Красная «К» разделила жезл на равные части с лезвиями на двух концах, встав в нападающую позу. Джон злобно усмехнулся. И резко с силой наступил на ногу Феодоре. Женщина вскрикнула, ослабив хватку, и Джон легко выбрался. Парень тут же оттолкнул от себя женщину и увернулся от нескольких ударов Красной «К». Та злобно фыркнула, что донеслось под маской, и вновь замахнулась для удара. Джон перехватил оружие, приблизившись к женщине.
— А я думал, что мы на одной стороне, — тихо произнёс он, глядя прямо в прорези маски, где виднелись болотного оттенка глаза Красной «К».
— Тогда ты ошибался, ведь я этого не говорила, — усмехнулась женщина и вырвала оружие из рук юноши.
Она ударила ещё раз. Джон снова перехватил жезл, желая завернуть руку женщины. Та нырнула под себя и почти царапнула парня за рукав. Тот ловко ушёл ещё от нескольких ударов и приготовился атаковать.
— Николас… а-а-а, Николас, — вдруг пробурчала Феодора, жмурясь от невыносимой головной боли и опираясь о стену здания.
Красная «К» и Джон одновременно замерли на месте, с немым удивлением уставившись на женщину и не веря собственным ушам.
Эрик быстро оказался позади держащего Оксилию мужчину и в несколько ударов повалил того навзничь. Затем замахнулся кулаком на второго. Тот увернулся и ударил юношу вбок. Рыжий охнул и разозлился. Он поставил подножку мужчине, увернувшись от удара. Недруг неловко упал на колено. Эрик вдруг с силой хлопнул перед носом мужчины, и ледяной туман резко ударил того по лицу. От колющей боли тот схватился за лицо, и Эрик одним ударом вырубил незнакомца.
А затем выпрямился, выдохнув и поправив одежду, и повернулся к застывшей от шока Оксилии.
— Ну, что? Ты не смогла так? — усмехнулся рыжий.
— Пошути мне тут ещё! — злобно бросила Оксилия и замахнулась, но Эрик, рассмеявшись, бросился на помощь к Алексу, который, впрочем, и без него неплохо справлялся.
Наиболее симпатичный бритоголовый мужчина ловко уворачивался от ударов Алекса, словно знал каждый его шаг, а вот второй лишь неловко топтался на месте, не решаясь пойти в бой. Оксилия сначала посмотрела на Алекса, затем повернулась к Джону и решила помочь хоть как-то последнему. Но совершенно внезапно она ощутила нечто на лбу, и в глазах её всё помутнело. Прежде чем окончательно потерять сознание, она успела подумать, что Даши среди них не было.
— Борис, уходим, — вдруг произнёс незнакомец со шрамами от ожога на лице. — Он уже здесь!
— Как раз вовремя, — сказал тот, к кому и обращались, и, увернувшись от очередного удара Алекса, бросился бежать вместе со своим напарником.
— Э-э! Я только пришёл! — недовольно развёл руки в стороны Эрик.
— Тогда не дадим им уйти, — предложил Алекс и бросился догонять недругов.
Недолго думая, Эрик припустился следом за ним.
— Николас здесь присутствует, — всё говорила Феодора так, словно ей насильно открывали рот, и придерживала разрывающуюся от боли голову. — Он… недоволен.
Красная «К» посмотрела на такого же удивлённого Джона перед собой и вдруг стала свидетелем карты Джокера. На лоб парня прилетела словно из ниоткуда игральная карта. Юноша, так и не поняв ничего, повалился навзничь, потеряв сознание. Женщина в красном, всё ещё держа оружие наготове, посмотрела на стоящую поодаль фигуру. Голову той скрывал невысокий цилиндр, а тело — длинный плащ до пят. Красная «К» успела заметить, как фигура скрыла очередную игральную карту с нарисованным джокером под плащ, больше в ней не нуждаясь.
— Ты мог бы это и раньше сделать, — заметила Красная «К», соединяя жезл и прикрепляя его за своей спиной, а потом с интересом повернулась к Феодоре.
Та подняла на неё уставшие глаза.
— Николас просил передать, чтобы ты не трогала его детей, — сказала Феодора, и белая маска Красной «К» скрыла настоящий ужас на лице женщины, не поверившей сразу своей напарнице. — Они ведь и тебе родня.
Иные. Особые. Чужая. Глава 18. «Орден «Золотая заря»?»
Стоящая неподалёку от того места, где и произошла драка, Аврора с интересом выглянула из-за здания, пытаясь разглядеть Анжелику и двух довольно симпатичных парней. Первая сказала им с Варварой немедленно убираться, но любопытство пересилило, и обе остались наблюдать, ожидая дальнейших событий.
Аврора в этот летний день надела майку с Микки Маусом, джинсовые шорты и большие красные кроссовки. Девушка была немного пухленькая и ниже своей подруги Варвары на голову. Её тёмные с малиновыми переливами волосы раскидало по плечам, на милом округлом личике виднелась лёгкая косметика.
Варвара представляла собой противоположность Авроры: более худая с подстриженными под мальчика русыми волосами, в красной рубашке в клетку, шортах и белых кроссовках. Она с хмурым лицом смотрела туда же, куда и подруга.
— И какого лешего тут происходит? — очень тихо спросила она Аврору, словно их могли услышать. — И причём тут Анжелика, Луиза и Оксилия?
— Не знаю, но это очень странно, — значительно спокойнее ответила Аврора и смело вышла из укрытия. — Идём и спросим! Там вроде чисто.
Варвара на миг засомневалась, но затем согласилась, тихонько бормоча себе под нос:
— Странно всё это…
Анжелика, Алекс и Эрик тем временем стояли прямо на том месте, где и началась потасовка, и с непониманием происходящего оглядывали местность, не видя ни наёмка о случившемся, не говоря уже об Оксилии, Луизе и Джоне.
— Они забрали их и увезли, но я не могу сказать куда, — первый нарушил гнетущую тишину Алекс, вздохнув. — Сам пытаюсь найти это место.
— Мы даже и не заметили, — испуганно выдохнула Анжелика, сжав руки в кулаки и чувствуя тяжёлый груз вины на своих плечах, но тщательно скрывала своё подавленное состояние.
— Не могу поверить, что они смогли повалить Джона, — удивлялся Эрик, вскинув руки. — Сотол меня забери! Здесь не могло обойтись без магии.
— Кто? — покосился на рыжего Алекс, приподняв бровь, и, немного погодя, предположил: — Здесь действительно замешены необычные люди, но вряд ли магия.
Анжелика бросила многозначительный взгляд на Эрика, мол, не говори ничего лишнего, и тот виновато пожал плечами, взъерошив свою шевелюру, сказав одними губами: «Магия». Алекс справедливо решил проигнорировать немую беседу двух друзей и отправился рассмотреть место битвы тщательнее на предмет какой-нибудь потерянной вещи, которая могла бы им помочь.
Анжелика воспользовалась этим и прошептала Эрику:
— Не надо, чтобы они знали, кто мы такие. Мало ли к чему это приведёт.
— Но здесь точно не обошлось без магии, — также шёпотом настаивал Эрик. — Я сам видел те часы — Земля полна магии!
— Это просто часы, просто работа нескольких механизмов, взаимодействующих друг с другом, — довольно нетерпеливо пояснила Анжелика.
— И тем не менее наших друзей забрали, и без магии нам их не спасти.
Анжелика прекрасно понимала, что в этом случаем Эрик был прав, и не стала спорить, устало и грустно вздохнув.
— Анжи, — вдруг позвала девушку идущая прямо к ребятам Варвара, угрожающе расставив руки по бокам. — Мы требуем объяснений. Что тут происходит?
Анжелика мысленно отчаянно застонала, не имея ни малейшего желания рассказывать что-то однокласснице, а то не успеет учёба начаться, как вся школа будет знать об их летних приключениях со всеми возможными и невозможными прикрасами.
— Кто те люди? И куда делись Луиза и Оксилия? — продолжала спрашивать Варвара, а Аврора, стоящая рядом ней, утвердительно кивала головой, во всём поддерживая подругу.
— С ними ведь ничего не случилось? — подозревая недоброе, спросила и Аврора.
— Я не могу вам что-либо сказать, — пожала плечами Анжелика и поспешила дополнить: — Но с ними, конечно, всё в порядке!
— Что значит, не можешь? — приподняла бровь Варвара. — Здесь точно что-то нечисто, и мы хотим в этом участвовать!
Аврора снова утвердительно кивнула, стукнув кулаком по ладони другой руки.
— Дамы, позвольте мне сказать вам, что, находясь в неведении, вы остаётесь в полной безопасности, — не повременил вставить своё и Эрик, предварительно поправив волосы. — Меня, кстати, зовут Эрик.
— А меня Аврора, — тут же произнесла девушка и протянула руку парню для знакомства, тихонько хихикая.
Эрик не растерялся, взял руку девушки и поцеловал. Анжелика неловко прикрыла лицо рукой, а лица Авроры и Варвары непроизвольно вытянулись от неожиданности. Лицо первой незамедлительно стало слегка пунцовым.
— Варвара, — охотно протянула руку и вторая девушка, не желая упускать момент, и Эрик поцеловал и её руку.
Тут к ним вернулся Алекс с пустыми руками и хитрым выражением лица, которое, впрочем, быстро сменил на возбуждённое.
— Кажется, я знаю, где они! — воскликнула юноша, и все ребята с интересом повернулись к нему. — Они уехали в сторону парка! Я слышал их разговор перед тем, как они окончательно скрылись. А ещё узнал тот фургон, что мы видели, — сталкивался уже. Но прежде нам надо подготовиться и продумать план — нельзя идти сломя голову. Нужно, чтобы кто-нибудь проследил на тот случай, если они захотят уехать.
— Мы! — тут же воскликнула Варвара, и Аврора кивнула в знак подтверждения, дополняя:
— Мы будем ждать вас там. Как они выглядят? Они в машине?
— Белый фургон с семёрками в номерном знаке, — сразу ответил Алекс и тихо произнёс: — Не потеряйте их из виду. Мы будем так скоро, как сможем!
Варвара и Аврора, едва ли не прыгая на радостях, важно кивнули головами, развернулись и помчались в сторону парка, полные решимости. Анжелика и Эрик посмотрели вслед девушкам и повернулись к усмехающемуся Алексу.
— Что? — не понял их взглядов парень. — Это неправда. Я ничего не нашёл, но нам надо было как-то избавиться от них, и я взял инициативу в свои руки.
— Обманул их, — не одобрила Анжелика.
— Они мне потом ещё спасибо скажут. Отвечаю! В общем, я на самом деле не знаю, как найти ваших друзей, — наконец, признал он, расставив руки по бокам и вглядываясь вдаль.
— У нас ещё есть запасной план, — вспомнила Анжелика, переглянувшись с рыжим. — Мэйуми Мотидзука. Думаю, только она может нам помочь сейчас.
— Что? — удивлённо выдохнул Алекс и с сомнением, смешанным с усмешкой, дополнил: — Вы замахнулись на богатых и вечно занятых людей. Она, конечно, много благотворительности провела, но я очень сомневаюсь, что ей есть до вас дело.
— Это мы ещё посмотрим, — просто загадочно произнесла Анжелика.
— А ты знаешь, как её найти? — почесал затылок Эрик, понимая, что мало что понял тогда, когда пришла Мэйуми.
— Я помню её адрес, — важно сказал Анжелика и достала из кармана свой снова заработавший телефон. — Осталось только понять, где это, но и это не проблема.
— Вы знаете её адрес? — снова вытянулся в лице Алекс и с недоверием одним глазком заглянул в телефон.
Эрик тихонько встал за спиной Анжелики, заглянув через её плечо, чтобы увидеть очередную чудо-магию.
— Что это? — прошептал он на ухо девушки, а та только и сказала:
— Потом.
Девушка быстро прогуглила известный адрес и внимательно изучила карту, пытаясь понять, как лучше добраться до Мэйуми Мотидзуки. Тогда она подумала, что женщины могло и не быть дома, но она всё же надеялась на обратное, ведь сейчас им, как никогда, нужна была её помощь. Нужно вызволить друзей до завтрашнего перемещения на Ялмез, а иначе они потеряют ещё один день.
Анжелика вскоре удовлетворённо щёлкнула пальцами и повела Алекса и Эрика в направлении автобусной остановки, ведь нужный им дом находился в другой части города. К сожалению, у девушки не имелось при себе денег, чтобы заплатить за проезд, но Алекс не повременил купить им всем нужное количество талонов. Эрик с неописуемым восторгом изучал автобус, талоны, людей, которые, в свою очередь, изучали странное поведения рыжего, а также не замолкал со своими расспросами, пока Алекс не произнёс вслух то, что вертелось у него на языке:
— Он что, немного того? — прошептал он Анжелике, хотя Эрик прекрасно его услышал и обидчиво глянув на того, смерив своё чрезмерное любопытство.
Анжелика лишь усмехнулась, ничего не отвечая. Наконец, совершив несколько пересадок, ребята оказались в нужной части города, и девушка заинтересованно оглядела дома, поглядывая на кару в телефоне. Когда она поняла, где они находились и где располагался дом Мэйуми Мотидзуки, она решительно повела парней за собой в нужную сторону. Вскоре ребята в немом изумлении встали напротив трёхэтажного масштабного коттеджа.
Дом представлял собой небольшой замок из красного и белого кирпича, имея при себе широкий балкон и три башни с острыми крышами. Широкие белые окна открыли на проветривание, и украшенные росписью тюли с безумством танцевали на ветру. Перед входом располагалась открытая веранда с качелями и белыми плетёнными столиком и стульями. Отгораживал просторный участок бело-красный деревянный забор, представляя собой подобие картины. К дому от широкой железной со звонком калитки вела тропа из больших гладких камней, и свободное пространство украшали самые разные прекрасные цветы и ярко-зелёные невысокие деревья.
Анжелика и Алекс невольно переглянулись, ощущая жгучую неловкость, словно вот-вот из-за угла выйдет секьюрити и грубо попросит их убраться от этого дома, словно им здесь было не место. Эрик смотрел на всё с открытым ртом.
— Ты уверена? — нахмурился Алекс.
Анжелика только пожала плечами и, стиснув зубы, думая о подругах, подошла к звонку, нажав на него. Где-то в доме заиграла приятная на слух мелодия.
Широкая тёмная калитка тут же бесшумно отворилась. Перед ребятами предстала очень красивая стройная женщина с длинными чёрными, заплетёнными в толстую косу волосами и в необычном расписном индийском платье. Она с доброй нежной улыбкой оглядела ребят.
— Вы ни на минуту не опоздали, — заметила прекрасная женщина. — Меня зовут Жасмин. Проходите, не стесняйтесь.
Анжелика невольно вздрогнула, и ребята, едва удержавшись, чтобы не спросить, откуда она знала, что они придут, шагнули за Жасмин во двор. Женщина провела их прямо к дому, дружелюбно пригласив войти первыми. Анжелика успела подумать, что сейчас они могли попасть в ловушку, как бывало в некоторых фильмах. Но это оказалось ошибочным.
Ребята оказались в просторном позолоченном холле дома, с открытым ртом рассматривая две винтовые лестницы по бокам с золотыми перилами, огромную хрустальную люстру и необычный фиолетово-синий потолок в виде ночного звёздного неба. А чистый пол внизу, словно зеркало, отражал верх дома, и, казалось, будто бы люди ходили по самой Вселенной.
Из открытых дверей, ведущих в следующий широкий зал с книжными шкафами, навстречу ребятам грациозно вышла сама Мэйуми в превосходном тёмно-фиолетовом платье, усыпанном бриллиантами, словно ночное небо — звёздами. Её чёрные, как смола, волосы красивыми локонами ниспадали на плечи женщины, а глаза слегка поблёскивали, отражая окружение. Она казалась высокой, как скала, и прекрасной, как недостижимая Луна.
— Эрик, Анжелика, — женщина легонько кивнула в знак приветствия двум ребятам, и те неловко кивнули в ответ, а затем повернулась к Алексу и внимательно оглядела его, прежде чем едва заметно улыбнулась. — Алекс.
— Откуда вы меня знаете? — не смог не спросить юноша, незаметно передёрнув плечами от необъяснимого чувства и воинственно выпрямившись.
— Не стоит пугаться — я не причиню никому вреда, — поспешила успокоить парня Мэйуми своим бархатным голосом. — Ты играешь свою роль, делаешь всё необходимое, чтобы помогать тем, кто нуждается в этом, и сейчас ты здесь только потому, что хочешь помочь. Это похвально и достойно для юного воина.
Алекс неловко оглядел всех присутствующих, словно ощутил себя не в своей тарелке.
— Извините, — пугливо сделала один шажок вперёд Анжелика, энергично потирая ладони друг о друга от волнения. — Нам нужна ваша помощь.
— Конечно, конечно, — слегка кивнула Мэйуми Мотидзука, всё продолжая смотреть на ребят с высока, и через миг позади неё объявилась сама Джун, словно её тень. — К сожалению, я вынуждена покинуть вас: у меня назначена встреча. Будет крайне некрасиво, если хозяин праздника не объявится в назначенном месте. Моя дочь, Джун, расскажет вам, где находятся ваши друзья и как лучше всего туда попасть. А я вынуждена вас оставить. Жасмин, присмотри за ними, будь любезна, и не дай нашей маленькой Асами уничтожить моё поместье — это будет крайне не вовремя.