Оставшаяся в живых пара трупоедов испуганно-уважительно зачирикала и попятилась прочь. Раненый эльф, с превратившимся в кровавую маску лицом попытался встать -и это у него неожиданно получилось. Он даже сделал несколько шагов, слепо шаря руками и немного пробежавшись – провожаемый взглядом орка. Вдруг Греиггар взмахнул рукой и резким движением бросил труп гуля – некрупное тело попало в спину эльфу, сбив того с ног. Орк подошел к нему и пнул – сильно, с оттяжкой. Страж покатился по песку, безвольно раскинув руки, а орк уже оказался рядом. Я в этот момент сам пошел вперед – сделав несколько быстрых шагов, подходя к упавшему мечу эльфа, все еще хранившему память зеленого отсвета.
«Зеленый лист»
Уровень предмета: 3.03
Одноручное Меч
Специализация: Сильвана:
Егерь; Рейнджер; Следопыт; Воин-маг
+ 3 к ловкости
+ 2 к силе воли
+ 1 к выносливости
Если в руке: Увеличение рейтинга критического эффекта на 13%.
Если в руке: «Аура силы Леса»
Прочность: 99/ 100
«Бывает, что зеленый лист крепче и сильнее стали; в особенности, когда этот лист - оружие лучших воинов Сильваны»
Схватив из песка хищно изогнутый меч с непривычно длинной рукоятью, я тут же отступил. Скоротечная жестокая схватка ошеломила своей бескомпромиссной жестокостью, но не испугала до оцепения – особенно когда рядом мягко засветился голубым льдистым светом навершие посоха Марины.
Греиггар на нас пока не обращал внимания – нагнувшись, он схватил упавшего эльфа за голову, обхватывая ее крупными, словно клешни ладонями и поднимая – так, что даже сапоги воителя оторвались от песка арены. Страж пронзительно застонал от боли – переходя вдруг на истошный крик и пытаясь отодвинуть от лица чужие руки, когда большие пальцы Греиггара оказались вдавлены в его глаза – глубоко, так что брызнула кровь. Орк вдруг рванул руки в стороны, и обезглавленный эльф – голова которого оказалась разорвана, словно лопнувший спелый арбуз, кулем рухнул на песок, густо окрашивая его кровью.
Орк в этот момент обернулся – и, посмотрев глядя на сияние посоха Марины, на меч в моих руках, громко захохотал. Впрочем, смех его оборвался через пару секунд – так что стало слышен тоненький писк испуганной Светланы и клекочущий звук щебетанья переговаривающихся между собой гулей. Они оба вдруг, словно договорившись, отбежали подальше от Греиггара – один из них принялся грызть отброшенный ударом орка труп крысы, а второй оттащил в сторонку безжизненное тело своего бывшего сокамерника. Судя по тому, с какой сочность раздались чавкающие звуки, гули были не против полакомиться и друг другом.
- На месте стой, - подрагивающим, но весьма умеренным голосом проговорила Марина, поднимая светящийся голубым посох.
Орк лишь засмеялся дробным каркающим смехом и двинулся в нашу сторону. Марина неловко взмахнула посохом, и с навершия сорвалась ледяная стрела. Морозный сгусток, зазвенев холодом в воздухе, стремительно полетел к Греиггару, а тот вдруг просто выставил вперед плечо, поднимая согнутую руку – прикрываясь, словно от удара. Ледяная стрела со звоном ударила в орка, но вспыхнули огнем татуировки – вязь покрывала руки от запястий до плеч, и Греиггар выпрямился как ни в чем не бывало. Мягко опали мириады невесомых льдистых осколков, тут же начиная таять, а я сильнее сжал рукоять меча, почувствовав, как повлажнели ладони.
Великан остановился – с интересом наблюдая, как вновь наливается магическим сиянием посох Марины. В этот раз он демонстративно, явно получая удовольствие, подставил под удар грудь – вновь блеснула отсветом вязь защитных татуировок, и не причинившая ему никакого вреда магическая стрела рассыпалась взвихрившимися снежинками.
*****, - выдохнула Марина в отчаянии. Лицо девушки исказила наползающая гримаса ужаса, плечи поникли; казалось, ведьма от панического страха из величественной фурии превратилась в тряпку на ветру – столь сильно подействовал на нее испуг. Светлана в этот момент, глядя на неотвратимо приближающееся чудовище, пронзительно завизжала.
- Марин, вон в ту дырку прыгай, - подходя ближе и закрывая девушку, чуть отталкивая, негромко проговорил я, показывая на зев, предназначенный для того, чтобы сбрасывать трупы с арены. Несмотря на истошный визг администратора, заполнявший все подземелье, я почувствовал и понял, что моя спутница услышала и приняла сказанное.
Греиггар вновь рассмеялся, и покровительственно что-то сказав Марине, тронув себя за набедренную повязку – мол «хватит трепыхаться, пташка», двинулся вперед; на меня он даже не посмотрел. Посох вновь взметнулся – под деланно-возмущенное восклицание быстро приближающегося орка, удивившегося упорству Марины.
Третья стрела сорвалась с навершия посоха, только в этот раз ударила в песок арены прямо под ноги Греиггару. Взметнулся по сторонам песок, застывая причудливым узором, короткой дорожкой взбугрился лед – поднимаясь острыми клиньями. Несколько из них – удивительно острые, взрезали кожу на голенях орка – который, удивлено выругавшись, не удержал равновесия и рухнул, нелепо взмахнув руками.
- Беги! - закричал я Марине, а сам схватил осевшую на песок и потерявшую волю к действиям Светлану и потащил ее к зеву неподалеку. Девушка закричала, завизжала – не понимая, что происходит, как вдруг подскочившая Марина вдруг закатила ей смачную оплеуху. Подтащив и бросив обмякшую Светлану вниз, в каменный желоб, я помог спуститься Марине. Она нырнула в небольшое отверстие, словно в трубу аттракциона аквапарка - причем сделав это так резко и стремительно быстро, что платье на миг задралось гораздо выше талии.
Греиггар в этот момент поднялся и рассерженно выругался – это по интонациям было понятно. Сплюнув, он шагнул ко мне и вдруг словно на невидимую стену натолкнулся – клинок в моих руках неожиданно вспыхнул зеленым магическим светом. Движения орка стали опасливо сдержанными, шаг превратился в скользящий – я понимал, что сейчас он, опасаясь клинка, ищет возможность для атаки. Сам я бросаться вперед не спешил – мечами раньше дрался лишь деревянными и только с лопухами – поэтому сейчас старался держатся в стойке, копируя позы персонажей из компьютерных игр.
Подтверждая опасность засветившегося магической аурой меча, Греиггар не спешил атаковать – и более того, даже опасливо отшатнулся, когда я сделал небольшой шажок вперед. В этот момент раздался клекот и сразу два гуля – о которых все успели забыть, синхронно бросились на спину орку. Ошметки толстой кожи полетели так, словно в пуховик ударила пуля двенадцатого калибра – зарычав, орк наклонился, изгибаясь и срывая с себя тварей. Я в несколько прыжков оказался рядом и ударил изо всех сил. Объятый магическим пламенем клинок ударил в скинутую в защитном жесте руку, и время на миг остановилось – я наблюдал, как зеленое пламя борется с желтым свечением защитной ауры татуировок. Звон раздался такой, что ударил по ушам – и пробив защиту, эльфийский меч с жестким стуком ударил в плечо, разрубая кость ключицы. В этот момент противник с утробным рычанием прянул вперед – под ребрами у меня словно что-то взорвалось, и я поднялся над землей, отправившись в полет. От удара о песок из груди рывком моментально весь воздух, и я на несколько секунд потерял сознание. Пришел в себя почти сразу же – от пульсирующего очага невыносимой боли в боку – ребра точно сломаны, и хорошо если из спины не торчат; ощущения, по крайней мере, были похожими.
Каким-то чудом меч остался в руке – как его не выпустил, даже не знаю. Зашипев от боли, я изогнулся и попытался встать – опираясь на локоть правой руки, но неудачно. Понимая, что в виде приближающегося орка подходит смерть, я сжал зубы – заставляя себя побороть боль, попытаться что-то сделать, и…понимая, что не могу.
Вдруг орк остановился. Бросив на меня короткий взгляд, он посмотрел вверх – и я сам услышал звук открытой двери. Мягкие шаги, смутная тень – и неподалеку от нас в песок ударили подошвы сапог. Орк, глядя на гибкую, затянутую в кожу облачения лесного рейнджера женщину с двумя мечами за спиной беспокойства никакого не выказал.
Когда она обернулась, я посмотрел на нее расширенными глазами – это была Блайна, мать Андориэнн. Эльфийская воительница глянула на меня своими желтыми глазами, потом на застывшего и согнувшегося Греиггара, зажимавшего глубокую рану на плече. Из-под ладони орка щедро текла кровь, но он на это даже не обращал внимания.
Блайна, осмотревшись, резко взмахнула рукой – метательным ножом убив одного из гулей. Второй, испуганно зачирикав, скрылся в камере. По-прежнему без оружия в руках, воительница подошла ближе. Остановилась Блайна совсем рядом с орком – который при виде нее не продемонстрировал никакой враждебности.
Глядя на замершего полуобнаженного, окровавленного великана и затянутую в кожу желтоглазую эльфийку, я беззвучно выругался. Печальная история, которой видимо пришел конец – успел подумать я, как вдруг Блайна что-то сказала Греиггару. Тот, осмотревшись, быстро дошел до камеры, в которой скрылся последний гуль. Чириканье, возмущенное верещание, и орк вскоре появился, держа тварь за шею – избегая острых зубов. Хрустнули кости, раздался визг – лапы гуля оказались переломаны; приподняв его, Греиггар бросил тварь в мою сторону. Несмотря на перебитые лапы, приземлившийся совсем рядом трупоед агрессивно заверещал и пополз ко мне, явно намереваясь вгрызться в свежее и аппетитное человеческое мясо.
При взгляде на страшную морду небольшой, но опасной твари, я заметил в ее глазах мрак – подобный тому, что клубился рядом с убитым колдуном. От осознания того, что меня сейчас может ждать что-то страшнее смерти, попытался отползти. Тело после вышибающего дух удара слушалось плохо, и я изогнулся как червяк – неуклюже выставив перед собой меч. Гуль, зачирикав, в испуге отшатнулся от зеленого отсвета.
«Руки ему переломай» - как понял по интонации, сдержанно произнесла эльфийка, и орк шагнул вперед, глядя на меня. Вдруг Блайна неуловимо насторожилась – словно гончий пес, услышавший рог охотника. Греиггар в последний миг почувствовал опасность, но не успел ничего сделать – мелькнули веером клинки, и голова орка покатилась по песку. Пользуясь тем, что я отвлекся, гуль прыгнул, атакую – но вцепиться в меня не успел, превратившись в шар живого огня. Раздался пронзительный, верещащий крик боли – переходящий в ультразвук, и обугленная тушка покатилась по песку. Я прищурился – жаром дохнуло так, что у меня теперь ни бровей, ни ресниц, как показалось по ощущениям, не осталось.
Когда открыл глаза, увидел, как открывается дверь и арену заполняют воины – их красно-черные доспехи были похожи на экипировку королевской гвардии, только на кирасах сверкали магические отсветы - пламенеющий цветок, заключенный в круг эмблемы.
Эстери Эйтан, маг VI ранга Королевского круга Гвен-Винтара появилась сверху – как и Блайна, шагнув вниз с трибун. Вот только чародейке прыгать не понадобилась - она приземлилась мягко, спустившись с помощью левитации.
Воины магического ордена споро и слаженно проверили все камеры – только из одной раздались пронзительные крики двух бандитов, которые во время схватки даже не показывались. Эстери подошла к Блайне и что-то спросила на певучем языке. Ответ эльфийки я даже не услышал – возбуждение близкой смертельно опасности прошло. Я вдруг кашлянул кровью, выплюнув тяжелый сгусток. В глазах потемнело и сквозь затухающее сознание меня сейчас заботила почему-то лишь одна мысль: в кошельке прибавилось больше тридцати золотых, и Марина сказала, что продала нижнее белье. Но только что, когда она прыгала в зев ведущий с арены, когда ее платье задралось, я это самое нижнее белье и увидел. Так почему и зачем Марина меня обманула?
Глава 20. Сопряжение
- Ты знаешь, почему она тебя не убила?
«Не успела» - хотел было сказать я. Но не сказал - судя по резкому удару Блайны, которая с ошеломляющей стремительностью снесла голову орку, прикончить меня за то время, пока не появилась гвардия магического ордена, воительница могла раз пятьдесят.
- Есть несколько догадок, но думаю все неправильные, - пожал плечами я. И вновь внутри – там, где сломал мне ребра орк, перемешав в кучу все внутренности, ощутил отклик восстановленного тела. Пока словно чужого тела – как будто мышцы и кости заменили не прижившимися еще резиновыми жгутами и металлическими костылями. Но все же то, как меня починили в клиники города Нобилей – Высокого города Дель-Винтара, поражало. С подобными повреждениями на земле я валялся бы в больнице не меньше месяца-двух, а здесь маги-целители собрали меня буквально за пару часов.
Эстери мягким движением – в котором чувствовалась скрытая сила, поднялась с кресла и прошлась к одному из массивных шкафов. Достав пузатую бутылку, она налила себе рубинового цвета вина в высокий бокал, и прошлась по богато обставленной комнате - мы сейчас находились в башне дворца Дель-Винтара, выделенной под нужды магов Королевского круга.
Присев на диван, закинув ногу на ногу – так, что весьма нескромное платье задралось и вовсе сверх всяких приличий, чародейка посмотрела на меня, на вино, и сделала несколько глотков.
- Тебе пока нельзя после лечения, поэтому не предлагаю, - улыбнулась мне пепельноволосая чародейка, сверкнув зелеными глазами – явно чувствуя полыхнувшую враждебностью Марины.
Черноволосая ведьма находилась здесь же, сидя на кресле и враждебно нахохлившись. После того, как нас Мариной доставили в башню магов, я подробно изложил Эстери историю о том, как мы попали в этот мир - упомянув догадку о подручном колдуна; рассказал, что произошло в лечебнице Иллуны между мной и Блайной, а также о последующем посещении подвалов гильдии.
Сделав еще несколько глотков, с видимым удовольствием смакуя вино, Эстери отставила бокал в сторону.
- Ты видел, как она не проявила враждебности к орку. И если бы она тебя прикончила, королевские коронеры смогли бы спросить твой труп.
- Кхм-кхм, - кашлянул я от неожиданности услышанного, - разве на королевской службе есть некроманты?
- Конечно, - кивнула Эстери. – В Винтарии нет ни одного ордена и тем более круга, пользующегося запретными силами смерти и крови, но маги есть – в ограниченном количестве. Именно поэтому Блайна натравила на тебя гуля – зараженного скверной. Согласование поднятия мертвеца для меня по некоторым причинам здесь, в Дель-Винтаре, довольно сложная процедура – и заняла бы не меньше часа, а твой труп был бы уже заражен нечистью настолько, что внятных ответов мы бы не получили.
Выглядящая невероятно юной чародейка вновь демонстративно потянулась, и притягательно-откровенным движением перекинула ноги. Двигалась она так, словно любовалась сама собой.
- О чем это я… - протянула она воздушно, – ах да, о Блайне…
- Что ты с ней собираешься делать?
- Я? – удивилась Эстери, - а что могу с ней сейчас сделать? Она из Альянса, близка к эльфийским королевским домам. Я даже не могу ее сейчас ни в чем обвинить - на основании лишь твоих слов, основанных на догадках. В принципе, тебя можно убить и попросить некроманта восстановить картину произошедшего…
- Наверное, я буду против, - вставил я замечание.
- …но даже это не будет основанием для того, чтобы каким-то образом привлечь Блайну к ответу. Она ведь всегда может сказать, что испытывает к тебе ненависть из-за подозрения в убийстве Энди, а вовсе не оттого, что замешана в поиске точек сопряжения миров, - не обратив внимания на мою ремарку, договорила Эстери.
- Андориэнн ее дочь?
- Не родная. Долгая история, - видя мой интерес, дернула уголком губ чародейка, пресекая вопросы.
- Что мне теперь делать?
- Получай пятый ранг и отправляйся в Дом Иллуны – если Дана Лазериан все же договорится о том, чтобы тебя пропустили к эльфийскому святилищу, - пожала плечами Эстери, глядя своими необычно-яркими зелеными глазами – которые, потеряв пламенный отсвет ауры огня, казались двумя изумрудами.
– Первым делом, конечно, тебе следовало бы приобрести защиту. Я распоряжусь – во дворце есть рунные маги, и прямо сейчас можешь нанести татуировки. Мета-кристалл у тебя с собой? – неожиданно спросила Эстери.