— Нет, при всем уважении, — говорит Андрей, который свой меч рассматривает как-то уж очень внимательно, — во-первых, они чистые, во-вторых, очень непростые. Мой, по крайне мере.
Куратор сбился с шага, глянул на меч Женьки и остановился. Перевел удивленный взгляд на мой меч, затем Андрея.
— Как вы их взять в руки смогли? — почти шепотом произнес он, — они же…
Мы уставились на Свету.
— Не смотрите на меня так. Это с перепугу. Но сами представьте, идем разговариваем, смеемся. Вдруг перед нами появляется огромное чудище. Раз, и Женька на земле. Я одна. Позвала на помощь. И магией ударила. И тут они как со всех сторон повалят. Я еще сильнее испугалась. Перенестись не могу. Этот, — они кивнула на друга, — в себя не приходит.
— Дальше, что было, объясняйте! — приказывает куратор.
— Света, между атаками Женьку заклятьем оздоровила быстренько. Отбиваться вместе стали. Мы уже совсем ослабели, и она предложила нам по мечу взять. Рассказывай сама дальше.
— А что рассказывать. Я эти мечи сразу заметила, вот и выбрала их для вас. Вы меня прикрыли. Я владельцев точечно убила, мечи приблизила, очистила немного и вам отдала. Дальше воздушные ветры расчищали нам путь, а мы убегали.
— Повезло вам, что такое счастье рядом было, — куратор попытался скрыть улыбку, но у него это плохо получилось, — таких прорывов как этот уже давно никто не видел. Бой вон до сих пор идет. Мало того, что живы остались, так она вам и по мечу достала. А мечи эти в нашем мире бесценны. И взять их можно только в открытом бою у погибшего воина. И передать подержать никому их нельзя. Везунчики. Сегодня отдыхайте, завтра будет новое расписание.
Куратор исчез.
— Света, а где Ира, — задал волнующий всех вопрос Андрей, — она же с вами вместе была.
— Когда Женька упал, я по монстру ударила и к нему наклонилась. Ирка в этот момент исчезла. А я тебя, Женя, одна поднять для прыжка при всем желании не смогла бы. Извини. Потому и крик подняла.
— Она ушла, — констатировал Женька.
— Может, она сильно испугалась, просто. Не спеши с выводом, — попросила Света, — я так испугалась, что аж ноги затряслись.
Женька кивнул головой:
— Верю, но ты осталась. Ладно, пошли по домам.
Мы двинулись дальше, каждый думал о своем.
— Можно я тебя провожу, — обратился к Свете Андрей, когда мы оказались у развилки.
— Спасибо, что предложил. Буду очень рада, — улыбаясь сказала та, — я уже в памяти заклятья перебирала, чтобы до своего домика добежать и от страха не умереть.
Она схватила друга под руку и зашагала в сторону домика.
— Ты что делаешь? — зашипел Женька, — он ее сейчас не только до домика проводит.
— Замолчи, а то теперь я тебе в челюсть дам. И некому в сознание приводить будет. Пошли уже, — зло ответил я. Раздражение на себя кипело в груди. Почему я не предложил ее проводить? Зачем с ней пошел Андрей? Ведь я вижу, как он смотрит на нее. Как она спокойно принимает его знаки внимания.
На душе было противно. Предательство Ирки обидело. Но меня беспокоило больше иное. Света. Она сейчас шла по дорожке к своему домику ни одна. В крови у каждого из нас бурлил адреналин, и кто знает, где он найдет выход….
Чем дальше Андрей и Света отходили от друзей, тем крепче Андрей сжимал руку девушки. Дыхание его стало свистящим, шаг замедлился. Вдруг Света остановилась, накрыла обоих пологом непроницаемости и тихо спросила:
— Ты мне что-то хочешь сказать?
Андрей молчал.
— Я так понимаю, ты не совсем человек, — продолжила она.
— Ты права, я не совсем человек. И ты мне не безразлична. И этот неожиданный бой, адреналин, запахи. Я очень опасаюсь за то, что может произойти в ближайшие дни, точнее ночи. Вспомни, в какой фазе сейчас луна.
— Я все понимаю, Андрей, не переживай. Что ты хотел сказать.
— Хочу попросить тебя. Постарайся не подходить ко мне в эти дни близко, не дотрагивайся до меня. Я очень давно не был в дикой природе. Не хочу, чтобы… — Андрей замолчал. Ему было больно и стыдно говорить. Но он знал, что второе «Я» придет, что ему нравится эта хрупкая, но смелая девушка, и что будет потом неизвестно.
Неожиданно, но так вовремя перед однокурсниками появилось расписание на ближайшие дни. Каждый сделал вид, что углубился в его изучение. Не торопясь перебрасываясь незначительными фразами, друзья дошли до домика, где разместились девушки.
Андрей подошел к двери домика, приоткрыл ее, заглянул во внутрь, покачал отрицательно головой, молча ответив на невысказанный вопрос:
— Ты поняла, кто я. Знаешь миллион всяких историй про нас, но почему не задаешь никаких вопросов? Не убегаешь от меня? — Света посмотрела на него как на нездорового, пожала плечами и улыбнулась.
— Я достаточно знаю о вас, Андрей. И единственное, что меня действительно интересует, как тебе удается столько времени почти не проявляться. Но я думаю, что на этот вопрос ты мне все равно не ответишь. Так зачем его задавать. Я постараюсь выполнить твою просьбу. Не волнуйся. У меня завтра выходной, думаю и у всех то же. Давайте займемся приведением мечей в полный порядок? Не переживай. Все будет хорошо.
— Ты удивительная девушка. Мы столько времени вместе, и каждый раз ты умудряешься удивлять. Ты полна сюрпризов. Спокойной ночи, — добавил он и пошел к своему домику.
Андрей появился в домике нескоро и сиял, как начищенная серебряная ложка. Он глянул в мою сторону, пожал плечами и сообщил:
— У Светы, как и у нас, в расписании выходной. Она предлагает завтра заняться мечами. Зайдет утром.
— Здорово, — согласились мы.
— Я тоже самое ей сказал. Иры в домике нет, — добавил он, — и вещей тоже нет. Прости Рик, но я именно за этим и напросился проводить Свету. Ты бы в дом не зашел, и мы гадали до утра, как там дела, и где Ирка. Женя, так бывает, — продолжил он.
— Что-то ты долго вещи искал, — неожиданно выдал Женька.
Андрей замер. В комнате повисло напряжение. Он перевел взгляд на меня. Лицо превратилось холодную в маску. Я впервые его увидел таким. Рядом стоял не мальчишка, а воин.
— Извини, ты не так понял мои слова, — выпалил Женька, почувствовав напряжение, — я думал, ты на ужин зашел. Хотел пошутить. Бросьте ребята.
Мы выдохнули.
Утром Светлана пришла в домик и принялась изучать наше оружие. Вела она себя так, будто ничего не случилось. Вчера не было ужасного боя, ее не бросила на поле боя подруга. Она смеялась нашим шуткам, и что-то делала с клинками, а я сидел в кресле и любовался ею.
— Ну вот и все, мальчики. Теперь можно не боятся, что мечи вам навредят. Но хочу напомнить. Эти клинки знают только одного своего хозяина. Если кто-то чужой захочет взять его, при живом хозяине, то, скорее всего, погибнет. Не оставляйте оружие без присмотра и не перепутайте.
— Как можно перепутать меч? — искренне удивился Андрей.
— Легко. Лично для меня они не сильно внешне отличаются. Но не переживайте, меня эти ваши игрушки не обидят.
— Пойдемте попробуем их в тренировке, — тут же предложил Женька.
— Хорошая идея, идите.
— А ты куда собралась? — с тревогой в голосе проговорил Андрей.
— Мне срочно нужно по неотложным делам.
— Это означает, что ты решила уйти, — уточнил я, и замер, ожидая ответа.
— Ничего не выдумывай. Мне очень нужно в академию, правда. Я приеду дня через три-четыре. Если будет скучно, то зовите, — подмигнув Андрею, добавила она. — Готова принять заявки, что кому привезти. Но не очень большое и тяжелое.
Мы почему-то сразу поверили ей и стали вспоминать, чего бы нам хотелось увидеть. Список рос. Светка засмеялась.
— Тут целый обоз нужен. Ладно, сама чего-нибудь придумаю, — чмокнула каждого в щеку и ушла.
Этот и несколько следующих дней мы откровенно бездельничали. Единственной забавой были тренировки с новыми мечами. Андрей куда-то пропадал по вечерам, возвращался поздно очень усталым, но на наши вопросы лишь отшучивался.
Света появилась через три дня вечером у порога дома. Рядом с ней стояли две неподъемные корзины. Интересно, как она их сюда притащила? В них было столько всего вкусного, что мы тут же решили устроить ужин, а когда на дне корзин оказались спрятанные бутылочки красного вина, нашему восторгу не было предела.
— Спасибо тебе, Светочка, за все — как-то уж очень проникновенно проговорил первый тост Андрей, глядя в глаза девушке, — ты даже не представляешь, что сделал для нас…
— Всегда пожалуйста, — оборвала его Света, и протянула свой бокал навстречу к нему. Улыбнулась. Этот тост был явно не для всех нас. Мы переглянулись с Женькой и осушили свои бокалы.
— О, новое расписание. Завтра опять выходной.
— Замечательно. Предлагаю завтра сходить на озеро. Вы даже не представляете, какое здесь красивое озеро, — воодушевлённо предложил Андрей. — Красота уникальная, вода теплая.
— Интересно, когда ты озеро успел найти, — удивился Женька.
— Ну что пойдем! — не удостоив ого ответом уточнил Андрей.
Все утвердительно кивнули головами. Если есть выходной, почему не провести его на природе в хорошей компании.
Мы не спеша спустились к песчаному берегу озера. Вода манила, звала. Я остро почувствовал необходимость искупаться, отдохнуть, полежать на солнце. Женька уже начал раздеваться, Андрей смотрел на воду и улыбался.
— Немного терпения, я на всякий случай озерцо проверю, — проговорила Светлана и замерла рядом с водой. Мы терпеливо ждали. События недавних дней говорили о необходимости подстраховаться.
— Все отлично. Можно купаться сколько захотим, но дальше середины озера не заплывать, — с улыбкой проговорила Светлана.
Мы в море брызг забежали в теплую воду и поплыли на перегонки в глубину. Отплыв подальше, как по команде одновременно обернулись.
Светлана лежала на песке. Андрей хмыкнул и поплыл к берегу. Вышел на песок, подошел к девушке, стремительно наклонился к ней и подхватил на руки. Его губы шевелились, он что-то говорил Свете. Она на мгновенье замерла, а затем засмеявшись, видимо от сказанного, начала в шутку сопротивляться. Чем ближе подплывал я к берегу, тем отчетливее слышал ее полный жизни и радости смех, и ревность волной накрывала меня.
Андрей зашел по колено в воду, и Светка, заливаясь от смеха, обвила руками его шею:
— Не смей меня бросать в воду.
— А кто тебе сказал, что я брошу, нет. — При этих словах Андрей сделал несколько больших шагов в глубину и, обнимая Светлану, нырнул в воду. Я замер. Что сейчас будет? Через несколько мгновений Андрей появился над водой по-прежнему крепко обнимая девушку. Та отпустила шею друга, стряхнула воду с лица, коварно улыбнулась, соскользнула с его рук.
— Значит, вот ты как, — вскрикнула она, — теперь держись. — И обрушила на Андрея фонтан брызг. Андрей, улыбаясь, стал отвечать ей не меньшим количеством направленных брызг воды.
— Нужно помочь девушке, — сообщил Женька и стал сыпать брызги на Андрея.
Меня захватила эта детская игра, и я решил уровнять шансы друга, направив брызги в Светлану. Вода безумным количеством капель летела в грудь и лицо, застилала глаза. Девушка не сдавалась, она, закрыв глаза, стала наступать, продолжая отправлять в нас несметное количество брызг. Еще шаг, и она бросается мне на шею и роняет в воду. Я тону вместе с ней. Еще несколько мгновений, и ее рука отпускает мою шею и горячей змейкой проскальзывает по телу. Мои ноги отталкиваются от дна, и я выныриваю на поверхность. Светка появляется почти одновременно со мной, смахивает воду с лица и широко улыбается. Сколько в ней жизни, радости. Эта невероятная энергия захватывает меня. Я смотрю на нее и тоже улыбаюсь.
— Я в глубину и назад, — сообщает Светлана, — поплыли.
И мы в размеренном темпе плывем в глубину озера, вскоре нас догоняют друзья. Мы ни о чем не говорим. Тишину нарушает только плеск воды. В такие мгновенья ни о чем не думается. Рядом девушка, которая мне очень дорога, я отчетливо понимаю, что мне с каждым днем становится все тяжелее делать вид, что она мне безразлична.
Мы плывем назад. Света идет на берег. Ее фигура в капельках воды кажется еще притягательней. Она распускает волосы, садится на покрывало. Не стесняется, не кокетничает, безумно красивая и желанная. Горячая волна проносится по телу и останавливается внизу живота. Я как завороженный смотрю на Светлану. Женька и Андрей выходят из воды, оглядываются на меня. Я разворачиваюсь от берега и гребу, что есть силы, в глубину, закрыв глаза. Нужно успокоиться, снять напряжение. Заставить тело устать. Какой-то крик сзади заставляет меня обернуться. Друзья машут мне с берега и что-то кричат. Я осознаю, что заплыл намного дальше, чем середина озера. Света говорила, что это может быть небезопасно. Я прилагаю все силы, чтобы вернуться к берегу. Чувствую, что в воде позади меня происходит движение. Гребу, что есть сил, дыхание сбилось. Друзья на берегу замерли. На их лицах читается испуг. Я не выдерживаю, поворачиваю голову, и ужас волной прокатывается по моему телу.
Вода позади меня буквально кипит. И в этом бурлящем потоке я отчетливо различаю русалок. Они несутся за мной. Шансов уйти нет. Глупо, как глупо. И магия не спасет, а огненная так вообще бессильна. От этих красавиц даже на корабле не всегда удается уйти без жертв. А уж в воде тем более, но руки по-прежнему гребут в бешенном темпе. Ноги коснулись песка, может и удастся уйти. Делаю шаг, и прямо передо мной проскальзывает тело русалки. Она хватает меня за ногу и тянет назад. Вокруг меня вода закипает, как в котелке.
— Какой красавиц, — говорит самая быстрая из русалок. — А сколько в нем силы, желания, — она призывно облизывает губы и смотрит мне в глаза. Ее магия не знает поражения. Сколько смогу я ей противостоять?
— Этот красавиц мой! — услышал я рядом полный негодования голос. — Я не собираюсь его вам отдавать!
По озеру пронесся полный раздражения и угрозы шепот. Я не могу оторвать взгляда от глаз русалки, она улыбается и протягивает мне руку. Нужно прервать зрительный контакт, я знаю это, но не могу. Внутри все замерло, мир сомкнулся на образе невероятно красивой и безумно желанной русалки. На мгновенье красавица прикрывает глаза и в этот момент, я чувствую, как сильная рука обнимает меня за шею, чье-то знакомое лицо появляется перед моими глазами.
— Ты, опоздала, красавица, — смеются вокруг русалки.
— Я так не думаю, — слышу я в ответ голос Светы, и практически сразу ощущаю, как она целует меня. Мои губы не слушаются, они замерзли, но девочка приникает ко мне всем телом, и целует, целует меня. Света целует меня! Одновременно с этой мыслью, все чувства вернулись ко мне, я ответил на ее поцелуй, перехватил инициативу, прижал к себе. Страшный свист, шелест и последовавший за ними плеск воды не смогли прервать поцелуя. Я оторвался от горячих нежных губ, только когда не осталось воздуха в легких. Рядом с нами была только одна, та самая русалка:
— Ты очень расстроил нас, — проговорила она, — мы давно уже не чувствовали такого желания и не встречались в таком количестве. Она сильней нас, и заявила на тебя право. Поэтому ты не ушел с нами. Будь впредь осторожен, второго такого промаха от нас не будет.
Света, не выпуская мою руку из своей, ведет меня на берег. Андрей хлопнул меня по лечу, а Женька высказался:
— Как в озере могло быть столько русалок?
— Их здесь и не было. Озеро с морем соединено. Они почувствовали сильный призыв, вот и приплыли, — ответил Андрей.
Мы немного понежились на солнце, обсохли, поболтали о странной магии русалок и двинулись домой. На развилке Андрей и Женя повернули к нашему домику, а я пошел со Светой. Мы молча подошли к домику. В моей душе творилось что-то невообразимое. Забыть такой поцелуй было невозможно, а слова русалки наводили на еще более смелые мысли. Я не обманывал себя, то был единственный способ спасти меня. Но обмануть любовную магию русалок невозможно, как же ей удалось. И русалка выразилось более чем точно. Неужели я не безразличен Свете.
— Света, спасибо тебе за мое спасение, — немного охрипшем голосом проговорил я, когда она шагнула на первую ступеньку лестницы, ведущей к двери. Света повернулась ко мне. Наши глаза оказались на одном уровне. И губы, чуть приоткрытые, такие чувственные.
— Всегда пожалуйста, — проговорила она в ответ. — Рик, не переживай так о поцелуе. Никто о нем не узнает. Мальчики будут молчать, да и я никому не скажу. Хорошего вечера.