— Марина? — повернув голову, взглянула на своего «спасителя».
— Посмотри на себя в зеркало, — тихо сказал он.
Машинально сделав то, о чем он мне сказал, я испуганно отшатнулась. Точно такие же искры, которые я видела у той ведьмы, только золотистые, теперь светились в моих глазах.
— Что происходит? — жалобно спросила я.
— Пока не знаю, — медленно сказал он, а затем приблизился ко мне и ухватил за руку.
Наблюдая, как глаза возвращают привычный цвет, я поначалу не обращала внимания, что делает Шеддар, а когда заметила, то снова испуганно отшатнулась. С кончиков пальцев кота сорвались несколько огоньков и перебрались на мое запястье. Браслеты моментально ожили, тьма накинулась на огонь и потушила его раньше, чем я успела как следует испугаться. Да я и возмутиться не успела, если так подумать. Шеддар ухватил меня за подбородок и снова заставил посмотреть на себя в зеркало. И что б мне пусто было, но я снова видела те странные искры, которые раньше не замечала.
— Амагична, говоришь? — усмехнулся он. — Переодевайся, душ там прими и сделай все, что нужно. Нам пора серьезно поговорить.
Он вышел, а я еще какое-то время стояла и таращилась на себя в зеркало. Больше никаких искр в зрачках не появлялось, но я была готова поспорить, что они там были. Потерев глаза, я вздохнула и отвернулась, машинально оглядывая комнату. Душ — это прекрасно и обязательно меня взбодрит. Но вот если Шеддар желает поговорить, то ему придется делать это параллельно с обыском моего жилища. Ведь именно ради этого я и стремилась домой — найти следы моих отношений с Даррелом и пробудить память.
Вода действительно принесла ясность в мысли, вот только больше никакого намека на воспоминания не было. Игнорируя Шеда, который самостоятельно покопался в холодильнике, пока я была в ванной, и успел позавтракать, я сделала себе еще одну чашку кофе, щедро налила в него сливок и не пожалела сахара. Обычно я таким не увлекалась, справедливо опасаясь за фигуру, но сейчас мне нужно было минимизировать последствия стресса, практически бессонной ночи, а еще организовать мозговой штурм. Для усиления последнего, в ход пошла и шоколадка с орехами и карамелью. Сделав пару глотков, я включила принесенный из спальни планшет, устроилась за столом и принялась просматривать ежедневник, порадовавшись, что пару лет назад приобрела привычку записывать все свои планы.
Начала с того дня, когда я потеряла память. Ничего особенного: несколько рабочих встреч, список покупок. Следующие несколько дней тоже не порадовали оригинальностью, а вот на выходных значилась встреча с некто, по имени «Д». Судя по времени и месту встречи, это было свидание. Даррел? Скорее всего. Тем более, что после этой даты встречи с ним были почти каждый день. Быстро перелистав на день перед убийством, я не обнаружила никаких приготовлений к свадьбе. Вот вообще никаких. Но разве такое возможно? Если я вышла замуж, причем в шикарном платье, то почему никак не готовилась к собственной свадьбе. Ни примерок, ни встреч с организаторами, ни визитов в свадебные салоны, кондитерские и все такое. Я словно ничего и не знала про нее. Черт. Опять загадки и тайны. Как же они мне надоели.
— Так и будешь меня игнорировать? — поинтересовался Шеддар, когда я отвлеклась и невидяще уставилась на стену, осмысливая узнанное.
— Что? — рявкнула я.
— Ты понимаешь, что я не обязан здесь быть? — усмехнулся он.
— Ну и вали, куда тебе надо, — снова огрызнулась я, вскочила и направилась в ванную.
Открыла кран с холодной водой, плеснула себе в лицо, а затем посмотрела на свое отражение. Очень хотелось заплакать, но слез не было. Вместо этого была дикая апатия и усталость. Да, я устала от происходящего, меня безумно бесил тот факт, что я не могу вспомнить эти три проклятые месяца своей жизни, а еще хотелось понять, что делать дальше. Прекрасно осознавая, что времени у меня нет, да и не факт, что через пару минут сюда не заявится Аркен, надо было срочно принимать решения. Но какое?
— Марина?
Повернув голову, я увидела, что у дверного косяка ванной стоит Шеддар.
— Я не должна была на тебе срываться. Извини.
— У тебя довольно крепкие нервы, — заметил он. — Но стоит больше доверять тем, кто хочет тебе помочь.
— Я не могу, — прошептала я. — Пока все пытаются только использовать меня так или иначе. Новая семейка меня травит и пытается лишить наследства, которое непонятно как на меня свалилось, лучший сыскарь не может найти доказательства невиновности, а я даже не помню, как вышла замуж. А еще сначала все уверяли, что на меня не действует магия, в то время как ты говоришь об обратном. Так кому мне верить, Шеддар?
— Мне.
— Почему? Потому что тебя прислал какой-то Бран, которого я в глаза не видела? Потому что Ника сказала, что ему можно верить, а значит и тебе, как по наследству?
— Бран Джэтен… Твоя удача, что он обязан Нике и согласился помочь. Но сейчас разговор не о нем. Предлагаю вернуться и все же поговорить. Да, я в курсе твоей ситуации, но что-то мне подсказывает, мы оба не понимаем ее серьезности. Если ты будешь молчать, мы никуда не продвинемся.
— Ты прав…
Мы вернулись на кухню, я сварила еще кофе, хотя он уже просто не лез. Шеддар взял свою порцию, сделал глоток, на миг зажмурился, одобрительно кивнул, а затем решительно отставил чашку.
— Итак, первое и как мне, кажется, главное. Ты не амагична. Я не могу точно сказать, что у тебя за дар, все же это не совсем мой профиль, да и тьма мешает, но это единственное объяснение, почему Даррел Гросс, лорд и довольно сильный маг, вообще обратил внимание на иномирянку. Уж прости, но на первый взгляд в тебе нет ничего особенного.
Грустно вздохнув, я кивнула. То же самое мне говорил и Аркен. Так что, как бы обидно это не звучало, я вполне осознавала логичность слов оборотня.
— Ключевое слово — первый взгляд, — усмехнулся он. — А дальше интереснее. Если копнуть поглубже, на уровне обнаружения дара, как делают в учебных заведениях, то можно увидеть в тебе огонь. И, например, предположить, что его хотели добавить к семейному источнику, поэтому Даррел на тебе женился. И снова любопытный момент. Для этого есть способы проще, а еще представители этой стихии в местных аристократических семьях. Нет смысла тащить нищую иномирянку.
И если сначала я посмотрела на оборотня заинтересованно, то под конец снова сникла, но заставила себя оставаться на месте и слушать дальше.
— Но это все вторично. А вот проблема с твоей памятью — следствие, и надо найти причину, зачем ты Гроссам. Предположим, им нужна твоя магия. Проще всего действовать методом исключения. Можно смело выкинуть ментальную, а также стихийную магию, в семье Гроссов были представители каждого ее вида. Понятное дело, не все в семье владеют даром, но по законам рода они не имеют права на наследование, так что их можно не рассматривать. Итак… Мать и дочь владеют даром земли, Эдриан — воздушник и менталист, а Даррел обладал водой. Варион — огневик, поэтому Альвия и вышла за него. Пусть она фактически принадлежит другой семье, но при необходимости всегда бы помогла своей. Как говорится, полный комплект и дополнительные стихии им были не нужны. Точнее, теперь нужны, но это опять же, к делу не относится.
— А что насчет тьмы?
— Свет и тьма. С этим немного сложнее, их носители встречаются редко. Яркие представители как раз Страйгер и Аркен. Но стихийникам от этих даров ни тепло, ни холодно. Наша магия конфликтует с ними. Но вот почему твой огонь способен уживаться с тьмой — интересно. А тот факт, что защита гасит мою магию, в тебе магии огня в привычном понимании нет. Но и тьмы нет, иначе твои браслеты впитались бы в кожу. Ты уникальна, Марина, но вот почему, нам и предстоит выяснить.
— А какая еще бывает магия?
— Все зависит от мира. От вас к нам попадают исключительно стихийники, причем в основном с даром земли. Это связано как раз с родственным уровнем магии и близостью миров, хотя с учетом развития технологий, магов у вас крайне мало. Те же, кто умудрился получить дар и при этом остаться в этом мире, не могут развить его правильно. Пирокинез, телекинез, ведьмы… Жалкие искры настоящей магии. Но, факт есть факт. Маги у вас рождаются, хоть и не так часто. Многие оказываются у нас, причем тут больше выбирает сама магия, чем ее носитель. Именно поэтому мы давно не удивляемся таким вот попаданцам, на государственном уровне в каждой стране существует программа адаптации, а в академиях и университетах обучение строится, учитывая эти особенности. А вот носителей тьмы и света мало, их представители появились у нас не очень давно, еще из одного мира, так что пока обходимся наставничеством.
— Ты многое знаешь о моем мире, — заметила я.
— Когда Бран был деканом боевого факультета, то заметил такую особенность, что самые сильные маги земли как раз из вашего мира, так что изучил его основательно. Я ему немного помогал, — улыбнулся кот.
— Опять Бран, — буркнула я. — Прямо уже хочется познакомиться с ним, таким гениальным.
— Все может быть, — Шеддар пожал плечами.
— Ладно, вернемся к магии. Насчет моего мира и вашего я все поняла. Кстати, а сколько существует миров?
— Множество. Переходы без ущерба для здоровья и магии возможны в немногие. То есть, попади ты, например, в один из закрытых миров, ты бы просто не выжила. Климат не тот, конфликт магии, не говоря уже про местных, с которыми лучше не встречаться. Часто миры настолько отделены друг от друга, что попасть туда практически невозможно. Необходимо подбирать время, когда миры сблизятся, чтобы попытаться… Много причин, поэтому мы их даже не будем рассматривать. Итак, главный вопрос, кем ты можешь быть? Выяснив это, мы поймем, как тебя лишили памяти и как ее вернуть.
— Иногда я что-то вспоминаю… И это каждый раз связано с лавандой. Наверное, я и как-то старалась вернуть себе воспоминания, раз притащила горшки с ней домой.
— Ты опять думаешь не о том. С твоей памятью разберемся потом… Если она помогает, то пока просто надо продолжать ее использовать. Кстати, а почему именно лаванда?
— Я вспомнила, что была у ведьмы и она мне это посоветовала.
— Все же, порой я поражаюсь на вас, женщин, — протянул он. — А сразу нельзя было сказать, что ты с ведьмой разговаривала?
— Я только что вспомнила.
— В следующий раз, говори о таких вещах сразу. Быстро одевайся и поехали к ней. Раз она посоветовала то, что тебе помогло, значит знает что-то.
— Да, мой генерал. Буду готова через пару минут. Только еще надо до кучи выяснить, куда ехать, — мрачно сообщила я, вновь включая планшет и начиная искать телефон подруги, которая мне ее и посоветовала.
Найдя гаджет, причем разряженный, я подсоединила зарядку и снова на пару секунд зависла, вспоминания обстоятельства моей свадьбы. Я проснулась в гостиничном номере, но при этом умудрилась оставить телефон дома. А как же поздравления, да и вообще, мне сложно было представить, чтобы я даже мусор вынесла без него. Всегда на связи, интернет зависима… как и множество других людей. Хотя, три дня я про телефон и не вспоминала. Осознав это, я усмехнулась и включила его. Быстро нашла номер Ленки, но перед тем, как нажать на вызов, задумалась. Интересно, а мы еще общаемся? Чтобы ответить на этот вопрос, быстро просмотрела список вызовов и выдохнула с облегчением. Да, общаемся, а еще я, видимо, работаю там же, где и раньше. Стоило только об этом подумать, как на телефон начался наплыв сообщений от всех, кто жаждал со мной связаться в эти дни. Немного подумав, решила начать с начальника. Позвонила ему под пристальным взглядом Шеддара, пожаловалась, что сильно заболела и отпросилась на несколько дней «отлежаться». Шеф не возражал, лишь укорил, что надо было сказать об этом перед тем, как начался рабочий день, пожелал мне скорейшего выздоровления и отключился, а я снова набрала Ленку. Подруга оказалась более экспрессивной: устроила мне разнос по поводу того, что пропала, но я и ей скормила версию про какой-то вирус, а затем перешла к главному. Не знаю почему, но мой вопрос подругу не удивил, она довольно быстро назвала адрес ведьмы.
И только я хотела отключиться, как мне в голову пришла замечательная идея. Ленкин муж был классным адвокатом, да и сама подруга в свое время закончила юридический как раз по уголовке, так что у нее как раз и можно было прояснить один момент.
— Лен, слушай, у меня к тебе вопрос на засыпку. Я ведь болею, мозги плавятся от температуры, к тому же приходится коротать время просмотром сериалов. Вчера вечером смотрела один и там такой прикольный мистический сюжет был. Представь ситуацию. Раннее утро, героиня просыпается в кровати, а рядом труп ее парня. Соседи вызывают полицию, они приезжают, устраивают девчонке допрос, но в какой-то момент в квартире появляются непонятные странные сектанты, одурманивают всех каким-то наркотиком, забирают труп и похищают героиню. Дальше все смутно, я то засыпала, то просыпалась. Помню только, что один из полицейских устроил свое собственное расследование. Чем закончилось тоже не знаю, вырубилась. На самом деле дурной такой фильм, но мне все утро не дает покоя вопрос. А если на самом деле такое случилось бы, то как органы себя вели бы?
Выпалив эту полуправду, я затаила дыхание, стараясь не смотреть на ошарашенного оборотня. Ну вот были у меня очень сильные сомнения, что меня полиция разыскивала. Пришла и ушла, словно успокоилась на этом. Наши органы, конечно, далеко не всегда утруждаются, но если надо, назойливее, чем комары. А мой случай был ну очень странным.
— Так, дорогая моя, во-первых — не полицейский, а оперуполномоченный, — раздраженно заметила подруга. — Во-вторых… Что за бред ты смотришь?
— Лен, говорю же, туплю перед телеком. Ты лучше скажи, почему ее больше никто не искал?
— Да не будет никто ее искать, — я прямо увидела, как Ленка махнула рукой. — Нет трупа — нет дела. Даже бумаги не будут заполнять. Нахрена себе проблемы добавлять, у них и так работы хватает. И прекрати смотреть эту ересь. Хочешь, я тебе скину нормальный список для просмотра?
— Не, знаю я тебя. Потом от этих мелодрам буду реветь несколько дней. Ладно, Лен. Еще раз спасибки. Надеюсь, скоро увидимся.
— Выздоравливай. Насчет ведьмы не спрашиваю, захочешь, сама расскажешь. Пока, дорогая, была рада, если помогла, — подруга отключилась.
— Сектанты, сериал? — поинтересовался Шеддар.
— Не бери в голову, — отмахнулась я, выдохнув с облегчением.
Значит, в этом плане все в порядке, хотя все равно расслабляться нельзя. В любом случае, вопрос с полицией не первостепенный, хотя убежденность Ленки вернула мне немного нервных клеток.
Немного подумав, я залезла в фотографии и… прикусила губу. Он был там. Даррел. Куча селфи вместе, одиночные снимки, фотографии с различных мероприятий… Некоторые я уже видела у Страйгера. Получается, их взяли с моего телефона? Значит кто-то из СБ побывал у меня в квартире? Вот черт. А я даже не поняла этого. Окинув комнату внимательным взглядом, я не заметила ничего, что говорило бы об этом, так что дело все же не в рассеянности, а просто сыщик был хорошим.
В любом случае, если у меня и оставались какие-то сомнения в нашем знакомстве и романе, то теперь они окончательно исчезли. Хотя понимания ситуации это не добавило, как не послужило и толчком для пробуждения памяти. Я смотрела на него и видела чужого мужчину, который почему-то обнимал меня. Но в сердце ничего не дрогнуло, дыхание не сбилось, хотя меня не покидало ощущение, что так быть не должно. Впрочем, что сейчас об этом говорить. Буду решать проблемы по мере их поступления.
— Скоро буду готова, — бросила Шеддару, все это время не сводящего с меня взгляда и ушла в спальню.
Открыв шкаф, я быстро выглянула в окно, убедилась, что день сегодня будет жарким, так что выбор одежды был простым. Шорты, футболка, и на всякий случай кепка, чтобы спрятать лицо. Все же, как ни крути, но я обвиняемая и неизвестно, разыскивают меня или нет. К тому же, наткнуться на кого-то с работы я тоже желанием не горела. Удобные босоножки в римском стиле завершили образ, но прежде, чем выйти из комнаты, я решила сделать кое-что еще. Достав рюкзак побольше, а не обычный городской, с которым я чаще всего гуляла, я положила в него смену одежды, ибо опасалась снова оказаться непонятно где без ничего, а так же, пару необходимых мелочей. Туда же отправился планшет, телефон и зарядки. Взяв очки, я на миг остановилась, сорвала пучок лаванды и засунула его в карман. Лишним точно не будет.
***
Рид злился и едва не терял контроль над собой. После того, как выяснилось, что Марина находится не в этом мире, Аркен пошел на риск, опираясь на логику. Не пришлось много размышлять, чтобы понять, в какой именно мир ее утащил Вероникин «защитник». Туда и отправил тьму.