Кем? Этот вопрос вызвал в Дейширолеше не гнев, а удивление.
— Это уже вас не касается, — сухо ответил Дейширолеш. — Наш разговор закончен. Не советую больше поднимать эту тему.
Король сжал зубы, но покинул его кабинет молча и с достоинством.
А Дейширолеш медленно подполз к окну, продолжая вертеть в голове заданный вопрос. Кем?.. Внизу он увидел Дариласу, которая в сопровождении Миссэ и Доаша шла в сторону парка. Кем?.. На его губах заиграла улыбка, и он опёрся на оконную раму, продолжая смотреть на девушку. Надо же, его платье надела… Он знает, кем она будет. И почему он сразу об этом не подумал?
К вечеру Дейширолеш понял, что если не побудет рядом с Дариласой, то сойдёт с ума. Но с её «няньками» посидеть с ней наедине не удастся. Значит, нужно их куда-то убрать. Проще всего оказалось с Ваашем. Он сам уехал, чтобы навести порядок в родовом поместье. Делилониса удалось отвлечь срочным делом и услать в ночь из дворца. Осталось самое сложное: выманить Роаша из спальни.
Дейширолеш спустился вниз, внимательно всматриваясь в лица молодых стражников. Ему нужен кто-то новенький, не примелькавшийся, тот, кто не вызовет подозрений. Присмотрев одного паренька, наагашейд поманил его пальцем. Молоденький наг с золотым хвостом и острым лицом приблизился и восторженно посмотрел на него.
— Как тебя зовут? — почти с отеческой заботой спросил Дейш.
— Бошр, господин, — ответил юнец.
— Замечательно, — пропел Дейш. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.
— Что угодно, повелитель! — с готовностью откликнулся наг.
Дейш улыбнулся и склонился к его уху.
Дариласа старалась не ёрзать, чтобы не побеспокоить спящего на другой половине ложа Роаша. А то он опять будет переживать и волноваться, что у неё что-то случилось. Незачем ему знать о её переживаниях. Сон всё никак не шёл. А тут ещё кто-тo постучал в дверь. Ρоаш встал и пополз открывать. Через несколько секунд до Дариласы донёсся быстрый неразборчивый говор. Роаш выругался и закрыл дверь.
— Дариласа, мне нужно уйти, — сказал он. — Пожар на южной городской стене, загорелись казармы.
Девушка обеспокоенно приподнялась.
— Всё будет хорошо, — успокоил её Роаш. — К утру вернусь. Спи.
Роаш уполз, и Дариласа осталась одна. Спать совсем расхотелось. На душе было муторно. Она вспомнила тот период своего детства, когда ощущала обиду на короля за то, что он оставил её. За то, что его нет в её жизни. С возрастом она поняла, что есть куда более ценные и важные вещи. Ей ещё повезло. У кого-то вообще нет родителей, у неё же был и есть дядя. И эта обида оставила её, так же, как и любой интерес к королевской семье.
Дариласу, конечно, задело, когда её отдали в качестве откупа нагам. Никогда не была им нужна, но, как только возникли проблемы, сразу вспомнили о ней и ею же прикрылись. Как она тогда была зла.
Но всё это прошло. Ей опять повезло, и так, что впору бы поблагодарить королеву. Но сегодняшний разговор с королём растравил тo, что, казалось, уже зажило. Дариласа убеждала себя, что все её расстройства пустые и не стоят они того, но прийти в равновесие и перестать думать об этом и не расстраиваться не могла. Её задело отношение короля. Столько лет она была не нужна ему. Просто она, Дариласа, была ему не нужна. Но с даром понадобилась.
Дариласа раздражённо перевернулась на другой бок и пихнула подушку кулаком. И какая бы жизнь ожидала её после возвращения в Нордас? Наследницей бы она не стала. У неё нет для этого необходимого образования, а Руазу к престолу готовили всю жизнь. Значит, выдадут за кого-нибудь замуж и будут ждать «приплода». Как же бесит!
Девушка не выдержала и встала. Походив по комнате, она надела платье, обулась и вышла в коридор. Её встретили напряжённые взгляды Миссэ и Доаша. Дариласа помялась и всё же произнесла:
— Гулять.
Наги слегка пошатнулись, словно их ударили, но быстро пришли в себя.
— Мы составим компанию, — сказал Миссэ.
Дариласа пожала плечами, показывая, что не имеет ничего против, и они направились по коридору в сторону лестницы.
Во дворце царила тишина, нарушаемая изредка переговорами стражников и тихими шагами слуг. Пустынные коридоры тонули в неярком свете светильников и светляков, а на открытых окнах играл занавесями ветер. Дариласа замерла у открытых дверей на террасу, заворожённо уставившись на волчий месяц. Почему-то это светило в своём ополовиненном виде напоминало ей профиль наагашейда. Вот нос, вот чуть выступающие бровные дуги, а это полураскрытые губы. Миссэ и Доаш терпеливо ожидали её. С улицы донёсся сонный звериный рык. Он привёл девушку в чувство и заставил улыбнуться. Коты, что ходили с ней в Дардан, всё ещё были здесь. Нужно завтра отправить их обратно к Ломаным скалам, в их родной дом. Они сильно помогли ей, и она не забудет об ответной благодарности.
Девушка неспешно направилась дальше. На лестнице Миссэ и Доаш немного опередили её, бдительно посматривая по сторонам. У них имелся чёткий приказ и от повелителя, и от наагариша Роаша о том, что к госпоже нельзя подпускать никого из королевского семейства и их свиты. На первом ярусе они обернулись к госпоже и застыли. Правда, отмерли они почти сразу же и разразились бранью. Девушки рядом не было.
— Вот же! — Миссэ с шумом втянул воздух, принюхиваясь. — Я её почему-то опять не чую.
— Я тоже, — мрачно откликнулся Доаш. — Возвращаемся наверх и ищем.
Дариласа свернула с лестницы на втором ярусе, даже не обратив внимания, что её охрана уползла вперёд, настолько она была погружена в свои мысли. Она прошла уже половину длинного коридора, когда обнаружила их отсутствие и остановилась, с недоумением оглядываясь по сторонам. Куда они делись? В душу сразу закралось нехорошее предчувствие. Каждый раз, когда она вот так не специально теряет охрану, происходит что-то плохое. Вернуться, что ли?
До её слуха донёсся звук шагов, и девушка поспешно метнулась в первую попавшуюся комнату и притаилась за дверью. Мимо, тихо мурлыкая под нос какой-то мотивчик, прошла служанка. Дариласа раздражённо выдохнула сквозь зубы и осмотрелась. В темноте вырисовывались скупые очертания немногочисленной мебели, а по полу бежала лунная дорожка, берущая своё начало от распахнутой на террасу двери. Дариласа, осторожно ступая, направилась туда и замерла на пороге, с восторгом рассматривая яркое звездное небо и два светила, что обливали окрестности своим скудным светом. Завораживающая картина. Тихий восторг вытеснил все неприятные мысли, и Дариласа уселась на пол, чтобы полюбоваться этим прекрасным видом.
Дейширолеш спустился вниз сразу, как только золотохвостый наг донёс ему, что наагариш Роаш покинул свои покои. Внутри завязался узел предвкушения, и появилось лёгкое возбуждение. Хотя Дейш убеждал себя, что он ползёт только поговорить с ней. И ничего больше! Но пальцы нервно сжимались, а кончик хвоста вилял из стороны в сторону. В этот момент Дейш искренне понадеялся, что спит она одетая. За этой мыслью моментально вскинулась ревность. А если нет? Она же спит с Роашем! Не может же она спать с ним раздетая! Или может? Дейш остановился и попытался себя успокоить тем, что Тейс спит с Роашем, как маленькая девочка с отцом. Но эта мысль была безжалостно растоптана ревностью. Ему понадобилось время, чтобы успокоиться и двинуться дальше.
Уже в коридоре, подползая к нужной двери, Дейш понял, что что-то не так: Миссэ и Доаша не было на посту. Заглянув в покои и обследовав все комнаты, Дейширолеш обнаружил, что девушки тоже нет. И где же она? Стоило только её опекуну отлучиться, как она уже куда-то умотала. Принюхавшись, он уверенно двинулся на запах. Спустился по лестнице на второй ярус, прополз по коридору и оказался перед полуприкрытой дверью. Отворив её, он сразу увидел Тейс, сидящую у выхода на террасу и залитую лунным светом. Дейширолеш заполз внутрь и притворил за собой дверь. Девушка вздрогнула от едва слышимого стука и обернулась.
— Доброй ночи, Тейс, — тихо поприветствовал её Дейш.
Миссэ и Доаш обследовали третий ярус из конца в конец, но госпожу не нашли.
— Тёмные знают что! — выругался Доаш. — Ну и где она?!
Миссэ задумчиво смотрел перед собой и постукивал кончиком хвоста по полу.
— Ты обратил внимание, что повелитель сегодня весь день кружился рядом с госпожой, но так и не подполз? — произнёс он.
— И? — Доаш раздражённо свёл брови на переносице.
— А тут вдруг наагариш Ρоаш срочно понадобился по каким-то делам, — Миссэ многозначительно посмотрел на брата.
На лице Доаша появилось понимание, и он принюхался.
— Ммм… Повелитель где-то на втором ярусе, — определил наг.
— Поползли, на всякий случай проверим, — решил Миссэ.
Тейсдариласа пробыла в одиночестве совсем немного. Звук закрываемой двери заставил её вздрогнуть. Внутри опять вскинулось плохое предчувствие.
— Доброй ночи, Тейс, — услышала она и расслабилась.
Так её называет только повелитель. Девушка различила в темноте его фигуру и очертания хвоста. Когда он направился в её сторону, она сжалась от испуга и предвкушения. Ночь, тёмная комната, тишина вокруг, и она наедине с наагашейдом… Внутри радостно вскинулась кошка. Дариласа еле удержалась от порыва броситься на повелителя и облизать его. Даже неловко стало от своих «кошачьих» мыслей.
— Подвинься, — повелитель подвинул её хвостом в сторону и сел рядом на пол.
Дариласа решила ещё немного отодвинуться, чтобы не соприкасаться с его кольцами, но хвост неожиданно пришёл в движение, его кончик обвил её за талию и уволок в самый центр колец. Девушка только и успела пискнуть, а откуда-то сверху довольно зашипел наагашейд. Дариласа замерла, рассматривая чешуйчатые бастионы, воздвигнутые вокруг неё. Εё поймал хищный зверь, а она, дура, рада.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Дейширолеш. — И где Миссэ и Доаш?
Дариласа пожала плечами. Дейш нахмурился.
— Говори со мной, — тихо, но требовательно произнёс он. — Я не понимаю тебя.
Немного помолчав, добавил:
— И никогда не понимал.
Дариласа ссутулилась, зябко повела плечами, а потом всё же раскрыла рот.
— Гуляла. Потеряла, — коротко ответила девушка на оба вопроса.
Наагашейд неожиданно пришёл в сильнейшее возбуждение. На его губах появилась широкая улыбка, кольца сжались, а он сам порывисто наклонился вперёд и прошипел ей в лицо:
— Ещщщё! Скажи ещщё!
Глаза его лихорадочно горели, и это было видно даже в темноте. Дариласа слегка испугалась и, оскалившись, попыталась вырваться. Кольца сжались чуть сильнее, а наагашейд отстранился с примирительно поднятыми вверх руками.
— Извини-извини, — улыбка его, правда, была скорее весёлой, чем виноватой. — Можешь пока помолчать.
Дариласа бросила на него злой взгляд и перестала копошиться. Сердце в груди так и скакало. Дейш слегка расслабил кольца хвоста.
— Я просто никак поверить не могу, — признался он. — Ты говоришь… Это даже звучит дико!
Девушка фыркнула и весело улыбнулась. Кольца повелителя расслабились ещё сильнее.
— Ты около года всех за нос водила, — в голосе Дейша не было осуждения, только веселье. — И как тебе это удавалось? Ты не любишь говорить?
Девушка отрицательно мотнула головой, потом поморщилась и осуждающе посмотрела на наагашейда. Глаза того были хитро прищурены. Ещё бы, на его последний вопрос нельзя ответить «да» или «нет». Она уткнулась лбом в его хвост и пробурчала:
— Не люблю.
— Вот как, — только и сказал Дейширолеш и умолк.
Дариласа подняла на него взгляд. Повелитель смотрел на волчий месяц, и девушка ощутила, как тоскливо ёкает сердце при виде освещённого месяцем профиля. Она отвела глаза и уткнулась в блестящие пряди волос. Из глубины души поднялось недовольство. Ей не нравилось то, что он обрезал волосы. Дариласа привыкла к его вечно растрёпанным причёскам и распущенным волосам, которые окутывали его как плащ до самого пола. А тут всего лишь до пояса. Она протянула руку вперёд, схватила один из локонов и поднесла к своим глазам.
Дейширолеш увидел тень недовольства на её лице.
— Не нравится? — спросил он.
Дариласа не ответила на вопрос, но скептически искривившиеся губы всё сказали за неё. Дейш протянул руку, схватил локон её волос и покачал им перед её глазами.
— Мне тоже это не нравится.
Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, а затем одновременно хмыкнули и, отпустив волосы друг друга, перевели взгляды на ночное небо.
— Почему ты не спишь? — через некоторое время спросил Дейширолеш.
Дариласа неопределённо пожала плечами.
— Ты расстроена? — предположил Дейш и посмотрел на неё.
Девушка опустила взгляд и растерянно погладила блестящий хвост, не отвечая на вопрос.
— Забудь об этом, ты всё равно никогда не вернёшься в Нордас, — сказал повелитель.
Дариласа кивнула, показывая, что знает об этом, и продолжила гладить хвост. В хвосте повелителя было уютно. Казалось, что никакие проблемы не в силах перебраться через него. Но воспоминания о короле всё ещё расстраивали её немного.
Дейширолеш раздражённо зашипел, ощущая, как рушится его намерение всего лишь поговорить.
— Тейс, с огнём играешь, — прищурившись, предупредил он.
Девушка непонимающе посмотрела на него.
— Не надо меня гладить, — прошипел повелитель.
Сперва Дариласа смотрела на него с лёгким недоумением, а потом на её лице появилось понимание, и она, шаловливо улыбнувшись, прижалась щекой к его хвосту. Дейш прерывисто выдохнул, и по его змеиной конечности прошла дрожь.
— Я ползал по коридорам, не стоит прижиматься к нему лицом, — сквозь зубы произнёс Дейширолеш.
Дариласа же блаженно зажмурилась и обняла подрагивающий хвост.
— Сгоришь, — мрачно пообещал Дейш.
Девушка улыбнулась и ответила:
— Сгорю.
Ей хотелось сгореть. Ей ужасающе сильно хотелось сгореть в том огне, что разгорался в ней при виде наагашейда. Чтобы он выжег в ней все эти печали и мысли, чтобы на пепелище остались только одни мысли — мысли о нём. В этот момент Дариласе было всё равно, что он подумает о ней. Не имело значения, что будет потом. Ей хотелось быть с ним в этом сейчас.
Дейширолеш несколько секунд просто смотрел на неё, не мигая. А потом подался вперёд, вытащил её из колец собственного хвоста и поцеловал. Жадно, заставляя раскрыть губы и впустить его внутрь. Горячо! Настолько, что воздух в груди потёк раскалённой лавой. Так сильно, что Дариласа моментально подчинилась, не пытаясь оказать бесполезное сопротивление. Его пальцы зарылись в её волосы, чтобы сильнее прижать её к своим губам. Язык жадно огладил её нёбо, и как награду получил короткий стон.
Голову Дейширолеша заволокло туманом. Он оторвался от её губ и осыпал поцелуями её шею, ключицы… Недовольно дёрнул ткань платья, приспуская его вниз, и жадно прижался к её груди, сминая губами нежные полушария. Из её горла вырвался хриплый полустон-полувыдох, и Дариласа прогнулась ему навстречу, требовательно прижимая руками его голову к себе. Какая страстная! Дейширолешу хватило разума уволочь её с террасы в комнату и там повалить на пол, впиваясь в её губы требовательным поцелуем. Руки девушки ухватились за ворот его одеяния, разводя его полы в стороны и оголяя плечи Дейша. Дейширолеш почти сошёл с ума, когда тонкие пальчика жадно огладили его грудь и впились в плечи. Его руки нырнули под подол её платья, задирая его вверх. Ладони легли на горячие бедра и с силой провели по ним, сминая тонкую ткань нижнего белья. Дариласа подалась вперёд, и его пальцы ухватились за пояс портков…
— Госпожа, вы здесь? — раздался осторожный голос Миссэ.
Дейш и Дариласа замерли, тяжело дыша и смотря друг на друга сумасшедшими глазами. Желание пульсировало в их телах, и оторваться друг oт друга казалось подобно смерти.
– Γоспожа-а? — ещё раз позвал Миссэ.
— Может, войти? — неуверенно предложил Доаш.
— Умереть хочешь?! — чуть слышно прошипел ему брат. — Жди!
Дейширолеш глухо зарычал и прижался лбом к губам Дариласы. Если он сейчас остановится, то точно умрёт.