Я даже заслушался.
Наконец, была пропета одна очень высокая и противная для слуха нота. Маг дернулся в сторону первого парня, высокого и светловолосого. Кажется, так описывали младшего Варкида. Несостоявшийся военный также дернулся и обмяк.
Тело тяжело свалилось на землю, сверкая свеженьким ножевым ранением. От Варкида к магу Светлых (я, все-таки, могу еще сложить два и два) потянулась тоненькая, но постепенно растущая синяя полосочка. Парень еще раз дернулся в судорогах и больше не шевелился.
"Внимание! Обновлено задание…"
Потом, все потом!
Случайно, видимо, из-за резких перемен в тоне милитари-дядьки, вновь обращаю внимание на разговор за спиной. И услышанное мне очень не понравилось. Прям очень-очень!
Генерал крайне обреченным тоном, словно шел на плаху, проговорил одно-единственное слово:
— Понял.
Ой, как мне это не нравится!
За спиной послышался звук тяжелых шагов. Лязг стали.
Чисто интуинтивно резко передвигаю корпус влево. Полностью повалить стул не получается, но рука с кинжалом проносится в нескольких сантиметрах справа от моего лица.
Корпус вправо. Чувствую шеей толстую руку генерала. Прижимаю шею к груди и сваливаюсь на землю вместе с огромным дядькой.
Продолжая движение и используя полученный импульс, подгибаю ноги. Слышится хруст.
Подобно червяку ползу вперед. Нужно освободить от стула руки пока дядька не очухался.
Готово! Теперь остается сущая мелочь — развязать руки.
Хватаю зубами ближайшую веточку и использую Искру.
Как же больно! Но теперь руки свободны…
Эмм…
Рука.
Мда.
Плевать. Блевануть можно и потом.
Отталкиваюсь от земли, вскакиваю на ноги и, пытаясь не обращать внимание на боль и лишнюю тяжесть, побежал в сторону леса. Сзади слышались угрожающие крики, мимо пролетело несколько стрел.
Петляя, скрываюсь из виду.
— Ю-ху!
Кричу и резко меняю направление движения. Теперь задач несколько:
Первая: уйти от погони. Справлюсь. Скорее всего.
Вторая: выйти за пределы зоны отключения карты. Тоже не сложно. Если достаточно долго бежать, куда-нибудь обязательно прибегу.
Третья: назначить Алисе серьезный разговор. Самая сложная задача.
Дело в том, что когда я ударился о землю, мне в голову вместе с травой залетела еще и гениальная мысль.
Дарквуду конец. Это уже наверняка вопрос решенный, подготовились Светлые серьезно. Придется переезжать в новый город. А там заново знакомиться с гражданами, нарабатывать репутацию. Это долго. Очень долго. Я столько, наверное, не проживу с таким режимом.
А значит, нужен другой вариант. Быстрее. Как можно набрать такие огромные цифры репутации за такое короткое время? Создать собственную Империю!
Кидаю в чат короткое сообщение:
"Общий сбор. Прямо сейчас. У южных ворот."
***
— Алиса, помнишь, я тебя просил один Маяк поставить? Срочно скинь его координаты! Я сваливаю из Дарквуда.
— Зачем?
— Потом объясню. Просто знай, что это моя единственная возможность выйти из игры. Не стопроцентная, но все-таки.
— Пепел, что ты в этот раз задумал?
— Полька, ты со мной разговариваешь! Я уже боялся, что ты обиделся. Слушай, прости и все такое. Когда выйду — с меня поляна. Но сейчас не до этого. Значит так, Дарквуд сегодня сносить будут. Я сваливаю. Вы с Алисой сдаете задание и готовитесь к обороне.
— В каком смысле "сдаете"?
Я коротко рассказал ребятам о своих успехах. Меня до сих пор слегка колбасило от адреналина, поэтому рассказать получилось быстро. Потом Алиса сбросила мне координаты необходимого перемещающегося места и я очень быстро, пока они еще актуальны, вбил их в местный стационарный телепорт.
Небольшая плата, короткая вспышка и…
Глава 56. Грибнотаун
…и вот передо мной раскинулся красавец-Грибнотаун. Кстати да, еще во времена перелетов между Империями мы с Алисой дали такое название Мухоморычу с его городскими окрестностями. Были и другие варианты. Грибоманский городской округ, гриб-вертолет. Алиса даже с фэйкового аккаунта специально заходила на игровые форумы и потихоньку продвигала название-победитель в массы. Поэтому теперь можно считать его официальным. А что? Грибнотаун звучит вполне себе неплохо. Особенно на фоне проигравших названий.
О, боги всея Анерота, как же давно это было! Прошло всего — ничего, не больше пары месяцев, но по ощущениям эти воспоминания сейчас где-то поблизости с четвертым классом школы. Как много я успел сделать за это время! Найти старого друга, потерять его, снова вернуть, пройти несколько десятков разноуровневых данжей, почти пройти невероятный уникальный квест, сойти окончательно с ума…
И ни на шаг, ни на единый миллиметрик не приблизился при всем при этом к своей главной и единственной цели — выходу из этой долбаной виртуальности. Теперь все будет совершенно иначе. Сейчас мне есть только одна возможность если даже и не выжить, то избавиться от постоянной боли и бессонницы. Она безумна, невероятна, взрывает мозг своей невыполнимостью, но она есть. И она единственная.
Заключается она в создании своей Империи. Скорее всего, просуществует она недолго. Примерно до момента моего выхода. Потому что без Императора Империи обычно не существуют. А возвращаться в Анерот я категорически не собираюсь. Никогда. Не в этой жизни.
Но мне плевать на это. Главное сейчас — если даже, может, и не выйти, то уж точно обратить на себя внимание Администраторов. Они поищут технические или програмные сбои. Они помогут. Надеюсь.
С целями вроде определились. Остается дело за малым — придумать техническое решение этих целей. Звучит легко, ведь цель-то всего одна — создание своей Империи. Мелочи. Даже никаких нюансов не видно. Только лишь создать Империю…
Блин. Мне конец. Вся моя гениальная идея, пришедшая от ударов безумной моей головушки о травушку темноимперскую заключалась в создании Империи при помощи Мухоморыча. Сейчас, при более-менее трезвом взгляде начинает казаться, что я этой самой травушки обкурился. Килограмма три-четыре, не меньше.
Так, ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления и при посильной поддержке добродушных разумных грибов-некромантов (никогда не перестану удивляться фантазии разработчиков).
Кстати, а где, собственно, сам Мухоморыч? Пока что моему взору открывалось лишь фантастическое, невероятное, превосходное ничего. Мой грибной друг даже все старые обломки зданий куда-то убрал. Поэтому теперь даже фиг сориентируешься, в какой части города находишься.
Ну допустим. Так в настоящий момент даже проще. Уж огромный грибной прыщ на пустыре найти будет не так уж и сложно.
Подумав так, я решил воспользоваться уже проверенным однажды на рудниках методом. Стал кружиться вокруг своей оси на одной ноге.
Прекрасный способ! И развлечение, и пользу приносит. Вот и теперь часов на пять от своего начального положения я обнаружил пусть и не гриб, но хотя бы какое-то не особо надежно выглядящее здание. По размерам вроде Мухоморыч должен там уместиться даже с крыльями.
И небольшой занимательный факт: оказывается, мой грибной друг все это время нам врал. Крылья он отрастил просто для красоты и пущего пафоса. А город в воздух поднял при помощи магии. Это уже совсем край! Кажется, моя показушность уже разрастается до масштабов эпидемии. Даже грибы ей подвержены. Ужас!
И рассказал он нам об этом незадолго до нашего с Алисой десантирование. Что это вы так странно смотрите? Что-то не так?
Ах да, точно, я же вам не рассказывал! Грибнотаун игроки собирались штурмом брать, прямо в полете. Мы подумали-подумали и придумали просто-таки гениальный план: имитировать разрушение Грибнотауна и потихоньку свалить. Сказано — сделано! Весь город Грибнотаун, как оказалось, отмечался системой, как одиночное существо, на которое можно нанести заклинание Невидимости. Алиса сделала Мухоморыча невидимым, я присобачил к этой виртуальности иллюзию того же Грибнотауна, только во время взрыва и мы спрыгнули. С высоты примерно парочки километров. Мелочи.
Разумеется, мы оба разбились. Прям в лепешку. Выглядит, да и ощущается, поверьте мне, кошмарно. Алиса сразу улетела в ближайший населенный пункт на перерождение. А я? Я перед этим надел Кольцо Второго Шанса. Замечательная вещь оказалась! При смерти воскрешает игрока прямо на месте гибели. Даже больше скажу — на прошлом, вышедшем из употребления теле. Новехонькими ботинками. Кошмар.
Ну, а потом все было довольно просто. Мухоморыч-экспресс доставил нас практически к границе с Темной Империей, и уже на следующий день мы добрались до пункта назначения. В остальном же вполне себе стандартное путешествие получилось, да…
***
— Приветствую тебя, Мухоморыч! Как поживаешь? Еще в Рязанские авиалинии работать не звали? Только учти, там глаза нужны обязательно.
— Я знал, что ты придешь, Аркендарион. Все вы возвращаетесь.
Ага, за новой дозой. А вообще, я даже и не знал, что Мухоморыч так умеет. Звук он направлял в сторону, противоположную мне, от чего возникало ощущение, что гриб говорит в стену, сидя спиной ко мне.
— А ты, смотрю, довольно неплохо тут обустроился. Прибрался, мебель новую построил. Респект!
— Так и знал, что ты как всегда мне всю эпичность испортишь.
— Потому что сценаристом спектаклей должен быть я. А вообще, я к тебе пришел с деловым предложением.
Я коротко изложил свою идею. Хотя, там и сама идея не особо-то длинная. Я просто сказал: "Мухоморыч, давай создавать свою Империю".
— Империю? Империя — это хорошо.
— Да-да, просто замечательно. И для здоровья полезно. Так что, ты согласен?
— Грибная Империя… Звучит! Я согласен! Как мы будем это делать?
— Эмм… ну… как бы… В этом-то вся и загвоздка. Я еще не придумал. Надеялся, ты идейку подкинешь.
— Отличный план, Аркендарион. Просто превосходный!
— Как, собственно, и всегда.
— Такое ощущение, что это ты у нас гриб, а не я.
— Ты, смотрю, адаптировался к человеческому миру. Даже шутить пытаешься. Полезными оказались знания из моей головы?
— Ага.
— Так что, будем думать?
— Давай, чего уж там…
***
О Каас, как же я уже задолбался! Даже голова больше прежнего разболелась. Но теперь, спустя всего лишь каких-нибудь четыре часа напряженных раздумий у нас с Мухоморычем был вполне себе работоспособный план по созданию собственной Империи.
Видимо, только так и возможно придумывать планы по захвату мира. В тесном союзе с добродушными грибами…
Ну да ладно, отвлечемся от темы расы Мухоморыча, все-таки, как я уже сказал однажды одному трупаку, у всех есть свои недостатки. Ведь не важно, кто ты: разумный гриб-некромант, безжизненное полуразложившееся тело или в конец долбанувшийся человек, разговаривающий со всеми вышеназванными. Главное — что мы все одна большая семья!
Да уж. Остапа понесло. С недосыпа и не такое случается. Вот помню, однажды…
Так, стоп! Я так никогда не расскажу наш гениальный план.
Итак, внимание!..
ПЛАН:
Пункт первый: перелететь в сторону материка, а если конкретнее, то в Свободные Земли. Все-таки только там имеется возможность более-менее свободно и без последствий со стороны правосудия захватывать города.
Пункт второй: импровизировать там во имя процветания Грибной Империи.
Пункт третий: создать Грибную Империю и назначить Императором великого и ужасного меня. За этот пункт мы торговались дольше всего. В итоге удалось уговорить Мухоморыча, сказав, что управление целой Империей будет отвлекать его от научных изысканий и экспериментов. Потому что система о повышении репутации с грибочком еще ни раза не сообщала, да и вообще, черт его знает, что у Мухоморыча на уме. Даже неизвестно, где у него этот самый ум располагается. А с собой я вроде в последнее время не ссорился. Этот случай не считается. Тот тоже. И этот…
Память, прекрати, нормально же общались!
В общем, с планом разобрались. Остается только подготовить технические средства захвата мира — и все…
***
— Мухоморыч, твою-то грибомать! Это что за хрень? Ты на войну собрался, что ли?
— У меня просто и без твоего предложения были идейки по захвату дополнительного органического материала. И вообще, ты против что ли? Нашим планам это вроде особо не противоречит. Даже совсем наоборот…
Ну да, конечно. Как будто не мог сам догадаться, что эта грибомасса не решит просто так висеть над океаном, ждать прихода недоброжелательных гостей и питаться планктоном. Кстати, да, Мухоморыч у нас в бегах, сейчас летает вокруг материка над океаном и пытается маскироваться под чаек. Звуки, между прочим, довольно похожие уже научился издавать. Правда, внешность немного хромает…
Так что же я такое увидел? Я нашел камни, которые прежде составляли этот прекрасный город. И сейчас они были чуть ли не более прекрасными вещами.
Этот долбаный психопат сделал, мать их, гребаные пушки! Это вообще законно? Конечно нет! И это самое прикольное! У нас есть долбаные незарегистрированные стволы с прямо-таки охренительной убойной силой. Еще и копы не сразу поймут, что это стволы. Мы их уже грохнем и уедем кататься на их гребаной тачке!
Думаю, у меня в глазах сейчас отразились горы кокаина, реки алкоголя и толпы "женщин с низкой социальной ответственностью". Потом я вспомнил, что почти тоже самое, только без кокаина и женщин ждет меня меня в реале и мысли сразу вернулись в рабочее русло.
Судя по всему, изготовлялись эти чудеса военной магии следующим образом: несколько камней распылялись до маленьких песчинок и при помощи магии сформировывались в кольцо. Между ними натягивалась новая магия, нечто вроде ускорителя. И вся эта конструкция подвешивалась в воздухе на высоте примерно метра над землей.
— Мухоморыч… ты псих. Но псих прикольный! Добро пожаловать в клуб! А что у этого дерьма с убойной силой?
— Здание сносит, как ты говоришь, к чертям кошачьим. Да что я рассказываю? Попробуй сам.
Мухоморыч (он, кстати говоря, сейчас разговаривал через небольшого, примерно мне по пояс, грибочка на ложноножках. Я и не знал, что он так умеет) отошел немного в сторону, открывая мне дорогу к еще одной куче камней, размером примерно с кулак.
Я взял один камушек, подкинул на ладони и со всей дури швырнул в круг пушки. Дури у меня в сравнении оказалось не так уж и много, камень я даже видеть перестал. Просто вот я его вижу, он долетает до легкой ряби воздуха, свист воздуха и я его уже не вижу. Всплеск!
Брызги взлетели как минимум метров на пятнадцать. Я охренел. Вода окрасилась в красный цвет. У меня чуть не выпал глаз. Всплыл дохлый кит.
Занавес!
Глава 57. Человек, что продал мир
Следующие несколько недель (или месяцев. Оказывается, когда настолько долго не спишь, разделение дней между собой становится совершенно незаметной, время ускоряется) слились в один сплошной круговорот событий, из которого периодически выходили вперед особенно забавные и эмоциональные моменты. Я перестал даже пытаться засыпать, потому что после настолько короткого сна голова начинала болеть еще сильнее. К тому же, времени на него уходило намного больше, чем приносилось пользы. В общем, как говорил мой знакомый инженер, КПДшечка слабенькая…
Перенесемся в тот же самый день, на котором мы с вами и расстались. Выловив дохлого кита (целых четыре часа упорной рыбалки на нож, к которому была привязана веревка. Оказалось, Мухоморычевы ускорители снарядов способны стреляться не только камнями. Надо будет попробовать самому полетать…) и поняв, что зря я это сделал, потому что готовить морских млекопитающих я никогда не умел, я задал моему антигрибниковому товарищу один животрепещущий вопрос:
— Мухоморыч… а как давно у тебя уже эти пушки стоят?
— Недели две.
— А почему тогда ты сам еще не начал захватывать континент? Оружие-то реально мощное!
— Эмм… передо мной встал ряд… небольших трудностей.
— Например?
— Ну, во-первых, мне оказалось не так уж и просто запускать снаряды. Мои отделенные кусочки не способны отращивать ложноручки, как ты их называешь. А все время поднимать камни при помощи магии — никакой маны не наберешься.