Глава десятая. Ложь
Сильный ветер едва не сбил Злату с ног. Когда девушка раскрыла глаза, то увидела перед собой громадные, железные, со старинным резным рисунком в стиле барокко, врата, настолько высокие, что терялись они где-то в бездонной тверди небес. Из-под них и щели между вратами дул холодный сильнейший ветер, но Злата вдруг поняла, что будь она просто человеком, девушку бы отбросило далеко назад или разорвало на части. Она отпустила руки юношей и подошла ближе. Егор тоже стоял так, будто никакого ветра и вовсе не было. Богдана же слегка покачивало.
Злата не знала, как открыть Врата. Но, подумала она, раз золото должно быть чистым, то Врата должны понять это (если, конечно, они одушевлённые), и поймут они это по её чистым мыслям.
— Что ты собираешься делать? — посмотрел на неё Богдан.
— Ну, наверное ж, открыть Врата, или какого мы тут вообще делаем? — Егор выругался.
— Тихо! — сказала Злата, обращаясь к юношам, и прислонилась лбом к отверстию замочной скважины. Она была уверена, что таким способом откроет Врата. Чутье не подвело её — послышался птичий крик, и Врата со скрипом начали открываться.
Богдан широко раскрыл зелёные глаза от удивления, а Егор охнул.
Девушка отошла от Врат подальше и обернулась к юношам:
— Я за Садом, а вы тут подождите, я скоро вернусь, — она тяжело вздохнула.
Они переглянулись испепеляющими взглядами.
— Мальчики! — Гранит и Смарагд посмотрели на неё. — Только не деритесь.
— Все нормально, золотце, — сложил на груди накаченные руки Егор. — Иди за своей глиной.
— Она… Он не моя! — ответила Злата и назвала три раза имя афроамериканца. Она оказалась так близко, что упёрлась головой в его грудь. Девушка поспешно отошла.
— Ну что, пошли? — она протянула ему светлую руку.
— Постой. Ты открыла Врата?
— Да, конечно, — кивнула Злата.
— Не подумала о том, что они сбегут?
— Ну и что, а мы за ними, — быстро проговорила девушка. Ей не хотелось надолго оставаться наедине с этим незнакомцем.
— Конечно, — Сад взял её за руку и куда-то направился.
— Подожди, стой, куда ты меня тащишь? — воскликнула Злата, и сердце у нее упало. Он обманул ее! Злата пыталась высвободить руку, но хватка Глины оказалась больше железной, чем глиняной. Девушка упиралась. Тогда он подхватил её на руки, и понёс, ускоряясь с каждым шагом.
— Врун! Ненавижу тебя!
Все её возгласы были в пустоту, ибо Сад их игнорировал, продолжая идти, куда шёл. Он принёс Злату в пещеру и поставил на пол. Девушка попыталась сбежать, но Глина будто стал шире, и ей не удавалось пробиться через стену его тела.
— Они пусть идут, Врата открыты. Они стоят у врат в Мир Теней, место, где они станут Тенями, заключёнными там навеки.
— Нет! — Злата три раза попыталась назвать имя Егора, потому что оно короче, чем «Смарагд», но Сад зажал ей рот рукой.
— Помолчи, пока не случилось чего.
— Ты мне угрожаешь?! — Злата вырвалась и отошла назад.
— Ты откроешь настоящие Врата, где станешь моей женой, и с твоей помощью и реки Ахры я превращу в золото все, что вижу вокруг, а потом вернусь сюда и стану самым богатым человеком в мире.
— Точней, самой богатой грязью в мире! — впервые язвительно ответила девушка. Но ей это прощается: Злате было так страшно и горько, что она почти расплакалась.
Егор и Богдан стояли молча пару минут. А потом Гранит стал ходить туда-сюда. Потом закурил. Потом ворчал насчёт того, что «эта глина сделала со Златой».
— Ты знал, что все так будет, да? — Егор бросил и погасил кроссовкой сигарету, потом спешно закатал рукава и стал подходить к Смарагду.
— Злата сказала не драться! — воскликнул, защищаясь, Богдан.
— Ха-ха! Трус! Да тебе того и надо! — Егор остервенело вернул рукава ветровки в исходное положение. — Ты знал, или нет?! Отвечай! — Егор все же подошёл к нему.
— Нет! Я не знаю, те ли это Врата! Я знаю, что Сад хочет вернуться домой.
— Это все фигня про Время Зари, и что все мы умрём?
— Я не знаю…
— Так надо знать, чёрт возьми! Думать своими стеклянными мозгами иногда!
Тот лишь посмотрел на Егора, сдвинув брови.
— Как нам вернуться в Краснодар?
— Никак, — вздохнул он.
— Гонишь, да?
— Нет…
— Вы с Рапунцель склеились или нет?
— «Сплавились», — поправил Егора Смарагд. — Не знаю.
— Если сплавились, я тебе сам кое-что сплавлю! А вообще, если процесс в процессе, то ты сможешь переместиться к ней?
Тот кивнул. Егор ругнулся.
— Так чего же ты молчал?!
Тот промолчал, смотря в сторону.
— Ладно, давай свою хрустальную лапу. Чтоб ещё раз на это согласился! — они взялись за руки, и Смарагд быстро произнёс «Злата» три раза.
Сад хотел было подойти к девушке, но она поспешно отошла назад. Он подходил — Злата отходила. Все быстрее и быстрее, и вот уже Злата в панике бежит от Сада. В темноте было плохо видно, её сердце глухо стучало в груди и отдавалось в висках.
«Зачем я только Смарагда… тьфу, Богдана послушала! Любовь! Ой, какая любовь! Но… может он сам ничего не знал?.. Или, может…», — Злата услышала слишком близко стук туфлей Сада.
Тут девушка врезалась во что-то очень твёрдое, так, что у неё заболели голова и плечи.
— Что за камень посреди дороги такой?! — спросила она вслух. — В темноте ничего не видно, так и убиться недолго!
На самом деле страхи Златы были необоснованны; золото вряд ли можно сломать камнем.
— Камень — Гранит! — отозвалась глыба — Егор посветил зажигалкой у лица. — Бу!
— Егор! — вроде даже обрадовалась девушка, но кто-то схватил её сзади, так, что сердце у Златы от страха упало, и ноги едва не подкосились. — Помогите!
Девушку удивило то, что её руки и волосы светятся в темноте. Бледно-жёлтым, но светятся! Богдан также поблескивал изумрудно-зелёным (только поэтому она поняла, что юноша здесь). Но между тем, Сад тащил её куда-то назад, так, словно не прилагал никаких усилий.
— Черт! Рапунцель!
— Я спасу тебя! — воскликнул Богдан, и было бросился к ней, но Егор схватил его за ворот куртки:
— Ну да, как же, герой хренов. Где твои стеклянные мозги были, когда её искал для этого ублюдка?
И Егор побежал за Златой и Садом. Топот затих. Богдан опустил голову. Потом сжал кулаки до хруста и поднял голову — из его глаз покатились слёзы-изумруды.
— Я не могу её бросить! Если я останусь тут и ничего не сделаю — буду последней тварью!
И Смарагд бросился за ними вдогонку.
Глава одиннадцатая. Откровение
— Куда ты меня тащишь?!
— Раз ты сама не хочешь перемещаться к Вратам, я принесу тебя туда сам, — ответил Сад.
Злате очень не хотелось кого-то бить, но тут уж пришлось. Она ударила его по шее, а потом закрыла Саду глаза. Тот замахнулся, но мимо, попал по воздуху. Она решила поменять тактику.
— Ладно-ладно, я согласна! — воскликнула Злата.
Сад медленно остановился и посмотрел на неё — девушка видела в темноте лишь желтоватые белки его глаз (ведь он не светился так же, как она или Смарагд), что выглядело довольно жутко.
— Согласна? — настороженно поинтересовался тот.
— Да, конечно, — насколько могла, уверенно произнесла Злата. План был уже у неё в голове.
— Ну… Хорошо, — протянул афроамериканец и отпустил её.
Злата встала и, поправив причёску, сказала в ожидании:
— Ну что, куда нам надо переместиться?
Тот ещё раз пристально взглянул на неё и ответил:
— Златые Врата.
«Не хотелось бы мне обманывать… Но придётся».
Злата взяла его за руку и скороговоркой произнесла три раза настоящее имя Егора. Последнее, что она увидела перед перемещением это выпученные глаза Сада. Девушка быстро открыла глаза и услышала звук удара. В темноте было плохо видно (а точней, совсем не видно), что происходит, но, судя по звукам, это была драка.
— Что? Что такое? — Злата не знала, что ей делать.
— Рапунцель! Валите отсюда со стеклянным, я его задержу! — услышала она голос Егора недалеко от себя.
— А где Богдан? — не успела она спросить, как её кто-то схватил за руку и побежал вперёд.
— Сад, отстань! — завопила Злата, и попыталась вырвать руку, но услышала знакомый голос:
— Все нормально, я не Сад, я Богдан.
— Ты меня обманывал! — в ней закипела обида, но, почему-то, стало спокойнее. Почему — девушка объяснить не могла. Почему она доверяет парню, который её обманул и разбил сердце? Наверное, приходится.
— Я больше не за Сада! — отозвался он. — И будь что будет.
— Я не верю! — крикнула Злата. — Стой! Куда мы бежим?!
— Нужно попасть в безопасное место, где Сад нас не найдёт, — ответил Смарагд, обернувшись.
«Нет, ну какой же он всё-таки принц!» — с грустью подумала Злата, а вслух спросила: — А где оно, это безопасное место?
Смарагд остановился и посмотрел на неё.
— В Проклятой Бухте.
— Что-то по названию совсем небезопасное… — поёжилась Злата.
— Не бойся, туда только людям нельзя ходить, а таким, как мы с тобой, Медузы не страшны.
Между тем они почти вышли из пещеры.
— Кто?! — не поняла Злата.
— Медузы. По типу как мы с тобой. Полупрозрачные девушки, их кожа пропитана ядом. Они жалятся.
— О-о, как змеи! Уж-жас! — они вышли наружу. — А женщины-змеи у…
Злата не договорила: парочка услышала чей-то душераздирающий крик.
— Егор! — заволновалась Злата и хотела вернуться в пещеру, но Богдан остановил её.
— Вряд ли. Подумай, как глина может сломать камень?.. Скорей всего, наоборот, — он опустил голову, а Злата успокоилась.
Только сейчас она заметила, что на улице темным-темно, а они с Богданом продолжают «светиться».
— Пошли! — посмотрел он на девушку.
— К бухте?..
— А, ну да, ты же не можешь переместить нас… — юноша снова выжидающе посмотрел на неё.
Злата бы и сама хотела это сделать, только, во-первых, ей надо было предупредить родителей, а во-вторых, у неё вот уже несколько минут кружилась голова и её покачивало.
— Погоди… Надо родителям позвонить.
— Быстрее! — умоляюще взглянул на неё юноша.
Злата «набрала» маму. Пошли гудки.
— Алло, мам?
— Господи! Злата, доченька, где ты?!
— Мамуль я тут… с Богданом.
— О нет!
— Мамуль, все в порядке!
— Ты уже у Золотых Врат?
— Нет, я… Что?! Откуда ты про это знаешь?..
В трубке повисло молчание.
— Мам! — Злату била дрожь.
— Ну мы знали про все это с самого твоего рождения, девочка моя.
— Знали?! Нет, почему, почему вы мне ничего не сказали?
— Мы не думали, что это произойдёт так быстро! — услышала она голос Алексея.
— Золото вернётся домой, — безжизненно тихим голосом произнесла Наталья.
— Это ещё что такое?
— Это путь твоей жизни, — отозвался Богдан, услышав слова. Злата с упрёком за подслушивание взглянула на юношу.
— Путь… чего?.. — было слишком много новой информации.
— Избегай Богдана! — тихо сказала в телефон Наталья.
— Мамуль, он уже не за Сада.
— Кого?
— Это Глина!
Молчание.
— Откуда тебе знать, что он не врёт?..
Злата посмотрела на юношу и опустила голову.
— Если он мне врёт, его Егор побьёт, — спокойно сказала она в трубку, смотря на Смарагда. Её слова вызвали на лице Богдана удивлённый страх.
— Кто такой Егор? — почти строго спросил в трубку отец.
— Пап, не волнуйся, это мой одноклассник, он не плохой!
— Очень надеюсь.
— Но… Егор на самом деле Гранит.
— Я понял, понял.
— Нет, он и в самом деле Гранит, как я — Золото.
Молчание.
— Надеюсь, он защитит тебя от всяких там. Конечно, он имел в виду Сада и Богдана.
— Да, пап. Что насчёт Врат?
— Пройдя через них, ты не сможешь вернуться.
Злата шумно вздохнула.
— Но ты должна. С этого дня на завтрашний — Время Зари. Оно наступает один раз в семнадцать лет. Прости нас.
— За что, мамуль?
— Мы любим тебя. И всегда любили.
Там положили трубку. Злата растерянно посмотрела на Богдана.
— Нам нужно уходить, — сказал быстро он.
— Да, а то эта чертова грязь растекается прямо за нами! — сообщил из ниоткуда появившийся Егор, который тяжело дышал, похоже, от длительного бега.
— Что-то не так… — протянула обеспокоенно Злата, уставившись на телефон. — Мама…
Егор взглянул пристально на Злату, потом — на Богдана.
— К Золотым Вратам или в Проклятую Бухту? — девушка растерянно посмотрела на Смарагда.
— Куда?
— В Проклятую Бухту, — решительно кивнул Богдан. — Сад будет ждать нас у Золотых Врат, но мы будем в это время в другом месте.
— А как же Время Зари? — тихо спросила Злата. — А мои родители? У меня плохое предчувствие, — девушка по-прежнему ощущала необъяснимую тревогу за Наталью и Алексея.
Все трое переглянулись, а потом услышали стук туфлей Сада.
— Ладно, я проверю, что с ними, а ты, стекляшка, уводи Злату в безопасное место! — ткнул в него кулаком Гранит. — Хотя я вообще не врубаюсь, откуда в Проклятой Бухте безопасное место, — он повернулся к девушке, ожидая от неё адреса.
— Улица Ленина, дом пять, квартира девяносто девять.
— Все, валите! — Егор выбежал на улицу.
Злата взволнованно посмотрела ему вслед. Богдан протянул ей руку.
— Пора.
Девушка три раза назвала Проклятую Бухту её настоящим именем и закрыла глаза. Сад же стоял за валуном и все слышал.
— Ну что ж, окольными путями, и я через час уже там. Нужно взять ребят.
Глава двенадцатая. Разрыв
Егор наконец нашёл нужный дом и поднялся на лифте на третий этаж. Позвонил в квартиру. Потом ещё и ещё. Юноша толкнул плечом дверь и едва не упал — она была открыта. В коридоре — темнота. Егор сделал шаг и тут же одёрнул ногу — там, внизу было что-то мягкое… Он нащупал выключатель и хлопнул по нему. Даже у Егора перехватило дыхание: на полу лежали два бездвижных тела, а под ногами везде и всюду кишели муравьи.
Егор громко выругался и осмотрел тела. Увидев в руке женщины листок, он схватил его и сунул в карман. Потом плотно захлопнул дверь и стал сбрасывать с ног и топтать надоедливых насекомых. Они начали вылезать из-под двери, и Егор бросился бежать по лестнице вниз.
Злата открыла глаза. Здесь было светлее, чем там, на улице. Сначала девушка почувствовала, как задыхается. Она взглянула на Богдана, тот немного покашлял. Впрочем, вскоре все нормализовалось, и как ей показалось, стало дышать легче.
— Что это было?
— Мы в другом измерении. Здесь другой воздух, люди бы умерли в этом мире, но не мы, — он взглянул на Злату. — Ты сама почувствовала — сначала было трудно дышать, это потому, что мы частично люди.
Она вздохнула.
— Ладно, где мы?
— В Проклятой Бухте. Мы сейчас стоим на острове.
Злата осмотрелась. Они и вправду стояли на небольшом островке, а вокруг была вода. Тёмная, с фиолетово-синим отливом. Будто воду разбавили краской.
— Ого. Какая странная вода.
— Сейчас будет ещё страннее, — сказал несколько тише, чем обычно, Богдан.
Вокруг была такая тишина, что девушка, наверное, даже могла услышать падение листа с дерева.
Смарагд подошёл так близко к воде, что Злате казалось, будто он сейчас упадёт. Богдан сел на корточки и начал вдруг… петь. Тихо.
Злата заметила движение в воде, потом ещё и ещё, и звук, странный звук, как будто сотни приглушённых колокольчиков звенят. Но когда девушка прислушалась, она поняла, что слышит на самом деле голоса, много тонких голосов. Злата увидела девушек, точней, сначала их головы, а потом они вынырнули до плеч и тихо подплыли к острову, продолжая разговаривать тонкими, звонкими голосами. Девушки эти, как и говорил Богдан, были полупрозрачными, сиренево-голубые, с большими синими глазами и волосами, похожими на стекло. Злата только сейчас поняла, что их голоса были похожи на удары тонкой металлической спицей о стекло.