Я так и сидела, застыв от потрясения, и не сразу заметила, что свиток вместе с пером завис в воздухе прямо у меня перед носом.
— Мне тоже расписываться надо? — Хрипло выдохнула я, сжимая ладони на коленях.
— Нет, — вопреки логике, отрицательно качнул головой Акар, — во всех необходимых местах Верховный за вас уже расписался. И да, он имеет на это право. Просто хотел, чтобы вы лично в этом убедились.
А дальше всё лучше и лучше!
Часть 12
Свиток самолично скрутился прямо в воздухе и исчез вместе с пером. Я и моё нервное потрясение остались, внимательно на меня смотрящий ректор, к сожалению, тоже.
— Очень здорово, — проговорила я совсем не радостно, — и что дальше?
А дальше мне протянули цепочку. Ну, как протянули… она просто взлетела с каменного стола, подлетела и зависла у меня перед лицом. Пришлось взять, невольно поёжившись от исходящего от неё холода.
Холодным был не просто металл, из которого был сделан слабо мерцающий наконечник в виде какого-то крылатого животного, обнимающего холодный синий камень. Холод шёл от самой этой штуки. Такой, что у меня мгновенно заледенела кровь в жилах, сердце практически перестало биться, а дыхание сбилось и стало прерывистым.
— Что это? — С шумом выдохнула я, не в силах оторвать взгляд от мерцающего будто бы сильнее синего камня.
А ещё на какой-то краткий миг мне вдруг показалось, что я слышу сердцебиение. Далёкое, совсем тихое, слабое, но…
— Эксперимент. — Загадочно отозвался ректор, вынуждая меня бросить на него вопросительный взгляд. — Привыкайте, адептка, теперь вас частенько будут втягивать в разного рода эксперименты. Вы, кстати, хоть представляете, во что вляпались?
Представлялось плохо, но отвечать я не стала. Однако же для мужчины и моё молчание стало отличным ответом. Он усмехнулся, совсем безрадостно, неодобрительно покачал головой и почему-то решил рассказать:
— Убив вас, Верховный избавил бы и себя, и вас от многих проблем. Зафиксированных нами случаев передачи магии Смерти не было никогда, и это вам первый эксперимент. С вашей помощью Совет, та его часть, что смирилась и согласилась с решением Верховного, собирается проверять работоспособность своих разработок. Так, например, мы уже выяснили, что попросту последние десять лет посылали Ищеек во все уголки мира, наивно полагая, что маги Смерти их не чувствуют. Думаю, уже вечером вам придётся проверять большинство представителей нашего мира, выясняя, кого же маги Смерти не смогут почувствовать. Искренне надеюсь, что это будут не ароэ — их физически невозможно натаскать до уровня Ищеек.
Я вообще мало что понимала, если честно. Какой-то Совет, о котором я уже что-то слышала, Верховный… Верховный, нужно полагать, это Аяр, раз и подписи за меня поставил, и жизнь мою сохранил. Кто такие ароэ — я вообще даже представления не имела. Но всё равно напряжённо вслушивалась в каждое слово, краем сознания думая о том, что эор Аяр мне рассказывать ничего не захотел.
— Повезло вам лишь в том, — продолжал ректор, — что Верховный заинтересован в сохранности вашей жизни. А так бы вас уже давно заперли в темнице и проводили опыты, выясняя, каким же способом лучше всего убивать магов Смерти.
Ох как! Да, очень хорошо, что Аяр был заинтересован в сохранности моей жизни! Это было просто-таки замечательно и вообще чудесно!
Акар после своих слов ещё более внимательно на меня посмотрел, будто чего-то ожидая. Смотрел-смотрел, а в итоге хмыкнул и с одобрением заметил:
— Даже не побледнели. Хотите совет?
Я уже ничего не хотела, но всё равно кивнула. Во-первых, могла что-то полезное услышать. А во-вторых, мне его, кажется, всё равно бы озвучили.
— Держитесь Верховного, — совершенно серьёзно проговорил мужчина, — он — ваш единственный гарант безопасности. Занимательные, к слову, у вас клинки.
Я тоже про них подумала, а после слов ректора неосознанно опустила взгляд и коснулась одного из них рукой. Какое-то смутное подозрение зашевелилось на уровне солнечного сплетения, его я и озвучила:
— Это же не обычные клинки, верно?
Ответом мне была кривая улыбка и загадочное:
— У Верховного нет ничего обычного. Идите, адептка. Ирэа проведёт для вас экскурсию. В двадцать шесть орэ у четвёртых курсов утренние тренировки, жду вас на тренировочном полигоне.
Кто-нибудь что-нибудь понял?
— Ага, — кивнула я заторможено, относя себя к тем самым, кто ничего не понял, — ну, я пошла?
— Бумаги не забудьте, — протянул мне ректор те самые, что надо было не забыть.
Осторожно их взял, я покрепче сжала в руке экспериментальный кулон, который тоже не пойми для чего мне вообще дали, поднялась и поспешила скрыться с глаз ректора.
Вышло не сразу, дверь отказывалась открываться. Я её дёрнула — она меня проигнорировала. Я на неё навалилась, она меня вновь проигнорировала. А потом щелкнула сразу после тяжелого вздоха ректора и открылась сама, выпуская меня, наконец, из кабинета с мрачной обстановкой.
Когда дверь за моей спиной закрылась, мне даже дышать проще стало. Вот я и дышала, старательно пытаясь успокоиться, когда услышала понимающий улыбающийся женский голос:
— Совсем запугал, да?
Дёрнувшись от неожиданности, я невольно подалась назад, не сразу заметив сидящую в небольшой приёмной за деревянным столом девушку.
Миленькую такую, даже красивую. С рогами, правда, но да все мы неидеальны. А у неё действительно были рога! Красивые такие, крепкие, закручивающиеся назад! И цвет у них был тоже очень красивый, чёрно-алый, переливающийся, прямо как и волосы, ровные и густые, резко обрывающиеся ровными концами у самых тоненьких плеч.
Эта… даже не знаю кто вся была красивой и хрупкой на вид, на кукла, но куклу с потрохами выдавали глаза. Изумрудно-зелёные, красивой кошачьей формы, окруженные пушистыми чёрными ресничками, они выдавали в серьёзной сосредоточенной женщине ту ещё плутовку. Её глаза буквально сияли хитростью и коварством, скользя по окружающему пространству и против ведома своей хозяйки решая, чего бы такого сегодня напакостничать.
— Да нет, — осторожно отозвалась я, отходя от ректорской двери, — а вы, случайно, не Ирэа?
— Случайно нет. Ирэей я стала очень даже запланировано.
Неожиданно. Решила на это никак не реагировать, уже успев понять, что тут все слегка ненормальные. Подойдя ближе к столу секретаря, как надо понимать, осторожно протянула ей стопочку чёрных листов.
— Мне сказали, что вы проведёте мне экскурсию.
Листки забрали, но на них даже не взглянули, прожигая меня пристальным жутким взглядом. Жуткие ненормальные глаза — ещё одна фишка здешних жителей.
— Кто это вам сказал?
— Ректор.
А кто, собственно, ещё сказать мог, если я из его кабинета вышла? Но это всё мысленно, конечно же, внешне же я сделала очень грустное выражение лица, хотя там даже и стараться не пришлось. И вот тогда в этой Ирэа проснулось чисто женское любопытство.
Сжав бумаги в руках покрепче, она подалась ближе, устроившись фактически лёжа на столе, и заговорщическим шепотом спросила:
— Куда зачислил?
В общем, какие бы рога ты не имела, каким бы дурным не был твой характер, уже из глаз светящийся, женскую сущность не подавит ничто.
— Боевая некромантия, — со скорбным вдохом призналась я.
— Ого! — Удивленно-испуганно воскликнула она, правда, шепотом.
— На четвёртый курс, — ещё более скорбно добавила я, опуская голову.
— Кахэш! — Шепот вышел ещё тише, но зато эмоциональнее.
Понятия не имею, что было сказано, но слово явно причислялось к ругательным. Решила на всякий случай запомнить.
— Бедный ребёнок! — Неодобрительно покачала головой рогатая девушка, поднимаясь из-за своего рабочего места. — Ладно, пошли уж!
Я и пошла, вот только идти пришлось недалеко — ровно до входной двери, которая при нашем приближении открылась сама. Будь я на месте рогатой девушки, мне бы обязательно прилетело по носу, но она не растерялась, вскинула руку и ловко остановила дверь, вцепившись в неё тонкими пальцами с длинными чёрными ногтями.
— Страх потерял?! — Прошипела она тут же.
Меня натурально передёрнуло от такого вопроса. Растерявшись в первое мгновение, я не сразу поняла, к чему, собственно, был вопрос. Но всё разъяснилось, когда из почему-то тёмного коридора в приёмную уверенно шагнул парень.
Тёмная кожа, тёмная форма с каким-то странным серебряным символом посередине, тёмные же глаза и отчётливые клыки, сверкнувшие, когда вошедший обаятельно улыбнулся.
Про чрезмерно высокий рост и пугающе развитую комплекцию ничего говорить не буду, потому как уже научилась и это принимать, как данность. Просто ещё одна фишка этого мира. Жуткие глаза и нечеловеческие размеры.
— Что вы, маррэ, — нахально отозвалось заявившееся нечто, — только что вас нашёл!
Как это мило. Особенно, когда маррэ — знать бы ещё, что это значит — обольстительно нахалу улыбнулась. Так очаровательно, соблазнительно даже, что я бы сама поверила и растаяла от такой улыбки, если бы не видела её руку, только что ногтями продырявившую деревянную дверь. Тихо и спокойно.
— Ты сейчас себе неприятностей найдёшь, Лэм. Выкладывай, что надо, и проваливай, пока я опять не засела за изменение протокола академии.
Опять?!
Лэм в ответ на слова девушки только лишь беззаботно рассмеялся, явно не восприняв угрозу всерьёз.
— Ваш любимый раздел, обращение с адептами? — Уточнил он с улыбкой на губах.
— Он, родимый, — заверила очаровательная рогатая дамочка, — так мне за ним идти или сам сбегаешь?
— Да успокойтесь, — вскинул парень обе руки в примирительном жесте, вновь радостно улыбаясь, — сегодня я не по вашу душу, я к ректору.
— О, — явно обрадовалась Ирэа, посторонившись и пропуская парня внутрь, — он как раз не в духе. Проходи-проходи!
Он бы, может, и прошёл, если бы в самый неподходящий момент вдруг не увидел меня. Знаете, это сильный удар по твоему собственному достоинству, когда радостный и улыбчивый парень при виде тебя заметно бледнеет, а его улыбка сходит на нет. Обидно, да. Я с трудом сдержала желание поправить волосы.
— Раха мне в душу, — потрясённо пробормотал он, широко распахнутыми не пойми отчего глазами на меня взирая, — ты ещё что такое?
Очень приятно, спасибо.
Ответить я просто не успела. Парень, на вид которому я больше двадцати трёх и не дала бы, опустил взгляд ниже и увидел скрывающий меня чёрный плащ. Я думала, побледнеть сильнее уже нельзя, но незнакомец наглядно продемонстрировал, насколько сильно я ошибалась.
— Айрина Верховного? — Со священным ужасом вопросил он и даже почему-то на шаг отступил.
Так. Очень интересно.
— Она, — хмыкнула Ирэа, насмешливо глядя на бледного парня.
Мне вот смешно не было, прямо как и ему.
— И что это значит? — Я невольно подалась ближе к нему, желая услышать ответ.
И пусть не надеется, что я поверю в ответ «ничего». С «ничего» так не пугаются!
— Это значит, что ты…вы в полной…
— Адепт Лэм! — От громкого грозного окрика мы с парнем подпрыгнули одновременно, повернули головы и воззрились на застывшего каменным изваянием в дверях своего кабинета ректора. Он же смотрел только на Лэма, у него же ледяным тоном и поинтересовался: — Вы что-то хотели?
Парень уже ничего не хотел, но всё равно кивнул и скрылся в кабинете ректора. Сам глава академии наградил меня и своего секретаря нечитаемыми взглядами и молча удалился прочь.
— Что происходит? — Прошептала я очень тихо, боясь оторвать взгляд от закрывшейся двери.
— Тебе лучше не знать, — прошептала в ответ Ирэа.
Звучало очень жизнерадостно и вообще многообещающе.
Дальше было хуже.
Часть 13
Путём нехитрых расспросов удалось выяснить, что сутки здесь делятся поровну на день и ночь, каждый из которых состоит из двадцати пяти орэ. В одном орэ сто маэ, а в одном маэ сто мирэ. Таким образом, выходило, что в сутках было пятьдесят орэ, или пять тысяч маэ, или пятьсот тысяч мирэ.
Рабочий день в целом длился с двадцати шести до девятнадцати орэ. То есть, большую часть ночи тут тоже не спали. И мне уже совсем страшно было от всего этого, потому что чуйка внутри настойчиво твердила о том, что это раза в два как минимум больше, чем земные сутки!
Страхи подтвердились, когда Ирэа по моей просьбе привела меня в просторный зал. И вот там, стоя на третьем этаже на балкончике, я с ужасом взирала на огромные часы с тремя стрелками, мысленно отсчитывая про себя секунды.
Две секунды на одну мирэ!
Застонала я всё же вслух!
Физматом я была хорошим, не зря училась на архитектора, но посчитать соотношение времени оказалось очень, очень, очень сложно. И не потому, что я не знала как или не могла сосчитать, нет. Мне просто было нечем дышать!
Но я всё же сделала это.
Две секунды умножаем на сто и получаем двести секунд в одной маэ. Умножаем ещё раз на сто и получаем двадцать тысяч секунд в одном орэ. И ещё разок умножить на пятьдесят — миллиард секунд в их сутках. А затем делим на шестьдесят, переводя секунды в минуты, ещё раз на шестьдесят, переводя минуты в часы, а потом на двадцать четыре, делая из часов сутки.
И получаем в итоге одиннадцать с половиной дней.
Итого выходит, что в одних их сутках помещается одиннадцать моих.
— Ты чего?
Обеспокоенная Ирэа присела на корточки рядом со сползшей на пол мной. Ответить ей я не смогла. Я не смогла даже прекратить тихо стонать, спрятав лицо в ладонях.
Да у них рабочий день почти десять суток идёт! Я этого просто не выдержу! Чисто физически не выдержу. Как-то давно я читала, что человек может не спать всего пять суток, а потом наступает смерть. Так вот, я умру дважды, прежде чем у них рабочий день закончится!
— Прекрати меня пугать, эй, как там тебя?
— Вика, — со стоном ответила я.
Посидела так ещё немного и безрадостно поняла, что слезами и самотерзанием проблемы не решить. В идеале, надо сказать Аяру. Вот только как мне это сделать?
— Ладно, — пришлось со вздохом сожаления отнять руки от лица и кое-как подняться, — давайте, что у нас там дальше по плану?
Дальше меня завели в библиотеку. И вот знаете, как-то давно я читала про самую большую библиотеку в нашем мире, что находится в Вашингтоне. Заявляю официально: она маленькая. Она очень маленькая в сравнении с той, в которой сейчас находилась я.
Это было круглое помещение радиусом примерно метров в сто. Ого! Вытянутое, как цилиндр, оно поднималось вверх настолько высоко, что я чуть не упала, пытаясь рассмотреть потолок. Повторно: ого! А вместо стен — бесконечные стеллажи книг! Книги, книги, книги… очень много книг! Невозможно огромное количество книг! И столики внизу, столики на многочисленных балкончиках, столики повсюду.
Книги и столы, больше в этой библиотеке не было ничего!
А, нет, я оказалась неправа, ещё у этого помещения был хозяин. Точнее, хозяйка. Она появилась прямо перед нами мерцающей полупрозрачной девушкой с тёмными кожей, коротким ёжиком волос, внимательными глазами и даже платьем с воротом и в пол, у которого из украшений были только белые манжеты.
— Ома, — безразлично бросила она, продемонстрировав поднятый на уровень лица кулак.
Я уже даже не удивилась.
— И тебе не хворать, — отозвалась на приветствие моя провожатая, — Кира, это новая студентка, ей литературу по Боевой Некромантии с первого по четвёртый курсы.
Холодная во всех смыслах этого слова девушка безразлично кивнула и растворилась в воздухе.
— Вик, это Кира, библиотекарь. Она тебе книги сразу в комнату принесёт. Эй, слышишь?
Слышать-то я слышала, но ответить оказалась не в состоянии.
— Она… мёртвая, — со священным ужасом прошептала я, ещё до конца не отойдя от этой новости.
— М?
— Мёртвая, — повторила я, широко распахнутыми глазами глядя на безразличную Ирэа, — эта девушка мёртвая.
На меня так посмотрели, будто я какую-то полную ерунду городила.
— Ну да, — спокойно согласилась она, пожав тонкими плечиками, — какой живой согласится в таком безумстве работать? Кира — дух библиотеки, с недавних пор с разрешения ректора имеет доступ ко всей академии. Что тебя удивляет?