Группер вальяжно сидел в соседнем кресле с кружкой горячего кофе, толстой сигарой и большим морским биноклем в руках. Его тщательно расчёсанную шевелюру прикрывала мягкая капитанская фуражка с «крабом» сусального золота. Надо отдать ему должное, группер у нас всегда в форме. Если надо будет причесаться ладонью, а не расчёской, то он причешется пальцами, и всё равно будет выглядеть аккуратно. И лицо его всегда останется умным, значительным и непременно чуть насмешливым. Сидящему в кресле командиру явно хотелось чувствовать себя ещё и капитаном боевого корабля. Моё позирование в рубке было бы уже излишним.
Вблизи яхт-клуба и плотины ГЭС акваторию безлюдной никак не назовешь, там всё время кто-нибудь катается. А вот когда мы вырвались на оперативный простор и взяли курс на юг, то какое-то время оставались одни, пока позади не показалось небольшое пятнышко, постепенно увеличивающееся в размерах. В кильватере «Хаски» двигалось какое-то быстроходное судно. На расстоянии в триста метров его капитан начал периодически включать квакающую сирену, словно требуя освободить дорогу.
Я посмотрел в бинокль. Легко касаясь V-образным пластиковым днищем поверхности моря, за нами летела какая-то прямо океанская, ошарашивающая своим брутальным видом огромная лодка Boomeranger пятнистой диверсионной расцветки. Одну такую я на Енисее уже видел. Да это же настоящее средство доставки боевых групп спецназа, а не транспорт для спортивной рыбалки! Три звероподобных подвесных двигателя Tohatsu гнали тяжелую посудину так, словно она весила считанные килограммы! В лодке находилось шесть человек, из которых трое выглядывали из рубки, двое сидели на открытой корме, а один с биноклем в руках смело устроился на носу.
Приблизившись, катер преследователей сбавил скорость, а когда мы сошлись бортами, разбойного вида мордатый капитан догонявшего катера вновь просигналил сиреной, высунулся из дверей рубки и помахал рукой. И тут же снова взревели подвесные моторы. Миг, и пятнистый монстр промчался мимо! Ещё немного, и Boomeranger, резко свернув, скрылся в одном из заливов.
— Как стоячих, — значительно молвил группер.
— Всё. Пошли отсюда, пацаны, в этом туалете курят мальчики из старших классов, — добавил я едкости.
Потапов сразу набычился, махнул пару раз рукой, что-то бурча о правилах безопасного плавания на водоёмах, но скорость Ваня постепенно начал увеличивать.
Какое-то время ничего не происходило, Паша всё чаще поглядывал на наручные часы и наконец произнёс:
— Около часа пути? — вспомнил он строку из объявления о продаже турбазы и тут же полез в папку за газетой.
— Примерно пятьдесят километров, — понял Ваня, бросив взгляд на цифровую панель GARMIN. — Там написано про неспешный ход. А мы вваливаем семьдесят восемь по навигатору. Летим, как космонавты, вот-вот будем на месте! Прибавить?
— Не нужно прибавлять, сильней трясти будет, — попросил я.
Дело ждёт! Здесь уместно сообщить, что с недавнего времени приказом по личному составу я назначен ещё и штатным фотографом-хроникёром группы. Для этих целей мной практически наобум был приобретён цифровой фотоаппарат Fujifilm.
Я никогда не занимался профессиональной фотосъёмкой, не разбираюсь в типах и марках, поэтому доверился продавцу-консультанту, который продал мне, по его словам, топовую на этот год модель линейки. Попробовал, и мне понравилось! Уже четверть ноутбука забита файлами, и это только начало. Вскоре открыл для себя удивительную истину: оказывается, стать фотохудожником довольно просто. Нужно нащёлкать штук пятьсот кадров, экспериментируя с выдержкой и экспозицией, и после беспощадной отбраковки и правильного кадрирования ты получаешь одну отличную фотографию. Вот и весь секрет. Больше снимаешь — больше хороших фоток.
Поняв, что в кубрике делать нечего, я отправился на корму, вытащил их чехла камеру и начал работать, благо натура просто кричала: запечатлей! Конечно, фотографировать с катера в движении это отдельный квест, «шевелёнка» обязательно полезет, но по правилу «1 из 500» что-то должно получиться.
Да уж, водное движение в этом районе интенсивным точно не назовёшь. Вдалеке полыхала красиво выгнутым парусом небольшая яхта куколки Барби, розовенькая такая, словно выкрашенная так специально для фотографирования на закате, они на водоёме наверняка потрясающие. Справа и ближе к берегу попутным курсом медленно двигалась мотолодка «Объ». Все бегут подальше от цивилизации...
Хоть виды и были примерно одинаковыми, интересные для съёмки объекты находить удавалось: романтическая и немного мистическая розовая яхта, эффектный взлёт крупной гагары, поднятой катером, пара орлов, бесшумно планирующих кругами в вышине... Мы, фотохудожники, всегда увидим в обыденности красивое.
Начались дикие места.
Все слышали слово глухомань. Глушь. Казалось бы, всё тут ясно, расшифровывать не нужно. Однако лично я не возьмусь давать определение коротко, наверное, это что-то личное. Да, в этом слове есть и «удалёнка», и «ненаселёнка»... Вот уже места, где и грунтовки в тайге куда-то пропали, здесь даже вертолёту негде приземлиться, возникни такая необходимость.
И всё же глухомань это нечто более фактурное. Это цвета и запахи не привыкшей к человеку природы, ароматы с тревожной ноткой, с предупреждением, что ли... Не шали тут, человек, давай без бодрячков! Как тут не послушаться?
Но именно здесь, в этой удивительной глуши изредка встречаются этакие таёжные мини-отели, они прелестны. Чистая природа, эфир прозрачен, ночью звёзд не перечесть. Идеальная экология во всем, начиная от полезной еды до освежающих SPA-процедур из ржавого ведра на свежем воздухе. Самообучение готовке на костре или примитивной жаровне, полезный физический труд, аутотренинг двуручной пилы, избавляющий от праздного нытья. Никого эти мини-отели толком не зазывают, не умеют ещё... Скидок у них нет, нормальной рекламы тоже. А вот включено всё. Всё минимально необходимое. Большего и не нужно.
Время шло, карта памяти наполнялась, и отвлёк меня от работы только громкий голос высунувшегося из рубки командира:
— Миша, не та ли скала? Бинокль возьми!
Кивнув на фотокамеру, я отрицательно покачал головой, и так увижу. Выставив телеобъектив на максимальный зум, я поймал в видоискателе серую каменную массу с характерной вершиной, частично закрытую зеленью деревьев.
— Похоже, она!
«Хаски» действительно шёл быстро. Вот только что скала-ориентир была слева по траверзу, а катер уже унёсся чуть ли не на полкилометра дальше. Группер отдал приказ, и Фантомас начал заваливать катер влево. Разворачивался Ваня плавно, но мне всё равно пришлось вцепиться в поручень на задней стене рубки.
— Да не гони ты, не убежит этот камень! — крикнул я капитану и пояснил: — Кадр поймать не могу!
Судно замедлило ход, вставая на обратный курс.
Только обозначился мысами плохо заметный с воды проход в узкий залив, как из него на средней скорости выплыл белоснежный скоростной катер обтекаемой, почти каплевидной формы. Всё это время я смотрел в объектив, автоматически сделав несколько снимков.
Это была небольшая, щеголеватая и, по местным вкусам, явно дорогая пластиковая посудина — достаточно скоростная штука, вполне годная как для пафосных катаний с девицами, так и для спортивной рыбалки, с открытым мостиком и стационарным двигателем. В её передней части размещалась небольшая рубка, а по обоим бортам на корме имелись места для установки спиннингов. На борту находилось трое в охотничьем камуфляже, мужчины примерно одинакового возраста, каждому немного за тридцать. Лиц в объективе рассмотреть не успел, так как судно быстро развернулось к нам кормой и, подняв высокий бурун, красиво помчалось на север в сторону плотины.
— Заходим? — деловито спросил Потапов.
— Давай, но только неторопливо, как бы ещё одни солидные покупатели не выскочили прямо в лоб, — ответил командир группы. — Вы бы репеллентом намазались, что ли, место безветренное, комара будет много.
— Ты думаешь, что это были покупатели? — спросил я, принимая из рук шефа баллончик с красным «Гардексом».
— Скорее всего. Вряд ли это штатный катерок пансионата, слишком он дорог и неудобен для доставки сюда постояльцев. Сколько такой возьмёт? От силы четырёх пассажиров с рюкзаками. Нерационально.
— Как бы не угодить на аукцион... — озаботился Ваня, поворачиваясь ко мне. — Киса, вы ещё не все деньги просадили в кабаках, угощая юных дев водкой и солёными огурцами?
— Сам ты Киса, — буркнул я. — Стулья будут наши!
— А вот и турбаза! — объявил группер. — Пансионат «Ложкин и Ко», знакомьтесь.
Теперь уже ясно — ошибки нет, искомый объект найден. Окружённое высокими соснами хозяйство стояло прямо на берегу, в самом конце узкого залива. Воочию пансионат выглядел гораздо эффектней, нежели на чёрно-белых газетных фотографиях.
«Хаски» подходил к нему шумно, на средней скорости, однако никто не торопился встречать очередных гостей, прибывших на торги с пухлыми кошельками из крокодиловой кожи. На берегу — ни единого человека.
Потапов заглушил мотор, над таёжными просторами теперь были слышны лишь голоса потревоженных кукш и кедровок. Легкий ветерок относил в сторону пансионата облачко сизых выхлопных газов. Солнечные лучи, отражаясь от воды, рисовали на серебристой ряби размытую тень катера.
Причал был практически свободен. Сбоку стояла новенькая лодка «Казанка-5М» без мотора на транце, с туго натянутым и застегнутым на все ремешки белым матерчатым тентом. В ближайшее время плавать на ней никто не собирается.
Рядом с моторкой у хозяйского, как я понял, пирса, замер знаменитый водомётный катер «Амур» советского производства, тоже зачехлённый.
— Эх… Красавчик! У меня такая же «Казанка» на Обском водохранилище стоит, — тихо, почти шёпотом поведал Паша, кивнув в сторону моторки. — Только тент жёсткий, сдвижной. Но мне всегда хотелось иметь «Амур».
— Всем хотелось, — вздохнул Ваня.
— Так вот же он, имеется! — усмехнулся я, оглядываясь на «Хаски».
— Ты нас не понял, юноша. Это казённый катер, служебный. А хочется, чтобы свой, — строго пояснил группер.
Да, «Амур» огромен и прекрасен. Раньше на него устанавливали отечественные автомобильные двигатели. Сейчас умельцы поставят тебе что угодно, вплоть до легковых дизелей. Но для такого катера обывателю-рыболову потребуется тягач помощней «Нивы» и длинный прицеп. А это финансы. Главный же соблазн в том, что сам корпус и мотор обойдутся недорого, «бэушный» катер можно купить совсем дёшево. Если ты живешь на берегу красивой большой реки, то соблазн усиливается втройне. Хотя нынче и участок на берегу такой реки стоит бешеные деньги. Лишь единицам повезёт работать в спецгруппе извлекателей, имеющих право тратить казённые средства подобным образом.
— Где люди-то, коллеги?
— Обмывают удачную сделку, Ваня, — предположил я невесело. — Ладно, не очень-то и хотелось. Мы люди не гордые, сами пришвартуемся.
Катер остановился, его высокий и широкий корпус закачался, в разные стороны стремительно побежали мелкие волны. Я ухватился покрепче, потому что Иван начал разворачивать «Хаски» бортом к пирсу. Корпус мягко коснулся причального бруса, двигатель заработал на холостых оборотах.
Первым на тщательно подогнанные доски причала выскочил Кромвель, сразу принявшийся вязать швартовый конец на маленький кнехт. Я поднялся на пирс последним, держа в руке свой Remington 1100. Остальные гладкоствол в поездку брать не стали.
— Зачем? — коротко удивился Потапов. — Людей напугаешь.
— Не нравится мне, когда в таком месте и так тихо...
— Хм... Мне, пожалуй, тоже не нравится, — поддержал меня группер, щёлкнув пальцем по висящему на шесте спасательному кругу. — Туда смотрите!
Для подтверждения тревожности места нам даже не понадобилось спускаться на берег, сразу увидели.
— Собака... — выдохнул Иван.
Огромный доберман-пинчер, поджав длинные лапы, лежал на правом боку, чуть-чуть не дотянувшись окровавленной мордой до первых ступенек широких сходней. Страшные белые клыки были испачканы, пёс в агонии куснул землю.
— Тёплый ещё, свежак. Огнестрел, — объявил я тихо, приседая на корточки и трогая шерсть рукой. — Попали три раза, последний — в голову и не точно.
Наклонившись, Иван поднял с земли и показал стреляную гильзу калибра 9×19 мм Парабеллум.
— Импортный ствол, скорее всего. Вариантов много, до «Глок-17» включительно, если ребята были модные, — Потапов ещё раз нагнулся и вытащил из травы вторую гильзу. — Интересно, сколько раз стреляли?
— Неинтересно. Пока магазин не опустел, — изменившимся голосом быстро подсказал Кромвель и тут же рявкнул: — К бою! Разбег, рации!
Подхватив ружьё, я помчался вперёд и влево, уже на бегу выбрал подходящую сосну с толстым стволом и укрылся за ней, всем телом прижимаясь к шершавой коре. Напарники, вытащив пистолеты, одновременно побежали к беседке. Отсюда хорошо была видна тянущаяся по изумрудной траве кровавая полоса. Верный вёс, защищая хозяина или же кого-то преследуя, мчался от здания к причалу. В него торопливо стреляли из пистолета, может, даже не из одного, чаще мазали, чем попадали, а остановить свирепого пса неизвестные убийцы смогли лишь в самый последний момент...
Вот тебе и солидные покупатели!
А если бы мы прибыли на место минут на десять раньше?
Странный звук в стороне от центральной тропы привлек моё внимание, в кустах слева словно бы кто-то тоненько завизжал. Я невольно вздрогнул, автоматически переводя ствол на звук. Пауза, и вякнуло ещё раз. Кто-то хрустнул веткой достаточно близко от меня, от силы в двух десятках метров. Вот шум усилился, словно кто-то быстро передвигался среди густых деревьев по-пластунски. Чёрт возьми, это не деточки ли Великого Дябдара? Волосы на голове шевельнулись.
Фур-рх! В воздух поднялась какая-то птица, прямо с виража ушедшая в заросли густого ельника. Да это капалуха, самка глухаря! Практически курица, черноватая с бурыми и серыми пятнышками, размером заметно меньше глухаря и под два килограмма весом. Надо же... Совсем недавно на поляне стреляли! А им хоть бы что, летают. Значит, не настёганные, здесь действительно заповедные места.
Тем временем командир рванул вперёд, и на какое-то время я потерял его из виду. Ваня остался прикрывать нас возле беседки. Я тоже бегом переместился сразу метров на тридцать, присев только возле красных бочек у пожарного щита. Стукнул одну — полная воды. Чуть дальше стояли две новенькие скамейки, и совсем уже рядом с домом — большая собачья будка. На заднем плане виднелось ещё какое-то бревенчатое строение янтарного цвета, амбар или сауна.
Дверь центрального входа была распахнута настежь, а все видимые мне окна обоих этажей плотно закрыты тяжёлыми шторами. Общий вид территории говорил о том, что пансионат совсем свеженький, работать ещё не начал. Даже опилки кое-где не убраны.
Пш-ш...
— Доклад! — потребовала радиостанция голосом Кромвеля.
— Чисто в секторе.
— Это была птица?
— Так точно, капалуха, а не Великий Змей, сучара... Что думаешь по ситуации, командир? — мы не успели переговорить у причала, и сейчас мне хотелось хоть какой-то ясности.
— Ничего не думаю, знаю. А вы?
— Труп там, — уверенно ответил я.
— Труп, девяносто пять процентов, — высказался Иван.
— Какое единодушие... Так, действовать будем очень быстро, на всё отвожу двадцать минут. Потапов!
— На связи.
— Остаёшься до распоряжения, прикрываешь. Я и Осипенко идём в здание, ты на контроле, паси поляну и залив, последний особенно. По первой же команде отвязываешь катер, ждёшь нас.
— Принял.
— Лаки, начинаем, входишь первым.
Я до сих пор его не видел, хорошо Паша спрятался.
— Есть.
— Давай, друг, мы за тебя отомстим! — ободряюще прошипела рация голосом доброго человека Потапова.
— Спасибо, товарищи боевые…
Ухватив «Ремингтон» двумя руками, я рванул вперёд и почти тут же обо что-то запнулся, чуть не рухнув на траву. Вечерний лес зловеще шелестел вокруг, хватал тёмно-зелёными лапами за одежду, норовил подставить под ногу корягу или ткнуть острой веткой в лицо. Не любят тут чужаков. Будто леший издевательски проверял невесть зачем оказавшихся в его владениях путников, но делал это как-то исподтишка, с опаской, не желая входить в прямой контакт. И действительно, продиравшаяся по кустам группа могла распугать всю лесную нечисть.