— Рад, что ты прилично одета хоть в такой момент, — вместо приветствия прокомментировал Рур и с улыбкой проводил Ирву к самой воде, где уже ждал ее Уфн, единственный из присутствующих стоявший с голым торсом.
Он поманил меня подойти ближе, и я стала у него за плечом, так как Трэс уже занял место за Мин.
Я осмотрелась вокруг, ища знакомые лица. Все были такими радостными, что постную мину Ворха я нашла без труда. И было ему отчего быть постным, его тоже заставили одеться «нормально». Хар обнимал за плечи тихую и незаметную Зору практически сразу у меня за спиной, тут же крутилась и Кай. Чуть левее встала Айна. Отец Ирвы, уже подлеченный, но с перебинтованной рукой стоял чуть в стороне, держа за руку очень миловидную женщину с золотисто-рыжей косой. Ну, хотя бы ясно, что Мин пошла в мать, а не в этого хмыря. Нераны, что удивительно, тоже одетые по местным правилам, с одинаково шкодливыми мордашками шушукались, спрятавшись за Ворха, а Дашка, невероятно вписавшаяся в образ местной жительницы, пыталась их угомонить.
— Мы пришли в это священное место для создания новой нерушимой связи, — обратился Рур к брачующимся. — Вы приняли решение добровольно и сознательно?
Ирва и Уфн кивнули.
— Тогда пусть вас благословит мать-прародительница и это место.
Пума сняла свой венок и опустила его на воду, на цветы тут же уселись светлячки, создав иллюзию свечей. Непередаваемо прекрасное зрелище.
— Ты готова принять счастье и боль, радость и гнев своего мужчины? — спросил шаман у Ирвы.
Она снова молча кивнула.
— Ты готов до конца своих дней беречь и защищать свою женщину? — повернулся он к гориллу.
Я только вздохнула. Эти слова гораздо искреннее и правильнее того, что вещают про новую ячейку общества регистраторы в загсах моего мира. Да и моего ли?
— Тогда примите кровь и метки друг друга.
Тут уже я заинтересовалась, снова услышав про загадочные метки, обязательные для оборотней.
Мин расшнуровала ворот и открыла правое плечо. Вода на обелиске в центре озера заволновалась, осыпала нас брызгами, но никто больше этого, кажется, и не заметил.
Рис наклонился, осторожно придержал ее за плечи и вдруг впился зубами в так неосмотрительно незащищенное место на изгибе шеи девушки. Я едва не вскрикнула от неожиданности и зажала себе рот рукой, чтобы не вмешаться в ход обряда, если это в него входило. Но если судить по тому, что никто не двинулся с места, все шло по плану. Только маленькие рыбки стали выпрыгивать из воды, да стекавшая по камню вода побагровела.
Ирва терпеливо выдержала неожиданный укус, не проронив не звука, после чего макнула пальцы левой руки в потекшую по плечу кровь и мазнула ею по голой груди теперь уже, наверное, мужа.
Вот тут я и онемела по-настоящему. Место укуса на плече Ирвы взорвалось иглами крови, тут же впившимися в кожу вокруг и поползшими уже под ней, оставляя за собой темный замысловатый рисунок, потекший на грудь и спину. То же самое происходило и на груди Уфна, быстро заполнив ее странным узором, похоже, оставшимся там навсегда.
В тот же момент озеро полностью затихло. Вода вновь посветлела, а рыбки зачем-то прихватили с собой венок невесты и ушли на дно.
— Ничего ж себе, — шепнула я, не сдержавшись.
Но молодожены даже не заметили всего этого. Они смотрели в глаза друг другу с непередаваемым счастьем, будто обрели то, что искали всю свою жизнь. И вдруг одновременно упали на колени.
— Вы приняли друг друга безоговорочно, да благословит вас святая праматерь, — улыбнулся шаман и жестом велел им подняться, а нам с Трэсом подойти ближе. — Благословите и вы своих брата и сестру.
Я нервно передернула плечами и покосилась на Рахо. Кажется, он уже не раз такое видел, и был совершенно спокоен.
— Подними руки и позови душу из Эфира, — напомнил мне Рур.
Я протянула руки к небу, искренне желая помочь своим друзьям, а заодно и посадить отца Ирвы в лужу. Но мои руки тут же облепили светлячки. Я попыталась их осторожно стряхнуть, не опуская рук, но им такое катание, похоже, понравилось, так что их стало только больше. Я тряхнула руками сильнее, но упавшие жучки тут же зацепились за платье и остались ползать по нему.
— Да чтоб вас, — зашипела я и тряхнула уже головой, так как пару штук запутались в волосах.
— Нужно душу звать, а не пританцовывать. Ты как всегда, Герка, ничего не поняла, — вроде и тихо прокомментировал Ири, но по поляне полетели смешки.
— Я пытаюсь, — огрызнулась я, — но светлячки мешают!
Смешки оборвались.
— Светлячки? — недоуменно переспросила Айна и оглянулась. — Где ты их видишь?
— Гера, не двигайся, — Рур осторожно подошел, всматриваясь в мои руки. — Ты видишь души как светлячков, верно?
— Души? Неужели никто их больше не видит? Вы еще скажите, что кровь по обелиску не текла.
— По какому обелиску? — Хар бросил на мать укоризненный взгляд. — Ты ей налила, что ли, для храбрости?
— Акстись, я детей не спаиваю! Она просто видит то, что скрыто от непосвященных.
— Так что мне теперь делать? — напомнила я о своем печальном положении. — Они меня уже почти полностью облепили и, кажется, сейчас поднимут и унесут всем скопом.
— Только не сгоняй их, — Рур преградил путь уже шедшему ко мне Ворху. — Осторожно ссади одного такого светлячки на Ирву. Сможешь?
— Попытаюсь, — пробормотала я и опустила ладони, в которых копошились полчища маленьких… душ?
Я повернулась к замершей передо мной девушке, смотревшей на меня с такой надеждой, что я просто не имела теперь права оплошать. Я нервно сглотнула и едва коснулась ее груди пальцем, на кончике которого сидел один такой светлячок. Но на нее перескочили сразу два.
— Ой, прости, получилось два.
У Ирвы от радости потекли слезы по щекам. А Уфн со счастливой улыбкой вдруг опустился передо мной на одно колено, схватил за руки и поцеловал ладони:
— Спасибо тебе!
— Перестань, не трогай, там же души, — шикнула я и отступила на пару шагов, вырывая свои руки, и на кого-то налетела спиной.
Обернувшись, я увидела, как от меня отскочила Зора, испуганно прижав руку к животу.
— Упс, я случайно, — я попятилась. — На тебя три штуки перепрыгнули… Дай я сниму осторожно.
— Не трогай! — шаман схватил меня за край рукава. — А то еще больше на ней оставишь.
Глаза у Зоры из просто больших стали огромными. Зато Хар с не менее счастливым видом тоже внезапно взял мои руки и поцеловал. После чего просто перекинул испуганную жену через плечо и унес.
— Так, не двигайся, — Рур обвел меня внимательным взглядом. — Ты теперь буквально рассадник готовых к перерождению душ. Тут уж буквально от одного твоего прикосновения будут появляться дети. И раз уж ты стала проводником, то этим грех не воспользоваться. Есть еще желающие обзавестись потомством в ближайшее время? Учтите, что проводник неумелый, по одной душе передавать не сможет.
Ко мне робко подошла одна пара, видимо, достаточно рисковая для такой авантюры.
— Очень осторожно. И постарайся только одного, — шаман отпустил мой рукав.
Я тяжело вздохнула, глянула на копошащихся на мне светлячков:
— Это нереально, их здесь сотни…
Когда поток осчастливленных оборотней, среди которых были и родители Ирвы, иссяк, на мне еще было приличное количество душ. Я глянула на Дашку и расплылась в ехидной улыбке. Ведьма испуганно замотала головой и попятилась:
— Я его, конечно, очень люблю, но мне еще учебу закончить! — выпалила она и тут же прикусила губу, густо покраснев, когда поняла, что сказала.
— Вот видишь, а ты переживаешь, — глянула я на все еще бледного, но уже повеселевшего Трэса. — Ладно, раз мы закончили, мне надо как-то снять оставшихся.
— Да уж, после твоего благословения половина женщин города завтра переймут твою моду ходить в мужской рубашке, — поддел меня Рур. — Нужно окунуть тебя в священный источник. Говоришь, видишь в нем камень?
— А Вы разве не видите его? — удивилась я.
— Я вижу его иначе. У каждого свои образы мира. Но для тебя будет проблематично попасть на середину озера, если ты видишь там преграду. Рем, отнести ее в центр.
— Не надо меня трогать, пока я вся в душах, я сама! — я попятилась, но магистр живо поймал меня и подхватил на руки.
— Успокойся, от этого ты не забеременеешь, — фыркнул он и вошел в воду. — Закрой глаза, успокойся. Иначе не получится попасть в центр.
Я бросила опасливый взгляд на камень и поежилась, но все же закрыла глаза. В какой-то момент меня пробрал буквально могильный холод, я вздрогнула и прижалась к вервольфу сильнее.
— Можешь открывать.
Я открыла глаза и ахнула. Над нами был темный водный купол, подсвеченный снизу сияющими рыбками. Вода доходила мне почти до плеч даже на руках магистра, но Ворх, судя по всему, спокойно стоял на дне.
— Задержи дыхание, — и он нырнул под воду, отчего с меня слетели последние светлячки, а мокрое платье спутало ноги окончательно, посеяв во мне панику.
Когда мы вынырнули, я отчаянно цеплялась за плечи магистра:
— Я не могу больше это терпеть. Проклятое платье! Ты можешь его порвать?
Ворх вздернул бровь:
— И ты еще будешь говорить, что просто чесать декана за ухом неприлично?
— А что здесь неприличного? Я не могу плыть, юбка ноги облепила. Я-то до дна не достаю.
— Это не дно, я иду по силовым потокам. Здесь действительно глубоко. Держись, — магистр усмехнулся и поднял меня выше, чтобы я могла обнять его за шею, и потянул мою юбку вверх.
— Я передумала! — я поняла, как сильно я ошиблась, и попыталась одной рукой обтянуть юбку обратно. — Как-нибудь справлюсь.
— Вот видишь, а еще спрашивала, что здесь неприличного, — Ворх оставил платье в покое и снова подхватил меня под колени. — Не каждый день мокрые до нитки адептки, обнимая за шею, просят меня томным шепотом «порви на мне платье».
Я отчаянно разрывалась между желанием придушить его и необходимостью попасть обратно на берег:
— Или отпусти меня, или неси обратно. Каждый день или не каждый, адептки или преподаватели, мне подробности твоей личной жизни знать не обязательно.
— Не обижайся, я же шучу. Замерзла?
— Немного, — я снова зажмурилась, так как магистр уже подходил к водной преграде.
На берегу остались нас ждать только Рур и Айна. Остальные разошлись, как я понимаю, по очень важным делам.
— Ну наконец-то, — обрадовалась женщина. — Целый час вас не было.
— Да мы минут пять там пробыли от силы, — возразила я.
— Внутри источника силы время течет иначе. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался шаман.
— Нормально, только холодно и мокро, — я, наконец, оказалась на твердой земле.
Айна тут же укрыла мне плечи платком:
— Пойдем, будем тебя отогревать. Чай много силы потратила, столько душ-то распределив.
Я нервно покосилась на Ворха, уж не собирается ли он эту потерю восполнить, и вернулась к его матери:
— А что если отварчика какого, чтоб восстановить?
— Это можно, сварю обязательно.
— Спасибо, — я пожала ее руку на моем плече.
— Бедовая ты девочка, — вздохнула она.
Уже поднимаясь спать, меня окликнул Ари:
— Так ты у нас еще и спиритолог? Не хочешь на некромантию пойти?
— Нет, спасибо. Но если вы меня немного сами поучите, то это было бы супер, — предложила я.
— Да, ты сегодня устроила им представление. Вот научим тебя визуализировать души, будет еще круче, — расплылся в предвкушающей улыбке Ири.
— Мне кажется, это была разовая акция, я тут задерживаться не собираюсь.
Дашка горестно вздохнула:
— А я бы осталась, здесь так спокойно и красиво…
— Думаю, ты вполне можешь остаться с Трэсом на летние каникулы, — фыркнула я, — но только если будешь осторожнее.
Ведьмочка вспыхнула как маков цвет.
— Ладно, доброй охоты вам, — я махнула некромантам и пошла в комнату, а Дашка осталась стоять в коридоре у окна, печально вздыхая.
Я уснула почти моментально, стоило лишь голове коснуться подушки. И практически тут же открыла глаза от того, что кто-то тронул меня за шею. И тяжело вздохнула, потому что снова оказалась во сне из слишком далекого прошлого. Однако волосы были короткими. Я поднапрягла память, стараясь не делать резких движений. Точно, железный стол, ведьмы. Там у меня тоже были короткие волосы. Прошлая жизнь… Сколько же их было?
Я натянула одеяло повыше, так как, похоже, была не одета.
— Я еще чего-то не видел? — усмехнулся моему маневру мужчина и привстал на локте, оставив в покое мою шею.
А я едва не вздохнула от облегчения: у него были глаза цвета липового меда, почти желтые. Я видела его только мертвым, так что мое открытие стало приятным сюрпризом. Я улыбнулась и тронула его за щеку, тоже не удержалась и провела по шее.
Я проснулась от короткого крика. Подскочив, я зареклась спать с открытым окном, мне такие побудки совсем не пришлись по вкусу.
— Да что ж это такое? — я глянула на снова пустую соседнюю кровать и чертыхнулась, поднялась и скорее влезла в кроссовки.
Выбегая из комнаты, я заглянула в тоже пустовавшую комнату напротив и выругалась уже замысловатей. Внизу у выхода стояла заспанная Айна, кутаясь в шаль.
— Что случилось? — я остановилась рядом с ней. — Где все?
— Если б я знала, — женщина поежилась и закрыла дверь. — Рем вдруг подорвался и выбежал, только дверь хлопнула, и тут снова крик.
Я тоже вышла наружу и оглянулась, пытаясь разобраться, откуда донесся крик. Первым делом решила бежать на местное кладбище, уверенная, что братцы-некромантцы именно там. Но едва ступив на священную землю, я так и замерла: между ближайших деревьев были натянуты два гамака. И Нераны преспокойно в них спали.
— Полудурки, — разозлилась я, схватилась за бортик ближайшего гамака, через который свешивалась длинная коса, и перевернула его.
— Ай! — сонный Ари заметался в плену одеяла на земле. — Что случилось?
— Герка? — Ири вскочил сам, спасаясь от повторения судьбы брата. — Что ты здесь делаешь?
— Что ВЫ здесь делаете?! — я вздернула старшего некроманта за шкирку все еще традиционной расшитой рубашки.
— Спим, — смутился он.
— Крик слышали?
— Крик? — Ири переглянулся с братом. — Нет.
— Как можно было такое не услышать? — я развернулась и, раздосадованная, пошла в сторону реки.
Братцы-некромантцы побежали следом, нервно оглядываясь. Не найдя никого на берегу, мы вынуждены были вернуться к дому Айны, где на ступенях уже сидел и курил Ворх.
— Что случилось? — я сразу поняла по его мрачному виду, что он принимал непосредственное участие в устранении возникшей проблемы.
— Случилась молодость и глупость, — буркнул он. — Подождите здесь, Эйлариен уже лечит Дарью.
— Что, опять?! — я обессилено опустилась на ступеньку ниже.
— Вот ничему их жизнь не учит, — возмутился Ири.
— Да нет, — магистр поморщился, — захотели, недоумки малолетние, связать свои жизни. Шаман им отказал в обряде сегодня, так они решили сами справиться…
— И как? — я уже догадывалась, что плохо.
— Дарья же человек, это так не работает. В общем, Риен сейчас сращивает ей порванную сонную артерию.
Хорошо, что я уже сидела.
— И что теперь? — Ари сел рядом со мной, оглянулся на Ворха и немного отодвинулся.
— Ничего, подлечит, потом уши надеру, — пожал плечами вервольф.
— А Трэс где? — Ири остался стоять вообще подальше от меня.
— Дома, от отца получает. А, нет, уже бежит сюда.
И вправду, из темноты выскочил встрепанный парень с пятном крови на рубашке, бледный как смерть, отчего кровоподтек на всю щеку выглядел особенно живописно. Он остановился напротив с самым решительным видом, но молчал.
— Жди здесь, ей пока не до тебя, — Ворх затушил окурок о ступеньку.
— Как она? — с трудом выдавил из себя не состоявшийся жених. Было видно, что ему сложно говорить, он держался на грани трансформации.
— Плохо, — честно ответил магистр.