– Но я… я лишь торговый представитель, у меня есть верительная грамота…
– Господин Раттар, у меня был очень длинный день, а эта ночь никак не закончится, давайте сэкономим друг другу время, мне лишь нужны ответы на пару вопросов.
– Каких? – Раттар облизал пересохшие губы и отрицательно замотал головой на попытку двух парней подняться из-за стола.
– С кем еще вы связывались по поводу трудов профессора? И что вообще вам стало известно?
– Господин Жако, – лысый наклонился к Кинту и положил трясущиеся ладони с пухлыми пальцами на столешницу, – к сожалению, к моему глубочайшему сожалению, почти ничего, известно лишь, что профессор разбил свои труды на три части, часть он выслал через нашу академию, великому герцогу севера Вегго. Это было еще в начале весны…
– Вот как? Вы уверены? – Кинт поднял ладонь, увидев девушку с подносом.
– Ваш чай, – поставила она чашку на стол и замерла в ожидании.
Кинт протянул ей пару монет, и она удалилась.
– Я лично видел курьера, вот как вас сейчас и получал от него бумаги профессора! – продолжил Раттар и попытался оскорбиться, – наука Северного терратоса не так сильна, но у нас уже есть первые выпускники академии!
– Вы тоже профессор? – догадался Кинт, ну не похож этот человек на шпиона, он уже и вспотел несколько раз и руки заламывает так, что пальцы хрустят, а парни что у окна, они его просто охраняют.
– Да, – не без гордости заявил он, – профессор кафедры ископаемых недр.
– Ясно… А зачем вы интересовались оружейным домом Ренэ?
– Как зачем, – удивился он, – господин Ренэ недосягаем, а нашей кафедре просто необходимы его новые детонаторы удаленного подрыва, вы не представляете, как опасна работа горных взрывников, сколько их гибнет в горных выработках!
Кинт медленно, маленькими глотками пил горячий ароматный чай и смотрел на этого Раттара, как же он напоминал ему самого Дакта, человека, для которого ничего не существовало в мире кроме науки, исследований и стремления к непознанному… Кинт внутри уже было расстроился, понимая, что этот несчастный, просто был послан сюда найти хоть какие-нибудь зацепки… Северяне уже несколько столетий пытаются хоть как-то собрать в единое сообщество сотни княжеств и десятки диких земель, где до сих пор процветает рабство. Прошедшая война не прибавила ничего а лишь отняла…Но тут Кинту пришла в голову мысль…
– Скажите, профессор Раттар, – Кинт заметил, что такое обращение ему очень понравилось, у Раттара даже руки перестали трястись, – если я помогу вам найти подход к господину Ренэ, вы окажете мне взаимную услугу?
– Конечно! – оживился Раттар, но потом осторожно спросил, – а что вы хотите взамен?
– Пустяковое дело, мне нужны фотокопии документов профессора Дакта, а еще мы могли бы быть полезны друг другу.
– Простите, господин Жако, но первого я вам обещать не могу, а второе, эм… здесь я склонен согласиться.
– Профессор, а вы можете оставить здесь этих ваших пёсиков, и мы немного прогуляемся по набережной? – Кинт допил чай и поставил чашку на блюдце.
– Каких песиков? Аааа, – наконец сообразил тот, – могу.
– Давайте прогуляемся вдоль реки, сегодня теплая ночь.
– Что ж… идемте, только мне радо рассчитаться.
Шума на улице стало гораздо меньше, самые стойкие прожигатели жизни еще веселились и гуляли по городу, а буквально через три часа раздадутся первые гудки заводов, цехов и мануфактур. Кинт и Раттар медленно шли вдоль реки, по мощеной дорожке, справа некое подобие парка, в глубине которого расположился ресторан, слева собственно река, закованная в камень и с каменными же перилами над водой.
– Итак, профессор, – Кинт указал рукой на дорожку вдоль невысокой каменной стены, отделяющей закованный в камень берег от набережной, и они медленно пошли вдоль нее, – каким образом вы получили документы от ныне покойного Дакта? Курьер, вы говорили, что видели курьера, как он выглядел?
– Молодой человек, немного старше вас, как мне видится… такой серый, неброский костюм… нет, к сожалению, ничего более об этом человеке сообщить не могу, он вообще как-то выглядел не очень запоминающимся.
– Понятно, – ответил Кинт, уже сообразив, о ком идет речь, – значит, две части трудов находятся в Решенце…
– Я тоже так думаю, но вот где третья?
– А какой вам интерес, если вы не обладаете первой частью?
– Вы знаете, – профессор остановился, оглянулся и даже заглянул вниз, на реку, – у меня недавно состоялся разговор, здесь, в Майнге…
– С этим курьером?
– Откуда вы знаете?
– Так о чем разговор? И как вы поддерживаете с ним связь?
– Он, знаете ли, сам меня находит… впрочем, это не сложно, я живу в гостинице при академии металлов, заодно перенимаю опыт преподавания, – на секунды профессор замечтался.
– А говорили о чем?
– Курьер сказал, что терратос Решенц готов предоставить свою часть трудов профессора Дакта и даже кое-какие материалы на основе горючего сланца.
– А вашу часть взамен не попросил?
– Нет, – профессор почесал лысый затылок.
– Что, доходит до вас?
– Это что же получается? У Решенца есть две части?
– Да, – спокойно ответил Кинт а потом спросил, – какие отношения между Северным терратосом и Решенцом?
– После Северной войны, как вы ее здесь называете, отношения прервались, но уже более двух лет мы снова активно сотрудничаем в области науки и обороны.
– Профессор, вы знаете, что такое война?
– Лишь по рассказам… но я знаю, что там убивают…
– Верно, убивают… Вот эта река, – Кинт остановился и облокотился на каменную стену набережной, – она несколько лет назад была красного цвета, а течение несло тысячи трупов Северян… Война это горе матерям, это поколения, что потом вырастают в ненависти, это сироты, которые никому не нужны! Это смерти, голод и разруха, профессор, и представьте, что среди всего этого, находятся те, кто на этом зарабатывает кесты, много кестов, настолько много, что они их даже не считают!
– Это вы к чему?
– К тому, что я не хочу видеть свою родную землю в полыхающем пожаре войны, которую кто-то стремится развязать, заполучив новые знания.
– Но это уже произошло, свершилось открытие, проведены опыты и исследования! Вы не сможете предотвратить то, что неминуемо, кто бы и что бы за вами не стояли.
– Согласен, – Кинт вздохнул, достал из пенала последнюю сигару, разломил ее пополам и закурил, – но неминуемое можно отсрочить, и желательно на более долгий период.
– Даже не представляю, как вы это собираетесь сделать.
– С вашей помощью, отчасти. Вы готовы помочь, и ближайшие годы спокойно заниматься преподаванием или чем вы так увлечены?
– Не уверен, что моя помощь будет столь значительной.
– А вы попробуйте. Так что, мы сможем договориться?
– Я очень маленький человек в этом мире, я не шпион, я ученый!
– Я вам помогу.
– Чем же?
– Давайте поменяемся, вы мне вашу часть документов, а я вам другую, которую все ищут.
Глаза профессора округлились в удивлении.
– Они у вас?
– Не у меня, но я могу предоставить их копии.
– Это конечно… – профессор промокнул платком выступивший на лбу пот, – это меняет дело, но вам, какая вам от этого польза?
– У меня есть одна идея и если все получится, то никто будет иметь превосходства, а следовательно и война потеряет всякий смысл.
– А ведь действительно! Как же все-таки разумен и мудр император тарратоса Аканов.
В ответ Кинт лишь чуть улыбнулся… Он смотрел на темные воды реки, в которых отражались гаснущие звезды, его мысли перенеслись далеко на северо-восток, в маленький Конинг среди лесов на горных склонах. Он видел Сэт и маленького Дайма, что играли в мяч на заднем дворе… А потом вдруг всплыл из памяти Конинг времен Северной войны, с огромными воронками, руинами и горами трупов за баррикадами… Кинт развернулся к профессору и впился в него ледяным взглядом.
– Попади в руки его высочества Пинъе все части трудов Дакта, то он просто растопчет Северный терратос, а его города превратит в пепел. Так же поступит и ваш этот великий герцог севера Вегго, и император Решенца! – Кинт говорил тихо, но его слова заставили руки профессора снова затрястись, – и никто из них сам не полезет в окопную грязь, не будет вырывать редкие минуты, чтобы поесть похлебки из гнилья и потом немного поспать рядом с трупом товарища! Война перемалывает своими жерновами таких как вы, как я, наших детей…
– Детей… – подбородок профессора задрожал.
– Да профессор! Детей! У вас есть дети, профессор?
– Дд… Дочь… Совсем юная…
– Прекрасно! Рассказать вам, профессор, что происходит с юными девочками, когда армия победителя входит в город?
– Перестаньте! – профессор отшатнулся, попятился назад, но уперся ногами в низкую лавочку, которая стояла вдоль тропинки, едва не упал, но Кинт успел поймать его за руку.
– Так что, профессор, хватит у вас духа ради спокойной жизни вашей дочери и дочерей других отцов? – Кинт так и держал профессора за руку, не позволяя упасть.
– Мне будет трудно все сделать самому, и опасно.
– Я вам помогу, – Кинт усадил профессора на лавочку и присел рядом, расстегнув плащ и пиджак, ночь выдалась действительно очень теплой, – у вас, должно быть, хорошая память, профессор.
– Не жалуюсь…
– Тогда слушайте внимательно и запоминайте…
Кинт вернулся в гостиницу под утро. Голова уже толком не соображала, ноги гудели, хотелось спать и есть, впрочем, больше хотелось спать. Из-за усталости, Кинт не заметил человека в кресле в углу холла, тот сидел неподвижно, и лишь взглядом проводил Кинта от входной двери до стойки дежурного.
– Доброе утро, – дежурный явно хотел Кинту что-то сказать, но лишь выложил на столешницу ключ от апартаментов.
– Угу, – Кинт взял ключи и пошел к лестнице и лишь когда почти поднялся на один пролет, он наконец заметил человека, что встал из кресла и тоже пошел к лестнице.
Поднявшись на этаж, Кинт остановился в начале коридора у низкого столика с кувшином воды, парой стаканов на подносе, и стопкой вчерашних газет и прислушался – кто-то поднимается следом. Взяв газеты, Кинт прошел к своей двери. Она была приоткрыта, внутри горел свет и мелькали тени. Кинт толкнул тростью дверь, но заходить не стал, даже немного отступил от двери.
– Господа, вы что-то потеряли?
В комнате находились трое, они перевернули все, производя обыск, на столе были аккуратно разложены вещи Кинта из саквояжа, а содержимое дорожного баула высыпано рядом на пол. Все трое застыли, повернувшись к двери.
– Господин Жако! Или как вас там! – тот, кто поднимался следом, наконец, вышел в коридор, – зайдите в комнату и поднимите руки вверх.
Что трое в комнате, что этот четвертый, все были единообразно одеты в коричневые костюмы из дорогой шерсти, все высокого роста и физически крепкие. Тот, кто поднялся по лестнице, судя по поведению, впрочем и по возрасту, был среди них старшим.
– А вы собственно кто? – Кинт сделал еще шаг назад, плавно утопив кнопку замка на рукояти трости.
– Это неважно! Делайте, что вам говорят, если хотите жить! – Человек, что поднялся следом, отодвинул полу пиджака, демонстрируя пистолет в кобуре.
– Неубедительно как то, – Кинт тоже распахнул пиджак, показав две кобуры.
– Оставайтесь там! – громко сказал старший тем, кто был в комнате, а потом обратился к Кинту, – нас больше… это глупо. Заходите в комнату и сдайте оружие.
На секунды повисла тишина.
– Господин Жако, или кто вы на самом деле, – прервал молчание старший, – у нас к вам есть вопросы.
– У меня тоже вопросы, кто вы, и почему копаетесь в моих вещах? Сомневаюсь, что вы представляете силы правопорядка.
– Мы служим городскому совету Майнга!
– С каких пор городские советы пользуются услугами наемников?
– Если вы не подчинитесь… – проигнорировал вопрос старший, но Кинт его перебил.
– Если ваши люди все вернут на свои места и удалятся из комнаты, то обещаю, никто не пострадает.
У Кинта не было никакого настроения выяснять отношения с какими-то наемниками, пусть и работающих от имени городского совета, но и проливать кровь не хотелось, парни делают свое дело…
– Давайте поступим так, – Кинт устало вздохнул и оперся руками на рукоять трости, – ваши парни подождут внизу, а мы свами поговорим.
Старший, немного подумав, нехотя, согласился и громко сказал своим:
– Спуститесь в холл, хотя нет, останьтесь здесь в коридоре, там у лестницы подождите.
Трое вышли, оценивающе посматривая на Кинта, отошли к лестнице и встали там, у столика с кувшином.
– Прошу, – Кинт указал рукой на дверь.
Старший вошел, Кинт последовал за ним и закрыл за собой дверь.
– Да уж, беспорядок, – Кинт поднял перевернутый стул и сел у стола, – ну и вы присаживайтесь, где-нибудь… слушаю вас.
Глава двадцать первая
Осмотрев обстановку, и не испытывая угрызений совести по поводу того бардака, что устроили его ребята, старший из наемников поднял еще один стул и сел за стол напротив Кинта.
– Мы проверили, вы прибыли вместе с похищенным, мало того, что на одном поезде, вы ехали в одном вагоне, в соседних купе!
– И что это значит?
– Вы знакомы с похищеным?
– А почему вы решили, что он похищен?
– То есть?
– То и есть, вдруг он преступник и его арестовали.
– Эм… Не будем строит догадок, а будем опираться на факты! – старший опер на столешницу локтем руку, сжатую в кулак, и начал, разгибая пальцы по одному, – Дак Жако не ваше настоящее имя!
Старший наемник отогнул большой палец и прищурившись посмотрел на Кинт ожидая реакции.
– Допустим, – спокойно согласился Кинт.
– Жандармы, что опрашивали вас, в своем отчете указали, что при вас не найдено оружие, за исключением трости с секретом, – он отогнул указательный палец и ткнул им в сторону трости, которую Кинт прислонил к столу, – а я и мои люди убедились в обратном.
– Тут тоже согласен, просто не хотел нервировать жандармов своим арсеналом.
– При обыске в ваших вещах нашли еще два жетона гражданина и гражданскую грамоту на имя Кинта Акана, – наемник отогнул средний палец.
– И о чем это говорит?
– Как минимум вы не тот, за кого себя выдаете, но, скорее всего, вы преступник, как-то связанный с похищением! – Наемник встал, заложил руки за спину и стал прохаживаться от стола к двери, – я не привык тратить так много времени с подобными вам людьми, потрудитесь объясниться!
– Все очень запутано, – Кинт улыбнулся и развел руками, – но я постараюсь.
– Уж постарайтесь, – наемник шагнул к двери, открыл ее и крикнул в коридор, – зайдите!
– Ну… мы ведь по-другому договорились, – покачал головой Кинт.
Понимая что ситуация стремиться к неприятностям, Кинт решил играть в открытую, так как времени на сон оставалось все меньше, и это расстраивало его больше всего. В комнату вошли трое и встали полукругом перед столом, у одного из них рука лежала на рукояти револьвера в открытой кобуре на поясе. Старший вышел вперед, но встал так, чтобы не загораживать своим людям Кинта.
– Я знаю, что у Майнга, относительно других городов терратоса есть свои привилегии, и ваше присутствие здесь, одна из них, однако, несмотря на привилегии, вы должны просто удалиться. Придумайте сами, как отчитаться перед городским советом Майнга, – Кинт медленно, чтобы не провоцировать наемников, достал жетон инспектора секретариата безопасности.
– Значит, – старший наемник ухмыльнулся и его взгляд начал стекленеть, он подал ладонью какой-то знак своим парням и они напряглись, – господин судья и господин Вогг ничего не напутали! Тем хуже для вас! Ни я, ни городской совет, не позволит имперским ищейкам что-то вынюхивать в нашем городе!
– Какая длинная была ночь… как же я устал…
– Может, ему колено прострелить? Вся имперская спесь сразу пройдет… – пробасил один из парней, что был с револьвером.
Кинт ничего не ответил, а лишь поднял правую руку, и оттолкнулся от пола, падая назад вместе со стулом. Трижды грохнуло – дважды из-под рукава Кинта и один раз со стороны наемников… Перекатившись за столом, Кинт выхватил оба пистолета и начал стрелять сначала по ногам у двери, а потом, когда те, кто еще стоял, свалились на пол, он разрядил до конца все магазины по телам… Вскочив на ноги, Кинт быстро сменил магазины и заправил маленький двуствольный пистолет на свое место. Затем, он перебежал к двери, прислушался, закрыл ее на засов и почувствовал, как слева рубаха прилипла к телу.