— Что тебя так удивило? У тебя не так? — Вновь продемонстрировал он собственную проницательность.
— Сто. — Вынесла я свой жестокий вердикт. — И это очень сильный максимум. В среднем же лет семьдесят-восемьдесят.
Был бы Интернет, я бы статистику посмотрела.
Эор поднял на меня тяжёлый взгляд и замер на пару мгновений, будто ожидая, пока я рассмеюсь и скажу, что пошутила.
Мне вот смешно не было. Ему, видя мою серьёзность, тоже. Но в итоге мужчина повёл широким разворотом плеч и спокойно так, уверенно-невозмутимо заявил:
— Разберёмся.
Вот удивительный он человек! Ну, то есть, не человек, а эор. Но всё равно удивительный. Слов «разберёмся» у него, наверно, самое любимое. А самое интересное, что он действительно разбирается. И мне уже просто страшно даже подумать, что он там сделать может.
Невозмутимый Аяр поднялся, забрал опустевшую посуду и ушёл к ещё одной нише в столе. Кинул в неё голубой камень, дождался, пока наберётся зажурчавшая вода и скидал в неё посуду. Её он тоже сам вымыл, чем окончательно завоевал моё сердце.
— Кто попытается меня убить?
Не знаю, зачем спросила это у эоровской спины, слова сами слетели с губ. А он взял и ответил:
— Совет точно. Кстати, благодаря тебе мы сможем вычислить и устранить несогласных с властью.
— А они… у них может получиться?
Аяр посуду мыть перестал, повернулся и внимательно на меня посмотрел.
— Может ли у них получиться убить тебя? — Уточнил он, хотя, я уверена, точно знал положительный ответ на свой вопрос. Но я кивнула, и тогда он был вынужден несколько жестко ответить: — Нет.
Всего одно слово, но прозвучало оно так, что я даже и не подумала усомниться в словах эора.
— Пошли, Снежинка.
И я пошла, как очень послушная девочка. И даже ничего не сказала, пока шла следом за Аяром. Шли недолго, в итоге вышли в просторной, кажется, гостиной.
Она была вся светло-голубая, как будто бы морозная. Белый узорчатый потолок и пол, голубоватые стены, голубая обивка большого дивана и трёх кресел рядом с ним, белый деревянный столик в центре, белый же резной камин, даже шкафчики со стеклянными дверками были белыми. Очень светло и красиво.
— Жить будешь здесь, — подтверждая мои смутные подозрения, произнёс эор, — спальню пока не достроили, но к твоему возвращению вечером всё уже будет готово. Гардероб тоже шьют в срочном режиме, вечером доставят. Если что нужно, можешь смело говорить.
Я понятливо кивнула, но на Аяра даже не взглянула, рассматривая белоснежные воздушные занавески на окнах — двух больших и пропускающих много света.
Как увидел эор, я видела, но не предала этому никакого значения. К тому же, вернулся он очень быстро. Подошёл ко мне поближе и протянул что-то. Взяла я это совершенно не задумываясь, и только когда кожи коснулся холодный металл, поняла, что мне в руки только что дали оружие.
— Что это? — Заворожено провела я кончиком указательного пальца по украшенному сложными узорами холодному, чуть мерцающему фиолетовым лезвию врученного мне кинжала.
Он был тяжёлым, красивым и жутким. Да я из оружия в своей жизни только кухонный нож и держала! И что-то я очень сомневаюсь, что данное лезвие предназначено для нарезки овощей и фруктов!
— Твоя защита. — Совершенно серьёзно заявил стоящий напротив со сложенными на груди руками эор.
Я облизнула пересохшие губы, вскинула брови и с сомнением посмотрела на него:
— Думаешь, поможет?
Аяр задумался. Оглядел всю меня с ног до головы, глянул на клинок в моей руке и кивнул каким-то своим мыслям. Кинжал забрали, эор ушёл, но вернулся почти сразу, неся в руке… два клинка. Всё тот же фиолетовый, только в красивых кожаных ножнах, и такой же, только чуть длиннее, тоже спрятанный в ножны.
Подошёл, проигнорировал моё скептическое выражение лица, стянул с собственного плеча незамеченный мною тонкий кожаный ремень и наклонился ко мне ближе. Я попыталась отстраниться, оказавшись не готовой к такой откровенной близости, но меня опять проигнорировали.
Быстро и уверенно, будто проделывал это множество раз, эор самым наглым образом меня поймал! Просто пропустил ремень за спиной, поймав спереди оба его конца, потянул на себя, заставляя меня дёрнуться и чуть ли не упасть на него, усмехнулся и застегнул замок. И вот после этого, коварно улыбаясь, потянулся навстречу с одним всем понятным желанием, продолжая удерживать меня за застёгнутый пояс и не позволяя отстраниться.
— Так нечестно! — Попыталась возмутиться я, упираясь руками в его каменную грудь.
И меня вновь проигнорировали. А потом поцеловали. Так… ух! Поцелуй — это всегда взрыв чувств и ощущений, а когда целующий тебя человек тебе ещё и нравится, то вся эта ядерная смесь увеличивается и усиливается ещё раз в пять.
Эор целовал в какой-то степени даже просто. Не демонстрировал собственный опыт в этом деле, который у него, без сомнений, был весьма богатым, не пытался соблазнить, не пытался выбить все мысли из моей головы. Его поцелуй был осторожным, но в то же время уверенным, мягким и нежным, изучающим, спокойным.
Спокойным, да, но у меня всё равно сбилось дыхание и пропало всякое желание сопротивляться. Однако прежде, чем я успела ответить ему, эор уже отстранился, глядя на меня сверху вниз заметно посветлевшими глазами.
— Ты чудо. — Выдохнул он с сильно смутившим меня восхищение. — Такая маленькая и нежная, что мне просто хочется тебя съесть!
Кажется, я побледнела. Кажется, мне даже не кажется. Собственные мысли подтвердил Аяр, переставший вдруг улыбаться и хмуро на меня взглянувший.
— Не надо меня есть. — Хрипло попросила я со всей серьёзностью.
— Да я и не собирался. — Отозвался, кажется, обидевшийся мужчина, а потом блеснул широкой улыбкой и добавил весьма многообещающее: — Пока.
А потом преспокойно застегнул оба клинка на ремне у меня на бёдрах и подарил ещё одну широченно-наглую улыбку.
— Знаешь, мне кажется, что я тебя боюсь. — Совершенно честно призналась я эору.
— И правильно делаешь. — Так же совершенно искренне и серьёзно отозвался Аяр.
И протянул мне руку, чтобы уволочь в закрутившийся портал. Не прошло и нескольких минут, как мы с ним уже выходили в чьём-то явно кабинете.
Часть 11
Большой каменный стол с множеством бумаг и писем на нём, следом за ним окно с закрытыми тяжёлыми тёмными занавесями. По краям вдоль стен тянулись высокие шкафы, сплошь забитые книгами. Толстыми и очень толстыми, старыми и очень старыми, в кожаных переплётах и с какими-то непонятными тусклыми символами.
Всё не так уж и плохо, правда? Вот только вместо ножек у каменного стола были два каменных дракона, на передних лапах и крыльях держащие столешницу. Спинки деревянных стульев были увиты витиеватой резьбой каких-то жутких монстров. Светильники на стенах были в виде летучих мышей, что в лапах держали большие светящиеся шарики. На стене справа висела большая мрачная картина, на которой кто-то большой и рогатый разрывал пасть кому-то тоже рогатому, но маленькому.
Жуть!
В этом месте было жутко настолько, что я против воли поближе придвинулась к Аяру, опасливо оглядываясь по сторонам.
Темно и мрачно, как-то гнетуще… А ещё в воздухе ощутимо пульсировала магия. Её пульс был чистым, ровным и сильным. Я и сама не поняла, в какой момент начала прислушиваться, отодвинув весь остальной мир на задний план.
Тук-тук. Тук-тук.
В ритм магии едва ощутимо дрожала и вся комната.
Тук-тук. Тук-тук.
Громче и сильнее.
Тук-тук-тук.
Магия почувствовала моё присутствие и её ритм начал ощутимо ускоряться. Я и не поняла, в какой момент начала мелко раскачиваться, подстраиваясь под неё.
Тук-тук-тук-тук! Тук-тук-тук-тук!
Этот стук был где-то внутри меня, раздавался в самой голове, заставляя моё собственное сердце стучать быстрее…
— Вика! — Резкий оклик заставил дёрнуться и вернуться с небес на землю.
Непонимающе моргнув, я с трудом сфокусировала взгляд на слегка обеспокоенном лице Аяра. Мужчина стоял, крепко держа меня за плечи, и, присев, заглядывал мне в глаза.
Это поразило настолько, что я как-то совсем неосознанно удивленно у него спросила:
— Ты что делаешь?
— Подумываю о том, чтобы тебя выпороть! — Раздражённо просветил эор.
Шумно выдохнул, опустил руки, выпрямился и встал рядом со мной, позволяя увидеть того, кому, наверно, и принадлежал кабинет.
Ещё один обладатель жутких глаз. Только у этого они не светились, они просто были полностью чёрными. Как два уголька. Чёрные же волосы в высоком хвосте, спадающие до плеч. Лицо с немного резкими, какими-то хищными и кажущимися опасными чертами, наигранно-ласковая улыбка на тонких губах, насмешливый взгляд и чуть приподнятая, будто в издевке, чёрная бровь.
За наигранной беспечностью скрывалась сила. Она пульсировала в такт магии в кабинете, клубилась вокруг него тёмно-серым туманом и едва ощутимо пахла крепким табаком.
Сила чувствовалась в каждом его движении. Сила, уверенность и могущество. Не такое, возможно, как у Аяра, но будоражащее что-то глубоко внутри, вызывающее панический ужас и желание сбежать и спрятаться.
Он стоял, прислонившись к своему каменному столу, сложив крепкие руки на груди не столь внушительной, как у Аяра, но тоже весьма пугающей своими размерами.
— За что выпороть? — Смотря на незнакомца, тихо спросила я у эора.
И пусть говорили мы на моём родном русском языке, под внимательным взглядом жуткого незнакомца я всё равно залилась краской смущения.
— За то, что взламываешь чужие охранные заклинания. Нельзя так делать.
Как маленькой заявил! Возмущённо фыркнув, я сначала решила на это не отвечать, а потом передумала:
— Откуда же я знала, что это охранные заклинания? И вообще, я не виновата в том, что они так легко взламываются!
Вот после этого Аяр повернулся ко мне всем своим внушительным корпусом и наградил крайне мрачным взглядом. Вот прямо очень мрачным. Таким, что мне впору испугаться было. Ещё и взгляд молчаливого мужчины, скользящий то по мне, то по Аяру.
— А они легко и не взламываются, — посчитал эор своим долгом доложить мне со звенящим раздражением, — настроенные как раз на магов Смерти, они бы с лёгкостью тебя уничтожили.
Тут уж я к нему резко обернулась, глядя снизу вверх широко распахнутыми от удивления и испуга глазами, но наглый Аяр решил не удовлетворять моё любопытство: обаятельно мне улыбнулся и отвернулся, уделив всё своё внимание терпеливо ждущему хозяину кабинета.
Возмущённое «Откуда я знала?!» и «Оно само!» уже было готово сорваться с губ, но я сдержалась, пообещав себе вернуться к этому разговору вечером. И там обязательно будет присутствовать фраза «Предупреждать надо!».
Повернувшись к хозяину кабинета, я виновато улыбнулась под его насмешливым взглядом.
— Какой интересный у тебя маг Смерти. — Хмыкнул он на их странном языке, который я не знаю, как понимала. — Это ради неё ты перешагнул через собственную гордость?
Я как-то сразу после этой фразы поняла, что перед нами тот самый ректор академии, в которой мне теперь придётся учиться. Признаться, не таким я его себе представляла.
— Смотри, чтобы не пришлось переступать через твоё бездыханное тело. — Улыбнулся в ответ эор Аяр.
Улыбнулся, да, а я искренне удивилась, что вот так вот можно улыбаться. Холодно, с достоинством и превосходством и умело скрытой угрозой.
Акар улыбнулся ему точно также.
Сразу понятно, что этих двоих многое связывает, причём уже давно. Не удивлюсь, если всё началось ещё в детстве, когда два несмышленых мальчишки мерились лопатками в песочнице. Или чем тут мериться принято?
— Вика, — обратился Аяр ко мне, не сводя при этом взгляда со своего давнего знакомого, — ректор Акар введёт тебя в курс дела. Постарайся никуда не влипать, хорошо?
А дальше, повернувшись, уже на русском и исключительно для меня:
— Хотя, можешь влипать, я вытащу. Только давай как-нибудь осторожно, договорились?
Я послушно кивнула, потому что просто не знала, что на это можно ответить. Аяр улыбнулся в ответ, подступил ближе, поцеловал меня в лоб и, не прощаясь, исчез в портале.
А я и жуткий ректор остались, причем теперь всё его внимание было уделено исключительно мне.
Честно признаться, находиться с этим существом один на один было довольно-таки жутковато. Настолько, что от его цепкого взгляда у меня по коже ползли перепуганные мурашки, а сердце начало стучать в разы медленнее, будто боялось, что его услышат и найдут.
— Так вот как выглядят айрины, ради которых эоры совершают грандиозные глупости? — Я даже не знаю, для кого, собственно, эта фраза предназначалась.
Такое чувство, будто он сам с собой сейчас разговаривал, пристально меня рассматривая.
— Я не айрина, — решила поведать ему зачем-то.
— А я не эор, — спокойно отозвался черноглазый, — садись.
И указал мне на одно из двух глубоких кресел, что стояли перед столом. Пройти и сесть, ничего сложного, верно? Если бы сам хозяин кабинета не стоял сейчас как раз между креслами, вольготно прислонившись к каменному столу.
Я помедлила, переводя взгляд с него на указанную мебель и обратно, но мужчина, будто не понимая моих намёков, продолжил стоять на месте, чуть улыбаясь и с насмешкой во взгляде на меня поглядывая.
— Да мне и тут хорошо, — поведала ему в конце концов.
Мужик улыбнулся. Так одновременно хитро, насмешливо и ласково — словом, жутко очень. А потом мне вновь приказали, только в этот раз уже как-то угрожающе:
— Садись.
Садиться, да и в принципе к нему подходить было страшновато, но я всё же уговорила себя, помня о просьбе Аяра влипать в неприятности осторожно.
К тому же, стоило мне осторожно опуститься в кресло, неосознанно вжавшись в его спинку, как ректор тут же, хмыкнув, оттолкнулся от стола, обошёл его и занял место с той стороны.
Заданный им вопрос прозвучал уже более серьёзно и официально:
— На кого желаете поступить?
Вариант «не поступать вообще» не рассматривался, поэтому я просто пожала плечами:
— А какие варианты?
Мужик, который не эор, но такой же жуткий, сверкнул непроглядно чёрными глазами и несколько жестко ответил:
— С магией Смерти в крови? Боевая магия с уклоном в некромантию.
Мамочка моя! Мне вот сразу после этих слов совсем плохо стало! И ладно, плевать на боевую магию, я по большей части даже не представляю, что это, но некромантия?! Где я и где некромантия? Там же трупы! Много трупов, которых мне
— что? Оживлять придётся? Вскрывать?!
Меня затошнило от одной только мысли об этом. Такой вкусный завтрак, приятно до этого гревший мой желудок, некультурно попросился обратно.
— А нельзя что-нибудь более… безобидное? — Спросила я без надежды, потому что по холодному взгляду ректора уже и так всё было понятно.
Подтверждая это, он непримиримо приговорил:
— Боевая некромантия.
Не знаю, то ли у меня выражение лица было очень страдающим, то ли я опять побледнела, но мужик почему-то сжалился, вздохнул, поджал губы и нехотя пояснил:
— На всех других направлениях вам не будет предоставлен необходимый уровень самоконтроля, а некромантия и боевая магия к тому же гарантируют понимание ценности жизни. Думаю, вопрос на этом можно считать закрытым?
Пришлось рассеяно кивнуть, ещё очень плохо переваривая мысль «Я стану боевым некромантом». Так, подумаю об этом позже!
— К сожалению, зачислить вас на первый курс я не могу, — но в голосе не было ни капли сожаления.
— Почему? — Мне действительно интересно было.
— Недостающий уровень самоконтроля. На первом курсе боевой некромантии изучают в основном теорию, на втором азы некромантии, не выходящие за третий уровень, на третьем — азы боевой магии, также не выходящие за пределы третьего уровня, а уже на четвёртом идёт глубокое изучение себя и своих пределов. Поэтому академия зачисляет вас на четвёртый курс Боевой Некромантии.
С этими словами в его руке появилось пушистое перо, а на столе — длинный золотистый свиток, внизу которого ректор и поставил свою размашистую подпись. Легко и спокойно, возможно, навсегда перечёркивая мою жизнь.