Когда Джем попытался разговорить его на тему светящихся радужек, Блэк снова отказался и сказал ему заниматься своими делами, бл*дь.
Я знала, что Блэк чертовски серьёзен в своих угрозах, особенно когда дело касалось фокусов с разумом его человеческих сотрудников.
Я любила его за это.
А ещё я любила его за то, что нам не нужно это обсуждать.
Вопреки внешней грубоватости и заскокам Блэка, вопреки его гипер-прагматизму, который, по мнению Ника и других, граничил с социопатией, этические и моральные принципы Блэка намного твёрже, чем у большинства видящих.
Сколько бы я ни видела, как Блэк проворачивает всякие фокусы с сознанием людей за пределами своего доверенного круга, я никогда не видела, чтобы он использовал свой свет, чтобы хотя бы успокоить кого-нибудь, кто работал непосредственно на него. С другими видящими он обращался куда более сурово, включая меня.
Я не могла не заметить разительный контраст в том, как видящие со Старой Земли говорили, думали и обращались с людьми по сравнению с видящими. Большую часть времени разница была неуловимой, но когда на кону стояли вопросы безопасности, армии и разведки, разница становилась явной.
Блэк предельно ясно дал понять, что в этом мире другие правила — как минимум в отношении людей, которых он знал лично. Я слышала, как он говорил видящим, что если им хочется дурить людям мозги, то они могут отправляться работать на Чарльза. Он практически угрожал им разными способами, что если поймает их на использовании света против его сотрудника-человека, то они вылетят отсюда навсегда.
Насколько я знала, никто не нарушал это правило, хоть они и спорили о необходимости его нарушить.
Но я знала, что Джем — лишь часть проблемы.
Я видела выражения их лиц, когда радужки Блэка засветились.
Я знала, что нам надо принять больше мер предосторожности, чтобы не дать Чарльзу узнать об отличиях Блэка. А также выяснить, что Чарльз уже знает о нас обоих. Я понимала, как беспечно от этого отмахиваться, особенно если эти различия настолько важны Чарльзу, как считал Джем.
Проблема в том, что большей, менее логичной части меня было просто всё равно.
Та часть хотела, чтобы все просто оставили нас с Блэком в покое.
Когда мы с Блэком были вместе, мне всё больше и больше становилось безразлично все, кроме нас двоих. Даже зная, насколько это опасно, я не могла заставить себя подумать об этом или заставить Блэка обсудить со мной, что это значит.
Я также ощущала нежелание Блэка.
Я чувствовала, что какая-то часть нас обоих боялась даже задавать этот вопрос.
Глава 27
Отголоски
— Он поднимется сюда? — прорычал Джем. — Или нам просто продолжать без него?
Энджел нахмурилась и переглянулась с Ковбоем перед тем, как посмотреть на зеленоглазого видящего. Она отметила хмурое выражение его лица, пока он смотрел на плоскоэкранный монитор, встроенный в металлическую столешницу, и осознала, что на самом деле он не злится.
Он беспокоится.
Более того, она осознала, что он грустит, может, даже скорбит.
Вспомнив, как он вспылил на том собрании с Бриком, она нахмурилась, гадая, что же именно с ним происходит.
Она всё ещё смотрела на его лицо, когда Джем повернулся и наградил её тяжёлым взглядом.
— Ты не могла бы, кузина? — холодно произнёс он.
— Не могла бы что? — оторопело переспросила она.
— Думать потише, — прорычал Джем. — Или вообще отвалить нахер?
— Эй, — Ковбой резко поднял взгляд. Его обычно добродушное лицо ожесточилось, утратив всё дружелюбие и напомнив Энджел, что Блэк нашёл его в федеральной тюрьме, и сидел он там отнюдь не за мелкое воровство из магазина. — Следи за своим бл*дским языком… кузен. Ещё раз заговоришь с ней так, и у нас с тобой будут проблемы, мать твою.
Джем стиснул челюсти.
Затем, переведя взгляд между Ковбоем и Энджел, он один раз кивнул.
— Приношу свои извинения, — произнёс он приглушённым тоном.
После небольшой паузы он прямо посмотрел на Энджел.
— Ты права, — прямолинейно заявил он. — Я грущу. Я зол. Я беспокоюсь. Я скорблю. Бл*дь, со мной сейчас происходит масса всего. Знаю, ты ничего плохого не имела в виду, но то, что ты стоишь тут и думаешь об этом, ни черта не помогает.
В этот раз Энджел почувствовала, как её лицо заливает теплом.
— Прости, — произнесла она.
Он один раз качнул головой в манере видящих.
— Не твоя вина, — сказал он.
Показав на дверь в стене конференц-зала — не стеклянную, которая вела в открытое пространство с рабочими местами, а ту металлическую, что вела в хранилище — он понизил голос.
— Ты знаешь, у них там есть оружие? Другое оборудование?
Ковбой проследил за его показывающим пальцем, затем нахмурился.
— Что ты ищешь?
— GPS-трекер, — тут же ответил Джем. — Желательно с устройством для выстрела, — он развёл руки так, чтобы они оказались на расстоянии примерно ярда, что заставило Энджел лишь нахмуриться, потому что она не совсем поняла жест. — Винтовка, если там таковая имеется. Чёрт, да я возьму даже лук со стрелами. Любая система внедрения будет предпочтительнее. Если нет, то что-нибудь, что можно инъецировать, но это уже последнее средство.
Ковбой нахмурился, глядя на Энджел.
Она скрестила руки, вскинув бровь и глядя на него.
Однако Ковбой не из тех, кто станет задавать вопросы без весомых причин.
— У него там есть РЧИД-чиппер, — сказал он, потирая ладонью шею сзади. Он изобразил пистолет из указательного и большого пальца. — Но скорее пистолет, не совсем винтовка. Я не знаю о системах внедрения для таких вещей, но зная Блэка, у него может иметься что-то подобное. Если нет, может быть, ты сумеешь соорудить из подручных материалов или попросить ребят из лаборатории сделать это — смотря как быстро тебе это нужно.
— Просто покажите мне, что у вас есть, — сказал Джем.
Энджел и Ковбой просто уставились на него.
Джем, похоже, почувствовал их пристальные взгляды.
Посмотрев на Энджел, затем на Ковбоя, он нахмурился, затем сделал глубокий вдох, как будто усилием воли.
— …Если вы не против, — добавил он смиренным тоном.
Ковбой покачал головой, не скрывая озадаченного выражения на лице.
— Нет проблем, брат, — сказал он. — Идём со мной.
Они только-только пошли к металлической двери, когда стеклянная дверь, ведущая к открытому пространству с кабинетами слева от Энджел, открылась.
Вошёл Блэк с влажными от душа волосами, в чёрной футболке, чёрных классических брюках и чёрных кожаных туфлях. Она почуяла его запах ещё до того, как он преодолел половину пути, и едва не улыбнулась аромату шампуня и мыла, заполонившему комнату. Он не совсем хмурился, но выглядел сосредоточенным.
— Ладно, — сказал он. — Я здесь.
— Время для парада, — пробормотала Энджел.
Блэк вскинул бровь, но улыбнулся, словно вопреки собственному желанию.
Затем он посмотрел на Джема и Ковбоя, которые наполовину дошли до металлической двери. Видимо, решив не спрашивать, к чему это всё, Блэк едва слышно щёлкнул языком, затем посмотрел обратно на Энджел, решительно поджав свои странно идеальные губы.
— Позови сюда Декса, ладно? И всех из основной команды, кто всё ещё здесь. Нам нужно поговорить. Затем я хочу, чтобы все, кто не на дежурстве, отправились спать, — его губы чуть хмуро поджались. — У меня такое чувство, что сон вам понадобится.
— Какова тема? — спросил Джем, подходя к столу со стороны Энджел и останавливая на Блэке взгляд бледно-зелёных глаз. — И дозволяется ли нам это знать?
Блэк перевёл взгляд золотых глаз на старшего видящего.
— Тебе нужно немедленно прекратить это дерьмо, брат, — прорычал Блэк. — Не знаю, к какой, бл*дь, структуре командования ты привык, но я быстро устаю от того, что мои решения ставят под сомнение, — помедлив в ответ на молчание Джема, он добавил: — Я хочу поговорить о вампирах. И о Нике. Мы мало что можем сделать, чтобы прямо повлиять на Чарльза, но нам нужно обсудить, есть ли ещё смысл заключать союз… и какие условия нам нужно просить.
В глазах Джема проступила озадаченность.
Он взглянул на Энджел, затем на Ковбоя, затем обратно на Блэка.
— Например? — спросил он.
Энджел невольно заметила, что в этот раз голос Джема звучал куда более уважительно.
Блэк выдохнул, тоже явно заметив это. Проведя пальцами по влажным волосам, он снова вздохнул и сделал одной рукой неопределённый грациозный жест.
— Например, стоит ли нам выдвинуть условие, чтобы Ника не подпускали сюда, — фыркнул Блэк. — Попытаемся ли мы найти способ, чтобы нашим людям было безопасно находиться в их присутствии… и где мы обозначим предел допустимого, пока они его не пересекли.
Слегка нахмурившись, Блэк оперся ладонями на стол.
Его взгляд как будто ушёл в себя, затем Блэк покачал головой.
— Я вообще не хочу заключать союз с этими мудаками, — прорычал он. — Я знаю, Мири тоже не в восторге от этой идеи. Но, по правде говоря, у нас практически нет выбора.
Покосившись на Энджел, он окинул её взглядом и помрачнел ещё сильнее.
Энджел всматривалась в его лицо, скрестив руки на груди.
— Ты подумываешь об убийстве Ника? — выразительно поинтересовалась она. — Об устранении их рычага давления?
В этот раз Блэк выдохнул с неприкрытым раздражением.
— Конечно, я подумываю об убийстве Ника, — прорычал он. — И по многим бл*дским причинам. И не только потому, что если он продолжит жить в качестве вампира, это будет представлять нешуточную, бл*дь, угрозу для меня и моей жены, — выпрямившись над столом, он с вызовом встретил хмурый взгляд Энджел. Его золотые глаза не дрогнули. — Иисусе, Энджел. Ты правда хочешь видеть Ника живущим вот так? Даже не считая того, что он сделал с Кико… и попытался сделать с Мири… ты думаешь, прежний Ник хотел бы этого?
— Мы ещё даже не знаем, каким он будет, — с предостережением произнёс Джем. — Вампиры говорят, что он изменится. Они говорят, что он станет другим, как только его эмоции вернутся. Если, конечно, ты не считаешь, что они врут.
Блэк наградил его открыто скептичным взглядом.
— Потому что все остальные вампиры, с которыми мы сталкивались, такие милые пушистые зайчики?
Выражение лица Джема ожесточилось.
— Ты сейчас серьёзно? Ты серьёзно подумываешь убить его? За спиной у своей жены?
— Не за её спиной, — прорычал Блэк. — Твою ж мать нахер… я хочу это обсудить. Я хочу определить, что мы обсудим с ней, при условии, что мы сами придём к какому-то соглашению. Я бы предпочёл представить ей на рассмотрение чисто логичные аргументы, потому что нельзя ожидать от неё объективности в этом вопросе.
— А от тебя можно? — пробормотала Энджел, закусывая губу.
Не отворачиваясь от Джема, Блэк мотнул головой в сторону Энджел.
— Ты правда думаешь, что если бы я пытался провернуть что-то за спиной своей жены, я бы упомянул это в обществе её лучшей подруги, черт подери?
— Её лучшей подруги-человека, — холодно сказал Джем, скрестив руки.
Блэк мрачно фыркнул, качая головой.
Он даже не потрудился отвечать на обвинение, сквозившее в этих словах.
Он лишь посмотрел на Энджел.
— Ты хотя бы открыта к обсуждению этого, Эндж?
— Поговорить об этом? — Энджел фыркнула, скрестив руки. — Конечно. Я поговорю о чём угодно, Блэк. Но должна сказать, здесь я на стороне Джема. Не думаю, что нам нужно что-то предпринимать с Ником, пока мы не получим представление, каким он будет после этой фазы «новорождённого» или как там.
Блэк помрачнел ещё сильнее, но кивнул.
— Почему ты не хочешь выждать? — спросил Ковбой, когда Блэк ничего не сказал. — Он мог бы стать союзником для нас, не только для Брика. Разве этот шанс не стоит того, чтобы отложить действия против него, пока мы не будем знать наверняка?
— На какое время? — Блэк бросил на него суровый взгляд. — Месяцы? Годы? Вполне возможно, что у нас нет этого времени, брат.
— Есть ещё и проблема с Бриком, — напомнила ему Энджел. — Кто займёт место Брика, если тот умрёт? И почему ты решил, что этот вампир вообще станет работать с тобой, а не постарается истребить каждого видящего на своём пути? — она помедлила, затем заговорила с нажимом. — Что, если это будет Дориан, Блэк? Дориан… после того, как ты убил его короля вампиров и лучшего дружка?
Блэк один раз качнул головой.
— Любой план, подразумевающий устранение Брика, должен включать устранение Дориана.
Они все лишь стояли там, уставившись на него, и Блэк опять нахмурился.
— Ну? — фыркнул он. — Мы будем обсуждать это? Вчетвером? Чтобы потом опять проходить через всё это с остальными? Или вы изволите позвать людей, которых я попросил вас позвать, чтобы мы обсудить все по-настоящему?
Энджел закатила глаза, но вытащила телефон из заднего кармана, куда сунула его до этого. Ковбой отмахнулся от неё, показывая, что уже держит телефон у уха и звонит.
— Декс сейчас собирает людей, — тихо сказал он ей.
Энджел кивнула, затем взглянула на Блэка.
— Злюка-бука, — пробормотала она себе под нос. — Я думала, перепих тебя успокоит.
Блэк наградил её по-настоящему сердитым взглядом.
— Только не тогда, когда на мою жену ведут охоту минимум двое. И оба бл*дские психопаты… со сверхъестественными способностями. И к одному из них она всё ещё питает слабость, чёрт подери, и потому не станет стрелять.
— Где она? — спросил Джем. — Твоя жена.
Взгляд Блэка метнулся к нему.
— Твоя жена, — повторил Джем, как только Блэк на него посмотрел. — Мириам. Где она прямо сейчас? Почему она не участвует в этом?
— Она, бл*дь, спит, — прорычал Блэк. — Надеюсь на это, во всяком случае…
— Одна?
Блэк наградил его ещё более суровым взглядом.
После неё он щёлкнул языком, глядя на зеленоглазого видящего, но ответил ровным тоном.
— Я поставил Венделла, Кросса и Эверс у двери, — сказал он. — У них мечи, ружья с транквилизаторами против вампиров и винтовки. Номер оборудован датчиками движения на окнах, балконе и входной двери. На весь этаж перекрыт доступ, и внизу у лифтов тоже стоит охрана.
Скрестив руки на груди, он добавил:
— Я также попросил Ярли приставить к ней и её охране как минимум четверых видящих. В каждой комнате, кроме ванной и спальни, есть камеры, а завтра, наверное, я установлю их в оставшихся двух комнатах, — он понизил голос до рычания и наградил Джема сердитым взглядом. — Тебе и остальным извращённым засранцам в моей охране просто придётся смириться с тем, что вы будете смотреть, как я трахаю свою жену.
Джем кивнул.
Энджел видела, как лицо видящего заметно расслабилось.
Ковбой положил телефон.
— Декс в пути. Он приведёт Люс, Эй-Джея, Хавьера, Киессу, Зайрея, Ярли, Мэнни, Фрэнка, Истона, Лоулесса, Лекса, Мишель. И ещё нескольких других.
— Бл*дь, неужели ещё никто не лёг спать? — проворчал Блэк.
— Хочешь, чтобы он сократил список? — предложил Ковбой. — Я могу перезвонить.
— Нет, — Блэк покачал головой и выдохнул. — Если они здесь, то могут сказать своё слово. Если целая толпа будет орать на меня и говорить, какой я монстр, то я лучше выслушаю это за раз…
— Ты действительно хочешь убить Ника? — выпалила Энджел.
Реальность его слов сейчас откладывалась в сознании, когда она смотрела на его красивое лицо.
Когда он не посмотрел на неё и не ответил, она почувствовала, что её горло вновь сдавило.
— Ты же знаешь, что если ты это сделаешь, Мири тебя никогда не простит, — сказала она. — И сговориться против неё с кучей людей тоже не поможет.
Блэк фыркнул, но она заметила на его лице проблеск боли.
Он был там, и тут же исчез.
Он всё ещё не смотрел на неё.
— А ты? — грубовато спросил он. — Простишь меня?
— Я этого не говорила, — резко отозвалась Энджел. — Но я и не замужем за тобой. Я не думала, что моё мнение будет иметь такой вес.
Блэк не ответил, но она вновь заметила напряжение в чертах его лица.
После долгой паузы он лишь пожал плечами.
— Придумай идею получше, — сказал он, сделав грациозный жест рукой и уставившись невидящим взглядом в матовое стекло. — Дай мне какие-нибудь реалистичные варианты, Энджел. Как только я услышу один, который не похож на принятие желаемого за действительное, Ник тут же снят с обсуждения.