Слезла с подоконника и деловито принялась сдирать покрывала и простыни с кровати.
— Анжелик…А можно уточнить, что ты делаешь? — мягко спросил Еди.
— Веревку вяжу, что не видно? Так во всех сказках принцессы убегали…
— Хм. И ты ничего не заметила?
— Чего? — я спросила раздраженно. Нет бы помочь — вязать узлы дело-то хитрое. А они отвлекают!
— Ну, например, что мы уже на нужной высоте, — хмыкнул Тигра.
Я нахмурилась и снова выглянула в окно. Весь мой зверинец и правда ютился на куске тряпки, повисшей на моем уровне.
— Э… Это что? Ковер-самолет?
— Летающее покрывало у одного мага спиз…Стащили, — хмуро уточнил не выспавшийся Феникс. — Надо вернуть как можно быстрее — так что давай.
Я дала, конечно, пусть высоту и не очень любила. И мы бодренько спустились за пределы внушительной черной ограды — я бы еще колючую проволоку туда накрутила и пустила ток, тогда совсем бы стильненько было — и быстро рассредоточились по разным улицам.
Ну как быстро — меня все еще шатало, потому Тигра, закатив глаза, согласился донести до наемной кареты.
В общем, почти без потерь — не считая того, что наша ректорская семья этой ночью уменьшилась на три любовница — мы оказались в Академии. А оттуда доползли под мороком до вольера, где до вечера я спала, приходила в себя и старалась не слушать гогот мерзких шерстяных уродцев, в красках смакующих истории «как Анжелика нажралась и продинамила палача, попутно уничтожив одного из самых жестоких убийц королевства».
Следующие несколько дней выдались нервными.
Для остальных.
Ректор рвал и метал — из-за баб, это точно. Они ему под разными предлогами отказали — а новых искать при его-то раскладе было накладно. Но если что — я держала руку на пульсе.
Инквизитор рвал и метал из — за одной бабы. Та его не дождалась — о чем услышал весь близлежащий квартал. Он даже про меня позабыл и про свои сомнения, поскольку был слишком занят. Надо было искать не только одну неуловимую блондинку, но и себе новую стражу. Да и чинить спальню пришлось.
Хотела я ему предложить свою версию — что от недосыпа по случаю поиска преступника ему эта история привиделась, но решила не привлекать к себе внимание. Меня вполне устраивало, что он редко появлялся в Академии — уж больно не устраивало странное смятение, что я чувствовала каждый раз в его сторону.
Арман рвал и метал, как ни странно, тоже из-за баб ака «участницы».
Те срывали отбор. Они вдруг совсем вышли из повиновения, перетерли, договорились и устроили пикет перед его покоями. Но, поскольку пикеты они толком устраивать не могли, смотрелись их самодельные плакаты с надписями «Отборы — это унижение свободных женщин» и «Долой купленных организаторов» — с учетом того, что сваливать домой эти дамы не спешили и даже не голодали — достаточно смешно и странно.
Филипп рвал и метал, поддавшись общему настроению.
А я просто наслаждалась ситуацией — потому что понимала, что единственная первопричина рвания и метания была я.
И в этом был особый кайф.
Несколько дней я умело увиливала от работы и решения проблем, но всему был предел — и мужиков становилось жалко. Потому потихоньку начала разбираться с их нервами.
С Филиппом было проще всего: я ему подлила в чай столь мощное успокоительное, что того можно было бы отправить на горбатую гору — ничего у него не екнуло бы даже.
Арману помочь тоже оказалось не сложно. Я пришла к многострадальным покоям, на дверях которых уже были неприличные надписи, оттеснила злющего фон Бурана и заявила, что ок, они победили. И раз так не довольны, то могут брать флаг и отбор в свои руки — то есть делать то, что хотят. Устраивать любые конкурсы, проверки, да и вообще пусть сами решают, кто тут самый умный и красивый, чтобы выйти замуж за ректора.
Глупые девицы переглянулись и победно заулыбались.
— Лик, ты уверена? — опасливо прошептал мне ведущий. Я же подхватила его под локоток и повела прочь.
— Ну вот скажи, если дать бабскому коллективу один ценный приз и сказать, что он достанется лучшей — что будет?
Позади раздался звук удара и первые истеричные вопли.
Гаденько подхихикивая, мы удалились на безопасное расстояние — Арман решил прогуляться и понюхать цветочки, пока суть да дело.
Ну а у меня было следующая жертва обстоятельств, которому, если что, полагалось радоваться, что скоро у него в кровати буду одна только я, а не возмущаться.
Прошла в его кабинет и уверенно села напротив.
— Чего тебе? — буркнул бука.
Уу-у, он когда надутый такой, то очень хорошенький. Надо запомнить, что воздержание ему крайне вредно.
— Посоветоваться, — я грустно вздохнула. — Я получил письмо… Понимаешь, у меня с другом случилась неприятность. А я не знаю как и поступить… В общем, его жена застукала его с любовницей, и, поскольку оказалась женщиной вспыльчивой, почти полностью оторвала то, чем он любовницу… любил.
Ох, будь здесь фотоаппарат, я бы запечатлела эти глаза.
Летающие тарелки и те поменьше будут.
— Ч-что оторвала? — отмер немного ректор.
— Любилку…
— К-к-как оторвала?!
— Почти полностью, — любезно повторила я. — Но суть не в этом…
— Да как не в этом!
— Да так. Надо было ему раньше думать, на что способна обманутая женщина, — я лишь махнула рукой. — Вот только теперь он просит меня употребить свое влияние и договориться о лечении у столичных магов. В нашей-то провинции и целители провинциальные — только ржать и могут. А я…А я против измен и любовниц, — так сурово посмотрела на Алика, что тот сглотнул и поправил ставший вдруг тесным воротник. — И у меня теперь сложная дилемма — поступить по-дружески или следовать своим принципам.
— Да какие принципы, когда такое… такое!
— Может ты и прав. Мужская солидарность тоже чего-то да должна стоить… — протянула, отмечая, что ректор о чем-то задумался, но уже не так и мрачно. Понял, видимо, что по сравнению с моим другом дела у него очень даже ничего. — И вообще, не понимаю, зачем нужна вся эта куча девок? Содержать дорого, болезней, опять же, скандалов и упреков в разы больше. Еще начнут травить друг друга от безделья или ревности. А одну жену любить это и не опасно и выгодно, что с моральной, что с материальной стороны…
Ректор задумчиво потер подбородок:
— Хм, я как-то не смотрел с этой точки зрения…
Ну-ну.
Я на всякий случай перестала продавливать свою концепцию и скромно потупилась, исподлобья наблюдая как блондинчик светлеет ликом. А потом он вздохнул и даже расслабился:
— Знаешь, мне нравится твой разумный подход к жизни. И вообще…многое нравится. — он запнулся, будто испугался своих же слов. И дополнил с широкой улыбкой, чтобы я не напридумывала себе чего лишнего. — Вот если бы ты был женщиной…
— Не волнуйся, — я тоже широко улыбнулась.
— Что?
— Ничего.
Филипп принес чай и спас тем самым Алика от неловкости после признаний.
Настроение было петь и танцевать в Болливуде.
Но пришлось сидеть, пить чай и думать, что мне делать еще и с Камиллом. Хотя, по — хорошему, не следовало ничего с ним делать. Ведь если вспомнить свои ощущения в те мгновения, когда я считала себя обесчещенной, то становилось понятно — горюшка я по этому поводу не испытывала.
В кабинет постучался Филипп.
— К вам тут…невесты.
— На тартарары мне невесты? — недовольно скривился ректор. Я с ним была согласна.
— Ну… они даже больше к Анжу.
Глянула на часы. Быстро они разобрались.
В кабинет осторожненько пробрались две весьма помятые блондинки, и с щенячим восторгом глянув на нахмурившегося ректора, повернулись ко мне.
— Ну? — ускорила я процесс.
— Мы согласны.
— На что? — ядовито уточнила я.
— На всё, — побежденно уточнили девицы сквозь зубы.
— Все согласны? — не унималась я.
— Кроме одной. Но она уже выбыла…
Вздохнула.
— Коридор теперь убирать от выбывшей, да?
— Вроде нет… — смущенно буркнула правая блондинка. — На своих ушла.
Я кивнула и заявила, что вечером будет общий сбор. И невесты отправились прочь.
— Я что-то не знаю? — недоуменно вздернул бровь ректор.
Я лишь отмахнулась и снова взяла чашку.
И снова нас прервал какой-то шум из приемной и стук в дверь.
Заглянувший Филипп выглядел слегка удивленно.
— Там это…мама.
— Мама? — нахмурился Алик. — Она же недавно была…
— Да не ваша мама, — покачал головой первый секретарь и повернулся ко мне.
А я совсем удивилась.
Мама?
Откуда?
Неужели я что-то не знаю про свою ближайшую родственницу и она полезла за дитятком в канализационный люк?
Тут из кабинета донесся тоненький голосок:
— Анж, дорогуша, где ты? Я писала тебе и ни слова не получила в ответ — вот и приехала проверить, как там мой мальчик…
— Мать вашу! — вырвалось у меня.
— Ну да, я ж сказал тебе, — кивнул Филипп.
И я поняла, от кого было то письмо.
И поняла, что пришел полный пипец — потому как ректор мне, конечно, почти признался в любви и свадьбе, но еще не совсем. Не хватило каких-то жалких нескольких деньков! А я ведь всего в шаге от цели!
И цель уже недоуменно поднимает брови на мою реакцию.
А к двери кабинета подходит кто-то в рюшах…
Глава 25. Мамы разные нужны…
Наверное впервые в жизни со мной случился такой ступор. Когда ноженька рученька ни-ни. Попа тоже. А уж про упавшую на пол неподвижную челюсть и говорить нечего
Я застыла этим самым ступором посреди кабинета, что безусловно нас роднило с женой Лота, но у той преимущество было — она хотя бы замужем побывала. А вот со мной, похоже, такого счастья не случится.
В голове в одно мгновение пронеслись сразу несколько вариантов развития событий.
Вот я в роскошном бархатном платье с глубоким декольте — и причесочку шикарней бы под корону — подхожу к гильотине под плач толпы, а мускулистый полуобнаженный палач с мешком на голове делает приглашающий жест.
Или нет, вот я сижу в каменном мешке, в разорванной на мелкие клочки одежде — и волосы тоже клочками, потому как кое-кто неродственно настроенный к родственнику-на-месяц пытался добыть сыночка Анжа изнутри меня.
А может я бегу по всё сужающимся улицам столичного города, факелы обжигают полуобнаженные плечи — натыкали их, понимаешь, за освещение они борются — а за мной с жуткими криками и прочими мерзкими звуками бегут возмущенные невесты во главе с реальным Анжем, его реальной мамашей и совершенно не реальным для меня ректором..
Короче, я приготовилась делать рыдашки и признавашки…
И потому подскочила к двери и быстренько ее закрыла, едва не прищемив Филиппа, который не сразу сообразил, где он хочет оказаться — внутри кабинета или снаружи.
Внутри ему показалось теплее.
— Мне к ней сейчас нельзя… — прошептала несчастно всем своим видом показывая, насколько нельзя. И что нельзя не потому что рядом нет зверят, которые или воздействию успеют мамашу подвергнуть или меня прикрыть.
Цель всей моей жизни с подозрением нахмурилась.
— Это почему?
— Подстригся я… И шапку не ношу…
— Эм…Не понял.
Можно подумать я понимаю, что за бред несу…
— Ну… У нас по роду голова слабая… И потому мы носим… волосы. Длинные… и шапку…теплую. Но я уже взрослый и сам решаю! И когда вырвался в самостоятельную жизнь, первым делом…
— Снял шапку и подстригся? — иронично уточнил ректор. И в глазах у него появились такие искорки легкой задумчивости, после которых, как правило, у всех нормальных людей наступало не легкое озарение.
Б..ть. Кажется мне не поверили. Вопрос в том — насколько не поверили?
В дверь с той стороны поскреблись. А потом и кулаком долбанули.
— А ну открывайте! Анж, ты там?
— Открой ей, Анж, — обманчиво мягким голосом приказал ректор. Знаю я такие голоса — в пятидесяти оттенках лексических ошибок их хорошо прописывали.
Вздохнула.
Развернулась.
Ну и фиг с ними…
Взялась за дверную ручку, потянула на себя дверь…
И так с дверью в руках и осталась.
В прямом смысле. С целой… точнее, слегка треснутой дверью.
Ну, это было через пару секунд. За которые произошло то, что отвлекло от моей персоны не только ректора, но и озабоченную мамашу.
В приемной раздался жуткий грохот и локальный взрыв и часть супер-магически-защищенных стен начала оседать в образовавшуюся воронку.
Я прикрылась дверью как щитом. Розовым рюшам и светлым куделькам, которые я успела заметить, так не повезло — их смело в сторону. И так и оставило лежать. Филипп и ректор уже стояли рядом со мной, причем ректор весь из себя боевой и с горящим шаром в мужественных руках.
А из дыры…оттуда вырвалось пламя, а потом…
Вышла самая красивая брюнетка, которую я когда либо видела.
Алик замысловато выругался
— День матери сегодня, что ли?
— Чего? — я уронила таки дверь, из-за которой выглядывала, и всматривалась в красавицу, брезгливо переступившую на высоченных каблуках через нагромождение камней.
Ректор мне не ответил.
Только убрал шар из своих рук и поклонился:
— Приветствую вас, Катрин, в моем скромном… — он чуть запнулся, осматривая повреждения, — обиталище.
Чего?!
Красотка величественно кивнула:
— Малыш Алик…Уже не малыш…
Чего?!!!
Брюнетка поправила бретель откровенного платья и тоже осмотрелась. Заметила рюши и чуть поморщилась.
А потом щелкнула пальцами и рюши… растворились.
— Мамочки… — прошептала я в ужасе. Конечно, я хотела чтобы этот вопрос решился — но не так же радикально!
— У целителей уже мамочка, — не правильно поняла, но идеально поддержала легенду женщина.
Я ошалело кивнула. И беспомощно посмотрела на ректора — может он хоть пояснит кто это?
Но пояснил бледный Филипп.
— Это мама…Камилла нашего. И она пришла…
— Из ада…
— Или этот ад устроить тут, — прошептал несчастный Фил почти неслышно.
И пока я вспоминала, что там говорили про всяких демонов и насколько это затруднит жизнь в королевстве, мама, которая мамой вовсе не выглядела, расхохоталась.
— Нах мне ваше королевство. Я к своему мальчику — давно его не видела.
Я уставилась на нее и попыталась понять, повезет ли кому-то со свекровью или все совсем плохо?
Повезет, подумала я, когда услышала, что «давно не видела» означает десять лет. Не идеальная ли свекровь?
Совсем плохо, когда услышала в ответ на осторожные расспросы ректора о причинах такого эффектного появления, что она почувствовала, что ее мальчику очень плохо — и пришла разбираться.
Нет, всё совсем-совсем плохо, — поняла я, когда она притиснула к шикарной груди зашедшего инквизитора и заявила, что мамочка разберется со всеми его проблемами и пришибет тех, кто эти проблемы вызвал.
Я уже и так отступила почти до противоположной стенки, а тут и вовсе вжалась в угол. И даже то, что брюнет заявил, что сам решает такие вопросы, не помогло.
Тут, похоже, ничего уже не поможет.
Тем более, что королевский палач выдержал с мамочкой минут пять и сбежал, отговорившись работой. У оставшихся, судя по взгляду Катрин, таких шансов не было.
— Поговорим, мальчики? — она обвела взглядом нашу троицу. — Выпьем чаю… Расскажите мне… как вы тут живете…
Как выяснилось, у этих, из ада, довольно сильная эмоциональная связь со своими детьми. Даже через много слоев земли. И эта самая связь ей подсказала, что у всегда равнодушного и спокойного сыночка начался какой-то совершенно дурной период. И то что она из-за этого сама раскачивается на эмоциональных качелях, ей не понравилось. Особенно с учетом того, что несчастный Камильчик как раз подступился к тому возрасту, когда ему пора встретить истинную пару. А несчастный он потому, что, поскольку наполовину человек, распознать эту самую пару с первого взгляда и достоверно он не сможет — это нужно неоднократно с ней… пообтереться.
Ложечка в моей руке звякнула.