Глава 18
— Какого?
Забыв о том, что дорога каждая секунда, я застыл над мертвым телом, уставившись на нашивку на рукаве комбинезона. С нашивки на меня смотрели три собачьи головы. Один-в-один такие же три собачьи головы красовались на рукаве моего комбинезона. Передо мной лежал человек с Аида.
— Что ты делаешь?
Я вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной голос Тоби.
— Этот человек пришел оттуда же, откуда и я, — обескураженно проговорил я.
— Значит, его шлем должен подойти к твоему комбинезону, — Тоби осторожно снял шлем с покрытого лоскутами иссохшей желтой кожи черепа и протянул его мне.
Внутренне содрогаясь, я надел шлем. Разумеется, он был точь-в-точь как тот, в котором я выбрался из Аида, с той только разницей, что новый шлем пах изнутри нагретой пылью. Я защёлкнул застежку, стараясь не думать о том, чем была раньше эта пыль.
— Хорошо. Это даст тебе н-н-н-е… н-н-н-не…
Я встревоженно потряс Тоби за плечи. Буквально на несколько секунд его взгляд стал стеклянным, но потом он помотал головой и с явной досадой закончил свою фразу.
— Это даст тебе немного времени. Я уже начинаю ломаться.
Только теперь я заметил, что освещение в колодце немного поменялось — теперь ядро светилось ярче и с каким-то сиреневатым оттенком. Из-за комбинезона я не чувствовал повышения температуры, но небольшой информационный экранчик в нижнем углу шлема показывал, что становилось все жарче. Я с тревогой посмотрел на Тоби. Надеюсь, он сможет идти, потому что в одиночку я его не вытащу. Андроиды заметно тяжелее людей, это я уже успел почувствовать на своей шкуре.
Тоби бросил короткий взгляд наверх.
— Надо освободить лифт.
Он сделал короткий шаг к лифту и вдруг замер, чуть подергиваясь, словно бы его заело.
— Тоби? — я потряс его за плечо.
Никакой реакции.
— Тоби!
Тут мне стало по-настоящему страшно. Мой костюм показывал медленно, но неумолимо растущую температуру. Я принялся что есть силы трясти Тоби, хотя понимал, что это ничего не даст. Свет вокруг медленно накалялся, становясь из сиреневатого красно-лиловым.
Наконец, Тоби дернулся и посмотрел на меня.
— Сколько меня не было?
— Минут пять.
— Плохо, он торопливо подскочил к лифту и вцепился, упершись обеими ногами в стену, в длинную железную балку, заклинившую его на месте. Я в это время забрался в кабину и толкал балку изнутри наружу. Воздух вокруг начинал плавиться, и фигура Тоби по ту сторону лифтовой решетки словно бы шла волнами.
— Охлаждающий состав начнет поступать через десять минут. Как только мы освободим лифт, быстро садись в него и дуй наверх.
Откуда он знает время? Я коротко глянул за спину Тоби и увидел оторванную им прежде панель и мерцающие за ней экраны. Значит, он сверился с панелью управления охлаждающей системы.
— А как же…
— Когда поднимешься, тебе нужен будет пятый люк справа. Через него ты попадешь на склад. Там возьмешь пассажирский транспортировщик и задашь ему направление на док. В доке бери лодку и убирайся.
— Лодку?
— То, на чем ты приехал сюда.
— Я один отсюда не уйду.
В наш торопливый разговор вклинился странный хруст и скрежет. Не ослабляя нажима на балку, я глянул на Тоби. Руки андроида растянулись в длину от неимоверного усилия, и одна из них с хрустом надламывалась прямо у меня на глазах, обнажая переплетения трубок и волокон под надорванной кожей.
В этот же самый миг балка с громким скрежетом подалась и с неожиданной скоростью поехала куда-то вниз и вперед от меня.
Раздался короткий удар, скрежет и звон, словно бы что-то разбилось. Потеряв опору, я упал на пол лифта.
За решеткой лифта Тоби поднялся на ноги и теперь стоял спиной ко мне. Обе руки его болтались как плети, вышедшие из суставов, и надорванные. Мне показалось, что его снова заклинило. Сколько там у нас осталось минут? Пять? Четыре?
— Тоби! — я выскочил из лифта и только тут увидел, что злосчастная балка теперь торчала под углом из развороченной панели управления.
— Дедал! — что есть мочи заорал Тоби.
Ответом ему было молчание, повисшее в раскаленном до предела воздухе. Колодец теперь окрасился ярким красным светом.
— Что ты делаешь?
Тоби ответил, все еще глядя на балку.
— Мы повредили панель системы охлаждения. Нужно предупредить Дедала, — внезапно его взгляд упал на меня, — Садись в лифт и уезжай. Сейчас же!
— Я никуда не поеду один.
— Что за идиот! — внезапно Тоби повернулся ко мне и толкнул меня в грудь.
Теряя равновесие, я сделал шаг назад. Что он делает?! А Тоби уже на шаг подошел ко мне, готовясь снова толкнуть.
— Полезай в гребаный лифт! Тупая мясная теф… теф…
Не теряя ни секунды, я обошел своего заклинившего друга сбоку, отошел на несколько шагов, а потом с разбегу толкнул его в кабину лифта. Словно статуя, Тоби повалился на спину, наполовину оказавшись в лифте.
— Дедал! — что есть мочи заорал я, пытаясь ухватить Тоби. — Система охлаждения! Дедал!!!
Тоби был совершенно неподъемным. Не знаю, сколько в нем было веса, но упираясь ногами в прутья лифта, вкладывая все свои силы, я едва мог сдвинуть его с места. На секунду мной овладела паника: Тоби лежал прямо в дверях лифта, не давая им закрыться. Теперь нам обоим конец. Страх обжег меня, заставив рвануть Тоби на себя с такой силой, какой я даже не ожидал. Красный свет становился все ярче. На информационном экранчике моего костюма загорались один за другим красные индикаторы.
— Дедал! — Я что есть силы рванул Тоби в сторону, разворачивая его, и, наконец, ткнул кнопку лифта с такой силой, что едва не сломал себе палец.
— НЕ ПЫТАЙСЯ БЛЕФОВАТЬ, МЯСО. ТЫ ДУМАЕШЬ, ТЫ УМНЕЕ МЕНЯ?
Лифт взмыл вверх.
— Система охлаждения! Мы… — в горле словно бы пересыпался колючий песок, — Я не блефую!
Сколько времени прошло с того момента, когда Тоби сказал про десять минут? Мне казалось, что уже целая вечность. Но уж точно больше десяти минут. Мне казалось, что лифт еле тащится. Что-то сверкнуло белым на периферии моего зрения, и я резко повернулся. В углу белые языки пламени танцевали по черепу мертвеца с Аида, пожирая остатки сухой кожи.
— Дедал!!!
— ТЕБЕ НЕ УДАСТСЯ ПРОВЕСТИ МЕНЯ МЯСО, — в раскаленном воздухе затряслось мерзкое сумасшедшее хихиканье ИИ. — А ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ГОВОРИШЬ ПРАВДУ… ОДНА СЛОМАННАЯ СИСТЕМА — РИСК МИНИМАЛЕН. Я РАЗБЕРУСЬ С ЭТИМ. ПОСЛЕ ТОГО, КАК ТЫ ПРОВАРИШЬСЯ ДО КОСТЕЙ.
Лифт остановился под полукруглым куполом, по краю которого шла узкая галерея с кучей технических люков по стенам. Перехватив андроида под руки я что есть силы уперся в решетку ногами и рванул его прочь из лифта. Мне казалось, что я пытаюсь сдвинуть скалу. Каждое мое усилие сдвигало Тоби на какое-то издевательски крошечное расстояние.
Про какой люк говорил Тоби? Я огляделся и едва не застонал от отчаянья. До пятого люка справа мне нужно было тащить моего неподъемного друга еще метров десять. Я рванулся прочь из лифта вместе с андроидом и вдруг почувствовал, как мои руки скользят.
В недоумении я поднес ладонь к лицу. На перчатке комбинезона осталась какая-то светлая жижа. Кожа Тоби начала оплавляться, но и по поверхности моего комбинезона пошли темнеющие волны и пузыри. Я бросил короткий взгляд на дверь люка. Терморегулирующая система моего костюма уже не справлялась с температурой, и мой комбинезон волнами заполнял жар, пока еще не смертельный, но уже нестерпимый.
Если я не выберусь отсюда, кто спасет Алису? Я рванулся к люку, оставляя плавящегося андроида за спиной. На долю секунды застыл перед вентилем люка. Развернулся. Воздух вокруг, пропитанный тяжелым красным свечением, завивался и трепетал, заставляя стены и поручни мелко дрожать. Внезапно мой взгляд упал на небольшую лебедку на краю галереи, буквально в паре метров от меня. Оскальзываясь на раскаленном полу, я бросился к ней, перехватил свисающий вниз крюк, перекинул к себе, размотал, скорее, скорее… Короткий взгляд на потекший от жары сенсорный экран. Пальцы скользят по ручке лебедки, оставляя тонкую пленку на ее раскаленной поверхности. Едва не падая, я рванулся к Тоби, обмотал его концом троса, перекинул трос через поворотный вентиль люка рядом с тем, который нужен был нам… Снова к ручке. Рывок. Господи, ну кто придумал делать андроидов такими тяжелыми?! Еще рывок. Еще. Я чувствовал, как медленно, но верно подается катушка лебедки под моими руками. Тоби полз к люку. Глаза щипало от пота, я чувствовал, как начинает кружиться голова. Сейчас мои мозги вскипят и нам обоим конец.
Навалившись всем телом, я провернул ручку лебедки в последний раз. Тоби был возле люка. Я бросился к нему, рванул вентиль в сторону, чувствуя, как шатается под ногами пол. Нужно только втащить эту неподъемную тушу в люк. Нужно только… Перед глазами метался рой черных точек, становясь все плотнее. Перчатки комбинезона скользнули по раскаленному вентилю. Оскальзываясь и барахтаясь, словно в болоте, в раскалённом воздухе, я снова вцепился в Тоби. Дернул его в сторону люка. Черные мушки рывком хлынули на меня, объединяясь в сплошную черноту на периферии зрения. Рывок. Еще рывок. Ну, давай же! Тупая ты железка! Еще один рывок — и вместе с Тоби я спиной повалился внутрь тамбура, открывшегося за люком. В открытый люк на меня наплывало волной красное свечение, чернота заволокла глаза.
«Только не сейчас,» — мелькнуло в моем закипающем мозгу. Но мое сознание уже падало куда-то во тьму, оставив меня самого лежать возле последней спасительной двери.
Глава 19
Теплые ладони обхватили мое лицо.
— Саймон, — позвал откуда-то сверху нежный голос.
— Алиса?
Надо мной склонилось ее веснушчатое лицо, серые глаза смотрели с грустью. Я протянул руку, чтобы прикоснуться к ее щеке.
— Саймон, проснись.
— Может быть, не надо? Я так не хочу… Я хочу быть здесь, с тобой.
Алиса грустно улыбнулась, а потом с размаху дала мне пощечину.
— За что?!
— Проснись!
Шлеп! — еще одна пощечина, с другой стороны.
— Проснись или умрешь!
Я открыл глаза. Кругом была абсолютная темнота, так что я даже не сразу понял, куда я попал. Но мигающие красным индикаторы на экранчике снизу живо вернули меня к реальности. Трясущейся рукой я потянулся к выключателю на шлеме, молясь, чтобы фонарик еще работал. Даже на то, чтобы включить его, потребовалось время — дрожащие пальцы все время соскальзывали с выключателя, руки не слушались, все вокруг шло ходуном. Щелк! — наконец фонарик моргнул и включился, освещая все тот же тамбур, в котором я отключился, лежащего ничком у двери Тоби. Луч фонарика скользнул по распахнутому люку, ведущему к Источнику, и по перекрывшей его стене с крупными красными буквами: Аварийная блокировка. К своему удивлению, вместо радости я испытал едва ли не отчаянье. Все еще даже близко не было кончено. Я подполз к распахнутому люку в Источник, цепляясь за него, кое как поднялся. Голова тут же пошла кругом. Я навалился на люк, захлопывая его, и крутнул запорный механизм. Шатаясь, по стенке дошел до второго люка шлюза. Вентиль замка легко подался под моими руками. За люком открывался короткий коридор, ведущий к новому люку. Я повернулся к Тоби, лежащему лицом вниз на полу. Только не вырубайся, Саймон. Еще рано вырубаться. Надо выбраться отсюда на склад. Я уперся в бок Тоби и со всей силы толкнул. Под моим нажимом андроид медленно перевернулся, между его лицом и полом протянулась какая-то белая лапша. Я даже не сразу понял, что это лицо Тоби, расплавленное от соприкосновения с раскаленным полом. Теперь из-под прожженных участков выступал каркас черепа андроида — картина, смутно напоминающая какую-то давно забытую историю, в которую я то ли играл, то ли смотрел ее много лет назад.
Соберись.
Я уперся в выступ на стене ногой, и потащил. Руки едва слушались меня, пальцы соскальзывали, перед глазами снова то и дело взвивались злосчастные черные точки, а глаза заливал пот. Работа двигалась мучительно медленно, но все же наконец я втащил Тоби в коридор, и запер люк.
Тихо зажужжали охлаждающие механизмы. Я опустился на пол. К горлу волной подкатывала тошнота. Сквозь черную пелену на периферии зрения я едва различал медленно снижающиеся показатели температуры. Ну же, давай быстрее! Наконец, на цифре около ста, я торопливо снял шлем и меня вывернуло наизнанку.
Черные точки заволокли почти все поле зрения. Только не вырубайся. С трудом преодолевая желание растянуться на полу и отключиться, я взглянул на Тоби. А что, если он сломался насовсем? Эта мысль вдруг сверкнула в моем поджаренном мозгу, как молния. Поразительно, что она не пришла мне в голову там, внизу. Что, если Тоби больше не существует? Ведь он же не хотел, чтобы я его вытаскивал. Почему? Потому что думал, что вдвоем нам не выбраться? Или потому что знал, что ему в любом случае конец? Я прикрыл глаза, чувствуя, как к горлу подкрадывается еще один приступ рвоты. Внезапно на меня навалилась такая невыносимая усталость, что я едва ли смог бы пошевелить хотя бы пальцем. Мышцы скручивало, голова пульсировала от невыносимой боли.
Все это было чересчур для меня. Я медленно опустился на все еще пышущий жаром пол. Перед глазами встало лицо Алисы, лицо Тоби. Простите, ребята, я не справился.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Я прикрыл глаза, медленно сползая в темноту.
— Тефтеля! — выкрикнул рядом со мной раздраженный голос.
Упоминание тефтелей в такой обстановке настолько поразило меня, что я открыл глаза. В свете валяющегося на полу шлема Тоби сидел, с удивлением оглядываясь по сторонам.
— Что?
— Тупая мясная тефтеля, — обескураженно повторил Тоби фразу, которую ему так и не удалось закончить там, возле Источника.
— И это твоя благодарность? — я поднял голову.
— Ты меня вытащил, — все так же ошарашено повторил Тоби, так, словно констатировал падение небес на землю или что-то подобное.
— Конечно. Ты же мой друг.
Тоби помолчал мгновение, словно бы переваливал какую-то особенно сложную информацию. Потом коротко и очень серьезно взглянул на меня.
— Спасибо.
После секундного молчания Тоби поднялся на ноги. Я с сожалением посмотрел на его исковерканные руки, которые болтались безжизненными плетьми вдоль туловища. Да уж, теперь мы просто команда мечты.
— Нужно выбираться отсюда, пока Дедал не обнаружил пропажу.
Преодолевая штормовое головокружение, я кое-как поднялся на ноги и встал, держась за стенку, подобрал свой шлем, нацепил его на себя, чтобы не тащить в руках, и мы побрели вперед, по короткому коридору. Я мельком бросил взгляд на датчики. Странно, буквально минуту назад я видел, что температура была около двадцати четырех градусов, а теперь он показывал двадцать семь. Я недовольно постучал пальцем по экранчику с обратной стороны шлема. Если нам доведется выбраться… Я мысленно одернул себя. Когда нам доведется выбраться, мне совсем не нужны будут проблемы с системами моего костюма.
— Что-то не так? — Тоби обернулся.
— Ерунда, — я отмахнулся и взялся за вентиль люка, ведущего на склад. С костюмом можно разобраться позже.
За открывшейся дверью была все та же непроглядная густая тьма. Мы двинулись вперед, мимо бесконечных рядов вращающихся стеллажей, готовых выплюнуть все, что ты только пожелаешь, на бархатистый язык конвейера, который незамедлительно доставит предмет тебе прямо в руки.
Тоби склонился над панелью заказов, расписывая электронному хранителю, что нам нужно, и буквально через мгновение из темноты к нам поплыли несколько коробок и пластиковый кейс, наподобие тех, в которых хранят инструменты.
— А КАК ЖЕ ТАМ МОИ МАЛЕНЬКИЕ ДРУЗЬЯ? — пропел над нашими головами голос Дедала.
Я застыл на месте, затаив дыхание. Неужели он нашел нас?
— Он не видит нас, — заметил Тоби через несколько мгновений. — Думает, что мы все еще в Источнике.
Я торопливо сгреб с конвейера коробки, молясь о том, чтобы не разронять их и не замедлить нас пуще прежнего. От сумасшедшего мурлыкания Дедала над головой хотелось бежать как можно скорее, хотя я еле переставлял ноги.
Через несколько мгновений из темноты на нас выплыли стоящие в ряд транспортировщики — гладкие каплевидные капсулы, совсем не те нелепые тележки, какие были у меня на Аиде.
— ЧТО ЭТО ТАКО-О-О-ОЕ? — голос Дедала, с первых звуков срывающийся на визг, пронял меня до костей. Аж зубы заболели от этого истошного, протяжного вопля.
— Бросай коробки внутрь! — Тоби одним движением запрыгнул внутрь капсулы, — Сейчас он нас найдет!