— Все? — с ужасом переспросила девушка.
— Нет, только значимые события твоей жизни или когда ты испытывала всплеск эмоций. Но не будем об этом. Пока моя память только просыпается в тебе нужно, чтобы кое-что ты знала уже сейчас.
Девушка прищурилась.
— Ну многое я и так знаю — прочла в дневнике.
— Ты не читала. — спокойно возразил он. — На тот момент ты еще не могла этого делать потому, что не владела чтением на нашем языке. Это были мои воспоминания о тех днях. Тебе нужно было знакомиться с нашим миром, а помочь тебе я мог только так.
— Какая щедрость… — язвительно отрезала она. — Особенно, если вспомнить, что вы забрали у меня все… даже имя.
Варг Мерган спокойно пережидал ее вспышку, опираясь подбородком на пальцы соединенных рук.
— Тебе не интересно зачем мы приложили столько усилий, чтобы вернуть тебя сюда?
Она молчала. Потом резко произнесла:
— Что мне действительно интересно, это почему твоя сестрица не завершила свой план.
— Это все, что пробуждает твое любопытство? — чуть приподнял брови лорд. — Ну что ж… за это благодари моего младшего брата. Контур был сделан на одного человека, а благодаря тому, что Мар оттянул время переделать его она не успела. Все остальное ты знаешь.
— Ты так спокойно говоришь об этом…
Варг встал, глядя на нее с высоты своего роста.
— Да, я должен злиться. Потому, что теперь у меня только половина дара, а все условия остались прежними. Но я тебя удивлю… Я рад, что ты уцелела. Мне было любопытно: какая ты.
— А мне — нет! — крикнула девушка, пряча за злостью желание расплакаться. — когда я смотрю на его лицо и знаю, что за ним другой человек, у меня мурашки идут по коже. Уходи.
Лорд пожал плечами.
— С этим тебе придется смириться… Как и мне. К разговору ты не готова, вернемся к нему завтра. Отдыхай.
Ее голос остановил его уже у двери.
— Где Мар? Что вы с ним сделали?
Голос Мергана стал сухим.
— Правда думаешь, что я мог сделать что-то с братом? Он в гостевой комнате в другом крыле.
— Я хочу видеть его.
Он молчал долго, девушка даже решила, что лорд просто уйдет.
— Хорошо.
Дверь прикрылась почти бесшумно.
Мар вошел, немного прихрамывая, видать Марсали успела серьезно его потрепать. И дружелюбия хвостатому пакостнику это не прибавило. Неловко повалившись в кресло, (ребрам тоже досталось) он нагло уставился на нее.
— Ну и чего тебе от меня надо? Не припомню чтобы мы были столь близкими друзьями, чтобы ты начала за меня переживать.
Сидящая на постели девушка была совсем не похожа на сорванца в джинсах. В ней появилось что-то новое, хищное. Оно проглядывало во взгляде повороте головы, в осанке… почти невидимое, но он чувствовал его звериной частью своего сознания. Плавно соскользнув на пол девушка прошлась по комнате, проплыла за его спиной, легко проведя ладонью по спинке кресла…
— Если честно, мне все равно, что с тобой произойдет. Но я слегка удивилась, увидев тебя там. Опять искал выгоду, но не рассчитал силы?
Киран ухмыльнулся.
— Научилась язвить? Да, ты права, был договор. Но я выполнил свои обязательства с лихвой. Так что говорить больше не о чем.
— Возможно — да, а может и нет… — ее взгляд был прозрачным и невинным. — Осмелюсь предположить, что одним из условий была я?
Он чуть кивнул, соглашаясь.
— Ну вот… А говоришь: исполнил. Но я все еще здесь.
— Да, только он был о том, что я помогу ему вытащить тебя, но поскольку Кай умер, то и договор становится недействительным.
Быть Кераль оказалось неожиданно интересно, магия ли была тому причиной, но теперь девушка полностью ощущала его эмоции: он нервничал выжидая, что она скажет.
«Ну жди, жди… мелкий гаденыш…» — у нее для него припасен такой сюрприз, что нескоро опомнится.
Снова остановившись у него за спиной, она ласково протянула:
— Ну возможно стоит заключить новый?
— Вряд ли, — усмехнулся он вставая, — я собираюсь покинуть замок как можно скорее, потому что предпочитаю наблюдать за склоками со стороны.
Девушка скользнула в кресло, с удобством расположившись в нем и расправляя юбки.
— Не в этот раз… Видишь ли, твой брат весьма прозрачно намекнул, что наш союз неизбежен. А вступать куда-то не имея даже ма-а-аленького козыря в рукаве нет смысла.
— И ты предлагаешь мне стать им?
Кивок.
— Нет. — спокойно ответил он. — Отныне это только твои дела. Здесь наши пути расходятся.
Девушка водила тонким пальцем по подлокотнику, блестящий локон скользнул по щеке, наливаясь алым цветом и глаза, когда она подняла их на него изменились, теперь они были темнее бездны лишь несколько всполохов промелькнули и исчезли.
— Это ты так думаешь. Ты, конечно, можешь сопротивляться, но в этом случае у меня не останется другого выхода, как заставить тебя.
Мужчина рассмеялся.
— Первый всплеск магии будоражит и кажется, что ты всесилен. Но это иллюзия. Чтобы играть в наши игры, нужно знать правила.
Алое затягивало зрачки, пожирая тьму.
— Память — странная штука. Особенно чужая… иногда случайно можно узнать такое, что не ожидал…
— О чем ты? — насторожился он.
Девушка наклонилась в кресле вперед, сокращая расстояние между ними. Шепот вышел почти интимным.
— Очень красивое имя… Мне нравится.
Лицо Мара окаменело.
Кэрраль склонила голову набок.
— Вижу, понял… Хочешь проверить: не лгу ли я?
Киран молчал, но темная спресованная ярость клубилась вокруг него. Ее даже можно было пощупать.
— Не хочешь? — притворно огорчилась она. — Жаль… — тон стал холодным. — Чувствуешь обиду — это очень хорошо. Именно так чувствовала себя я, каждый из вас, едва завидев меня, тут же начинал думать, что может с меня получить…Как будто я игрушка.
— А ты хочешь играть сама? — взгляд его оставался жутким.
— Хочу. — легко согласилась девушка. — Но я не стану отбирать твою свободу до конца. Поэтому хорошенько подумай, что выберешь. Или ты помогаешь мне добровольно … но для всех ты станешь моим рабом, или я обойдусь без твоего согласия.
— А если я нарушу договор, уверена, что успеешь позвать?
Она чуть прикрыла глаза.
— Я ждала этот вопрос. — на протянутой ладони вспыхнула руна в виде цветка. — В ней запечатано твое имя, если ты попытаешься убить меня или предать, то это будет последнее, что ты услышишь. Поверь я очень щедра, с этим ты сможешь вернуться к своей жизни, но если я заберу твое имя, ты ее потеряешь навсегда.
Ему очень хотелось свернуть ей шею, но он сдержался. Протянул руку, но в последнюю секунду задержал ее.
— И как я могу быть уверен в твоем слове?
Девушка прищурилась.
— Не знаю. Но выбора у тебя нет.
Руна перекочевала из одной ладони в другую и исчезла. Он поднял глаза на девушку.
— Она теперь у твоего сердца. — чуть поколебавшись, она произнесла. — Не знаю, будешь ли ты благодарен мне за это знание… но у меня для тебя маленький подарок. В уплату нашего союза.
По лицу мужчины по-прежнему ничего нельзя было прочесть. Но он слушал.
— Такая же руна была у твоей матери. Она не бросала тебя — ее заставили. И если она выбрала жизнь, значит хотела вернуться за тобой. Я не слышала в ней страха смерти. Только ярость и боль, граничащую с безумием. Но было кое-что, что удержало ее на краю. И это был ты.
Мар смотрел мимо нее в окно.
— Скрыла от них, что получила память Варга, что можешь творить руны… чего еще ждать?
— Пусть это будет моим маленьким женским секретом. Доверять тебе у меня пока нет причин.
Когда он вышел, Кэт вцепилась одной рукой в спинку кресла. Пальцы ее дрожали. Но она справилась. Хотят, чтобы она стала Кэраль. Ну что же … она исполнит их желание.
Заснуть удалось только под утро. И то ненадолго. Проснулась с криком и, вскочив, заходила по комнате. Лоб был покрыт испариной, а руки тряслись. Сон так похожий на реальность, что до сих пор не верилось. Она видела Кая. Ошибиться она не могла. Это был он, а не холодный лорд — владелец замка. Кай шел по узкой тропке ведущей к обрыву. Шел будто ведомый чужой рукой. Только на самом краю остановился. И обернулся. И тогда она услышала голос. Он повторял ее имя. Только во сне Кай называл ее Кэраль. Лиа Кэраль. Зовущая из-за Грани. Что это — подсказка? Она должна овладеть даром и тогда сможет вернуть его? Если есть хоть крохотный шанс, то попытаться стоит.
Едва рассвело в комнату пришли служанки, чтобы помочь одеться. Хоть спать хотелось ужасно, но девушка пересилила себя. Пока горничные затягивали корсет и заплетали волосы у нее было время подумать. Взглянув в зеркало она увидела молодую леди в строгом платье с высоким воротничком темного почти черного цвета. Но, когда складки пышной юбки волновались, то по ткани пробегали алые искры. Интересно, это такой тонкий намек? Волосы были уложены короной из кос вокруг головы только несколько непослушных тонких локонов спустились вдоль щек. Закончив, они тихо вышли. Через несколько секунд в дверь деликатно постучали. Это пришел управляющий проводить госпожу в библиотеку, где ее уже ожидали.
Библиотека была огромной прохладной комнатой, погруженной в полумрак. Высокие окна были прикрыты тяжелыми бархатными шторами. Вдоль стен от пола до самого потолка шли деревянные шкафы с полками для книг. Ближе к окну стояли несколько мягких кресел вокруг стола. Лорд Мерган сидел в одном из них, но при ее появлении встал. Прям, как книжный аристократ мелькнула ехидная мысль. Она не лгала когда говорила, что ей страшно смотреть на него. У него было лицо Кая. Его фигура. Руки. Рост. Все было таким же. Выдавал взгляд. И цвет глаз изменился. То, как он смотрел на нее, помогая сесть.
— Вижу, вы уже успокоились. Теперь я могу рассказать вам для чего вы здесь. Кое-что вы уже знаете. Например, то, что это дар изначально принадлежал мне и нужен для призыва.
— Королевской семьи. — тихо закончила девушка.
— Верно. Некоторое время назад… королевская семья погибла при весьма странных обстоятельствах. Многое нам неизвестно. Почему не были призваны хасины которые могли защитить их. Хотя я думаю, что король знал своего врага иначе не создал бы меня. Я — наследник дома, не обретший дар в положенное время. И нарушил закон. Но король оказался столь милостив, что узнав об этом, не казнил, а сам помог мне обрести силу.
— Хороша милость! — не сдержалась она. — Ты забыл, что у меня часть твоей памяти?! И я знаю цену этой доброты.
Варг чуть поморщился.
— Ты ведешь себя, как…
— Торговка из бедного квартала? Да, мне уже об этом говорили. Пусть так. Но не нужно держать меня за дуру!
Он вздохнул, гася раздражение.
— Тебе не понять. Мы выше всех в королевстве, но это накладывает на нас больше обязательств, чем на других. Мы поддерживаем трон. И есть определенные вещи, которые для нас запретны. Да, я дал клятву служить королю до последнего вздоха. И я должен найти того, кто достоин занять трон.
— Или погибнуть.
— Или умереть, — подтвердил лорд, сверкнув глазами. — Сейчас мы должны доказать, что маг, объявивший себя наследником — убийца короля и тогда хасины сами уничтожат его.
— Почему бы им сейчас это не сделать?
— Они подчиняются только правителю на троне, заключившему с ними договор. Нам они не подвластны. Если бы убийство короля было похоже на смерть от чужих рук, то они бы искали преступника, где бы он не спрятался.
— Ты лжешь… женщина в черном из них. И она помогает тебе.
Мерган заинтересованно рассматривал ее.
— Догадалась все-таки… Но прежде, чем обвинять кого-то во лжи, нужно знать больше других. Хасины могут убивать только, если угрожают их жизни или по приказу короля. У них очень жестокие законы и нарушителей карают свои же. Они не пойдут против претендента на трон без веских на то причин. И я тот кто может… точнее мог, — поправился он. — эту причину дать.
— Каким образом?
— Обвинить члена королевской семьи может только равный. И для этого мы должны призвать погибшего короля. Чтобы он смог на глазах у всех обвинить убийцу.
— У меня два вопроса, — произнесла девушка, откидываясь на спинку кресла, кажется леди в их местности так не делали потому, что красавчик снова поморщился, ну да бог с ним, его недовольство волновало ее в последнюю очередь. — Первый: когда ваш король пытался наладить связь я чуть не утонула в ванной, как это будет происходить теперь?
— Он не связывался с тобой. Маг такой мощи попросту уничтожил бы тебя. С тобой пытался объединиться я, чтобы ты услышала Хемлин. На большее твоих возможностей на тот момент не хватило бы.
— Только на маленькую вредную магичку… — несколько разочарованно отметила Кэрраль.
— Принцесса — не маг. Хемлин Рион — человек.
— В правящей семье?
Он кивнул.
— Тайна за которую много людей заплатили своей жизнью. Да, принцесса — человек. Дар моей матери позволяет слышать голоса мертвых. Именно так я узнал обо всем. Но сделать ничего не успел.
— А зачем разделять дар?
— Спасал его. Принц обладает способностью лишать магии. И это был уже третий вопрос. И предвосхищая твои надежды, скажу… избавиться таким образом от дара ты не сможешь. С момента инициации магия — это часть тебя. Точнее дар уйдет, но… а впрочем, зачем попусту тратить слова. Лучше ведь один раз увидеть?
Мужчина подошел к одной из полок и коснулся ее рукой, та отъехала в сторону, открывая проход, который вопреки ожиданию вел не в подземелье, а на небольшой балкончик, с которого можно было видеть сад. Даже не совсем сад, скорее садик. Несколько клумб среди деревьев, узкая дорожка, ведущая к фонтанчику в центре и скамья на которой сидел мужчина в возрасте. Одет он был несколько странно: белая рубаха с разорванным воротом, широкие рукава были обтрепаны, как и не по размеру мешковатые штаны. Волосы были всклокочены, он беспрестанно ерошил их левой рукой, болтая босыми ногами.
— Знакомься, лорд Рихан Мерган. А это одно из возможных последствий лишения дара. Маг сходит с ума.
Оборванец внизу странно взвизгнул и вскочил на ноги, принюхиваясь, а затем понесся зачем-то в кусты за фонтаном, чтобы выскочив через несколько секунд, встать на четвереньки и начать деловито искать что-то на дорожке.
— Это он его так? — тихо спросила девушка.
— Нет. Это причина почему мы тщательно отбираем себе пару. И даже ненавидя друг друга, стараемся взять супруга из Семи родов. Мы не можем быть с человеком. Дар уходит, а вместе с ним и маг постепенно теряет разум. Моя мачеха — леди Зорга из боковой ветви Лис — человек. В ее семье были одаренные, но этого недостаточно. Будь она сама хотя бы совсем слабеньким магом, этого можно было бы избежать. Если бы потомство леди Зорги тоже было людьми. Но в Шайни проснулась искра и его участь была решена.
— Он знал об этом?
— Вряд ли, есть древние законы, переданные предками но там только запреты и мало ответов на вопросы. Кое-что известно королевской семье, но любые знания — это власть. А у нас не принято ею делиться. Последней отчаянной попыткой моего отца вернуть прежнее положение было заполучить нового наследника.
— И избавиться от тебя? — прозвучало несколько грубо, но бесконечные риверансы уже порядком поднадоели.
Но лорда было трудно смутить.
— Верно. Я так понимаю: подробности тебе известны?
Ответить Кэраль не успела, со стороны комнаты донесся шум и крики. Переглянувшись, они поспешили назад. Кричала сестра Варга, ругалась леди весьма виртуозно для представительницы знати:
— Убирайся, мерзкое отродье, после того, как ты все испортил, еще осмеливаешься показываться на глаза?! Волоки свой зад в ближайшую канаву, там тебе и место, чтоб тебя собаки трепали три дня и три ночи!!! Надо было тебя крысам скормить, когда была такая возможность!
Что говорил Мар не было слышно, только издевательски-спокойные интонации, что похоже выводило из себя Марсали еще больше.
— Да плевать я хотела, на то, что ты не можешь… если в течение получаса я найду хотя бы один твой грязный след в замке, то даже Варг не спасет твою шкуру!
Холодный голос Варга прервал ее:
— Он останется здесь, сестра. Мы уже говорили об этом.
Хорошенькое лицо исказилось от гнева.
— Но почему…
— Потому, что я ему приказала. — из-за спины брата шагнула девушка в темном платье.
Клятвы, сны и интриги
В его голосе слышалось ледяное спокойствие, но Варха вздрогнула.