В первый раз – с учительницей по алхимии, — когда она зачёт ему поставила за защиту. Ему и Ирэн, но ей-то понятно за что. Потом, значит, сестра карьеру сделала, а он опять ей на хвост прыгнул, и в Академию пробрался? Она же узнавала специально, какой у него проект. Подумаешь, счётчик оборотов. Ничего нового, а вот Ирэн пришлось с защитой так напрягаться!
Правда, Источник у Доминика вырос, это да. Три с половиной сотни! У нее всего двести девяносто пять. И тут ему повезло! Ну ладно, сейчас ему Габи покажет... Габи на Доминика глаз положила, даже к Ирэн подходила, выспрашивала. Гордячка Габи! Раньше она с Ирэн не особо разговаривала – Ирэн из мещан, а Габи — аристократка. А теперь они подружки, можно сказать. Общий интерес у них – выскочка Доминик. Интересовалась, почему Ирэн и Доминик не разговаривают. Да больно надо с ним разговаривать! Как был хамом из деревни, так и остался.
Только ничего у Габи не вышло. Каррера на ее вопросы отвечал, но с обычным ленивым выражением, а Габи это не нравится. Дельгадо – графский род, Габи аристократка с головы до ног, и цену себе знает. И Источник у нее под четыре сотни, и дерётся на дуэлях постоянно. А что Доминик? Ну, что... Да посмотрим, что.
Доминик шагнул в пределы дуэльной зоны одновременно с Дельгадо, и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от каменной сосульки. А затем ещё раз, и ещё. Габриэла расстреливала Каррера, а тот даже щитом не пользовался. То есть не пользовался им полноценно. Выставил небольшой щит перед собой, и отбивал им атаки, а больше – уворачивался. А затем, подловил момент, и хлестнул противницу по ноге. Габриэла, не ожидавшая атаки от человека, который до того только защищался, пропустила выпад, и поплатилась — рассечение бедра, кровь хлынула ручьем. Все, конец дуэли.
Ирэн подбежала к лежавшей на земле однокласснице. Та с бледным лицом зажимала рану руками, вполголоса матерясь, словно обычная девчонка из пригорода Аллаты.
— ...скотина мелкая! Он у меня ещё попляшет! Ты видела?
– Да. Все по правилам. Тебе ещё повезло, что удар по ноге пришелся, а не по шее. Ты почему щит сняла?
— Да как с полноценным щитом в него попасть можно?! Ты же видела -- он как блоха скачет! У меня простой стоял, первого уровня.
– Вот он и подловил тебя на этом.
– Подловил? Да ему просто повезло! Ничего, в следующий раз я его по всему полигону размажу. Но каков, а? Он что, гидромант?
– Не знаю. Обряд вроде не прошел.
– Ладно, – процедила Габи угрожающе. – Выясним. У меня тоже Обряд накрылся с этими новыми правилами.
Тем временем, Ирэн перекрыла кровотечение, и занялась чисткой раны. Разрез был глубоким и ровным, внутрь попало не так уж много грязи, но она задумалась о другом.
– Габи. Габи! Не отключайся! – она потрясла одноклассницу за плечо. – Ты меня слышишь?
– Да, я в норме. Чего тебе?
– Как думаешь, какой уровень удара?
Дельгадо даже морщиться перестала от такого вопроса. Потом удивлённо вскинула брови.
– Да не меньше второго. А то и третий! А почему ограничители не сработали?
– Вот именно, почему?
– Что-то тут не так, Ирэн. Помоги мне встать, надо с этим сразу разобраться.
– Давай. Только осторожно, на ногу сильно не наступай. Давай я тебя поддержу, а то ты крови много потеряла.
Габриэла перекинула руку через плечо Ирэн, и они двинулись к лавочкам, на которых сидели остальные ученики. Когда они вышли с территории полигона, места дуэлянтов заняла другая пара. Но на них Ирэн внимания не обратила, Ольга и Клара, они те ещё дуэлянтки – так и будут топтаться на месте, кидая фаерболы и отбивая их. Припадая на поврежденную ногу, и держась за Ирэн, Габриэла приблизилась к скамейке, на которой сидел Доминик. Рядом с ним сидел Мартин Дюран, а чуть подальше, за столом – штатный целитель с учительницей по боевке. Доминик сидел, прикрыв глаза, словно дремал.
– Чем ты меня достал? – без затей спросила Дельгадо.
– Лезвием, – ответил Каррера, не пошевелившись.
– Врешь, – убеждённо сказала Габи. – от Лезвия таких ран не бывает, да ещё на такой дистанции.
– Да? – парень приоткрыл глаза, и иронично посмотрел на испачканную в крови и грязи аристократку. – Тогда чем я тебя достал?
– Ты не увиливай, – повысила голос Габи. – Если это было Лезвие, то оно было третьего уровня! Как ты обошел ограничители?
– Секрет фирмы, – усмехнулся парень.
– Слушай, секретчик... – угрожающе начала Дельгадо, но со стороны учительского стола послышался голос.
– У вас есть претензии к проведенной дуэли, госпожа Дельгадо?
– Я просто хочу понять, чем он меня достал, госпожа Креспо. Удар был явно выше второго уровня!
– Вы считаете, что он жульничал? Каррера, вы жульничали?
– Нет, мэм!
– Дельгадо, вы точно хотите узнать это от Каррера, а не догадаться сами?
– Да, хочу!
– Тогда объясните присутствующим ваш фокус, Доминик.
Каррера скучающе повел плечом, и нехотя выпрямился.
– На самом деле там было два заклинания, даже три. Первое – ледяная пуля в воздушном серпе. Серп разогнал лёд до хорошей скорости. Лёд пробил защиту. Ну а Лезвие сделало все остальное. Все просто.
– Отличная комбинация, Каррера. Сами придумали?
– Частично, госпожа. Просто Воздух – самый быстрый на дальней дистанции, а Лёд – хорошо со щитами справляется.
– Камень лучше, – возразила Габи.
– На камень больше Силы уходит, – пояснил Доминик.
– Верно, сударь, – поддержала его Креспо. – Если даже вы считаете, что у вас сил достаточно, госпожа Дельгадо, вы все равно должны экономить их. Тогда бы вы сами смогли залечить нанесённую вам рану, и не прерывать бой.
– Да он мне чуть ногу не отрезал!
– В следующий раз вам может не повезти, сударыня, и удар придется вам в горло. С атаками у вас вроде бы все хорошо, и сил достаточно, а вот защита явно хромает. За дуэль вам сегодня двойка.
– Почему?! Потому что проиграла?
– Потому что не смогли защититься, не смогли понять сразу, как вас победили, и не попытались сами разобраться потом. Могу добавить наказание за пререкания с учителем. Хотите?
– Нет, госпожа! Спасибо за урок!
– То-то же. А вам, Каррера – задание. К пятнице подготовить доклад о защите от комплексных заклинаний. Думаю, что за три дня никто никого не убьет. Тулеппе, что у вас с Источником?
– Пуст, госпожа.
– Плохо. Вам тоже двойка. А если бы у вас на руках был не один раненный, а два? Или пять? Запомните, Ирэн, здесь мы учимся не просто драться, а выживать на поле боя. Вы всегда, при любых обстоятельствах, должны стремиться сохранить свой резерв. Повышать его вы будете на медитациях и в лабораториях, а на войне другие законы.
– Так что же мне нужно было делать, госпожа?
– Каррера, ответьте нашей лучшей ученице прошлого года на этот вопрос.
– Да, госпожа. Ирэн, тебе нужно было просто остановить кровь. И все. Не надо заниматься хирургией, для этого есть операционная. Жизни Габриэллы ничего не угрожало, можно даже просто наложить повязку на разрез, а дальше она бы сама справилась. А так и ты пустая, и она не в форме. Минус два бойца.
– Какую ещё повязку? – растерянно спросила Ирэн.
– Стерильную, – пояснил Доминик. – Такую используют слабые маги, и простые солдаты – мужчины.
– Я – маг Жизни!
– Ты в первую очередь целитель. Что бы ты делала сейчас, если бы принесли ещё одного раненного?
– Хороший вопрос, Каррера. Подумайте над ним, Тулеппе. Так, ладно, урок закончен. Все слышали наш разговор? Подумайте над ним! Каррера, жду доклад. Тулеппе, вам тоже стоит задуматься над сегодняшним случаем. Дельгадо... Габриэла, уделите внимание отработке защиты. Всё, все свободны!
– Спасибо за урок, госпожа Креспо! – поклонилась Ирэн вместе с остальными.
***
– Ирэн. Я этого так не оставлю.
– Ты о чем?
– Каррера всегда был таким?..
– Наглым?
– Да. А на вид и не скажешь; вечно спит на ходу. Но я не о том. Каким он был?
– Габи, да мы с ним проучились всего пару месяцев.
– И все же?
– Ну... Да, он такой... Вроде тихоня, а свое не упустит. Знаешь, он сестре мопед сам собрал. Может, видела ролик рекламный "Меха"?
– Мотоцикл? Конечно. Я даже в очередь записалась на него. Говорят, к новому году доставят.
– Вот Ева и снималась в том ролике.
– Да ладно! Она же не Каррера, я точно помню. Как там ее...
– Альва. Ева Альва. Он у них воспитанник.
– Так-так... Интересно...
***
Глава 11
Инициатива всегда наказуема. Истина эта справедлива для всех миров. Вот зачем я полез в комплексные заклинания? Нет, зачем полез — понятно, а вот зачем я этот комплекс засветил на дуэли? Хотя, как ещё его проверить? Вроде бы и связка была простейшая, а вот гляди какой эффект. Хорошо, – Дельгадо не Фелипе, — защиту совсем не сняла, отделалась глубоким порезом. Так-то Лезвие может и кость перерубить, хотя и первого уровня. Зато теперь у меня новая забота – доклад.
Что примечательно — Креспо ждёт доклад именно по защите от подобных связок, а не по нападению. Видимо, считает, что над атаками мы и сами задумаемся. Конечно, будем думать, я – так точно. Но пока у меня задача другая. Ладно, займёмся защитой. Итак, с чего начать? Может, Ирэн навестить?
– Мартин? Мартин! Спишь?
– Нет. Что случилось?
— Ты знаешь, где Ирэн живёт?
— Конечно. А что?
– Где?
— Ты к Тулеппе собрался? Зачем? -- навострил уши Дюран.
– Дела. Так где она живёт?
– Ну, так просто не объяснить, – прищурился мой сосед по комнате. – Могу проводить.
Не надо было у него это спрашивать. Теперь всем растрезвонит, это же Мартин. Хотя, тут мы все как на ладони, секретов нет.
– Ладно, пошли. Только молча.
– Конечно!
Ну да, конечно. Молча Мартин только спит, все остальное время язык у него не отдыхает. Умудряется разговорить кого угодно. На прошлом занятии заболтал учительницу так, что та поставила ему четверку, хотя Дюран ни слова не сказал по теме; он ее вообще не учил. Такой вот сосед у меня. К комнате Ирэн довел быстро, и никаких сложностей с маршрутом не было.
– Ну? Что дальше делать будем?
– Ты идёшь спать, спасибо за помощь, – я стукнул пару раз в дверь.
– Да ты что? – возмутился Мартин. – Я теперь не засну!
– А вдруг я на свидание иду, ты что же, следить будешь? – прищурился я.
– Нет, ну тогда, конечно, – смутился Дюран. – Но ты же не на свидание идёшь?
В этот момент дверь приоткрылась, и в проеме показалась... Габи?
– Вы чего тут орете?
– Привет, Габриэла! – затараторил Мартин, опередив меня. – А мы тут в гости к Ирэн хотели зайти, а тут ты. Здорово, правда?
– Я бы так не сказала, – холодно ответила Дельгадо, разглядывая нас.
– Ну что ты такое говоришь, – расплылся в улыбке Мартин. – Ты просто не понимаешь, насколько тебе повезло оказаться тут в это время.
– Повезло в чем?
– О! А вот это мы можем сказать, только если ты ответишь на пару вопросов.
Дельгадо молча толкнула дверь, но Мартин успел подставить ногу.
– Вопрос первый. Где Ирэн Тулеппе?
– В душе, – Габриэла посмотрела на ногу Мартина, словно прикидывая, как ее сподручнее сломать. – Хочешь проверить, извращенец?
– Нет, что ты, я тебе верю! Вопрос второй. Мы хотели с ней поговорить, ты нас впустишь?
– О чем тебе с ней говорить? Ты уже достал всех своими интервью, Дюран. Тебе за жизнь свою не страшно?
– Правда – моя защита! Острое перо – мой меч!
– Ты бы лучше на медитациях не спал, шутник. А то отчикаю я тебе твое перышко... по самый подшёрсток.
– Что-то намеки у тебя, Габи, – все ниже пояса... Я ведь могу решить, что ты мной заинтересовалась. А я слишком молод для долговременных отношений, учти это.
– Пфф... Остряк.
– Это я с Ирэн хотел поговорить, – прервал я начавшуюся пикировку.
– Ты? – Дельгадо сделала вид, что только сейчас увидела меня. – С чего ты взял, что она с тобой говорить захочет?
– А ты у нее спроси, – предложил я.
– Спрошу, когда этот извращенец ногу уберет.
Мартин убрал ногу, и дверь захлопнулась.
– Эх, Доминик, не умеешь ты с девушками общаться. Только зря сходили.
– Может быть. А почему она тебя извращенцем назвала?
– Понятия не имею! – Мартин состроил такую честную рожу, что я усмехнулся.
– Ты что, в раздевалку к ним залез?
– Что?! Да ты что? Как туда залезть можно, она же под защитой?
– А ты откуда знаешь?
– Да все это знают, – смутился Дюран.
– Правда? – я насмешливо улыбнулся. – Я вот, к примеру, не знал.
– Так то ты. И вообще, вот зачем ты так с Габи? Она же такая... Вот увидишь, пошлет она нас подальше, а потом на полигоне отыграется. Тебе все равно, а мне больно будет.
– Да расслабься ты. Спорим, через минуту нам дверь откроют?
– Давай, – оживился Мартин. – А на что спорим?
– Если откроют, то ты неделю будешь учить магию, не выходя из комнаты, сразу же после уроков. И никаких похождений.
– Вот ты зверь! Ну ладно... А если нас пошлют, то ты... Ты расскажешь мне, почему вы с Ирэн не разговариваете.
– Идёт.
Мы пожали руки, и в этот момент дверь распахнулась. Мартин издал жалобный стон.
– Я такая страшная? – осведомилась Габриэла.
– Ты прелесть, Габи, и ты это знаешь, – ответил Мартин, скорбно вздыхая. – Я бы рассказал об этом тебе во всех подробностях, но, увы… Следующую неделю я буду для тебя недоступен.
– Я переживу. Заходите.
Мы вошли в комнату, и огляделись.
– Так вот как живут лучшие ученицы года! – это Мартин, разумеется. – Кстати, у меня вопрос. Почему меня считают извращенцем, а дверь в комнату, где проживает Ирэн, – заметьте, одна! – открыла ты, Габриэла?
– Потому что только тебе в голову могут прийти такие мысли, – ответила Ирэн, выходя из ванной.
Одета она была в длинный банный халат, а на голове было намотано полотенце.
– Это какие же мысли? – прищурился Мартин.
– Все твои мысли только об одном, – фыркнула Ирэн. – Думаешь, я не знаю, чей это кристалл мы нашли в душевой?
– Вы нашли кристалл в душевой? Как интересно! А подробнее? Просто звуковой, или...
– Ты же говорил, что там защита стоит? – не удержался я от подначки.
– Не понимаю, о чем вы толкуете, – с достоинством выпрямился Мартин. – Я, конечно, любопытен, но не настолько! И сведения я собираю совершенно легально.
– Смотри у меня! – Ирэн внушительно показала кулак.
– Ох, смотрю я на вас, госпожа Тулеппе, и глаза мои радуются! Вы так милы в этом наряде, в этой комнате... О, посмотри, Доминик, да тут и кухня есть.
Комната, которую занимала Ирэн, и в самом деле была оборудована кухней. Вообще, она напоминала мою квартиру-студию, правда меньше размерами. Кроме кухни и ванной комнаты, тут стояла внушительных размеров кровать, – явно не односпальная, как у нас с Мартином, – на столе громоздились алхимические приборы, стояли горшки с растениями, а в углу висел плакат с человеком в разрезе. Жилище современной ведьмы, одним словом.
Тем временем, Дюран, обойдя комнату, устремился на кухню.
– Не помню, говорил ли я вам, но среди моих многочисленных, но мало оцененных талантов, есть и талант повара. Госпожа Дельгадо, я прошу вас помочь мне на кухне, пока наши голубки поворкуют отдельно. Думаю, что мне есть, что вам показать.
– Думаю, что мне не интересно на это смотреть, Дюран.
– И совершенно напрасно, Габи. Ты знаешь, что путь в женщину лежит через ее рот?
– Что ты сказал, извращенец?
– Что не так? Доминик, а ты как говорил, напомни?
– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, Мартин, – давясь смехом, ответил я. – Тебе и в самом деле надо не спать на медитациях, и тренировать память.
– Да, как-то не так прозвучало, но надеюсь, что дамы меня простят.
– Господин Дюран, кажется, вы хотели поразить нас своими кулинарными талантами, – предположила Ирэн, снимая с головы полотенце, и рукой распутывая слежавшиеся волосы.