- Что? - не поняла я.
- Ты не пробовала гномий ром? Это безумно дорогой напиток, и он просто чудесным образом повышает настроение. Как раз то, что нужно на свидании, которое не задалось! - мужчина подмигнул мне и засвистел, призывая слуг.
- Что Вам будет угодно, Ваше Высочество? - невысокий дядечка, видимо, слуга, словно джин, появился из-за дальних кустов.
- Гномьего рому! И закусок! Мы с Даздрапермой хотим выпить за здоровье Посейдона! - усмехнулся Альберт, а я закашлялась. Кто-кто, я Посейдон уж точно оценит данную выходку... Как бы мне потом не пришлось раскаиваться в содеянном, но.. Была не была! Если хорошему человеку плохо, то отчего бы его не поддержать?
В общем, спустя несколько минут слуги принесли бутыль, глиняные стопки и блюдо с закусками. Альберт Безумный заботливо разлил напиток, я вооружилась соленым огурцом.
- Ну, за Посейдошу! - хохотнул Альберт Безумный и первый опрокинул в себя содержимое стопки. Немного сморщился от крепости напитка.
Я повторила сей трюк за ним и едва не умерла. Глаза вылезли из орбит, дыхание сперло, тело сковало судорогой, словно меня разбил паралич.
- Во.... - хрипела я.
- Во какая штука! Забирает! - решил меня поддержать, ничего не понявший Наследник.
- Во...- вновь прохрипела я. Мне заботливо налили еще стопочку.
- Во....
- Да что такое, Даздраперма? - удивился Альберт и тут, наконец, додумался.
- Воды?!
- ДА!
Не долго думая, он зачерпнул прямо из бассейна и протянул мне. Я сделала глоток и поняла одну единственную вещь - пить с Альбертом Безумным я больше не буду. Никогда. Даже если мне за это ноги пообещают обратно.
А мужчина, кажется, расстроился. Убрал и графинчик, и стопочки.
- Вот видишь... Все не так! Разве я был создан для этого? Разве не для великих подвигов и свершений?
- Ну не знаю, для чего был создан ты... Но то, что я для гномьего рома точно нет - это верняк... - усмехнулась я. - Слушай, хватит хандрить! Давай лучше во что-нибудь поиграем?
- Во что? - заинтересовался Наследник.
- Ну, в шарады, например. Ты загадываешь что-то, какой-то предмет, и показываешь мне жестами. Ну а я отгадываю!
16.3
- Мммм... Это весьма интересно! Вот только, на что будем играть? - приподнял светлую бровь Наследник.
Я махнула рукой.
- А на желания! Только если что, никаких поцелуев! Во-первых, я против, а во-вторых амулет, что мне дал Посейдон убьет тебя, если ты до меня дотронешься. - созналась я.
Альберт Безумный улыбнулся. Похоже, его мои слова не испугали, а наоборот добавили задору.
- А давай! Что надо делать?
- Загадываешь слово и пытаешься его изобразить жестами и мимикой. Ну, животное там, или человека. Только которого мы оба знаем. Без слов. Ну а я пытаюсь отгадать! Если угадываю правильно, то ты выполняешь мое желание!
Его Высочество засмеялся, а я невольно для себя отметила, что эта его непосредственность и задор нравятся мне. С ним было легко, не нужно было напрягаться, думать о том, как ты выглядишь, что скажешь... Это очень ценное качество у мужчины, между прочим!
- Что ж... Мммм... Загадал!
Альберт Безумный приобрел важный вид. Приосанился, расправил плечи. Недовольно убрал рукой упавшую на лоб прядь волос.
- Памятник? - начала угадывать я.
Мужчина покачал головой. С важным видом проплыл рядом со мной туда-сюда. Взмахнул руками.
- Аааа! Колдун?
Вновь не угадала. Альберт тем временем продолжал стараться. Нахмурился, а затем, наклонившись, черпнул воды из бассейна и плеснул в меня.
Я обиженно создала волну мощным ударом хвоста, и та окатила не успевшего среагировать мужчину с ног до головы. Тот, обтекая, засмеялся.
- Посейдон! Это было слишком просто! - заявила я, а Альберт пожал плечами.
- Первый блин комом. Какое загадаешь желание?
Я задумалась, пошевелив плавниками на хвосте. Те стали мне прямо как родные! Уже даже и не знаю, как без них буду жить, когда ноги себе верну?
- Мммм.... Хочу, чтобы ты сделал милый вид! Ну, как у котика. - попросила я, представляя, какая умильная у Альберта будет мордашка.
Однако, тот решил прибегнуть к магии. С серьезным видом сообщил в пространство: “Милый вид мне! Как у котика!”. Его косячная магия не замедлила дать ответ, отрастив Альберту усы, лапы, хвост и все как полагается.
Милашка он был что надо! Такой пушистый, с беленькой шерсткой и ушками. Правда хвост тут же в воде намок, но это мелочи.
- Какая прелесть! - восторженно захлопала я в ладоши, а Альберт напрягся, озадаченно подергав собственные усы.
- Не перестарался, нет?
16.4
- В самый раз! - показала я большой палец и стала думать, чего бы загадать. В итоге решила, что буду чайкой.
Переняв от Альберта эстафету и завладев его вниманием, я стала изо всех сил махать руками ( благо крылья у меня уже отвалились и растворились в неизвестности).
- Курочка? - спросил Альберт.
Я покачала головой и попыталась махать руками изящнее.
Мужчина же умилительно пошевелил усами.
- Ммм.... Уточка?
Я рассмеялась и показала на воду, замахав активнее.
- Летучая рыба?
- Ммм! - промычала я и скрестила руки в знак отрицания. Затем принялась открывать рот в беззвучном птичьем крике.
Альберт Безумный захохотал.
- Оооох, Даздраперма Бляхерова, неужели пеликан? Нет? Тукан? Нет? Пингвин?
Я старалась изо всех сил, пока. наконец, не выдохлась, а Наследник Империи, наконец, не назвал “чайку”.
- Ура! Я думала, что ты не догадаешься! - фыркнула я и проплыла несколько кругов по бассейну, пока Альберт думал над желанием.
Когда он, наконец, решился на что-то, я подплыла ближе.
- Так, русалочка, иди сюда. - Альберт Безумный заставил меня прислониться спиной к бортику, сам же, расставив руки у моих плеч, и не давая никуда деться, оказался совсем рядом, избавившись, кстати, уже от усов и хвоста.
- Я хочу, чтобы ты назвала десять моих положительных качеств. Вот так! - Альберт наклонился еще ближе, едва не касаясь своим дыханием моих губ. - А поскольку дотрагиваться нам друг до друга нельзя... То это будет интересно!
Сердце бешено заколотилась. Я не знала куда мне деваться, потому что совсем рядом со мной был этот насмешливый взгляд, и тепло его тела... И вообще вся эта смущающая ситуация была донельзя дурацкой, но отчего-то будоражила кровь.
- Ладно. - сказала я, глубоко вздохнув и стараясь невольно не коснуться улыбающегося мужчины.
- Ты красивый! - сказала я.
- Рррраз. - считал Альберт.
- Умный.
- Двааа...
- Непредсказуемый! - продолжала я.
- Тррри.
- Эксцентричный!
- Четыре...
Мне показалось или он меня коснулся? Дыхание обожгло губы. Но почему его тогда не убило, как обещал Посейдон? По телу пробежалась бодрая толпа мурашек. Я начинала понимать, что Альберт Безумный будил во мне какие-то скрытые и до этого момента не ведомые чувства.
- Волнующий... - робко выдала я.
- Пять.
- Заботливый.
- Шесть.
- С тобой легко...
- Семь.
Альберт улыбнулся лукавой улыбкой.
- Что же ты замолчала, Даздраперма? - спросил он. - Хочешь проиграть мне еще одно желание?
- Обаятельный.
- Тааак, восемь.
- Интригующий...
- Девять.
Я задумалась. Называть или не называть? Вертелось у меня в голове одно слово, особенно при его такой излишней близости... Да и на уме больше ничего не было... Но я не стала его называть, заменив “Обольстительным”. Но и это сработало не так как нужно, потому что горячие, пахнущие медом и орехами, губы накрыли мои, лишая меня всякой возможности трезво мыслить. Альберт потрясающе целовался. И гром и молнии разить его пока не торопились.
16.5
Пока мы целовались, я передумала обо всем на свете. И о том, что этот Альберт Безумный и не такой уж никакой, как кажется, и то, что, может, я и останусь после отбора, и то, какие чувства он испытывает ко мне на деле, и то, что отчего-то не работал подаренный Посейдоном амулет.
Однако, как я горько ошибалась! Это по поводу амулета. Работал он...Только немного не так, как я думала.
- Хмммм... - услышала я за спиной и отпрянула от Альберта, скрывшись под водой и стараясь не высовываться. - Мне кажется или было нарушено одно из условий проведения отбора, Ваше Косячное Высочество?
Посейдон явился собственной персоной. Одного взмаха руки его было достаточно, чтобы выудить меня из-под воды, словно я была мелкой рыбешкой. Меня держала огромная водяная петля, практически у самого носа Морского Владыки.
Альберт Безумный же оправдываться не спешил.
- Ничего нарушено не было, Посейдон. - Альберт хитро прищурился.
- Неужели? А не ты ли целовал мою Амфитриту несколько минут назад у меня на глазах?
- Я. Но я не нарушал условий. Потому что Отбор, дорогой мой друг, уже завершен. Я выбрал невесту. И вот она.
Я в шоке уставилась на мужчину. Одно дело целоваться, и совсем другое - жениться. Согласия я на второе действие не давала, как и на первое, впрочем. Хотя, что говорить, поцелуй мне понравился!
- Увы, увы... Дорогой мой друг... Как бы не хотел я Вас расстраивать, но отбор был приостановлен... Видите ли, Вас ждут сейчас другие дела. - сказал Посейдон. - А нереиду свою я забираю. У меня есть разрешение от Вашего батюшки, Альберт.
С мужчиной, казалось, едва не случился инфаркт.
- Как это?!
- На отборе стало опасно. Погибло еще две невесты. Все тем же ужасным способом. И я удивляюсь почему Вам, Альберт, об этом ничего не известно. - голос Посейдона стал ледяным, словно сталь.
- Но...Но я все время был здесь! Я ничего не делал! - вдруг выпалил Альберт, а я заподозрила неладное.
- А кто говорит, что ты что-то делал? Я всего лишь удивлялся твоему незнанию. - Посейдон нахмурил взгляд. - И собираюсь забрать свою Амфитриту.
Водяная петля подтянула меня поближе к Морскому Владыке, от которого прямо-таки исходили волны ярости.
17.1
- Дон! Дон, может, не надо, а? Куда ты собрался меня забирать?! - лепетала я, не зная, куда деваться. Водяная петля держала крепко.
Посейдон усмехнулся, взмахом руки петля поднесла меня к нему совсем близко, его темные глаза оказались напротив моих.
- Ты будешь наказана, Амфитрита. - прошептал он. - Я больше не потерплю никаких отборов и всего прочего. Ты завтра же станешь моей женой. И с этого момента я предупреждаю, что убью любого, на кого ты посмотришь. Это я ясно объяснил?
У меня на глаза навернулись слезы. Было обидно. И жестоко.
Я затрепыхалась напротив Морского Владыки, в надежде освободиться, но он и не думал отпускать. А вот Альберт, казалось, был полон решимости.
- Отпусти ее! - крикнул он.
- Не то что?! - в голосе Посейдона зазвенела сталь. - Она обещана мне ее отцом! И я не собираюсь терпеть выходки сопливого мальчишки! Разбирайтесь с убийствами на отборе, Ваше Высочество!
Посейдон прошептал какое-то заклинание и нас с ним, закружив, бросило в синюю синь моря. Как и раньше, я заметила, что Посейдон обзавелся хвостом и теперь взирал на меня, скрестив руки на груди, словно стараясь просверлить дырку.
- Я тебе ничего не обещала! - попыталась протестовать я, но нарвалась на еще больший гнев.
- Обещал твой отец, Амфитрита. И ты станешь согласно обещанию моей женой. И у нас будут прекрасные дети!
Я захныкала, хотя моих слез под водой и не было видно. Где-то рядом со мной проплыла пестрая рыбка, глянув на меня сочувственно, и скрылась в высоких зарослях водорослей.
- А как же любовь? - спросила я. - А как же выбор?
Посейдон усмехнулся.
- Стерпится-слюбится. Так у вас говорят? Я хотел как лучше, Амфитрита, но ты... Ты сама себя наказала. Это и был твой выбор. И вот к чему он привел!
Посейдон вновь что-то шепнул, а в следующий миг примчались морские коньки, которые тащили на себе уже знакомую мне половинку раковины.
- Садись! - строго велел Морской Владыка, но я уперлась, обиженно поплыв в другую сторону. Мощный поток течения снес меня, и усадил рядом с мужчиной.
- Ты чудовище! - выплюнула я.
Мои слова если и ранили Посейдона, то он не подал виду. Лишь приказал конькам гнать в сторону Его дворца.
17.2
- Дааа, дела твои, Даздраперма Бляхерова, плохи... - мрачно возвестила я сама себе, подергав дверную ручку и убедившись, что предусмотрительный коварный Посейдоша меня все-таки запер.
Да-да! Запер! Прямо в этой шикарной комнате, с сушами и ролами на столе... И вкусным ягодным морсом... И как они только в воде сохранялись?
Вообще-то, увидев вкусняшки, я не сильно-то и рвалась наружу, справедливо решив, что драпать лучше на сытый желудок. К тому же, в процессе поедания оных выяснилось, что как только съедаешь все с подноса, появляется тут же новая партия, а потому я могла торчать тут хоть вечность... Разве не это называется Раем, нет?
Комната была у меня ничего, я даже отвыкла от человеческих условий там, на отборе. Да и как может сравниться маленький бассейн со дворцом, возведенным в море? Вокруг рыбки плавают, полосатенькие, желтенькие, красненькие, зелененькие... Осьминожки, морские звездочки, коньки.... У дальней стены, возведенной из окаменевших кораллов, стоит кровать с мягкой перинкой, которая чудом удерживается здесь... Столик туалетный со всякой косметикой...
Спустя час моего обжорства, я услышала, как в замке поворачивается ключ. Не оборачиваясь, послала Посейдона в Преисподнюю. Но это был не Посейдон. Это была русалка! Такая же как я, только почему-то хмурая, худая и злобная. И волосы на ее голове были облезлые и зеленые!
- Наш господин велел снять с Вас мерки перед предстоящей церемонией! - фыркнула она.
- Хотите суши? - решила проявить я вежливость, а так же увести разговор из ненужного мне русла. Но эта кикимора с хвостом суши не хотела. Оно хотела довести меня до белого каления, предоставив журнальчик со страницами из водорослей с последними фасонами свадебных платьев для всех ракообразных, хордовых и чешуйчатых.
К какому виду я отношусь, я решила не уточнять, дабы сохранить в целости и сохранности свою и так уже пошатнувшуюся психику.
Прошел еще час. Пиявка эта не отставала, присосавшись ко мне как клещ, выпытывая, какой длины юбки мне нравятся и как я отношусь к фате... Выдавив в итоге, что хочу быть НЮ, ибо так экзотичнее, я спровадила мадам, всучив ей вдогонку слегка помятый журнальчик. Сама же стала думать, как слинять с собственной свадьбы, что обещал Посейдон.
Может, пойти на мировую? Кинуться на шею, молить о прощении и возврате домой? Так эта зараза же меня обратно утащит! А значит, нужно что-то такое... Кардинальное!
- Амфитрита... - услышала я тихий голос за спиной.
Обернулась, зло сощурив глаза.
- Аааа! Явился, женишок! - из моих уст сочился яд. Очень надеялась, что Посейдоша оценил. Но он лишь усмехнулся.
- Хватит дуться как мышь на крупу. Сама виновата, нереида! - сказал он.
- Ничего я не виновата! Он сам полез целоваться и вообще... Вообще...!
Посейдон вздохнул и неожиданно подплыл ближе. Обнял меня зачем-то, целуя в макушку.
- Не хочешь замуж?
Я шмыгнула носом, покачав головой.
17.3
- Не хочу! - шмыгнула я носом. - Я молода, красива... Мне в мой мир надо...
Посейдон усмехнулся, смерив меня обжигающим взглядом.
- И когда ты собираешься устраивать свою личную жизнь? Ну, собиралась бы, если бы была в своем мире?
Я задумалась. Если честно, этот вопрос мало меня раньше волновал.