Каждое воспоминание отражалось ярким образом, вспыхивая, как объемная фотография. Моя родная сестрица, смеющаяся от щекотки; в отчаянии обвинивший меня дядя, осунувшийся и постаревший внешне лет на двадцать; мои милые жены в подвенечных платьях; Элька, смущенно реагирующая на мое касание… Те, кого я знал, и те, кто верил в наше дело. Егор, Пенка… Хитрая бестия, что провела меня.
Вспомнив ее банальный трюк, я ощутил дискомфорт. Противиться шепоту Фантомов сложно, но в этом и есть их суть. А ведь правда… Это не мои мысли, не мое настроение. Такая очевидная мысль, но так глубоко забитая чужим разумом в недра мозга. Это не мой настрой. Я шел вперед, не позволяя себе спасовать! Как бы больно ни было, как бы тяжело все это ни давалось! Вот только пытаться сражаться, как обычно, здесь не с руки, у местных шулеров в рукаве припасена пачка козырей, а у меня нет ничего, кроме моей незавидной роли. Если я служу проводником для новых сущностей, они должны сами отказаться от подобного Сердца.
Завязанные на первых впечатлениях, фантомы цепляются за весь негатив, смакуя детранквилизацию, как выдержанное вино. Но это ведь не вся правда! В самой их природе полно изъянов. Например — ретранквилизация.
Почему технодевы именно девы? Не связано ли это с дарованной лишь им возможностью деторождения? Возникновение новой жизни в свою очередь неразрывно связано с Источником, и именно из-за этого ретранквилизация работает: она способствует процессу самовоспроизводства, потому и необходимы разнополые пары. Чего уж греха таить… Потому и с Танькой не сработала «семейная» методика.
Если разобраться, ретранквилизация — это классика. Вот она, эта идея, потерявшаяся в мире, полном войн и убийств, но названная уже давным-давно: Мейк лав, нот вор!
И, хоть опыт любовника у меня небольшой, я отлично помню все, ведь это одни из самых ярких воспоминаний. Страстная Элька, нежная Машка, чувственная Грета. Воспоминание о каждой минуте, проведенной с ними наедине, их соблазнительные тела, их сбивчивое дыхание и эротичные стоны. Чудный механизм по материализации мыслей внутри Источника творит волшебство: я будто бы возвращаюсь в свои воспоминания, еще больше заряжаясь позитивом.
— Ты должен остаться Сердцем, — произнес голос, но я ничего не ответил. — Ты меня слышишь.
— Ты нас слышишь. Мы не позволим.
— Мы убьем всех, если ты воспротивишься.
— Источник должен сверкать. Это будущее для всех нас.
— Твоя сестра умрет, как только свет погаснет, лишь его мощь поддерживает ее жизнь.
— Мы встретились, чтобы расстаться, — после хора из безэмоциональных, жутковатых голосов, уже ранее слышимый мной выделялся. Посчитав, что это может быть трюком, я старался поддерживать концентрацию, но затем моего лица коснулись.
Открыв глаза, я увидел девушку. Очертания тела смазаны, но лицо… Похоже на Эльку. Разве что нет тех чарующих светящихся глаз, простая симпатичная девушка.
— Лиляна?
Улыбнувшись, силуэт вновь провел по моему лицу рукой.
— Я. Тоже застряла здесь. Папа слишком любил меня… И я оказалась заперта в Источнике. Это место не для людей, — с улыбкой произнесла новая знакомая.
— Я уже понял. Но почему ты вдруг появилась?
— Ты понял мою идею, — звонко и радостно сообщила новая знакомая. — Мои Сердца… Ойтаци. Я создала их здесь, — не без гордости объявила Лиляна, осторожно ткнув пальцем меня в грудь. — Но и их извратили. Я пыталась принести что-то хорошее взамен того, что папа натворил, они должны были помочь… Но в итоге их засовывают в монстров, чтобы создавать новых монстров. Ой. Я не про тебя! — будто бы испугавшись, что я обижусь, девушка прикрыла рот ладошкой.
— Спасибо, — кажется, я улыбнулся. Тело скорее фантомное, как бы каламбурно это ни звучало, но я хотел улыбнуться, это точно.
— Не за что, — удивленно прошептала Лиляна. — Знаешь, здесь, в Источнике, оно должно быть сильнее. Просто поверь! Ты ведь развивал свои техники, считай и меня своим фантомчиком. Хотя это лишь тень прежней меня… Не отвлекайся. Им страшно, — задорно произнесла девчушка и исчезла.
* * *
— Похоже, что после активации генератора защитное поле исчезло! Все превратилось в один большой Разлом! — воскликнула Маша, как только все произошло. — Саша! Саша! — велоцирапторша тоже испарилась, и теперь возле бешено крутящейся машины лежало лишь бездыханное тело. Подбежав, девушка опустилась на колени и попыталась проверить мой пульс. Еле заметный. Не плачь, Машка… После издевательств над идеями Фантомов, они прекратили попытки повлиять на мой разум, и я смог увидеть то, что происходит. Со стороны… будто бы из центра Разлома, окружающего генератор. Еще бы я мог прямо сейчас повлиять на происходящее! Одна радость — то, что показалось мне без малого вечностью, на деле заняло считанные секунды.
Грета, взявшись за хвостик, медленно, слегка пошатываясь, тоже подошла, стараясь не смотреть на мое тело. Мне и самому такой вид ни капельки ни нравился, чего уж там.
— Мы можем унести его и попробовать вылечить, — пробормотала Машка, но, как только попыталась хотя бы стронуть мое тело, ее отбросило. Та же самая ерунда, что была на зданиях, защищающих Сердце, барьер. — Нет!
— Мы не имейт здесь исцелений, — жалобно мяукнув, сказала Грета. — Охраняйт…
Одна лишь Элька, казалось, сохраняла рассудок в этой ситуации.
— Уходите, — твердо сказала оранжевоглазка. — Уходите, кому говорю!
— Почему ты нас выпроваживаешь? — поднявшись, Машка даже не стала смахивать слезы, позволяя им свободно течь по щекам. — Что ты себе позволяешь?!
— Думаешь, Саша был бы рад такому исходу? Вы должны жить дальше! Он любил… любит вас. Пайдо! Врагов все больше, вы можете просто не пробиться! Тогда все будет зря! — с чувством быстро прокричала Элька.
— Я все равно останусь здесь… — на лице Таньки было лишь ничего не выражающее выражение. — Рядом с братиком, — прихрамывая, сестра только-только смогла добраться до меня и просто рухнула рядом со мной и осторожно положила голову мне на плечо. — Было весело.
— Да чтоб вас всех! — лязгнув робоногой, Машка пожевала губу и в итоге прокусила ее до крови. — Блин! Блин, блин, блин!
— Если Волков нихт трусить, то есть шанс завершайт дело, — сглотнув, пробормотала Грета.
— Все верно. Вы должны помочь уничтожить это место. Пайдо… Если сейчас все вокруг — Разлом, то генератор может быть уязвим, если разбомбить все это место подчистую, — нервничая, предположила Элька. — Но сначала я помогу пробиться вам наверх… Некогда медлить.
— Сначала? — шмыгнув носом, спросила Машка. — Что еще ты задумала?
— Вернусь сюда и проконтролирую, чтобы это место сгинуло.
— Или поможешь ему уцелевать, йа? — бросила Грета, и ее ушки задрожали. — Где гарантий, что ты еще за нас?
Изумленно подняв бровь, Элька покачала головой.
— Хах… Гарантии? Плевать, если вы не верите. Сашенька был для меня всем. Мне нечего там делать, — виновато улыбнувшись, девушка указала хвостом наверх. — А у вас все впереди. Так что, пайдо, скорее!
Все еще чувствуя себя бесполезным призраком, я молча наблюдал за тем, как девчата добрались до лифта и начали подниматься наверх… Там и раньше просто кишело от противников, а сейчас? Я не могу даже ощутить свое полудохлое тело! Не могла же и Лиляна быть подставой от Фантомов, давших надежду, чтобы потом меня сломить? Как там? Надежда — первый шаг на пути к разочарованию…
— Братик, — еле слышно прошептала Танька, прикрыв глаза. — Вот мы оба и нарушили обещание, да? — нащупав мою руку, девушка улыбнулась, а от движения из-под закрытого века потекла слезка. — Но зато мы до конца вместе. Печалька. Больше никто не будет меня щекотать и трепать по волосам… А тебе не надо нервничать из-за мальчишек, что на меня засматриваются. Спокойно и мирно. Может, если эта мистика работает, то мы еще увидимся? Вместе, в безмятежности…
Девушка затихла. Дымчатая структура обвеса Су-37, слегка колышущаяся до этого, стала медленно тускнеть, а затем испарилась: Фантом покинул бесполезный обвес. Нет. Нет, черт возьми!
Стоп. Фантом покинул обвес? Это так просто и очевидно, но для синхронизированной технодевы обвес почти что то же самое, что и тело, в этом суть работы ядра. Как контата и боец Рэйки — единое целое. Я просто обязан попробовать! Нет, обязан это сделать!
Литании, придумываемые на ходу, своего рода компиляция всего того, что я знал о теории Рэйки за годы обучения. Не молитва и не прошение, просто ода жизни и новому началу, в чем и была суть Ойтаци. Щупальца, белесые отростки, расползлись от центра тела, оплетая крылья, пилоны, двигатели, сапожки Таньки. Пробираясь в каждую деталь, они незримо окутывали становящийся ярким и белоснежным обвес, напоминающий теперь крылья механического ангела.
Шумно вздохнув, Танька широко раскрыла глаза и зацарапала когтями бронеперчаток по полу со скрежетом. С ее губ сорвался неприличный, страстный стон, и девушка мягко и ловко подпрыгнула, полыхнув движками, затем удивленно посмотрела на мое тело. Еще немного, подожди, Танюшка… Вот весь обвес и оплетен. Покраснев, девушка чуть согнулась и обхватила себя, а с ее губ сорвалось несдержанное:
— А-ах! Б-братик во мне…
Несмотря на то, что сестрица разошлась не на шутку под дурманящим влиянием Ойтаци, я был рад: обилие энергии прямиком из Источника запустило по-новой все пассивные усиления от ядра Фантомов. Вот только как это лучше использовать? Мысль… С таким потенциалом убить меня будет несложно, и все закончится. Или нет? Я прекращу поступление всех Фантомов, что пытаются прорваться в наш мир, и прикончу разом неисчислимое число тех, кто окажется в момент закрытия Разлома вне куполов. От такого они, наверное, никогда не оправятся.
Но девчонки еще не выбрались. Так я их оставлю на растерзание толпы полумеханических монстров из гнилой плоти, а выбирать в таком случае даже не приходится.
— Братик? Сашка? — первая волна эмоций сошла, и Танька попыталась поговорить со мной. — Что происходит? О-о! — направив ее обвес в сторону лифта, я удивился тому, насколько длинными теперь могут быть щупальца Ойтаци. — Я тебя не слышу, но почему-то знаю, что это ты… Хм.
Вверх, через шахту — пробив защитную плиту, Танька вылетела в лабораторный сектор: получая данные с ее визоров, я б облегченно выдохнул, если бы мог: девчата держались. Сомкнув защитные крылья-бронеплиты обвесов, Грета и Машка прикрывали друг друга, по очереди отстреливаясь и пробивая себе путь к подъемнику, пока Элька мелькала то тут, то там. Отсекая конечности фата-морган с оружием ближнего боя, оранжевоглазка практически без пауз стреляла из пулемета и умудрялась вместе с этим уворачиваться от ударов. Но противников было слишком много несмотря даже на то, что многие не успевали восстанавливаться и теперь валялись на полу, служа стройматериалом для выживших.
Враги были просто омерзительны даже для фантомных технологий — ужасная мешанина плоти и металла, разобраться в которой было просто нереально: выглядело все так, словно кто-то запихнул в миксер бронетехнику вместе с экипажем и вышвырнул получившееся месиво на пол подводной базы. Ощетинившаяся оружием плоть непрерывно поливала технодев шарами дымчатой энергии, не зная промаха, и этот нестерпимый огонь на подавление поддерживало несколько фу-файтеров. Хотя я ожидал увидеть крылатых Миражей, реальность оказалась полна разочарований: то ли из-за недостатка бойцов, то ли по своему странному разумению, но Фантомы не позаботились о внешнем виде летающих воительниц. Лишенные большей части человеческих черт, они выглядели болезненно и безлико, как недолепленные фигурки из глины, облаченные в проволочный каркас деталей боевой авиации. Паля из авиационных пушек, фу-файтеры, как и Элька, уворачивались от атак и пытались найти брешь в обороне, но девчата держались. Пока что. Их силы были далеко не бесконечны.
Танька молнией пролетела над головами, внося сумятицу в происходящее и поражая взор своим величественным сверканием, ведь ее фантомная структура сейчас была настолько явной, что проявилась в реальном мире. Шелестящий, ласкающий уши звук энергетической атаки — попавшие под заряды авиационной пушки твари лопнули, как незрелые овощи; щелкнувшие пилоны изрыгнули сразу десятки, нет, сотни ракет — запущенные одновременно во всех тварей в округе, они били точно в цель, направленным взрывом испепеляя дефективную плоть и расплавляя одержимый металл.
Секунда, вторая, третья — Машка и Грета, поддерживаемые летучей квинтэссенцией воли Человечества в войне против Фантомов, устремились вперед, пробивая себе путь через месиво к спасительному подъемнику. Еще немного: заскочив внутрь, Танька оказалась вместе с моими женушками, набрала на терминале аварийный код, и поднимавшийся вместе с девчонками лифт одновременно с жилой базой оказался отрезан от лаборатории, начав всплытие.
Щупальца плавно отпустили обескураженную Таньку, возвращаясь ко мне, а девушка, возбуждённо дыша, осела на пол, покраснев и радостно улыбаясь, но тут же слегка подлетела, потому что платформа угрожающе заскрипела
— Что это было?! — в один голос воскликнули мои супруги.
— Братик… Он жив.
— Тогда какого мы?! — переглянувшись, воскликнули Грета и Машка, но сестра покачала головой, осознавая ту массу информации, что я влил в нее за время перехвата.
— Элька отправилась к нему, — получив от меня лишь мыслеобразы, пробормотала Танька, и только тогда осознала, схватив Машу за плечи, отчего динамическая защита начала зловеще гудеть. — Мы должны вернуться!
— Если она все-таки возвращается, то все ясно… Они помогли нам сбежать не ради собственного спасения, — мрачно прошептала Машка, судорожно всматриваясь в браслет.
— Я… кх…слышу..
Грета жалобно мяукнула, но положила свою руку на запястье Машки, и та решилась, как только лифт остановился на свободном от монстров этаже, всплывающем все выше.
— Дмитрий! Дмитрий! Вызываем огонь по точкам….
* * *
С лязгом лифт опустился, и в мерном звуке вращающихся лопастей ко мне подбежала Элька. Выглядя почему-то счастливой, она посмотрела на мое тело, а затем в центр цилиндра, словно могла меня видеть.
— Я вернулась, Сашенька. Я здесь, — произнесла девушка на шелестящем языке фантомов, но я все прекрасно понял.
Отростки плавно подползли к ней, и я осторожно коснулся одного из протезов, но проникнуть внутрь не удалось. Словно почувствовав это, Элька шипами второго импланта ударила по пулеметной руке, и та, заискрив, застыла. Дымок Фантома исчез, а Ойтаци плавно влилось внутрь, вновь пробуждая конечность к жизни.
Подойдя к моему телу, Элька присела на колено и осторожно погладила мои волосы, затем подняла взгляд и сказала:
— Мы встретились, чтобы расстаться… Так, да? Хоть по-другому нельзя, я этого все еще не хочу.
— Я тоже.
Услышав мой голос, передаваемый точно так же, как интонации в простом ругательстве, пучком энергетических сигнатур, девушка печально улыбнулась и бесцеремонно уселась на мое тело.
— Я ведь Якорь, мне можно проходить через защитный барьер. Не ворочайся.
Обняв меня, Элька приблизила свое лицо к моему, словно хотела поцеловать, а затем вдруг резко впилась зубами мне в шею. Дернув имплантом девушки, я почувствовал сопротивление, удивившись диковинному способу покончить со всем. Осознание пришло слишком поздно.
— Не нужно, Элька!
Не отвечая, девушка продолжала жадно высасывать мою кровь, еще и решив поиграться: ее причмокивания были самым громким, что происходило в зале. Оторвавшись, Элька проглотила кристаллы Седрос, пропитавшие мою кровь, и, приподняв хвостом, резко швырнула меня как можно дальше от генератора, одновременно с этим прыгая в сторону цилиндра.
— Я стану Сердцем. Ненадолго, — стоя в лучах темной энергии, вплотную к мелькающим лопастям, Элька вонзила лезвия себе в грудь. — Это сложнее, чем мне казалось… Но близкие должны защищать друг друга, да? У меня нет никого ближе тебя, любимый, — болезненно улыбнувшись уголком рта, девушка протянула в мою сторону окровавленный манипулятор. — И не будет.