Когда переливающийся луч света достиг своей цели, врата уже оказались открыты. Благодаря огромным размерам портала, было отлично видно, что происходило по ту сторону, в Оргендуме.
Ближе всех стоял высокий худой мужчина с голубыми длинными волосами и иссиня-черной кожей. Весь его вид выражал хладнокровие и бесстрастность. Он ждал действий своего противника. На нем висел черный балахон, а в руке сверкал хопеш. Такие клинки в Веленсии использовали пограничники Магналии.
В центральной части королевства это оружие являлось большой редкостью, и Анджею только раз доводилось его видеть. Хопеш имел лезвие серповидной формы, и являлся чем-то средним между мечом и топором. Им можно и колоть и рубить и резать. Целитель догадался, что это был Агендор — предводитель всех темных существ Оргендума.
Справа от него стоял эстер, его рост оказался ниже, чем у предводителя, и кожа намного светлее, но лица было не разглядеть — незнакомец стоял в тени Агендора. Лекарь не знал, перерожденный ли этот мужчина, или перешедший на сторону зла житель Оргендума.
Агендор слегка повернул голову в сторону этого эстера, и на секунду замер, будто хотел что-то сказать. В ответ, тот кивнул. Лекарь вспомнил, что эстеры общаются друг с другом телепатически, и понял, что сейчас произошел немой разговор предводителя темных существ и его подчиненного. Последний, по всей видимости, являлся правой рукой Агендора, раз тот позволял ему стоять в такой близости от себя.
Ордэн не стал ждать, когда противник захочет перейти портал и попасть на Веленсию. Его главной задачей было не допустить, чтобы Агендор проник в этот мир.
Без предводителя, темные твари не такая уж большая угроза. Существа разлетятся по миру и засядут в отдаленные уголки, утоляя свой голод подвернувшимися несчастными, попавшимися им на пути. Со временем, их можно будет выловить. На Веленсии нет источника темной силы, которым бы питались существа. Спустя какое-то время, они ослабеют.
На Оргендуме твари черпали энергию из черных дыр, появившихся из-за разрывов тонкой материи пространства.
Никто из созданий аномалий не обладает силой и могуществом Агендора, и поэтому не может встать во главе обезумевших от жажды крови перерожденных существ. Бывший эстер являлся очень одаренным, и к тому же, Ордэн сам наградил его частицей своей силы. Бог Мудрости видел в этом мужчине огромный потенциал и чистую душу. Но того поглотила тьма.
Ордэн, держа в руке обнаженный меч, со скоростью стрелы прыгнул в портал. Агендор стоял перед ним в паре метров.
Отец богов Веленсии решил сразиться с главарем бывших эстеров без использования магии. После создания Кристалла Мудрости ее у него почти не осталось. Поэтому, он приберег крупицы силы на крайний случай.
В Агендоре теплилась только часть сил Ордэна. Она позволяла ему лишь черпать знания из бесконечного источника вселенной. А аномалии наделили бывшего эстера непомерной силой. Красный Бог являлся самым сильным на Веленсии, поэтому, бой предстоял на равных.
Бог Мудрости замахнулся оружием и бросился на противника. Бывший эстер, ожидая подобного нападения, отразил удар хопешем. Звенящий звук удара металла об металл раздался в воздухе и угас. Ордэн развернулся и вновь направил оружие на противника. Оно скользнуло снизу вверх и наткнулось на преграду в виде серповидного оружия Темного Предводителя.
Отец богов Веленсии, не чувствуя усталости в пылу сражения, рассекал воздух сталью снова и снова, пытаясь задеть противника. Легкие порезы и уколы затягивались молниеносно, не причиняя сражающимся никакого вреда.
В один момент переродившийся эстер оступился и на секунду стал уязвимым для противника. Ордэн не упустил эту возможность. В теле клинка отразились белоснежные сугробы Веленсии, и он молниеносно полетел в шею Агендора.
Если лишить переродившегося головы, то он уже не сможет излечиться. Но этому не суждено было случиться. Бывший эстер успел увернуться в последний момент и клинок с силой упал ему на плечо, разрубая грудь до живота. Две половинки начали регенерировать почти мгновенно.
Одна из аномалии, расположенная близ портала, давала нескончаемый запас темной энергии. Ордэн, не теряя времени, снова сделал выпад в шею Агендора, но тот проворно увернулся и сделал три шага назад, разрывая дистанцию.
Вскоре, тело выходца с аномилии полностью излечилось, и он решил поменять тактику обороны на атаку.
Ордэн обладал бессмертием и не боялся погибнуть под клинком своего противника. Однако, раны могли его ослабить и выпустить ситуацию из-под контроля. Ослабленный, он будет не в силах удержать Агендора в этом, почти погибшем мире. Поэтому он старался держаться подальше от хопеша и не позволять тому, кто когда-то являлся выдающимся эстером, наносить раны.
Огромное темное войско стояло и наблюдало за сражением, ожидая команды своего предводителя. Никто даже не пытался вмешаться.
Пока внутри портала мелькали фигуры Перерожденного эстера и Бога Мудрости, дети последнего, с помощью кристаллов Мира начали закрывать врата на Оргендум. Серая, плотная пелена стала медленно опускаться каменным занавесом между черными столбами, запечатывая проход. Она брала свое начало у самой верхней границы портала, и неспешно, но верно ползла вниз.
Ордэн в пылу сражения упустил момент, когда темные существа во главе с подручным Агендора начали проникать через врата между мирами. Они прыгали в портал и перемещались на Веленсию. Бог Мудрости, увидев, что дал себя обмануть, яростно сжал зубы, глядя как десятки и сотни Амфир, Огов, Горлаков, Некронов, и еще множество всяких тварей бросились через свободное пространство в непорочный мир.
Бывший эстер воспользовался заминкой противника, и ударил клинком Ордэну в грудь наискосок, рассекая красную ткань и плоть от левого плеча до правого бедра. Кровь тут же начала пропитывать льняную ткань. Для любого другого подобная рана являлась бы смертельной, но Бог Мудрости был абсолютно бессмертным. Рана начала затягиваться.
Отец богов Веленсии встал, и не обращая на регенерирующую плоть, продолжил бой.
— Твое время и время наивности этого мира прошло, уступи мне, и я не трону тебя и твою божественную семейку, — скалился Агендор, сверля взглядом Ордэна.
— Тебе не место на Веленсии. Ты превратил свой мир в хаос, так оставайся и живи в нем, — Бог Мудрости ощутил во рту стальной привкус крови и сплюнул ее в сторону.
— Как легко ты отдаешь мне Оргендум — свое творение, — Агендор размеренно расхаживал перед противником, произнося слова наигранно мягко.
— Время этого мира подходит к концу, и через несколько тысяч лет он снова канет в небытие, из которого вышел. — Ордэн старался сохранять спокойствие, но внутри ощущал тоску и печаль. Он любил свое творение.
— Вот именно, и я не желаю подыхать вместе с Оргендумом, — на лице бывшего эстера промелькнула тень улыбки.
Он направил хопеш на Ордэна, тот вскинул клинок и подставил меч под удар. Серпообразное оружие с визгом ударилось о преграду. Бог и предводитель темных существ столкнулись лицом к лицу. Агендор сильным толчком оттолкнул противника от себя. Отец богов Веленсии сделал шаг назад и его тело пронзило что-то острое.
Сзади стоял помощник предводителя темных тварей и держал в руках копье, наконечник которого теперь торчал из живота Ордэна. Его подловили, как какого-то мальчишку. Он не ожидал такого бесчестного сражения и надеялся, что враг будет драться с ним один на один. Но чего он ждал от твари, которая некогда была эстером?
Помощник, державший острую пику, бросил оружие и скрылся в портале, от которого остался совсем небольшой просвет. Немая каменная стена застыла в метре от земли и перестала двигаться. Бог Мудрости знал, что это значит — его дети не хотели замуровывать его в умирающем мире, и ждали, когда он покинет Оргендум.
Ордэн вытащил оружие из своей плоти, с ужасом понимая, что его наконечник выполнен из Первозданного хрусталя. Все то время, что копье находилось в теле, оно высасывало силы. Но так как смерть Ордэну все равно не грозла, он тяжело вздохнул и продолжил сражение.
Мудрейший сделал шаг в сторону портала, Агендор последовал за ним. Бог предпринял атаку, пытаясь на мгновение отвлечь врага, но тот не отставал от него ни на шаг. Попытка оказалась безуспешной.
Отец богов Веленсии ощутил легкую слабость, говорившую о том, что силы на исходе.
Темный эстер, видя что ситуация складывается в его пользу, решил обессилить противника и воспользоваться последним шансом проникнуть на Веленсию. Он ударил клинком в бок Ордэну, но тот успел подставить меч и отразить удар. И тут же, собрав все силы, Бог Мудрости пошел в наступление и ударил клинком сверху вниз. Агендор проворно увернулся, избегая удара, присел на четвереньки и провел острым лезвием хопеша по ногам противника, сделав кувырок через плечо в сторону.
Ордэн начал падать, и Агендор бросился сверху на него, левым коленом удерживая руку противника, в которой тот держал меч, а руками он приставил свой клинок ему к горлу, наваливаясь всем телом. Бог Мудрости удерживал хопеш левой рукой, не позволяя металлу войти в плоть. А Агендор только этого и жаждал — со всей силой давя на холодное оружие, приближая заветную цель.
Силы Ордэна таяли, дольше удерживать напор он не мог. И тогда Мудрейший сделал единственное, что могло спасти Веленсию и его детей. Ведь дети Ордэна не обладали абсолютным бессмертием, и он был уверен, что Агендор первым делом уничтожит богов светлого мира.
— Закрывайте врата! Живо! — закричал он своим детям. И его голос громом разнесся по округе. Из последних сил он сделал рывок, забросив свой меч в портал.
Три Богини и один молодой Бог стояли вокруг постамента с хрустальным шаром, создавая своими кристаллами мощный поток энергии, запечатывающей портал. Им было видно, что творится по ту сторону врат. Они наблюдали, как толпа темных тварей потоком ринулась на Веленсию. Они не задерживались и устремлялись вглубь мира, разбегаясь в разные стороны.
Их отец сражался с предводителем темных сил, пытаясь защитить своих детей и этот мир от гибели и разрушения. Время шло, портал закрывался, а их отец все еще вел бой. Когда от открытого портала осталось лишь узкое пространство, они ненадолго остановили свои действия и ждали возвращения отца. Через узкое окно на Оргендум было почти ничего не видно, и им оставалось только надеяться на чудо.
Ордэн потерял очень много сил, создавая свой кристалл, а его противник был неимоверно силен. Агендор черпал силы из черных дыр и аномалий, и их близость давала ему неиссякаемый поток энергии. Дети Бога Мудрости опасались, что в данной схватке преимущество не на стороне Ордэна, но все же надеялись увидеть отца в этом мире. И когда раздался приказ запечатать портал, они колебались. Дорен с обреченным каменным выражением на лице, произнес.
— Давайте закончим то, зачем сюда пришли.
— Но ведь тогда отец останется на Оргендуме, и мы не сможем его оттуда вызволить! - отчаянно возразила Улина.
— Мы не можем позволить себе ослушаться, наш отец знает, что говорит. Значит, другого выхода нет. Мы рискуем и потерять отца и пропустить Агендора, — произнесла Ретхен, — наше промедление может стоить жизни Веленсии и нам.
— Она права Улина, у нас нет другого выхода, — заключила Велиса.
Каменная стена начала снова свой медленный, но верный ход, навеки закрывая путь из этого мира в какой бы то ни было другой. Лица богов выглядели печальными и скорбящими. Однако, они понимали, что ослушавшись отца, обрекут все вокруг на гибель. Внезапно, из-за каменного занавеса показалась иссиня-черная рука, но стена доросла до земли, тело осталось с другой стороны портала, оставив безжизненную кисть лежать на грязном снегу, истоптанном множеством ног существ, пришедших из враждебного мира.
Дети Ордэна опустили руки, и их кристаллы перестали светиться. Постамент со скрежетом начал опускаться вниз, медленно возвращаясь в прежнее положение. Все проходило в гробовом молчании. Присутствующие стояли неподвижно. Неизвестно откуда появились темные кучевые облака, заслоняя своими мягкими широкими телами, яркое искристое солнце. Вокруг потемнело, и снег рваными хлопьями стал падать с небесных высот, покрывая белым покрывалом все вокруг: поляну, хрустальный шар и фигуры неподвижных богов.
Снег спрятал все следы разыгравшейся здесь трагедии, словно и не существовало всей этой толпы бегущих тварей, прорвавшихся на Веленсию. Кучки прекрасных ледяных снежинок падали одна за другой, мирно качаясь в воздухе, убаюкивая все вокруг. Тихо и спокойно они опускались на мир, который уже никогда не будет прежним.
Анджей скорбел вместе с богами. Им пришлось очень многим пожертвовать ради спасения Веленсии.
Лишь после того, как снегопад закончился, а огромная луна осветила поляну своим бледным светом, фигуры богов ожили и направились туда, откуда несколько часов назад появились. В скорбном молчании они прошли мимо Целителя, не поднимая заснеженных голов. Меч, брошенный Ордэном, так и остался лежать незамеченным. Падавший совсем недавно снег, скрыл его с глаз, похоронив под своим мягким холодным телом.
Лекарь остался один среди белоснежного величия, размышляя об увиденном.
Медленно перед глазами потемнело. Анджей вновь плыл в пустоте. На этот раз окно, появившееся впереди, было еле заметным. Когда лекарь подлетел ближе, то понял, что находится в лесу и стоит глухая летняя ночь. Неподалеку послышалось тихое сопение. Целитель присмотрелся к темному очертанию фигуры, лежавшей в нескольких метрах и гнев накрыл его. Это был Азил. Он мирно спал, прижимая сумку Анджея.
Это видение длилось всего несколько минут, но пробудило в Целителе море ненависти и негодования. Он силился пошевелить ветками дерева, внутри которого находился, но они не подчинялись ему. Вскоре вновь пустота заменила все.
Глава 7.1
Теплый, мягкий луч солнца пробудил Анджея, упав на веки. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на земле, возле священного дуба Дриад. Кто-то заботливо укрыл его зеленым одеялом, сотканным непонятно из какого материала. Элен лежала рядом и мирно посапывала. Там, где прошлой ночью лекарь пытался разглядеть потолок, зияла огромная дыра. Оттуда и пробилось солнце, разбудившее его. Целитель с опаской посмотрел на ствол молодого дерева, вспоминая, как вчера непонятно откуда появились ветки и замуровали его. Но сейчас все выглядело мирно и спокойно.
— Надеюсь, ты хорошо отдохнул, сын Велисы, — сказал Темный Улун, отделяясь от ствола юного дуба. Лекарь вздрогнул от неожиданности, секунду назад он смотрел на это самое место, откуда появился старик, и ничего необычного не заметил. Действительно — Дриады духи деревьев. Они обладают удивительным даром сливаться с ними в единое целое. И никто даже не сможет отличить какое перед ним дерево — обычное или с душой.
— Да, спасибо, чувствую себя на удивление хорошо, — ответил лекарь, поднимаясь на ноги, — но что это было вчера? Я видел то, что произошло на самом деле? Или это только сон и разыгравшееся воображение?
— Это был не сон. Ты не являешься Дриадом, поэтому проникнуть внутрь дерева, как мне, у тебя не выйдет. Дубу пришлось разрастись вокруг тебя, чтобы ты оказался внутри деревянного тела. Тебе ничего не угрожало.
— Вы тоже это видели? — Целитель помнил вчерашние видения очень отчетливо. Он растерянно смотрел на молодой дуб и не мог поверить, что оказался свидетелем великой битвы. Второе видение будоражило еще больше, но вызывало другие эмоции — ненависть и негодование.
— Нет, это воспоминание предназначалось только тебе.
— И вам не интересно, что я видел?
— Нет. То, что ты видел, было важно только для тебя, — Темный Улун развел руками, — дерево много знает и много видит. Если оно выбрало именно эту часть истории, следовательно, оно что-то значит.
Элен повела плечом, просыпаясь. Увидев рядом с собой Дриада — вскочила на ноги и подняла руки, приготовив браслеты. Однако, наблюдая спокойного и невредимого Целителя, немного успокоилась, но продолжала стоять, держа металл наготове.