- Я не хочу жить в покоях твоего отца, - произнесла я, отвернувшись. В комнате мы были вдвоём, поэтому лишних ушей я не опасалась, - что ты будешь делать, Зарина? Лекарь велел мне спать до завтра...
Сестра обиженно вздёрнула нос:
- Что я, совсем маленькая, без няньки не смогу?! Так уж быть, займусь для тебя разведкой. К Суле схожу на чай, со студентами пообщаюсь - узнаю, что да как.
Несмотря на то, что её забота была приятна, я сурово сдвинула брови:
- Только не переусердствуй! И лучше в Академии на ночь останься, у отца в покоях или у меня!
Зарина лишь картинно прикрыла глаза и подала мне лекарство. Повторять я не стала - сестра умела слышать с первого раза. Надеюсь, мои слова она приняла к сведению.
Проснулась я бодрой и отдохнувшей. Кажется, в лице Мистислава Академия приобрела хорошего лекаря. Медленно поднявшись, я позвонила в заговоренный колокольчик и хорошо потянулась, растягивая мышцы. Тело охотно отзывалось и подчинялось. Ну, теперь можно и поработать.
За окном, как часто зимой, было темно. Новогодние гирлянды и магические огни висели повсюду, погружая Академию в сказочную атмосферу. Праздник ещё не скоро, но столицу традиционно украшали за месяц до Нового года. Уже через неделю появятся венки из хвои, яркие разноцветные свечи и сверкающие игрушки наших богов и животных. Я сложила руки на подоконнике и вздохнула - праздничное настроение в этом году приказало долго жить. А впереди - только проблемы.
Механические часы на стене пробили восемь. Я бросила взгляд в окно, а затем прислушалась к себе. По бурлящей энергии внутри сейчас скорее вечер, чем утро, но из-за зелий Мистислава я могла ошибаться. Моя сила посвящённой Маре возрастала к ночи - это было наше время. Но утреннее происшествие выбило меня из колеи, и поэтому доверять ощущениям не стоило.
- Госпожа, - дверь тихонько отворилась, впуская лучик света, - госпожа, вы звали?
- Проходи, - я потянуло одеяло к груди. Перед сном Зарина сняла с меня мокрое платье, оставив в тонкой сорочке.
В комнату прошмыгнула девушка в чёрном простом платье с вензелем Академии и белом фартуке. На вид она была не старше меня.
- Добрый вечер, госпожа, - завидев меня, она улыбнулась, - я Милолика, господин Молчан велел во всём вам помогать. Прикажете зажечь свечи?
Голос у неё оказался необычайно звонкий, но в целом, девушка располагала к себе. Я отрицательно покачала головой и закрыла глаза, формируя энергию вокруг себя. Миг - и пять серо-синих, тускло горящих огоньков повисли в воздухе. Света от них было немного, но чтобы одеться - хватит. Комнатой я всё равно займусь завтра днём, а сейчас мне нужно узнать побольше про Академию.
Надо же, не обманула сила - действительно, ночь уже на дворе.
Девчонка проводила огоньки восхищённым взглядом. Видимо, её взяли совсем недавно - опытных служанок чарами не удивишь.
- Милолика, моё платье готово? Я просила привести его в порядок, - спросила, наклонив голову. Служанка оторвалась от огоньков и кивнула, указав на вешалку с моим платьем.
Ох, вот Навий Мир! Могла бы и сама одеться, благо монастырь приучил.
- Посыльный от госпожи Зарины передал вам бельё и чулки. Давайте помогу! - спохватилась она, видя, как я пытаюсь встать с постели. Прогонять её не было смысла - слабость после болезни никуда не делась.
Когда унизительный ритуал переодевания был окончен, я попросила отвести меня в кабинет отца.
Вопреки ожиданиям, на моём столе уже лежали три отчёта - от Яна, Сулы и Молчана. Уже под ночь принесли остальные. Разобрав стол, засела за работу.
С хозяйством и домоводством я никогда не ладила. Когда-то в юности меня обучали няньки, потом гоняли в монастыре, но... всё прошло мимо. В поместье мужа я долго не прожила, поэтому и управлять особо не умела. Разве что матушка Агафья немного обучала меня экономике. С трудом, но я сумела вспомнить простейшие формулы. По цифрам выходило, что Академия не бедствовала, однако, хватало не на всё. Я удивлённо подняла бровь. Даже на самый примитивный ремонт суммы выделялись не очень. В пансионе у аккуратных девочек постоянно что-то ломалось, а тут - молодые язычники!.. Сделав себе пометку, я продолжила читать.
Впрочем, следующие два листа полностью убили интригу. Как я могла забыть, что в дворянской Академии и размах - дворянский! Прислуга для аристократов, дорогая одежда и мебель, ежемесячные балы, практики на ведущих мануфактурах и за взятку - в аппарате императора... Словом, всё только необходимое. Ну, папенька! Я оценила доход главы Академии и присвистнула - да здесь за год можно дом купить, приличных размеров! Деканы тоже получали не плохо, зато рядовые наставники и наставницы с такой зарплатой могли только вздыхать. С лекарями было ещё хуже - неудивительно, что даже штат толком не набрался...
До половины ночи я разбиралась с доходами и расходами. Молчан, вызванный в девять, сидел со мной аж до двух часов. Отвертеться от обсуждения ему, несчастному, не удалось. Но мои реформы ему вроде бы понравились... по крайней мере, явного недовольства он не выказал. Ну, прибраться в комнате и форму надеть способны даже горделивые воспитанницы пансиона, так что всю личную прислугу я велела сократить. Оставили мы лишь тех, кто общим заведовал - чистотой в классах и залах, складами и прочим. Я сделала упор на лекарях - всё-таки смертность меня пугала, а зарплата таких специалистов, как Мистислав, и вовсе возмущала! В провинциальном пансионе и то больше платили!
В итоге, мой доход упал вполовину, зато в списке появились новые премии за работу. Для деканов, к слову, тоже. Я не сомневалась, что утро начнётся со скандала. Но теперь у нас были деньги и на ремонт, и на мелкие нужды, и на большой праздник в честь Нового года.
Ближе к четырём я уже тёрла глаза и вглядывалась в снежную мглу за окном. Кажется, Ольховский имел поразительный талант - не замечать того, чего не хотел. Иначе как объяснить, что вылезали мелочи одна другой хуже?..
На Яна, ворвавшегося в мой кабинет в восемь утра, я посмотрела с флегматичным интересом.
- А скажите мне, декан, почему такая большая разница между факультетам?
Мужчина, едва не пускающий ноздрями пар, резко замер:
- Что?..
- У вас странные показатели, - я махнула рукой в сторону отчетов, - хорошо, я понимаю, почему самая высокая смертность у стратегов Белояра, ведь он обучает воинов, но... лекарский факультет?.. Они что, друг на дружке экспериментируют? К слову, твой факультет тоже считается боевым, но ни одного умершего за полгода. Ты что, с Марой договорился, Темновской?
От усталости я перешла на панибратское "ты", но сейчас меня ничего не смущало.
- А успеваемость? - продолжила: - Ведущий факультет стратегов в самом низу, про оценки хозяйственников я вообще молчу. У тебя средние показатели, зато у Сулы самый успешный факультет! Ну и на десерт, оценки у лекарей скачут как бешеные звери!.. Объясни мне, пожалуйста, что это за бред?!
Темновской поглядел-поглядел на меня и с усмешкой упал в соседнее кресло:
- Стратеги и хозяйственники - коммерческие факультеты. В один берут наследничков побогаче, в другой - детей богатых купцов и меценатов. Не все там такие дубы, но... результат на лицо, как видишь. Соответственно, мы с Сулой менее популярны и вольны сами набирать студентов. По крайней мере, большую часть. Сула вообще крайне щепетильно относится к своему факультету, как мамочка. Что творится у Виданы, я не знаю...
Я иронично улыбнулась. А так ли хорош полицейский декан, не видящий, что творится у него под носом?.. Хотя Ян ещё молод, и наверняка не слишком опытен.
- Но по слухам... у лекарей царит культ личности одной деканши, - продолжил он как ни в чём не бывало, - начальство нужно любить и боготворить, иначе оценки у группы становятся хуже, а премии у строптивых наставниц заметно ниже.
- Даже так... - потянула я, поднимаясь из-за стола. - А отец? Неужели его устраивало такое положение дел?
- Ольховский хорошо работал на внешнюю политику, - скривился Ян, - и считал, что деканы должны сами решать свои проблемы. За это он им платит.
Очень в духе отца. "Я плачу - вы делаете. Какие вопросы ещё могут быть?.."
С деканами определённо надо разбираться. И поднимать планку для поступления. Не слишком, конечно, ибо столичные мажоры - это хороший доход... Но будущий военный со штатом в десять мамок-нянек - уже перебор. Впрочем, такие сами отсеются, после новых-то условий. А договоры папенька составлять умел - с нашей стороны это грозило минимальными потерями.
Вообще, неплохо бы собрать штат адвокатов...
- Хорошо, а что с погибшими студентами? За полгода Академия потеряла, - я заглянула в отчёты, - аж четыре язычника. Как вообще это происходит?!
Темновской пожал плечами.
- Обычное дело. Перенапряжение, азарт, неточный всплеск силы. Ты не обучалась, глава, поэтому не в курсе.
Хм, любопытно. Его слова меня не задели - сейчас это была сухая констатация факта.
- Тогда почему за полгода твоего "деканства" никто не погиб?
- Потому что декан я полгода, а преподаю около трёх лет, - он медленно поднялся, с кривой улыбкой на губах, - знаешь, первый умерший на твоих руках подросток - хорошая мотивация для быстрых действий. Мой факультет выходит на полигон только с лекарем. Точка. Нарушение - немедленное увольнение и суд.
- А лекарь помогает? - в моей душе впервые появились отростки уважения к Яну. Хотя любую информацию ещё предстояло проверить. С другой стороны, именно Ян привёл меня к Мистиславу. Именно к нему, как будто знал, кто действительно не откажет в помощи.
М-да, факты на лицо.
- Как правило, да. В работе с Навьим Миром первая помощь - переброс энергии. Это сразу ставит на ноги. То же самое касается ожогов, шока, ударов. В первые минуты лекарь может практически вырвать жертву у Мары, через десять - он разводит руками от беспомощности. Так что лекарь на поле - моё обязательное условие.
Я потёрла глаза и осознала, что надо мне учиться. Снова. Вряд ли можно руководить Академией, не зная прописных истин. (200cf)
- Что Косса, сложно стало? - услышала я ехидное, и фыркнула.
- Как будто до этого легко было!..
Фраза вырвалась в сердцах и, под внимательным взглядом Темновского, я пожалела о ней. Впрочем, чего беспокоиться? Я же "дура-девка".
Глава 7
От усталости в голове было тяжело и пусто. Я схватилась за стол и тихо застонала. Ну конечно, с первыми лучами солнца Мара теряла свою власть, и бурлящая внутри энергия шла на спад. С учётом того, что я не спала ночь... мне стало очень "хорошо".
- Сколько тебе лет, глава? - Ян снисходительно улыбнулся. - Совершеннолетняя хоть?
- Мне двадцать один, - отчеканила сквозь зубы.
- Надо же, а без своей "боевой раскраски" даже на восемнадцать не тянешь, - я запоздало вспомнила, что смыла всю косметику ещё ночью!.. Вот ж Навья тварь, наблюдательный какой!.. - Я уже молчу про твою силу, Косса. Ты до сих пор чувствуешь перепады времени, а это серьезное упущение. Нельзя сидеть на адреналине ночи, иначе утром будет... похмелье. Хорошее такое похмелье.
Мне ужасно хотелось показать ему язык, но увы - статус не позволял. Какой бы дремучей я не была, есть вещи, которые познаются опытным путём. Как например, ночной адреналин. Но в одном он был прав - я действительно ощущала перепады времени. Не то, чтобы это слишком мешало, скорее раздражало. Возбуждение ближе к ночи и утренняя опустошенность, слабость, вялость. Но я давно привыкла.
А теперь, оказывается, это состояние можно отключать.
- Ты чего хотел от меня, Темновской? - не выдержала я, мысленно проклиная свою самонадеянность. Сколько раз думала пойти, подучиться, книжки о Маре почитать!.. А вместо этого чаи распивала да над глупыми романами смеялась!
- Ты знаешь, Косса... - потянул он, подходя ближе: - мне перед сном одна история вспомнилась. Это было лет десять назад, в пору каникул - обычно я уезжал домой, но в то лето... не получилось. И однажды попалась мне малолетняя язычница, посвящённая Маре. Смышлёная, но совсем неумелая. От скуки и жары, видно ударившей в голову, я стал её обучать. В том числе, одному хитрому приёму - как обойти языческую защиту через Навий Мир. Сие умение было моей тайной, гордостью, я даже проект хотел писать по этой теме. Но мне запретили. Поэтому единственной, кто узнал мой секрет, стала та самая девочка-язычница. А потом она вдруг исчезла, и мне сказали, что никакой посвящённой Маре в Академии не было.
Он резко взял меня за подбородок, вынуждая запрокинуть голову.
- Подозреваю, сейчас эта девочка вернулась. Не правда ли, Косса?..
Его серые глаза казались мне ледяной вьюгой, выворачивающей наизнанку. Он словно мог читать потайные мысли, чувства. Выходит, не зря Ян показался мне знакомым. Тот самый студент.
Я могла бы ударить его или позвать силу на помощь. Могла бы просто оттолкнуть, но тело упрямо не слушалось меня. Темновской подавлял, властвовал, как будто прямо заявлял: "я старше и опытнее, тебе всё равно не сбежать".
Неожиданно меня обуяла злость. Как смеялась матушка Агафья, нет страшнее силы, чем коварство и хитрость. Что ж, Темновской... Ничего я тебе не расскажу.
Закрыв глаза, я пустила его силу в свой разум... и благополучно упала в обморок.
- Слушай, Ян, это уже не смешно, - в суровом голосе Мистислава явно сквозило веселье. Неприкрытое. Я застонала и закашлялась от резкого запаха, ударившего в нос. Вот почему я никогда не падаю в обмороки - ненавижу запах нашатырного спирта!!!
Дёрнулась, завалилась вперёд и угодила в чьи-то объятия. Судя по знакомому коньячно-ореховому аромату - это был не Ян...
- Княгиня, вы настоящий подарок для лекаря, - хмыкнули у меня над ухом, - я давно столько не работал за сутки.
- Кара, ты хотел сказать, - буркнул Ян где-то вдалеке, а я распахнула глаза и пожаловалась из вредности:
- Скажите "спасибо" Темновскому! Это он меня довёл!
Мистислав несколько секунд рассматривал моё лицо, а потом как рявкнул в сторону:
- Ян!
- Я аккуратно! - огрызнулся в ответ декан, впрочем, неуверенно. Но Мистислава это не убедило:
- Аккуратно?! Ментальная атака - аккуратно?! - черты лекаря как-то нехорошо заострились: - Ян, она вчера чуть за грань не шагнула! Говоришь, ты не убийца?..
На Темновского было страшно смотреть. Осознав свой промах, декан побелел, а во мне проснулось злорадство. Так тебе, самоуверенный болван!
- Косса, прошу прощения, - Ян неожиданно выпрямился и склонил голову, - я действительно поступил как идиот, подверг тебя лишнему риску. Впредь буду умнее.
- Надеюсь... - обескураженно благословила я. Ничего себе, Ян извиняться умеет?..
- Рад, что ты понял, - ответ Мистислава был гораздо суше. Но на меня лекарь посмотрел со своей дежурной улыбкой: - Княгиня, я могу вас осмотреть? На вид ничего страшного, но всё-таки...
- Конечно, Мистислав, как я могу спорить, - наклонила голову и тоже улыбнулась. Волосы волной упали на плечи - ох, совсем забыла про заколку! - Только можно узнать... С каких пор обычная простуда так опасна?
Лекарь положил одну руку мне на лоб, другую - на ключицу и задумчиво произнёс:
- Этой зимой вирусы особенно коварны, княгиня. Возможны серьезные осложнения.
- Какой кошмар... - потянула я, накручивая локон на палец. Взгляд Мистислава нет-нет, да скользил по моим волосам. - А с этим вирусом часом не связаны обратные лекари?..
Мистислав перестал созерцать моё декольте и поднял глаза. Со стороны Темновского раздался ехидный смешок. Ну, он конечно не мог не внести свою лепту. Я помахала ресничками и состроила глупую мордашку, как учили няньки. Но кажется, науку я освоила плохо - лекарь посмотрел на меня с явным сомнением. Даже очки на сей раз не спрятали его эмоций.