— У вас хорошая память. В честь "Дня победы", за безупречную службу и выдающиеся личные качества, вам присвоено внеочередное звание "сержант".
Третий приказ я лишь бегло пробежал глазами. Это становилось даже интересно…
— И как же я стал старшим сержантом?
— Вы им и не стали. За особые заслуги вы были направлены на курсы при ФСБ РФ и, по результатам учебы, получили новое офицерское звание. Поздравляю вас, лейтенант.
Я уже стал входить во вкус но, увы, этот приказ в папке был последним. Похоже, капитаном мне сегодня уже не стать.
— К слову, а что, если бы я выбрал иной вариант?
— Вы бы так и остались рядовым. Хотя, в любом случае, ваше личное дело засекречено, а все документы изъяты из мест хранения. Но если кто-то проявит упорство — то следы найдет.
— Понятно. Итак, теперь осталось только согласовать и подписать контракт?
***
Вопреки всем опасениям, мне удалось получить весьма неплохие условия. По итогам продолжительного торга, я поступил на службу, заняв должность командира "первой особой группы". Капитанскую, по штатному расписанию. Причем — задним числом, поскольку значительная часть игроков считали, что я уже давно работаю на правительство, и разубеждать их было нецелесообразно…
Приличная зарплата, ненормированный рабочий день, высокая доля свободы, социальный пакет, перспектива наград, ранняя пенсия и пособие родне в случае гибели. Мечта, а не работа… К слову, за голову каждого убитого в минувшей миссии монстра государство выплатило по десять тысяч рублей. Не за трупы, которые шли отдельно, а именно за факт уничтожения опасного чудовища. Мелочь, но именно из подобных мелочей и складывается общая картина. С учетом численности стаи и нашей группы, на мою долю пришлось сорок восемь тысяч.
Сложнее всего оказался вопрос трофеев. Со времен средневековья многое изменилось, и было бы странно, если бы правительство не попыталось наложить лапу на "военную добычу". Тем не менее, на системные предметы и опыт государство не претендовало — по крайней мере напрямую, но была заявлена возможность продавать трофеи. За карту любую карту F— ранга обещался миллион рублей. С курсом в плюс минус 50 рублей за доллар, это будет всего лишь 20 тысяч долларов — в пять раз меньше, чем обещают американцы. В семь с половиной раз меньше, чем дают китайцы. Впрочем, обещать — не значит жениться, а с ростом числа игроков, цены неизбежно пойдут вниз. Да и, после некоторой границы, деньги значат уже гораздо меньше.
Однако с пленниками ситуация обстояла иначе — государство не могло позволить своим гражданам держать в рабстве разумных существ. Наличие у меня ворона уже не было тайной, но он проходил как "питомец" и на него было обещано выправить отдельное разрешение…
— Ну что, выпьем по этому случаю? — предложил представитель "темных сил", доставая бутылку коньяка, лимон и пару рюмок.
Я, наконец, дочитал свежераспечатанный документ и поставил подпись, чувствуя себя так, словно продал душу дьяволу. Ну, полагаю, не самая худшая сделка в моей жизни.
— Конечно.
Глава 16. Обращение
***
С подписанием контракта возникала и необходимость переезда в Москву и обустройства. Несмотря на то, что отдел только создавался, у него уже был жилищный фонд, из которого "новобранцам" выделяли служебные квартиры. Причем обещалось, что через год жилье перейдет в собственность. Тех, кто выживет, полагаю. Не слишком-то щедро, но я не чувствовал себя обделенным. Покойникам богатство ни к чему, да и умирать я не собирался…
— Это здесь. — кивнул водитель. — Видишь те многоэтажки? Внутрь заезжать не будем, ладно? Думаю, там и сам разберешься?
— Конечно, спасибо.
Итак, до нужного адреса меня довезли, а дальше предоставили разбираться самостоятельно. Похвальная деликатность. Я уже "взрослый мальчик", так что дорогу найду и сам, а вот отсутствие прямого контроля наводило на мысли о том, что стратегию поведения продумывали отнюдь не дураки. В конце концов, мало осознавать ситуацию самому, нужно чтобы ее правильно осознавала и другая сторона. Так уж повелось, что люди не привыкли в полной мере доверять государству и, хотя я считал, что у них нет возможности удержать меня силой, подсознательно ожидал проявления "типовых сценариев". Скажем, меня могли отправить в какой-нибудь закрытый поселок, а не выделить квартиру в черте города и вообще принять ряд мер, по ограничению свободы.
Конечно, наверняка за мной присматривали даже сейчас, но это было лишь предположением. Потенциально я мог развернуться и отправиться куда угодно. Например, в посольство Японии. Или ближайший супермаркет. На втором варианте я и остановился, закупившись разного рода продуктами. Слишком усердствовать не стал, как и перегружать содержимое пакета в сумку, рискуя стать звездой популярных видеохостингов.
Ладно, куда нам тут? Навигатор на смартфоне послушно нарисовал траекторию. Территория двора была огорожена и охранялась, но чтобы войти было достаточно иметь ключ. Или пропуск. У меня было и то и другое, да и о моем появлении тут явно знали — по крайней мере никаких проблем не возникло…
***
— Дом, милый дом… — пробормотал я. — Крепость…
Дверь и правда была внушительной, с парой качественных замков, на которые у меня ушло порядка минуты. Правда, при наличии дубликатов и желания можно справиться быстрее, но изнутри их дублировал классический засов, несколько успокоив мою паранойю. Тем не менее, тот факт, что сюда могут попасть в мое отсутствие, стоило учитывать…
Я прошелся по комнатам, оглядываясь. В целом, мне досталась неплохая двухкомнатная квартира на четвертом этаже, в не самом худшем районе столицы. Да и проект у этого здания явно был правильным — высокие потолки, толстые стены, обширная лоджия. Квартира была уже с мебелью — простенькой, но качественной, техникой и всем прочим необходимым для жизни. К этому богатству прилагалось место подземном паркинге и даже служебный автомобиль. По пути я заглянул на стоянку, чтобы своими глазами увидеть приобретение и, в целом, остался доволен. С недавних пор закон запрещал использование госслужащими иностранных машин, так что мой мерседес был собран где-то в Подмосковье, в прошлом году. Повезло, что права у меня были, поскольку личного водителя мне бы вряд ли выделили — скорее просто не дали бы машину. Насколько мне известно, с утра отсюда можно уехать на служебном автобусе…
— Ну что Родина, ты меня слышишь? — в обычной панельке меня могли бы услышать даже соседи, но здесь со звукоизоляцией было отлично. Ответа, само собой, не последовало.
Пока я изучал приобретение, выпущенный из "саркофага" ворон сделал круг по комнате и, в конце концов, выбрал место для гнезда на вершине шкафа. Нахохлившись, он покинул оболочку, присоединившись к Киру в деле проверки квартиры на разного рода закладки. Мне обещалось, что их не будет, но кто знает? Так что призраки должны были проверить квартиру, да и вообще осмотреть окрестности…
Дожидаясь результата, я переложил продукты из пакета в холодильник, поставил чайник и принялся вытаскивать из сумки личные вещи. Покидая Питер, я предполагал, что еще нескоро смогу вернуться, так что сразу прихватил самое ценное. Так что возвращаться туда в ближайшее время я не собирался, передав ключи начальству, вместе со списком того, что хотел бы видеть на новом месте. Хотя основной целью было передать образцы растений, которые я насобирал во время миссий. Часть из них прижилась и теперь представляла немалую научную ценность. Наверное. Благодаря гоблинским навыкам, многие из растений я примерно узнавал и, большей частью, там были разного рода безымянные "сорняки". Впрочем, были и несколько условно полезных растений, которые можно было кинуть в котел. Парочку — в качестве приправ, парочку — чтобы травануть врагов. Главное тут, чтобы котлы были разные.
В общем, пусть "ботаники" сами разбираются, но, в целом, при первом заходе я притащил из иного мира кучу сорной травы. За которую, к слову, отечественная наука должна будет мне по гроб жизни…
— Может даже назовут какой-нибудь из сорняков в мою честь. Жаль "василек" уже занят, но имен у меня много и все хорошие.
К тому же с "плантацией" так и так нужно было что-то решать — хотя я заплатил соседке и, выдав ключи, попросил позаботиться о поливе, но оставлять инопланетную флору под чужим присмотром надолго явно не стоило. Семена, полученные в крепости гоблинов, были интереснее — по крайней мере, там были полезные растения, которые точно можно прорастить. Часть я оставил себе, а остальными так же поделился с научным отделом. И даже не взял за это денег. Не потому, что не мог, просто мне и так дали немало, а требуя платы за каждый чих, трудно добиться настоящего доверия. Будем рассматривать это как инвестиции. Мало что столь дорого обходится, как халява и я собирался использовать родное государство сполна. К нашей обоюдной выгоде, разумеется…
Я поднял вилку с насаженной на нее сосиской и откусил кусок. К тому моменту, как я закончил ужинать, в кухню влетел ворон и набросился на свою порцию мяса, попутно докладывая о результатах. Маячков, камер или магических кристаллов внутри квартиры они так и не нашли. Конечно, это не значит, что за квартирой действительно не следят, существуют и разного рода удаленные способы, но я не слишком беспокоился по этому поводу. Стеснительностью я не страдал, с вассалами общался больше телепатически, а мое "бормотание" еще не зашло так далеко, чтобы проговаривать вслух какие-либо тайны…
Зато во всех внешних коридорах открыто висели камеры, выходящие на пост охраны, и, как сообщили призраки, продублированные в одну из квартир. И если внизу сидел обычный охранник типа "вахтер", то на резервном посту дежурили трое мужиков в бронежилетах и с автоматами. Охраняли они не только меня, в этом доме проживало немало шишек и других игроков.
***
Время подходило к десяти часам, так что, найдя на столике пульт, я включил телевизор, сходил на кухню за чаем, накапал в него настойки, и занял место на кресле. Пятница… самое время, чтобы объявить народу о грядущем апокалипсисе. Впрочем, насколько я понимаю, примерно в это время с обращением должны были выступить правительства еще ряда стран и, если бы не необходимость согласовать концепции, они могли бы прозвучать гораздо раньше….
— Внимание! Сейчас состоится экстренное обращение президента! Пожалуйста, прослушайте информацию и передайте ее другим.
Появилась видеозаставка, изображающая Кремль. В прямом эфире, насколько я мог судить. Над башней колыхался флаг, по которому можно было определить, что глава государства находится в резиденции. Часы в углу досчитали до 22:00 и на экране появился президент Иванов. По сути, не слишком интересная фигура. Лет пятидесяти, вступивший в должность меньше года назад, ничем особенным он выделиться не успел, да и выборы выиграл лишь во втором туре, в ходе напряженной борьбы. Ставленник предшественника — и этим все сказано.
— Уважаемые граждане России. — обращение началось с привычных слов, переходящих от одного президента к другому. — Призываю вас отнестись ко всему сказанному серьезно, несмотря на неправдоподобность некоторых фактов. Многие из вас заметили, в последние месяцы по миру прокатилась цепь новостей о нападениях на людей неизвестных существ.
В углу, один за другим, показали несколько кадров из новостей. Йети… Гоблины… Еще какие-то странные существа… Ворон встрепенулся и перелетел со своего гнезда, усевшись на спинку кресла за моей спиной. И даже обошелся без какого-либо рода комментариев…
— К сожалению, все эти видео не монтаж, эти существа были настоящими. Это пришельцы из иных измерений. Неизвестно, как именно они к нам попадают. У них нет никаких космических кораблей, высоких технологий, однако они переносятся через огромные расстояния, а многие из них обладают необъяснимыми, с точки зрения современной науки, способностями.
На этот раз на видео появилась одна из моих шестиглазых собак. Ее запустили в огромную клетку, где на полу была навалена куча уже знакомой мне слизи. Гончая, не раздумывая, бросилась в нее и, уже через минуту, превратилась в огромное чудовище. Затем повернулась, и бросилось прямо на решетку, через которую происходящее и снималось. Выглядело это весьма впечатляюще. Видео закончилось, и на экран вновь вернулся президент…
— К нашему сожалению, большая часть из пришельцев настроены крайне враждебно. Многие из них попросту неразумны и являются агрессивными чудовищами, но и разумные — ничуть не лучше…
Вновь показали кадры с последствиями нашествий, правда, трупы были стыдливо закрыты квадратиками цензуры, чтобы не шокировать обывателей.
— Поэтому, при встрече с любого рода неизвестными существами, рекомендуется немедленно покинуть место контакта. После чего позвонить в полицию или по одному из телефонов, указанных на экране. Не забывайте, что, помимо физической угрозы, чудовища могут быть носителями неизвестных болезней. После встречи с ними, избегайте контактов с другими людьми и, при первой возможности, пройдите госпитализацию. Для работы по этому вопросу был создан специальный координационный центр, функционирующий круглосуточно. Это не все. В каждом населенном пункте создаются группы быстрого реагирования, которые должны будут обеспечить безопасность граждан. Это касается не только городов, но и деревень.
В углу показали кадры военных, облаченных в современные боевые костюмы, с оружием, танки, вертолеты и прочее, прочее, прочее. Все то, что должно было показать мощь страны и хоть как-то успокоить людей…
— Не рекомендуется, без крайней необходимости, покидать пределы поселений, поскольку в ненаселенной местности пришельцы могут долгое время оставаться незамеченными. Однако не стоит впадать в панику, большинство пришельцев относительно слабы и вооружены лишь холодным оружием. Кроме того параметры нашего мира отличаются от привычных им, поэтому здесь они ослаблены и, при удаче, с некоторыми из них может справиться обычный взрослый мужчина. Если у вас не останется выбора — вы можете защищаться, не оглядываясь на "пределы самообороны".
На экране появилась фигура мужчины и гоблина. Гоблин выглядел куда более жалким и слабым. Словно ребенок… Затем появилась фигура Йети и здесь впечатление было обратным…
— Помимо чудовищ, у ряда людей проявляются разного рода… экстрасенсорные способности. Если подобное произойдет с вами, то звоните в регистрационный центр. По второму указанному номеру. В ближайшее время будет принят закон, по которому регистрация станет обязательной, а уклонение будет рассматриваться как административное правонарушение.
Я отметил, что информация о Системе и миссиях, подробности становления игроком, были опущены. Так что, полагаю, вскоре регистрационный центр накроет волна звонков от разного рода психов. С другой стороны, при таком подходе отсеивать их будет несложно…
— Вот так, примерно, могут выглядеть "сверхи".
На экране показали манекен в базовом снаряжении игрока. Никаких объяснений по поводу того, почему бы это "сверхам" разгуливать в подобного рода "косплее" предоставлено не было. Как не было ни слова сказано о богах. Похоже, эту информацию решили пока придержать, как слишком неправдоподобную. И вряд ли только правители нашей страны…
— Тем не менее, нет поводов для паники. Пока что угроза невысока, проникновения в наш мир единичны, а правительство работает ради вашей безопасности. С завтрашнего дня на территории страны объявляется синий уровень террористической угрозы. Во всех поселениях вводится комендантский час — находиться на улице после 24 часов строго запрещено. Будет облегчена выдача лицензий для приобретения охотничьего оружия. Возможно, в случае усугубления ситуации, меры будут усилены. Однако я верю, что вместе мы справимся! Будьте осторожны и берегите себя…