Но вот однажды меня заинтересовал один молодой человек. Вел он себя необычно, хотя выглядел, как типичный плейбой. Москвич, приехал из аналогичной фирмы по какому-то делу к Олегу. Высокого роста, фигура прекрасно смотрелась в дорогом костюме. Приятное лицо, хорошее чувство юмора. Такой, наверное, не знал отказов. И еще — он не предпринимал никаких попыток ухаживать за мной. Однако я часто ловила на себе его взгляды, он внимательно следил за мной, когда думал, что я этого не вижу. Быстро оглядывался, услышав мой голос — налицо были все признаки интереса, но не предпринималось никаких действий.
Этот Никита оставался у нас уже четыре дня и интриговал своим поведением: складывалось впечатление, что он отслеживает меня, даже разговаривая с другими людьми, не упускает из виду. И когда в пятницу он подошел и пригласил меня поужинать вместе, я согласилась.
Мне интересно было, почему он так вел себя? И когда собиралась в ресторан, то даже почувствовала небольшое волнение. Я впервые после всего шла на свидание, поэтому постаралась произвести еще более сильное впечатление. Косу уложила короной на голове. Чуть ярче подкрасила губы, чуть сильнее оттенила глаза. Туфли на высоком каблуке, платье в стиле шестидесятых…
Никита заехал за мной на такси и ждал у подъезда. Ресторан был мне знаком, мне тут нравилось все — и интерьер, и кухня. Все в балканском стиле. Официантки в корсажах, пышных юбках и открытых рубашках порхали, как экзотические птички. Мы сели за столик и одна из них подошла к нам принять заказ. Наклонилась, поправляя скатерть, и взгляд Никиты погрузился в вырез ее рубашки. Я внимательно смотрела на него, когда он оторвал свой взгляд от ее пышных прелестей. Он понял, что я заметила его взгляд, а у меня в голове успело пронестись и вырвалось в голос:
— Что я тут делаю?
— Ужинаешь со мной?
— В то время, как забыла выключить утюг, — продолжила я. Встала, извинилась и ушла. Чувствовать себя глупой курицей было неприятно.
Он догнал меня уже на улице. Предложил провести, я согласилась. Странно — я не испытывала ни обиды, ни досады. Он был мне безразличен, но повел себя некрасиво — интересно, как он объяснит свое поведение? Мы молча шли по городу. Погода стояла чудесная, хотя лето и шло к закату. Днем еще было жарко, а вечером свежело и с реки дул приятный ветерок. Основной поток машин схлынул, на улицах стало тише.
Никита первым нарушил молчание: — Даша, мне нужно было поговорить с тобой о работе. Я должен был сразу обозначить то, что у нас не свидание.
Я с изумлением посмотрела на него: — Ты думаешь, что разочаровал меня? Удивил — это да.
Он грустно усмехнулся: — Похоже, что в нас стреляли из одного пистолета. Мне много рассказывали о тебе, но теперь я понимаю, что все — чушь и вранье. Мне нужно было узнать тебя лучше, ты ведешь себя необычно. Я заинтересовался.
— Я здесь по той же причине. Но выглядело все не лучшим образом, согласись.
— Даша, ты ушла только потому, что, якобы обозначив свой интерес к тебе, я просто посмотрел на другую женщину. Это нетипичное поведение, это следы ранений. Ты не готова прощать в принципе. Даже просто взгляд. Но, что самое смешное — я тебя понимаю. Хочу, чтобы и ты поняла меня и не обижалась. Я сам долго не знал, что со мной, даже посещал психолога — представляешь? Я опасаюсь по-настоящему красивых женщин, перестал воспринимать их, как объект интереса. Одна из них сделала очень больно… В общем — срабатывает защита, поднимается броня. Так что тут дело не в тебе.
— Понятно. Теперь, когда я уже не чувствую себя полной идиоткой, собравшись на свидание, может, поговорим о истинной цели нашей встречи?
— Извини, если так. Но я рад, что ты согласилась со мной пройтись. У меня чувство, что я сто лет тебя знаю. Ты очень располагаешь к себе, ты знаешь об этом? Не ведешь себя, как пуп земли… Похоже, что мужское внимание тебя утомляет и не нужно тебе. Это странно… На тебя очень приятно смотреть — это, как любоваться прекрасным пейзажем или цветком.
— Я сейчас должна радоваться или обижаться?
— Ну, не знаю. Наверное, и то, и другое можно, — невесело рассмеялся Никита, — я приехал в «Полиглот» из-за тебя. Я сотрудник похожей фирмы и меня послали посмотреть на тебя, проверить слухи, так сказать. Если они подтвердятся, сделать звонок и получить квитанцию на действия. Вот я и стал действовать.
— Попытка номер два. Давай, попробуй — я слушаю.
Мы дружно сделали шаг к пустовавшей лавочке и хмыкнули. Напряжение немного спало, я почти успокоилась. Стало любопытно.
— Мне поручили сделать тебе предложение о работе в Москве. Это новые возможности и другой уровень дохода. Контракт — полностью на твое усмотрение, учтут все твои пожелания. Даша, такого не предлагали еще никому на моей памяти, да, скорее всего — никогда. Ты гениальна в своем роде — переводчик от Бога. Полиглот. Ты необыкновенно красива. Но не гордишься этим, скорее впечатление такое, что слегка тяготишься. За тобой не тянется шлейф любовных историй и скандалов. Ты, похоже, человек порядочный и не скомпрометируешь фирму.
— Никита, вы всегда так относитесь к подбору персонала? Не много ли требований? А руководство тоже идеально?
— Тебя хотят сделать лицом фирмы. Поэтому это все так важно. Я знаю, что у тебя договор и обязательства по отношению к «Полиглоту». У вашей фирмы очень хорошая репутация. Им предлагают слияние, статус филиала.
На первый взгляд — это не то, что самостоятельная фирма. Но для всех вас это выгодно — более высокий уровень подготовки, командировки за границу, работа на МИД, да и оплата труда несопоставима с нынешней. Главное условие — ты входишь в московский штат и являешься лицом фирмы. Безопасность тебе гарантируют, ты получишь достойное жилье и охрану, оклад оговорите на месте.
— И что тут вообще обсуждать? Все настолько заманчиво, что я уверена — Олег согласился.
— Остался только один вопрос — как ты получила способность к языкам? Про Мельникова знают все, там боевая контузия в Афгане, мистическую версию приняли, других объяснений просто не было. Тебе придется озвучить хотя бы ключевые моменты: как все случилось, когда?
— Исключено. Никита, все очень просто — я ничего не помню.
— Ага, упала, потеряла сознание, очнулась — гипс? Ты будешь сотрудничать с серьезными людьми, проверка будет проводиться в любом случае.
— Значит — я не буду работать с серьезными людьми, — медленно процедила я, — Никита, я не заинтересована в шумихе вокруг себя. Мне не нужна вся эта суета. Я только-только пришла в себя… Отменяйте проект. В него еще ничего не вложено, правда? Вот и славно.
— Наташа и Олег очень расстроятся. Может, ты подумаешь и ответишь завтра? Посоветуешься?
— Не с кем советоваться. Я, действительно — ничего не помню. Уснула в своей квартире — проснулась в ней же через полгода. И меня не воровали инопланетяне.
— А откуда ты знаешь, если ничего не помнишь? Ты согласишься ответить на вопросы под гипнозом и на детекторе? Тебе самой не интересно?
— Боже, во что ты меня втягиваешь? Какой детектор? Я просто отказываюсь во всем этом участвовать, — запаниковала я.
— Даша, извини, но ты сама заявила о своих способностях. Неужели ты думала, что ими не заинтересуются? Сказала «А» — говори «Б». Никто не собирается выбивать из тебя правду любой ценой. Нужна хотя бы убедительная версия. И у ее истоков должно стоять как можно меньше людей, давай вдвоем подумаем над вариантами. Но они должны выдержать проверку. Даша, я правда работаю в фирме «Безукоризненный перевод», а не в конторе. Ты боишься этого?
— Не самое удачное название. Наше лучше.
— Зато предельно ясно, какие услуги оказываются. Так что ты скажешь?
— Я не боюсь контор. Я не сделала ничего плохого. Но мне, действительно, нечего им сказать. Даже если это просто научный интерес. Я отказываюсь подвергаться допросу, как преступник. Не устраивает — не надо. Я буду работать на вашу фирму, если меня защитят и от излишнего любопытства. Если что-то мешает использовать меня в государственных интересах — не используйте, только и всего. Невелика потеря для государства. Это мое условие, так что советуйся там… Потом скажешь, что решили.
Мы расстались немного «на взводе». Попрощались у подъезда, и я поднялась в квартиру.
А чего я ожидала? Я знала от старика, что мои родители подали в розыск на меня. Его стараниями они не испытывали при этом слишком сильных и опасных для здоровья эмоций. Когда я вернулась, заявление было отозвано. Родители способствовали моему увольнению с работы, сказав, что я внезапно уехала за границу.
Близких подруг у меня не было, только приятельницы. Они шума не поднимали. Перемены в своей внешности я объяснила пластикой, волосы — нарощены искусственно. Все в той же загранице. Откуда деньги? Любимый дал. Мне только позавидовали. Я же старалась контакты с прежними знакомыми прекратить. Вроде все продумано. Но вот же ж! Так и знала, что «излишки» подгадят. Не было бы такого пристального внимания, не произвела бы на клиентов фирмы такого впечатления, то и не засветилась бы на таком уровне.
Все это не вызывало ничего, кроме досады на себя. Сама дура! На фиг я заявила знание всех языков? Не с кем было поговорить вообще, а Наташа вызывала доверие, и облегчением было рассказать хоть что-то о том, что со мной случилось? Наверное, так и есть.
Вся эта суета вокруг не была мне нужна. Я до сих пор ко всему, что произошло со мной и продолжает происходить, относилась отстраненно, словно наблюдая со стороны. Все происходящее не было совсем уж безразлично, но пропало что-то важное, что заставляет стремиться к чему-то, желать большего. Исчез интерес к жизни, кураж! Я и в «Полиглот» пошла, только чтобы отвлечься от переживаний.
Во всей этой истории остро и ярко чувствовалось и переживалось только то, что происходило между нами со Стархом. И положительные, и отрицательные эмоции заставляли меня жить там полной жизнью. Только при нем я жила яркими переживаниями и только происходящее с нами было для меня важно. Я сама лишила себя всего этого. Все жизненно важное осталось там, а тут — одна не нужная мне суета.
В какой-то момент я поняла, что справилась бы, я перевоспитала бы этого гада, я слепила бы из него то, что мне было нужно. Он сам готов был на все. Он старше меня, умнее, опытнее. Он все понимал лучше и пытался донести и до меня то, что чувствовал и знал — все можно исправить и изменить, кроме смерти. Нужно было хотя бы попытаться, а я упивалась своими обидами. Все-таки есть что-то в том, что «все бабы дуры», есть… Я чувствовала себя сейчас психопаткой и неврастеничкой. Теперь все поздно, все зря, все не нужно…
Я взяла телефон и позвонила Наташе. Рассказала о нашем разговоре с Никитой. Поручила ей переговоры, уточнив свои требования. И выпросила небольшой отпуск. Мне нужно было съездить к родителям. В этом мире у меня больше никого не было, кроме них и брата. Мне необходимо было отогреться там, попытаться ожить. Я звонила им часто, разговаривала по скайпу, но сейчас этого было мало.
Наташа согласилась, даже не советуясь с Олегом. Мне давали неделю отпуска. Я проработала в фирме всего около четырех месяцев и отпуска мне не полагалось. Но они пошли навстречу. Я была благодарна — он был необходим мне.
Уже очень поздно вечером собрала в дорогу вещи, достала три яблока. Они не сгнили и даже не завяли — магия, однако. Два взяла с собой.
ГЛАВА 9
На следующий день я стояла на вокзале и брала билет на поезд. В последний день снимали бронь и билеты были. Во всяком случае, возможность уехать для одного человека была всегда. Дорога занимала сутки — это возможность, в первую очередь, хорошенько выспаться. Под стук вагонных колес мне всегда замечательно спалось, даже не имело значения, чем занимаются попутчики — спят, едят, шастают туда-сюда…. Еды всегда брала минимум — все равно всю дорогу просплю.
На этот раз порадовало отсутствие мужчин в купе. Мамочка и бабушка все время были заняты грудным ребенком — кормили, развлекали, меняли подгузники. Я забралась на верхнюю полку и оттуда почти не высовывалась. На вокзале, в моем родном городе, меня никто не встречал, потому что я не сообщила о своем приезде, позвонив маме, только когда уже подъезжала к дому.
По дороге любовалась летом. У нас по вечерам уже чувствовалось приближение осени, постепенно изменяющей цвет парков и скверов — желтели березы и клены, медленно краснели рябины и осины. А здесь, гораздо южнее, все зеленело и буйствовало совсем по-летнему.
Всех своих застала дома — вечер. Даже брат был там и приветствовал меня, дернув за косу и сказав, что я «так ничего себе». Великовозрастный оболтус, поздний ребенок… Разница между нами была в десять лет и его должны были этой осенью забрать в армию — поступление в военное училище он провалил. Мама охала и обнималась, папа тихо улыбался, глядя на суету, которую мы подняли. Моя внешность никого не удивляла. Старик расстарался — это я поняла еще в ходе общения по скайпу. В общем, не особо он и напрягался — плотно поработать пришлось только с семьей.
Сели ужинать, посидели, поговорили. Когда брат ушел к друзьям, рассказала родителям о предложении Никиты. Меня поддерживали в нежелании светиться в столице и переживали, чем окончатся переговоры с московской фирмой. Радовались успехам, просили сказать что-то на иностранных языках. Вспоминали, как переживали за меня. И вместе со мной строили предположения, откуда что взялось и как это объяснить.
Мне не важно было, о чем мы говорим. Просто отстранилась от всего, что было за стенами, слушала их голоса, смотрела на лица. Мама со своей вечной "легкой" химией — привычная такая, как всегда, папа с небольшой щетиной на лице — отращивает зимнюю бородку. Потому что "согревает в холода борода", а бриться лень. Выглядели они неплохо, ни на что не жаловались, так — по мелочи. Но я помнила фразу о том, что механизм саморазрушения уже запущен и абсолютно здоровых людей не бывает. Так что по половинке яблока им пришлось съесть. Я проследила, чтобы не осталось ни зернышка. Втолковывала им, что это гостинец «от зайца». Папа приносил нам в детстве маленькие вкусности, купленные по дороге с работы под эту присказку.
Дождалась брата с гулянки, куда он уходил, и ему скормила половинку. Спать легли поздно. Мне было хорошо и спокойно. Уже засыпая, отметила для себя с улыбкой, что сегодня — впервые за многие месяцы, я смеялась с ними… просто смеялась.
В таком же ключе прошла остальная неделя. В предпоследний день сходила к школьной подруге. Мы раньше крепко дружили с ней, но потом она очень рано вышла замуж и осталась в родном городе, а я уехала учиться. В мои приезды я всегда ходила в гости к ним, хотя уходила всегда расстроенной — у ее сына был церебральный паралич. Он приволакивал ножку, весь перекашивался, даже смотреть на это было тяжело. Как они выносили это, привыкли? Таких детей было много, но именно этому я могла помочь. Посидели с подругой, обменялись новостями, а маленького Никитку я накормила яблоком «от зайца». Вместе с ним похихикали над этим, а я радовалась, что у него все будет хорошо. Я знала это совершенно точно.
Через шесть дней после приезда меня проводили на поезд. Наташа настаивала на том, чтобы я вернулась. Был какой-то звонок из Москвы. Нужно было посоветоваться и окончательно определиться, что будем делать дальше.
Билет на обратную дорогу я взяла на скорый поезд и приезжала очень рано — в четыре утра. На перроне было холодно, а после теплого вагона и под холодным утренним ветерком я моментально замерзла. Тонкие летние джинсы и футболка с легкой ветровкой не спасали от холода, пришлось быстро идти к стоянке такси. Очереди почти не было — слишком рано, поэтому через сорок минут я уже открывала дверь своей квартиры.
В прихожей чуть не споткнулась о большие мужские кроссовки и обмерла. Рассматривала их, как змею, почти задохнувшись от сумасшедшей догадки. В квартире было тихо. Я осторожно поставила сумки на пол и на цыпочках двинулась дальше в помещение, не закрыв, а только прикрыв входную дверь. Заглянула на кухню — там никого не было и не ощущалось запаха еды. В ванной и туалете свет не горел, и я прошла в комнату. Там тоже было тихо и пусто.