– Шиза, – поторопил я симбионта, – пока я держу этот сканер, считывай его показания.
– Уже делаю, – огрызнулась та. – Принцип мне ясен, у каждой аномалии своя длина волны энергетического излучения. Только здесь грубая настройка. Я ее сейчас подправлю. Вношу данные в твой сканер. Все, можно пользоваться, – уже веселее сообщила она. – Кроме того, я буду отслеживать энергетический фон не затронутых аномалиями зон и сопоставлять с теми зонами, которые будут от них отличаться. Так мы соберем больше фактического материала.
Я отдал сканер Жулю. Тот гордо выпрямился.
– Не у всех искателей есть такие штучки, Ирридар. Учтите.
– Хорошо, Жуль, учту, – улыбнулся я.
На моем сканере было уже много не опознанных его сканером зон.
– Идите за мной по следам! – почти приказным тоном произнес лейр. – Предупреждаю, здесь очень опасно.
Мы вышли из распахнутых на распашку ворот и пошли в гору к видневшимся вдалеке синим лесам. Жуль шел молча и полностью сосредоточенным. Я сканировал местность на предмет аномалий и артефактов. Уже в сотне метров от постоялого двора, неглубоко в земле я обнаружил странный предмет. Он не был помечен красным. Я достал змейку и увидел простым зрением, что там действительно что-то есть. Жуль споткнулся и остановился.
– Ирридар, Вы видите? – спросил он и поводив сканером двинулся к обнаруженному объекту. Рядом сним безбоязненно опустился на колени, отцепил от пояса маленькую лопатку, и стал осторожно копать. Он сначала обкопал его по кругу и потом стал отбирать землю. Вскоре я увидел странный череп. В его затылке торчал малиновой болт от арбалета. Сам череп лежал глазницами вниз. Жуль очистил подходы к нему со всех сторон и вытащил. Небрежно отбросил болт и повернул череп ко мне глазницами я обомлел. У черепа были голубые глаза, как два сапфира. Они словно живые смотрели на меня и хотели спросить: «зачем вы тревожите меня»?
– Вот, Ирридар, это жертва охоты сынков дэров. Хотите узнать, что тогда произошло? – спросил он, отряхивая землю с черепа.
Он подошел ко мне и перевернул череп. Внутри его черепной коробки застыли красные мозги, покрытые стеклянной коркой. Жуль несколько раз встряхнул черепом. Я вдруг почувствовал головокружение и желание закрыть глаза. Я зажмурился и тряхнув головой, открыл их вновь. Когда я их открыл, то неожиданно увидел во круг себя странных существ. Они чем-то напоминали наших демонов, только они были… были... другими. Как их описать? У меня не было слов описать неземную красоту этих существ. Я с восторгом и трепетом смотрел на них. Потом я понял, что я... Это не я. А демоны! О боже! Они были... невообразимо прекрасными. Я застыл в восторге, млея и благоговея. Мне хотелось умереть за них. Нет, не за них, а тех троих самых совершенных существ, что стояли позади них.
– Ро Эл, – услышал я самый прекрасный голос из всех, что когда либо слышал. – Эта страшненькая лурга годится только для охоты. Она грязная и нечесаная. – Капризно произнес один из них.
– Нет! О боже! Это была она! Самая красивая и самая совершенная.
– Как скажешь, Но Мей, – произнес другой совершенный. И обратился ко мне.
– Беги, лурга, если скроешься за холмом, узришь нашу милость, – он божественно красиво рассмеялся.
Я подобрала подол платья и опрометью бросилась вверх по склону холма. Меня переполнял восторг. Сердце готово было вырваться из груди и остаться там внизу с этими прекрасными существами. Уже задыхаясь и почти выбившись из сил, я преодолела половину расстояния до вершины и остановилась. Я хотела оглянуться и на прощание навсегда запечатлеть их образы. Но тут резкая боль в затылке настигла меня. А дальше … А дальше я очнулся. Я почти задыхался от пережитого впечатления. Я пораженно перевел взгляд на Жуля.
– Что Ирридар, пробрало тебя? – невесело усмехаясь, произнес он. – По первости и меня потрясало. Потом привык. – Он снял рюкзак, открыл боковой карман и стал укладывать череп в него. – Отнесем ученым, – уточнил он.
Меня действительно потрясло. Но не смерть девушки, а то, как живо и реально передались мне ее ощущения, как я почувствовал любовь и обожание к своим убийцам. Вот это меня потрясло.
– Я с этим разбираюсь, – жалобно проговорила Шиза. – Меня тоже потрясло то, что мы с тобой испытали.
Какое-то время мы с Жулем шли молча. Я не забыл подобрать болт, которым была убита бедная девушка. Жуль только глянул и небрежно произнес.
– Это пустышка, барон, за нее вы ничего не получите.
Но я вертел его в руках, рассматривая со всех сторон. Болт, как болт из белого метала, покрытый прозрачной стекловидной красной пленкой. Видимо, это кровь жертвы, и она под действием неизвестных мне факторов стекленеет. Выбросить болт мне не давала интуиция. Я убрал его в сумку и двинулся следом за Жулем. Местность была холмистая и на вершине холма, почти горы, куда мы поднимались, росли... В самом деле синие! Синие деревья! Чем ближе мы приближались к стене из синевы, тем больше я удивлялся. За синевой стала проступать зелень.
– Жуль, а почему мне кажется, что деревья синие? Или это оптическая иллюзия?
– Вам не кажется, мой друг. Первые ряды деревьев покрыты синей плесенью. Но не беспокойтесь, она безопасна для лургов. Почему это происходит?... Трудно сказать, ученные выясняют этот вопрос, но пока разгадку не нашли.
Когда мы подошли к вершине холма, из чащи вышел худой и огромный пес. Шерсть у него местами облезла, явив нашему взору серую кожу, которая обтягивала ребра. Зверь не испугался. Он пригнулся к земле передними лапами, и я уловил его эмоции и мысли.
– Пища!
– Ба! Да это же песик из тех псов, которых я встречал в Брисвиле. Адский пес, – вспомнил я как звали их там.
– Пожалуй, я ошибся, – недовольно произнес Жуль. – Тут кроме топтуна есть хищник поменьше, но не менее опасный. Он вытащил свой пистоль и взвел курок. Я обратил внимание, что замок у него был не кремневый, а типа пьезоэлектрический, или пироэлектрический, лучше разглядеть не успел. Я положил руку на его пистоль и опустил его вниз.
– Не торопитесь, Жуль, я таких псов уже встречал, с ними можно поладить.
– Правда, песик, – ласково и мысленно обратился я к псу.
Одновременно передал ему свои эмоции и показал, что видел его собратьев. Пес, приготовившийся к прыжку, резко присел на задние лапы.
– Хозяин! – Услышал я.
И затем буря эмоций накрыла меня. Причем пес транслировал их, окрашивая свои чувства в разные цвета. Так что эмоционально я был окружен цветной радугой. Его чувства охватили меня, обняли и наполнили мою душу взрывам фейерверков его бешеных эмоций, которые он не желал или не мог сдержать.
Он подпрыгнул на месте и устремился к нам. Перепуганный Жуль попытался вырвать руку, но не смог. Он с огромным удивлением посмотрел на меня и прошипел.
– Да отпустите меня, он нас сейчас рвать будет.
– Не будет, – улыбаясь, ответил я.
А пес в это время совершил гигантский прыжок и бросился мне на грудь. Спасибо Лиану, я устоял, а то пришлось бы мне начинать восхождение на холм заново. Пес повизгивал и облизывал мне лицо, затем обслюнявил лицо Жулю, чем ввел его в ступор и закружил вокруг нас.
– Хозяин! Хозяин! – Транслировал он мне свои чувства.
Когда буря поутихла, он с трудом уселся возле моих ног, преданно глядя в глаза. Жуль спрятал пистоль и потирал руку, которую я зажимал.
– Вы, барон, точно человек, а не переодетый дэр или искусственный механизм, – с подозрением спросил он.
– А что дэры, бывает, переодеваются в лургов? – уточнил я.
– Я об этом не слышал, – пробурчал он, с опаской поглядывая на пса.
Я в это время достал пару жаренных гусей и кинул псу. Они исчезли в его пасти за пару мгновений.
– Но ведь все когда-то случается впервые, – продолжил Жуль, проследив взглядом, как я словно фокусник извлек двух здоровенных гусей. Он громко сглотнул, увидев, как в одно мгновение расправился пес с пищей.
– Что Вас, лейер, натолкнуло на такие мысли, – спросил я моего знакомца, поглаживая пса по голове, покрытой шрамами, достал флакон с лечащим эликсиром и насильно влил в рот псу. Тот недовольно оскалился, показав клыки, но получив уверения, что это ему поможет стать сильнее, проглотил содержимое. И действительно пес стал преображаться. Шерсть стала расти на глазах.
– Вот это самое и натолкнуло, – тихо проговорил Жуль, разглядывая пса. Вы имеете странные предметы, напитки, сумку и очень сильны. Кроме того, можете обращаться со швердами. А те слушаются только дэров. При упоминании дэров у меня промелькнули образы трех существ, что видел в видении и оно предалось псу. Пес это увидел тоже. Он припал к земле и зарычал, его шерсть поднялась дыбом. Жуль отшатнулся и побледнел.
– Чего это он? – Прячась за мою спину спросил сын лейера.
– Он не любит дэров. – пояснил я.
И получив новую порцию информации присвистнул.
– Они вылавливают швердов и заставляют сражаться друг с другом. А у швердов тонкая и прочная организация в стае. Они не убивают своих собратьев и не сражаются с ними. После убийства себе подобных, псы тоже погибают от мук и страданий.
– Надо же! – изумился Жуль. – Тогда я верю, что вы не дэр. Но если не … то, кто? Я не верю, что вы с Роомшталя. Я видел дикарей оттуда. Они носят смешные мечи и тело их защищает примитивная бронь.
Я ни слова не говоря, достал меч и кирасу. Нацепил на себя их.
– Такие? – спросил я.
– Почти, – проговорил мой знакомец, – но не такие грубые как у вас. Видимо, Вы не слишком бедны и пользуетесь кустарными изделиями ручной работы. И еще ваша кираса украшена серебром. И это дает мне основание предполагать, что Вы сударь… – он помолчал и огорошил меня своим открытием.
– Шпион врагов дэров! Вроде у Вас все, как у всех. Все почти правильно, но много мелких нестыковок, и это Вас выдает. – Он победно поглядел на меня. – Но знаете что! Я вам помогу вжиться в этот мир. Вы согласны?
– Жуль, я не шпион, но я охотно приму вашу помощь, – ответил я и мысленно вздохнул, – слишком выделяюсь.
– Конечно, конечно, – развел он руками, лукаво посматривая на меня, – я даже думать забуду, что вы шпион. Вы просто недотепа, который вылез из медвежьего угла в большой мир. Поэтому убирайте все свои кустарные вещи. И, вот, возьмите некоторые мои. Он снял мешок опустил его на землю и стал выкладывать предметы. Большой нож. Топор с складной ручкой. Повесьте это на пояс. Лук можете оставить.
Я взял его вещи и сделал все так, как он хотел. Жуль критически меня осмотрел.
– Ну, пока порядок. Больше молчите, говорить буду я, – посоветовал он. Затем озадачено поглядел на пса. – А с ним что делать?
– С нами пойдет, – ответил я. – Он признал меня за хозяина.
– Не получится. Если нас увидят с этим чудовищем, беды не миновать.
Я озадачено посмотрел на пса. Как же тебя назвать. Шерсть стала белой как у нехейского снежного барса.
– Будешь Снежком, – передал я ему свои мысли. – И тебе рядом снами быть нельзя. Это выдаст дэрам, что мы друзья и они убьют нас обоих. – Я присел взял в руки его голову и посмотрел в его умные глаза. – Ты понял меня?
Пес высвободился и лизнул меня в лицо. Он показал, что будет рядом, но будет прятаться. Я остался сидеть и передал ему свои мысли.
– Если, Снежок, я выживу тут, то обязательно заберу тебя с собой, туда, где живут твои собратья. Обещаю.
Пес кивнул и одним прыжком исчез в чаще леса. А я внутри себя услышал, как вздохнула Шиза. Я понял этот вздох. Я, по ее мнению, неисправим и всегда буду помогать тем, кого полюбил. А в этом псе я почувствовал родственную душу одинокого отшельника, оторванного злой волей от своего привычного мира. Такой же чужак, как и я. Как я мог о нем не позаботиться? Я тоже вздохнул. Пусть все думают, что это слабости, что я становлюсь уязвимым. Но я-то знал, что это не так. С ними, с теми, кого люблю, я становлюсь в десятки раз сильнее. У меня просыпаются спящие способности и силы. Я буду тем, кто я есть. К чему мне жизнь в прозябании? Если я могу помочь и сделать все от меня зависящее для спасения тех, кто меня любит, и кто мне доверился. Я умру, но помогу.
– И хватит об этом, – это уже я Шизе.
Я встряхнулся.
– Ну что, Жуль, двинулись дальше?
Сын лейера кивнул, надел рюкзак, удобно поправил его и пошел к лесу. Я двинулся следом.
– Этот мир огромен, Ирридар. Здесь кроме лургов живут, как ты уже знаешь дэры и эры. Эры – это искусственная раса существ. Это приближенные слуги дэров. Мы думаем, что эры были созданы путем скрещивания деров и лургов, но об этом говорить запрещено. Служба чистоты расы бдительно следит за этим. Если рождается у лургов ребенок от связи с эром, то его забирают от родителей. Государственные органы на планетах возглавляют лургы, но у каждого начальника есть свой советник из эров. Именно они и правят через покорных чиновников из людей. Он помолчал, затем продолжил, чем показал свою проницательность.
– Ты наверное… Давай Ирридар на ты, – предложил он и, увидев мой молчаливый кивок согласия, стал говорить дальше, – задаешься вопросом, почему человеческую расу я называю то лурги, то люди? Потому, что лургами нас обозвали дэры. Это у них как существа низшего порядка. Но, кроме людей, здесь есть еще другие лурги. Они заперты в резервациях на своих планетах, туда въезд людям запрещен. Я только знаю, что это маленькие люди, живущие под землей и остроухие люди высокого роста, живущие в лесах. Когда-то до прихода сюда Дэров мы имели с ними контакты. Но с приходом хозяев, это прекратилось. Нам запрещено строить космические корабли. Все переходы между планетами и звездными системами осуществляются через телепорты дэров. Мы потеряли прежние знания, – последнюю фразу он произнес с видимым огорчением.
– Перемещаться по мирам можно беспрепятственно, плати дэрики и перемещайся. Но только не в мир Дэров. Туда особый отбор. Через сито миграционной службы. Как я тебе уже, наверное, рассказывал, дэры постоянно набирают на свою планету обслугу. Те, кто туда попал к ним, пишут, что очень довольны, присылают оттуда много денег для своих близких, и никогда не желают оттуда возвращаться. Только вот потом через некоторое время они пишут, что разрывают связь с близкими и переходят на высшую социальную ступень.
– Это как? – не понял я, – есть еще одна прослойка лургов? И чем они занимаются.
Жуль некоторое время шел молча, не отвечая.
– Нет такой прослойки, Ирридар. И мы не знаем, что делается с теми, кто попал к дэрам. Может, они становятся эрами, может, умирают. А может отправляются воевать. Только в мирах очень много глупцов, что хотят стать на ступень выше остальных и от желающих попасть к дэрам нет отбоя. Очередь стоит на несколько лет вперед.
– Ты думаешь Жуль, что с теми, кто уехал к дэрам происходит что-то ужасное? – спросил я.
– Думаю, Ирридар.
Я задумался. А что, вполне возможно.
– Что известно о дэрах? – задал я вопрос и сам же ответил. – Да ничего.
– Уже кое-что есть, – проявилась Шиза. – Смотри, что я обнаружила. Я расшифровала ментальные сигналы, идущие от дэров, и поставила фильтры. Теперь ты не будешь попадать под их воздействие. Но ты только посмотри, кем они являются на самом деле. Перед моими глазами предстали образы маленьких кривоногих очень похожих на чертей с большими животами и свинячьими рылами. Они были по пояс эрам. Я даже споткнулся.
– Это кто? – не веря увиденному, спросил я.
– Это Виктор, дэры, как они выглядят на самом деле. Вот это, – над одним из чертиков появился красный маркер, — самка. Остальные двое самцы.
– Теперь смотри на эров. Это гуманоиды, имеющие сходство с эльфарами и дэрами. Я думаю, это генетический продукт скрещивания двух рас. Если это так, то теперь понятно почему в их мир не пускают лургов.
Я пришел в себя рассматривая на ходу существ.
– Странно как-то, - мысленно ответил я. – Откуда у чертей такие технологии? Про ментальное оружие могу догадаться. Это способ их выживания. Но поверить не могу, что они своими мозгами могли дорасти до телепортов и своими лапами их создать.
– Быть может секрет в маленьких подземных человечках? – спросила Шиза.
– Может быть. Но мне Шиза как-то все равно, что здесь происходит, лишь бы они не проникли в наш мир. Вот это будет настоящая беда. Моя задача: найти этот треклятый сундук и свалить отсюда.