Напрягаю память.
— Кажется, мы отправили их швабре…
— Ларисе? То есть… хватит называть ее шваброй! Она моя сотрудница, имей уважение!
— Да она меня подставила! — взвизгиваю я и ойкаю от боли. — И Макса… Макс! Подтверди!
Я тыкаю спящего парня в плечо, и не сразу, но до меня доходит.
Мы спим в одной постели. Одетые. Я в плаще, Макс в кожаной куртке. На голове у нас какие-то меховые шапки, в голове — боль и страдания, во рту жутко сухо, аж челюсть сводит. И очень хочется спать.
— Олеся, что вчера было?
— Не помню…
— Сколько ты выпила?
— Если я не помню, что вчера было, то и объем выпитого тем более не скажу. Я отключилась на середине второй бутылки.
— Вы же друг друга ненавидите.
— Ну… у нас была общая цель.
— Отправить рога шв… Ларисе.
— Сначала она не была такой конкретной. А потом почему-то показалась хорошей…
— Да, Лариса была впечатлена, особенно ее порадовала подпись. "На тебе рога, в них кальция много, для мозгов полезно". Она сочла это угрозой.
— Она умнее, чем я думала.
Голова постепенно включалась, вместе с ней приходили отрывочные воспоминания. Вот мы заказываем пивную тарелку, вот делим сырный шарик. Допиваем бутылку и едем в магазин, чтобы продолжить разработку плана в номере. Берем еще текилы, какую-то ерунду и по дороге видим в витрине магазина неподалеку чудесные ветвистые рога.
— А давай швабре подарим? — предлагает Макс.
— Зачем?
— Ну… в них кальция много. Ей для мозгов полезно. Или для костей. Я забыл.
Берем рога, отправляем их с доставкой и едем в отель, а вот дальше…
— А это из сувенирного магазина внизу, — сообщает Влад. — Их толкают иностранным гостям. Шапка-ушанка из енота.
— Ой, — пищу я и виновато глажу примятую меховую макушку. — И енота тоже мы?
— Енот почил раньше. На его счастье. А вот менеджер отеля был очень недоволен митингом за права лгбт-сообщества, который ты устроила в холле. Радуйся, что ты не звезда инстаграма. Ночью мало кто снимает веселые видео. Но из отеля тебя — точнее, уже меня — попросили удалиться до расчетного часа. Его, — Влад кивает на храпящего Макса, — пустили переночевать в качестве исключения. Но больше такого поведения не потерпят.
Я закрываю лицо руками, чувствуя, как пылаю с ног до головы!
— Мне очень сты-ы-ыдно! Правда! Я не буду больше так пить…
— Об этом мы поговорим, когда вы протрезвеете!
Через секунду шеф вдруг орет, как оглашенный:
— МАКС! ПОДЪЕМ! Вам обоим пять минут на то, чтобы умыться и переодеться. И пулей в мою машину, ясно?! Вещи заберут. И не надейтесь, что разговор окончен, братцы-кролики. Вы у меня еще попляшете.
Он уходит, громко хлопая дверью. Макс стонет сквозь сон:
— Теперь понимаешь, почему его называют тираном?
Похмелье — не лучшее состояние для укрепления нежных ростков дружбы. Толкаясь и переругиваясь мы умываемся (я возле раковины, а Макс прямо в душевой кабине. Я надеваю чистые джинсы, майку, надвигаю на глаза кепку.
Но все равно буквально мягким местом чувствую взгляды девушек за стойкой регистрации! Весть о том, как мы с шумом и протестными настроениями явились среди ночи, облетела уже весь персонал.
В машине Влада хорошо, прохладно. Но только очень сильно тошнит. Никогда бы не подумала, что стану ненавидеть хорошие машины и с завистью смотреть на проезжающие мимо ПАЗики. Все эти плавные торможения и повороты… кажется, я зеленая.
— Меня тошни-и-ит, — хнычу я.
— Так тебе и надо, — отрезает Влад.
С этим я даже не могу спорить. Мне никогда не было еще так стыдно! Я ни разу не напивалась, даже в студенчестве. Всегда думала, что физически не могу выпить столько, чтобы отключиться. Бывало, мы с девчонками перебирали с вином и ловили вертолеты половину ночи, но чтобы так?!
Мы выезжаем из города, и меня начинает одолевать конкретный такой страх. Влад что, решил оставить нас в качестве наказания в лесу?
— А куда мы едем? — решаюсь задать робкий вопрос.
— К нему, — отвечает Макс.
— Зачем? — почему-то шепотом спрашиваю я.
— Тебе же теперь жить негде. Тебя из отеля выгнали.
Ненавижу Макса. И себя ненавижу. Никогда в жизни больше не стану так напиваться!
Я не думала, что Влад живет в частном доме. Ему больше подходит какой-нибудь пентхаус в элитной высотке, где все такое технологичное и идеальное с точки зрения эстетики. Но симпатичный двухэтажный домик таится в густом сосновом бору. Воздух здесь просто невероятный! От него приятно кружится голова. Мы въезжаем на территорию дома, оставляем машину на крытой парковке и идем в дом.
В одном я угадала: техники в доме много, а мебели — мало. Простые формы, сочетание белого и стального цветов, никаких личных вещичек, фотографий, небрежно валяющихся книг. Дом словно нежилой. Лишь когда мы проходим на кухню, мне под ноги кидается что-то серое.
— Кот! — восклицаю я. — А как его зовут?
— Так и зовут. Кот. Осторожно, он кусается.
Но котик и не думает меня кусать. Жмется к ногам, с удовольствием гладится и мурчит. Вот уж не думала, что шеф держит кота. И, судя по лощеному виду, любит его. Котик отъевшийся, шерстка блестящая, довольный и спокойный.
Мы садимся за стол на кухне и получаем по бутылке волшебной целительной минералки! Влад что-то делает в углу, а я с наслаждением пью. Потом икаю, потому что вода сильногазированная. Потом снова пью, остановиться просто не могу. У Макса примерно те же эмоции, с той лишь разницей, что он не выглядит испуганным. Похмелье у парня не в первый раз.
— Вот.
Архипов ставит перед нами по ярко-синему стаканчику. Я тут же сую в него нос и морщусь: запах химический, островатый. В кипятке плавает заварная лапша, похожая на доширак из сердитых двухтысячных.
— Это что? — осторожно уточняю я.
— Хорошее средство от похмелья. Ешь, я сказал. Единственное, что лезет после пьянки — эта химозная хрень. Через полчаса жду вас в кабинете на серьезный разговор. Все понятно?
Мы дружно киваем. Влад уходит, оставляя нас наедине с достижениями корейского пищепрома — так, по крайней мере, написано на этикетке.
— И ты это будешь есть? — спрашиваю я.
Макс пожимает плечами. Спустя полминуты он уже с аппетитом уплетает лапшу и, глядя на это чудо нетрадиционной антипохмельной медицины, я тоже решаюсь попробовать.
Удивительно, но это даже съедобно. Соленая, пряная и горячая лапша вызывает не тошноту, а будто бы совсем наоборот. Постепенно просыпается аппетит. Я не наедаюсь, но теперь хотя бы уверена, что смогу закинуть в желудок что-нибудь и не отправиться в уборную.
Вот только на обед времени нет. Вслед за Максом я поднимаюсь на второй этаж и оказываюсь в святая святых: кабинете Архипова.
Он редко работает дома, это видно. И ненавидит мебель, ее здесь минимум. Даже два стула напротив окна выглядят чужеродно: их явно принесли из другой комнаты.
Влад окидывает нас хмурым взглядом и жестом приглашает садиться.
— Я бы побеседовал с каждым из вас наедине, но, думаю, раз вы так хорошо вчера спелись, то секретов друг от друга у вас больше нет. Есть что сказать?
— Мы больше не будем, — рискую подать голос я.
— Это даже не обсуждается. Если вы будете БОЛЬШЕ, то помрете от цирроза раньше, чем я вас уволю. Итак, что вчера было? Помимо ваших пьяных приключений, разумеется.
— Вы куда-то ушли, — начинаю я. — Я пошла на обед и встретила на парковке Макса, он оттирал нехорошее слово от машины. Мы поссорились, так что аппетита не было и я купила просто коктейль…
— Леся, давай ближе к делу.
— Это важно!
— Для тебя все, что связано с едой, важно.
— Нет, это важно не поэтому. Не перебивайте меня!
— Ну?
— Потом пришел охранник и передал вам флешку. Сказал, что там записи с камер.
— И ты влезла на флешку, которую передали мне?
— Ну… — Я краснею. — Да. Там же было доказательство моей невиновности! А вы на меня даже не посмотрели, поверили этим…
Лицо Влада меняется с рассерженного на удивленное.
— Зачем бы я по-твоему заказал запись, если бы поверил, что это ты?
— Не знаю. Но мне показалось…
— Меня срочно вызвали, кто-то вломился на мою территорию. Я поехал по вызову охраны. Мне было, знаешь ли, не до офисных разборок.
— Ой… извините. Я не знала…
— Конечно не знала, ты же телефон на столе в приемной оставила.
Господи, это моральное избиение моей совести когда-нибудь кончится?!
— Ну так вот, я позвала Макса и мы посмотрели видео. Там швабра… то есть Лариса сидит за компом в приемной, пока я сплю. И тырит мои шоколадки! Ну и еще рассылает всем письмо про Макса.
— И?
— И мы стали думать, как ей отомстить. Но так как я не поела за обедом, то решили думать в ресторане. Слово за слово, рюмка за рюмку — и вот…
— Что-то у тебя большой пробел между рюмкой и "вот", — саркастически замечает Влад.
Невозможно не согласиться. "Вот" вышло громким. Если бы я знала, что так веду себя напившись, то даже на кефир бы смотрела с опаской.
— Хорошо. Макс, все так и было?
— Ну да, — пожимает плечами помощник. — Я, правда, не до конца помню как именно. Но примерно так.
— Потрясающе. Детский сад на выезде. Хотя о чем я… в детском саду хотя бы не бухают! Ладно, значит так. Первое и самое важное: мстить вы больше никому не будете. Слышите? Ни вместе, ни по отдельности! С Ларисой и рассылкой я разберусь сам. С каракулями на машине и оскорблениями в офисном чате тоже. Но вы оба — сидите тихо, как мышки, ясно?
Мы киваем головами, как китайские болванчики.
— Хватит с вас рогов. Заберу у Ларисы, отдам тебе, Олененок, над кроватью повесишь.
Он вздыхает и отпивает из чашки с кофе, стоящей на столе. Я незаметно выдыхаю: кажется, пронесло. Не выгонит, не прибьет, может, кашкой какой накормит.
— Теперь о последствиях.
Он смотрит на Макса:
— Я могу рассчитывать, что твои личные чувства и склонности не скажутся на твоем профессионализме? Информация о том, что я не желаю заводить никаких — подчеркиваю, вне зависимости от пола — отношений с людьми, которые нужны мне в компании, помешает тебе работать?
— Нет.
— Уверен?
— Да, Владислав Романович. Моя ориентация — мои проблемы. На работе ее не существует.
— Тогда твое заявление я не подпишу. Возьмешь два дня отпуска, пока я все не разрулю. А сейчас я попрошу тебя оформить на завтра срочную поездку, вот вся информация. Вообще это обязанность секретаря, но, боюсь, Олененок с похмелья отправит нас куда-нибудь не туда и не тем составом. Я не хочу читать доклад по видеосвязи из Антарктиды. Займись до вечера.
— Да, шеф, понял.
Макс будто оживает и, получив разрешение идти, стремительно исчезает. Я лишь тоскливо провожаю его взглядом: моя взбучка еще не закончена.
— Ну и что мне с тобой делать, Олененок? — вздыхает Влад.
— Понять, простить и отпустить?
— Куда? В отель тебя не возьмут.
— Домой?
— Да ну тебя. Чтобы ты на работу дерганая приходила? После обеда придет экономка, найдет тебе комнату. Пока поживешь здесь, и чтобы носа не казала без разрешения! Я тебя ловить по всему городу не собираюсь. Завтра летим в Грецию, на презентацию. Вопросы есть?
— Никак нет!
— Тогда иди и развлекайся, я сейчас уезжаю на несколько часов. А как вернусь, подумаю, как тебя наказать.
— Наказать?! А… так уже…
— Уже? — смеется Влад. — Нет, милая моя, десять минут серьезного разговора и переезд — это не наказание. Раз уж ты сама дала мне повод, я своего не упущу. Теперь ты на моей территории, Олененок.
Голова гудит, но надо закрыть вопрос с кладбищем. Два дня выдались просто адские, поспать удалось всего пару часов до того, как Архипова разбудил звонок из отеля.
Ну, Олененок! Он чего угодно от нее ожидал, только не то что она споется с Максом и устроит пьяное безобразие. Каким только чудом ее никто в интернет не выложил.
Вообще когда Влад пришел на работу и увидел сообщение службы безопасности с копией рассылки, он не поверил собственным глазам. Письмо было отправлено из приемной и, вроде как, Леся и впрямь конфликтовала с Максом. Но чтобы разослать всем сплетню о том, что он гей и влюблен в начальника?
Макс — гей? Ладно, это наименьшая из всех проблем.
Леся, конечно, отрицала и делала это так искренне, что ничего не оставалось, как ей поверить. Тем более, что в приемной и вправду висела камера. В конце концов, Олененок же не спецагент разведки, чтобы озаботиться безопасностью, делая гадости. Она не знала о камерах, а значит, вряд ли бы стала прятаться.
Выбирать между ней и Максом Архипову хотелось меньше всего, но прежде, чем он успел об этом подумать, позвонил начальник охраны и сообщил, что могилу Лены кто-то разнес. Скорее всего, конечно, какие-то придурки устроили на кладбище разборки и в процессе посносили пару заборов и памятников, потому что пострадала не только Ленина могила, но и пара соседних.
Но Влад все равно съездил и сразу оплатил восстановление.
А потом пил, как всегда после встречи с прошлым. Обвиняющий взгляд невесты, от которой осталось лишь фото на гранитной плите, уходил лишь после бутылки коньяка.
Ну и наутро позвонили из отеля.
Он одновременно ржал и бесился, когда смотрел на Олененка и Макса, в обнимочку спящих на постели. В дурацких меховых шапках, в одежде, они как котята в коробке, грелись друг о дружку, потому что на кой-то хрен открыли настежь окно.
Добавили они ему проблем. Архипов совсем не собирался селить у себя Олененка и теперь чувство неправильности происходящего изжогой разъедало душу. Он клялся, что ни одну девушку не приведет домой, по крайней мере так скоро, не прошло и пяти лет, как на кладбище появился памятник с до боли знакомой фотографией.
Дом встречает тишиной, подозрительной для присутствия Олененка. Неужели она ничего не громит, не исследует и не вытворяет?
Под ноги бросается Кот. Влад берет его на руки, и вредная животина недовольно морщится, но послушно сидит. Жрать хочет, поэтому терпит.
— Что, злишься? — спрашивает Влад, хотя и знает, что отвечать ему некому. — Думаешь, чего я ее привел? Не Ленка, да? Не хозяйка?
Как он в свое время намучился, подыскивая для Лены квартиру, где согласились бы разрешить кота. Она категорически отказывалась жить в элитных комплексах, а Влад категорически не хотел, чтобы она работала на съем и забивала на учебу. Компромиссом стала обычная однокомнатная квартирка в спальном районе за вменяемую цену. Лена порывалась снимать комнату, но тут Архипов воспротивился — не хотел романа при зрителях.
Кот его ненавидел так, как вообще может ненавидеть животное. Кусался, шипел, кидался, ссал в ботинки и вообще любые доступные места. Порой доходило до смешного: приходя к Лене, Влад всю верхнюю одежду, обувь и сумку убирал на антресоли.
А потом Лена погибла и он не сразу вспомнил об оставшемся в квартире коте — его кормила хозяйка, которая собирала вещи Лены. Сам бы он сделать это не смог. А когда приехал забирать никому больше не нужные коробки девушки, на которой планировал жениться, услышал вопрос, который его парализовал:
— А что с котом?
Он не помнил его имени и впоследствии часто корил себя за это. Кот жил у Лены два года, так почему, черт возьми, Архипов даже не запомнил имя ее единственного близкого друга?
Дать новое он не смог и звал шерстяную варежку просто — Кот.
— Прости, друг, — сказал тогда Влад, — Лены больше нет. Из-за меня. Ты, наверное, был прав.
Кот смотрел внимательно, склонив усатую голову. Думал о чем-то своем, кошачьем. В полупьяном бреду Владу казалось — он что-то понимал. Потом мяукнул что-то и осторожно потерся щекой о его руку.
Единственный раз в жизни Владислав Архипов ревел в голос, сидя на пыльном полу в задрипанной однушке. Рядом, свернувшись клубочком, лежал кот.
Между ними не было особой связи, какая часто бывает у хозяина с животным. Просто Кот жил у Влада, а Влад жил с Котом. Иногда, под настроение, зверюга приходила полежать рядом, но чаще всего Кот делал вид, будто Архипова просто не существует, будто он всего лишь мужик, который дает вечером пожрать.