— У вас не принято наряжать елку? — спросила я.
— Нет, — ответил Винтер, как раз цеплявший украшенную бусинами верхушку. — У нас вообще нет такого праздника, как новый год.
— И какое же у вас летоисчисление?
— Летоисчисление есть, конечно, но сам праздник другой. Обычно мы празднуем его в день рождения короля. Так как это всегда зимой, то и получается, что годы мы считаем по правлению монарха.
— И когда у вас сейчас новый год?
— Двадцать третьего января. У вас ведь месяцы называются так же, как я понял? Видимо, наши миры взаимосвязаны.
— Да, так же.
Верхушка заняла положенное место, и мы с Винтером уставились на дело своих рук.
— Красиво, — сказал он, проводя пальцами по зеленым иголкам. А пальцы — тонкие, обманчиво изящные. Но я-то понимала, что силы в них хватает. Вон, всю ванную льдом покрыл.
— Еще войдешь во вкус нашего мира, — подмигнула я, ловя себя на мысли, что вдруг действительно приняла эту невероятную правду. То, что Винтер — из другого мира. Вон, и о месяцах спрашивала на полном серьезе. Точнее, о годах.
— Так почему у вас все правители рождаются зимой? — решила, что стоит говорить хоть о чем-нибудь.
— Особенности магии. В зимнее время она активнее, поэтому уже давным-давно в другое время года в моей семье никто не рождается.
— У тебя есть братья, сестры?
— Две младшие сестры.
— Круто, а у меня нет. Но у меня есть два кузена, мы с ними росли вместе.
— Тоже хорошо.
Я щелкнула выключателем, и на елке зажглись огоньки, а свежий запах хвои так и плыл по дому. Увидела, как расширились глаза Винтера. Он протянул руку, чтобы коснуться лампочки, и убрал.
— Не бойся, они не кусаются, — рассмеялась я. — Главное, не забывать выключать на ночь.
— Отчего они горят? Я не чувствую пламени.
Винтер уже успел сделать-таки шаг к елке и рассматривал огоньки с пристальным вниманием первооткрывателя.
— От электричества. Электричества у вас тоже нет?
— Нет.
Тяжелый случай. Хотя, если у них есть магия, наверняка, используют её.
— Ладно. — Я вдруг поняла, как устала. — Ты как хочешь, а я ложусь спать. Тем более, завтра новогодняя ночь, выспаться надо, чтобы потом не клевать носом в бокале.
Отключила гирлянду и потащилась в спальню. Винтер пошел за мной.
— А ты куда? — обернулась к нему.
— Спать, — зевнуло наваждение.
— Со мной?
— А с кем еще?
— Гостиная твоя, спи там.
Винтер покосился на меня — думал, шучу. Затем понял, что нет, развернулся и пошел обратно. Даже спорить не стал. Наверное, действительно, утомился. Я перестелила кровать, затем достала из шкафа запасную подушку, после недолгих попыток нашла плед и потащила в гостиную.
Винтер устроился в кресле у окна. Повернул его и сидел, опустив руки и голову на подоконник. За окном мерцали фонари, переливались светом гирлянды в чужих окнах. Запоздало подумала, что мы даже не поужинали, но сил на это уже не было. День выпил меня до дна.
— Вот подушка и плед, — сказала Винтеру. — Если что понадобится, буди, но лучше не стоит.
Тот не обернулся. Я подошла ближе. Оказалось, что Винтер уже успел уснуть. Вздохнула, взяла плед и накинула ему на плечи. Он, конечно, со льдом на «ты», но не стоит лишний раз это проверять. Подушку положила на диван. Проснется ведь он рано или поздно, в таком положении спать неудобно.
— Спокойной ночи, — прошептала ему и пошла к себе.
Кровать! Наконец-то, какое счастье! В голове лениво прокручивались события дня, и я понимала, что он навсегда перевернул мою жизнь с ног на голову. Или с головы на ноги? Как разобраться? Но за суетой вокруг Винтера вчерашняя боль понемногу начала утихать, и я поняла, что все-таки могу дышать. Что жизнь продолжается.
ГЛАВА 6. Говорят, под Новый год…
Я сладко потянулась. Одна! В своей постели! Никаких подозрительных мужчин рядом! Хорошо. А главное — новый год! Я, как маленькая, загадывала желание под бой курантов, и верила, что оно сбудется. Обычно желания касались Сережи… В этом году будем вносить разнообразие.
— Откройся! — послышался мужской голос с кухни. Винтер?
— Приказываю тебе открыться, мерзкое чудовище!
Это кто у меня на кухне — чудовище? Я со скоростью света вылетела из спальни, чтобы увидеть пылающего праведным гневом принца, который замер напротив холодильника и пытался уговорить дверцу открыться. Похоже, зря я кого-то ужином не накормила. Выглядело уморительно, особенно когда Винтер обиженно повернулся к холодильнику спиной, а затем так же резко развернулся и попытался его пнуть.
— Ты что! Сломаешь! — поторопилась остановить произвол.
— Доброе утро. — Винтер коротко мне поклонился. — Как спалось?
Ой, мама… День снова обещает быть веселым.
— Прекрасно, — призналась честно. — А тебе?
— А мне — нет. Твой диван слишком скользкий и неудобный.
— Ну, уж извини, не королевский дворец. Ты что, есть хочешь?
— Не то, чтобы… — Винтер с вызовом взглянул на холодильник. Я вздохнула, подцепила дверцу — и открыла. Зажегся свет.
— Бери, что нравится, — сказала своему временному сожителю.
Тот поколебался — и не взял ничего.
— Садись! — рыкнула на принца. И за что он свалился на мою голову? Хорошо, хоть не бегает, размахивая кинжалом, а вполне мирно сидит и ждет, пока я достану из холодильника сыр, масло и сделаю бутерброды. Интересно, если я уеду к родителям дня на три, а его оставлю здесь, он так и будет сидеть голодным перед полным холодильником? Хотя, чему удивляться? Среди земных мужчин тоже такие экземпляры встречаются.
— Чай? Кофе?
— Чай.
Понятно, кофе принцу не пришелся по вкусу. Я быстро поставила чайник, включила кофеварку, а вот Винтеру придется давиться чаем из пакетика. Заваривать не хотелось. Разлила напиток по чашкам и отвернулась. А пока повернулась, моя чашка с кофе исчезла в чьих-то загребущих руках.
— Передумал, — спокойно прокомментировал Винтер. — Не будешь ли ты так добра положить мне в кофе две ложечки сахара?
Я замерла в немом шоке. Так вежливо меня еще никогда не опускали до уровня прислуги. Захотелось его чем-нибудь стукнуть, но я напомнила себе, что у парня стресс и шок. И вообще, он в наш мир не просился, это папа его наградил. Опять-таки, если верить сыночку. Вздохнула, потерла пальцами виски, налила себе новую чашку кофе.
Лишь один вопрос оставался открытым. К вечеру я поеду к родителям. А что делать с Винтером? Оставить здесь? Становиться бездомной как-то не хочется, и праздник… Повезти к маме с папой? Во-первых, начнутся вполне закономерные вопросы, кто это. Во-вторых — по Винтеру видно, что он слегка… не в себе по меркам нашего мира. Как объяснять? Заклеить рот скотчем и связать руки? Оставить в машине в гараже?
— Что? — Винтер заметил и правильно истолковал мой взгляд. — Жалко кофе?
— Нет, не жалко. Послушай, Вин…
— Винтер.
— Будешь буянить, стану Винтиком называть. Так вот, Вин, вечером я еду к родителям встречать Новый год. То есть, у них будет небольшое… ладно, большое семейное торжество. И я не знаю, как с тобой быть.
— Я могу посидеть здесь. — Винтер пожал плечами. — Но если ты все же не против взять меня к родителям, не беспокойся. Я знаю, как вести себя в высоком обществе.
Еще бы он не знал! Представила свою немаленькую семью, затем Винтера среди них. Затем того же Винтера одного в новогоднюю ночь в квартире. Затем квартиру, если Винтеру станет скучно.
— Значит, так. — Приняла волевое решение. — Сейчас мы поедем в магазин. Надеюсь, хоть какие-то работают. Купим тебе костюм на вечер. Моим родителям ничего не говори о своем иномирном происхождении. По пути придумаем тебе легенду.
— Что мы придумаем? — тихо переспросил Винтер.
— Биографию для нашего мира. Собирайся.
Винтер посмотрел на свою, точнее, Сережину одежду и пошел в ванную — забирать пусть ношенные, но личные вещи, в которых он не выглядел бродягой с улицы. На этот раз свидание с лифтом прошло очень даже спокойно. Винтер с независимым видом шагнул в распахнувшиеся двери и посторонился, пропуская и меня. Начинает привыкать. Конечно, на то, чтобы действительно познакомиться с моим миром, уйдут месяцы, но Винтер умел держать лицо. Он так же спокойно дождался, пока я выгоню авто из гаража, затем я распахнула переднюю дверцу, и его высочество милостиво занял свое место. Я тут же села за руль и едва успела перехватить руку Винтера:
— Не трогай.
Заметила, что принц тут же поджал губы.
— Я тебе потом о каждой кнопочке расскажу, но сейчас времени нет, хорошо?
Не удостоилась даже кивка, поэтому щелкнула кнопкой, включая радио. От звука музыки Винтер резко подпрыгнул.
— Тихо, это всего лишь запись, — сказала я, стараясь сдержать хохот. Но тот сдерживаться не хотел, и уже через минуту я смеялась так, что заболели бока.
— Посмотрел бы я на тебя на магической арене, — сквозь зубы процедил Винтер и уставился в окно.
Извиняться я не стала. Сам виноват. Забавный все-таки парень. Хотя ему, конечно, не смешно. Но я при чем, если у него с утра не то настроение? Поэтому решила не обращать внимания. Вместо этого порулила к любимому торговому центру. Тот оправдал ожидания и даже в праздничные дни ждал покупателей. Магазины, где одевался Сергей, находились на третьем этаже. Иногда мы бывали там вместе, поэтому приблизительно представляла, что и где продают. Поэтому, стоило появиться в дверях, к нам поспешила знакомая девушка-консультант.
— Добрый день. Чем могу помочь? — ответила с профессиональной улыбкой.
— Необходимо обновить гардероб моему молодому человеку, — ответила я. — Случилась неприятность, в самолете потеряли его багаж, и он остался без ничего. Поможете?
— Конечно!
Девушка махнула рукой коллеге, и они увлекли Винтера к ближайшей примерочной. Я же села на диванчик, выбрала журнал, и…
Щебетание девиц раздражало. Наверное, раздражало еще и потому, что Вин и не подумал плотно задернуть шторку на кабинке, и я прекрасно видела, как этот фанфарон позволяет его одевать-раздевать. «Давайте, застегнем рубашку». «Давайте, поможем с брюками». Тьфу! Винтер указывал девицам на какие-то вещи. Называется, за костюмом пошли. Зря я развязала консультантам руки, сейчас весь магазин скупим. Поэтому поспешила к примерочной и быстро рассортировала то, что предлагали девушки, и то, на что положил глаз Винтер… Ладно, со вкусом у него все было в порядке, придется брать. Хорошо, что средства позволяли. Мстительно заставила Винтера тащить все пакеты, затем решила, что и самой неплохо бы купить что-то на вечер, раз пришли. На этот раз оставила Винтера на диванчике, а сама выбрала несколько платьев и отправилась в примерочную. Вот только принц не желал сидеть на месте. Он сначала прошелся вдоль полок с платьями, а затем протянул мне несколько вешалок:
— Примерь.
Спорить не стала, забрала. Примерила. Выругалась. И купила, все три. Глаз — алмаз, что уж там. По пути заглянули в отдел парфюмерии, выбрали одеколон для принца. Затем — в обувной. И, наконец, в отдел нижнего белья. Там Винтер вообще сделал вид, что его не существует, и объясняться с продавцом пришлось мне. Пакеты едва вместились в авто, и мы поехали к дому.
— Давай вернемся к твоей биографии, — говорила по пути. — Как зовут твоего отца?
— Айсен.
— Ледяной, что ли?
Винтер кивнул.
— Ладно. Скажем, что ты приехал из… Бельгии?
— Где это?
— Ты все равно не знаешь. И говоришь без акцента. Кстати, а откуда тебе известен наш язык?
— Не знаю, наверное, какие-то особенности магического перехода.
— Ладно, допустим, не в этом суть. Скажем, что детство ты провел в России…
— А это где?
— А это здесь! В смысле, мы находимся в России. А потом родители развелись, и вы с отцом переехали…
— В Бельгию.
— Умница! — Я едва не зааплодировала. — И вот теперь ты недавно вернулся, чтобы… чтобы провести время с матерью.
— Нет, — сказал, как отрезал.
— Почему нет?
— Потому что, Алена. Я не хочу упоминать о моей матери. Скажем, что я приехал… за наследством дяди.
— Хорошо, пусть так. С тобой мы познакомились… по Интернету.
— Это как? — Винтер уставился на меня.
— Значит, в сети. Переписывались, переписывались, и…
— Я все равно не понял.
— Интернет — это такая сеть с информацией обо всем на свете. Я тебе дома покажу, но не сегодня, не успеем. В общем, на одном из сайтов…
Винтер, кажется, перестал меня слушать. Еще бы, он ведь не понимал, о чем я говорю. Ладно, буду врать за нас двоих. Оставила авто на стоянке — все равно скоро снова уезжать, а мы потащились наверх. После забега по магазинам хотелось только одного — лечь. Нет, сначала в душ, потом — лечь. Поэтому открыла перед Винтером шкаф, оставила развешивать обновки, а сама заперлась в ванной. Наконец-то! Хоть какое-то личное пространство, в которое не вломился совершенно незнакомый мужчина, которого рука не поднималась выгнать на улицу. И который, как я слышала даже сквозь шум воды, чем-то гремел в комнате. Ну и пусть! Спокойно вымыла голову, затем высушила, жалея, что не записалась к парикмахеру, но родители любят меня и так, и только потом вернулась в спальню.
Пакеты стояли у шкафа, на вешалке болталась всего одна футболка, Винтера не было.
— Вин! — позвала я. Тишина. — Винтер!
— Что? — Принц появился в дверях.
— Это что? — указала на пакеты.
— Одежда, — невозмутимо ответил тот.
— Почему не развесил?
— Не хочу, она мне не мешает.
— А мне мешает, путается под ногами.
— Так ты и развесь.
Пожал плечами и вышел из комнаты. А внутри медленно закипала злость. Нет, я все понимаю. Незнакомый мир, чужие люди. Но элементарные правила никто не отменял. Я в прислуги не нанималась, и бардак в своей квартире терпеть не собиралась! А еще я не собиралась тратить время на скандалы тридцать первого декабря, поэтому сгребла пакеты в охапку, оттащила в гостиную и высыпала на диван почти на колени Винтеру.
— Раз не мешают, пусть здесь полежат, — сказала с улыбкой и вернулась в спальню. Принц еще выискался! Я ему не домработница, и даже не подруга. А брачная печать… Печати в паспорте у меня нет. Значит, свободна! В гостиной послышался шелест. И ну его! Я наскоро перекусила, полежала немного — надо же когда-то отдыхать, и уже собиралась вставать, когда зазвонил мобильный телефон. Мама!
— Алло, — ответила как можно беззаботнее.
— Аленушка, ты как там, уже едешь? — поинтересовалась мама. Которая обычно звонила только по необходимости.
— Вот-вот буду выходить из дома, а что?
— Ничего, просто звонил Сережа…
Так просто. Звонил Сережа. Моим родителям!
— И что сказал?
— Что вы поссорились.
— Мам, давай не будем, — решила сразу расставить точки. — Да, мы поссорились. Мириться не будем. И, кстати, я приеду не одна. Надеюсь, ничего страшного?
— Ты полюбила другого? — В голосе мамы читался шок.
— Нет, это мой друг. У него нет знакомых в городе, и я не хочу, чтобы он оставался один в новогоднюю ночь.
— Тогда конечно…
— Все. Люблю, целую, еду. Пока.
— С кем ты разговариваешь? — Тут же возник в дверях Винтер. Главное, вовремя!
— С мамой, — устало отбросила телефон.
Винтер недоуменно осмотрелся по сторонам.
— Но её же здесь нет!
— Конечно, нет. Мы говорили по телефону. Это… такой прибор для связи на дальних расстояниях. Одевайся, через час мы уезжаем к родителям.
— Не могу, — покраснел Винтер.
— Почему это? — поинтересовалась я. Не мог же он все пакеты из окна выбросить.
— Рубашка не выглажена… И штаны… А бытовые заклинания в вашем мире не действуют.
Можно подумать, он в своем-то их хоть раз применял! Я рыкнула. Оставь Винтера с утюгом — и можно попрощаться с одеждой. Поэтому плюнула на все, достала гладильную доску и скомандовала:
— Неси.
Для визита к родителям выгладила светло-бирюзовую рубашку и серый костюм. Вручила все это Винтеру и выслала в гостиную одеваться. Вернулся он быстро — с заявлением, что цвет белья не гармонирует с цветом одежды. Я едва сдержалась, но посоветовала Винтеру меньше думать о подобном и одеться, учитывая, что явился он в одном белье. Проводила взглядом довольно неплохую фигуру… Да что там! Очень даже неплохую. Что за глупости лезут в голову? Быстро раскидала покупки в шкафу и пошла в гостиную, пока Винтер там совсем не запутался. К моей радости, Вин справился-таки с одеждой и стоял посреди гостиной памятником современному дизайну. Волосы зачесал назад, и в воздухе плыл запах одеколона. Осваивается!