— Слушай, это странно выглядит, отпусти меня, — не выдержала я.
— Прости, это сложнее, чем кажется, — он нехотя разжал руки, дав мне отступить на шаг. — Увидимся позже.
Урлик снова поцеловал мне руку, отчего на пол упал еще один накопитель, едва не разбившись.
— Да что ж это такое? — я взяла камушек аметиста, поднятый магистром, повертела его в пальцах.
— Не хочу критиковать артефактора княжны Рубинового мира, но это никуда не годится, — мужчина протянул руку. — Давай, я успею починить до второй лекции. Да и те три камня остались лежать в кабинете.
— Давай позже, я сама приду после занятий, — я взяла протянутую руку.
Урлик снова улыбнулся:
— Придешь? Честно? Тогда я буду ломать твой браслет каждый день, — он склонился ниже и замер буквально в сантиметре от моих губ, давая мне все еще непривычный выбор.
Для меня это действительно было странно. Да у меня и нормальных отношений никогда не было. И уж тем более никто никогда не давал мне выбора. Вот почему я не могла влюбиться в нормального мужчину? Это так приятно, черт побери, чувствовать себя женщиной.
— Знаешь, я сама его сломаю, наверное, — шепнула я и побежала в аудиторию, так как прозвенел звонок.
Всю лекцию я улыбалась непонятно чему, так что Дашка под конец не выдержала.
— Так чего ты столько сопротивлялась, если он тебе нравится?
— Я это только сейчас поняла, — я пожала плечами. — Может, и не поняла бы, если бы не сопротивлялась.
— Прямо как Гера, — погрустнела подруга.
— А что, с ней тоже так было? — наиграно безразлично спросила я.
— Да, упиралась так, что дошло до кровопролития, хотя всем, кроме нее самой, давно понятно было, что они с Ворхом рождены быть вместе. Они ведь действительно любили друг друга, — ведьмочка вздохнула. — Что ее только дернуло убежать?
— Ну так, может, все-таки не любили? — предположила я.
— Нет, любили. Боже, как он смотрел на нее, когда она не видела… Всем бы такой любви.
— У тебя точно ничем не хуже, — я кивнула на любовавшегося женой Трэса, сидевшего с Неранами прямо за нами.
Дашка улыбнулась и оглянулась:
— Знаю.
Я была бесконечно рада за них, и очень надеялась, что мои проблемы никак не отразятся на их счастье. Но и не спросить кое-чего, что могло разуверить ведьмочку в ее заблуждениях, я не могла.
— Да и что у них там за любовь могла быть, когда у Ворха была другая? Нет уж, что ни говори, а вы с Трэсом действительно счастливчики, вы же надышаться друг другом не можете.
— Что? — Дашка развернулась ко мне так резко, что я едва успела выпрямить голову, чтобы она не напоролась на рога. — Как это другая? С чего ты взяла?
— Ну, — я якобы смущенно отвела глаза, — госпожа Стелла определенно не чужой человек нашему куратору, причем, не один год, если судить по ее словам и поступкам…
— Она и тебя подбивает?
— На что? — все так же притворно удивилась я. Ведьму-то не обманешь, но обхитрить можно.
— Подливать ему зелья.
— А, это… Да, интересовалась. Но я бы не рискнула делать что-то у Ворха за спиной, — «пока была человеком», уточнила я про себя. — Вот свои тонизирующие и укрепляющие иммунитет зелья, в которых я уверена, это с удовольствием.
— Ну да, это ему не повредит. И все же, я не думаю, что между ними что-то есть. По крайней мере, не могло быть уже с меткой.
— Почему? — удивилась я.
— Ну, как тебе сказать… Метка не позволила бы. Я-то не знаю, не пробовала, — поспешно открестилась подруга, — но Трэс говорил, что оборотни не изменяют своим парам никогда, метка и на это влияет.
Я даже присвистнула от удивления, так это было для меня неожиданно. Чего же он тогда ходил к Стелле? Только за лекарством, что ли? Вот это я ему свинью подкинула… Хотя, кажется, я на себе недавно испытала это влияние метки.
— А теперь? Раз его жены больше нет, — тактично намекнула я.
— Не знаю, не спрашивала.
— В исключительных случаях, — наклонился к нам Трэс. — Бывает, что оборотень повторно может встретить душу своей пары, или кого-то, с кем связь в прошлых жизнях была гораздо крепче. Но, обычно, траур длится до конца жизни.
— Как у вас все сложно и печально, — я даже поежилась от мысли, что Ворх мог бы и догадаться, если бы я его вчера не оттолкнула. Теперь буду держаться от него подальше. Карл прав, мне хватит и ведьмы. Да и Урлика прощупаю, может, он и знает подходящего чернокнижника. В конце концов, мне уже некуда торопиться.
— Пойдем завтра гулять в город? — напомнила ведьмочка.
— Разумеется, — улыбнулась я. — А сегодня я буду занята, пойду накопители чинить.
— Да, это все видели, — фыркнула Даша. — Такого магистра Урлика мы не знали.
— Он оказался очень приятным в общении, я даже не ожидала, — призналась я.
На лекции по расоведенью Урлик снова стал привычным нам преподавателем, но только с виду.
— Сегодня мы начнем изучать новый вид, — он остановился за кафедрой, пригасил свет над первыми рядами, как всегда. — Прекрасных созданий Рубинового мира, демонов.
Я отчаянно боролась с желанием сползти под стол, так как практически вся аудитория дружно покосилась на меня.
3
Я старательно записывала лекцию, чтобы не видеть, как часто Урлик смотрит в мою сторону, да и вообще, чтобы меньше на него смотреть самой. Все-таки права была Дашка, он действительно красивый мужчина. Для дроу, конечно. Они отличаются своеобразной внешностью. Как по мне, то они слишком тонкокостные, слишком правильные, слишком аккуратные… В общем, просто слишком. Не настолько, как светлые эльфы, дроу все же немного брутальнее, но, все-таки, это было совсем не то.
— Ну что, не передумала? — подошел ко мне Урлик после лекции, последней на сегодня. — А то так старательно отводила взгляд, что я уже испугался, что вообще в окно выпрыгнешь и убежишь.
— Не убегу. Во всяком случае, пока не починишь, — я встряхнула многострадальным браслетом. — Да и вообще, что-то я утомилась за две лекции, мне не до беготни.
— Пойдем, — он приобнял меня за талию и забрал сумку с моего плеча.
Мне в очередной раз стало не по себе. Видимо, я слишком оборотень, привыкла чувствовать свою силу, и не терплю помощи. Но я нацепила благодарную улыбку и пошла с ним из аудитории порталом в уже хорошо знакомый мне кабинет.
— Располагайся, — эльф положил мою сумку на стол и достал коробку с инструментами.
— Похоже на приспособления для пыток, — я тронула лежавшие на самом верху щипчики.
— И я готов применить их для этого, если ты мне кое-что не расскажешь, — огорошил меня Урлик, обойдя сзади и прижав мои руки к столу.
У меня буквально все похолодело, даже демоническое сердце споткнулось от испуга.
— Что рассказать? — шепотом спросила я, боясь, что голос может дрогнуть.
— Расскажи, где ты была всю мою жизнь, почему я не встретил тебя раньше? — усмехнулся он и поцеловал меня в плечо.
Я едва не рассмеялась от облегчения. Я уже настолько привыкла во всех видеть врагов и во всем искать подвох, что просто разучилась различать шутки.
— Видимо, дома, — я осталась так стоять, просто на всякий случай, чтобы быть ближе к опасным инструментам. Шутки шутками, а все же он дроу-чернокнижник. — Потому что тоже жалею о такой несправедливости жизни.
— Снимай, — шепнул Урлик мне на ухо.
— Что, вот так сразу? — вырвалось у меня.
— Браслет снимай, — поправился он.
— А, — я выдохнула с облегчением и стала расстегивать замочек, хоть меня это и покоробило, жутко не хотелось расставаться с запасом энергии, а тем более с прапрабабушкиным кулоном. Да и вообще, я действительно в последнее время с такими нагрузками жутко уставала, так что и накопителями пользовалась как никогда часто, заряжая их от Карла при возможности.
— Давай помогу, — сжалился мужчина, видя, что я скорее сломаю ноготь, чем справлюсь сама.
— Ладно, — я повернулась и протянула ему руку.
Дроу возился с замочком еще дольше.
— У него сильная защита, я не могу расстегнуть, — спустя минуту задумчиво констатировал он.
— И что будем делать? — я вздохнула и потерла запястье.
— Раз ты не можешь снять защиту, придется чинить на руке, — Урлик сел и похлопал по своим коленям, — садись.
— Давай в другой раз, когда я узнаю, как снять защиту, — я невольно попятилась. Мне совершенно не хотелось находиться к нему еще ближе, хоть, вроде как, и надо. — Так явно будет неудобно.
— Как скажешь, — магистр казался разочарованным ситуацией, но все же заставил себя улыбнуться.
— Спасибо, — я в очередной раз поразилась данному мне выбору, даже при всей его настойчивости. — Я ценю твою заботу, спасибо.
— Я провожу тебя.
— Не нужно, я хочу сходить в библиотеку, мне надо сдать книгу по артефакторике, — я забрала сумку со стола, подошла к двери и оглянулась.
Разумеется, он уже стоял рядом и открывал дверь:
— До встречи, золотая моя.
— Доброй охоты.
И снова у меня ребром встал вопрос: что со мной не так? Почему меня не устраивает нормальный, заботливый, обходительный и воспитанный мужчина? Почему мне с ним так некомфортно, хоть, вроде как, и приятно такое внимание? Неужели мне так необходимо, чтобы мужчина был как зубная боль — мучительным и незабываемым?
— Чего ты такая задумчивая? — окликнула меня Дашка в общей гостиной казармы, так как я даже не заметила, что уже пришла.
— Да вот не понимаю, чего мне надо, — я раздраженно швырнула сумку на диван и сама упала рядом с ней ничком. — Если бы только не приходилось кормиться от кого-нибудь, мне было бы намного легче.
— Неужели гром в раю? — ведьмочка села рядом и приподняла мой новый накопитель, свешивавшийся с дивана на цепочке, рассматривая ближе. — Как красиво! Это очень редкий кристалл.
— Цветок из Кристального мира, — уточнила я. — Извинение за испорченные накопители.
— Знаешь, такими вещами не извиняются за такую мелочь, — хмыкнула Дашка. — У него серьезные виды на тебя.
— Шел бы он… темным лесом, — я села и сама рассмотрела накопитель внимательно. — Ну да, красивый. На самого Урлика похож. Холодный и колючий на вид, а на ощупь теплый.
Я тяжело вздохнула, искренне жалея, что со мной больше не было моего янтарного накопителя, который я так любила. Теперь он был у Ворха, знать бы еще, зачем он ему. И тут меня как током шибануло. А вдруг и на этот кристалл навешен маячок?
— Что ты делаешь? — удивилась Дашка, когда я стала поспешно расстегивать цепочку.
— Вспомнила, что он не подходит к форме охотницы, — соврала я, хоть это и рискованно с ведьмой. — Надену в другой раз.
— Слушай, а и вправду, чего тебе надо? — усмехнулась подруга. — Неужели все еще упираешься?
— Упираюсь. Наверное. Я не знаю!
Хотя, я знала. Демонице нужна была месть, человечке правда, а Зверю свой мужчина.
Спать я ложилась пораньше, чтобы вообще не пересекаться с Ворхом. И пока мой план работал сносно. Он ложился позже меня, а вставал раньше. Но не сегодня. В выходной Ворх, видимо, решил отоспаться, так что я тихонько ушла в ванну, пока он и братцы-некромантцы спали. Я просто жутко не выспалась, устала, как ломовая лошадь, даже от одной необходимости вставать и идти куда-то. И теплая вода будто смывала остатки сил.
— Проснись, вставай, — встряхнул меня кто-то за плечо. — Что с тобой?
— Что со мной? — тупо переспросила я, пытаясь понять хоть что-то.
— Ты мне скажи, — Ворх поднял меня на руки и сел на бортик ванны, взял полотенце и накрыл. — С таким грохотом упала и даже не проснулась.
— Я упала? — я с запозданием почувствовала боль в отбитом боку и коленке.
— Не двигайся, что-то сильно тянет из тебя энергию, — вервольф выключил воду. — Вероятно, паразит. Либо ты беременна, либо тебе подсадили точильщика.
Я испуганно схватилась за живот, но быстро спохватилась, что забеременеть я не могла:
— Что за точильщик?
— Мелкий дух, истачивающий рога демонов. Не дает накапливать энергию.
— Откуда он мог взяться? — я почувствовала себя намного лучше у него на руках.
— Это искусственно выведенный паразит, его могли только целенаправленно подсадить, — Ворх наклонился ниже к моим рогам и внимательно их рассматривал, отчего мне на грудь упал янтарный клык на кожаном шнурке.
Я не удержалась и тронула свой накопитель пальцами. Теплый, будто живой. И все еще наполнен моей энергией. Я ее буквально кожей чувствовала, но была абсолютно уверена, что энергия моя и ничья больше.
— Не трогай, пожалуйста, — Ворх отодвинулся.
— Почему?
— Просто не трогай. Одевайся, пойдем к шаману, изгоним духа.
— Знать бы еще, кому это понадобилось, — я встала, завернувшись в полотенце. Самого оборотня я сразу отмела, иначе он не стал бы помогать избавиться от паразита. Наверное.
— Подумай, кому выгодно истощить тебя? — он остался сидеть на бортике ванны, задумчиво рассматривая мечущуюся под ногами кисточку моего хвоста.
— Тебе, чтобы я бросила учебу и ушла с охфака, — начала перечислять я сразу с самого провокационного. — Отцу, чтобы прекратила маяться дурью и вернулась домой. Урлику, чтобы не ломалась и… Точно. Чернокнижник мог бы такое провернуть?
— Да.
— Бездна первородная, неужели он на такое способен?!
Я села рядом на бортик, не зная, зла я или польщена. В конце концов, не каждый день мужчина идет на такой сомнительный поступок ради моей благосклонности. Если только у него не было другой цели. Но что еще можно получить от меня сейчас? Я уже не бурая, не ношу ценных артефактов. У меня осталась только я сама.
— Что там у тебя за шаман?
Шаман оказался заспанной растрепанной зеленоглазой девушкой в общежитии.
— Чего тебе? — неприязненно скривилась она, встав в дверном проеме своей комнаты. — Все нормальные нелюди спят в выходной.
— Понимаю, но у нас экстренная ситуация, точильщик, — Ворх подтолкнул меня вперед. — Я бы, конечно, лучше твоего отца разбудил, но он далеко.
— Ладно, проходите, — она посторонилась, впуская нас.
— Спасибо, Арина.
— А кто она? — я присмотрелась к ее расшитому рунами поясу, в котором она, похоже, даже спала, к светлым волосам, зеленым глазам, и начала догадываться, но спросить напрямую не могла.
— Младшая дочь Рура, — пояснил Ворх, и так как я сделала моську кирпичом, добавил, — шамана моей стаи. Очень талантливая пятикурсница.
— Садись, несчастная, — шаманка кивнула мне на выставленный в середину комнаты стул и дала в руки обычную литровую банку. — Как только вылетит, лови.
Я, немного огорошенная таким поворотом, села и приготовилась гоняться за мелким духом. Но выскакивать самостоятельно он не спешил. Арина пару раз обошла меня с бубном, зажгла какие-то травы в лампадке, потопотала на радость соседям снизу, и лишь после этого серьезно взялась за дело. Горлового пения дух не выдержал, как и я, готовая сбежать следом за ним, но шаманка ловко удержала меня на месте, схватив за рога.
— Куда собралась? В банку лови, а то назад пристанет!
Я каким-то немыслимым образом умудрилась подставить банку прямо перед летевшим на меня мелким духом, тут же поспешно прихлопнув его крышкой.
— Фух, — Арина утерла пот со лба и взяла банку из моих рук. — Довольно силен. Кто ж тебя так?
— Да есть тут один, — я поднялась, получив свободу. — Спасибо, выручила.
— Точильщика не отдам, — шаманка тут же спрятала банку за спину, будто мне она была нужна.
— Да забирай, без проблем, если назад не подсадишь, — я вздохнула с облегчением, почувствовав себя намного лучше. — Можно как-то определить, как давно он у меня?
— С неделю уже, даже чуть больше, — Арина встряхнула банку с полупрозрачным маревом внутри на просвет, — здорово он тебя подточил, наверное.
— Да, это было неприятно. Могу я снова к тебе обратиться, если понадобится?
— Разумеется, — усмехнулась она. — Рем все равно приведет или ко мне, или к отцу.
— Пойдем, — Ворх махнул мне идти следом и вышел.