журналом «Игривые Барышни» меня уже ничем не проймёшь (тот как величайшая ценность детдома был заныкан у Рябого и выдан мне на час в личное пользование в качестве бонуса после одного заказа).
Так вот, там были именно что «барышни», пусть и постыдно обнажённые до неглиже, а девицы, изображённые здесь, оказались мало того, что неодетые, так ещё и запёчатлённые в таких позах, что уже после первой я почувствовал, как запылало лицо. Всё же я был нормальным молодым парнем, и реакция на противоположный пол вспыхивала соответствующая. Однако я не привык выставлять это на всеобщее обозрение. Тем более в таком виде! А на робкую просьбу проверить реакцию, как и прежде, посредством гипноза последовал жёсткий отказ. Дескать, хватит уже эрзаца. Пора к практическим занятиям переходить.
Это меня добило. И никакие уверения, что, мол, учёный, он как доктор, его нельзя стесняться, на меня действовать перестали. Да я их практически не слышал! Блин, а как ещё быть, если напротив молодая красивая женщина, а ты во всеоружии, да и башка уже почти отключилась?
Нет, я регулярно слышал слухи об учителях, спавших с учениками, только вот, как показывала практика, все они, как на подбор, были мужиками, падкими на молоденьких девочек, а когда наоборот бывало... да никогда! Это я к тому, что слова о практических занятиях я каким-то чудом воспринял правильно, а не как приглашение к сексу. Но это не отменяло внезапно пробудившейся физиологической реакции на наставницу. И чуть придя в себя, показывать это, а тем более сознаваться, я не собирался даже под страхом смерти.
В итоге всё сводилось к тому, что я начинал психовать и злиться. Чистота эксперимента терялась, мне давали время успокоиться, даже один раз отправили в холодный душ, и всё начиналось заново. Неудивительно, что сейчас я чувствовал лишь полное опустошение и отупение и, даже стоя прямо перед общагой, никак не мог найти в себе силы открыть дверь.
Хотя нет, у меня просто отсутствовали причины это делать. За неделю ада я не продвинулся ни на шаг к становлению и напоминал, скорее, марионетку - куклу на верёвочках, которую можно наряжать во что угодно, и она будет дрыгаться, послушная руке кукловода.
Этого ли я хотел? Стать лабораторной крысой для экспериментов Ольги Васильевны или мальчиком для битья у мистера Грега? К этому ли стремился? Может, действительно подойти к Бояру и попросить перевода в место попроще? Раз ядро теперь не закрыто, пусть оно и дефектное, значит, я смогу учиться в любой другой школе без всего этого...
Жить обычной жизнью, не хватая звёзд с небес. Только вот сосёт под ложечкой, грызёт душу совесть. Как же так? Мужик сказал... и не сделал? Да и вообще, здесь меня кормят, поят, всячески обихаживают, позволяя сосредоточиться на цели - если и не стать самым лучшим, то хотя бы войти в элиту чародеев полиса. А вот моим родителям подобного шанса никто не предоставлял. И я не думаю, что на дне им было учиться легче, чем мне здесь. Скорее уж, наоборот! Там каждый кусок приходилось выгрызать с боем, а своё отстаивать кровью! Но они сделали это. Уверен, даже мама не простила бы, если бы я сейчас сдался, просто потому что «тяжело». Поэтому надо встряхнуться, отбросить малодушие и идти дальше! А завтра ещё один безумный день.