— Ни с какой! Не думай, что я пристаю… или что-то подобное! У меня есть Денис. Я просто… не знаю… хочу узнать о тебе побольше!
— Почему?
Меня это начало злить.
— Алекс! Ну почему ты такой со мной? Ведь с бабой Женей ты можешь быть милым! Я видела, так что не отмажешься! Я правда не имею ничего такого в виду, просто хочу, чтобы ты мне стал другом! Есть вещи, которыми ни с кем нельзя поделиться. А с тобой так легко.
— Ищешь второго психолога? Ненасытная какая. Ну ладно, давай попробуем. Но учти — кроме дружбы я ничего тебе предложить не могу.
Какое же облегчение я почувствовала! Но он мигом испортил мне настроение, добавив:
— Мы уже приехали. Так что в другой раз задружим. Беги к своему Дениске, устрой ему жаркую ночку.
Как жаль, что Денис живет так близко! Ехали-то мы минут десять. Мне не хотелось выходить из машины.
— Жаркая ночка вряд ли получится. У нас с ним… пока не такие отношения.
Алекс наконец-то перевел взгляд на меня.
— Первый дружеский совет: если любишь его, то не держи на расстоянии. Если не любишь — отпусти. Тебе жить-то осталось лет семьдесят от силы. Не трать время на пустые отношения.
— Я люблю его! — все-таки мой репетитор очень странный. И очень мудрый.
Он снова улыбнулся, а мое сердце снова остановилось.
— Тогда пойдем зайдем вон в тот магазин, купим хорошего вина, а потом ты придешь и скажешь ему об этом.
Я кивнула. И вдруг поняла, что именно сегодня переступлю последний порог. И сделаю нас с Денисом самой счастливой парой на Земле.
* * *
Денис был обескуражен, услышав признание в любви. А уловив мое настроение, стал еще и взволнованным. Вино помогло ослабить наше напряжение, и это наконец-то случилось!
Какое же счастье узнать, что с тобой все в порядке! На этот раз я не позволила ему остановиться, а моя нервная дрожь постепенно отступила под натиском его ласк. Слишком сильного возбуждения я так и не почувствовала. Но это вопрос времени, не все сразу. Спасибо ублюдочному отчиму. Денис старался быть нежным, но сначала все равно было очень неприятно. Потом я просто ждала, когда же все закончится. И все равно чувствовала радость, потому что это был значительный прогресс в наших отношениях и в моей психотерапии. Похоже, от услуг Игоря Петровича теперь можно полностью отказаться. Даже немножечко жаль.
А потом смотрела, как он спит. Мой Денис. Хороший, умный, ласковый и терпеливый. Самый лучший. У него, действительно, глаза жгучие, как сказала баба Женя. Очень красивый, но ни капли самодовольства. Думаю, жизнь дает каждому человеку одинаковое количество боли и счастья. И Денис уравновешивает те страдания, которые мне выпали. А иначе такое чудо в моей судьбе и не объяснишь.
Я проснулась уже ночью, разбуженная звонком своего телефона, раздающимся из сумки.
— Мам, прости! Я у Дениса! Я случайно тут уснула, — я старалась говорить тихо.
— Настенька, господи… Я так перепугалась! — мама явно чувствовала облегчение, до этого здорово переволновавшись.
— Я приду скоро, не переживай!
— Денис проводит тебя? Или оставайся там, утром вернешься! А то уже очень поздно!
— Проводит, — я чувствовала свою вину за то, что заставила ее волноваться. Бедной женщине и так досталось, чтобы я еще добавляла ей забот своими выходками.
Дениса, так мирно спящего, такого любимого, я будить не захотела. Оставила ему записку и вышла из квартиры.
Пожалела я о своем решении проветриться в одиночестве, когда уже подходила к собственному дому. Из темноты появилась сначала одна шатающаяся фигура, затем вторая и третья.
— Эй, девушка! Иди к нам знакомиться! — раздался пьяный голос от одной из фигур.
— Эй, парни! Веселитесь сегодня без меня! — я постаралась скрыть страх.
Но один тут же схватил меня за руку. У меня что, карма такая — привлекать всех насильников? Или они просто хотят поговорить о новых тенденциях в современной музыке? Ну нет, этим я живой не дамся. Я заорала во всю глотку и попыталась вырваться. Другой меня перехватил сзади и собирался заткнуть мне рот, я зубами вцепилась в его ладонь. Эта борьба продолжалась несколько секунд, но вдруг все изменилось. Сначала резко ослабла хватка того, кто держал меня, а потом отлетели и другие. И я смогла разглядеть своего спасителя. Алекс! Наверное, был у бабы Жени! Молниеносными движениями он разбрасывал моих обидчиков в стороны, я точно слышала, как хрустнула кость и раздался крик боли. Я вообще не успела ничего понять, как нападавшие куда-то исчезли. Видимо, просто сбежали. А я от ужаса не смогла это уловить. Я действительно была в настоящем шоке, потому что мне на миг показалось, как глаза Алекса блеснули красным. Вот что делает страх с сознанием!
— Ты как тут оказался? — я задыхалась от волнения и благодарности. — Спасибо! Как ты их… Спасибо!
Он не ответил. Подошел ко мне, взял за плечи и тихо произнес:
— Забудь, что на тебя напали. И что видела меня.
— Что за бред ты несешь?! Как я могу забыть? Мама! — крикнула я уже подбегавшей женщине. Конечно, она ждала меня и заслышав крики, тут же бросилась на улицу. А Алекс как будто примерз к земле.
Алекс.
Что, скажите на милость, ради черта и святых гондурасов, происходит?! Почему моя способность снова не сработала? Она натрахалась, что ли, до такой степени, что не может воспринимать вампирское внушение? Чушь какая-то! Что у нее за дар такой, который то работает, то нет, и о существовании которого никто никогда не слышал?! Ты мне сейчас мозги окончательно расплющила! А когда я сообщу об этом в Управление, у них тоже все к чертям собачьим расплющится! Вся славная Тысяча Сокола дружненько так охренеет где-то через полчасика. Ты понимаешь это, любительница погулять по ночам?!
Я выслушал благодарности за спасение дочери от Людмилы Михайловны и снова от самой Насти, а потом, попрощавшись, направился к своей машине. Один из тех пьяных хмырей, скорее всего, не доживет до утра. Кажется, он заболел. Переломом челюсти и разрывом трахеи. Двое других без сознания. Оклемаются. Повезло, что в городе нет охотников! М-да. Ну то, что Настя будет все помнить — даже хорошо. Если нормально перепугалась, то прекратит шляться одна по темноте. И теперь я получу звание главного благодетеля Всея Подъезда. Гондурас с ним. Но надо выяснить, что, мать вашу, происходит. Ну хоть с Денисом у нее все наконец-то разрешилось, отчасти благодаря мне. Как же я рад за них! Не могу сдержать слез умиления.
Остаток ночи придется провести в машине. Если со мной хотят поговорить, то вот он я, получайте. Когда первый, кого я оттаскивал от Насти, снова потянулся к ней, вместо разумного сопротивления мне, сразу стало понятно, что они все под внушением. Вампирское присутствие я ощутил совсем рядом, только когда пытался стереть память Насте. Уже все спокойно осмыслив, я понял, что главным действующим лицом в разыгранном спектакле была не она, а я. Убить ее можно было проще и быстрее, а представление нужно было для того, чтобы оценить, какую роль играю во всем этом я. Позвонил сначала Аните, выслушал удивленное «хм-м-м…», потом очевидное «за тобой следят!», потом слезное «возвращайся в Испанию!». Ладно, пусть теперь ломают голову в Управлении, что не так с моей дальней родственницей, а у меня есть вопрос и поважнее — что за вампир это все сделал и зачем?
Вариант первый. Оптимистический. Игорь или Дмитрий решили мне устроить сюрприз. Но в силу своего русского происхождения или каких-то других отклонений, не придумали ничего смешнее, чем изнасиловать или просто попугать мою подопечную.
Вариант второй. Еще более оптимистический. Несанкционированный вампир. Среди таких изредка попадаются самородки, которые даже без Мастера могут иметь определенные способности. Внушить трем и без того готовым на это парням пристать к девушке — не особо сложная задача. В этом случае я его просто убью, то есть выполню Закон. Сразу видно, какой я законопослушный!
Вариант третий. Пессимистический. И самый вероятный. Это Волк. Слишком близко отсюда их крупное логово, чтобы рано или поздно один из них не нарисовался на горизонте. Вполне вероятно, что он, проверяя, нет ли в городе их врагов, наткнулся на меня в обществе Насти. Возможно, когда сегодня мы вдвоем ехали в машине. Остальная инсценировка — вполне в духе Волков, ведь сначала лучше убедиться, стану ли я ее защищать и какими именно способами.
Вообще-то, я счастливчик. Без вариантов. Поэтому…
Давай, Волк, охоться на меня, пока я охочусь на тебя.
Глава 6
Алекс.
Их было двое. Один — щупленький и совсем невысокий. Или это только так казалось на фоне второго — громилы невероятных размеров. Когда дело дойдет до драки, то мне хватит одного его удара, чтобы призадуматься о своей тяжкой судьбинушке. Я не слишком расстроился из-за этого факта, ведь у меня был припасен козырь в рукаве.
Я вышел из машины и встал перед ними. Говорить начал щупленький. Видимо, у них было четкое разграничение: кому — рост, кому — мозг.
— Назови свою Тысячу.
— Соколы. Назовите свою Тысячу.
— Волки, — ну кто бы сомневался. — Зачем Соколы собираются в этом городе? Решили свить себе тут гнездышко, птички перелетные?
— Я не обязан отвечать.
Громила демонстративно ухмыльнулся. Вот, сейчас начнется. Но щупленький, видимо, хотел еще побеседовать:
— Не обязан. Но ответишь. Давай, соколик, обойдемся без кровопролития. А? Между нами сейчас нет войны.
По его роже было несложно догадаться, что она вот-вот начнется. Они уже мысленно разорвали меня на куски.
— Вы внушили одним смертным напасть на другого. Вы нарушили Закон.
— Ты преувеличиваешь! — щупленький развел руками. — Они бы не причинили ей вреда. Максимум напугали бы.
Я бы поверил, если бы это были не Волки. Тем временем он продолжил:
— Вокруг этой девочки вертятся сразу несколько ваших, — он имеет в виду меня и Игоря? — Нам было интересно узнать, насколько она ценна. И кто из вас появится. Заодно и выяснить, какие у вас способности.
— Выяснили? — в принципе, он сказал то, до чего я и сам допер.
— Ты — Боец. И видимо, наивно полагаешь, что умеешь стирать память людям, — так, они были свидетелями моей неудачной попытки сегодня. Его напарник-переросток заржал.
Ага. И не только людям. И сейчас мне сыграло на руку то, что Настя на этот раз внушению не поддалась. Я молчал, прекрасно понимая, что они в любом случае попытаются меня убить — после нашей милой беседы или вместо нее. Это как-то само собой становилось понятно, учитывая, что у обоих в руках были заостренные колья. Я спокойно шагнул к небольшому деревцу, которое присмотрел заранее и отломил от него ветку. После еще раз взглянул на молчаливо ухмыляющегося громилу, оценил, снова впечатлился, бросил ветку и выдернул с корнями все деревце. Равнодушно отрывая от него ветки, ждал продолжения нашей приятельской болтовни.
— Ну, так и что это за девчонка? У нее какая-то способность? — собеседников мое поведение явно не смутило.
— Я не обязан отвечать.
Они как будто этому были даже рады.
— Тогда, Сокол, тебе придется пойти с нами. Поговорим и отпустим.
Представляю этот наш с ними разговорчик. Ни для кого не секрет, что Волки водят тесную дружбу с охотниками. А те в пытках вампиров несравненные мастера. Может, и отпустят. Но сначала я им с удовольствием поведаю все о Насте, себе и военных планах своей Тысячи. А потом буду сам умолять, чтоб меня наконец-то прикончили.
Они заходили с двух сторон. Так, щупленького вырубить я, скорее всего, смогу. Но с этой грудой мышц состязаться в силе удара не особо хочется. Поэтому начинать надо с него. Я метнулся к огромному Бойцу резко, ставя блок на уже несущийся удар справа, и как только поймал его взгляд, произнес:
— Забудь все. Ты — никто.
Здоровяк тут же остановился, непонимающе хлопая глазами, а потом бессильно осел на землю. Напуганный ребенок, лопочущий какую-то бессмыслицу, пытающийся поймать хоть одну мысль, хоть что-то, за что можно уцепиться. Но мыслей не было. Я повернулся к щупленькому. Тот ошарашенно наблюдал за своим товарищем, постепенно осознавая, что произошло.
— Сюрприз! — я дружески помахал ему деревцем. Но тот отчего-то моей приветливости не оценил. С ревом он бросился на меня. Я мгновенно присел, пропуская над собой кол, ударил в колено, заставив потерять равновесие. И только после этого воткнул ствол этого чуда флоры ему в грудь. С вампирами очень удобно общаться — не надо прятать трупы. Они сами становятся прахом.
Вернулся к первому. Тот плакал и ползал по земле. Добивать его как-то деревце не поднималось. Я разблокировал тот участок памяти, который отвечает за речь и базовые знания.
— Кто я? — это было больше похоже на стон. Но, надо отдать ему должное, первым он задал самый важный вопрос.
— Ты — Фея Винкс! — просветил я его.
— А кто ты?
— Твой лучший друг. На нас напала сотня врагов, и ты их всех уничтожил. Но тебе сильно досталось.
— Но я ничего не понимаю… и ничего не помню!
— Я помогу тебе вспомнить, не бойся. Пойдем домой, горе мое фейное.
И он доверчиво протянул ко мне огромные ладони. Нет-нет, малыш, на ручках я тебя не понесу. Давай сам, ножками. Вот так, топ-топ. Интересно, ты влезешь в мою машину?
* * *
Игорь и Дмитрий приехали через полчаса. Важно было узнать, по какой причине Волки явились в город и стоит ли ожидать новых гостей. Но я боялся открывать этот участок памяти без поддержки. Втроем у нас явно больше шансов с ним справиться, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля.
Когда вампиры вошли, великан попытался забить свою тушу в угол, и этим чуть не нарушил целостность всего здания. Я успокаивал его:
— Не бойся. Они — друзья! Они хорошие и тоже ненавидят тех, кто с тобой это сделал. Заходите, парни, Фея Винкс сейчас будет в порядке.
Игорь глянул на меня с осуждением, но промолчал. Дмитрий вообще заржал, не особо стесняясь.
Нам удалось узнать, что Волки в городе оказались не случайно. Они давно знали, что тут обитает двое Соколов и изредка проверяли ситуацию на наличие проблем. Приехав в этот раз, они с удивлением обнаружили, что наших в городе стало четверо, что заставило их углубиться в изучение этого вопроса. Потом они вышли на Настю, вокруг которой крутились все чужаки. Но ничего толком узнать больше не успели.
Так, он говорит, что нас четверо. И никто из присутствующей троицы не имел понятия, о ком еще идет речь. Если бы это был один из Соколов, то он бы сразу вышел на кого-то из нас. И это не Волк. Очень странно. Я попросил сегодня Дмитрия подежурить возле Настиного дома. Еще из этого вытекало, что скоро Волки придут снова, в поисках двоих пропавших. Хоть они и не успели ничего сообщить своим, их рано или поздно хватятся и начнут искать. Доказать мою вину в убийстве у них не получится. Но они вряд ли будут доказывать.
Все, что мы выяснили, я снова стер из памяти Феи и решил пока оставить его в живых. Никакой угрозы он теперь не представлял, а еще неизвестно, что нам может от него понадобиться. Я строжайше запретил ему выходить из дома — вокруг враги, а он еще болен. С его пропитанием проблем тоже не было. В наш просвещенный век доставку крови на дом можно было обеспечить вызовом проститутки или заказом пиццы.
Выделив своему новому постояльцу отдельную комнату, я наконец-то отправился спать. Уже совсем рассвело, пора восстановить силы. Но не успел я уснуть, как услышал, что он тихонько пробирается в мою спальню.
— Чего ты не спишь?
— Алекс, мне страшно! Можно, я тут посплю? Я на полу, тихонечко.
Ну пусть спит на полу, раз ему так хочется. Его смятение, конечно, было объяснимо.
— Алекс! — я раздраженно открыл глаза и увидел, что тот сидит рядом с кроватью и рассматривает мое голое плечо.
— Чего?
— Почему у тебя рисунок какой-то птицы? — он ткнул огромным пальцем в татуировку, обозначающую принадлежность к Тысяче.