— За сказочную подоплёку прозвищ и аллегорий в нашей банде отвечает Шут. Такие сказки рассказывает, любо-дорого посмотреть, как народ лапшу с ушей снять пытается. Безуспешно, к слову, — Алексей насмешливо фыркнул, подтолкнув меня в спину, вынуждая подняться. И встал следом, небрежным жестом отряхнув свои джинсы. — Но в этот раз я склонен с ним согласиться… Так что быть тебе Белоснежкой, как бы ты не отнекивалась, — и прежде, чем я успела хоть что-то на это возразить, тут же меня огорошил вопросом. — У тебя кофе есть?
— Э-э-э… — от неожиданности я не сразу нашлась, что ответить. Моргнула пару раз, потёрла глаза и ткнула пальцем в кухонный шкаф у холодильника. — Там. А что ты… Зачем тебе?
— Кофе хочу нам сварить, ты против? — на меня бросили хитрый, многообещающий взгляд.
От которого мне сразу расхотелось возражать и спорить. И, усевшись на табуретку у стены, я подпёрла щеку кулаком, поставив локоть на стол, принявшись наблюдать за тем, как байкер хозяйничает на моей многострадальной кухне.
Вытащив турку, кофе (молотой, стоивший мне почти целой состояние и так ни разу и не открытый), какие-то специи и бутылочки с сиропами, скопившиеся там за всё это время. Осмотрел каждый, попробовал и, оставив парочку, убрал остальное в шкаф. После чего закатал рукава до локтя, занявшись каким-то, только ему понятным ритуалом. Явно имевшим к приготовлению кофе какое-то очень отдалённое отношение.
И это я, как бармен говорю. Варить кофе мы умеем, хотя до звания бариста лично мне ещё очень и очень далеко. Но таких плясок с бубнами я даже в лучшем кафетерии города не видела, ни разу!
Впрочем, в данный момент мне на это было глубоко и совершенно наплевать. Я просто залипла на его руках, с татуировками на запястьях до самого локтя. Они выглядели удивительно гармонично на тронутой загаром коже, дополняя образ моего байкера. Этакую смесь серьёзности, делового стиля и абсолютной, невероятной безбашенности, скрытой где-то там, глубоко внутри. До поры до времени, так сказать.
Пока ему в голове что-нибудь не стукнет.
А ещё я с удивлением наблюдала за тем, как ловко и изящно мужчина не самых скромных габаритов обращается с посудой, то быстро смешивая ингредиенты, то задумчиво созерцая из несколько долгих секунд. И глядя на это, я испытывала такое странное, но приятное чувство удовлетворения.
Задумчиво почесав бровь, я ещё раз оглядела с ног до головы неторопливо передвигавшегося по кухне мужчину. И вздохнула, признавая очевидный, пусть и всё ещё невероятный для меня факт. Этот вредный, несносный, невыносимый (и далее по списку эпитетов и сравнений!) блондин на моей кухне, в моей квартире и… Ладно, и в моей жизни! Так вот, он смотрелся здесь так правильно и привычно, что должно было быть страшно. Только не было, почему-то.
Нет, в душе царила целая буря из самых разнообразных эмоций и чувств. Смущение? Ага. Волнение? Куда ж без этого? Удовольствие от заботы и беспокойства? Влюблённость? Да, да и её раз — да! Вот только в этом разнообразии страхом даже и не пахло, увы.
Хотя то, что кое-кто пёр вперёд с изящностью и грацией танка, слегка напрягало, да. Правда, не настолько, чтобы переживать об этом.
— Снегирёва, опять спишь?! — привычный ехидный оклик вывел меня из состояния созерцательного умиления, в котором я пребывала последние минут пять. Тряхнув головой, я вопросительно вскинула бровь, укоризненно глянув на посмеивающегося Лектора. — Так где ваша… М-м-м… Самая значимая часть семьи-то? Ну, по их версии, конечно же.
— Понятия не имею, — честно призналась, осторожно принюхавшись к чашке с горячим напитком, поставленной прямо передо мной. И закрыла глаза от удовольствия, кофе пах умопомрачительно. — Если ушли, то недалеко. А значит…
Что именно «значит» я так и не договорила. Хлопок двери оборвал меня на полуслове и я вздохнула, выпрямившись и посмотрев на застывшую на пороге кухни парочку. Невольно соглашаясь с Марго, обозвавших их Бараном да Ярочкой. И в кои-то веки, глядя на светившуюся от счастья Ниночку, на криво и самодовольно улыбающегося отца, смотревшего на неё влюбленными глазами, я была с ней полностью согласна.
По-моему, они друг друга стоят. И смотрятся рядом ну очень уж органично…
— Ой, Наташенька! А ты уже дома, да? — весёлое щебетание этой белокурой, холёной стерляди резануло по ушам. И я поморщилась, глядя, как заправив прядь волос за ухо, Ниночка продефилировала по кухне, по-хозяйске оглядывая всё вокруг. Её цепкий, слишком уж внимательный взгляд тут же скользнул по моему отстранённому, хмурому лицу. Оценил вставшего сбоку от меня Лектора, подпиравшего спиной стенку и нацепившего свою самую вежливую, ласковую улыбку. И, придя к какому-то своему выводу, мадам радостно заявила, грациозно усевшись на свободную табуретку. — У нас гости? Наташ, девочка моя, почему ты не позвонила? Мы бы и на вас купили что-нибудь… Вкусненькое!
Меня от её тона, от этой манерности и преувеличенной семейности ощутимо перекосило. Ей богу, аж подташнивать начало, так сладко и нереально это всё прозвучало. И я перевела взгляд на отца, оставшегося стоять на пороге комнаты. Он тоже улыбался, но при этом смотрел на меня так, что заныла и задёргалась щека, будто её обожгло сильной, хлёсткой пощёчиной прямо здесь и сейчас. Точно такой же, как та, что досталась Киру с Данькой.
Лишь усилием воли я удержалась от желания потереть пострадавшее место ладонью. И растянув губы в горькой, насквозь фальшивой улыбке, я медленно проговорила:
— Здравствуй… Папа. Давно не виделись.
— Здравствуй… Дочь, — тон его голоса был обманчиво миролюбивым. Но я всё равно поморщилась, расслышав в нём те самые, пресловутые железобетонные нотки. От которых пробирало до костей ощущением грядущих неприятностей. На постороннего человека он никакого внимания не обратил. — Ничего не хочешь мне сказать?
Моя улыбка стала чуть шире. Нервно постукивая пальцами по столешнице, я могла бы поклясться, что чувствую на языке горечь от несбывшихся надежд. Как бы пафосно и сопливо это не звучало, ага. Нет, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Ведь я каждый раз, каждый чёртовый раз вставала на одни и те же грабли. Прощала ему все выходки, вытирала слёзы, обижалась и тщательно скрывала эту самую обиду ото всех. И всё равно надеялась на то, что однажды он исправиться. Однажды всё наладиться. Однажды…
Однажды всё будет как в сказке. Как в страшной-страшной сказке с несчастливым концом. А может, теперь всё действительно будет хорошо.
— Я? — притворно удивившись, я склонила голову набок, прикрыв глаза на мгновение, когда Ярмолин, не обращая на зрителей ровным счётом никакого внимания, мягко коснулся губами моего виска. И продолжил подпирать стену, игнорируя зазывные взгляды Ниночки и с неизменной вежливой улыбкой погладывая на моего отца.
— Нет, папа, — аккуратно взяв в руки ложку, я принялась бездумно размешивать сахар в кружке. Даже не задумываясь о том, есть он там или нет. Не до того мне как-то было, лишь бы руки чем-то занять, скрывая собственную нервозность. — Мне тебе сказать нечего. Со-вер-шен-но. Мне другое интересно… Папа. И я очень, очень хочу об этом спросить!
Выдержав небольшую паузу, я зажмурилась и потерла переносицу. После чего всё-таки озвучила свой вопрос, глядя прямо в глаза этому, некогда такому родному человеку:
— Кто ты такой, чтобы поднимать руку на детей? Кто дал тебе на это хоть какое-то право, а?!
Вот всё равно, как бы я не старалась, а голос дал петуха и я только чудом не начала орать. Отец же на мою тираду лишь откровенно поморщился, без труда догадавшись, о чём идёт речь. И, взмахом руки пресекая попытку своей пассии вмешаться в разговор, мягким, нравоучительным тоном заметил:
— Наташ, если ты не забыла, я ваш отец. И мне лучше знать, как воспитывать своих детей.
Чтобы не сорваться и не наговорить ничего лишнего, я прикусила щёку изнутри, усилием воли заставив себя успокоиться. Сделала пару глубоких вдохов, и, не выдержав таки, громко, надрывно рассмеялась, качая головой:
— Отец? Детей? Воспитывать?! — ещё раз громко хохотнув, я едко поинтересовалась, постукивая ложечкой по краю чашки. — А где ж тебя носило, отец, когда я оставалась один на один с четырьмя мальчишками на руках? А? Где ж тебя носило, когда они болели или дрались? Или лезли в неприятности, чтобы отчаянно пытаться самостоятельно выбраться из них? Где ж ты был, папочка, когда я не знала, как достать лишнюю копейку, работая в таких дырах, которые тебе и не снились? По стране катался с комфортом? Баб коллекционировал? Или что?!
— Наталья, не груби мне. Я всегда давал вам денег. Всегда!
— О да, давал, — мой голос сочился сарказмом, хотя я и признавала очевидные факты. Криво улыбнувшись, бездумно потерлась щекой о пальцы блондина, мягко погладившие меня по щеке. Перехватив его руку, я благодарно сжала её холодными пальцами и холодно продолжила, вновь уставившись на отца. — Ровно столько, сколько нужно, чтобы оплатить квартиру и продуктов купить. На пару недель! Знаешь, может, я тебе Америку открою, есть мы хотим постоянно, а не две недели в месяц. А ещё нам надо одеваться, обуваться и, о боже, учиться! Платить за садик, за кружки, курсы, секции. За лечение, если оно должно быть срочным и нужно прямо сейчас! И баловать, да. Детей, папа, нужно хоть иногда баловать. Подарки им дарить, покупать игрушки и тратиться на компьютер, планшет и телефон. И знаешь, это не прихоть, это суровая, блин, необходимость! Чтобы я могла точно знать, где они и что с ними!
Резко выдохнув, я криво улыбнулась, покачав головой. И поинтересовалась невинным таким тоном:
— Так, какие ты там деньги давал? И сильно они мне помогали? Или как?
Ниночка что-то пробормотала себе под нос, явно нелицеприятное и исключительно в мой адрес. Но лезть не стала, умолкнув под суровым взглядом отца. Он же глубоко вздохнул и…
— Я ваш отец. Нравится тебе это или нет, но я имею право жить в этой квартире. Она принадлежит мне точно так же, как и вам! — кулак, врезавшийся в холодильник, оставил на белом, ударопрочном пластике внушительную вмятину.
Я вздрогнула, невольно отодвинувшись назад и чуть не грохнувшись с табуретки. Родитель же гневно сузил глаза, смерив меня таким взглядом, что вдоль позвоночника прошла липкая волна самого настоящего страха. Даже, можно сказать, что эта внезапная вспышка ярости напугала меня до дрожи в коленях.
Только вот остановиться я уже не могла. И не хотела, честно говоря. Если я и сейчас промолчу, этот вопрос так никогда и не решится. А рисковать здоровьем своих братьев я больше не собиралась, совершенно.
— Отец, — я согласно кивнула головой, оставив ложку в покое и отодвинув чашку от себя подальше. И продолжила, чинно сложив руки на коленях. Сцепив пальцы в замок так, что побелели костяшки. — По бумажке. По красивой, никому не нужной бумажке и странному стечению обстоятельств. Потому что мне, сопливой, едва достигшей совершеннолетия девчонке никто бы не оставил четверых детей. Без работы, без хоть какой-то возможности их содержать. Да я даже не знала, что делать, как быть и куда бежать, не то чтобы думать о чём-то ещё! Поэтому ты всё ещё не лишён родительских прав и числишься нашим отцом, — переведя дух, я судорожно вздохнула, но сдержалась и как можно спокойнее заметила. — А в квартире ты прописан, это да. Только на этом твои права заканчиваются. Согласно завещанию бабушки квартира отошла полностью мне и братьям. И если ты так настаиваешь, я выпишу тебя отсюда по суду, чтобы и ноги твоей здесь больше не было. Так что… Правильно мелкие сказали. Ты тут — никто. И звать тебя — никак!
Повисшее в воздухе напряжение можно было потрогать руками. Я кожей чувствовала чужую злость и ненависть. И, как это ни странно, источником всего этого был отнюдь не мой нерадивый родитель. Ниночка, до этого внимательно следившая за нашей ссорой, просто пылала праведным гневом, и я могла поставить на кон собственный коллекционный шейкер «Бостон», что инициатором всего этого кошмара была именно она. Она подцепила моего отца на крючок, она же, как говорится, присела ему на уши, рассказывая о том, как же хорошо будет жить одной большой семьёй. И боже, как же это банально, но хотелось ей ни мужика и семьи, нет.
Ей нужна была квартира. Пустая, не обременённая детьми квартира. Вот же…
Стерлядь!
Словно в ответ на мои мысли, молчавшая до этого Ниночка яростно, по-змеиному, зашипела, привстав с места:
— Ах ты… Дрянь! Как ты смеешь так об отце говорить, тварь подзаборная, а?!
И столько праведного негодования, искреннего такого, чистого было в этом вопле, что я не выдержала и коротко хохотнула:
— Надо же, оно говорящее! — мой голос просто сочился сарказмом, и я не пыталась его удержать, смерив эту чужую мне бабу неприязненным взглядом. И пренебрежительно фыркнула, дёрнув плечом. — Вы бы, милая Ниночка, язык бы свой прикусили что ли? Думаете, первая такая умная и изворотливая? Вас тут пачками побывало всяких. И красивых и не очень. Умных, глупых, болтливых, слезливых, искренне влюблённых, рванувших на авось… И география такая обширная, вся Россия и пара стран ближнего зарубежья точно! И все они думали, что вот приедут, будет большая любовь и семья или будет им квартира в хорошем районе, да в большом городе! Только знаете что, Ниночка? — я неприятно улыбнулась и покачала головой, глядя на медленно, но верно окончательно звереющую дамочку. — Засуньте свои амбиции, желания и планы куда подальше. И валите к чёрту из моей квартиры, вместе с отцом моим под ручку! Совет вам, мать вашу, да любовь… Но без нас!
Краем глаза я зацепила какое-то движение, даже повернула голову в сторону пассии своего отца. И коротко вскрикнула, когда меня резко дёрнули за руку, срывая с места и впечатывая в широкую мужскую грудь. Секунду спустя в стену за моей спиной, как раз на том месте, где я сидела, врезалась большая хрустальная ваза из-под конфет.
Разлетевшись веером мелких осколков по кухне. Чудом никого из нас не задев.
— Ты в порядке? — меня осторожно схватили за плечи и встряхнули, выводя из состояния лёгкого ступора. Подняв взгляд, я сглотнула и заторможено кивнула головой, сморгнув набежавшие на глаза слёзы. — Всё будет хорошо, Совушка. Не переживай.
Ярмолин коснулся губами моего лба и решительно задвинул себе за спину. И, засунув руки в карманы джинсов, мягко улыбнулся, оглядев застывших в разных концах кухни вроде как членов семьи.
— Судя по всему, вы Ниночка, — его голос сочился нежностью и той вымораживающей вежливостью, от которой всем, кто хорошо знал байкера, хотелось срочно эмигрировать из страны. — И вы даже не представляете, как это мило с вашей стороны… Делать всё, чтобы получить не условный, а вполне себе реальный срок. Так жаждете попасть на экскурсию в места не столь отдалённые?
— Тебя, млять, спросить забыла! — огрызнулась эта ведьма, скрестив руки на груди. И высокомерно фыркнула. — Вы вообще кто такой, молодой человек? И что забыли в этой квартире?!
— Значит, жаждите. Страстно, — хмыкнул Ярмолин и, кивнув собственным мыслям, перевёл взгляд на моего отца. Тот поджал губы, скрестив руки на груди, но вмешиваться в разговор не спешил. — Ну что ж, знакомство у нас не задалось… Печально, но не смертельно, как по мне. Вот только я вам советую ситуацию не усугублять, всё-таки… Пока побои, нанесённые вашим средним детям, не стали достойным таким поводом посадить вас на пару-тройку лет. Впрочем, — от колючих ноток в его голосе, я невольно поёжилась, шагнув вперёд и уткнувшись носом ему в спину. — Если вам так этого хочется, я с удовольствием помогу осуществить вашу мечту. За одним сделаю то, что надо было сделать с самого начала — лишу вас даже намёка на родительские права. Благо мне на это хватит и терпения, и образования, и денег. Ну и доказательств, конечно же.
— Ты уж прости, сынок… — в тон байкеру откликнулся мой родитель, сделав шаг вперёд и расправив плечи. Тем самым явно пытаясь продемонстрировать своё физическое и моральное превосходство над Ярмолиным. — Но какое у тебя на это право, а?