– Если… ты не сдохнешь сейчас… то я… отправлю… тебя… служить… рядовым жандармом в северный форт! Но молись… Небесам… чтобы тот… из-за которого ты все это затеял, не нашел тебя!
Капитан неподвижно застыл на полу, последние удары Мореса были словно по мешку с песком.
– Вы… вы его убили? – пролепетал судья.
– Если так, не велика потеря для терратоса, – Морес достал носовой платок и стал вытирать окровавленные костяшки.
Толстяк-надзиратель, что так и стоял в дверях, был готов сам, вот-вот рухнуть в обморок.
– Снимите господина Григо, отнесите его в лазарет комендатуры, живо! – приказал ему Морес.
Судья и его писарь были в шоке, они не знали, как реагировать на произошедшее…
– Теперь с вами, господин судья, – Морес присел на край стола, достал тонкую сигару, не с первого раза трясущейся рукой ее подкурил, с наслаждением затянулся и продолжил, – вы вступили в преступный сговор с капитаном Токэ?
– Эм… но капитан Токэ…
– Сколько? – Морес притянул к себе за ворот судью и отбросил на стул, – не врите, если не хотите сдохнуть на каторге!
– Две тысячи золотых кестов…
– Надеюсь, этих кестов вам хватит, чтобы уехать подальше, и спрятаться так, чтобы вас не нашли… Вы еще здесь? – Морес выдохнул дым в лицо судьи…
Глава двадцать пятая
Латинг
– Жаль, – Шагэ с сожалением прикусила губу, глядя как Кинт надевает плащ, стоя в прихожей.
На столе остался недопитый чай и так и тронутый пирог.
– Я не могу остаться, Шагэ, оставь уже то, что ты там себе придумала, прошу тебя.
– Неужели, ты совсем равнодушен ко мне?
– Нет, Шагэ, я очень дорожу нашими с тобой отношениями, несмотря на то, как они начались.
– Тогда почему?
– Не начинай опять!
– Ты всегда приходишь ко мне, когда тебе надо, Кинт Акан! Но когда мне хочется тепла, ты уходишь! На этот, последний раз я тебя прощу, но больше не смей появляться в моем доме!
– Хорошо, – Кинт сунул подмышку сверток, – как скажешь…
Шагэ хотела выбежать вслед за вышедшим из дома Кинтом и сказать какие-то добрые слова на прощание, а Кинт остановился в арке ворот и хотел вернуться, но никто из них не сделал так, как хотел…
– … да не нужно хватать клинок как вожжи! Легко, снизу три пальца вдоль клинка, большим пальцем только чуть прижал, а указательным ловишь равновесие… вот так, видишь? И бросаешь, кисть как кнут!
Кинт застал странную картину, вернувшись в апартаменты – Тилет с задором армейского звеньевого-инструктора, показывал гостиничному вышибале, как метать нож. Дверь в туалетную комнату была уже вся испещрена следами попадания ножа.
– Как успехи? – Кинт вошел в комнату и бросил сверток на кровать.
– Дури в нем как в паре ломовых лошадей, ему корабельный якорь метать, а не нож! Хотя, топор ему тоже пойдет, – откровенно возмутился Тилет.
– Так пусть принесет топор, я видел на заднем дворе, торчит в колоде, только сразу пусть и дверь новую где-нибудь раздобудет.
– Да он хороший парень, Кинт, жаль не говорит…
– Немой?
– Нет, язык вырван.
– Не повезло… – Кинт опустился на кровать и потер виски, – долго вы еще тут будете упражняться?
– Ладно, парень, завтра продолжим, иди… – Тилет подтолкнул в спину здоровяка, – а когда тот вышел, явно расстроившись, Тилет присел рядом с Кинтом и спросил, – ну, какие планы?
– Мне выспаться, тебе выспаться и завтра, точнее уже сегодня утром, выезжаем, – Кинт стянул сапоги и стал раздеваться, – иди дверь закрой.
– Как скажете, господин капитан, – Тилет закрыл дверь на засов, потом убавил свет газового рожка и не сильно, но все же плюхнулся на свою кровать, – ты иногда такой зануда, Кинт, сил нет!
– Да, и тебе спокойной ночи, – Кинт натянул суконное одеяло до носа и закрыл глаза, листая в воспоминаниях картинки Конинга, ужины у старины Дукэ, лица Сэт, Дайма и Григо…
Навалилась грусть и тоска, защемило в груди, и не было известно, когда представится возможность вернуться к семье. Так он и уснул, провалившись во сне далеко, куда-то на северо-восток.
Оба проснулись с первыми гудками цехов и мануфактур. Услужливый и благодарный Тилету за науку громила, принес на завтрак лепешки и горячий чай, за что был вознагражден хрустящей купюрой и выпровожен за дверь.
– Поедем в Джевашим, – жуя лепешку и, глядя в никуда, тихо произнес Кинт.
– На чем?
– Надо быстро добраться… арендуем в гараже «Дова» экипаж.
– А где ты научился управляться со всей это колесной техникой? Ты же вроде всегда на лошадях…
– Я бы и сейчас, с большим удовольствием на лошади поехал, но время не ждет. Впрочем, путешествие на лошадях у нас впереди.
– Это куда?
– На север, тропами контрабандистов.
– Ого! Через Тэк поедем?
– Нет, чуть западнее, как раз через те места…
– Понял, – сообразил Тилет, и рука невольно потянулась к груди, к тому месту, что иногда болит на плохую погоду.
Спустя полчаса, возница привез Тилета и Кинта к гаражу треста «Дов и сыновья», но управляющий гаражом отказал в аренде, сославшись на то, что из земель кочевников не вернулось уже два экипажа за последние полгода. Пришлось использовать жетон, который, несомненно, произвел впечатление, но в аренду экипаж дали только с водителем треста. Впрочем, так вышло даже дешевле, чем предполагаемая аренда, и в результате Кинт заплатил сотню золотых кестов бумагой за новенький экипаж с керосиновым двигателем и угрюмым водителем, седым мужчиной средних лет.
– Нужно припасов купить, путь неблизкий, – закрепляя багаж, сказал Кинт Тилету.
– Зачем, на пути следования будут наши посты, там и поедите, – предложил водитель, помогая с багажом.
– Затем, что может так случиться, что придется свернуть с тракта на проселки и, к примеру, заночевать в лесу.
– Как это в лесу? – водитель спал с лица, понимая перспективу.
– Это на крайний случай, приятель, – Кинт похлопал его по плечу, – но мы к этому должны быть готовы, места-то дикие, это тебе не по южному тракту колесить.
– Ну да, – водитель согласился, – хотелось бы вернуться домой.
– Вернешься, обещаю… – затянув узел веревки, сказал Кинт, – поехали на рынок и в оружейный, что рядом с вокзалом, заскочим.
Вяленое мясо, постные лепешки, крупа неблагородных злаков крупного помола и сыр – стандартный паек дорожного жандарма, дешево и питательно. Быстро пробежавшись по торговым рядам, Кинт купил все, что необходимо, и даже кое-что из бивачного снаряжения. Затем заехали в оружейную лавку…
– Что угодно господам, – жилистый мужчина с обветренным и загорелым лицом поинтересовался у ранних посетителей.
– Пару охотничьих карабинов под армейский патрон.
– О! Господа понимают в оружии! Прошу, новинка оружейного дома Ренэ, трубчатый магазин на семь патронов, но если загнать предварительно один в патронник, то получаем восемь! Затворная скоба плавна как балетная прима! Прицельная планка на тысячу шагов! А вес? Попробуйте! – сняв с витрины карабин с виду так обычный кавалерийский, хозяин лавки бросил его в руки Кинту.
– Вам бы в театре служить, уважаемый, – Кинт повертел в руках карабин, опустил вниз затворную скобу, отчего открылся патронник…
– Все детали этих карабинов доводятся вручную лучшими оружейниками заводов господина Ренэ.
Оружие было действительно превосходно, почти невесомо, прикладисто…
– Возьмите его одной рукой и попробуйте прицелиться… эм… а вот в циферблат! – указал рукой на настенные часы продавец, – чувствуете? Из него можно стрелять как из пистолета!
Тилет все это время скучал и рассматривал витрину со штыками и прочими образцами холодного оружия.
– Я вижу, что это вполне достойный образец, не утруждайте себя более… – Кинт положил карабин на прилавок.
– Приятно иметь дело с истинными ценителями…
– Сколько за пару? – Кинт присмотрелся к витрине со снаряжением, разглядывая армейский походный ранец, но немного усовершенствованный относительно того, с которым ему саму когда-то приходилось выступать в многодневные патрули.
– Прошу прощения, но у меня только один… но могу сделать заказ, и вам привезут его в течение недели.
– Брось Кинт, если что, то я управлюсь и с картечницей, ну, или с этим карабином, у тебя же есть подарок из Майнга, – Тилет наклонился к Кинту и тихо проговорил, – вот пара новеньких армейских штыков не помешает.
– Так какова цена?
– Триста кестов… – продавец замялся, но потом добавил, – и вьючный чехол из толстой кожи отличной выделки! А если будете брать патроны, то продам каждую пачку в полцены!
– Хорошо, карабин, две сотни патронов и два армейских штыка, вот таких, – Кинт указал тростью на штык на витрине, который был скорее похож на абордажный палаш.
– Сейчас все приготовлю! – продавец светился как медная пряжка.
– Подожди, – Кинт достал из кармана жилетки длинный винтовочный патрон с тяжелой пулей, – такие есть?
– Есть! Но цена на них… – продавец поцокал языком.
– Полсотни…
– Сделаем!
Оставив в оружейной лавке пять сотен кестов, Кинт и Тилет вернулись в ожидавший их экипаж.
– Ну что, дружище, – Кинт прильнул к окошку между кабиной и салоном, – отправляемся в Джевашим.
– Храни нас Небеса! – тихо сказал водитель, снял экипаж с тормоза, и тот сорвался с места, набирая скорость.
– Куда столько патронов-то? – Тилет пихнул ногой тяжелый сверток на полу салона.
– Надо пристрелять оружие и тебе бы поупражняться… путь неблизкий, найдем подходящее место в диких местах.
– Деньги на ветер! – скривился Тилет и, сложив руки на груди, удобно расположился на сиденье и закрыл глаза.
– Ты же бывал в Северном терратосе? – Кинт тоже откинулся на сиденье и сдвинул шляпу на лоб.
– Приходилось, но в основном в приграничных княжествах, если не приближаться к большим городам и передвигаться проселками, то никому ты там и не интересен.
– Придется приближаться, у нас встреча в одном из таких городов у границы.
– Авантюра, если я со своей бледной физиономией еще сойду за местного торговца, то тебя, южанина по рождению и предкам сцапает первый же патруль жандармов. Впрочем, в Долинном княжестве можешь чувствовать себя спокойно.
– Это там где самый крупный невольничий базар?
– Да, там и наемников хватает из терратоса Аканов, и контрабандистов… там ты особого внимания к себе не привлечешь.
– Хорошо, – ответил Кинт, а потом пихнул Тилета в бок, – а ты не расслабляйся, сначала сплю я, а ты в окна поглядывай, разбудишь к ужину.
– Слушаюсь, господин капитан, – Тилет сел прямо, распахнул шторки так, чтобы как можно больше света проникало в салон, но тщетно, поля шляпы Кинта были достаточно широки.
К вечеру остановились у неглубокого, но широкого оврага, недалеко от проселочной дороги, точнее, это было высохшее русло реки. Пока Тилет с водителем разводили огонь и готовили ужин, Кинт нашел в сухом русле относительно прямой участок, шагов на сто, и выставил с десяток камней в качестве мишеней. Вернувшись к экипажу, он достал новый карабин, прихватил саквояж-футляр и несколько пачек патронов…
– Тилет, думаю, он без тебя отлично справится, пойдем вниз.
– Ну пойдем, выпустим в воздух несколько сотен золотых кестов, мой расточительный друг!
– От этого зависит наша с тобой жизнь, нужно практиковаться.
– Что ж, – Тилет подошел к Кинту и забрал у него тяжелый саквояж-футляр, – вспарывать плоть за последнее время я достаточно практиковался, а вот стрелять да… давно не стрелял.
– И кто из нас зануда?
В дальнейший путь тронулись через пару часов, Кинт предложил подменить водителя, на что тот охотно согласился, но заявил, что это никак не скажется на цене. Сегодняшнюю и завтрашнюю ночь можно ехать без остановок на ночлег, вот так подменяя друг друга, потом начнутся Дикие земли, а ехать через них ночью водитель отказался наотрез. Придется делать остановки на ночлег, с выставлением охранения.
Глава двадцать шестая
Джевашима достигли уже вечером пятого дня пути. Экипаж легко взобрался на холм и остановился. Холм тот самый, с которого когда-то Кинт рассматривал этот город в долине реки, когда приехал сюда впервые.
– Кинт, просыпайся, – толкнул его в бок Тилет, – добрались, и, похоже, к нам патруль городовых едет, ну или кочевников… не вижу, далеко еще.
– Труба в саквояже, – потерев лицо ладонями, сгоняя сон, ответил Кинт, а потом обратился к водителю, – езжайте прямо, милейший, не стойте, это выглядит подозрительно.
– Экипажи нашего треста обычно не останавливают, – ответил он и повел экипаж к городу.
Весь путь из Латинга до Джевашима прошел совершенно спокойно, ехали в основном проселками, кроме двух раз, когда приходилось выезжать на восточный торговый тракт, чтобы остановиться на станциях треста для заправки и обслуживания экипажа, один раз даже заночевали на такой станции в тесных апартаментах, но с чистым постельным бельем.
– Да, городовые, – подтвердил Тилет, сложил и убрал трубу в саквояж.
– Запомни, мой кровожадный друг…
– Да кто бы говорил!
– Запомни! Я головой отвечаю за твое поведение, и не только головой… ты просто должен знать, что ради спокойной жизни моей семьи я вернулся на службу терратосу.
– Хорошо, что напомнил, но мог бы и не напоминать, – недовольно скривился Тилет.
– И все же, если тебе захочется вспороть кому-то глотку, то будь добр, спроси сначала на это разрешение.
– Как изволите, господин капитан… На ночлег-то здесь есть, где остановиться?
– Да, тебе понравится, тут придется провести некоторое время.
– Патруль Джевашима! Остановитесь! – до салона долетел властный голос, когда экипаж почти доехал до первых хижин кочевников на окраине.
Кинт отодвинул набалдашником трости брезентовую шторку, трое всадников правильно обступили экипаж, чтобы не перекрывать друг другу линию выстрела, случись что, а четвертый, вероятно обладатель того самого властного голоса подъехал вплотную, это был крепкий мужчина, немногим старше Кинта и явно пришедший в городовые из кавалерии.
– Вы въезжаете в свободный город Джевашим, но въезжаете не со стороны тракта… – в голосе звучали нотки подозрительности.
– В первый раз в этом направлении еду, – нашелся водитель, – сбился с дороги, да спасибо механикам нашего треста, подсказали, как выехать к городу.
– Угу, – бывший кавалерист наклонился к окошку, – ваши жетоны, господа.
– Такой вас устроит?
– Вполне, господин капитан, – кавалерист уважительно поклонился, – какими судьбами?
– Проездом, с инспекцией земель, переданных кочевникам, – Кинт напустил важности, – много ли непримиримых племен осталось в Диких землях? У кого, как не у вас спрашивать об этом, и кстати, в каком кавалерийском корпусе служили?
– Первом Северном! – городовой даже привстал в стременах.
– Хм… и в штурме Тэка, значит, участвовали?
– Так есть, господин капитан! Был ранен, оттого и пришлось отойти от военной службы и податься в городовые… А что до непримиримых, то осталось несколько племен, кочуют, будь им пусто! Но сейчас пока спокойно, ближе к осени сюда потянутся, когда придет время собирать урожай…
Городовой оказался очень словоохотлив, и что важно, желал угодить представителю императорских ищеек.
– Здесь недавно произошло крушение пассажирского скревера, что об этом думают в вашем ведомстве?
– А что тут думать, видно кто-то из приезжих пытался вывезти контрабандой то, чем занимались в лабораториях у реки. Там постоянно с этой рудой у них что-то, то взорвется чего, то полыхнет в руднике… Вот и в скревере должно быть полыхнуло. Но новый помощник председателя городского совета докопается до правды, все организовал, собрали механизмы и лебедки, специальное снаряжение, ну чтобы под водой лазать, откуда-то привез… вытянули тот скревер, уже неделю, как на берегу лежит, но эти, в медных котелках, которым воздух по шлангам с берега подают, все еще лазают по дну реки…