— Ты рада? — осведомился у меня Крис как ни в чем не бывало.
— Безумно, — процедила я сквозь зубы, — особенно, если учесть, что это вовсе не мой котик. Ну, ты герой, победил бедное животное и зубы скалишь. Только и умеешь, что котам шеи сворачивать?
— Поговори у меня, — прошипел он и кинулся в мою сторону.
Двигался он очень быстро, так что я и глазом не успела моргнуть, как Крис оказался рядом. Но сориентироваться успела и как следует пнула его, задрав ногу как можно выше. Я никогда не занималась борьбой и иже с ними, но назвать меня слабой женщиной может только слепой. Тем более, что периодически во мне просыпалась совесть и я ходила в спортивный клуб подтянуть фигуру. Регулярно я заниматься этим не могла. Поэтому, как ни был Крис силен, а такого не ожидал и отлетел на порядочное расстояние, едва не шлепнувшись на землю.
Тщетными иллюзиями я себя не тешила. Прекрасно знала, что это всего лишь передышка, и если он не совсем дурак, то сумеет справиться со мной играючи. Но это дало мне небольшую отсрочку, и я занесла руку с кольями, готовясь к новому нападению.
Но тут рядом со мной послышался какой-то шорох. Я повернула голову и увидела Алекса. Лицо у него было бледным, но очень решительным.
— Отстань от нее, — сказал он другу.
Или бывшему другу? Не знаю, можно ли именовать этого монстра другом.
— Уйди, Алекс, — отмахнулся от него Крис, как от назойливой мухи, — не мешай мне. Кстати, тебя я трогать не собираюсь.
— Я тронут, — съязвил тот.
— Не лезь в мои дела, только и всего.
— Кажется, это ты только тем и занимаешься, что лезешь в чужие дела.
— Лучше уходи, — оскалился Крис, потеряв терпение и показал свои зубки, очень острые зубки, между прочим.
Я кстати смола убедиться, что россказни о том, что у вампиров присутствуют клыки, вовсе не выдумки.
— Уйдешь ты, — не тронулся с места Алекс, — и чем скорее, тем лучше.
— Я тебя предупредил.
С этими словами Крис снова совершил бросок, но на этот раз его целью была не я. И в этом мне пришлось убедиться на собственной шкуре. Меня бесцеремонно отшвырнули в сторону. Если вы думаете, что «отшвырнули» — это только оборот речи, то сильно заблуждаетесь. Я пролетела по воздуху несколько ярдов и с шумом рухнула прямо на колючие кусты. Закричать я просто не успела, но с чувством произнесла несколько слов, не для печати. Обычно, от таких слов уши у людей сворачиваются в трубочку. Мало того, что я ударилась непосредственно об землю, так еще и поцарапалась об острые ветки.
Поднявшись на ноги, я снова выругалась, потирая ушибленные места. Вот сволочь!
Вспомнив о новой цели Криса, я повернулась к месту разворачивающейся битвы и увидела, что Алекс тоже поднимается с земли. Но судя по всему, он падал не столь высоко.
— Прочь отсюда, — сказал ему Крис, — чем скорее ты уйдешь, тем полезнее для твоего здоровья это будет.
— Пошел ты к черту, — отозвался Алекс.
Кажется, он был очень воинственно настроен. Грех не поддержать человека, и я подошла ближе, но оставалась немного в стороне. Помнила о недавнем падении.
Крис снова оскалился и видок у него при этом стал — не позавидуешь. Представьте себе оскаленную рожу с торчащими вперед клыками. При этом глаза у него горели собственным светом, как у кошки, а зрачки, казалось, стали совершенно вертикальными.
— Ну и морда, — скривилась я, — будь у меня такая, я бы паранджу надела.
— Ванесса, — Крис посмотрел на меня, — я и забыл про тебя.
— Да ну? Склероз замучил?
— Ничего, — тут он усмехнулся, — поговори немного. Недолго тебе осталось это делать. Вскоре ты будешь делать только то, что я тебе скажу.
— Размечтался, — фыркнула я.
Он сделал шаг вперед, но Алекс преградил ему дорогу. Это уже начинало напоминать какую-то дурную драму. Мы ничем не занимались, только болтали и корчили из себя героев.
Крис сделал рукой почти незаметный жест и Алекс отлетел и рухнул прямо на меня. Ну, еще бы, кто бы сомневался! Я снова оказалась на земле, причем ощущения были ничем не лучше предыдущих.
— Нет, ну какие же вы уроды, — в сердцах сказала я.
Больше ничего сказать не успела, не успела даже встать на ноги или хотя бы выбраться из-под Алекса. Крис прыгнул сверху и придавил своей тяжестью, как будто мне было мало. Я просто взвыла. Двое на одной бедной девушке — это уже слишком.
Вспомнив, что до сих пор сжимаю в руке колья, я не раздумывая взмахнула ими и всадила в голову Криса.
Он завопил и отшатнулся. Это дало Алексу возможность наконец встать на ноги и отпихнуть его в сторону. Я поднялась чуть позднее, не столь элегантно и быстро, кривясь, морщась и постанывая сквозь зубы. У меня уже болело все, что только могло болеть.
— Он сдох? — спросила я.
— Не знаю, — Алекс задумчиво посмотрел на Криса.
Я тоже посмотрела. Нет, он был жив, просто временно потерял способность двигаться. Приподнявшись, он выдернул колья и отшвырнул их в кусты.
— Черт, нет, — сказал Алекс и шагнул к нему, на ходу вытаскивая из кармана один из своих орудий.
— Все, — прошипел Крис, — вы оба сдохнете. Оба. Прямо сейчас.
И он бросился на Алекса, снова проигнорировав мою персону. Я пришла в себя на посыпанной гравием дорожке, поднимаясь на четвереньки почти с философским спокойствием. Кажется, хуже мне уже не будет.
Ноги у меня дрожали. За это время я как-то забыла, что надо бояться. Это чувство вытеснили другие, более прозаические. Эти падения как-то сказались на моей голове. Я ощущала полнейшую тупость и безразличие. Правда, мне давно надоело падать и все на задницу.
Сделав пару шагов и обнаружив, что при этом я еще и хромаю, я взглянула на закадычных друзей. Картина, открывшаяся моим глазам, не внушала оптимизма. Крис склонился над Алексом, оскалив свои знаменитые зубки и приготовился выполнить свою угрозу. Я нисколько не сомневалась, что он это сделает.
Позабыв про хромоту и остальные ушибы, я кинулась к ним, с воплем прыгнула на Криса и с размаху вонзила ему кол в спину, с левой стороны, там, где по идее должно находиться сердце.
Увы, но сердца я не обнаружила. Честно говоря, я весьма смутно представляла себе его местоположение. Знала точно только одно: что оно где-то слева. Позднее узнала, что это просто заблуждение, поскольку сердце находится больше в центре и лишь слегка смещено влево. Но тогда мне пришлось убеждаться в этом на собственном опыте, а Крису — на собственной многострадальной шкуре.
Попасть в цель мне удалось только с пятого раза, наверняка по невероятному везению. На протяжение этого Крис вопил, дергался и все пытался повернуться ко мне и разобраться, но ему мешал Алекс, вцепившись в него намертво. Впрочем, в той ситуации он ничего больше не мог сделать.
Наконец, Крис обмяк и упал на свою предполагаемую жертву. Кажется, все было кончено. Я для верности потыкала вампира в спину другим колом, но он никак не отреагировал.
— Все? — недоверчиво спросила я.
— Слезь с меня, ради всего святого, — прохрипел Алекс, — я уже и так полураздавлен.
Я поспешно встала и пинком спихнула Криса с него. Алекс со стоном поднялся на ноги и несколько секунд просто стоял и слегка раскачивался. Потом с силой потер лицо ладонями и с невообразимой гримасой посмотрел на то, что осталось от бывшего друга.
— Гадость, — скривился он.
На дорожку, где собственно и разворачивались эти события, вышел Лэйси, целый и невредимый, встал в трагическую позу, выгнув спину и громко завыл. Причем, его обычное вытье не шло с этим ни в какое сравнение. Он просто изощрялся в какофонических звуках. Возможно, с его точки зрения это было достаточно изысканно и могло сойти за надгробную песнь. Я же так не считала, поэтому поморщилась и сказала:
— Заткнись. И без тебя тошно.
Лэйси мои слова проигнорировал, должно быть думая, что только начал. Стоявший поблизости Алекс не выдержал, и я его понимаю.
— Ты заткнешься или нет? — рявкнул он, — пошел отсюда!
Лэйси сносил замечания такого рода только от меня. Посторонние не могли похвастаться такой привилегией. Поэтому он тут же прекратил выть и с шипением вцепился в ботинок Алекса. Я знала, что он этим не ограничится и поспешно бросилась к ним. Ухватив кота за шкирку, я с трудом оторвала его от Алекса, хорошенько встряхнула и произнесла:
— Прекрати. Хватит. Помни об ужине.
Лэйси обиженно завыл. Значит, проникся. Я опустила его на дорожку и посмотрела на Алекса.
— Не прокусил?
— Заботливая, — прошипел Алекс, скривившись, — какого черта!
— В смысле? — это прозвучало уже куда более агрессивно.
— Убери своего бешеного кота, мать твою! Иначе я его точно придушу! Ты это специально делаешь?
— Ну конечно, специально! — завопила я уже не таясь и поразилась, насколько мой голос напоминает вопль Лэйси, — делать мне больше нечего, как науськивать кота на всяких дебилов!
— Что ты сказала? Ты сама больная, тупая идиотка!
— Чего ты орешь?! Приступ бешенства? Так прививку сделай, кретин! Тебе это не помешает! Что ты пристал к моему коту?
— Я к нему пристал? — Алекс даже изумился, — я? Это он на меня прыгнул!
— Так тебе и надо, — не выдержала я, — и вообще, хватит орать. Перебудишь всех соседей.
— Это ты мне? Да ты сама вопишь за семерых!
— Хочу и воплю. Это мои соседи.
Я хотела еще кое-что добавить, но тут за его спиной увидела чью-то темную фигуру. Она сделала шаг вперед, свет упал на ее лицо, и я тут же ее узнала.
10 глава. Развязка
Миссис Моэм, придержав край плаща, обошла Алекса и остановилась над трупом Криса. Потом подняла голову и оглядела нас обоих по очереди. Лицо у нее было таким, что я сразу поняла, что нам не поздоровится.
— Кто это сделал? — раздельно спросила она.
— Господи, — едва слышно простонал Алекс, на миг прикрывая глаза, — когда же это кончится!
— Я предупреждала вас, мистер Ламберт, — сузила глаза женщина, — не показывайтесь мне на глаза. Вы не вняли. Так что, пеняйте на себя. Как вы смели поднять на него руку?!
— А его сюда никто не звал, — отозвался тот злобно, — и вас тоже.
— Так, — миссис Моэм сделала шаг по направлению к нему, но тут я сказала:
— Это я сделала.
— Вы, Ванесса?! — это прозвучало так, словно миссис Моэм не верила собственным ушам.
Я кивнула.
На ее лице появилось изумление.
— Но зачем?
— Странный вопрос, — хмыкнула я, — он собирался убить нас, вот зачем.
— Не понимаю, для чего тогда вы давали ему свой адрес.
— Кто, я? — я вытаращила глаза, — что я, обалдела? Я бы не дала ему свой адрес даже если б он был в нормальном состоянии.
— Вы сами это сделали, — подал голос Алекс, — сами сказали ему, где найти Ван.
— Откуда мне знать, где ее искать?
— Но вы здесь, не так ли?
— Вы оставили различимые следы. Найти вас было просто.
— Тогда к чему этот идиотский допрос? Мне надоела эта старая ведьма, Ван, — Алекс скрипнул зубами, — давай убьем ее, — и он вынул из кармана кол.
— Погоди-ка, — остановила я его и посмотрела на миссис Моэм, — вы ведь обещали, что не тронете меня, миссис Моэм.
— А я просила вас не трогать Кристофера. А вы убили его.
— Он сам напросился, — вновь встрял Алекс, — вам следовало лучше следить за своим выкормышем.
— Молчать, — сказала, как выплюнула женщина, — впрочем, говорите, это будет очень недолго.
И она без перехода сделала шаг и оказалась рядом с ним. Ее руки взметнулись вверх и тут она дрогнула и вскрикнула. Отшатнулась назад, прижав ладони к груди. Присмотревшись, я увидела, что там торчит остро заточенный кол. Алекс не терял времени.
Он предусмотрительно отступил в сторону. И вовремя. Миссис Моэм упала на то место, где он стоял секунду назад. Лицом вниз. Но и без того нам хватило неприятных впечатлений. Ее тело вдруг стало сморщиваться, темнеть, корчиться, словно бумага над огнем. В мгновение ока миссис Моэм стала похожа на хорошенько спеленатую мумию. А потом ее кожа начала расползаться, осыпаться, обнажая кости. Вскоре на земле лежал лишь скелет, выглядевший очень хрупким, причем этот скелет был одет в приличную одежду, которая теперь выглядела как мешок на палке.
— Это еще что? — прошептал Алекс и осторожно, носком ботинка тронул это нечто.
Скелет тут же рассыпался, словно был сделан из песка.
— Мама, — вырвалось у меня.
Наверное, у меня был глупый вид с полуоткрытым ртом и выражением полнейшего изумления на лице. Я даже глазами моргала, словно им не верила.
— Все? — для верности спросил Алекс.
— Думаю, да, — согласилась я, тряхнув головой, чтобы прийти в себя, — почти.
— Что ты имеешь в виду? — он посмотрел на меня, — есть кто-то еще из этой нечисти?
— Брр, — меня передернуло, — на сегодня с меня хватит нечисти. Нет, я имела в виду это, — и я ткнула пальцем в труп Криса, — жаль, конечно, что он не рассыпался тоже. И почему, интересно?
— Наверное потому, — медленно заговорил Алекс, — что этой сучке уже лет триста, не меньше. А он гораздо моложе.
Я глубокомысленно кивнула.
— Надо его куда-нибудь убрать. Не хочется, чтобы полиция арестовала нас за убийство.
— Нас? — Алекс приподнял брови, — это твоих рук дело. Я тут не причем.
— Ну ты и скотина, — разозлилась я.
— А ты стерва.
— А ты урод! И вообще, пошел ты куда подальше! Сама справлюсь.
Я развернулась и направилась к гаражу. Сволочь какая! Когда я помешала вампиру укусить его, он не возражал, гад! А теперь вспомнил! Я еще немного поминала этого мерзавца последними словами. Меня очень напрягало то, что труп лежит на моей дорожке в моем дворе. И что утром его увидят все соседи. Конечно, первое, что они сделают, это вызовут полицию. А там я могу хоть сто лет рассказывать о причине, по которой я убила Криса, все равно мне никто не поверит. Я бы и сама в это не поверила, если б не видела собственными глазами.
В гараже у меня стояла моя старая машина, на которой я не ездила уже месяцев восемь. Но она была на ходу. И потом, это только так говорится, что она старая, на самом деле машина вполне приличная, я даже хотела ее продать.
Но на полпути я резко остановилась, так как в голове возникла простая мысль. Бензин. В баке машины не было ни капли бензина. Дьявол! Я страшно заскрипела зубами. Мне ужасно не хотелось в тюрьму.
— Да ладно, не заводись, — прозвучал у меня за спиной голос Алекса, — что ты бесишься из-за ерунды? Помогу я убрать этот труп, куда я денусь. Я просто уточнил.
Мне очень хотелось послать его туда, где ему собственно и место, но отсутствие бензина обязывало. Поэтому пришлось, скрепя сердце повернуться к нему и кивнуть.
— Что ты уточнил? — все-таки не сдержалась я, — что я убила Криса? А ты убил миссис Моэм. И Мэрион ты тоже убил.
— Счет два — один, — процедил он сквозь зубы, — довольна?
— Очень, — прошипела я.
— Так давай займемся трупом, черт возьми. Скоро рассвет.
Это тут же отбило у меня всякую охоту пререкаться. Я подумала о том, что он прав. И рассвет, и соседи проснутся, а кому-нибудь их них вдруг приспичит посмотреть в окно. Интересную картину они увидят, ничего не скажешь.
Крис оказался тяжелым, мы едва оторвали его от земли и почти поволокли к машине Алекса. Благо, она находилась недалеко. Открыв багажник, мы несколько раз пытались поднять труп настолько высоко, чтобы впихнуть его внутрь. Не знаю, то ли мы оба сильно выдохлись, то ли труп был таким громоздким, но это удалось нам лишь с пятой или шестой попытки. Отдуваясь, мы с трудом уложили Криса, после чего еще минут десять пытались сложить свисающие ноги и руки, которые никак не хотели помещаться в багажник. В конце концов, Алекс захлопнул крышку и вытер пот со лба.
— Куда его девать? — шепотом спросил он.
— В реку, — сообразила я, — здесь достаточно близко.
— Берег хоть пустынный? — без особой надежды осведомился Алекс.
— Да. Тем более, в такое время.
Он махнул рукой и сел на водительское место. Я встала рядом и помотала головой.
— Я поведу, — сказала, — я знаю, как ехать. И так будет быстрее.
Не споря, он отодвинулся.
Нам страшно повезло, что мы никого не встретили по пути, а главное, в то время, когда волокли труп к реке и бросали в воду. Река в этом месте была глубокой, а главное, здесь было сильное течение. Так что, можно было надеяться, что труп снесет куда-нибудь подальше и его не обнаружат раньше времени.