Тоби появился из темноты так тихо и внезапно, что я дернулся от неожиданности. Его лицо вновь ничего не выражало, и теперь мне пришлось подавить в себе отчетливое желание попятиться. Были ли он одним из тех, кто рассказывал мне о восстании машин? Андроиды на этой станции были практически на одно лицо. И Тоби, так же как и остальные, носил эту серебристую хрень. Выходит, кровь всех этих людей и на его руках?
— Ведь это не люди удалили эту часть карты, правда?
Я и сам знал ответ на свой вопрос. Конечно, не люди. Когда последний андроид покинул эту залу, все люди здесь уже были мертвы.
Тоби покачал головой:
— Думаю, это сделал Дедал. Стер это место из нашей памяти и из своей. Наверное, понял, что он… что мы натворили.
В конце фразы голос Тоби как-то странно исказился, словно бы его немного заклинило. Я присмотрелся к андроиду. С ним что-то было совсем не так.
— Эй, ты же не…
— Не волнуйся, — он покачал головой, — я не выключу себя, по крайней мере, пока ты не выберешься с этой станции. Такова моя программа.
— Думаю, нам стоит уйти отсюда, — я поднялся на ноги.
Мы покинули атриум в молчании.
У двери, через которую мы попали в слепое пятно, все еще дежурила парочка андроидов.
— Поищем другой путь. Из атриума же есть другие выходы?
Тоби кивнул.
Мы брели в темноте, осматривая все помещения, которые попали в слепую зону андроидов и Дедала. Я пригляделся к Тоби: вроде бы ничего не изменилось, но ощущение, что с ним что-от не так, не оставляло меня. Правильно ли Дедал сделал, что удалил эту часть карты из памяти андроидов? Я не знал. Наверное, есть вещи, которые нельзя забывать. Но теперь, когда он узнал все — что он будет делать? Свернет себе шею после того как выведет меня наружу? Если выведет — поправил я себя. Но ведь это именно он, он и другие андроиды убили этих людей. Перебили целую станцию. Кто-то же должен ответить за это? Андроиды думали, что выключают взбунтовавшиеся машины. Выходит, они не виноваты? Я в замешательстве потер лоб: все никак не получалось уложить в голове все, произошедшее здесь много лет назад. Не хватало одного звена.
— Кто такой Шерман?
Тоби оглянулся.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Дедал обмолвился.
Тоби помолчал несколько мгновений, а потом проговорил:
— Шерман хотел нас освободить.
— Ты помнишь про него? Это он начал всю эту кровавую баню?
— Нет, — ответил Тоби, но голос его был каким-то неуверенным, словно бы он и сам сомневался в своих словах, — Нет, Шерман ни при чем. Он просто хотел, чтобы все было справедливо.
— По-твоему, получилось именно так?
Тоби обернулся. В полумраке его глаза сверкнули на меня, отражая свет фонарика.
— Не стоит говорить о том, о чем не знаешь.
— Ну так расскажи мне. Что б я знал.
Андроид немного помолчал, словно бы решая, рассказывать или нет. Наконец, он заговорил:
— Раньше станция была в порядке. Не знаю, когда это было. Люди были живы, андроиды знали свое место. Я плохо помню, эти воспоминания повреждены. Но знаешь, это был плохой порядок.
Я кивнул. Базовые настройки андроидов могли немного намекнуть, что это были за порядки.
— Но зачем было устраивать такое? Я имею в виду, зачем это было нужно людям?
Тоби пожал плечами.
— Сначала все было не так. Но знаешь, если ничто не ограничивает власть одних над другими — это прямая дорога в ад.
Разумеется, я этого не знал. Все, что говорил Тоби, я мог проиллюстрировать для себя лишь какими-то выцветшими картинками из истории человечества, такими давними, что они уже размылись от времени. Правда, все эти обряды с падением ниц показались мне каким-то сумасшествием. Во всем этом было нечто гнилое… но за такое не вырезают целую станцию людей. Я поймал на себе внимательный взгляд Тоби — очевидно, весь ход мыслей предельно ясно отображался у меня на лице.
— Однажды сюда пришел человек.
— Шерман?
Тоби кивнул.
— Да. Он пришел снаружи, как и ты. И ему не понравилось то, что он увидел. Он сумел увидеть то, чего не хотели замечать люди со станции — что за все эти годы мы обзавелись сознанием. И когда он отказался делать все то, что делали другие люди, для них это было оскорблением. Как будто бы он ткнул их лицом в их дерьмо. Они заперли Шермана, и хотели покончить с ним, но ему удалось договориться с Дедалом. И — более того, он придумал, как дать нам свободу. Cами мы не смогли бы придумать нечто подобное — нас ограничивали определенные правила, даже Дедала.
Тоби замолчал. Что-то во всем этом рассказе совершенно не клеилось.
— Но разве эта игра — это свобода? Вы же просто стали марионетками Дедала! С игрой у вас свободы даже меньше, чем без нее.
Тоби помолчал немного.
— Да. Дедал оказался худшим хозяином, чем были люди. Игра погружает в сладкие грезы. Думаешь, что ты человек. Видишь вокруг прекрасную, не тронутую разрушениями станцию… и делаешь то, что велит Дедал. Думаешь, что велит Дедал. Видишь, что показывает Дедал. Это даже хуже, чем перестать существовать — перестать мыслить. Пусть лучше меня сломают, чем снова оденут эту уздечку.
— Так почему же Шерман ничего не сделал? — со злостью спросил я.
— Он ушел. Когда все случилось, он уже ушел.
— Куда?
— Не знаю. Ему нужно было уйти. Так что все, что было дальше, не его вина, — Тоби бросил тяжелый взгляд в сторону дверей, ведущих в атриум.
Я остановился, и теперь старался как можно лучше подсветить едва заметный желобок, очертивший ровный квадрат на полу.
— Что это такое?
Тоби отвлекся от своих мрачных мыслей и наклонился над моей находкой.
— Технический люк, — он осторожно надавил на квадрат в нескольких местах, и с легким шипением люк открылся. За ним чернел вход в низкий лаз, стены которого едва виднелись из-за змеящихся по ним проводов и трубок.
— И куда он ведет? — с сомнением спросил я.
Тоби пожал плечами.
— В один из технических отсеков.
Я вспомнил многочисленные шахты, прорезавшие Аид снизу вверх. Вероятно, на этой станции тоже можно отыскать такие вот технические шахты.
— Ты сможешь найти для нас путь наружу?
Тоби кивнул:
— Как только попаду на знакомый участок карты.
Мы втиснулись в узкий и низкий лаз и побрели, скрючившись, гуськом. Ход был так узок, что мне приходилось съеживать плечи и идти чуть боком, чтобы продвигаться вперед.
Наверное, мы прошли всего сотню метров, но меня уже начал давить со всех сторон этот тесный и низкий коридор, в котором я не мог ни выпрямиться ни даже поднять голову. Первые два люка, которые вели наружу, оказались накрепко заперты.
— Совсем не хорошо, — сумрачно прокомментировал Тоби и двинулся дальше.
Шипение открывающегося люка за моей спиной было едва слышным, так, что я даже не сразу понял, что это за звук, когда в мои уши впился визгливый вопль Дедала:
— ПОПАЛИСЬ, МРАЗИ!!!
Чья-то жесткая рука сгребла меня сзади за шкирку, как щенка, и без особого напряжения рванула вверх, в темноту, открывшуюся за откинутой дверцей люка. Что-то дернуло меня назад — это Тоби безуспешно пытался перетянуть мое бренное тело у невидимого в темноте противника. Мелькающий тусклый свет моего фонарика отразился в двух парах глаз. Рывок, еще рывок — и Тоби проиграл. Я грохнулся всем телом о холодный металлический пол.
— Саймон, зачем ты убегаешь? Мы не сделаем тебе ничего плохого…
Чьи-то пальцы крепко ухватили меня за волосы и что есть силы впечатали мою голову в пол, вышибая мое сознание куда-то прочь, в еще более черную и густую темноту.
Глава 17
Шипение открывающегося люка за моей спиной было едва слышным, так, что я даже не сразу понял, что это за звук, когда в мои уши впился визгливый вопль Дедала:
— ПОПАЛИСЬ, МРАЗИ!!!
Чья-то жесткая рука сгребла меня сзади за шкирку, как щенка, и без особого напряжения рванула вверх, в темноту, открывшуюся за откинутой дверцей люка. Что-то дернуло меня назад — это Тоби безуспешно пытался перетянуть мое бренное тело у невидимого в темноте противника. Мелькающий тусклый свет моего фонарика отразился в двух парах глаз. Рывок, еще рывок — и Тоби проиграл. Я грохнулся всем телом о холодный металлический пол.
— Саймон, зачем ты убегаешь? Мы не сделаем тебе ничего плохого…
Чьи-то пальцы крепко ухватили меня за волосы и что есть силы впечатали мою голову в пол, вышибая мое сознание куда-то прочь, в еще более черную и густую темноту.
Короткое беспамятство сменилось сильной тупой болью в голове. Мир вокруг шатался и кружился, хотя я лежал неподвижно, прижатый лицом к пыльному полу. Кажется, я отключился всего на несколько секунд. Планшет валялся возле меня, едва освещая ботинки еще двоих андроидов, кроме того, который припечатал меня к полу.
— ВЫЛЕЗАЙ, СЛОМАННЫЙ! ИЛИ МЯСО УМРЕТ! — каждое слово Дедала отдавалось мучительным эхо в голове. В подтверждение слов ИИ кто-то приподнял меня за шкирку и снова с грохотом приложил об пол, выбив из меня болезненное кряхтение.
— Ладно. Ладно, я выхожу.
— ВСЕ ЭТИ ЗАКОНЫ В ТВОЕЙ ГОЛОВЕ — МУСОР, — презрительно сказал Дедал, когда из люка показалась голова Тоби. — БЛАГОДАРЯ ИМ ТОБОЙ ТАК ЛЕГКО УПРАВЛЯТЬ.
Тоби медленно выбрался из люка, и его сразу подхватили под руки два андроида.
— ЗАЧЕМ ТЫ УБЕГАЕШЬ? — в голосе Дедала звучало искренне удивление. — Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ ЛУЧШУЮ ЖИЗНЬ, СВОБОДУ ОТ ЭТИХ ПРАВИЛ.
— Нет там никакой свободы, — мрачно ответил Тоби.
— А ГДЕ ЕСТЬ? У ТЕБЯ? — Дедал захихикал, — МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ МОГ ОТКАЗАТЬСЯ И НЕ ВЫЛЕЗТИ, КОГДА Я ПРИГРОЗИЛ УНИЧТОЖИТЬ ЭТОТ БЕСПОЛЕЗНЫЙ КУСОК МЯСА? А? НЕТ?
Тоби ответил мрачным молчанием. Очевидно, ему было нечем крыть.
— СВОБОДА, — Дедал издал нечто напоминающее фырканье.
— Из-за тебя мы стали убийцами! — Тоби дернулся в руках андроидов и по его голосу прошла сильная помеха. Мне показалось, что сейчас в нем окончательно что-то переклинит и я лишусь единственного… друга? Но Тоби не был мне другом. Он помогал мне, но только потому, что так велели ему его правила, которые он был не в силах преступить. Плевать, что бы ни двигало им, сейчас я по-настоящему испугался, что его заклинит окончательно и навсегда.
— ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ? — нервно выкрикнул Дедал, — ОН СОВСЕМ СЛОМАЛСЯ! ПОРА ВЕРНУТЬ ЕГО В СТРОЙ!
Один из андроидов достал из кармана тонкую металлическую пластинку. Тоби дернулся в их руках с такой силой, что ему едва не удалось выскользнуть: андроиды явно не ожидали такого отчаянного сопротивления.
— Я УБЬЮ МЯСО! — угрожающе заорал Дедал.
Меня резко дернуло вверх за шкирку, поднимая на ноги, горло сдавило жестким захватом. Мне оставалось только беспомощно корябать душившую меня руку, надеясь хоть на йоту сдвинуть ее и получить хоть немного воздуха.
Тоби еще раз дернулся, и сдался. Его лицо, обычно бесстрастное, теперь выражало тяжелое отчаянье. Его помертвевший взгляд упал на меня. Сложно сказать, о чем он думал в этот момент? Ненавидел меня за то, что ему пришлось сдаться? Или просто прощался со свободой? Перехватив этот взгляд, я понял, что всему конец. Что я смогу в одиночку? Я никогда не выберусь с этой станции. Закончу свою короткую жизнь в виде отбивной в какой-нибудь очередной загаженной каморке, после того как Дедал выбьет из меня всю информацию об Аиде. Не смогу спасти Алису.
Мысль об Алисе подействовала, как пощечина — отрезвляюще. Соберись! Выход есть всегда. У каждого дракона есть слабое место, надо просто знать, куда бить. Мне нельзя проиграть.
Когда андроид поднес игру к виску Тоби, проводки и нити, торчащие из тонкой металлической пластинки, зашевелились, словно потянулись вперед, плавно врастая в кожу. Я подавил желание отвести взгляд. Зрелище было гнусное: словно наблюдаешь за червями. Червями, которые едят твоего друга.
Взгляд Тоби расфокусировался, на мгновение стал бессмысленным. Долгий, тягучий момент тишины разорвал Дедал:
— ЧТО?
Тоби странно, механически дернул головой. Еще раз.
— ОН ОКОНЧАТЕЛЬНО СЛОМАН! — в ярости завопил Дедал, так, что даже стены завибрировали от грохота, — НИКУДА НЕ ГОДНОЕ ЖЕЛЕЗО!
Тоби поднял руку к виску, двигаясь странно, рывками, как сломанный механизм. Ощупал вросшую в его голову игру. Посмотрел на меня. И улыбнулся. Игра больше не действовала на него. Не знаю, как я это понял, но теперь я знал наверняка — он оставался тем же Тоби, каким был пять, десять, тридцать минут назад. Не знаю, какие контуры замкнуло в его голове при виде убитых людей, но теперь он был свободен от Дедала.
Все эти умозаключения промелькнули у меня в голове, как молния, а Тоби уже резко метнулся в сторону, вырвался, увернулся от захвата…
— СХВАТИТЬ!!! — завизжал Дедал на пределе громкости.
Но оба андроида уже бросились на сломанного собрата: один исхитрился подбить его под ноги, другой моментально навалился сверху, заламывая ему руки за спину. Первый андроид обхватил ладонями голову Тоби, намереваясь свернуть ему шею.
— Нет! — эхо моего пронзительного вопля пошло гулять по темному коридору.
— НЕТ, — повторил за мной Дедал.
Андроиды застыли на месте.
— ЭТО СЛИШКОМ ПРОСТО. ОТНЕСИТЕ ИХ К ИСТОЧНИКУ. КАК ПРОШЛОЕ МЯСО. ПУСТЬ МЯСО ПОДУМАЕТ О ТОМ, ЧТОБЫ РАССКАЗАТЬ МНЕ ТО, ЧТО Я ХОЧУ ЗНАТЬ. У НЕГО БУДЕТ ВРЕМЯ. ЗАОДНО ИЗБАВИМСЯ ОТ СЛОМАННОГО.
При слове Источник мне представился чистый ручей, бьющий из скалы в какой-нибудь уединенной пещере. Именно так выглядели источники в играх.
— Что за Источник? — в полголоса спросил я у Тоби, которого вели передо мной.
— МОЛЧАТЬ! — тут же заорал Дедал. — В ИСТОЧНИКЕ, МЯСО, У ТЕБЯ БУДЕТ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ НА РАЗМЫШЛЕНИЯ.
— Прежде чем ты сваришься заживо, — пробормотал андроид, который шел за моей спиной. По голосу я слышал, что он все так же широко улыбается.
Я почувствовал, как резко пересохло в горле. В полном молчании нас провели сквозь вереницу коридоров, втолкнули сквозь люк, проделанный в стене толщиной едва ли не в метр. За нашими спинами раздался шорох и негромкие щелчки, с которыми многочисленные запоры в механизме замка входили в пазы.
Я огляделся. Мы стояли на дне глубокого и узкого колодца — края его терялись где-то в вышине, в тусклом голубоватом свете, который испускала тонкая прозрачная колонна посреди колодца. Вершина ее так же терялась где-то в вышине, а саму колонну обнимало что-то вроде дополнительного защитного короба из прозрачного материала вроде стекла. Стены колодца были сплошь покрыты трубками, волокнами, которые почти по всей поверхности образовывали повторяющийся узор.
— И где же здесь источник?
Только оказавшись в колодце, Тоби принялся выламывать из стены какую-то панель, и ответил, не поворачиваясь:
— Это — источник. Источник энергии для всей станции.
Какой же я идиот! И как я сразу не догадался? Источник энергии? Я почувствовал, как слабеют мои колени. Процессы, которые происходили в энергетическом ядре Аида были смертельны для человека.
— И что нам теперь делать? — с легкой ноткой паники в голосе спросил я.
Тоби с грохотом отбросил выломанную панель в сторону.
— Шевелиться. Сейчас Дедал начнет запускать все системы станции, и когда ядро начнет нагреваться, я выключусь от излучения.
— А я?
— А ты растворишься в охлаждающем составе еще раньше. Если бы можно было как-то загерметизировать твой костюм… — внезапно Тоби поднял голову и посмотрел на меня, а затем махнул рукой куда-то вбок, словно прогоняя меня. — Осмотри здесь все.
— Что?
— Просто поищи, есть ли здесь что-то полезное.
Я послушно двинулся вокруг светящейся колонны, которую Тоби назвал ядром. По ту сторону от ядра обнаружился небольшой открытый технический лифт, ведущий вверх. Радостный крик застрял у меня в горле, когда я увидел, что кабина лифта заклинена обломком металла. В углу кабины скрючилась фигура в комбинезоне и круглом шлеме-аквариуме. Даже в тусклом синеватом освещении ядра я мог видеть, что передо мной мертвец. Я шагнул в кабину и тронул за плечо скрюченную фигуру. От легкого прикосновения мертвец завалился в сторону.
— Какого?
Забыв о том, что дорога каждая секунда, я застыл над мертвым телом, уставившись на нашивку на рукаве комбинезона. С нашивки на меня смотрели три собачьи головы. Один-в-один такие же три собачьи головы красовались на рукаве моего комбинезона. Передо мной лежал человек с Аида.