Тем временем, мы подошли к огромному нагромождению жилых контейнеров, перед которыми красовалась вывеска «Отель `Припортовый`». Там же, на небольшой террасе, стоял большой диван, на котором восседал, очевидно, хозяин заведения. Занят он был тем, что пялился в огромный телевизионный экран. И не удивительно, ведь там как раз начиналась прямая трансляция злосчастной игры.
— Мест нет! — не глядя на нас заявил он противным гундосым голосом, — Совсем! Совсем-совсем нет! Никаких! Ни дорогих ни дешевых! И не будет! Где есть — не знаю!
Достали видать мужика с расспросами.
— Эй, Грыч! — Морская Ведьма загородила экран своими широкими плечами, — А для старых друзей может найдется местечко!
Названный Грычем сфокусировал свой взгляд на Тамаре.
— О-о-о, Тамарочка! Какие люди! — его физиономия расплылась в довольной улыбке, — Сколько лет, сколько зим!
— Не так уж и много, Грыч! — возразила Тамара, — Так что насчет мест?
— Мест нет, — неуверенно вздохнул хозяин, — Совсем нет.
— Грыч... — Тамара укоризненно покачала головой, — Ты ведь мне обязан кое-чем, не забыл?
— Помню я, помню!
Грыч поднялся с дивана, задумчиво почесал голову.
— Ладно, дам вам ключи от своих личных апартаментов, — заявил он, — Только ведите себя хорошо, хорошо?
— А то! — ответила Рита.
— И это... Тамара, — он потупил взгляд, — Мы в расчете, ладно?
— В расчете, — она похлопала мужчину по плечу.
Мы взяли ключи и хозяин провел нас через сеть узких проходов к нужному месту.
Снаружи его апартаменты выглядели наиболее невзрачно из всех. Это был ржавый контейнер с мутными окнами и дверью, на которой висел огромный амбарный замок.
Тем удивительнее оказалось внутреннее содержание. Оказалось, контейнер это просто прихожая, а основное помещение находилось дальше. В итоге мы увидели шикарно обставленную комфортабельную студию немаленьких размеров.
— Располагайтесь, — кивнул Грыч, — А я побежал хоккей смотреть, с вашего позволения.
Мы принялись располагаться. Тамара заняла душевую кабинку, Рита хлопотала у кухонной стойки, стараясь соорудить сэндвичи нам на ужин. Я же, как настоящий мужчина, врубил телек и улегся на диван.
Матч по подводному хоккею между Быстрыми Акулами и Морскими Ежами должен был вот-вот начаться и я решил попытаться разобраться в правилах этой столь популярной тут игры. Я вышел в сеть и скачал себе на смартфон «Краткий Свод Правил Подводного Хоккея». Издание сто тридцать седьмое, улучшенное и дополненное.
Первое, что меня насторожило, это объем. «Краткий Свод» состоял из пятидесяти девяти страниц. Справедливости ради нужно заметить, что последние десять страниц занимали какие-то таблицы и списки, но тем не менее...
Ну а дальше, сами правила — просто жуть! Я честно пытался разобраться, но получалось не очень.
Игра ведется в огромном бассейне-аквариуме со стеклянными стенками, за которыми располагаются, собственно, трибуны со зрителями. По размеру такой бассейн — чуть больше обычной хоккейной площадки, а глубиной — около семи метров.
В командах по сорок восемь игроков, но на поле одновременно могут находиться не более шести с каждой стороны. Причем, из этих шести, дыхательное снаряжение есть только у трех, но им можно меняться во время игры. А еще у вратаря есть гарпун! Правда, стрелы у гарпуна с затупленными наконечниками и их всего три на игру, с шансом получить еще два выстрела при определенных обстоятельствах. Да, шайба у каждой команды своя, и представляют собой они миниатюрных роботов с турбореактивным двигателем. А игра ведется клюшками, больше похожими на электрошокеры, с помощью которых нужно стараться загнать свою шайбу в ворота противника, а чужую — отогнать подальше от своих.
Все это действие продолжается десять раундов, в каждом из которых есть шесть вариантов окончания. Плюс еще рокировки — возможность поменять несколько своих игроков на игроков из команды противника. Плюс то, плюс се... В общем, даже при беглом просмотре правил у меня еще сильнее разболелась голова, а волосы начали вставать дыбом.
В это время из душа вышла Тамара.
— Тамара! Не поможешь разобраться с правилами? — я решил позвать ее на помощь.
Разгоряченная теплой водой, посвежевшая, с мокрыми распущенными волосами, девушка выглядела очень эффектно. Она обмоталась тоненьким полотенчиком, едва скрывавшем ее накаченное тело. Сверху полотенце висело на полных грудях Тамары, только слегка прикрывая соски, а внизу лишь наполовину скрывало великолепную попу. Зрелище просто завораживающее, чего не скажешь о начавшемся матче по хоккею.
Тамара уселась рядом со мной, прижавшись к моему левому боку, и принялась азартно объяснять правила и нюансы игры, тыкая пальцем в экран и отпуская громкие комментарии к действиям игроков. Но это совсем не помогало мне уяснить, что же происходит на экране, по той простой причине, что близость разгоряченного полуголого женского тела выбила из моей головы даже те правила, что я уже усвоил. А новую информацию я не воспринимал нивкакую! Я сидел и просто согласно кивал, старался особо не пялиться на оголенные части тела Тамары, ну и чтобы слюна изо рта не потекла.
С недовольным урчанием к нам подошла Рита и уселась с другой стороны от меня. Она постаралась не только поближе прижаться ко мне, но и обняла меня за шею, притянув мою голову к себе. Вторую руку девушка положила мне на бедро в опасной близости от паха.
Я почувствовал, что ситуация на диване начинает опасно накаляться, а это совсем не то, чего бы мне сейчас хотелось. Как разрулить ситуацию с пользой для всех и без потерь для себя — я не придумал. А потому я решил просто позорно сбежать.
— Девочки, мне просто необходимо освежиться, — пробормотал я, вставая с дивана, еле вырвавшись из цепких объятий, — Я в душ схожу, а вы посмотрите хоккей, ладно? Потом расскажите, чем там дело закончилось!
Сопровождаемый недовольными взглядами, я быстро ретировался в душевую комнату. Включил прохладную воду и, раздевшись, встал под живительные струи.
Не успел я как следует расслабиться, как дверь приоткрылась, и внутрь душевой проскользнула Рита.
— Рита? — я сделал вид, что удивлен, — Мне казалось, что я дверь на защелку закрыл?
— Да? — ее удивление было еще притворнее моего, — Я потянула, она и открылась.
— Сейчас моя очередь купаться! — я сделал последнюю жалкую попытку остаться одному, — Вы же хотели хоккей смотреть?
— Ой, Оливер, я такая непослушная... Придется тебе меня наказать! — прощебетала девушка и моментально сбросила с себя всю одежду.
Потрясающе эффектно! Как будто она тренировалась и специально училась этому трюку. Стоит признать, что былая полнота Риты исчезла без следа, а вот объемы ягодиц и бедер никуда не делись. Нагло торчащие вперед соски на небольших грудках и по детски невинное личико дополняли картинку. Смотрелось все это очень... развратно? Определенно развратно и возбуждающе.
Пока я разглядывал Риту, она уже успела залезть ко мне под душ, лепеча что-то о том, как она себя плохо ведет, и что придется мне ее наказать по всей строгости, но она готова принять наказание и даже не одно, а вот и орудие для наказания уже у меня готово — и все в таком духе.
Что же, я всегда придерживался того мнения, что любой проступок рано или поздно подразумевает наказание. Теперь пришлось доказывать это убеждение на деле. В какой-то момент я даже вошел во вкус и вжился в роль палача, чему Рита была только рада, подначивая меня и доводя до исступления. Впрочем, наказание за многие проступки пришлось выдать оптом, так как девушка напридумывала их так много (включая, например, недобрый взгляд), что казнь могла затянуться до утра, чего мое здоровье точно бы не выдержало. Но и с таким подходом принятие душа заняло у нас не меньше полутора часов, из которых на, собственно, мытье, мы потратили минут пять.
Не знаю, что напридумывала себе о нас Тамара, учитывая тонкие стены душевой, легко пропускающие все звуки. А звуков было немало, причем удары об стену, шлепки, пинки и прочие укусы были самыми безобидными. Рита не сдерживала себя в криках и стонах, да и я на этот раз дал жару. Не говоря уже о совсем диких возгласах вроде «Накажи меня, хозяин!» или «Грязная потаскушка, я научу тебя исполнять приказы!».
Но когда мы вышли из душевой, оказалось, что квартира пуста. Тамара исчезла в неизвестном направлении, только на столике перед диваном валялась короткая записка «Ушла по делам. Скоро вернусь!»
— Куда она могла пойти? — задумался я.
— Может в гости к друзьям или в магазин за продуктами? — Рита ответила на риторический вопрос.
— Может быть... — пробормотал я.
Но на самом деле, я почуял что-то неладное. А я привык доверять своему чутью, и это не раз и не два спасало мне жизнь и здоровье.
— Собирайся, Рита! Прогуляемся в порт! — приказал я, — Что-то мне не спокойно!
На этот раз Рита показала, что все таки умеет выполнять приказы, когда это необходимо, и собралась практически моментально. Шорты, топик, неизменные босоножки на невероятно высоком каблуке — и она встала передо мной по стойке смирно.
Не обращая внимания на ее подколки, я схватил девушку под руку и в быстром темпе зашагал в сторону порта.
— Оливер, не туда свернул! — дернула меня Рита, — Наша яхта в другой стороне!
— А мы не к нашей яхте и идем, — хмуро ответил я.
— А куда? — не унималась спутница.
— На первую линию. К яхте этого козла Кроуфорда.
Еще только подойдя ко входу на причал, я увидел, что там происходит какая-то заварушка. Я отпустил руку Риты и припустил бегом, на ходу прикидывая, как я могу помочь. Хотя, пока я добежал до места потасовки, моя помощь уже явно не требовалась.
Передо мной предстал приснопамятный шериф Кроуфорд, стоящий возле большой тележки, доверху забитой чем то увесистым. Что там лежало, было не понять, так как сверху на груз было накинуто толстое одеяло. Шериф был не один, а, как минимум, с тремя приспешниками. Из которых двое уже валялись бездыханными, а третьего держала на вытянутой руке моя дорогая Тамара.
— Что тут происходит? — поинтересовался я.
— Нападение на представителей власти! — рявкнул Кроуфорд.
Тамара без замаха ударила кулаком в лицо бедолаги, которого держала второй рукой, а потом выкинула его в воду.
— Теперь расклад не в твою пользу, шериф, — Морская Ведьма ткнула пальцем в его сторону, — Сейчас-то мы с тобой и поквитаемся!
— Вы будете отвечать перед законом! — завопил шериф.
В ответ Тамара обложила его отборной бранью, так что он пристыженно замолчал, а я глянул на нее с неодобрением.
— А я что? Я ничего! — улыбнулась мне Тамара, — Пошла немножко в порту прогуляться, а тут, вдруг, откуда ни возьмись — этот жирдяй с дружками!
Шериф приуныл. Видимо понял, что его сейчас никто и ничто не спасет от расправы.
— Ладно, ребята, поиграли и хватит, — проговорил он без былой бравады, — У меня тут двести пятнадцать миллионов долларов! Поделим пополам и разойдемся без лишних проблем!
Он подошел к тележке и скинул с нее одеяло. Оказалось, что она доверху забита пачками денег. Только что подошедшая Рита присвистнула.
— Откуда деньжата?
— Из Форта, вестимо! — кивнул шериф.
— Так тут поди все призовые за матч?
— Плюс все ставки и зарплаты игроков, — подтвердил Кроуфорд.
— Вот так шериф! — весело воскликнула Тамара, — Вместо того, чтобы охранять деньги, он их решил присвоить!
— У меня есть свои причины так поступать!
— Не сомневаюсь! — подтвердила Тамара.
— Так что с моим предложением? — он встал, уперев руки в бока.
— Мы подумаем, — кивнула Тамара, — Но сначала вот что!
Она быстро подошла ближе к шерифу, размахнулась и заехала кулаком ему в челюсть. Раздался треск ломаемой кости, Кроуфорд подлетел в воздух и брякнулся на деревянный настил, как мешок с дерьмом.
Рита показала Тамаре большой палец, я, в общем-то тоже не испытывал к наглецу никакой жалости. Я подошел к тележке и немного рассмотрел ее содержимое. Действительно, целая куча денег.
На удивление, Кроуфорд довольно быстро сумел подняться, хотя, судя по удару, он мог бы пролежать в отключке не один час. Он встал, посмотрел на нас, но что-то в его лице мне не понравилось. Каким-то непропорциональным оно стало.
Внезапно, он весь затрясся, голова Кроуфорда заходила ходуном. Все тело шерифа пошло мелкой дрожью и вдруг стало осыпаться на землю.
Я не понимал, что происходит, пришлось отступить на шаг и с опаской наблюдать.
— Мимик! — закричала Тамара, — Это специальный костюм для изменения внешности!
Я уже и сам подумал о чем-то подобном, а слова Тамары все поставили на свое место. Очевидно, какой-то прохвост занял место настоящего шерифа, о судьбе которого можно было только сожалеть.
А костюм продолжал осыпаться все больше и больше. Под ним обнаружился физически развитый, подтянутый мужчина, с сильными руками, широкими плечами и... И поглядев на его лицо, я понял, что это никто иной как Яков Проспер собственной персоной.
«Вот это поворот!» — подумал я.
— Лысый Билл! — прошипела Тамара восхищенно, — Ну ты и хитрый сукин сын! Следовало догадаться! Там где деньги, там и ты!
Я ничего не успел предпринять, честно говоря я на пару секунд просто застопорился.
А Ночная Ведьма, достав из-за спины свой кинжал, рванулась к противнику. Ее силует словно размазался в воздухе, с такой скоростью она двигалась. Через мгновение она стояла возле Лысого Билла, вонзив кинжал ему в область сердца.
— Получи, подонок! — четко проговорила она, и провернула кинжал в ране.
Не говоря ни слова, Проспер упал. На его губах выступила кровь.
— Тамара, отойди! — завопил я и бросился к упавшему.
— Яков! Яков Проспер! — я тормошил умирающего, — Я здесь, чтобы спасти вас! Меня наняла ваша помощница Мэрилин, чтобы я вытащил вас из виртуальности!
— Мэрилин? — улыбнулся Яков, — Спасти меня? Но я не Проспер... Увы...
— В смысле, не Проспер? — не понял я.
Тамара с удивлением смотрела на нас, но не пыталась больше нападать.
— Что ты с ним мучаешься, Оливер? — спросила она, — Сейчас подохнет! А через четыре часа отловим его у возрождающей платформы, там и поговорим по душам!
— Не все так просто, детка... — прошептал поверженный, — К моему великому сожалению, я не воскресну. Для вас смерть — лишь игра. Для меня — это конец.
— Что за чушь ты мелешь? — бросила Тамара.
— Раз вы хотите помочь создателю, я расскажу вам... — Проспер говорил с трудом, — Я вовсе не тот, кем кажусь... Я ИскИн... Искусственный интеллект... Клон, если угодно...
Он с трудом вдохнул воздух и продолжил.
— Когда создатель... убегал... он породил меня... чтобы отвлечь преследователей... Вложил в меня часть своего разума... Добавил авантюризма и любовь к приключениям... Получился идеальный пират... Ха!... — псевдо-Проспер попытался засмеяться.
— Хорош гнать! — фыркнула Тамара, — Не бывает никаких ИскИнов! Сказки для дурачков!
— К сожалению... Только одна жизнь... — прошептал ИскИн, — Теперь все...
— А где сам Проспер? — быстро спросил я.
— Ищите... Средиземье... Дальше... Не знаю...
Он быстро угасал. Я приподнял ему голову, так чтобы он мог посмотреть на нас. Умирающий посмотрел в глаза Тамаре и из последних сил проговорил:
— Ни о чем... Не жалею... Было весело!...
Потом он умер.
— Ты что, поверил ему, Оливер? — спросила Тамара, хотя сама не выглядела такой уж непоколебимой.
— Вообще, такая версия многое объясняет, — ответил я, — Псевдо-безумие Проспера, его поведение в тот момент, когда ему нужно было бы скрываться и прятаться.
— Да что за Проспер вообще? — разозлилась Тамара.
— Потом расскажу, — кивнул я, — Долгая история.
— Ну а ИскИн? Чушь же?
— А вот это легко проверить! — заявила Рита, — Как ты и предложила, пойдем к возрождающей платформе и подождем...
— Если возродится, значит чушь, — продолжил я за нее, — Ну а если нет...
— А с этим что делать? — Рита пнула по тележке с деньгами.
— Припрячем на черный день? — предложила Тамара.
— Оставьте, — бросил я, — И так проблем не оберемся.
Нам с Ритой с трудом, но удалось увести Тамару от такой кучи денег.