— Понял тебя, сейчас все будет, — дядя убежал в сторону координационного центра, а я посчитал не слишком хорошим тоном торчать в тепле, пока девчонки все еще на улице. Хотя нет, вот уже привезли их технические контейнеры…
Первой от обвеса освободилась Машка и, пошатываясь, чуть не упала, слишком привыкнув за последние часы к робоногам. Поймав девушку, я подождал, пока Танька тоже освободится — именно в такие моменты накатывает то самое ощущение, что мы побывали черт знает где, за гранью реальности, в ином мире, после которого этот кажется для нас вроде бы и желанным, но слишком чуждым — нет той легкости движений и активаций, что присуща и бойцам Рэйки, и технодевам внутри Разлома. Но философские рассуждения отступили на второй план, стоило вновь оказаться в комфорте…
* * *
Первым делом, конечно, были дежурные поздравления и восхищение, но в относительно спокойной обстановке — детали закрытия столь мощного, опасного и редкого Разлома, каким была Академия, скрывали, поэтому в качестве убежища от оживившихся репортеров выступала усадьба Волковых. Там же Машку встретила ее мама, растерявшая в момент встречи всю свою бизнесвумную браваду, тогда как отчим зеленовласки старался выглядеть все таким же добродушным, как при первой встрече. Наверное, это все же было искренне, но меня они не касались, и ладно. Несмотря на то, что Лазаревы прекрасно понимали, куда их дочка полезла, став технодевой, всегда можно было меня обвинить в том, что затащил хрен знает куда. Ну или так же поблагодарить за то, что вытащил, но минус на плюс дают то, что сейчас происходило.
Нам же с Танькой особо обращаться было не к кому, я даже не уверен, что мамка была в курсе того, что мы пропадали, так что наша ситуация не слишком отличалась от той, что сейчас была у Эльки.
Отказавшись от первичного медосмотра, я первым делом привел себя в порядок, поскольку оставшиеся кое-где ошметки мертвой плоти начинали невыносимо смердеть, но после этого все собрались к наспех собранному столу, чтобы выслушать последние новости и поделиться наработками. Хотя, конечно, сначала безостановочно рассказывал дядя.
Обед нам на радость оказался чертовски сытным, и, наверное, одним из самых вкусных, что мне доводилось отведать: какими бы аппетитными ни были батончики, после такого их объема, что нам довелось слопать, обычная еда начинает казаться сказочной. Да и наспех — это, скорее, отговорка, поскольку в гостиной был накрыт длиннющий деревянный стол, ломящийся от всевозможных блюд, неподалеку от которого была отдельная зона для гостей. Мягкие стулья, приглушенный свет и даже искусственный камин — Машка просто тащилась от созданной атмосферы уюта, наплевав на все и сидя под пледом в кресле неподалеку от меня, тогда как я после еды расположился в кресле напротив дяди, а Танька и Элька остановили свой выбор на небольшом диванчике.
Создавалось впечатление, что атаки когтистой и прочих Миражей стали куда реже, стоило мне попасть в Разлом, но даже так опасность оставалась. Что куда хуже — многие из Семей повелись на расширившуюся рекламную кампанию протезов, так что за пару месяцев, после того, как нападения были совершены и на другие корпорации, число аугментированных бойцов возросло в разы. Впрочем, это было не самым плохим исходом, поскольку я ожидал чего-то гораздо более ужасного за тот срок, что мы отсутствовали, но все же.
— Были еще случаи звуковых атак? — первым делом решил узнать я, когда с краткими сводками было покончено.
Впервые услышав от нас об этом, как о подтвержденном явлении, Дмитрий покачал головой.
— Сложно сказать… Вполне вероятно, но в нашем случае уже не было разницы, от чего именно погибли ребята.
Элька при этих словах напряглась и уткнула взгляд в пол.
— А тяжёлые платформы?
— Фата-моргана, говоришь? К счастью, такого ужаса не было. У нас не так много опытных технодев, чтобы еще и с подобным воевать, — озадаченно почесав щетину, дядя с уважением глянул на нашу группу. — Что еще они только придумают?
— Кто знает… Пока что по наблюдениям ничего? — поинтересовался я, хотя мне и дали канал с непрерывно вещающих камер.
— Пока тихо, — подтвердил мои слова Дмитрий. — Над контейнером бьются наши спецы, расшифровку архива уже начали, проверку территории с беспилотников — тоже, но все равно на удивление тихо. Миража подлечили, но она пока не очнулась, держим на спецобъекте. Вот, вроде, и все, что пока могу сообщить, — откинувшись на спинку, дядя прикрыл глаза и помассировал виски.
Плохо, хотя чего я ожидал? Мне казалось сейчас жизненно необходимым узнать, что же мы вытащили из Академии, да и наведаться туда второй раз с более подробным исследованием было бы тоже неплохо, но все здание можно прочесывать очень долго. Слишком долго, я бы даже сказал.
— Что вы планируете делать? — вдруг с надеждой спросил дядя, и меня это в какой-то степени поразило. Несмотря на некоторые противоречия между нами, я был благодарен ему за то, что он мне дал, и в целом из-за подобного его образ у меня сложился… Уверенного в себе, самодостаточного владельца крупной корпорации и сильной Семьи, основателя додзе Земли, обладателя больших запасов как ресурсов, так и просто денег, а теперь дядя был в отчаянии и спрашивал у меня совета.
Это пугало гораздо больше, чем радовало внезапно оказанным доверием. Все-таки потери были слишком большими, и теперь от штата Волковых осталось всего процентов тридцать от силы, в то время как остальные Семьи, похоже, наращивают арсенал за счет объявившихся вдруг боевых имплантов, проходящих под видом гражданских. Хоть это нигде и не освещалось, я прекрасно понимал, к чему идет. Пусть это и немного не вязалось с тем, о чем мне распевал труп Некто, но такая тактика тоже выглядит неплохим подспорьем: если все сильные мира сего окажутся под влиянием Фантомов, то вить веревки из остальных будет проще некуда. И пытаться это остановить уже слишком поздно, если только не попробовать все-таки докопаться до сути. Не просто же так серые твари не позволили нам сразу скопировать накопитель, верно? Еще и архив уничтожили! Где-то там зарыта огромная такая собачатина!
Кашлянув, я приосанился и деловым тоном сказал:
— Думаю, первым делом дождемся расшифровки… Если найдем те зацепки, что так долго искали, то можно будет обнародовать информацию о том, что противодействие Миражам найдено… Что-то такое, я не пиарщик, дядь Дим. Главное, чтобы люди прекратили отовариваться имплантами не пойми у кого, рискуя потом сами оказаться под властью Фантомов.
Улыбнувшись, мужчина кивнул.
— Кстати, что с Егором? — заодно задал я неназванный вопрос. Танька прекрасно помнила о том, что он пострадал после столкновения с Нулевой, оказавшись в больнице, так что вероятность того, что кузен умер, была очень высокой. Но если вопрос не задать, факты не изменятся, так что лучше быть в курсе.
— Он… Хорошо, — как-то слишком уклончиво сказал дядя. — Что куда хуже… После твоей пропажи и вероломной кражи Гретой обвеса, семья Вольф вновь решила действовать. У девочки, как у младшей дочери, не было возможности идти против воли Семьи, так что ее все же решили выдать замуж.
И без того было немало проблем! Но, хотя даже я подобное и предполагал, внутри словно что-то оборвалось.
— И… Уже?
Дядя невесело усмехнулся:
— Нет. Фройляйн Вольф тянула, как могла, так что в итоге решили сделать событие на католическое Рождество, решив, что теперь уж она никуда не денется.
— А за кого? — воскликнули почти одновременно Машка и Танька.
— Похоже, что это главная интрига. Семья, с которой вышли на контакт Вольф, появилась сравнительно недавно, но уже швыряет такими деньжищами, что диву даешься. Они даже нам предлагали деньги на лечение, — наморщив нос, Дмитрий брезгливо покачал головой. — Выскочки. Прости, Саш, я задействовал все связи, чтобы уберечь ее…
Вот ведь черт! Моя милая Грета… От одной только мысли, что она все-таки выйдет за кого-то, становиться не по себе.
— Я ведь не мертв, значит, все еще несу ответственность за ту аварию, верно? Пусть считают, что доченька чудом исцелилась, а мы свою часть выполнили! — резко сказал я, отчего девчата даже вздрогнули.
Машка вздохнула, но взяла меня за руку.
— Хоть мне не слишком весело слушать о том, как Сашка с таким рвением собирается к другой девушке, я понимаю… Должен быть выход забрать кошечку назад. Ведь было же что-то, как только началась вся эта кутерьма с Новыми Семьями и аристократией, разве я не права? — возбужденно добавила Машка, и все посмотрели на нее. — Какая-то мальчишеская дичь, уж простите за такую трактовку…
— Ты про дуэльный кодекс? — хлопнув рука об руку, радостно объявил Дмитрий. — Да, в самом начале нервы щекотал тот факт, что на тот свет могут отправиться оба дуэлянта, да и некоторые считают, что подобные игрища приближают их к высокородным…
— Но это же и возможность избежать кровопролития между семьями, когда возникает конфликт! — продолжала Машка. — Как раз тот самый пиар, двух зайчиков одним махом!
— Не слышал о таком, но если вариант возможен, то я за, — пожав плечами, сказал я, хотя внутри меня просто распирало ликование от вновь обретенной надежды. Кем бы этот неизвестный женишок ни был, ради Греты я ему морду расквашу. Не самое похвальное занятие в текущих условиях, но что поделать — нам в любом случае нужен перерыв, а то истощение сведет в могилу раньше, чем мы чего-либо добьемся.
— Тогда я отправлю официальный запрос, — вновь пошкрябав щетину, сказал Дмитрий. — Хорошо. Я на связи, но, Саш, ты, прежде чем с девочками развлекаться, как победитель, все-таки обратись к Оксане, хорошо? Больше никого ведь так не подрали, как тебя.
— Ничего я не собирался развлекаться! — смутившись, я не смог отбрехаться, получив еще и напутственное подмигивание напоследок. Да и девчонки, будь неладны, все какого-то хрена тоже застеснялись!
— Мы и сами слишком устали, он просто пошутил, — не смотря на меня сказала Машка, подергав меня за рукав. — Лучше и впрямь заедем… Хотя нет, я попрошу сюда привезти оборудование.
— Ладно, ладно, — решив больше не артачиться, я отмахнулся, и Машка, поднявшись, все равно закуталась в плед и отошла подальше, вызывая по коммуникатору мать или еще кого-то, так что я смог обратиться к сестре. — Ты-то какого хрена краснеешь?!
— А что ты ожидал, братик! Нас столько не было, конечно же все в первую очередь думают о том, на что нам пришлось пойти, чтобы уцелеть и не получить детранк-статус! — зашептала Танька, зыркнув на меня из-под ресничек. — Народ всегда больше интересуют такие подробности, а не что-то более эпическое!
— Ясно, — получив в доказательство сплетни в комментариях одного из местных форумов, я окончательно потерял веру в человечество. Хоть СМИ и не пустили, люди прикинули хрен к носу. Раз Мироходцы отправлялись в Разлом, а теперь он закрыт, герои очевидны. Но куда интересней всем, что именно там творилось, в одни поцелуи никто не верит. М-дя. Все-таки хентайное додзинси было перебором, у людей фантазия разыгралась.
— Почему ты прыгнул именно ко мне? — тихо спросила Таня, когда я в своих мыслях уже дошел до того, что насочинявшие там себе невесть что люди обречены и спасать их — дело неблагодарное.
— К Эльке бы не успел, у Маши сильнее защита, а ты была потрепана, вот и все, — сообщил я, но сестра, казалось, расстроилась.
— Братик как всегда прагматичен…
— Честно говоря, я бы все равно к тебе прыгнул, не в обиду тебе, Элька, — сказал я, но оранжевоглазка покачала головой, слушая с интересом. — Какими бы сильными ни были чувства к дорогой девушке… Сестренку надо защищать, семья же.
— Теперь я немного понимаю, — вместо Таньки ответила Элька. — Странное чувство… Хотелось бы, чтобы та Мираж и впрямь оказалась моей родственницей.
— Спасибо, — буркнула Таня, и Маша к этому моменту вернулась, бесцеремонно потащив меня за рукав к выходу. Все-таки нечестно, когда они начинают использовать повышенную силу как подспорье себе в обыденных делах…
Как оказалось, оборудование уже имелось — то ли Лазаревы предполагали такой исход, то ли участившиеся обращения нашей команды, да и людей Волковых, к целителям тоже сказались, но закупить успели. В любом случае, дорогущий Рэйки-активный сканер, использующий в качестве излучателя крошечные доли фантазита, ждал в одной из комнат. Это позволяло сразу определить и переломы, и травмы мышц, и всякие бяки-мяки вроде кровоизлияния в полостях тела. Не то чтобы это в итоге позволяло поспособствовать выбору лучшего метода лечения, поскольку прежние способы уже не использовали, но целители по результатам могли точно знать, куда именно стоит акцентировать приложение Рэйки.
К счастью, Машка не раз бывала в клинике, да и устройство было не самое сложное, так что не пришлось дожидаться, пока приедет специалист — раздевшись, я улегся на своеобразную кушетку и вскоре надо мной замерли слегка пульсирующие рамки, пришедшие после активации в движение.
— Надо же, рука практически исцелилась, — присвистнув, сказала Машка, внимательно разглядывая голографический экран. — Хочешь сказать, ты стал настолько опытнее в целительстве?
— А? Ну, возможно, — издав смешок, я с сомнением поглядывал на мельтешащие штукенции.
— Или всему виной сыворотка, которую ты решил себе вкалывать, даже не посоветовавшись с нами? — дрогнувшим голосом сказала Машка, скрыв личико за волосами.
— Ага, разболтали все-таки, — вздохнув, я тоже прикрыл глаза.
— Так ты это называешь?!То есть, вообще не хотел говорить? Саша, какого же блинчика ты до сих пор ведешь себя, будто один на этом белом свете? Ты думаешь, что никто не будет переживать, если ты погибнешь? Думаешь, что погибнуть героем — это чертовски здорово, да? Блин! Блин-блин-блин! — шумно дыша, девушка прекратила тираду, и, почесав нос тыльной стороной ладони, опять всмотрелась в показатели.
— Нет, сейчас хочется жить, как некогда прежде. Для того я и пытаюсь изыскать любые возможности, даже такие дикие, — настойчиво сказал я, стараясь, чтобы прозвучало так, будто я не потерплю возражений.
— Ну да, конечно, мужчине никто не указ… — саркастически заметила Машка, тряхнув волосами. — Но показатели вроде бы в норме…
— А ты что ожидала? Это еще после прежнего раза стало ясно, что Седрос теперь не очень опасны, — беззаботно сказал я. — Что с боками лучше скажи.
— Почти затянулись, через денек все будет в норме, — сказала девушка таким тоном, будто теперь всей душой желала найти у меня в теле какой-то изъян. — Погоди-ка.
— Что такое?
Не став отвечать, девушка покрутила пальцами в воздухе, изменяя какие-то настройки, отчего мерцающие маховики переместились к моей грудной клетке. Стойте… Сразу вернулась неприятная мысль, которую я достаточно недавно поймал в мозгу, но постарался все-таки выбросить.
Как только железки остановились, а вердикт не последовал, я поднялся с кушетки и, накинув одежду, поспешил к пульту, не зная, как реагировать на ошарашенное лицо невесты. Там, на экране, было видно хоть и оцифрованное, но весьма точно выглядящее сердце. Мое сердце, только таковым его уже сложно назвать — все ткани, похоже, оказались заменены на Ойтаци, да что там, весь орган целиком превратился в Семя Ойтаци, как у велоцирапторши.
— Я ведь чувствую себя хорошо, — подал голос я, как только схлынул поток мыслей. — И лучше удали результаты обследования. Так будет всем спокойнее.
Сглотнув, Машка кивнула и дрожащими пальчиками щелкнула на удаление, после чего резко повернулась и обняла меня.
— Я устала переживать за тебя, — упавшим голосом прошептала девушка и, резко подавшись ко мне, обняла, вжавшись мне в грудь, словно бы пыталась убедиться, действительно у меня все еще бьется сердце. Слезы девушки показались просто обжигающе горячими.
Атмосфера в комнате получилась совсем уж тягостной. Поглаживая Машку по волосам, я пропускал зеленые прядки сквозь пальцы, невольно залюбовавшись красивым оттенком. А девушке, полагаю, просто нужно было время вновь пересилить нахлынувшие эмоции: я бы, конечно, мог в очередной раз сказать, что все будет хорошо, но это не лучше какого-нибудь дежурного «не грусти», когда кто-то в депрессии.