Не сговариваясь, друзья сделали однозначный вывод, что в королевстве Четырёх Стихий игрушки хоть и попроще, зато безопасней. Так, без сожаления, они покинули дворец игрушек.
Друзья раздумывали, как быть дальше. Если это остров Счастья, то в чём же счастье?
— Вряд ли Серафима будет здесь счастлива, — заметила Даша, — в лесу её любят. Там у неё друзья звери. А здесь можно дружить только с куклами.
Заметив вопросительные взгляды друзей, она усмехнулась:
— Нет-нет, я не имею в виду солдат.
Мальчики облегчённо вздохнули. А Даша, потирая ушибленные колени, засмеялась:
— Нет, в войну я больше не играю. Хватит, навоевалась.
— Надо выбираться отсюда, — оглядываясь по сторонам, сказал Герман.
Котя вспомнил:
— Лодочник что-то говорил про одинокое дерево. Надо его найти.
— Пойдёмте туда, — предложила Даша, указав направление вдоль дороги.
— А почему туда? — не понял Котя.
— Ну, не хотите туда, тогда пойдёмте туда, — быстро нашлась девочка и указала в противоположную сторону.
На всём пути детям встречались всё те же безрадостные прохожие, большие и маленькие дворцы, пролетающие кареты, роскошные сады, изумительные клумбы. Но одинокого дерева они пока не замечали.
— Библиотека, — прочитал Герман вывеску на одном здании.
— Зайдём? — предложила Даша.
В библиотеке детей встретила мёртвая тишина и полное отсутствие посетителей. Библиотекарь — худой, высокий мужчина, не обращал никакого внимания на вошедших. Он смотрел в окно. Дети поздоровались, но ответа не услышали. Библиотекарь не отрывал глаз от увиденного в окне. Друзья проследили за его взглядом и заметили, что он смотрит в одну точку. Причём определённого объекта его внимания они так и не выявили. Герман встал между ним и окном. Мужчина даже не моргнул, его взгляд прошёл сквозь мальчика.
— Даа… — вздохнул Герман, — весёленький народец на этом острове.
— Скажите, пожалуйста, — обратилась к библиотекарю Даша, — где мы можем взять литературу с описанием острова Счастья?
— Стеллаж номер один, полка номер один, первая книга слева, — не моргнув, монотонно ответил библиотекарь.
Дети быстро отыскали нужную книгу. Массивная, в золотом переплёте книга состояла из нескольких частей. Она была совершенно новой, со склеенными листами. В одной части было описание столовой с огромным перечнем меню. В другой части описывалась библиотека с наименованием книг, находящихся в ней. Часть, в которой рассказывалось о дворце игрушек, была самой большой. Здесь перечислялись все игрушки, методика их производства и руководство по эксплуатации. В книге было описание ещё нескольких общественных зданий, расположенных на острове. Друзья быстро перелистали книгу и уже собирались поставить её на место. Но последняя часть их всё же заинтересовала. Даша, проведя пальцем по строчкам, прочитала заглавие:
— «Остров Счастья — счастливый остров».
— Вот оно! Читай! — оживился Герман.
Даша начала читать и лица детей становились всё грустней и грустней. Они узнали, что на острове есть любовь. Но спрятана она в замке самого правителя острова. И он сам лично оберегает её. Потому что любовь и другие человеческие чувства имеют не только созидательную, но и разрушительную силу. А правитель — человек нервный и все чувства он собрал в один сосуд, а любовь — в другой. Тем самым, он воцарил на острове покой. А покой в государстве это наивысшее благо и счастье. И подарил людям это счастье — новый правитель Григорий.
Дети взглянули на год издания и увидели, что книга выпущена около шести лет назад. Они догадались, что на острове произошёл государственный переворот. И островитян обокрали. А украли у них самое ценное — чувства.
— Мне жаль их, — сказала Даша. Она немного помолчала и многозначительно спросила, — у нас же ещё есть время…?
Мальчики понимающе посмотрели на неё. Ведь они думали о том же самом. Девочке достаточно было одного взгляда, чтобы прочитать мысли друзей. Таким образом, дети приняли решение попытаться помочь островитянам вернуть счастье. На том же стеллаже они нашли карту острова и отыскали на ней дворец правителя.
Покидая библиотеку, дети уже с сожалением взглянули на библиотекаря, который продолжал смотреть в ту же самую точку. Вскоре друзья были на месте. Они обошли вокруг великолепного восьмиугольного здания и увидели ворота, которые никем не охранялись. Дети вошли в дворцовый двор, где обнаружили несколько дверей. Они выбрали узкую, самую неприметную дверь и через неё попали в здание. Там они довольно долго гуляли по залам, большим и маленьким комнатам, но, к их удивлению, не встретили ни одной живой души. Решив, что в здании они одни, друзья уже без опаски решили подняться на верхний ярус по массивной мраморной лестнице. Но, пройдя несколько шагов, просто остолбенели. Перед ними, как будто из-под земли, вырос большой, лохматый человек. Он стоял с приставленными к бокам руками и сверлил детей колючим взглядом.
— Здравствуйте, — стараясь не выдавать страха, поприветствовала его Даша.
— Здравствуйте-здравствуйте! — угрожающе сказал лохмач, и по комнате распространился резкий запах лука. — Зачем пожаловали?
— Мы туристы, — нашёлся Герман.
— Не терплю посетителей на моём острове. У меня с ними разговор короткий! — предупредил человек.
— Вы не сердитесь, уважаемый… — любезно попросила Даша.
— Какой я тебе уважаемый?! — загремел человек так, что девочка в ужасе отпрянула назад, — здесь уже шесть лет никто никого не уважает. На этом острове нет чувств. Я их искоренил!
Дети догадались, что их грозный собеседник и есть правитель острова. А он начал надвигаться на перепуганную девочку, пытаясь схватить её за волосы. Герман встал перед Дашей, закрыв её собой, и пристыдил хозяина замка:
— Нехорошо так гостей встречать.
Правитель схватил мальчика за верхнюю часть руки, приподнял его и прошипел:
— Зря вы сюда пришли! Замурую в стене!
— Немедленно поставьте его на место! Я приказываю вам! — скомандовал Котя.
— А кто ты такой, чтобы здесь командовать?! — продолжал шипеть правитель, но Германа всё же отпустил.
— Я — наследник престола королевства Четырёх Стихий! — важно представился Котя.
Услышав эти слова, лохматый правитель пришёл в неистовство. Рассвирепевший, как зверь, он закричал:
— Этот остров независим от других королевств! Я один здесь правитель! Только благодаря мне, народ ни в чём не нуждается! Им не надо работать! Остров их всем обеспечивает! Им не надо думать! Благодаря мне, им даже не надо любить…
— А может быть, они хотят работать, хотят думать, хотят любить?! — не выдержала и перебила злого правителя Даша.
К удивлению, грозный хозяин острова успокоился. Он замолчал, внимательно рассматривая детей, и вкрадчиво спросил:
— Чего вы хотите?
— Сосуды с любовью и остальными человеческими чувствами! — мгновенно выпалил Котя.
— Что ж, вы получите их. Но после этого, я замурую вас в стене, — прошептал правитель. И от этого шёпота по спине у детей пробежали мурашки, — так мне даже спокойней будет. Колбы вместе с вами будут замурованы и искатели чувств никогда не добудут их.
Он схватил одновременно всех троих. И, похохатывая, довольный своей затеей, поволок их в комнату, которая, судя по всему, была его спальней. Вся комната была пропитана луковым духом. Ставни на окнах были плотно закрыты. От отсутствия свежего воздуха и едкого запаха лука, у Даши закружилась голова. Из тайника, который находился под кроватью, правитель достал две большие колбы с серебряной и золотистой жидкостью и вручил их Коте:
— Принимайте, ваше Высочество! Я с нижайшим поклоном передаю этот бесценный дар наследнику королевского престола. Кстати, золотая жидкость это любовь, а серебряная — остальные чувства. Не перепутайте, когда будете перевоплощаться в дух комнаты!
При этом он дико засмеялся. Затем взял со стола чёрный камень, похожий на уголь, и начертил им на стене чёрный квадрат. В середине квадрата образовалась дыра. Он схватил детей за шиворот и друг за другом побросал в дыру.
ЧАСТЬ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: КОЛДУН И ДЕТИ
29
Оказавшись в тесной комнате, друзья наблюдали, как дыра затягивается. И, в конце концов, осталась только сплошная стена. Дверей, окон, в общем, какого-либо намёка на выход, здесь не наблюдалось. Дети убедились, что они в ловушке.
— Нет выхода, — сообразил Котя, обводя глазами тёмную крохотную комнатушку с едва мерцающим факелом на стене. Если бы не этот факел, они бы даже не могли видеть друг друга.
— Что с нами будет? — дрожащим голосом произнесла Даша.
— Он говорил, что мы перевоплотимся в дух комнаты, — вспомнил угрозы правителя Герман, — не многовато ли сразу три духа для этой кельи?
Вдруг они услышали какой-то шёпот. Дети прислушались. Голоса, как будто доносились из стены:
— Помогите…
— Освободите нас…
Друзья взглянули на стены и вздрогнули. Освещённые слабым светом факела, на них смотрели лица, в глазах которых отражалось страдание. Преодолевая страх, дети заговорили с ними. Оказалось, это были духи комнаты. А когда-то они были людьми. Они так же, как и несчастные дети, попали на остров в поисках счастья. И, видя, какие дела здесь происходят, попытались помочь островитянам вернуть украденное счастье. Но были замурованы в этой комнате. Они жили здесь без пищи и воды. А в один из дней почувствовали, что стены втягивают их и перестали ощущать своё тело. Но душа их была такой же светлой и любящей, как раньше, а сердца требовали справедливости. Ещё они поведали, что остров Счастья, когда-то был самым счастливым островом на свете. Рыбаки ловили рыбу и раздавали её соседним королевствам. Виноградари и садоводы собирали необыкновенно богатый урожай. Народ устраивал празднества. С утра до вечера люди пели песни, радовались, трудились, любили. Островитянам нравилось принимать гостей из других королевств. Они с любовью и благодарностью делились всем, что давал благословенный остров. Весело и счастливо жилось людям. Пока… чёрный колдун, придворный конюх по имени Григорий, злобный и алчный человек, не пожелал всё это разрушить. Правитель острова даже не догадывался, какая опасность угрожает народу. Он доверял людям. А тем временем, Григорий своими чарами похитил самое ценное, что было у людей — любовь и все остальные человеческие чувства. И стал правителем бесчувственного острова. А настоящий правитель сейчас здесь, вместе с ними замурован в этой комнате.
— Сосуды с чувствами сейчас у нас. Он отдал их нам, вот они, — Герман указал на две пузатые колбы, которые стояли на полу, и призадумался, — только, что это уже изменит?
— Как глупо и обидно, — задумалась Даша, — иметь любовь и не отдать её людям.
На некоторое время в тесной тёмной комнате воцарилась тишина. Вдруг дух, который всё время молчал, произнёс:
— Я — правитель острова. И я верю в дружбу. Мой друг — король Август когда-нибудь навестит остров Счастья. И обнаружит, что на моём месте находится мой конюх. Он низложит его и освободит нас. Он верный друг и храбрый король.
Даша и Герман переглянулись. Они не знали, как сообщить духам, что человек, от которого они ждут помощи, давно пропал.
— Король Август мой отец! — гордо сообщил Котя. Ему было приятно слышать лестные слова о своём отце. И он продолжил, — уже много лет в нашем королевстве считают, что он мёртв. Но сегодня я узнал, что мои родители живы.
— Сколько тебе лет? — спросил дух Правителя.
— Шесть, — ответил королевский сын.
— Неужели прошло шесть лет?! — удивился дух, — во времена нашей дружбы с Августом у него не было детей. А кто же твоя мать?
— Моя мать — королева Оливия, — сказал Котя, — она отправилась на поиски отца и пропала.
У духа в стене выпучились глаза, если вообще так можно сказать о духах. Но то, что его лицо изменилось, было определённо заметно.
— Прекрасная Оливия стала его женой?! Ах, прекрасная Оливия! Ты знаешь, у тебя её глаза? — присматривался он к мальчику.
А тем временем, духи комнаты сокрушались, услышав, что они находятся здесь уже более шести лет:
— Шесть лет, как один день. Здесь нет ни дня, ни ночи. Мы застряли во времени.
Они вспоминали свою жизнь в человеческом теле и рассуждали о том, что много времени тратили на пустяки.
— Эх, вернуть бы мне сейчас моё тело. Сколько бы я полезного успел сделать. А то вот так, живёшь-живёшь, и не ценишь время, и жизнь тоже не ценишь, — сожалел бородатый дух.
Дети прислушивались к ним. Они не совсем понимали, о чём это они жалеют. Ведь на самом деле, у детей ни одна минута не проходит даром. Неужели у взрослых по-другому? Герман задумался и спросил у Даши:
— Ты скучаешь по своему миру? Кстати, я до сих пор так и не знаю, как ты сюда попала.
Даша рассказала свою историю и призадумалась. Ведь смогла же она попасть в этот мир. Но ведь как-то она смогла…? Девочка подскочила и заявила:
— Если мы не видим выхода, это не значит, что его нет! В моём мире один мудрый человек сказал: «Стучите и вам откроется».
Затем она обратилась к духам:
— Извините, но мы вынуждены вас потревожить.
Девочка подошла к стене и начала постукивать по ней.
— Ааа, стучите сколько хотите. Мы всё равно ничего не чувствуем, — согласились духи.
Мальчики присоединились к упрямой девочке, которая, казалось, всегда знала, чего хочет, и начали молотить по всем четырём стенам комнаты. Они били всем, чем придётся. В ход шли ноги, кулаки, локти, спина; Герман даже попробовал пробить стену головой. Даша ладонями издавала звуки, похожие на барабанный бой. Вдруг мальчики одновременно сказали:
— Тише…
— Здесь какой-то звонкий звук, — почему-то шёпотом сказал Герман.
— Здесь тоже самое, — в тон Герману прошептал Котя.
Ребята находились в противоположных сторонах друг от друга. Котя обследовал часть стены, через которую Григорий забросил детей. Герман, стоя напротив него, позвал:
— Идите сюда!
Он постучал и все услышали звук, который был более громким и звонким, чем в других местах.
— Как будто там пустота, — так же, как и мальчики, шёпотом произнесла Даша. Конечно, кроме духов, их никто не мог слышать. Но дети, всё равно, зачем-то перешли на шёпот. Герман с силой надавил на это место, и все издали радостный возглас. Квадрат, образовавшийся в стене, поддался вперёд. Но дальше он не двигался.
— Даша, как открывалась твоя стена? — не отнимая рук от стены, спросил Герман.
— Вперёд и в сторону, — затаив дыхание, подсказала девочка.
Герман начал двигать выдвинувшийся квадрат в сторону, но ничего не получалось.
— Попробуй в другую, — подсказала Даша, — я вспомнила! Направляй вправо!
— Есть! — воскликнул Герман.
Дети не верили своему счастью. В комнате, в которой не было и не могло быть выхода, зияла дыра. Поток света и воздуха ворвался в душное, тёмное помещение. Друзья выглянули и увидели, что они находятся на вершине цветущей горы. А вниз ведут множество узких тропок. Лица в стене стали жадно хватать ртом свежий, горный воздух. И каждый из них не мог надышаться:
— Бесценный глоток жизни! Я всегда дышал воздухом, сколько хотел и не ценил этого. Если бы я смог снова стать человеком, то был бы самым счастливым из всех людей, только лишь потому, что знаю цену глотка жизни.
— Какое счастье просто дышать, — втягивая воздух, сказал Правитель.
— Если они дышат, значит, они живут? Получается, они снова стали людьми? — с надеждой предположила Даша.
И действительно, из стен стали выходить люди. Дети удивились, обнаружив, что их намного больше, чем они думали.
— Оказывается, искателей счастья не так уж мало в нашем мире, — заметил Котя.
— Сынок, — обратился к нему уже не дух, а самый настоящий Правитель острова, — счастье незачем искать. Вдох-выдох и ты уже счастлив. Счастье внутри тебя. Мне понадобилось более шести лет, чтобы это понять.
— Смотрите туда! — воскликнула Даша, указывая на противоположную стену.
Там вырисовывался чёрный квадрат. В середине которого стена стала сжиматься, как тлеющая бумага и посыпался пепел. В комнате появился ещё один выход. Вернее, вход в комнату колдуна. Кто-то из бывших духов сообразил: