— Значит, «Мята»… — постучав ногтями по подлокотнику, Ви кивнула собственным мыслям. И вытащила телефон. — Тогда звоним. Как говорится, не отходя от кассы…
Ободряюще улыбнувшись ей, я залпом допила кофе. Старательно игнорируя собственный сотовый, нагло и вызывающе вибрировавший на краю стола. Это был третий вызов от Лёши и пятое сообщение от него же. И интересовало моего любимого, но слишком уж настойчивого мужчину всё. Причём вообще всё.
Тихо хмыкнула, невольно улыбаясь. Утром было сонное молчание, кофе на двоих и завтрак, наполненный шумными криками и спорами мелких. Поздним вечером горячий, чуть пряный чай, книги или кино (зависит от настроения) и наглая оккупация моих колен. И моё мнение интересовало блондина в самую последнюю очередь. А вот днём…
Днём этому троллю всея универа требовалось, чтобы кто-то его отвлекал. Рассказывал обо всём и сразу. Пока не отпустит, и желание убить кого-то не трансформируется во что-нибудь не менее интересное. И так уж вышло, что роль громоотвода и успокоительного в одном флаконе выпала именно мне. Как единственному человеку, кто может не опасаться за свою жизнь и психологическое здоровье при общении с Лектором.
Одна беда. В последнее время, «громоотводу» было откровенно некогда. И что-то мне подсказывало, что добром такое пренебрежение к добровольно взятым обязательствам не закончится, определённо.
Щелчок пальцев перед моим носом вывел меня из состояния перманентной задумчивости. Потерев переносицу, я вопросительно уставилась на довольно улыбающуюся Виолетту:
— Ну?
— Баранки гну, блин, — насмешливо откликнулась заметно повеселевшая Спасская и хлопнула в ладоши. — Зеленцов в деле. Правда, содрал двадцатку авансом и ещё десятку, если наше дело не выгорит.
— А если выгорит?
— Ему приток посетителей и выручка, нам реклама и пилотный прогон, — привычно засунув руки в карманы брюк, Ви сощурилась, явно витая где-то в своих мечтах и планах, грозивших переплюнуть даже планы Наполеона. — Заказчика удовлетворим и наконец-то проверим, насколько сработались за это время. Выступление завтра вечером, в «Мяте» как раз свободное окно. Ну так что? Ты с нами? Или того… Струсила, м?
Вопрос был провокационным. Как собственно и заявление, что это самое, чёрт бы его побрал, внезапное выступление состоится так скоро. Вот только чего-чего, а страха перед ним у меня не было. Азарт, мандраж, волнение и нетерпение — да, присутствовали в полном составе и заставляли ёрзать от нетерпения и предвкушения, сидя на табуретке.
Но страха не было, совершенно. Поэтому в ответ на такую неприкрытую подначку, я возвела глаза к потолку и, смяв несчастный список клубов, запустила этим комком бумаги в посмеивающуюся подругу:
— Тьфу на тебя, Спасская. Чему бы хорошему у Марго научилась, а?
— Например? «Маргариту» смешивать или карбюратор на спор собирать-разбирать?
— Как вариант, — показав ей язык, я потянулась и повела шеей, разминая нывшие от усталости мышцы. После чего постучала по надрывающемуся телефону. — Ребят сама «радовать» будешь. Вечером не забудь скинуть, что планируешь показать в «Мяте» и какой трек. Чтобы я хотя бы морально успела подготовиться.
— Как скажешь, — слишком уж покладисто согласилась Спасская, пряча предвкушающую улыбку и невинно хлопая глазами в ответ на мой подозрительный взгляд. Свой, мелодично наигрывающий что-то из классики, гаджет, она старательно стискивала пальцами, пряча за спиной.
С минуту я боролась с желанием проконтролировать процесс выбора мелодии и танца, за одним выведав, с кем же она так не желает разговаривать. Бедная интуиция просто таки вопила о том, что подруга обязательно устроит какую-то пакость, выбрав очень уж интересную мелодию и не менее интересный танец к ней. А ещё, что она что-то скрывает и это что-то для неё не менее важное, чем предстоящее выступление. Если не сказать больше. Однако, телефон снова завибрировал и, глянув на дисплей, я мысленно пожелала себе удачи. Очень сильно надеясь на то, что мне хватит сил и терпения дождаться того момента, как труппа получит новую солистку.
Надежда была слабенькой, очень слабенькой. Но была же. Так что на звонок я ответила, тут же начав спешно собираться. Нетерпеливые байкеры, чУдные друзья и не менее чУдные подопечные — это, пожалуй, слишком много для одного дня и одной меня. А ведь ещё есть братья, Лерка, Хан и…
Интересно, а шанс дожить до обещанных летних каникул ещё есть или как?
Ответ на этот вопрос так и остался тайной за семью печатями. Сначала я оказалась в объятиях бедного, замученного студентами Лектора, а затем схватилась за голову и принялась разгребать навалившиеся скопом семейные проблемы и дела. Попутно выяснив такую крайне любопытную информацию как то, что математика — дура. У физички нет никакого чувства юмора, а химик опять что-то не то смешал. И теперь на потолке класса огромное, чёрное пятно, замаскировать которое просто-напросто нечем. Зато школьный психолог порадовал и начальство и детей, отметив в этом самом пятне признаки психоанализа по Фрейду.
Комментарий Даньки о недостатки тактильных ощущений у бедного психолога получил бан в виде подзатыльника, а Кирычу, заржавшему по этому поводу, я от души приложила мокрым полотенцем пониже спины. И наградила тяжёлым взглядом притихших мелких, тут же заверивших меня в том, что они понятия не имеют в чём дело…
Попутно пряча за спину планшет с открытым гуглом. Сдаётся мне, мысль провести вай-фай на всю квартиру была не такой уж дельной, как казалось вначале. И чёрт бы побрал тот день, когда мне стало банально лень идти к стационарному компьютеру!
С другой стороны, так было куда проще оставлять окружающих в блаженном неведении, относительно того, где ж я, шпионка недоделанная, провожу столько много времени. Но отказываться от установки «Родительского контроля» всё-таки не стоило, да.
Хмыкнув, я погрозила братцам кулаком и привычно устроилась под боком у Лектора. Медленно, по глотку цедя горячий, сладкий чай и вполуха слушая очередной виток спора между старшими и младшими близнецами. Похоже, выяснять, кто с утра отправляется на прогулку с Ханом, стало уже ежевечерней традицией. Бережно лелеемой и единогласно поддерживаемой. Кир с Данькой жаждали подольше поспать, оттягивая тот момент, когда надо будет встать и пойти в школу, а мелкие в голос вопили о том, что они уже физически не могут это делать.
Последнее — серьёзный такой аргумент. Растущий не по дням, а по часам щенок, потребляя корм с частотой мясорубки, мог утащить взрослого человека только так. Что уж про детей-то говорить? Они, когда с прогулки возвращаются, у меня только два вопроса: кто и кого выгуливал…
И как теперь их отмывать и отстирывать прикажите?
— У нас физика первым уроком! Опаздывать вообще не вариант! — недовольно рыкнул Данька, с громким стуком поставив кружку на стол. И скрестил руки на груди.
— А у нас этот… Как его… Открытый урок, во! — насупился в ответ Юстас, точь-в-точь повторив позу старшего брата. — Училка заявила, что те, кто подведёт — двойку огребёт! И исправить не даст!
— А журнал спереть слабо, не?
— Ну ты питекантроп, Дан! Давно же всё в этом… Электронном виде! — Алекс ещё и по лбу постучал, смерив Кира с Данькой снисходительным таким взглядом. — И вообще, подумаешь, разок опоздаете… Ната, вон, постоянно в универ опаздывает!
— Как тонко и точно подмечено… — со смешком протянул Лектор, весело сощурившись, глядя на меня.
— Я всегда знала, что ты меня поддержишь, ага, — так же шёпотом откликнулась, даже не думая встревать в разгоревшийся спор. Только щекой потёрлась о плечо мужчины и продолжила медленно пить чай.
— Не путай божий дар с яичницей, — тем временем, фыркнул Кирыч, тихой сапой стянув у меня из-под носа вазочку с конфетами. — Универ и школа это, знаешь ли, не одно и то же. Так что…
— Бе-да-а-а… — синхронно протянули близнецы и замолчали, моментально поделив между собой добычу. С минуту на кухне царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь шуршанием фантиков и жалобным хрустом, вместе со смачным чавканьем откуда-то из-под стола. Причина незапланированного высокого собрания получил в зубы вожделенную кость и теперь старательно мусолил её. С настойчивостью семейства бобров, дорвавшихся до ценных пород древесины.
Нелицензированных бобров, но кого это остановит-то? Уж точно не нашего собакена!
Так вот. Какое-то время в кухне царил дух великой задумчивости и усиленного мозгового штурма. Но всё хорошее имеет неприличное свойство заканчиваться. Вот и конфеты не стали исключением из общих правил, исчезнув со стола просто таки с третьей космической скоростью. Да так внезапно, что Данька ещё пару секунд разглядывал смятый фантик на дне вазочки, после чего взял и ляпнул:
— Да блин! Пусть вон, Натка его по утрам выгуливает! Всё равно она позже нас из дома выходит, да и вообще… Самая старшая, самая ответственная, самая лучшая…
— И претензии волшебным образом превратились в чистый, ничем не прикрытый подхалимаж, — продолжал ехидно комментировать происходящее Лектор, флегматично чистя уже второй мандарин подряд и подсовывая несчастный фрукт мне в руки. И прозвучало это до того привычно и по родственному, что никто и не подумал обидеться.
Глядя на задумчивые лица братьев, я прыснула, старательно давя улыбку при помощи долек кисло-сладкого цитруса. Действительно, не обиделись. Так, отомстят по случаю, припомнят чуть позже и обязательно вернут при первом же удобном случае. А так…
Не, не обиделись! Ни разу!
Прожевав последнюю дольку, я вздохнула, разглядывая умоляющие мордашки близнецов. Выглядело это пугающе, если честно. Тем более, что чуявший, о ком идёт речь и чья судьба висит на волоске, Хан высунул из-под стола свою наглую морду, широко и смачно облизнувшись. Кто бы сомневался, что эта слюнявая морда окажется именно на моих коленях?
И вот как, как я вас спрашиваю, тут отказать-то?
— Ладно, — вздохнув, я махнула рукой на воспрянувший духом квартет. — Утром этот зверюга на мне. Но в обед и вечером его выгул всё ещё на вашей совести. Которую не мешает хотя бы иногда проветривать от нафталина и моли!
— Ну, На-а-ат!..
Братья выли хором, слаженно, дружно. Так мелодично и эффектно, что аж заслушаться можно было. И испытать все оттенки стыда и жалости к этим здоровущим лбам, волей судьбы и безответственных родителей оказавшихся на моём попечении. Если бы не одно «но».
Высокое, метра под два. Блондинистое, обалденно красивое и… Самым неприличным образом ржущее над происходящим! Только чудом не падая с табуретки, не иначе. Впрочем, чего ещё ждать от этого… Байкера?
Мстительно ткнув его локтем в бок, я сурово глянула на мелких, обманчиво ласково так поинтересовавшись:
— Я достаточно ясно выразилась? — те синхронно кивнули, безошибочно определив, что пытаться оспорить моё решение сейчас — не самая лучшая идея. Недосып, усталость, бешеный ритм жизни и мой характер портиться ничуть не меньше, чем у Ярмолина от отсутствия его личного громоотвода. — Отлично. Тогда, присяжные-заседатели, собрание объявляется закрытым! И все присутствующие дружно, без ссор и апелляций отправляются спать. Раз им так рано вставать и так много надо сделать…
— Ну, На-а-ат…
— Мелкие.
А вот эта реплика принадлежала уже не мне. Увы, мне до таких тонких, нежных ноток в голосе, от которых даже у Хана шерсть на загривке дыбом встала, как до Китая по-пластунски. Далеко, грязно и бессмысленно. Так что, ничего удивительного, что заслышав фирменный тон Лектора, применяемый для местных гениев и любителей шпаргалок по время сессии, братья предпочли слинять с кухни.
От греха подальше, так сказать. Жаль, несчастные адепты нашего универа не обладали такой потрясающей сознательностью. За что каждый раз получали круг пересдач (бесконечный и безжалостный) и «счастливый», направляющий пинок в сторону знаний и умений от всей широты щедрой души моего «любимого» преподавателя по праву И просто очаровательного, обожаемого байкера, ага.
Который так настырно пытается перетянуть меня к себе на колени. Блин, ну не сейчас же, а? Хотя…
Оставшаяся часть вечера прошла по уже обычному сценарию. Сквозь ворчание мелких, быструю пробежку по ночному двору с весело лаявшим Ханом и молчаливое чувство не одиночества, когда ты можешь заниматься своими делами. Подтянуть хоть чуть-чуть учёбу, прочитать бесконечную вереницу сообщений от труппы и от Людки, наконец-то действительно влюблённой, счастливой, с переломом безымянного пальца правой руки и я понятия не имею, как она его смогла получить. Почитать давно отложенную книгу, выпить почти остывший чай. И всё это в тишине, разделённой на двоих. С ощущением тяжёлой головы на коленях, зарываясь пальцами в значительно отросшие светлые пряди и едва ли не мурча от удовольствия.
Разве это не счастье? Только моё, только для меня. Нахальное такое счастье, ага.
Правда, ночью, лёжа в крепких, сильных объятиях, попутно пиная устроившегося в ногах щенка, я не могла отделаться от мысли, что что-то упустил, Что сделала что-то не так. Что стоит вот прям сейчас растолкать засыпающего Лёшку и выложить ему всё как на духу. Что стоит перестать ходить вокруг да около. Ну не убьёт же он меня, в конце-то концов…
Наверное. Или же?…
— Совушка, лапочка ты моя и умничка… — сонно выдохнули мне в ухо, щекоча кожу и вызывая приятные мурашки по всему телу. Я аж поёжилась, прикрыв глаза от удовольствия. — Чтобы ты там не думала… Прекращай строить планы по захвату мира после чашечки чёрного кофе. Спи!
Воодушевление, начавшее гулять по телу после такого вдохновенного начала, слегка поутихло. Если не сказать, что сошло на нет, сменившись уже привычным желанием огреть ближнего своего. За всё, так сказать, хорошее. Правда, вставать было лень, и поэтому я только пяткой лягнула его по колену. И ляпнула, с деланным любопытством разглядывая чью-то наглую, бесстыжую конечность, крепко обнимающую меня за талию:
— Я стесняюсь спросить… А не то что?
— А не то найду занятие поинтереснее. И будем мы завтра довольные, но не выспавшиеся и к миру не справедливые… — тихо фыркнув, Ярмолин поцеловал меня в обнажённое плечо и шикнул. — Спи.
— Яволь, майн либен фюрер…
— Спи!
— Да сплю я, сплю…
Повернувшись, я нагло закинула ноги и руки на лежащего рядом мужчину и уткнулась носом в его плечо. Вырубившись буквально за пару секунд, сонно улыбаясь в ответ на невесомое прикосновение губ к затылку. Клятвенно пообещав себе завтра, вот обязательно, рассказать ему всё как есть…
И кто бы сомневался, что наступившим внезапно ранним утром и стремительным подъёмом с воплем «Атас, проспали!» я совершенно забыла обо всём. В том числе и о собственном обещании. Даже не представляя, во что выльется мне эта самая забывчивость.
* * *
Бытует такое мнение, что если встать не с той ноги, весь день будет наперекосяк.
Судя по ощущениям, Лектор всё больше склонялся к мнению, что не стой ноги, он встаёт уже недели две подряд. Не с той ноги, не с той кровати, не в той квартире…
И не в той жизни, определённо.
— Очешуенный день, — глубокомысленно выдал Ярмолин, засунув руки в карманы пальто. На языке у него, конечно, вертелись выражение поинтереснее. Но присутствие рядом дам, пусть и совершенно ему незнакомых, несколько дисциплинировало.
Впрочем, не мешая лелеять желание убивать, давно и прочего поселившееся в душе и обдумывать на досуге план по устранению следов потенциального преступления. Ну а что? Профессия и знакомства позволяли надеяться, что правосудие его благополучно не найдет. А если и не найдёт…
Что ж, Граф Монте-Кристо всегда ему импонировал.
— Брательник, а ты какого хвостатого лобс… Ух ё, — Лерка, выпавшая из железных объятий только что подъехавшего такси, застыла напротив собственного братца и сделала то, на что тому не хватило силы воли. Перекрестилась. От души. И констатировала очевидный факт, задумчиво почесав бровь. — И кого мы будем копать-хоронить? За такое… Высочайшее произведение чьего-то, прости и упокой их душу, Господи, рукожопства?
Лектор на это только хмыкнул, сам не заметив, как смял в руке так и не зажжённую сигарету. За свою насыщенную жизнь, он успел пройтись по любимым мозолям многих, ещё большим потоптаться по нежно лелеемым комплексам и фобиям. Что уж там, он умел и любил методично, с сдаистским таким удовольствием разбирать на составляющее чужие души и умы, так что врагов и «доброжелателей» хватало с лихвой. И блондин бы обязательно составил бы целый список желающих так ему нагадить, если бы не одно «но».