За ужином Дашка сообщила, что Уфна уже вывели из стазиса, он чувствует себя неплохо и быстро идет на поправку. Эта новость меня здорово обнадежила, немного заглушив горечь от случившегося. Но не вернув мне нормальный сон. Я допоздна засиделась на кухне за дальним столом с учебником по артефакторике, пытаясь понять, как Ворх может скрывать Вередан, ведь клинок довольно сильно фонит. И, видимо, мысль оказалась материальной, так как вервольф пришел и сел напротив.
— А теперь, в неучебное время, давай, рассказывай, что случилось, — заявил он, выражая готовность слушать.
— Так это все же входит в кураторскую работу? — усмехнулась я.
— Нет. Я просто, как это называется, по-человечески интересуюсь, кто обидел и чем помочь, — пожал плечами Ворх.
Я поколебалась пару секунд, но все же спросила:
— Что ты знаешь о магистре Урлике?
— Мутный тип, но личное дело безупречно, послужной список совершенно чист. Лично не общался, но ректор им доволен.
— Ясно, спасибо, — я прикусила губу, раздосадованная, что и тут ничего подозрительного.
— Ему есть за что переломать руки?
— Нет, что ты. Просто, он оказался неожиданно настойчивым, — я смутилась от такого поворота и уткнулась в учебник.
— В Школе отношения между адептами и преподавателями не запрещены, так что в этом нет ничего предосудительного, если при этом он непредвзято выполняет свою работу.
— Я это уже поняла, — я кивнула на его грудь. — Тут все активно пользуются отсутствием запрета.
— Это вообще вышло случайно, — Ворх тяжело вздохнул и потер метку, будто она могла болеть.
— Как можно случайно жениться?
— Поверь, можно, — он как-то странно усмехнулся.
— И что, жалеешь теперь?
— Она просто не оставила мне выбора.
Это было больно даже сейчас.
— А узнав получше, сбежала. И даже нашла способ остановить сердце, чтобы убить метку, — продолжил Ворх.
Вот теперь все внутри оборвалось от страха.
— Она ведь погибла, — осторожно напомнила я.
— Она жива. Я ее найду и на якорную цепь посажу за этот побег.
— Может, у нее были на то причины? — я стала осторожно переводить разговор на интересующее меня русло.
— Были, и много, — легко согласился мужчина. — Более того, я ее сам предупреждал, просил не завершать метку.
— Так что тогда случилось, что она вдруг передумала?
— Я же сказал, узнала меня лучше, — Ворх поднялся. — Пойдем, уже поздно. Или ты еще не была у своего дракона?
— Не была, но… — я тронула рога, немного подпитанные от Урлика. — Мне пока не нужно. Я лучше еще почитаю.
Назавтра факультатив был у Стеллы, и я ждала свое зелье правды, как спасение. Срочно надо было узнать, с чего Ворх взял, что я жива, и как собирается искать. Это в первую очередь. Ну и во вторую, что же все-таки случилось три года назад и где мне искать брата, если он знает.
Я едва высидела лекции, практически приплясывая от нетерпения.
— Тебе так понравилось зельеварение? — удивилась Дашка, глядя на то, как быстро я собираюсь на факультатив.
— Да, это очень увлекательно, — призналась я, не уточняя, что именно.
— Слушай, я сегодня все равно свободна, схожу с тобой, сдам реферат по ведьминым кругам, — Дашка подхватила меня под локоть. — А завтра занятия только до обеда, мы могли бы устроить небольшой девичник и сходить в город. Ну или послезавтра, в выходной.
— Конечно, отличная идея, — обрадовалась я, хоть у меня и были другие планы на вечер перед выходным. Но то, что сердце подруги начинало оттаивать, было гораздо дороже.
Стоило нам вдвоем показаться в дверях лаборатории, как Стелла стрельнула глазами в меня, многозначительно погремев пузырьком в кармане, и повернулась к ведьмочке с улыбкой:
— Сдай Алине, она в учительской готовит задания для работы с фамильярами.
— Да, конечно. Фи, подождешь меня у выхода с кафедры? — шепнула Дашка.
— Подожду, иди.
Я дождалась, пока подруга выйдет из лаборатории, и кивнула Стелле на давно облюбованный нами стол:
— Ворх больше не срывался после тех трех бутылок. Выглядит здоровее. Переодевался вчера после тренировки, шов все такой же. Курит чаще, но все еще обычные сигареты.
— Отлично. Вот твое зелье, — женщина поставила передо мной склянку. — Очень качественное, без вкуса и запаха, вычислить практически невозможно. Действует не более пятидесяти минут.
— Объект будет чувствовать воздействие?
— Нет. Можно добавить в еду или питье, даже пару капель вызовут приступ повышенной честности, — усмехнулась ведьма.
— Научишь?
— Через пару лет. Сегодня мы будем варить тонизирующие средства.
Стелла всю неделю, что мы общались, была дружелюбной, внимательной и серьезной, ничем пока не выдавая свою заинтересованность в поиске пропавшей бурой, и в этот день я решилась забросить удочку.
— Это Ворх так после исчезновения жены пострадал? — якобы между прочим поинтересовалась я, помешивая зелье в котелке. — Что-то все не поправляется, даже с твоими зельями. Может, стоило бы лично полечить?
— Пф, — ведьма фыркнула и отмахнулась.
— Он вчера вообще заявил, что его жена жива, и он ее найдет и на цепь посадит, — я усмехнулась. — Это побочный эффект твоих зелий или Ворх действительно в это верит?
— Не просто верит, а точно знает, — вздохнула Стелла. — И раз сказал, найдет, значит, найдет.
— А ты? Может, пусть не ищет? Зачем она ему, раз все это произошло случайно? — я обернулась, чтобы видеть ее реакцию, — Или это потому, что она бурая волчица?
Стелла вздрогнула, бросила на меня испуганный взгляд и оглянулась, боясь, что кто-то мог нас услышать:
— Откуда ты знаешь?
— Я дочь Интернеция.
Ведьма присвистнула.
— Ворх тебе не говорил? — удивилась я.
— Он со мной не разговаривает с того момента, как мы с Риеном вытащили его с того света. Но нет, он ее просто очень любил.
— Не смеши меня. Скажи честно, что у вас?
Ведьма раздраженно отмахнулась:
— Все, снимай с огня, готово. Разливай по флаконам.
— Бурая… Кто бы мог подумать, что они не все вымерли? — я взяла поднос с сосудами. — Было бы любопытно ее найти. Хоть посмотреть бы на нее.
— Слушай, не затрагивай эту тему. И не лезь в это дело, — Стелла забрала поднос. — Иди, на сегодня все.
От досады я едва не забыла, что нужно дождаться Дашку. Повезло, что мы вышли практически одновременно, иначе обиделась бы.
— Ну, как дела с зельями? — улыбнулась подруга.
— Неплохо. Только я больше за нашего куратора теперь переживаю, — я остановилась на лестнице, пропуская адептов ведьмфака вперед. — Стелла говорит, что он совсем не лечится.
— Да, похоже на то, — вздохнула Дашка. — С тех пор, как Герка пропала, он совсем ни живой, ни мертвый.
— Может, нам стоит помочь? Ты же ведьма, я вот тоже зельеварением увлеклась, давай поить всю группу чем-нибудь полезным, заодно Ворха полечим.
— Почему бы и нет?
За ужином мы попытались воплотить наш план, а если точнее, то я свой под прикрытием подруги, но мне из-за прикрытой двери засигнализировал Лютик. Я отвлеклась на секунду от готовки, подошла к выхухолю и кивнула, мол, что такое.
— Даша опять сегодня пропала, — шепнул он.
— На факультативе? Она была со мной в главном корпусе.
— И что она делала?
— Сдавала реферат. Мы вместе пришли и вместе ушли. Все было очень спокойно, ничего подозрительного.
— Странно, — фамильяр почесал макушку и ушел.
Я скорее вернулась к плите, чтобы влить зелье правды незаметно под видом тонизирующего средства. Главное, самой его не принять, так что вмешивала я его очень вдумчиво. И так же вдумчиво следила, кто что ел.
— Что-то ты сегодня подозрительно не ешь, — заметил это Ири. — Ты ведь сама готовила?
— Худею, — я смущенно опустила глаза в тарелку с салатом.
— Куда тебе худеть? — возмутился некромант. — Такую шикарную попу потеряешь.
Значит, зелье работает.
— Жаль, что ты не суккуб, — вздохнул Ари. — Можно, я тебя кормить буду?
— Спасибо, я подумаю об этом, — усмехнулась я и поднялась, так как Ворх задумчиво молчал, глядя в окно, и разговорами за столом не интересовался. — Доброй охоты.
В комнате я дождалась, пока придут братцы-некромантцы, и тихо выскользнула в коридор. Выглянула на крыльцо, закономерно найдя там нашего декана, сидевшего на верхней ступеньке. Я плотнее закуталась в шаль и села рядом.
— Чего опять не спится? — осторожно поинтересовалась я у него.
— Не хочу ложиться, пока ты не спишь, — признался Ворх, надо полагать, достаточно честно.
— Я тебе так мешаю? — удивилась я его ответу.
— Ты вызываешь очень противоречивые чувства. Это действует на нервы, пока я не могу разобраться в причине.
— И что нам с этим делать? — я прикинула, что зелье будет действовать еще минут пятнадцать-двадцать, так что время у меня было. — Надо придумать что-то, чтобы я не действовала тебе на нервы. Может, я лучше помогу тебе искать сбежавшую жену? Все же это мой отец за ней присматривал, я тоже кое-что знаю. Меньше буду раздражать.
— Да, было бы замечательно, — Ворх немного повернулся ко мне, теперь рассматривая ну очень задумчиво.
— Тогда расскажи, почему ты так уверен, что она жива? Твоя метка ведь явно мертвая.
— Я ее все равно чувствую. Где-то на самом краю сознания, но я абсолютно точно ощущаю ее живой, — он потер метку.
— Ну, допустим. Предположим, что она действительно жива. И как ты собираешься ее искать?
— Я, помимо прочего, некромант и чернокнижник. На самый крайний случай, если ничего не останется, я хотя бы призову ее душу, — пожал плечами мужчина.
— А Вередан? Он разве не может помочь? — насторожилась я.
— Нет, он сильно ослаб без нее. И не может слиться до конца с моей аурой, ведь Гера его хранитель, я только сателлит.
Я, пожалуй, слишком явно вздохнула с облегчением. Поэтому поспешила скорее отвлечь его:
— Так если она жива, то, может, пошла мстить виновным? Это вполне в стиле оборотня.
— Тогда она уже здесь. Ей больше не за кем приходить.
— А ты действительно виноват? — на всякий случай уточнила я.
— Да. Я с самого начала все сделал неправильно. Ошибся еще три года назад, а потом все просто нарастало, как снежный ком, — Ворх уже собирался подняться и уйти, будто почуяв неладное, так что мне пришлось задержать его.
Я поймала его такую непривычную мне левую руку и потянула обратно, вынуждая сесть:
— Прости, я не хотела напоминать тебе о ней. Посиди со мной еще немного, я ведь здесь мало общаюсь с окружающими, мне, вообще-то, довольно одиноко.
— Лучше тебе не рисковать. Общайся с адептами, это гораздо безопаснее.
Я прикусила губу от досады, но отпустила его руку.
— Перестань так делать, уже кровь пошла, — вервольф раздраженно одернул меня за подбородок, но не отпустил, стоило мне разжать зубы, а наоборот, перехватил за затылок и совершенно неожиданно поцеловал. Болезненно, даже жестоко, и не пытаясь убрать клыки частичной трансформации, но, бездна первородная, как же мне этого не хватало! Внутренности мигом скрутило в узел, а какая-то часть меня уже согласна была на якорную цепь. Как же мне повезло, что теперь внутри меня была еще и хладнокровная, циничная демоница, прекратившая это безобразие.
— С ума сошел?! — я исключительно с ее помощью оторвалась от мужчины.
— Кажется, да, — не стал спорить он, лег на ступеньку и рассмеялся, хоть и немного истерично.
— Идиот, — фыркнула я, поднялась и ушла в комнату, злясь на какое-то неправильное зелье, на свою реакцию и на Ворха. А еще ревнуя к самой себе, что злило еще больше. Конечно, теперь, когда я смазливая демоница, я ему нравлюсь. Вот ведь…
— Что случилось? — удивился Ири, когда я вломилась в комнату команды, захлопнула хвостом дверь и прямо как была, не раздеваясь, упала на кровать.
— Ничего. Переела, — я накрыла голову подушкой, едва не насадив ее на рога, и вправду больше не зудевшие. Впервые за неделю.
Теперь я совершенно твердо решила для себя, что приму предложение Урлика, даже если моего Зверя хватит удар от этого. Вот просто назло себе самой, потому что иначе мой Зверь меня сломает и я сама на брюхе поползу обратно к Рему, даже если две другие сущности будут держать меня за уши.
Утром я первым делом проверила, был ли Ворх вообще в комнате. Застеленная постель была еще теплой, след ауры тоже наличествовал. Значит, не соврал, приходит, только когда я сплю, а сплю я теперь подолгу, изматываясь на занятиях. Хорошее зелье правды, хоть и неправильное.
Завтракать с группой я не стала, сбегала на дракошню, посидела с Карлом.
— Ты вообще соображаешь, какую возможность упустила? Нет, я, конечно, за то, чтобы убить его. Но куда уж ближе втираться, чем любовницей?
— Да не могу я так. Я его ненавижу до глубины души, но до той же глубины и люблю, понимаешь, Карл?!
— Дурочка ты моя, — дракон тяжело вздохнул, принял человеческий облик и обнял меня. — Так, успокойся, держи себя в руках. Кормись от эльфа-чернокнижника, а за оборотнем пока присматривай.
— От эльфа-чернокнижника мне придется питаться как последней… Стоп, — я выпрямилась. — А ведь и вправду. Эльф-чернокнижник. Тогда Риен проверял выпускников. А самого Урлика?
— Наклюнулась мысль? — Карл участливо погладил меня по рогатой голове. — Тесновато ей там?
— Отстань, — я скинула его руку, поднялась и стала быстро ходить из угла в угол, пытаясь вставить этот фрагмент в мозаику событий. — А если это он и был? Тогда просто грех не воспользоваться его тягой к демонице и не попытаться выведать.
— И будешь ты как последняя… шпионка.
— У тебя есть другие варианты, при которых моя честь и самоуважение не пострадают? — фыркнула я.
— Скрути его, неси сюда, мы вместе выбьем из него признание, — пожал плечами дракон. — Если это он натравил тогда фантом, то уж мы-то вытрясем это из него.
— Прекрасный план. Я тут же окажусь в антимагической тюрьме.
— Ладно, ладно, не будем мы этого делать. Пока что. Иди уже на занятия. Только не дури, будь осторожна.
— Обязательно, — я потрепала компаньона по алой макушке, подхватила сумку и пошла к учебным корпусам.
Уже у самой аудитории мне само мироздание подало знак в виде ждущего меня магистра Урлика.
— С доброй охотой, — я нацепила улыбку и подошла к нему.
— Здравствуй, — темный эльф, как всегда, поцеловал мою руку и улыбнулся. И не едва заметно, как обычно, а нормально. Это было невероятно практически настолько же, как и улыбавшийся Ворх, так что я немного растерялась, забыв забрать свою ладонь из горячих тонких пальцев. — Расоведенье у тебя в расписании сегодня второй лекцией, но я очень хотел увидеть тебя раньше.
— Я тоже рада тебя видеть, — сказала я, заметив свою оплошность, но руку забирать уже не стала.
— Я испортил твой браслет в прошлый раз, — он легонько крутанул мою руку, забренчав вышеозначенным предметом, — так что с огромным удовольствием вспомню артефакторику и все исправлю, если ты позволишь. А пока, в качестве извинения…
Урлик жестом фокусника достал из ниоткуда цепочку из кипельно-белого алхимического золота с подвеской-кристаллом в виде то ли снежинки, то ли звезды.
— Это цветок из Кристального мира, — пояснил он, застегивая цепочку на моей шее. Причем, не обходя меня, так что мне пришлось практически обнять его, — Накопитель. Ключ — прикосновение к выемке в центре.
Дроу закончил с замочком, но не выпустил меня из рук, а просто переместил их на спину.
— Спасибо, — я смутилась и попыталась отстраниться, но от этого почувствовала себя еще более неловко. Так что чертыхнулась про себя, встала на носочки и быстро поцеловала его. — Даже не подозревала, что ты еще и артефакторикой увлекаешься.
— Так, баловался в детстве.
Я чувствовала себя бесконечно глупо. Взрослые нелюди, а стоим и обнимаемся около дверей аудитории, как малолетки, и проходящие мимо адепты смотрят на нас квадратными глазами. Ну еще бы, где еще они увидят, как магистр Урлик улыбается и зажимает адептку в темном углу?