Хотелось убить его здесь и сейчас, но я не могла. Во-первых, он по-прежнему был сильнее меня. Во-вторых, он был нужен мне живым, чтобы выйти на их шайку оборотнедавов, поскольку других заговорщиков под рукой не было. Полагаю, Стелла крайне удивилась бы, если бы я пришла втираться в доверие к ней, да и к старой ведьме в тюрьме меня не допустят. Так что придется мне втираться к Ворху, пока не разберусь, что к чему. Нужно разузнать про брата, про метку, про бурых. Про меня саму, в конце концов.
Вервольф молча доволок меня вверх по лестнице до своего кабинета, я едва успевала переставлять ноги, втянул внутрь и захлопнул дверь. Практически швырнул в кресло для посетителей и весьма угрожающе навис надо мной.
Я неторопливо ощупала пострадавший рог, поправила складки черной тоги, села поудобнее, чтобы не придавливать хвост с черно-алой кисточкой, и воззрилась на злого декана с ожиданием.
— Что тебе здесь нужно? — рыкнул он.
— Ничего. Ты сам меня сюда привел, — я возмущенно указала на дверь. Но под тяжелым взглядом решила не рисковать и опустила глаза, — Я просто хочу стать охотницей. С детства мечтала. И отец неплохо меня обучил.
— Откуда у тебя это? — Ворх схватил мое запястье и тряхнул у меня перед носом тяжелым браслетом с десятком разных подвесок, среди которых был и прапрабабушкин кулон, с которым я просто не смогла расстаться, хоть и очень старалась заставить себя оставить его в Рубиновом мире.
— От мамы с папой. Больше от мамы, у папы когти темные, — включила я дурочку.
— Вот это откуда? — Ворх второй рукой встряхнул браслет, выцепив именно мой кулон.
У меня все похолодело внутри. Как он только смог рассмотреть его среди других куда более ярких и крупных?! И как теперь это объяснить? Ну почему я не смогла оставить его?
— В лесу нашла, — я перестала неосознанно вжиматься в спинку кресла и отдала бразды правления внутренней изворотливой демонице. — Отец отправил меня на драконе забрать одну девушку из леса. Ее там не было, зато был этот кулон в траве. Мне он, почему-то, очень понравился.
— Где именно ты его нашла? — он сильнее сдавил мое запястье.
— Около болот. Там еще стая Черных топей рядом обитает. А что?
— Ничего, — через несколько напряженных секунд ответил он и отпустил мою руку. — Говоришь, ее там не было?
— Да. Отец присматривал за ней, пока она носила артефакт Вередан. А потом просто сказал забрать ее. Но я не нашла, я ее вообще ни разу не видела. Это ее кулон?
Ворх ничего не ответил. Обошел стол и устало опустился в кресло. В нем будто разом села батарейка. Он облокотился на стол и закрыл лицо руками. Левая рука оказалась светлее правой, и теперь на ней были все пальцы. Я едва успела прикусить язык, чтобы не спросить об этом. Да и вообще, Зверь внутри меня отчаянно скулил и умолял меня подойти и обнять своего мужчину, успокоить и поддержать его. Даже без метки, которая исчезла вместе с демонизацией тела, мой Зверь продолжал чувствовать связь с Ворхом на каком-то своем животном уровне.
Я тяжело вздохнула и поднялась:
— Я могу идти? Или еще вопросы есть? Ну, где кулоном обзавелась, где платье взяла, где туфли купила?
— Иди, — едва слышно ответил он.
Я вышла из кабинета и спустилась вниз, раздосадованная своей реакцией. Два месяца я упорно убеждала себя, что не люблю его, лелеяла свою ненависть и жажду мести, но стоило лишь увидеть его таким подавленным, как мне стало от этого больно.
В комнату команды я вошла под обстрелом все теми же ошарашенными взглядами, смущенно потрогала рог, за который меня выволокли, и села обратно на кровать.
— Познакомились с куратором, — все так же наигранно смущенно сказала я, так как на меня продолжали смотреть с любопытством. — Надеюсь, он у вас не всегда такой нервный?
— В последнее время всегда. С тех пор, как восстановили, — уточнил Рахо.
— А что с ним случилось? — заинтересовалась я.
— Он открыл портал на территории с искаженным магическим фоном. И выпал из него обратно уже не целиком, — вздохнул парень. — Почти всю левую половину тела пришлось восстанавливать, от плеча и до ноги.
— Ты там был? — я уцепилась за возможность узнать хоть что-нибудь подробнее. — Где это случилось?
— На болоте. Мы искали полиморфа, и вдруг… Это запутанная история. Короче, тогда и пропала Гера, а Ворха едва с того света вытащили.
— Значит, на болотах лучше порталом не пользоваться, — кивнула я, якобы интересуясь только дислокацией.
— А ты можешь открывать портал? — отвлекся Ири.
— Да, но нечасто. У меня для этого вязанка накопителей, — я быстро тряхнула браслетом, чтобы никто больше не присматривался и не заметил этот несчастный кулон. — Я же наполовину демоница, силы хоть отбавляй.
— Кстати, у нас тут спорный вопрос с твоим питанием, — Ари почесал в затылке, разлохматив косу. — Герка у нас тут была основой добродетели и благотворительности, кормила инкуба из соседней группы… Ты, я надеюсь, не суккуб?
Я возмущенно уставилась на него абсолютно алыми глазами, как и у Интернеция:
— Разве похожа?
— Просто ты такая… — некромант неопределенно помахал рукой передо мной.
Ну да, Интернеций тот еще шутник, сделал меня высокой, фигуристой, с осиной талией и ногами от ушей, что меня бесконечно раздражало. Я так привыкла за двадцать пять лет к своему крепкому и выносливому телу, что теперь просто боялась сломать эту бледнокожую куклу, в которой оказалась. Да и на свое лицо теперь без тяжелого вздоха смотреть не могла. Оно было под стать телу кукольным, как и длинные волосы с алым отливом, вечно мешавшие и лезшие на глаза.
— Нет, я высшая демоница. Обойдешься.
— Прости, я не то имел в виду, — смутился Ари, — просто, нам сложно будет тебе помочь. Это ведь должно быть искренне, а мы очень скучаем по Герке…
— Я понимаю, не волнуйся об этом, у меня есть родовой дракон, — я остановила его. — Все в порядке, я со временем найду кого-нибудь.
— Подожди, дай нам немного времени привыкнуть к тебе.
— Так, я пошел ужин готовить, — на пол спрыгнул Лютик, упер розовые лапки в бока и уставился на меня. — Пойдем, новенькая, покажу, что к чему, раз уж ты в команде.
Дашка посмотрела на своего фамильяра, как на предателя, так ни словом со мной и не обмолвившись.
— Спасибо, Люцифер, — я поднялась и пошла за хамоватым выхухолем на кухню.
— А теперь садись и рассказывай, что за маскарад, — он махнул мне на ближайший к плите стол, когда мы пришли на пустую кухню.
— Что? — опешила я.
— Абычто, — передразнил он. — Гера, я же фамильяр. Я с тобой в одной комнате жил. Внешность изменилась, манера речи, даже аура, но взгляд твой ни с чем не спутаешь, как и некоторые части астрального тела. Рассказывай, или я вынужден буду сдать тебя Дашке.
Демоница во мне тут же внесла предложение убить и сварить выхухоля на ужин, чтобы избавиться от нежелательного свидетеля, человеческая часть упала в обморок, а Зверь рационально предложил договориться. Боролись они всего секунду, после чего я устало вздохнула.
— Мне не оставили выбора, Лютик, — я села на предложенное место. — Не сдавай меня. Я не хочу впутывать своих друзей, я в слишком опасном положении. Просто оставь, как есть. Я сама все расскажу, когда будет можно.
— Все очень страдают без тебя, — выхухоль придвинул стул к плите и принялся кашеварить. — Дашка плачет до сих пор, она ведь была совсем близко, в соседнем доме, и не смогла ничем помочь, не успела даже придти к тебе. Трэс винит себя, что не остановил Ворха, когда тот открыл портал. Нераны ходят мрачнее тучи, они тебя очень любят. Айна поседела полностью, а у Ирвы едва выкидыш не случился.
— Я их тоже всех люблю. Я скучала, но нельзя рисковать их жизнями.
— Ворху хоть скажи, — обернулся фамильяр. — Ты даже не представляешь, в каком он был состоянии, когда пришел в себя и понял, что его метка умерла вместе с тобой. Его на неделю заперли в антимагической тюрьме и держали на транквилизаторах в лошадиных дозах, пока он не смог держать себя в руках.
— Да ну, — я фыркнула, — у него на то свои причины, и это отнюдь не любовь ко мне.
— Он не верит, что ты умерла, ищет до сих пор.
— Конечно, ищет, столько ценной крови пропало…
— Гера…
— Фидес. Пожалуйста, зови меня Фидес, — поправила я.
— Фи, не будь дурой, то, что ты бурая, волновало его в последнюю очередь.
— Ты и это знаешь? — удивилась я. — Где ж ты такой умный раньше был?
— На то и нужен фамильяр, чтобы все знать, у нас свой кодекс на этот счет. Лучше присмотри за Дашей, она дважды полностью от меня отключалась еще до твоего исчезновения, но я тогда не придал этому должного значения.
— Это как?
— У нас ментальная связь, я всегда знаю, где она и в каком состоянии. И дважды я полностью терял ее из вида, — пояснил выхухоль, помешивая свое варево в кастрюльке. — Мне это очень не нравится, я спрашивал Трэса, но он говорил, что лично провожал ее на занятия на ведьмачью кафедру или в целительский корпус.
— Когда это было?
— В первый раз после вашей прогулки в город, когда ты пришла покусанная и долго плакала. И во второй раз на последней неделе практики, мы тогда еще сальсу втроем готовили.
— И я порезалась, — припомнила я. — Даша тогда на целителя уже училась по вечерам и залечила мне руку.
— Да.
— Надо подумать.
Я поднялась, открыла холодильник, достала овощи и стала кромсать их на салат, задумавшись. Два не связанных между собой события, когда Дашку что-то экранировало. Как меня во время нападения фантома? Или это другое?
— Так ты меня не сдашь? — на всякий случай уточнила я через несколько минут.
— Не сдам, — вздохнул фамильяр. — Клятву даже дам.
Он выключил огонь, спрыгнул со стула, подошел ко мне и поманил присесть на корточки.
— Клянусь хранить твою тайну, пока ты сама не дашь добро на ее разглашение, — он плюнул на лапку и протянул ее мне.
Я посмотрела на все это со здоровым скепсисом, но все же тоже плюнула на ладонь и пожала протянутую лапку. Наши конечности окутало легкое магическое сияние, подтверждая, что клятва принята.
— Ну вот и ладушки, — Люцифер первым побежал мыть лапы.
— Спасибо, — я посмотрела на его брезгливо сморщенный розовый нос и улыбнулась, тоже вымыла руки. — Я схожу, наверное, на дракошню. Посмотрю, как мой Карл устроился.
— Хорошо. Ужин через полчаса.
— Я сегодня не буду есть, покормлюсь от дракона.
Я вышла из казармы и поплелась на дракошню Школы, находившуюся совсем недалеко. Пропуск у меня был уже в кабинете ректора благодаря Эйлариену, подсуетившемуся, чтобы Ворху не пришлось лишний раз со мной контактировать. Так что я беспрепятственно покинула территорию охфака.
Наакарлодан дрых кверху светлым брюхом, когда я вошла в его огромный загон. Я неторопливо взяла большую щетку, ведро с водой, охапку специальной драконьей мяты, и подошла к своему компаньону.
— Подъем, Карл. Буду хозяйский долг исполнять.
Рубиново-красный дракон нехотя перевернулся на бок и открыл один желтый глаз:
— Это кто тут хозяин, малявка?
— Я, как ни прискорбно, — я намочила щетку и встала на одну из двух пар передних лап дракона, чтобы дотянуться до его бока.
Наакарлодан, а попросту Карл, был размером со среднюю фуру, плюс крылья. Это почти как печально знакомый лавовый дракон магистра Лабориуса, хоть мой и намного моложе. Практически ребенок, но уже такой впечатляющий.
— Рога отрасти сначала, — фыркнул он и поднял обе передние правые лапы, скидывая меня на подстилку.
Я давно уже не обижалась на его поведение. Подросток, что с него взять. Поэтому принялась чесать мокрой щеткой брюшко. Он дрыгнул мощной задней лапой от щекотки и нехотя поднялся. Тут же хлопнул крыльями и принял человечье обличие, снова оказавшись голым парнем, укрытым длинными волосами.
— Давай так, быстрее получится.
— Не буду я тебя так мыть, — усмехнулась я и просто окатила его водой из ведра. — Сойдет.
— Злая ты, — вздохнул теперь уже мокрый дракон и сел на мягкую солому. — Ладно, будем считать, что справилась. Иди сюда.
Я вздохнула и подошла, села рядом с ним, уткнулась лбом ему в плечо. Карл погладил меня по волосам, разумеется, тут же намочив их, по спине, вымазав тогу. А потом и вовсе лег.
— Разбудила, — зевнул он. — Сама теперь кормись, а я дальше спать буду.
— Кто из нас еще злой? — фыркнула я, но все же легла рядом, положив по-прежнему непривычно рогатую голову ему на костлявое плечо.
Меньше всего меня смущала его нагота. Я до такой степени привыкла к дракону за месяц жизни с ним рядом просто на выступе скалы под открытым небом, что скажи мне кто сейчас, что он голый, и я бы сильно удивилась, заметив это.
— Оба злые, поэтому и поладили, — сонно пробормотал он, обняв меня за плечи.
Полежав так минут десять, я решила, что с меня хватит, рога по-прежнему зудели от нехватки энергии, но уже не так сильно. Зато вторые, кажется, подросли на миллиметр. Связь с капризным драконом медленно, но крепла.
— Карл, я пойду уже. Зови, если что, — я вылезла из-под его руки и поднялась. Потерла глаза, зевнула и пошла обратно к казарме.
В комнате я осталась только с братцами-некромантцами, наигранно удивляясь, почему двое других адептов и куратор с нами не живут.
А утром начались занятия. В семь Нераны поднялись и потащили меня на пробежку, потом были лекции по общим предметам, на которых я понемногу приучала к себе для начала некромантов. После обеда были уже профильные дисциплины, которые вели у нас охотники, а в основном Ворх, как куратор.
Я старалась не спускать с него глаз, но ничего подозрительного не замечала. Вот просто от слова «совсем». Он по-прежнему выглядел замученным, часто отвлекался и просто подолгу смотрел в окно аудитории. Но в целом вел себя как обычно. И меня это все больше раздражало.
А после двухчасового перерыва, предусмотренного для того, чтобы адепты могли сходить на свои факультативные предметы, начались физические тренировки.
Я здраво рассудила, что мне не лишним будет ознакомиться с чернокнижием, учитывая то, с кем придется иметь дело, поэтому я сходила на кафедру и записалась к магистру Урлику, оказавшись единственной его адепткой в этом году.
— Так, у нас два боевых мага, — тяжело вздохнул Ворх, осмотрев выстроившуюся перед ним группу. — Будете тренироваться друг на друге, остальных я немного подтяну сам.
Мы с Рахо переглянулись и явно оба остались недовольны таким раскладом. Но спорить не стали, отошли в сторонку.
— Особо усердствовать не буду, — буркнул парень. — Так что не бойся, не покалечу.
Я фыркнула и уже почти привычно обвила хвост вокруг правого бедра, чтобы он не мешал.
— Можешь калечить, я очень быстро восстанавливаюсь. Завтра буду как новенькая.
Бой был больше рукопашный, чем магический, но нас это более чем устраивало. Новое тело позволяло мне практически безболезненно переносить даже прямые удары оборотня и держаться с ним практически на равных. Трэс быстро это просек и перестал себя сдерживать, так что спустя всего пять минут мы оба начали частично трансформироваться, войдя в азарт. И стоило пролиться всего капле крови, как нас совершенно внезапно отбросил в разные стороны оказавшийся между нами куратор.
— Увлеклись, — одернул он нас и снова вернулся к остальным членам команды.
— А ты неплохо дерешься, — Рахо поднялся, подошел ко мне и протянул руку, помогая встать на ноги. — Зови меня Трэс.
— Ну, у меня ничего не поменялось, — я встала и пожала плечами, — Фидес. И ты, это, извини, — я мазнула пальцем по глубокому порезу, оставленному моим костяным шипом на его плече.
— Да все в порядке, давно я так не веселился, — отмахнулся он.
Вот и еще один член команды принял меня. Оставалась только Даша, игнорировавшая даже само мое существование.
— Если тебя вдруг с Дашкой поставят в пару, то учти, что у нее есть боевая метла, — предупредил он, заметив мой взгляд в ее сторону.
— Это вряд ли, она же человек, — я вздохнула и снова встала в исходную позицию. — Давай-ка еще раз. И чуть помедленнее, я хочу все приемы рассмотреть.