— Где мы? — уточнила я, покрутив головой по сторонам и не узнавая местность. Хотя, валяющаяся под ногами газета на русском настраивала, что хоть страной не ошиблись.
— Ты меня об этом спрашиваешь? — Шеддар приподнял бровь. — Призма была настроена на тебя. Так что мы точно там, где ты бывала. Еще с этим местом у тебя должны быть связаны сильные эмоции. В общем, давай уже, выясняй, где мы.
— Офигеть, — выдохнула я. — Типа ты лапки верх и пусть девушка решает проблему?
— Марина, давай кое-что проясним. Бран попросил меня тебе помочь, но если в своем мире я могу это делать с легкостью, то в твоем мои возможности ограничены. И дело не в том, что здесь другие законы и существуют особенности, о которых я могу не знать, хотя и изучал этот мир. Я бывал здесь несколько раз, но этого недостаточно, да и не в этом дело сейчас. Проблема для меня заключается в том, что мир техногенный, магией особенно не разживешься, поэтому мой запас, — Шеддар похлопал себя по карману, где судя по всему находились еще призмы, — лучше оставить на крайний случай. Так что да, я могу найти твой дом, перенести тебя туда и даже заказать ужин из лучшего ресторана в любом из миров, но, если возникнет серьезная проблема, я смогу полагаться только на свои физические данные. Поверь, этого мало, особенно когда маг тьмы тебя найдет.
— Найдет? — ошарашенно уточнила я.
— Мы сбили его со следа, но это ненадолго. Так что да, рано или поздно он тебя найдет. Хотя, днем ему будет сделать это сложнее. Тьма не любит свет.
— Успокоил, — буркнула я.
— Почему он тебя преследует?
Вздохнув, я кратко рассказала, кто такой Рид и как я оказалась в такой ситуации. Шеддар выслушал внимательно, без идиотских комментариев Аркена, а когда я закончила, покачал головой.
— Найди настоящего убийцу и избавишься от его внимания, — посоветовал он.
— А я чем, по-твоему, занимаюсь? — разозлилась я.
— Тратишь драгоценное время?
Кажется, я зарычала, но ничего говорить не стала, а последовала совету. Осмотревшись, двинулась на шум трассы. Я не оглядывалась, зная, что Шеддар идет следом и раздумывая над его словами. Это место вызывало у меня сильные эмоции, но я явно не бывала тут раньше. А значит, была в те три месяца, что забыла. Какого черта меня занесло в парк? А это точно был парк, если судить по лавочкам и дорожкам. По одной из них пробежал какой-то мужик, смерил меня удивленным взглядом и чуть не упал, споткнувшись. Невозмутимо проигнорировав «спортсмена», я углядела впереди щит, похожий на тот, на котором вешали разную рекламу и прибавила шаг.
Итак, я находилась у себя в городе, на окраине. Это радовало. Отсутствие денег, телефона и прочего — нет. А еще я неожиданно поняла, что не понимаю, куда мне ехать. Точнее, я помнила, где живу, но кто даст гарантии, что я до сих пор там живу? Квартира — то была съемной. Да и ключей у меня нет. К родителям ехать — не вариант. Последние годы я виделась с ними не так часто, так что глупо думать, что в период моей амнезии что-то изменилось, учитывая, что я вроде как крутила роман. Единственной возможностью хоть что-то узнать, это найти свой планшет и телефон. Как и любой современный человек, я была интернет зависимой, и половина моего времени проходила с учетом этих гаджетов. Если, где и есть ответы, то только там. Хотя, это не объясняет, почему меня выкинуло именно в этом парке.
— Проблемы?
Повернувшись, я смерила кота взглядом и поделилась мыслями и сомнениями.
— И почему мне кажется, что дальше будет только хуже, — мрачно заметил он. — Ладно, пошли. Немного магии я готов потратить, раз такое дело.
***
Рид демонстративно скучающе стоял около окна, скептически наблюдая за семейством Гросс, и думал о том, как ему надоело сдерживаться. Вскрыть бы разум этим новым родственникам Марины, вытащить наружу все страхи и тогда сразу во всем признаются, но нельзя. Как же… Родственны монаршей семье, аристократы, возможные наследники на престол, а попросту тараканы под ногами. Лживые, лицемерные крысы, пытающиеся навесить на его узницу еще одно убийство. Посмевшие покуситься на нее. Ладно, он умеет ждать. Хотя Гроссам время его ожидания не принесет ничего хорошего. Особенно если учесть, что сейчас он должен был еще сдерживаться и по той причине, что резерв не восстановился, а значит, отправиться за Мариной Рид не может. И тьма молчит, потому что пока не нашла, где скрылась его узница. Как же все раздражает.
Мельком посмотрев на Страйгера, Рид перевел взгляд на Эдриана, рассказывающего, как, когда и в каком виде нашли Альвию Карас, а точнее, что обнаружили ее в кабинете, заколотой ножом для писем. Один точный удар прямо в сердце. И да, опасения Страйгера подтвердились. На ноже нашли след ауры Марины, как не подлежал сомнению тот факт, что и она сама была в кабинете. Это тоже подтвердил Эдриан.
— И что она здесь делала? — спокойно уточнил глава СБ и Аркен в очередной раз поразился его выдержке.
Нет, он так не умеет. Именно поэтому стоит и молчит, чтобы не озвучить все, что он обо всем этом думает и не порвать их на куски. И дело не в том, что он может нажить себе ненужные проблемы, когда один из Гроссов нажалуется королю на превышение полномочий. Вполне хватает того, что он явно неодобрительно отнесся к внезапно возникшему тандему их совместной работы со Страйгером. Нет, просто так он может навредить Марине и этот факт неожиданно приобрел первостепенную важность.
— Мы просто разговаривали, — вздохнул Эдриан. — Я рассказывал Марине некоторые особенности жизни в нашем мире, а также то, что ей необходимо будет знать, чтобы управляться с наследством Даррела. Увы, для нее все оказалось сложнее, чем я думал, поэтому она попросила оставить ее наедине и подумать над происходящим. Потом я ушел, а так как время было позднее, решил больше не тревожить ее. Сестру я обнаружил утром, когда зашел в кабинет поработать.
Рид приподнял бровь, покосился на Дафи, которая стояла за спиной Страйгера и считывала все мысли и эмоции опрашиваемых. При этом ее лицо ничего не выражало, а это говорило лишь о том, что слышит она правду. Не выдержав, Аркен выпустил тонкую, едва заметную нить тьмы, коснулся ею Эдриана и на миг прикрыл глаза, сканируя разум. Дафи нахмурилась и уставилась на него, неодобрительно сжав губы, но Рид подмигнул ей и продолжил. Понадобилось меньше минуты, чтобы удостовериться — Эдриан не врет. Он действительно верит в то, что говорит. Так же, как и все остальные. Как такое может быть?
Впрочем, Рид и сам мог бы поверить им, если не считать одной маленькой детали. Он был в замке несколько часов назад, заходил в кабинет, взятые откуда договоры до сих пор находились в магическом тайнике и никакой Альвии там не было. Что же касается самой Марины, то она к тому моменту уже сбежала, а значит никак не могла оказаться убийцей. Проблема в том, что он не может признаться, что заявился без приглашения, в ином случае… Именно. Жалоба на превышение полномочий, неудовольствие короля, отстранение от дела. Страйгер может отправиться вместе с ним до кучи и Марина останется без защиты и справедливого расследования.
— Найдите ее, — тихо сказала леди Лирелла Гросс, нервно комкая в руках белоснежный платок. — И обеспечьте охрану Эдриану. Он один у меня остался.
Аркен взглянул на нее. Он уже не в первый раз поразился отстраненности женщины. Теряет уже второго ребенка и при этом так спокойна. Может она и есть убийца? В любом случае, все происходящее очень странно.
— Конечно, леди Гросс, — сказал Страйгер.
— Если вам нужно увидеть спальню Марины, то я вас провожу, — предложил Эдриан.
— Спасибо.
Леди Лирелла Гросс осталась сидеть в кресле, отвернувшись к окну и всем своим видом давая понять, что разговор закончен. Эдриан подошел к матери, легко пожал ей пальцы, словно подбадривая, а затем направился к двери. Страйгер с Дафи вышли следом, Рид — последним, все еще помалкивая и раздумывая над ситуацией. Если он сейчас скажет, что Марина на самом деле сбежала, то на нее объявят охоту и уже не будут церемониться. Нужно любыми способами вывести ее из-под угрозы еще одного обвинения в убийстве. Проше всего обеспечить алиби, назвав ее своей любовницей. Она просто сбежала к нему, потому как при любой другой причине, она не стремилась бы в Цитадель. Аркену поверят, несомненно. Но есть несколько скользких моментов. Если не брать репутацию Марины, которую он напрочь уничтожит, то это снова поставит под удар не только его, но и Страйгера. О том, что при таком раскладе их обоих снова отстранят от расследования — можно даже не говорить. И потом, как он объяснит, что не сказал про это раньше? Так что надо придумать что-то еще.
Комната Марины встретила их в том же виде, в котором Рид ее оставил. Мило, чисто, безлико, несмотря на роскошь… Если бы не след ауры и потрясающий запах его узницы, то Аркен вышел бы сразу после быстрого сканирования помещения. Но, остался, подойдя к балконным дверям и изобразив из себя статую. Правда, все слышащую и замечающую.
— Я не могу понять, почему она сделала это, — вздохнул Эдриан. — Мы ведь приняли ее в семью, я начал работать над доказательствами ее невиновности.
— Вина леди Гросс не доказана, — заметил Страйгер. — Предлагаю воздержаться от обвинительных заключений.
— Да, конечно, вы правы, — кивнул он. — Но я все равно не понимаю. Альвия отнеслась к Марине со всем возможным радушием, помогла с гардеробом, была готова помочь ей освоится, а она….
Аркен заинтересованно посмотрел на Эдриана. Так значит это убитая постаралась пропитать платье его узницы фахией? Легкое прикосновение тьмой, чтобы убедиться — лорд не лжет. В ту же секунду — убийственный взгляд Дафи. Ну да, их магия конфликтовала. Впрочем, тьма вообще не выносила конкурентов, предпочитая быть единственной, так что нимфу можно понять. Любое соприкосновение их магии как минимум закончится для девушки мигренью. Но сейчас Рида это не волновало, а вот кое-что другое — даже очень. Итак, у него есть отравленный кусок платья, сейчас скрытый тьмой, и это как раз тот самый шикарный мотив для обвинения, которого пока не хватало. Учитывая уже висящее обвинение, никто не станет разбираться, что это могло быть своего рода самообороной. Мотивы самой Альвии? Суд примет их как разумные, все же пусть такая женская и мелкая, но все же месть за брата. Фахия не смертельна, если так подумать, хотя мозги плавит в нужном направлении только так. Да, вызывает ожоги, после чего кожа покрывается рубцами, но не убивает… Ну а раз так, то эту улику он придержит. Ведь вполне может получиться, что именно для этого их со Страйгером и привели сюда. Как удобно для Эдриана, чтобы у главы СБ появился повод… Причем сам глава семьи вне подозрений, потому что мысли его чисты. Бездна. Все Гроссы, словно марионетки, управляемые опытной рукой кукловода и даже не замечающие этого. Да что на них за внушение?
Страйгер посмотрел по сторонам, активируя сканирующее заклинание, а Рид шагнул на балкон, не желая сталкиваться с его магией. Стихией главы СБ был свет. Уже только поэтому никто не понимал, как они с Ридом нашли общий язык, но никому не приходило в голову, что они просто-напросто уравновешивают друг друга. Да и вообще Страйгер был классным мужиком, порядочным, категоричным и неподкупным. А еще они частенько понимали друг друга с полуслова. Вот, примерно, как сейчас, когда Страйгер резко опустил руки, когда добрался до того угла, где валялись обрывки платья, прикрытые тьмой.
— Ну что? — уточнил Эдриан.
— Лорд Гросс, я пока не могу обсуждать с вами детали расследования, — спокойно заметил глава СБ.
— Да-да, я все понимаю. Чем я могу еще помочь?
— Я сообщу, а пока оставьте нас на пару минут.
— Конечно.
— Дафи, — окликнул Страйгер помощницу.
Та понятливо кивнула и вышла следом за Эдрианом, оставляя Рида и главу СБ наедине.
— Что, бездна тебя дери, ты творишь? — поинтересовался он.
— Ты о чем?
Легкое движение рукой, развеянное заклинание, обнажившие тряпки. Еще несколько секунд, Страйгер поднял их и протянув Аркену.
— И заметь, я ничего не говорю о том, что ты заявился сюда, хотя обещал этого не делать.
— Только что сказал, — усмехнулся Рид и добавил скучающе. — Да, я был здесь.
— Где она?
— Ты о ком?
— Для шуток сейчас не время.
— Она ее не убивала, — Аркен забрал у главы СБ ткань. — А это всего лишь попытка кинуть нам кость, в которую мы должны вцепиться.
— Где она, Рид? — Страйгер прищурился и это не предвещало ничего хорошего.
Аркен смерил друга взглядом, размышляя, рассказывать ли ему о том, что удалось узнать. Конечно, не хотелось скрывать столь важные сведения, но это означало бы, что про вмешательство Ники Страйгер тоже бы узнал, ведь как иначе объяснить появление неизвестного огненного демона. Да, дилемма. Несмотря на все их разногласия в прошлом, Веронику подставлять совсем не хотелось. Опять же, она беременная и лишние волнения ей ни к чему, а сам Страйгер не может разобраться с тем ворохом проблем, уже свалившихся на него. Впрочем, а что мешает Риду самому выяснить, что происходит. Полгода работы рядом с главой СБ даром не прошли.
— Она у меня.
Слова вырвались сами, но если судить по тому, с каким облегчением выдохнул Эрик, Рид понял, что поступил правильно.
— А сразу сказать не мог?
— Тут какое дело… Я по ней соскучился и решил, что в Цитадели ей все же будет безопаснее.
— Верное решение, — одобрил Страйгер. — Ладно, здесь нам делать больше нечего.
Аркен лишь кивнул, отчаянно пытаясь понять, куда именно он сейчас влип. Причем по самую макушку.
Мотнув головой перед тем, как войти в портал, он вспомнил еще об одном моменте. Несмотря на то, что он крайне не любил делиться тайнами, про это Страйгер должен знать. Тем более, это может подсказать ему правильное направление для расследования, в то время как Рид будет искать свою беглянку и расследовать дело с другой стороны. Неизвестно, кто им противостоит, но он вряд ли ожидает, что в ответ они попробуют нанести двойной удар.
— Присядь, — когда они оказались в его кабинете Страйгер указал рукой на диван. Рид привычно развалился на нем, а глава СБ сел за стол и положил ладони на поверхность. — Рассказывай.
— О чем ты?
— Рид.
— Да, я был у Гроссов. Да, я увел девчонку, причем на тот момент Альвия точно была жива.
— Откуда такие сведения?
— Потому что перед тем, как навестить свою узницу, я заглянул в кабинет и нашел там несколько интересных документов, — Рид вытащил договоры и бросил их на стол. — Можешь ознакомиться. А вот Альвии Карас там не было. Ее убили уже после нашего ухода.
Страйгер нахмурился, но медленно подвинул к себе документы и погрузился в изучение. Когда пачка подписанных и заверенных документов была отложена в сторону, глава СБ быстро пролистал не завизированное соглашение о передаче всего имущества в руки Эдриана и посмотрел на Рида.
— Пояснишь?
— Да тут все понятно, — пожал Рид плечами. — И ты сам это видишь.
— Пока я вижу то, что ты незаконно проник в замок Гроссов, похитил жену одного из них, пусть Даррел сейчас и труп, а еще выкрал документы на наследование. И мне очень любопытно услышать, понимаешь ли ты последствия своих действий?
— Ой, да ладно, смени тон, мы не на официальном приеме, — протянул Рид.
— Ты охренел?
— Давай мы не будем обсуждать мое поведение, а вернемся-таки к бумагам, — скривился Рид. — По факту Марине сейчас принадлежит все имущество Гроссов. Кстати, принадлежит законно. И у меня возник вопрос: почему Даррел переписал на нее абсолютно все? Желание Эдриана вернуть собственность как раз вполне логично….
— Почему она не подписала передачу?
— Я пока не спрашивал, — махнул рукой Рид. — Как только ее устроил, пришел вызов от тебя. Я почти уверен, что она испугалась, что подпишет документы и ее пустят в расход. А так, какая-никакая, но гарантия. Но я обязательно уточню, если настаиваешь. И да, я все сильнее начинаю подозревать Эдриана, и снова не вижу мотива.
— Ее вполне могут убить и после смерти получить наследство обратно, если мы сейчас рассматриваем кандидатуру Эдриана. Ты сказал ей про платье?
— Нет. Кстати, какой шикарный повод, не находишь? Типа женская месть, все дела. Непонятно только, это инициатива Альвии ее травануть или опять подстава? b8d823
— Я с таким до сих пор не сталкивался. Так, пусть леди Гросс сидит в Цитадели. Чтобы обезопасить ее, нам нужно найти брачное соглашение, так что наведайся на землю, проверь все еще раз. По логике, раз брак заключали там, то и документы подписывали.
— Без проблем.
— А я пока займусь Гроссами. Несмотря на то, что сканирование показывает их непричастность, я уверен, все идет оттуда. Смерти эти… Нелогичные они. Точнее, их порядок. Альвия не относится к Гроссам и на наследство в любом случае претендовать не могла. Да, помогать семье по праву кровного родства, но не более. Так что, дело не только в наследстве, Рид. Если до сих пор это было основной версией, то теперь я так не считаю.