О да! Разумеется.
- Я бездарна. - призналась я.
- Ты - нереида. В тебе поет само море... Красоту тебе дали волны, песок и скалы выточили твой образ... Солнечные лучи, проникая сквозь прозрачную соленую как слезы воду, преломляются и шепчут волшебные мелодии.... Слушая их, почувствовав их, ты сможешь петь....
Я не верила. Посейдон говорил красиво, так, что заслушаешься, но вот могла ли я поверить ему?
- Смотри! Все просто, Амфитрита! Выходи ко мне! - сказал Посейдон, поднимаясь с пола и протягивая мне руку.
Я покачала головой, продемонстрировав свой хвост, но лишь снова вызвала мягкий смех.
- Глупенькая нереида...
Какой-то странный ветер поднял меня из воды, так ласково и нежно.... Он поставил меня возле Посейдона... Я посмотрела вниз и обомлела....
6.2
- Ноги! Ты... Ты можешь вернуть мне...
Горячая ладонь легла на мои губы. Сильные руки обняли мою тонкую талию, облаченную в тонкое и длинное удивительной красоты платье, цвета моря.
Шаг.... Еще шаг... Заструилась тихая мелодия, вызывая во мне во всем теле дрожь. Настолько тонкая, настолько пронзительная...
Посейдон снова и снова заставлял меня делать небольшие шаги, кружа в каком-то удивительном, переворачивающим всю душу танце.
- Моооорскооой пуууууучине неее переееечь.... - запел удивительно красивым, низким и бархатным голосом мужчина.
- Протиииивиться не смеееей..... - подхватила я, удивившись своему поистине хрустальному голосу. В голове уже появились тысячи язвительных подколок на эту тему, но момент был настолько завораживающий и сказочный, что я боялась все испортить.
Вот Посейдон вновь закружил меня, даже слегка приподняв над полом и обдав запахом ветра и скал.
- Ее ты зоооовуууу подчииинись...
- Ступиии в неее скорееей.... - ответила я. Нет, это было действительно чудо! Я - и пела! Да мне медведь на ухо наступил еще до рождения, причем не просто наступил, так еще и смачно попрыгал! И вдруг я пою....
- Она укууууутает теееебя, онааа улооожит спаааать....
- Я растворяяяяюсь в неееей навееееек,
Меееня не стооооииит ждаааать....
Мелодия закончилась так же внезапно, как и началась. Мы стояли у края воды и смотрели друг на друга, так и не разомкнув рук. Посейдон был серьезен, но глаза... его глаза улыбались.
Словно опомнившись, я оттолкнула от себя мужчину, не удержалась, и бухнулась обратно в воду, вновь обретя все плавательные принадлежности. Плавники, хвост, жабры, все было на месте.
- Что это была за фигня?! - обвинительно уставилась я на Владыку Морей.
- Это было чувство, Амифитрита... И это чувство породило звук, мелодию, песню. Постарайся завтра вспомнить о том, кто ты... Прежде, чем начнешь петь.
-Ээээй! Но я не хочу! Там будет фонограмма, песенка уже заготовлена! - возмутилась я, но Посейдон лишь усмехнулся.
- Настоящая нереида никогда не опустится до фальши. Спеть плохо, но спеть самой.... В этом больше души, чем в том обмане, что собираются провернуть устроители этого безумного конкурса. Вспомни завтра мои слова, нереида.
Посейдон, легко наклонившись, подхватил остатки вина и спешно ушел, так ничего больше и не сказав. А я задумалась о смысле жизни....
6.3
Сказать, что следующий день был катастрофой - ничего не сказать. Это был провал. Потому что хваленая Кувалдовская фонограмма была отключена. Магия, видите ли, не работала.
- Блин! Попала в другой мир, а тут с магией те же проблемы, что у нас с электричеством! - вопияла я, уперев руки в боки и выглядывая из переносной уже знакомой мне золоченой ванны. Девочки, сидевшие рядом, презрительно посматривали в мою сторону. Я услышала, как одна из них даже сквозь зубы обозвала меня “селедкой драной”. Пфф. Было бы на что обижаться. Уж лучше быть селедкой, чем кобылой на копытах с лицом, погребенным под слоем пудры, словно слежавшаяся мумия.
Тем временем конкурс уже шел во всю. Конкурсантки рыдали. Ибо от природы не все мы соловьи голосистые. Есть и те, кто из разряда "Спой птичка, не стыдись". Наставницы рыдали тоже, обиженные голосами выступавших девиц, еще больше рыдал зрительский зал, ну а Наследник Альберт, казалось, был всем вполне доволен. Одной особенно отличившейся девице, которая взяла не голосом, но танцем, причем весьма откровенным, Альберт даже засвистел. Вот ведь бабник!
Скажу по правде, было несколько девушек, у которых был поистине чудесный голос. Например та скромняга, что в первом туре со мной выступала. Она пела, словно ангел! И судьи не могли это не оценить!
И вот, тадададам, настал мой черед.
Носильщики, крякнув для приличия, подняли меня вместе с ванной и поволокли на сцену. Они, бедные, уже наверное меня прокляли раз тридцать разтак и разэдак. А что? Мне приятно! Больше не одну девушку не носили на руках столько раз за конкурс!
В общем, поставили меня на сцену. Сунули в руки какой-то шарик, а ля микрофон, и велели петь. Заиграла мелодия той песни, которую мы планировали с наставницей вначале. Благо, хоть имелись музыканты, которые не зависели от магической фонограммы.
Я на мгновение прислушалась к себе. Что это будет? Позор или фурор? Или и то, и другое?
Хорошо, что у песни было длинное вступление. Было время настроиться... Пока настраивалась, встретилась взглядом сначала с насмешливым Альбертом, а затем с обжигающе-страстным Посейдоном. Вспомнила невольно его наставления. Думает, как бы я его не опозорила? Мол, избранница не умеет петь? Отчего-то последняя мысль казалась мне очевидной. В мужское благородство я, увы, уже давно не верила.
А вот фиг ему! Не дождется! И Альберту, что с наслаждением ждет того, как я сгорю от позора и его хохота, тоже фиг!
Негромко покашляв, я взяла в руки шарик, усиливавший звук.
- Прошу музыкантов на мгновение остановить сию прелестную...ээээ..симфонию. - попросила я.
- В чем дело!? - выкрикнул кто-то из зала, но я не обратила внимание.
- Дело в том, что я хочу признаться в страшном злодеянии. - сообщила я, а зал навострил уши. - Да-да. Ужаснейшая оплошность. Так вышло, что я не умею петь. Ну вообще. Я готовилась, да...Но, увы! Фонограммы нет... сами понимаете.
По залу прошелся баловень-смешок.
- Поэтому, я решила, что расскажу стихотворение. Не хочу мучить ваши уши....
- Это недопустимо! - вскочила одна из судий, но ее остановил Альберт.
- Почему это? Пусть рассказывает стих.
Ну и я рассказала.
- Один мой друг сказал, что честность
Важнее самых лестных слов
И пусть за ней ждет неизвестность
И много горестных шагов...
Однако я пред вами, судьи,
Сегодня все ж ее исполню
И хоть мелодии не помню,
Ее вы все ж примите...гхм..люди!
Мне хлопали. О да, это была импровизация! Зато какая! Высший балл мне не поставили, но и не заклеймили позором. Что ж, надеюсь, что это был хороший результат!
6.4
Спустя час, когда и этот этап конкурса завершился и мы с Кувалдой отмечали мой недоуспех в небольшом, но уютном кафе мороженным с карамельным соусом ( меня сюда притащили прямо в ванне на глазах у прифигевших официантов), к нам решил присоединиться один из наставников, знакомый Кувалды. Это был невысокий такой дедуля, с седой бородой, настолько желтой и сальной, что складывалось впечатление, что он временами ненароком вытирает об нее руки после обеда. А что? Очень удобно. И шарфик тебе, и салфеточка и слюнявчик. Зато какой шарм! Какой образ!
Дедуля оказался на редкость зловредным старикашкой. И взгляд такой противный, бегающий и колкий, будто бы что-то хочет стырить, но вот никак не решается.
- Дорогая моя, Адель! - расплываясь в масляной противной улыбке, старикан поцеловал Кувалде руку.
От меня не укрылось то, как поморщилась наставница, вызвав во мне улыбку.
- Да-да, Мимито? Вы что-то хотели спросить? - Кувалда вопросительно приподняла брови.
- Я про следующий конкурс, разумеется! Все беспокоюсь о Вашей подопечной русалочке... Какая жалость, что у нее это убогое приспособление - хвост, вместо нормальных очаровательных ножек. Ведь Альберт Безумный никогда на нее не посмотрит!
Кувалда напряженно сжала кулаки, а я, хоть и была оскорблена до глубины души, продолжала наворачивать мороженное и смотреть за дальнейшим развитием событий.
- Ох, неужели Вы так заинтересованы в судьбе Майи, что хотите предложить свою помощь? - в поддельном восхищении спросила Кувалда.
- Разумеется, за услугу с Вашей стороны, я расскажу Вам, какая ужасная несправедливость готовится по отношению к Вашей девушке.
Кувалда деловито кашлянула.
- Так. Мимито. Ты меня знаешь. Выкладывай, чего хочешь взамен информации, только быстрее, а то у меня мороженное тает! - моментально изменила она тон.
- Хочу, чтобы Вы убрали одну неугодную мне участницу. Она портит все карты моей Милочке...
Я закашлялась. Да ладно!? Его подопечная - Мила Деворбишь?! Судя по суровому взгляду, что кинула на меня Кувалда, - да.
- Какую участницу?
- Ту, что всегда выступает в нашей группе первой. Тот скромный цветочек... Видите ли, она набрала слишком много баллов на прошлом состязании в пении. Неожиданно сравняла счет с Милой... А поскольку Вы мастер подобного....
- Ясно. Поняла. Давай информацию.
Я обалдела. Неужели Кувалда обидит эту ни в чем не виноватую девочку? Я начинала разочаровываться в наставнице и строить коварные планы как предупредить свою, так сказать, коллегу.
6.5
Мимито хитро сощурил взгляд. И перешел на заговорщицкий шепот.
- Дело в том, что наставники очень обеспокоены излишним вниманием Альберта Безумного к твоей русалочке, Адель. Им кажется, что она прошла на конкурс не совсем честным путем, так сказать, по блату!
- Полная чушь! Ну так что? - ответила Кувалда.
- Следующий конкурс уже решен. Это будет полоса препятствий. Показать физическую способность девушек...
Наставница едва за сердце не схватилась.
- Их же не в армию отдавать собираются, а замуж!
- Еще бы нормы ГТО заново изобрели! - поддержала ее я.
- Так вот... Твоя русалочка просто не сможет выполнить эти задания. Ведь у нее не ноги, а хвост!
Кувалда вскипела и даже поднялась со своего места, отодвинув недоеденное мороженное.
- Дискриминация! Это же не по правилам! Наследник Альберт будет против! - возмутилась Кувалда, но Мимито лишь покачал головой, приправив свое выражение лица ядовитой усмешкой.
- Наследник уже подписал указ об этих соревнованиях! Слава небесам, он мало интересуется бумажками, что ему подсовывают на подпись. Его в последнее время не оторвать от подарка Вашей подопечной... - заметил мужчина.
Кувалда в расстроенных чувствах опустилась обратно в кресло.
- Это все? - вкрадчиво спросила она.
Старикашка кивнул.
- О да. И не забудьте о нашем уговоре. Надеюсь, информация окажется Вам полезной.
Когда Мимито ушел, наставница посмотрела на меня затравленным взглядом.
- Это провал! - заявила она, зачерпывая ложечкой остатки мороженного.
- А, может, и нет! - подмигнула я ей. - Если, конечно, Вы уговорите Посейдона...
- Что!? - удивилась наставница.
Я рассказала ей о нашем с ним недавнишнем танце. Оставим все охи и ахи о том, какая я распущенная и бессовестная, танцевать с малознакомым мужчиной... В общем, у нас появился шанс. И Кувалда, осознавая это, явно воспряла духом.
- Нужно как-то на него надавить... - прошептала она, уже уходя в свои размышления.
Надавить! Еще кто на кого надавит... И мне очень интересно будет на это посмотреть!
7.1
Пока Кувалда отправилась уговаривать Посейдона отрастить мне на время следующего этапа конкурса “Молодых и красивых” ноги, ко мне в бассейн нагрянул незваный гость.
- Ну здравствуй, моя русалочка! - Альберт Безумный замер мраморным изваянием у бортика с букетиком ромашек в руках. Ромашки были немного подвядшими, что создавало им амплуа сорванных пару дней назад или купленных со скидкой.
- Эээ... Дорогой Альберт! Какие прекрасные цветы! Это что, мне? - постаралась я разыграть из себя потрясенную дурочку, чтобы мужчина потерял ко мне всякий интерес. Однако, не тут-то было! Альберт Безумный бросил цветы на пол, громко расхохотавшись.
- Думаешь, поверю в то, что ты рада? Цветы не очень. Сам знаю. Но такова уж моя магия! Хочу пожелать чего-то, и получаю. Но все время с этим что-то случается! И вот цветы. Первая попытка была удачней. Мне получилось создать вполне свежий букет... Правда цветочки там были плотоядные, но это же мелочи, правда?
Я усмехнулась.
- О чем речь? Фигня!
Мы немного помолчали.
- Знаешь, ты мне нравишься. - вдруг произнес Альберт.
- Что, надоели твои предыдущие пассии? - я изумленно заломила бровь и качнула хвостом.
Альберт широко улыбнулся белозубой улыбкой.
- Нет. - совершенно честно ответил он. - Но я ведь могу встречаться и с ними, и с тобой...
О да! Разумеется.
- Когда-нибудь в следующей жизни... - мрачно отозвалась я. Терпеть не могла подобных мужчин.
Но Наследник не унимался.
- Скажи, что ты хочешь? Золото, власть, славу? Я могу подарить тебе все, что ты захочешь.
- Хочешь меня купить? А слабо домой вернуть?
- Не слабо. - ответил Наследник. - Моя магия безгранична. Только я не буду этого делать. Может, когда наиграюсь с тобой...
Я фыркнула и с громким плеском ушла под воду. Проплыла пару метров у самого дна. Затем высунулась вновь.
- Тогда ничем не могу помочь.
- То есть, если бы я захотел отправить тебя домой, то ты бы решилась стать ко мне немного...ближе?
Я коварно улыбнулась.
- А как же! Если ты за поцелуй отправишь меня домой....
На этой жизнерадостной ноте как раз в бассейн вошли Кувалда с Посейдоном. И, кажется, мужчина невольно услышал обрывок последней фразы.
Его лицо, обрамленное шелком темных как ночь волос, вмиг помрачнело. Синева глаз загорелась призрачным яростным огнем. Губы искривила недовольная усмешка.
- Ты!? - он в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее его с Альбетом Безумным.
Альберт, откинув длинную светлую прядь волос со лба, шутовски поклонился.
- О! Приветствую Владыку Морей! Как волны, как бури, как ураганы? - язвительно поинтересовался Наследник.
- Пошел прочь. - хлестко ответил Посейдон.
- Чтоооо!?! Ты смеешь мне указывать?! - взъярился Наследник.
Но Владыка Морей лишь взмахнул рукой. Мощный вихрь ветра подхватил Альберта, словно тот ничего не весил и с силой швырнул в воду. Наследник заколотил руками по воде, что-то спешно шепча и, видимо, пытаясь трансформироваться, но у него ничего не вышло. Водяные жгуты, сильные, словно сталь, сковали Наследника по рукам и ногам, слегка приподняв его над водой.
7.2
- Эй! Ты спятил? Отпусти меня! Хочешь, чтобы был конфликт с Империей!? - заорал Альберт, не в силах ничего сделать со стихией.
Я невольно посмеивалась над ним. Так и хотелось сделать какую-нибудь гадость, пока Альберт был связан.
- Если не перестанешь орать, то у Империи будет конфликт с морем. Надеюсь, я ясно выразился? - говорил Посейдон не громко, но каждое его слово отпечатывалось в сознании скрытой угрозой и силой.
Наследник все же сумел освободиться. Ничего не ответив Посейдону он что-то шепнул и водяные путы разомкнулись, бережно опустив перед этим Альберта на плитку пола возле бассейна. Только вот вода отчего-то помутнела и стала вязкой, напоминая кисель.