Мы связались со своими родственниками. Сестра Андрея шла на поправку, мои близкие были здоровы. Однокурсники лишь раз спросили нас, где мы потеряли свою боевую подругу. Вместо ответа они впервые за все время обучения от весельчака и балагура — Андрея услышали тираду, смысл которой был: «А не пошли бы вы все». Однокурсники переглянулись, но больше с вопросами приставать не стали.
Я с каждым днем становился все менее разговорчив. Видеть никого не хотелось. В душе зияла большая дыра боли. Я каждый новый день вставал раньше всех и шел к комнате Светы, в надежде увидеть девушку там. Надежда уже даже не таяла. Ее больше не осталось.
— Рик, проснись, — будил меня Женя, — вставай и быстро пошли. Тебе нужно это увидеть, — продолжал он, как только я открыл глаза.
Судя по встревоженному виду товарища, произошло что-то неожиданное. Женька втащил меня в комнату Андрея и уставился на товарища. Вначале ничего не происходило.
Вдруг тело Андрея выгнулось, как от неожиданной и нестерпимой боли, затем у края глаз появилась слезинка. Дыхание стало прерывистым:
— Света, ты жива, — закричал Андрей.
Казалось, что Андрей находился сейчас не в своей комнате, а где-то далеко. Тишина продлилась недолго, ее разорвал надрывный, полный нестерпимой боль крик.
Андрей распахнул глаза и сел на кровати.
— Что это было, — спросил Женя.
— Это была связь со Светой, — коротко ответил Андрей. Он еще не пришел в себя после того шквала эмоций и чувств Светы, что накрыли его.
Я стоял неподвижно. Душу разрывало:
— Она жива! Какое счастье! Она жива! Она сумела связаться с нами. Нет, она связалась не с нами. Как больно. Она связалась с Андреем! Значит она сделала свой выбор.
Я не заметил, как руки обволок огонь. С пальцев стекали огненные капли и падали на пол. Женя, оценив ситуацию, бросил в меня легкое заклинание обездвиживания и уставился на Андрея.
— Извини, но лично я ничего не понял. Объясни, что сейчас было, — потребовал он.
— Рик, не спеши с выводами. Ты сейчас не прав, — начал Андрей.
— Не прав в чем, — очень тихо проговорил я.
— Прежде, чем я вам объясню все, мне необходимо с вас взять клятву на крови мага, что вы не расскажите об услышанном никому.
Мы переглянулись, я с трудом обуздал огонь. Затем клятва была произнесена.
— Вы помните нашу практику и встречу с нежитью. В один из вечеров я напросился проводить Свету. Смотрите. Пред нами появилось небольшое облако.
— Ты спасла меня сегодня. Не отпирайся, — заговорил Андрей, как только они отошли от домика. — Ты вполне могла уйти. Но ты осталась. Не знаю, кто из нас троих для тебя особенно важен. Но ты сделала, то, что сделала. Я обязан тебе жизнью, — Андрей замолчал, внимательно посмотрел на Свету, — я хочу предложить тебе связать нас. Ты слышала что-нибудь об этом.
— Конечно, слышала.
— И какой будет твой ответ.
— Если принц предлагает мне связь, я почту это за честь.
— Только если принц? — с грустной улыбкой спросил Андрей.
— Все равно я скажу тебе: «Да!» и чмокну в щечку, — весело проговорила Света. — Пошли в дом.
Андрей буквально затащил Светлану в дом, накрыл все пространство разными заклинаниями, сделал надрез на своей руке и вдруг остановился:
— Ты точно понимаешь, на какой шаг идешь? Ты знаешь, что тебя может ждать всю жизнь. Ты умеешь и открывать, и блокировать каналы? — глядя ей прямо в глаза шептал как завороженный он.
— Остановись, успокойся Андрей. Я все знаю и умею. И тебе бояться больше нужно. Во-первых, — связь с женщиной, да еще и блондинкой, может принести много эмоциональных проблем тебе. Во-вторых, ты уверен, что эту связь одобрят твои родственники. Они ведь тоже узнают об обряде.
— Я справлюсь, — счастливо улыбаясь, ответил Андрей и уколол палец Светы. Соединил каплю ее крови с большим количеством своей. Стал произносить заклинание. Чем дольше он говорил, тем сильнее раскрывались от удивления его глаза. Ауры обоих наливаются красным цветом, проносится синий вихрь, и все замирает.
Обряд окончен. Света слизывает кровь с пальца и садится в кресло. Андрей повторяет ее движения.
— Ты закрыта? Почему? Не доверяешь? Боишься?
— Если сейчас мы откроем все каналы, то потом голова болеть будет, да и эмоций море. Давай по чу-чуть начнем. А если бы не доверяла, то на обряд не решилась, — с улыбкой ответила Света. Андрей согласно кивнул.
— Света, любая иная на твоем месте бросилась бы изучать все мои секреты, а ты … Таких как ты женщин не бывает. Я каждый день благодарю свою сестру, что заставила меня поступить именно в этом году в академию. Обо мне ты уже знаешь не мало, теперь будешь знать все, и это дает мне право поцеловать тебя, перед уходом домой, — вдруг сделал он вывод.
— Да, но только в щечку, как сестру, — Света кокетливо подставила свое личико.
— Ты с ума сошел, — зашипел я, и огонь вновь лавой закапал с моих рук, — подобное может убить любого человека. А маленькую хрупкую девушку.
— Да ты прав, может убить человека. Но ни мага. Тем более такой силы. Света, в отличии от вас, уже тогда знала, кем я являюсь на самом деле. Именно по этой причине она переносилась на несколько дней из приграничья. Я тогда себя с огромным трудом мог контролировать. Не будем отвлекаться. На мое предложение, она ответила согласием.
— Но ведь тебя тогда совсем недолго не было, — опять уточнил я, — ты что ее бросил в домике одну после инициации.
— Да не бросал я ее. Я вообще тогда адекватно объяснить сам себе ничего не мог. Света не потеряла сознания. Не открыла мне каналов. А предложила пользоваться с ней этим способом общения аккуратней, объяснив, что как в любой голове блондинки у нее там страшный бардак и море всяких эмоций и так далее. Я помню, как проходили такие первые контакты с близкими, скажу, что ничего подобного не было. Вела она себя так, будто вообще ничего не произошло. Мы решили, что мой канал для нее будет открыт всегда, а она свой будет только при желании открывать. Но именно благодаря этому каналу, она дозвалась меня там в пещере и сейчас.
— С этим все ясно. Что сейчас она сказала тебе, — вернулся к главному вопросу Женя.
— Она сказала, что жива. Что очень скучает. Что любит нас.
— Когда она придёт? — практически закричал я.
— Она сказала, что ее не стоит ждать…,- очень тихо ответил Андрей.
— Почему? Что означал тот крик и слезы, — продолжил Женя.
— Я испытывал те же ощущения, что испытывала она в тот момент. Она не успела закрыть канал, боль, с которой она живет все это время, пришла неожиданно. Отсюда и крик. Где она, я не знаю. Найти ее мы не сможем.
Неожиданно дверь в комнату распахнулась, на пороге стоял Алиш Шин. За его спиной появились Зван и Рес.
Мы встали в боевую стойку, в руках заблестели мечи.
— А вы неплохо их подготовили, — раздался голоса Вален Тойса — короля Азора, который вошел в комнату последним.
— Отец? Что ты здесь делаешь, да еще и в таком обществе, — удивился я, но меч не опустил.
— А чем тебе не нравится общество, — усмехнулся отец. — Вполне достойное. Начальник службы безопасности — Зван, начальник тайной канцелярии — Рес, ваш куратор. Директора взять не смогли. После того, что вы наделали на полигоне, он еще с месяц в себя приходить будет. Так что детки, опустите свои мечи.
— А мы можем узнать, почему столь значимые люди пришли к нам, да еще по середине ночи, — задал вопрос Женя.
— Евгений, — не скрываю улыбку начал Вален Тойс, — скажите, вы просмотрели все приглашения на работу, что поступили вам за последнее время?
— Нет, а что это меняет?
— Вы правы, не меняет ничего. Просто среди прочих писем есть предложение, стать советником одного обалдуя. Рика Тойса. Отнеситесь со вниманием к этому предложению. Ну а что касается нашего появления. Разве вы не знаете, что использовать магию в комнатах академии категорически запрещено.
— Неужели? Отец, давай перейдем к делу.
— Алиш, накрой нас куполом, — сказал Зван, — давайте присядем. И уберите в конце- концов мечи. Они несколько раздражают.
Все уселись в кресла, но оружие поставили рядом с собой. Безопасники переглянулись, но ничего не сказали в слух.
— И так, — начат Тойс старший, — мы знаем многое из того, что вам пришлось пережить за последнее время. Исключением составляют взрыв при выборе стихии и ваше путешествие в пещере. Да не удивляйтесь. Не так давно мы получили информацию, что браслетом Цицеры, он больше известен как браслет власти, стали активно интересоваться. Настолько активно, что обратились за помощью к Ресу. Чтобы он не передумал, взяли в заложницы его жену. В этом был их просчет. Мы с Ресом дружим ни один десяток лет, поэтому сообщить о случившемся он смог. План, составленный магом, желающим стать всемогущим, был отличным.
Нужно четырех магов, отвечающих определенным требованиям, заставить найти и принести браслет. Дальше браслет нужно собрать и активировать. Все просто. Большая часть браслета к тому времени была уже собрана, оставалось найти только обруч. Вас он и выбрал.
— Да, и нужно сказать, это был правильный выбор. Такую четверку боевых магов мне не приходилось видеть, — добавил Рес.
— Вы должны были найти основу браслета в пещере. Скажу честно. Мы не допускали мысль, что браслет там.
— Наши люди, — продолжил Зван, — изучили пещеру вдоль и поперек. Ничего не говорило о том, что она столь глубока и длинна, как говорилось в легендах. Мы решили, что наниматель ошибся. Вы вернетесь из пещеры через сутки, максимум двое. Здоровые, невредимые и без браслета. За это вас никто не убьёт, а скорее всего временно оставят в покое. А там в игру уже вступим мы.
— Но вы ушли и не вернулись не только через два дня, а и через пять дней. Сомнений не было. Вы нашли вход в глубины пещеры. Нам оставалось только верить, что вы вернетесь.
— Все это замечательно, но вы не могли бы рассказать все по порядку, — вступил в разговор Евгений, — помнится, еще до встречи с вами нас чуть не укокошил отряд личи. Это тоже часть вашего плана?
— Конечно, нет! — Ответил Рес. Там все не по плану произошло. Во-первых, тот взрыв в комнате стихий много проблем создал. Мало того, что все остальные маги стихии не получили, потому что комнаты не стало, так и вы пропали неизвестно куда. Маги предположили, что искать вас нужно в территориях, где всякой магической нечисти побольше, чем в центре государств. Мы по всем, совершенно всем городишкам разослали световые письма с приказом сразу напрямую о вашем появлении сообщить лично мне. И вот вы появились в захолустном городке. Акш сообщил нам, о вас и отправил в город, где есть перенос, снабдив всем необходимым и охраной. Но вы в город не пришли в назначенный день. Наши поиски опять не дали результата. Мы обнаружили место гибели охраны Акша и место боя с нежитью. Куда делись вы, осталось загадкой. Я решил ждать вас в городе и, чтобы точно не пропустить навесил на все ворота заклинание. Мы надеялись, что магия к вам уже вернулась.
— И опять просчитались, — вставил в рассказ свою реплику Андрей. — Значит вы не имеете отношение к гибели охраны и бою с нежитью. К слову сказать, мы там чуть не погибли. А Рика потом еще несколько дней от ран в природных условиях спасли.
— К этой истории мы не имеем отношений. Скорее всего вашу охрану перебил отряд наемников, желающих поднажиться на выкупе вас у богатых родителей. А встреча с личи — чистой воды случайность. После взрыва в академии магические выплески везде наблюдались. Нечисть неожиданно стала появляться на поверхности. Многие маги чувствовали общее сильнейшее магическое колебание, но причину не могли выяснить. Потом все нормализовалось.
— Да, — подтвердил Зван, — ситуация накалялась. Вас нет, четырех магов никто не видел, заказчики начинают давить на Реса, родители нервничают. И никто реально ничего не может изменить.
— Но тут по городу пошел слух, что в него пришла сильная магиня, которая уснула прямо рядом с воротами города. И мы отправились на тот постоялый двор. И там вы сидите и отдыхаете.
— Допустим, все это правда, но нам дали по кристаллу, в котором оказались не самый приятные моменты жизни наших близких. Если вы владели ситуацией, то как допустили эти моменты.
— Из того, что вы видели правда была в кристалле твоем, Евгений, и Андрея. Ты увидел могилы своих близких. Но уже к тому времени близких ты похоронил, и о ком подумал сам нам не известно. У Андрея сестра, действительно, умирала. Об этом мы знали от Валеона, отца Андрея. В кристалле Рика, была ложь. А вот Кристалл Светы должен был показать ее страшный сон. Здесь было самое слабое звено. Но мы не смогли найти информацию откуда это девочка.
Продолжим. Рик появился один, и еле живой только через десять дней. Все говорило о том, что жить тебе, сынок, оставалось совсем недолго. Остальных в пещере мы не нашли. Рес поторопил нанимателя. И обряд стали проводить в ту же ночь.
— Как вы остались живым? — задал неожиданно вопрос Женя.
— Моей задачей было не дать никому умереть. До этого момента вы справлялись с этим без меня хорошо. В куполе вас не было. Я не выпускал ошейник Рика из рук ни на секунду. Планировал, что как только браслет будет снят, сразу переношусь в нужную точку. Вдруг бешенный удар магии, рывок, и мы с вами на поляне. Я очнулся чуть раньше, чем вы. Поэтому увидев, что вы полны энергии, сразу перенесся.
— Оставалось узнать, где браслет и где ваша дама? — задал вопрос Вален.
— На месте проведения обряда огромное выгоревшее пятно, обломки от стола. Несколько полуживых магов. Ни браслета, ни организатора, ни Светы.
— Мы следили за каждым вашим движением, вздохом, словом. Все говорило, что вы думаете, что ее больше нет. Но сейчас в академии прошел такой всплеск магической энергии, что он снес все имеющиеся защиты. И мы решили, что это ваших рук дело.
— Вынуждены вас разочаровать, — начал Евгений, — но кроме небольшой стычки двух магов, ничего существенного не произошло.
— Щенок, — зарычал Зван, — ты понимаешь, что на карту поставлена судьба не только ваша, но судьба всего мира. В прямом смысле этих слов.
— Рик, Андрей, — все говорит о том, что браслет Власти вновь оживает. Об этом шепчутся очень многие. А на небосклоне на месте яркой, но неожиданно потухшей звезды, зажглась новая огромная звезда.
— Отец, — заговорил вновь я, — Женя сказал правду. Светы здесь не было. Мы не знаем, где она. И очень хочется верить, что с ней все будет хорошо.
В комнате повисла тишина. Каждый понимал, что всех ждут большие перемены.
— Что ж, отрицательный результат — это тоже результат, — проговорил Тойс, — нам пора. Скоро у вас выпускной бал. В этом году ваши достижения затмили все выпуски предыдущих лет. Я не буду на церемонии. Знаете, все время отнимает подготовка к твоей свадьбе Рик.
— Какой свадьбе, — с удивлением спросил я.
— Ты разве не помнишь, — по условиям нашей с тобой сделки, через два месяца после окончания академии, ты должен на балу выбрать себе невесту, которая потом станет твоей женой. Ты что думал, я забуду? Всем девушкам соответствующего положения высланы приглашения. День обозначен. Не смотри на меня так. Ты даже не знаешь, кем она является на самом деле. Кто она. Или ты что-то ей обещал? Напоминаю тебе — ты наследник короны. Этим все сказано.
Вален поднялся и пошел к выходу из комнаты, все последовали за ним. Я сидел неподвижно и смотрел в одну точку. Что я ей обещал? Ничего. Я люблю ее. Я обязан ей жизнью. Но отец прав, я наследник короны. И это значит, что должен жениться на той, что сможет упрочить государство.
— Рик, — из задумчивости меня вывел Андрей, — пора на завтрак и занятия. Сегодня у нас новое расписание. В нем только общая встреча. Одевайся. Это еще не конец. Она жива. И мы ее найдем.
Общую встречу начал декан факультета. Как только наступила тишина в аудитории он сообщил:
— Сегодня у вас последний день обучения. Вы получаете все приглашения на работу и отправляетесь по своим домам. Там готовитесь к торжественному окончанию обучения. Сама процедура вручения кристаллов состоится ровно через две недели. Требования к внешнему виду вы также получите сегодня. Если у вас нет вопросов, то до встречи на торжестве.