— Лолли! — почти в том же ключе завопила Кеарес, — Делир, сделай что-нибудь! Она ненавидит воду! Она утонет! Вытащи ее!
— Я ее вытащу, — сказала Нарсин и вопросительно посмотрела на князя.
Помедлив, тот кивнул. Кеарес перестала кричать и взглянула на девушку с надеждой.
Не тратя времени даром, Нарсин направилась к оврагу, на ходу перемахнув через довольно высокую ограду и почти не заметив ее. Двумя точными движениями она сняла пояс и нацепила пряжку на острый штырь. После чего, держась за него, принялась спускаться вниз.
Пояс был коротким, но его длины хватило на то, чтобы вытянуться к воде и вытянуть руку в направлении кошки.
Мокрая, взъерошенная кошка оказалась сообразительной. Она всеми когтями вцепилась в протянутую ладонь и взбежала по Нарсин вверх, как по лестнице. Разумеется, ее не волновали пустяки, вроде глубоких царапин на коже.
Нарсин лишь поморщилась, упираясь ногами в склон холма и забираясь наверх. Эти действия не заняли и пары минут.
Надев пояс и нацепив обратно кинжалы, девушка вернулась назад. Кеарес крепко прижимала к груди спасенную Лолли, не обращая внимания на слова брата о том, какая та мокрая и грязная.
— Ну вот, теперь и ты перемазалась по уши.
— Пустяки, — отмахнулась Кеарес, — хвала богам, она цела.
— Что ей сделается.
— О-о, — княжна обернулась к Нарсин, — я благодарю вас! Я никогда этого не забуду.
— Пустяки, — отозвалась Нарсин, повторив ее недавние слова.
— Она вас поцарапала? — округлила глаза Кеарес.
— Ерунда.
— Но я вижу кровь. Лолли, как ты могла!
Нарсин едва не расхохоталась.
— Самое обычное дело, госпожа. Кошки не любят воду.
С ее ладони на землю капала кровь, Лолли постаралась на славу.
— Дай-ка, — вмешался Делир, доставая платок, — столько проблем из-за твоей глупой кошки, Кеарес. Вечно она всюду лезет.
Князь обмотал ладонь Нарсин платком и велел:
— Сходи к лекарю, пусть он обработает твои боевые шрамы.
"Скоро он ко мне привыкнет, как к родной", — сыронизировала Нарсин, имея в виду лекаря. Каждый день она приходит к нему лечиться, скоро это войдет в привычку. Кстати, сегодня, кажется, ей нужно сходить туда. Да, точно. Вчера Ками говорил об этом. Заодно и порадуется новой работе.
— Иди в дом, — проговорил князь, взяв Кеарес за плечо и разворачивая обратно, — ты со своей кошкой перемазалась по уши. А наш телохранитель ранен, — тут он фыркнул.
Кеарес дернула плечом, но покорилась.
— Я испачкалась лишь немножко, — возразила она, — почти незаметно.
— С высоты птичьего полета, — не смолчал ее брат, — пошли, хватит спорить.
И они вернулись в дом. Надутую княжну отправили переодеваться, а Нарсин велели топать к лекарю.
— На сегодня твоя служба закончена, — добавил князь, — завтра здесь же, в это же время.
— Да, ваша милость.
И Нарсин отправилась к Ками.
Лекарь скептически осмотрел царапины и полюбопытствовал:
— У тебя бывают спокойные дни?
— Да, однажды, — съязвила девушка, — лет пять назад. Как сейчас помню.
Он рассмеялся.
— Сочувствую. Кто на сей раз?
— Лолли.
— Кошка младшей княжны Кеарес? — Ками слегка удивился, — чем ты ей не угодила?
— Я вытаскивала ее из воды.
— А, понятно. Что ж, хорошо она тебя подрала, старательно.
Обработав ее царапины, лекарь задумчиво посмотрел на девушку и осведомился:
— Что же мне с тобой делать?
Она сделала большие глаза:
— Что?
— Я имею в виду твои многочисленные повреждения. Если будешь продолжать в том же духе, на тебе живого места не останется. Со страхом представляю, что будет, если тебе придется делать то, для чего тебя наняли. Может, к тебе личного врача приставить?
— Смешно, — признала Нарсин, фыркнув.
— Это грустно. Ладно, иди. Придешь завтра.
— Зачем?
— Ну, ты же обязательно что-нибудь себе повредишь. Или об дверь стукнешься, — тут Ками захохотал.
— А если нет? — спросила девушка, когда приступ смеха прошел.
Ее уже начал доставать его юмор.
— Тогда не приходи.
Пожав плечами, Нарсин ушла.
Вернувшись к себе, она села на скамью, поджав ноги и задумалась. Да, служба в княжеском дворце не пыльная. Убийцы не осаждают князя толпами, но с другой стороны, ведь был ее предшественник, который погиб, защищая своего господина. Интересно, почему не Сенмар? Да, жаль, очень жаль. Или необходимость прикрывать князя грудью не входит в его обязанности? Для чего же тогда он здесь? Для муштры младшего телохранителя?
Поздно вечером, когда на улице давно стемнело, к Нарсин пришел Турен. Н был мрачный и насупленный. С шумом рухнув на стул, парень заявил:
— Устал, как собака. Ну и работенка. Я за весь день ни разу не присел.
— Сколько раз ты хочешь присесть? — съязвила Нарсин.
— Тебе смешно, — проворчал он, — побегай целый день взад-вперед, да по лестницам, а потом говори. Сама-то что делала?
— Охраняла князя.
— Уже? Здорово! Ну и как?
— Да ничего особенного. Сегодня на него не покушались.
— А что у тебя с рукой?
— Поцарапалась.
Турен хмыкнул.
— Что, сильно устал? — спросила Нарсин.
— Еще как.
— Ничего, привыкнешь. Поначалу всегда трудно. Помню, в первый день здесь я каждую секунду поглядывала на дверь.
— Зачем?
— Сбежать хотелось. Так сильно, что даже пятки чесались.
Парень открыл, было, рот, чтобы ответить, но тут дверь распахнулась. На пороге стоял Сенмар. Он сразу увидел Турена и окинул его внимательным взглядом. И спросил:
— Кто такой?
— Брат, — отозвалась Нарсин.
— А, двоюродный, — съязвил Сенмар, демонстрируя хорошую память, — у вас семейные посиделки?
— Что-то в этом роде.
На сей раз внимательного взгляда удостоилась девушка. Наверное, Сенмар удивлялся ее разговорчивости.
— Выйди, — велел он парню.
Турен, на которого это произвело неизгладимое впечатление, резво подскочил на ноги и вылетел за дверь.
Нарсин подобралась. От Сенмара можно было ожидать чего угодно, главным образом, ничего хорошего. Кто знает, что ему стукнет в голову на сей раз.
— Так, кто тебя так разукрасил? — спросил старший телохранитель тоном, от которого кровь в жилах стыла.
— Наемники. Я уже говорила.
— Да? Неужели? Князь почему-то уверен, что это сделал я.
Нарсин приподняла брови.
— Что еще ты ему наговорила? Я велел тебе молчать и говорить лишь тогда, когда тебя спросят. Или ты такая тупая, что с первого раза не поняла?
— Я и отвечала на вопросы, — отозвалась девушка.
— Как-то странно ты на них отвечала. Ну что ж, — Сенмар сделал паузу, — сейчас я объясню тебе, как следует это делать.
Он метнулся к ней, но Нарсин одним прыжком оказалась на столе, а в руках у нее оказался тот самый стул, на котором сидел недавно Турен.
— Я сегодня не расположена к тренировкам, — произнесла она.
— Что ты сказала? — сощурился Сенмар.
— Вы слышали.
— Завтра у тебя появится веский повод для жалоб князю, — прошипел он, но привести в исполнение свою угрозу не успел.
Дверь отворилась снова, в комнату заглянул мужчина небольшого роста и плотного телосложения.
— Нарсин Эртас? — спросил он и вытаращил глаза.
Картина, представившаяся его взгляду, была нетипичной.
— Я, — сказала девушка, перебросив стул из одной руки в другую.
— В чем дело? — агрессивно осведомился Сенмар.
— А-а… э-э-э… вот, — мужчина вытянул вперед руку, в которой был зажат небольшой кожаный мешочек.
— Что это?
— Жалованье.
— Чье?
— Госпожи Эртас. За два месяца.
— Да чтоб вас! — прорычал Сенмар сдавленно, — жалованье ей, за два месяца! Провались со своим жалованьем!
Он бросил на Нарсин взгляд взбешенной фурии, вылетел в коридор и грохнул дверью так, что весь дом сотрясся. Мужчина вздрогнул и на всякий случай пригнулся.
Нарсин спрыгнула на пол и поставила стул на место.
— Спасибо, — сказала она как ни в чем не бывало и протянула руку.
Он поспешно сунул ей деньги и дернул за ручку двери, но от хлопка Сенмара она так плотно вошла в пазы, что открыть ее получилось лишь с третьего раза.
Проводив его взглядом, Нарсин хмыкнула, подбросив на ладони мешочек. Отлично, просто замечательно. Лучше не бывает. Кажется, все происшедшее Сенмар воспринял как свою личную обиду. На его обиды ей было наплевать, но насколько девушка знала старшего телохранителя, свои обиды он в себе не держал. Этого он ей до смерти не забудет.
— Скотина, — вполголоса сказала она, убирая деньги в карман.
Выглянула в коридор, но Турена там уже не было.
Как он взбесился! Пожалуй, сегодня Нарсин впервые услышала, как Сенмар кричит. Разъяренный Сенмар, да не без ее участия — приятное зрелище. Вот, только еще немного — и это стало бы опасно для ее здоровья, на него и так много чего свалилось.
В комнату осторожно заглянула Талаат. Глаза у нее возбужденно горели.
— Госпожа, что я видела! Господин Сенмар мчался по коридору так, словно его преследовала бешеная собака!
— Да ну? — фыркнула Нарсин, — наверное, она его все-таки покусала, и он бежал к Ками принять лекарство от бешенства.
Служанка прыснула и расхохоталась.
— Кто это его так разозлил? — полюбопытствовала она чуть позднее, — обычно, он ходит иначе.
— Ничего, все когда-нибудь бывает впервые.
Любопытства Талаат это не удовлетворило.
— Госпожа, а вы с ним не разговаривали, а?
— Ну, если это можно так назвать.
— Так это вы его, вы его разозлили?
— А что, больше некому?
— Некому, — радостно подтвердила служанка.
Она прямо-таки сияла от восторга.
— Вот здорово!
— Ты еще попрыгай и в ладоши похлопай, — фыркнула Нарсин, — поздно, спать пора.
7 глава. Месть
Впрочем, надо отметить, что опасения Нарсин оказались напрасны. Больше никаких попыток вздуть ее Сенмар не предпринимал. Первые две недели он вообще ее игнорировал, а после их общение ограничивалось лишь несколькими словами сквозь зубы, да и то тогда, когда обойтись было нельзя. И это явно не были слова приветствий или вопросов по поводу здоровья. Хотя девушке очень хотелось задать такой вопрос и полюбоваться на его реакцию. Мол, как здоровьичко, не болит ли ручка? Реакция в этом случае обещала быть очень занимательной.
Между тем, жизнь во дворце шла своим чередом. Турен, к примеру, совершенно освоился и перестал бегать к Нарсин каждый день, чтобы пожаловаться на свою тяжелую долю. Ему даже начала нравиться его работа, а главное, парень чувствовал себя в полной безопасности. Княжеская семья стала воспринимать Нарсин вполне адекватно, словно самого обычного телохранителя. Никто давно не делал больших глаз и не выражал вслух сомнений в ее компетентности. Правда, случались и странности.
Младшая княжна Кеарес после того, как Нарсин вытащила Лолли из овражка, стала считать девушку едва ли не за подругу. И это уже было более, чем странно. Кеарес частенько осаждала своего брата просьбами уступить ей Нарсин.
— Ну, зачем тебе два телохранителя? — капризно надув губы, говорила она, — тебе и одного за глаза хватает.
В ответ на эти просьбы князь лишь посмеивался и предлагал ей Сенмара. Разумеется, это предложение отвергалось Кеарес с негодованием, на что и было рассчитано.
Нарсин здесь тоже начало нравиться. Впрочем, это было вполне объяснимо. Никто больше не отрабатывал на ней своих ударов, называя это тренировкой. Тот факт, что Сенмар ее игнорировал, ничего, кроме радости у девушки не вызывал. Поскольку от так называемого "внимания" старшего телохранителя ей буквально хотелось лезть на стену.
Приближался долгожданный День Цветения. Приготовления к празднику шли полным ходом. У всех появились неотложные и важные дела, поэтому устоявшийся порядок во дворце был нарушен. Особенно много работы было у слуг, разумеется.
В свободный от службы день, свой законный выходной Нарсин позволила себе поспать подольше. Это удовольствие выпадало ей нечасто. Дождавшись завтрака, который теперь частенько запаздывал, у Талаат тоже появились важные и неотложные дела, Нарсин задумалась о том, как провести свободное время. Просидеть его сиднем в комнате было скучно и не интересно. И девушка решила отправиться на прогулку в Арджанту. Хотя бы для того, чтобы побродить по базару и магазинам, чтобы присмотреть себе что-нибудь нужное и необходимое.
Впрочем, как раз особой необходимости в этом не было. У нее не было недостатка в одежде, которой ее исправно снабжала Талаат, выбор оружия тоже был богатый, в ее распоряжении была целая оружейная. А для особенных заказов существовали кузница и мастерская. Но у Нарсин появились деньги, которые она не имела возможности потратить. На что их было тратить во дворце? Здесь ее кормили, поили и одевали совершенно бесплатно. А жалованье было хорошим. Будучи наемником в иргантском войске, девушка получала гораздо меньше.
Но если уж у человека появилась цель потратить деньги, он их непременно потратит. Поэтому, Нарсин прихватила с собой некоторую сумму и отправилась за ворота. Ее давно не останавливали и не задавали ненужных и глупых вопросов. Мол, куда это она направилась и есть ли у нее на это разрешение.
Замедлив шаг на центральной улице, Нарсин задумалась, куда ей идти сперва. Она посматривала по сторонам, надеясь, что хоть что-нибудь поможет ей ответить на этот вопрос. И в самом деле, ответ последовал очень скоро. В поле ее зрения попала вывеска: "Оружейных дел мастер Деликомб". Вывеска была яркой и бросалась в глаза, да и сам магазинчик выглядел очень привлекательно, а главное, был расположен в центре города. Следовательно, цены здесь были еще те.
Поколебавшись, Нарсин шагнула к двери. Вовсе необязательно тут что-нибудь покупать, можно просто взглянуть. За погляд, как известно, денег не берут.
Девушка открыла дверь, отчего над притолокой зазвенел колокольчик, повешенный специально для того, чтобы предупреждать хозяина о посетителях. Но сейчас в этом не было необходимости. Оружейных дел мастер находился за прилавком, а перед ним находился покупатель. Точнее, покупательница. Они оба обернулись на звук с тем, чтобы вернуться к обсуждению товара.
Покупательница вдруг вздрогнула и вытаращила глаза. А потом, оставляя предполагаемую покупку, всем телом развернулась к Нарсин.
— Чтоб мной черви подавились! — вскричала она, — Нарсин!
Нарсин в свою очередь ахнула:
— Эримджан!
И обе девушки кинулись друг к другу.
— Ты здесь откуда? — успела спросить первой Эримджан, сжимая девушку в объятиях, — ты ведь должна быть на службе.
— Я на службе, — пояснила Нарсин.
— От Ирганта довольно далеко, — Эримджан взяла ее за плечи и слегка отодвинула от себя, — что стряслось? Где Лэйли и Антар? Ну, в чем дело? Что ты молчишь, сестричка?
Тут Нарсин вздохнула.
— Вот что, — решилась Эримджан, — пойдем-ка отсюда. Посидим где-нибудь и ты мне все расскажешь. Чувствую, новости, достойные Морского дьявола.
Вернувшись к прилавку, она почти не глядя отсчитала нужную сумму, взяла пару кинжалов в ножнах и сунув их в холщовый мешок, пристроила его на спине.
— Пошли, — мотнула головой девушка, направляясь к двери.
Нарсин последовала за ней. Объяснять что-либо Эримджан сейчас — напрасная трата времени. Тем более, что разговаривать на ходу о столь серьезных вещах не очень удобно.
Эримджан вела ее прямиком в таверну, одну из самых дорогих и популярных. Нарсин здесь ни разу не бывала, не по карману. Впрочем, сейчас, с ее жалованьем, она вполне могла бы и начать ее посещать.
В таверне было шумно и людно: как раз то, что требовалось. Никто не обращал на них внимания, можно было спокойно посидеть и поговорить. Выбрав один из столиков у стены, Эримджан направилась туда. Села и внимательно посмотрела на младшую сестру.
— Сейчас закажем что-нибудь, а после поболтаем. Ты голодная?