Дарилла было воодушевилась этим успехом, но тут из-за угла тюрьмы показались ещё двое волков. Откуда-то со стен донёсся яростный вой. Ему вторило рычание, идущее от ворот. И девушка поняла, что теперь им точно конец.
До слуха Риалаша донёсся сильный шум: звериное рычание, крики стражи с требованиями остановить кого-то, топот, а потом и звуки схватки. Наги вместе с Ерхой находились у северной стены и в этот момент как раз продвигались на западную сторону, совершенно игнорируемые стражей.
Риалаш осторожно выглянул за угол. Его взгляду открылись леса, выстроенные вдоль стены. С них поспешно спрыгивала стража. Чуть дальше от стены располагались брёвна, уложенные в высокие штабеля. Именно туда и спешили стражники. Часть из них на кого-то нападала в зверином облике. Этот кто-то был очень силён: он расшвыривал мощные звериные тела в разные стороны и, видимо, не собирался сдаваться так просто. Стража отшатнулась прочь, когда невидимый мужчина бросил в них яростно рычащего волка, и Риалаш наконец смог рассмотреть причину переполоха. Рассмотрел и не поверил своим глазам.
Сосредоточенный и мрачный Низкан, пригнувшись, ожидал нового нападения, а за его спиной, угрожающе отведя кинжал в сторону, стояла златокудрая Дарилла.
- Что там? - Миссэ тоже осторожно выглянул, и брови его поползли на лоб. - Ох, Боги-Основатели! Да перегнуть их через колено... А эти тут как...
Любопытный Ерха не смог удержаться и тоже высунулся из-за угла.
- О! Я ж говорил, за друзей и в... - радостно начал старик, но осёкся, услышав взбешённое рычание наагасаха.
Миссэ с тревогой посмотрел на своего господина. Глаза Риалаша стремительно наливались чернотой, а на лице появлялись признаки лёгкого безумия.
- Господин... - осторожно позвал Миссэ и услышал хруст и треск: наагасах начал оборачиваться.
- О, сейчас скандалище будет... - протянул Ерха, наблюдая за тем, как на наге рвутся штаны.
Чёрный хвост яростно вильнул из стороны в сторону, шкрябнув по стене костяным наростом, и Риалаш стремительно пополз вперёд.
- Вот же Тёмные! - Миссэ страдальчески поморщился и уже хотел бежать за господином, но его остановил брат.
- Обернись сперва, - велел ему Доаш. - Против такого количества с хвостом будет сподручнее.
Первого из подоспевших волков Низкан сумел отбросить, хотя зверь сперва метнулся из стороны в сторону, запутывая его. Но бывший вольный не обманулся и встретил его ударом кулака прямо под нижнюю челюсть. Кто-то из стражи бросил в мужчину копьё, и он отвлёкся, уворачиваясь от него. Этим воспользовался второй волк и, запрыгнув Низкану на спину, вцепился ему клыками в плечо. Мужчина сдавленно застонал и попытался сбросить зверя.
Дарилла метнулась ему на помощь, но волк толкнул её задними лапами в грудь, и девушка упала набок, успев в последний момент извернуться и не плюхнуться на спину, где в мешке спал зверёныш. Локоть болезненно заныл, а кинжал вылетел из ладони.
Девушка почти тут же вскочила на ноги, быстро осмотрелась и поняла, что их взяли в кольцо. Низкан уже упал на колени, придавленный тяжестью зверя. Осознание безнадёжности вселило в Дариллу ярость, и она прыгнула на спину волка, вцепившегося зубами в Низкана, что было сил обхватив его за шею.
Зверь отозвался утробным рычанием и встряхнулся. Дарилла чуть не выпустила его, испугавшись на мгновение дикой звериной мощи, которую она сейчас ощущала всем телом. Разозлившись на себя за трусость, девушка вдруг завизжала и вцепилась зубами в мохнатую шею. Рот мгновенно наполнился противным вкусом псины, но Дарилла куснула ещё раз, пытаясь добраться сквозь шерсть до кожи, и, ощутив её противную упругость, что было сил сжала челюсти.
Волк выпустил Низкана и, изумлённо взвыв, начал метаться из стороны в сторону, стараясь сбросить с себя ополоумевшего противника. Но Дарилла держалась крепко, обхватив его и руками, и ногами и стискивая зубы всё сильнее и сильнее. Во рту уже появился вкус крови, но девушка и не думала разжимать челюсти.
Неожиданно кто-то схватил её за шиворот и потянул вверх. Дарилла поняла, что до них добралась стража, и ещё сильнее вцепилась в волка. Но через мгновение девушка осознала, что между её животом и спиной зверя протискивается что-то жёсткое, ставшее через некоторое время упругим и округлым. Волк сдавленно взвизгнул, а затем его с силой отодрали от девушки, оставив в зубах и руках той по клоку шерсти. Дарилла уже хотела презрительно выплюнуть свою добычу в лицо тому, кто держал её за воротник кафтана на весу, но в этот момент она обратила внимание, что вокруг волка обвивается длинный чёрный змеиный хвост. Девушка медленно повернула голову и вздрогнула: на неё смотрели злющие жуткие чёрные глаза наагасаха.
Волка Риалаш отшвырнул далеко от себя, в сторону ворот, а вот Дариллу от души тряхнул, видимо, надеясь вытрясти из неё глупость, и, поставив на землю, быстро задвинул хвостом себе за спину. Девушке даже пришлось схватить за его пояс, чтобы сохранить равновесие. Первый испуг, вызванный неожиданным явлением довольно жуткого наагасаха, прошёл, и Дариллу наполнила радость.
- Тьфу, гадость какая! - девушка выплюнула шерсть и сияющими глазами посмотрела на спину наследника. - Наагасах, а мы вас искали!
Риалаш посмотрел на неё через плечо и негодующе зашипел. Его просто мутило от ярости, и мужчина никак не мог разобраться, на кого он зол больше: на оборотней, которые посмели напасть на Дариллу, или на эту... спасительницу.
Дарилла вжала голову в плечи и больше не рискнула выражать свою радость. Вместо этого она осмотрелась.
Пока наагасах разбирался с её противником, на Низкана успел напасть ещё один волк и укусить мужчину за бедро. Сейчас над бывшим вольным стоял Миссэ в своём змеином облике и угрожающе скалился. Чуть в стороне замер Доаш. Некоторые из стражников поднималась с земли. Видимо, наги разбросали их, когда бросились на выручку.
Оборотни смотрели на нагов с недоумением и настороженностью, а кто-то и с испугом. Больше всего настороженных взглядов досталось наагасаху. Стража с явными опасениями разглядывала его острый костяной нарост и жуткие чёрные глаза. Да и не очень вменяемое выражение на лице нага не способствовало спокойствию.
- Что встали? - через толпу пробился крупный оборотень с широкими плечами. Дарилле он показался смутно знакомым. - Взять их!
Увидев этого мужчину, Доаш зашипел с предвкушением: он узнал того, кто посмел арестовать их.
Оборотень же, увидев хвосты, на мгновение ошеломлённо замер. Но он явно был неробкого десятка, поэтому вытянул меч из ножен и шагнул к нагам, подавая остальным пример.
- Прекратили свару! - неожиданно рявкнул кто-то.
Вот теперь стража действительно испугалась. Оборотни быстро отошли от нагов и расступились, пропуская высокого мужчину с серебристыми волосами. Под носом у него краснела размазанная кровь, и он явно был сильно не в духе.
За ним следовал данетий Жиибан. Начальник тюрьмы окинул своих подчинённых многообещающим взглядом и мрачно уставился на причину переполоха.
- А теперь живо объяснили, что здесь происходит! - велел оборотень с разбитым носом.
Верзила, который арестовал нагов вместе с Ерхой, тут же сделал шаг вперёд. Риалаш только презрительно фыркнул и опять запихнул любопытную Дариллу хвостом себе за спину.
- Эти четверо были задержаны вчера по подозрению в изнасиловании и убийстве трёх девушек, - бодро отчитался оборотень, - а сегодня предприняли попытку побега. Видимо, действительно вина за ними имеется...
- Видимо, кто-то превысил свои обязанности, - прошипел Риалаш, неприязненно осматривая оборотня. Ему так и хотелось обвиться вокруг этого ублюдка и обнять покрепче. - Нас задержали, не имея на то никаких оснований и доказательств. Мы не стали оказывать сопротивления, надеясь, что это недоразумение быстро разрешится. Но уже здесь нам сообщили, что этим делом решил заняться сам сын консера, а потом закрыли в камере на двое суток. Опять же без малейших на то оснований. Могли ли мы надеяться на справедливость после такого?
Верзила побагровел и с яростью взглянул на Риалаша.
- Батрий Тривий... - с угрозой протянул данетий Жиибан, но продолжать не стал. Только покосился обеспокоенно на господина Ханеша.
Данетий сейчас очень сильно жалел, что не отстранил Тривия от службы на время пребывания в городе господина Ханеша. А ведь как хорошо служил, пока какой-то красавчик не сподобился увести у него невесту! После этого у Тривия в голове что-то сдвинулось. Третий раз уже притаскивает в тюрьму оборотней по пустым обвинениям. И все три раза это были красавчики. Мстить он, что ли, решил всем смазливым мужикам?! Данетий сокрушённо вздохнул.
- Наги не насилуют женщин, - господин Ханеш мрачно посмотрел на батрия Тривия.
Наступила тишина. Батрий на мгновение растерялся, но, взглянув на наагасаха, преисполнился яростной решимости стоять на своём до конца.
- Наги они или не наги, но по описанию подходят! Чего они вообще так далеко забрались от своих княжеств? Может, их оттуда и поперли за такие делишки?
- У нас казнят за подобные «делишки», а не гонят, - мрачно ответил Риалаш.
Дарилла напряжённо уставилась на вильнувший из стороны в сторону хвост. Господин Ханеш после заявления, что наги не насилуют женщин, показался ей очень разумным мужчиной, поэтому у девушки появилась надежда, что вся эта запутанная история с арестом разрешится мирным путём. И теперь она боялась, что наагасах вспылит и всё испортит.
- Господин Ханеш, я прошу вас разобраться в этом деле по всей строгости, - напирал батрий Тривий. - Все четверо мужчин подходят под описание насильников. Необходимо всё тщательно проверить!
- Четверо? - господин Ханеш аккуратно вытер нос рукавом и поочередно посмотрел на всех «преступников». - Но здесь их пятеро.
Батрий Тривий осмотрелся и с удивлением отметил, что сын консера прав. Миссэ и Доаш расплылись в одинаковых ехидных улыбках.
- А где старик? И кто этот кучерявый?
Выглянувшая из-за спины наагасаха Дарилла опять спряталась. Миссэ обеспокоенно осмотрелся, выискивая глазами Ерху.
- Да тута я, - старик не очень охотно вышел из-за брёвен. Всё равно ж этот с разбитым носом заметил.
- Вот! - батрий Тривий торжествующе указал на него. - И синеглазый тоже здесь!
Его палец обличающе уткнулся в сидящего Низкана.
Доаш развеселился.
- Что? И этот насиловал? - он кивнул на бывшего вольного. - Да он вообще баб боится!
- Скажи, что он ещё девственник! - выплюнул батрий.
- И что с того? - Низкан мрачно уставился на оборотня .
На мгновение установилась изумлённая тишина. Но от Низкана всех отвлёк сильный хруст. Оборотни, до этого находившиеся в волчьем облике, начали оборачиваться. Через минуту они поднялись на ноги и зашагали к остальным. Впереди шёл немного помятый молодой парень с короткими серыми волосами. Он был удивительно похож на господина Ханеша.
Выглянувшая Дарилла распахнула глаза от ужаса, увидев обнажённых оборотней во всей красе.
- У меня сейчас глаза лопнут...
Риалаш недовольно посмотрел на неё и в очередной раз запихнул хвостом за свою спину.
- Отец! - рявкнул молодой оборотень, оказавшись совсем рядом. - Почему все стоят? Необходимо схватить этих наглецов! Они посмели напасть на тебя!
Риалаш наконец обратил внимание на то, что у сына консера (а наагасах предполагал, что это он и есть) течёт кровь из носа, и с изумлением посмотрел через плечо на девушку.
- Дарилла... - укоризненно протянул он.
- Это не я! - возмутилась та.
- А этот тварёныш вообще укусил меня! - парень с ненавистью посмотрел на Дариллу.
Риалаш раздражённо уставился на волка. Хвост угрожающе вильнул, и наагасах уже даже решил, что сможет достать этого крикливого щенка... Но в этот момент на его плечах повисла Дарилла.
- Наагасах, даже не смейте, - прошептала она. - Вы сейчас всё испортите!
Девушка подтянулась вверх, обхватывая нага за шею, и обвила ногами его за талию, повиснув на спине мужчины на манер вещевого мешка. Риалаша так поразил этот поступок, что он и думать забыл о своём намерении разобраться с одним оборотнем.
Господин Ханеш поморщился и с досадой посмотрел на своего сына.
- Рейш, прояви хоть раз внимание и научись думать, прежде чем бросаться на кого-то сломя голову, - недовольно процедил он. - Этот «тварёныш» - девушка! И прикройся наконец!
Злость не успела до конца сойти с лица молодого оборотня и причудливо смешалась с удивлением. Он уставился на недовольное лицо Дариллы, которая наградила его угрюмым взглядом и ещё крепче вцепилась в плечи нага. Несколько мгновений парень просто смотрел на неё, а затем медленно прикрыл ладонью пах.
- Наконец-то! - выдохнула девушка.
- А ты не пяльси! - Ерха негодующе взглянул на неё.
- Так, а теперь, когда все, наконец, перестали орать и бросаться в драку, разберёмся, что там с обвинением, - господин Ханеш окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом.
Но к разбирательству он приступить не успел. Сквозь толпу пробрался невысокий тощий оборотень в форме городской стражи. Он отыскал глазами батрия Тривия и бросился к нему.
- Батрий Тривий, там эти... которые на драконах, опять появились, - сообщил запыхавшийся парень. - По городу разнёсся слух, что насильников поймали, вот они и пришли. Требуют, чтобы им показали преступников.
Верзила обернулся к Риалашу и злорадно улыбнулся.
- Вот сейчас мы и узнаем, насколько ты невинен, - протянул мужчина и велел: - Пропустите их!
Дарилла что было силы сцепила зубы и сжала кулаки, приготовившись увидеть лорда Юрана. Девушка была готова самолично оторвать ему голову и даже была уверена, что ей это удастся. Только бы подобраться к нему поближе...
Стражники заволновались и начали расступаться. Кто-то нетерпеливо пробивался через толпу, явно торопясь увидеть «злодеев». Оборотни окончательно расступились, и Дарилла удивлённо распахнула рот, увидев трёх запыхавшихся мужчин.
Лица у них были злые, в глазах горели ярость и ненависть. Все трое были высоки, крепки и широкоплечи. Волосы имели светло-русые, глаза карие и были так похожи между собой, что не возникало никаких сомнений в том, что они братья. И лорда Юрана среди них не было.
Дарилла вспомнила, что готова была дать руку на отсечение, уверенная в причастности лорда Юрана к аресту её товарищей, и искренне понадеялась, что боги не восприняли её мысли всерьёз. Девушка почувствовала лёгкий стыд за то, что она, пусть и в мыслях, но обвинила лорда Юрана, не имея на то никаких доказательств. По сути, она поступила так же, как и этот батрий Тривий.
Прибывшие мужчины резко остановились и разъярённо уставились на нагов. Но в следующий момент, когда они рассмотрели, кто перед ними, злость на их лицах сменилась непониманием.
- Где эти ублюдки?! - самый старший из мужчин стремительно развернулся и уставился на батрия.
Злорадная улыбка медленно сползла с лица оборотня. Верзила воззрился на мужчин с удивлением и раздражением.
- Так вот же... - он махнул рукой на нагов. - Выглядят, правда, с хвостами не так, как обычно, но по описанию точно они.
Старший из братьев побагровел от гнева.
- Да чем они похожи?! - взорвался мужчина. - Один лысый, другой зеленоволосый, - он мотнул головой в сторону Миссэ с Доашем, - а этот вообще не пойми кто!
Риалаш решил не оскорбляться на «не пойми кто», тем более ситуация как раз начинала его веселить. Даже злость улеглась.
- Мы же всё подробно рассказали, - в разговор вступил другой брат, по виду самый младший, - мужчин пятеро. Рост у всех чуть выше среднего. У троих волосы тёмные, один синеглазый блондин, а третий - крепкий мужчина в возрасте с седой бородой!
- Да вот ещё двое! - батрий начал злиться. - Скажешь, не подходят? - он махнул рукой сперва на Ерху, а потом на Низкана, который продолжал сидеть на земле.
- Кто из них блондин?! - старший натурально зарычал, наступая на батрия. - А этого ты считаешь крепким мужчиной?! - он ткнул пальцем в Ерху. - Да это старик!