А в итоге я только их и делаю. Причём втягивают меня практически во все из них против моего желания, но вот дальше, там уже да, сама творю.
Горестно вздохнув, я решила ничего на это не отвечать.
— Мне, конечно, нравится спасать тебя из разных передряг, но только не тогда, когда они переходят в категорию смертельно опасных. — Раздражённо продолжил Верховный. — Просто на случай, если ты не поняла: появление на территории магов Смерти относится к смертельно опасному занятию. И вот ещё, что меня очень сильно интересует: что ты там сделала такого, что на два орэ свалилась без сознания?
И я поняла кое-что очень, очень, очень страшное: он не знал. Конечно, как он в принципе мог знать о том, что я оживила его врагов, если его там не было? И это во много-много раз хуже, чем если бы он знал, потому что теперь мне самой придётся ему сказать…
— Ну и почему ты бледнеешь? — Усталого недовольного раздражения в его голосе стало на порядок больше.
Бледнею? Да, вполне возможно, что так.
— Тебе это не понравится. — Честно предупредила я его, не рискуя поднять взгляд.
— Даже не сомневался. — Ехидно отозвался эор.
Ехидство его было каким-то злым, и желание рассказывать ему о том, что я сделала, пропало совершенно. Его и так не было, а сейчас мне и вовсе хотелось спрятаться под одеяло.
Понимание, что меня это вряд ли спасёт, было тяжёлым и гнетущим, и чем дольше я молчала, тем отчётливее оно ощущалось. Зажмурившись до рези в глазах, я открыла рот и произнесла на выдохе:
— Я вылечила раненых магов Смерти. — Замерла на миг, очень-очень боясь его реакции, а затем быстро протараторила: — Я хотела одного, не хотела оставлять девочку сироткой, но там была вспышка и они как-то все вылечелись… случайно.
— Случайно? — Очень тихим, звенящим от гнева голосом переспросил Верховный.
Я вздрогнула всем телом, впервые услышав от него такой голос, открыла глаза и осторожно взглянула на него. Захотелось зажмуриться обратно, потому что не видеть Аяра было как-то спокойнее.
Он был… зол. Очень зол. Он был просто в бешенстве, о чём прямо свидетельствовали его прищуренные ярко мерцающие глаза, взгляд коих был направлен чётко на меня, танцующие на щеках желваки, сжатые кулаки и в целом очень напряженная поза.
Отрешённо подумала, что впервые вижу его таким. Надеюсь, это и последний раз, потому что выглядело очень жутко. Мысль, что в таком бешенстве он из-за меня, радости не прибавляла.
— Ещё раз, — напряженно, вообще с трудом говоря, а не рыча, приказал эор, — что ты сделала?
Повторять не хотелось. Да я, в принципе, и не стала. Знаю же, что услышал — вон какой злой стоит… Захотелось отползти подальше и встать с той стороны кровати, чтобы хоть как-то отгородиться от Аяра и его злости, но я решила, что это мало того, что не поможет, но и разозлит его ещё больше.
— Снежинка, ещё раз! — Вновь потребовал он, не выдержав и повысив голос настолько, что я вновь вздрогнула.
Втянув голову в плечи и постаравшись хоть как-нибудь стать меньше и незаметнее, я перепугано пролепетала:
— Вылечила раненых магов Смерти.
Сказала и замерла, зажмурившись. Хотелось ещё уши закрыть, но было страшно.
Через миг поняла, что уши закрыть всё же надо было — не слышала бы так отчётливо грохот закрывшейся за вышедшим эором двери.
***
Аяра… не было. Он не возвращался. Я ждала его вначале в постели, потом, умывшись и переодевшись, за столом, потом в кухне, куда спустилась по приказу жалобно урчащего желудка. Он просто не приходил, заставляя что-то внутри меня болезненно рваться на части.
Одна эта часть жалела о том, что я сделала, и хотела извиниться перед Аяром. Вторая показывала Лию и говорила, что я всё сделала правильно.
Не знаю, что они там рвали, но у них это получилось. И я, кусая губы от нервного переживания, плюнула на всё и, стоя в коридоре, позвала Аяра. И ещё раз. И звала я его всё то время, пока возвращалась в спальню, и в спальне тоже звала, но он никак не реагировал. Не знаю, не чувствовал он меня или просто не хотел со мной разговаривать.
Чувства были смешанными, но в целом все неприятными. Особенно неприятно стало, когда я сжала браслет и звала Аяра уже так, но он всё равно молчал.
Почему-то я мало думала о том, что он мог обидеться. Не вязался его образ, пусть даже злой, у меня с такими глупыми обидами. По крайней мере, игнорировать меня он бы точно не стал.
Так и родилась паника, медленно переросшая из простой тревоги. Я ходила по комнате взад-вперёд, нервно грызла ногти и не могла уговорить себя успокоиться. Жуткие страшные картинки то и дело лезли в голову, буквально сводя меня с ума.
Поэтому, когда вначале внутри меня разлилось тепло, а затем в комнату вошёл убитый Аяр, я споткнулась и едва не свалилась от облегчения.
Облокотилась на подоконник, возле которого как раз и стояла, шумно выдохнула и прикрыла глаза, говоря себе, что вот теперь-то можно успокоиться.
— Снежинка? — Позвал быстро подошедший эор, осторожно взял меня за подбородок и потянул вверх. — Что случилось?
Открыв глаза, поняла, что смотреть на него мне мешают выступившие на глазах слёзы.
— Снежинка, почему ты плачешь? — Едва ли не с ужасом потребовал он ответа.
Дать который я ему не могла в силу своей временной невменяемости. Осторожно вырвавшись, я просто плюнула на всё, подошла и прижалась к нему, обняв руками за талию.
На миг, на какой-то краткий миг Аяр будто весь окаменел, а затем обнял меня в ответ. И, чуть покачивая так, что мне мгновенно стало спокойно, поцеловал в макушку, ласково спросив:
— Что случилось?
Судорожно втянув носом воздух, я чуть не опьянела от особенно насыщенного хвойного аромата Аяра, тихо признавшись:
— Я испугалась.
— Что тебя так испугало? — Напрягся он вновь, но быстро расслабился и даже успокаивающе погладил меня широкой ладонью по спине.
— Ты. — Выдохнула я без задней мысли, просто радуясь от того, что с ним всё было хорошо.
Но, видимо, я что-то неправильное сказала, потому что мужчина в моих объятиях всё же окаменел окончательно. Руки, поглаживающие меня по спине, замерли. И сам он весь тоже замер.
Не совсем понимая, что его могло так напрячь в моих словах, я всё же решила на всякий случай пояснить:
— Я испугалась за тебя.
И Аяр с шумом выдохнул, ощутимо расслабляясь в моих руках. Понятно, я всё же что-то сказала не так…
— Моя трусливая Снежинка. — С нежностью протянул эор, обнимая меня чуть крепче. — А меня ты не испугалась?
— Испугалась. — Честно кивнула, утыкаясь носом ему в грудь. — И мне очень жаль, что я так поступила, но я просто не могла иначе!
— В этом-то и проблема. — Вздохнул он тут же горестно и осторожно отодвинул меня от себя, придерживая за плечи.
Вскинув голову, я посмотрела ему прямо в глаза и прежде, чем он успел что-либо сказать, проговорила сама, твёрдо и уверено:
— Я не могла оставить ребёнка без отца.
Часть 39
Аяр говорить передумал, очень внимательно посмотрел на меня своими совершенно неправильными глазами без зрачка с белой радужкой и чернотой вокруг, а затем спросил:
— Личное, да?
Я промолчала, но зубы сцепила. Потому что да, личное. Мой отец бросил нас с мамой, когда я была ещё совсем маленькой, потом она долгое время жила с другим мужчиной… который тоже ушёл, бросив своего родного маленького сына. Более лично и не бывает.
— Понятно, личное. — Оказался, как и всегда, невероятно проницательным Верховный. — Расскажешь?
— Где ты был? — Спросила я вместо этого негромко. — Я звала тебя.
Мне стало немного стыдно за это признание. Ровно до того момента, как вначале чуть нахмурившийся Аяр вдруг восторженно улыбнулся. И улыбался он всё шире и шире, а глаза его начали светиться ярче и выразительнее, и мне же в итоге едва ли не с восхищением было сказано:
— Так ты правда переживала, Снежинка? — Я смутилась и промолчала. Аяр продолжил сам: — У меня была встреча с духами рода. И, как выяснилось, они блокируют нашу с тобой связь. Во всех её проявлениях. Надо запомнить и по возможности к ним не приближаться.
Я кивнула, полностью согласная, и поинтересовалась:
— Зачем ты с ними встречался?
Был ещё вопрос «кто такие духи рода?», но я не уверена, что мне хотелось бы знать на него ответ.
— Потому что у них есть доступ туда, куда мне не пробраться. Например, на изолированные территории магов Смерти.
— А тебе не пробраться? — Сильно удивилась я, проигнорировав его выразительный взгляд на меня при произношении последней фразы.
Аяр скривился, явно не имея никакого желания это обсуждать, но всё же подтвердил:
— Только до границы, дальше они меня не пускают.
Эту информацию я почему-то запомнила. Сама не поняла, почему и зачем именно, просто запомнила.
— А как ты меня забрал? — Не поняла я ещё одного момента.
Потому что точно помнила, как я лежала на земле без сил и просто попросила Аяра меня оттуда вытащить.
А вот сам Аяр прямо сейчас почему-то сильно нахмурился, всем своим видом наталкивая меня на не самые приятные мысли о том, что он меня, кажется, не вытаскивал.
А если это был не он и не я, то отсюда следует закономерный вопрос: кто?
С Аяром мы об этом подумали одновременно, переглянулись, делясь общим непониманием, и без лишних слов решили, что подумаем об этом потом.
Почему-то мне вспомнился тот далёкий шепот, что я слышала на опушке: «Мы в долгу перед тобой». Мало кто в долгу передо мной, потому что я мало кому успела помочь, но точно знаю, что все, кому всё же успела, были магами Смерти. Может ли быть такое, что они сами отдали меня Верховному? Добровольно, без угроз и условий?
— Зачем тебе духи на территории магов Смерти? — Спросила, отвлекаясь от этих размышлений.
Аяр тяжело вздохнул, прикрыл глаза и потёр переносицу. Руку от лица отнял, но на меня даже не взглянул, отвернувшись к окну. В него же глядя, он негромко и проговорил:
— Маги Смерти знают о тебе, Снежинка. Я понял, кто и как тебя к ним перенёс, но достать его не смог, он всё ещё у них…
— Не надо его доставать! — С ужасом воскликнула я, широко распахнутыми от страха глазами глядя на Аяра.
И ко мне он всё же повернулся, чтобы взглянуть в ответ с укоряющим раздражением, повторно тяжело вздохнуть и недовольно поинтересоваться:
— Это ещё почему?
— Потому что он только что потерял отца. — Отчеканила я, глядя прямо ему в глаза. — Если не в курсе, его ты убил. И об этом мы с тобой тоже поговорим.
— О чём, Снежинка? — Рыкнул уже совершенно всем недовольный эор, едва зубами не скрипя.
Если он хотел меня запугать, то зря старался: я сейчас для этого была слишком уставшей, злой и возмущённой. Поэтому я, наплевав вообще на всё, ткнула в эора указательным пальцем и, не убоявшись даже грозно прищуренных глаз, выдала:
— О том, что нельзя убивать всех, кого тебе захочется! О том, что ты мне наврал! И о том, что ты просто физически не сможешь убивать всех, кто представляет для меня опасность.
Раздражённый Верховный в ответ посмотрел так, что сразу стало понятно: сможет. И, кажется, даже охотно убьёт. Пришлось срочно исправлять:
— Хорошо, ты просто морально не сможешь их всех убивать.
Взгляд его, в принципе, не поменялся. Понятно, некоторые у нас ещё и в край бессовестные!
Раздражённо вздохнув, я просто отвернулась к окну, в которое недавно сам эор смотрел, хорошо понимая, что спорить с ним бесполезно. Он меня просто не услышит.
— Снежинка, — Аяр тоже вздохнул, только как-то сильно устало и малость укоризненно, — я тебе не врал. Я не нарушал данного тебе обещания: я не убил Совет за твоё оскорбление, твой испуг и твоё соблазнение. Их пришлось устранить за измену своему правителю и государству в целом. Не знаю, станет тебе от этого легче или нет, но только после покушений на тебя я стал рыть под Совет. И знаешь, много интересного нашел. Если коротко, то там конкретное злоупотребление властью идёт. Я раньше и внимание не обращал, хотя надо было, так бы уже давно от них избавился.
Это всё было, конечно, ужасно, просто кошмарно, но всё же:
— Убивать зачем было? — Упрямо спросила, не поворачивая головы.
Потому что действительно не могла этого понять. Уволить, сократить, понизить, да хоть отослать прочь, но не убивать!
— Снежинка, — тихо позвал Аяр и коснулся моей руки.
И внутри меня что-то сломалось.
Я дёрнулась и отскочила в сторону, больно ударившись бедром об угол стола, но даже не заметив этого. Сделала ещё один быстрый шаг назад, шарахнувшись от дёрнувшегося ко мне эора, заставляя его остановиться и медленно отступить, глядя на меня с такой болью, что у меня просто разрывалось сердце.
Но проблема в том, что рвалось оно не только от его взгляда.
— Жизнь, Аяр, это самая великая ценность, что у нас есть. Она — единственное, ради чего на самом деле стоит бороться. Жизнь — то, что не принадлежит никому из нас, и мы не имеем никакого права забирать её у других.
Я очень надеялась, что он меня хотя бы услышал, не говоря уже о «понял» и «принял к сведению». Просто услышал.
Аяр… кажется, он меня не просто услышал. Он в этот момент смотрел на меня едва ли не как на бога — с восторгом, обожанием и лёгким страхом, что я могу исчезнуть. Честное слово, мне под его взглядом неуютно стало, особенно, когда он неожиданно хрипло выдохнул:
— А я уже говорил, что люблю тебя?
Часть 40
Я как стояла, так чуть и не упала от неожиданности. Хотела на стол облокотиться, но мимо столешницы рукой попала и практически упала, да только кто же мне позволил? Аяр оказался рядом пугающе быстро, подхватил меня и не дал упасть, но и ограничиваться на этом не стал, оторвал от пола, взяв себе на руки, и крепко, но осторожно прижал к себе.
— Видимо, не говорил, — задумчиво проговорил он, неся меня к постели, — Снежинка, я тебя люблю.
Боже, где воздух? Почему мне нечем дышать? Горло сжалось болезненным спазмом, сердце заколотилось, как сильно нездоровое, а перед глазами зароились чёрные точки.
«Я тебя люблю» — словно эхо, повторилось в моём сознании.
«Я тебя люблю» — простучала кровь в венах.
«Я тебя люблю» — прошептали мурашки на коже.
Вы никогда не задумывались, возможно ли умереть от счастья? Я собиралась сделать именно это.
— Аяр, — голос оказался хриплым, а говорить с прилипшим к горлу языком было довольно затруднительно.
— Молчи, Снежинка, и слушай меня. — Не дал он мне ничего сказать, осторожно посадил на кровать, а сам остался сидеть на корточках передо мной, поглаживая болящее бедро и снизу вверх заглядывая мне в глаза. — Тебе не нужно ничего отвечать, хорошо? Просто знай, что я люблю тебя. И только ради тебя я обещаю постараться больше никого не убивать… без острой на то необходимости. А ты в ответ тоже мне кое-что пообещай: никуда не влезай. Если что-то происходит, просто скажи мне, я сам во всём разберусь. Не нужно чувствовать вину за то, что сделал я. И уж точно не нужно совершать всякие глупости, такие, например, как поход к магам Смерти. Мы друг друга поняли?
Я понимала едва ли через слово, но всё равно охотно закивала. Аяр улыбнулся, заставляя меня улыбнуться ему в ответ, и продолжил:
— Я очень недоволен тем, что ты вылечила наших врагов, но в то же время я очень рад, что ты это сделала. Не потому, что мне хочется с ними воевать, а потому, что ты оказалась очень доброй и сострадательной, и не смогла оставить их в беде. Не знаю, понимаешь ли ты, насколько это важные качества и во сколько раз сильнее они делают к тебе мою любовь.
Не уверена, что в этот момент я могла ответить ему что-то разумное или хотя бы внятное. У меня от переизбытка чувств сердце то бешено колотилось, то замирало, сжимаясь само и заставляя сжаться все органы. Это было… невероятно. Просто невероятно настолько, что мне дышать было сложно.
Мне никто в любви не признавался, а даже если бы и признавался, то, я уверена, это и вполовину не было бы так прекрасно и чувственно. Потому что Аяр говорил искренне, то, о чём думал, не сводя с меня серьёзного взгляда.