Зулу, к слову, так же отсутствовал, а вот Брахман, несмотря на свою недавнюю смерть, появился практически сразу за мной. У индуса резервной почты не было, но он решил этот вопрос проще — написав на потерянную. И мое свидетельство его воскрешения пришлось очень кстати…
Был у моего "опоздания" и еще одни плюс — большая часть документов Альянса уже существовала в электронном виде, так что сканировать свои копии не пришлось. Среди полученных документов нашелся и отчет о произошедшем в крепости. Весьма небезынтересная информация… Итоговое решение устроить бойню выглядело довольно сомнительным, но мне хватило ума промолчать. Я и сам далеко не святой, а ничего, кроме испорченных отношений, критика бы не принесла. В итоге на мне оставались только гоблинские книги, которые так же было необходимо оцифровать. Я покосился на новенький сканер, который пришлось купить специально для этих целей… Позже, позже, позже…
Я бегло просмотрел пару писем, переправив их на другие ящики… Большей частью ничего важного, игроки просто обозначили свое присутствие или просили денег. На кривом английском или еще более кривом транслите системного языка. С деньгами я им помочь мало чем мог, поскольку большую часть "казны" оставил в крепости, а то немногое, что прихватил, требовалось еще как-то реализовать. Мне, к слову, деньги тоже лишними не были, так что стесняться я не стал, обратившись к Цинь Луну с аналогичной просьбой.
Вообще, с тех пор, как пятнадцать лет назад в мире появилась первая криптовалюта — "электронный доллар", проблем с анонимными переводами не существовало. Первые годы, когда только возникла эта идея, рынок рос бешеными темпами, но за первой валютой появилась вторая, третья и сотая. Ну а поскольку существовала криптовалюта лишь за счет постоянного притока средств, то не удивительно, что в один "прекрасный" день главная пирамида рухнула под собственной тяжестью, потянув за собой весь рынок. Другое дело, что произошло это не сразу, как предрекали доморощенные экономисты, а лишь через многие годы и не до конца — падение было лишь первым в серии себе подобных… И не закончилось крахом.
Мир успел оценить преимущества призрачной валюты и, постепенно, рынок стабилизировался. Рост практически остановился, курс был нестабилен, но с главной задачей — мгновенно и без следов перевести некую сумму на другой конец мира, криптовалюта вполне справлялась. Наверное, если бы у государств была такая возможность, то подобные деньги бы запретили, но соблазн делать "деньги из воздуха" был слишком велик. По слухам за частью самых крупных валютных пирамид стояли именно государства. Но даже так на этом рынке царила анонимность — ну или так утверждалось и, пока что, этого никто не опроверг…
Вопрос согласования перевода не занял слишком много времени и, примерно сутки спустя, я стал "сказочно богат". Если так можно сказать о сумме, примерно в сто тысяч евро в криптовалюте трех десятков разных видов. Из которых я, чуть выждав, вывел тысяч двести — рублей. Большая сумма могла вызвать вопросы как у банка, так и у налоговых органов…
Конечно, даже это был след, по которому меня могли найти, но… Все имеет пределы. Вывести деньги совсем уж чисто было возможно только через черный рынок, с выплатой немалой комиссии и риском потерять вообще все. Включая жизнь, ведь передача наличности предполагала личную встречу. Ну а получить "ключи доступа" и забрать деньги, формально не имеющие владельца, не самый сложный бизнес-план. Такие истории уже давно никого не удивляли и широко использовались в рекламе, призывающей "заплатить налог с крипты и спать спокойно"…
***
Изначально я полагал, что Альянс развалится еще до завершения миссии или сразу по возвращению, но пока этого не произошло. Современные технологии позволяли большинству игроков поддерживать связь. Помимо почты, появилось несколько чатов в защищенных мессенджерах, где обсуждались актуальные вопросы. В главном из них, к текущему моменту, было уже 1342 человека — практически половина всех игроков. При этом нужно учитывать, что не все из вернувшихся вообще состояли в Альянсе, кто-то был ранен, а кто-то находился в местах, где было сложновато с интернетом…
По крайней мере, новость о побеге особо опасного заключенного где-то в Австралии, которого, спустя три дня, нашли в его же камере, облетела весь мир. Игрок, без тени сомнений. Конечно, вскоре руководство тюрьмы опровергло "слухи", сообщив, что произошла бюрократическая ошибка и заключенного перевели в госпиталь, не предупредив дежурную смену. Звучало это довольно нелепо, но шум в СМИ быстро затих…
Добавим сюда Африку, где интернет был спутниковым и стоил совершенно неприличные деньги. Думаю, большинство игроков из тех краев вскоре, так или иначе, сменят гражданство… В общем, люди все еще подтягивались.
Само собой, большинство чатов активно мониторились теми или иными заинтересованными сторонами, а среди "игроков", наверняка, есть и подсадные утки. По крайней мере, часть из "номеров" принадлежали заведомым покойникам…
Пробежавшись по чатам и не найдя ничего интересного, я зашел на свой бывший сайт. Антивирус выругался, предупредив, что мне попытались подсадить очередного трояна. Я поморщился — ловушка совсем уж не идиотов, такими фокусами они только отпугивают посетителей от "доски объявлений"…
— Сволочи… — пробормотал я, с легкой тоской глядя на свое детище. Теоретически, я мог попытаться вернуть контроль, но не собирался делать подобных глупостей. Я даже не пытался зайти в админку, зарегистрировавшись заново, в качестве рядового пользователя. И тут же получив кучу спама…
На ресурсе были созданы сотни тем, однако ничего серьезного здесь не обсуждалось. Все же форум был открытым и сюда мог заявиться вообще кто угодно. Не говоря уже о спецслужбах. Причем за последние дни владелец сменился несколько раз… Думаю, это противостояние было бы нетрудно завершить, но пока что "правительственные хакеры" просто развлекались. Или, возможно, понимали, что положить ресурс не так уж сложно и играли в рамках правил?
Я зашел в висящую в топе закрепленную тему "приглашение к сотрудничеству". Похоже, сегодня сайт находился в руках американцев — игрокам предлагалось обратиться по уже знакомому электронному адресу или непосредственно в ближайшее посольство, и обещалась грин-карта, всяческая поддержка и солидные подъемные, размеры которых зависели от достигнутых успехов… Нижняя планка была все та же — сто тысяч долларов… Пф… Похоже, в этой цифре есть какая-то магия?
Некоторые проигравшие просто создавали темы, которые тут же удаляли модераторы — тем не менее, если посидеть, обновляя страницу, то можно увидеть и предложения конкурентов. Висели они обычно недолго, но упорства роботам было не занимать. Обычно там были контакты и ссылка на свой ресурс, где можно было предметно пообщаться о сотрудничестве. Но все же, большинство игроков приходили сначала сюда…
Вчера, к слову, сайт принадлежал китайцам. Они обещали примерно то же самое: квартиру в Пекине, тренировочную базу, снаряжение и солидное жалование. Причем не в юанях, а евро.
А вот ФСБ мышей не ловило, подобной темы от наших я так и не увидел. И куда только смотрят знаменитые русские хакеры? Или, возможно, все настолько печально, что правительство даже не в курсе о происходящем? Среди игроков было не так уж много русских, а тех, кто вернулся — и того меньше. Если верить гуглу — в мире нас примерно два процента. На три тысячи выживших это примерно шесть десятков потенциальных информаторов. Так что должны…
Правда, проблема у нас одна на всех. Куда вообще писать, чтобы привлечь внимание — не в администрацию президента же? Подобный бред отфильтруют еще на подходе. Специального отдела по всякой сверхъестественной фигне у нас и вовсе не существовало. Тем не менее, я отписал несколько писем, в надежде, что хоть одно из них привлечет внимание. И ответа пока так и не получил…
***
— Хватит заниматься ерундой! — появился из стены ворон. — Пора смотреть невольников!
Призраков, к слову, я выпустил уже на второй день, сразу оговорив условия пребывания. И если Кир покорно висел напротив телевизора, отвлекаясь только на еду и проявляясь по команде, то Легион изрядно раздражал, летая по всей округе и появляясь в самых неожиданных местах. Не удивлюсь, если кого-нибудь из соседей скоро увезут в психушку. Хотя я его отдельно предупредил, что если кто-то из обитателей дома внезапно скончается, то виноват в этом будет лично он, вне зависимости от причин. И за пределы дома вылетать запретил…
Хотя бы потому, что призрак очень вряд ли найдет дорогу обратно. Пару раз мы с ним выбирались на улицу, чтобы поискать стаи воронов, но появление призрака вызывало среди птиц панику. Вселение было далеко не мгновенным и явно весьма неприятным, так что жертва сразу срывалась с места. Летали живые птицы, увы, гораздо быстрее мертвой. Так что кандидата требовалось поймать и надежно зафиксировать. И, что немаловажно, сначала просто подобрать — кто угодно тут не подходил, птица должна быть молода и здорова… Так что выбор, очевидным образом, пал на "невольничий рынок", в роли которого выступали популярные торговые площадки, сайты и соцсети….
— Ладно, ладно. — сдался я. В желании купить ворона не было ничего подозрительного, так что заниматься поисками лучше открыто. Я встал, пересаживаясь за компьютер, перед монитором которого уже вышагивал призрак. Как ни странно, сквозь столешницу он не проваливался.
— Как тебе этот? — я показал фотографию первого "кандидата". — Выглядит здоровым…
— Разве ты не видишь? Это самка! Хотя довольно красивая…
— Странно, в объявлении указано, что самец. — пробормотал я. — Хотя, за такие деньги, он должен нести золотые яйца, так что логично…
— Яйца — это тоже важно. — кивнул Легион. — Когда мы закончим с моим новым телом, можно будет купить ее в качестве наложницы. Сколько там, говоришь, она стоит?
— Двенадцать тысяч. — сообщил я, покосившись на ворона. Еще гарема мне здесь не хватало…
— Кристаллов? — вновь вскинулся Легион. — Тогда мы должны немедленно лететь и убить этого проклятого работорговца! Наверняка у него еще много кристаллов! И томящихся в неволе самок!
— Не беспокойся, кристаллы у нас не в ходу. Речь всего лишь о рублях.
— Пф, всего-то? Тогда мне кажется, для меня нужно найти что-то подороже. Кстати, не забывай, ты сам обещал мне тело, значит все расходы на тебе! Включая корм!
— Конечно. — кивнул я, не став спорить. — Что скажешь на счет вот этого красавца?
— Ты видишь его перья? Он недостаточно черный, чтобы вообще считаться вороном! Возможно, в его роду были презренные фениксы. Или даже голуби…
— Как это вообще возможно? — возмутился я. — Эти виды вообще не скрещиваются. Поищи там у своих "младших душ" знания о биологии?
— Все дело в силе родословной! Мы, трехлапые вороны, можем иметь потомство от всего, что движется и имеет крылья.
— Включая самолеты? — не удержался я, за что был "вознагражден" осуждающим взглядом. Причем, не скованный ограничениями физического тела, призрак повернул шею на 180 градусов, а затем прокрутил ее дальше, завершив круг. Мило….
— Добавим в условия еще и перья. — конкретизировал требования ворон. — Или шерсть. Некоторые из нас опускаются даже до чешуи, но я — ворон строгих моральных принципов…
— Ладно, извини. — кивнул я. — Как тебе вот этот? Чернее ночи, перо к перу и стоит, как сбитый боинг? Двадцать пять тысяч! Сам понимаешь, рынок ограничен, новые кандидаты появляются нечасто…
— Нужно на месте смотреть. Мало ли что они тут нарисовали?
— Ладно, значит я договорюсь о встрече. — кивнул я. — Кстати, может пока расскажешь что-нибудь интересное. Скажем, о богах?
***
— … Вот поэтому они сволочи, которым нельзя доверять! И проклятый Ы — худший из них! — завершил свой эмоциональный и отнюдь не безынтересный рассказ ворон. Как понял, по его стае бог жизни и смерти ударил самолично, что Легион находил жутко несправедливым. Они ведь пришли в гибнущий мир лишь для того, чтобы попировать на его останках…
— Занятно. Ну а что ты знаешь о…
Увы, за те мгновения, на которые я отвел взгляд, призрак успел исчезнуть из видимого спектра и, похоже, сбежал. Как обычно… Сколь ни наивен был ворон, делиться информацией бесплатно он не любил, да и вытянуть из него что-то полезное было сложно — птиц весьма странным образом расставлял приоритеты. Эль, его второе воплощение, был еще более скрытным и мог говорить часами, не сообщив, по сути, ничего. Да и виделись мы очень нечасто. Получив вожделенную свободу, ворон подавил прочие старшие души и выпускал их только по моему настоятельному требованию. В том числе и потому, что резонно подозревал, что у гоблина несколько иные приоритеты в выборе тела… Кир, на этом фоне, выглядел образцом готовности к сотрудничеству, но ничего не знал и был откровенно глуп. Не у него же мне про Систему расспрашивать?
— Кир, что ты знаешь о богах?
— Я думаю, что их не существует, хозяин. Моя — атеист! Хотя… я могу рассказать о господе нашем Говинде…
Я покосился на телевизор, где, как раз сейчас, государство боролось с недобором в армию и отказался от лишних вопросов. Несмотря на то, что "защитник коров" Вишну так же относился к индуизму, про Шиву он мне вряд ли что-то расскажет…
Вся надежда была на "древнего призрака", так что я не торопился, собирая информацию по крупицам, и старался не перегибать палку. Наше партнерство было добровольным, и я хотел, чтобы так оно и оставалось — как минимум пока мне не дадут веский повод пересмотреть соглашение. Вести речь о взаимном доверии было рановато, но, полагаю, мы двигались в правильном направлении…
***
Я держал в руках пулемет и на меня перла волна нежити, ложась под градом пуль, но все равно никак не желая останавливаться. За спинами рядовых скелетов проглядывали хребты костяных ужасов. Лента кончилась, и я отбросил бесполезную железку, достав из сумки пульт с красной кнопкой. Ладно, если не хотите по-хорошему, твари, то уж это вас точно остановит…
— Проснись! Проснись! Проснись!
Я открыл глаза и, вздрогнув, обнаружив, что на смену нежити пришли гоблины. За что мне все это? Впрочем, вопрос риторический.
— Давно не виделись, Эль. — зевнул я. — Надеюсь, у тебя что-то важное?
— Парой этажей ниже какая-то старуха планирует умереть. Я решил предупредить, чтобы потом к нам не было вопросов.
Парой этажей ниже… В условиях многоэтажки — это весьма далекие соседи. Я даже тех, кто жил на моей площадке, знал не очень-то хорошо, а уж тех, кто обитал выше или ниже, даже в лицо не видел… Иная плоскость мироздания.
— Ей уже оказывают помощь? — я на мгновение прикрыл глаза, посмотрев на внутренние часы. Три ночи…
— Нет. — развеял надежду гоблин. — Она одна в квартире и вряд ли дотянет до утра.
Призрак передал образ лежащей на полу старушки, и стало очевидно, что сама она себе врачей не вызовет. И что дальше? Вызвать ей скорую? И как я это объясню? Откровенно говоря, я не чувствовал ничего, кроме желания поспать. Примерно в той же степени меня беспокоили голодающие дети Африки — печально, но бесконечно далеко от меня… Впрочем, кого я обманываю?
Я вздохнул и встал, подцепив на ходу штаны и футболку. Воспитание не позволяло пройти мимо, если помощь не будет мне ничего стоить. Ну, или почти ничего — слава героя мне не нужна. Ладно, будем считать это тренировкой и попытаемся сделать все быстро, тихо и незаметно.