В самом центре коробки стояла… еще одна коробка. Продолговатая, бежевого цвета, похожая на обувную.
Что за?.. Нахмурившись, я вытащила этот киндер-сюрприз и оглядела со всех сторон. Вдоль крышки бежала непонятная витиеватая надпись, явно не на русском. В коридоре было темно, и я решила пойти со всем этим добром на кухню.
Там, при ярком свете лампы, я, наконец, открыла ту, вторую коробку… и ахнула.
Аккуратно уложенные на бок, утопленные в воздушной подарочной бумаге лежали туфли. На высоченном, точенном каблуке, лакированные, бежевые туфли с ярко красной, лакированной же подошвой.
– Ах ты ж… – шепотом матюкнулась я, разобрав, наконец, то, что было написано на картонной крышке.
Christian Louboutin.
Однако. Голова моя слегка закружилась, и я села на стул.
Даже и без подписи я теперь знала, ОТ КОГО это подарок. Никто из моих знакомых или родственников не то, что подарить – себе купить такие дорогие туфли был не в состоянии. За исключением разве что Валерии Александровны… Но уж ей-то точно не придет в голову дарить мне Лабутены.
Значит, это от него.
Вместо того, чтобы вернуть забытые в его машине туфли, Пол дарил мне новые. И какие новые…
Шальная догадка вихрем пронеслась, всколыхнув все мое существо. Пришлось даже прижать одну из туфель к груди, чтоб сердце наружу не выскочило.
Мужчина не подарит тысячедолларовый подарок девушке, на которую ему плевать. Даже если этот мужчина миллиардер. Зачем? С какой стати? Он ведь не сделал мне ничего такого уж ужасного, чтобы откупаться… или пытаться загладить вину…
Один раз сходил на свидание и уже дарит Лабутены? Чушь какая-то. Так не бывает.
Но ведь подарил. А значит…
Схватив большую из двух коробок, я поискала хоть какие-то сведения об отправителе и, радостно пискнув, обнаружила – ранее коробка использовалась для посылки кому-то из здания, где находилось отделение «Глобал Маркетс»!
Да, теперь не было никаких сомнений, что туфли от него.
Решительно встав, я упаковала подарок обратно в коробку и вышла в коридор. Подобрала с пола сумку, гремя ключами, направилась к выходу. На пороге притормозила, вспомнив об Олеге и осторожно выглянула в дверной глазок.
Никого. Убежал горе-любовник. И слава Богу.
Потому что мысли мои теперь уж точно занимал не он – а тот, кто бросил меня неделю назад ни за что ни про что, а теперь вот кинул подачку с барского плеча.
Поеду в этот чертов банк. Выясню, с какого перепугу он вдруг занялся благотворительностью. И если это и в самом деле откуп, засуну ему эти самые Лабутены в… ну, в общем, верну.
***
По дороге в гостиницу я начала нервничать. Не будет ли мое появление выглядеть как пресловутое «Сэр, я бежала за вами три квартала, чтобы сказать вам, как вы мне безразличны»? Пару раз подрывалась встать и выйти из вагона, но каждый раз что-то мешало – то выход загораживали и не давали сойти с поезда, то сумка с дорогущей обувью застревала между людьми…
И я оставалась.
Однако, чем ближе поезд подкрадывался к деловому центру Москвы, тем больше меня начинало трясти по совершенно другой причине.
Я понимала, что просто хочу его увидеть. До одури. До стиснутых зубов и белых костяшек на судорожно сжатых пальцах. Без всяких поводов, оправданий и объяснений.
Просто. Хотела. Увидеть.
Представляла себе, что вот еще несколько остановок и я сойду прямо под зданием, где находится его учреждение… поднимусь на лифте на двадцать первый этаж… и уже издалека почувствую его. Не знаю как, но почувствую, еще раньше, чем узнаю, где его кабинет.
Зайду, не стучась и…
Черт, ведь у него же, наверное, секретарша имеется.
А может, и не одна. А ну как не пропустят меня? Или, вообще его там нет – время-то уже не два часа дня. А он, узнав о моем приходе – будет чувствовать себя королем – и объясняться ни с кем не пришлось, и знает, что я за ним бегаю…
Я нахмурилась, в очередной раз сомневаясь в том, что поступаю правильно. Черт, если бы не эти долбанные Лабутены, мне не пришло бы и в голову искать с Полом встречи. Что б им провалиться… И ему тоже.
Станция «Деловой Центр» - объявил мужской металлический голос.
Я закрыла глаза, глотая ком в горле, пытаясь утихомирить захлестнувшую меня с головой панику. Судьба, по-другому и не назовешь.
Собрала волю в кулак и пошла к выходу.
Глава 26
– Мистер Стивенсон, у вас встреча с партнером через пятнадцать минут… - по громкоговорителю напомнил ему обманчиво мягкий голос.
В его жизни все было таким – обманчивым и мягким.
Мягким, а потом жестким. Или гадким. Или болезненным. Льнущим к нему, втирающимся в доверие, а потом разъедающим его изнутри.
Как она. Как Вера.
– Пошли его к этому… как его… к лешему… - прорычал Пол, размахнулся и… притормозив размах, аккуратно толкнул клюшкой пупырчатый, белый мяч. Прокатившись метра три, мяч вкатился в положенную на бок чашку, изображающую лунку.
Черт, как же не хватает нормального гольфа…
– Я скажу Немирову, что вы с новым клиентом. Хотя, мы уже отменяли встречу сегодня два раза, осмелюсь напомнить. Вы сами перенесли ее на вечер.
Плевать. Он уже не был заинтересован в слиянии.
Ему надоела эта лживая страна – давно пришла пора искать развития в других местах.
Неразумно, конечно, после всех тех миллионов, что он здесь инвестировал, и непросто будет объяснить такое расточительство акционерам… Однако в последнее время он будто перенял эстафету неразумности у последователей африканского Карго-культа…
Плевать. Если все здесь ведут бизнес так, как строят личные отношения, акционеры отблагодарят его за то, что избавил их от подобного партнерства. Хоть он и не был готов пускаться в объяснения, почему именно пришел к такому выводу.
Отбросив клюшку, Пол подошел к окну. Раскинувшаяся перед ним панорама вечернего города впечатляла и манила пуститься на поиски приключений.
Если бы они были нужны ему. Если бы он мог поверить, что найдет в своих поисках что-нибудь поинтересней очередной продажной шлюхи, которую мог просто вызвать по телефону.
- Марис… - позвал он, помня, что все еще не выключил селектор.
- Да, сэр.
- Вызови мне Волкова.
Ему хотелось напиться, но не одному, а с кем-то, кто знает толк в выпивке. И, насколько, ему было известно, в душевных страданиях тоже.
Бывший фсбэшник мог, конечно же, воспользоваться ситуацией и собрать на него, пьяного, компромат… Тем более что «бывших» фсбэшников не бывает. Но ему было все равно – ни одно ФСБ не переплюнет Лесли с ее шпионами, сыщиками и адвокатами. Даже если сильно захочет.
- Постараюсь, сэр, - ответила Марис и отключилась.
Не дожидаясь собутыльника, Пол подошел к стойке с коктейлями и налил себе водки. Поморщившись, выпил залпом, занюхав, по новоприобретенной привычке, собственным кулаком.
Осторожный стук в дверь помешал ему насладиться острыми ощущениями от неразбавленного, крепкого алкоголя без закуски.
Он с удивлением обернулся. Быстро, однако. Небось нутром чует намечающуюся пьянку, старый черт.
– Войдите, – приказал он.
Но дверь не открылась. Нахмурившись, все еще держа в руке выпивку, Пол подошел. Резко дернул дверь на себя.
И замер, задохнувшись и чуть не выронив из вспотевших пальцев стакан.
***
Мне повезло. Или не повезло. Как бы то ни было, как раз в тот момент, когда я, прижимая к себе пакет с «Лабутенами», шагнула в приемную финансовой группы «Глобал Маркетс ЛТД», строго вида секретарша с аккуратной, высоко подобранной прической, отвернувшись от входа, выговаривала кому-то по телефону – совершенно потеряв бдительность.
Не теряя ни секунды, я прошмыгнула в боковой коридор. Предполагаемого мистического «чутья» не понадобилось – где находится кабинет главы фирмы стало совершенно ясно по прибитой к двери, еще из приемной хорошо видной дощечке на двери его кабинета – Paul R. Stevenson, President.
Каблуки я в этот раз не надела и ступала почти бесшумно. Остановившись перед дверью, несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
Что сказать, когда откроет? Если. Если откроет.
«Подавись своими Лабутенами!», «Ненавижу!», «Привет и пока!»
Варианты приветствия – один дебильнее другого – пестрили в голове будто рекламные ролики. Чувствуя, что сейчас передумаю, я резко подняла руку и постучала.
Сердце забилось так сильно, что заглушило стук.
Черт! Дура! Дура!
Прижав коробку к груди, я зажмурилась.
Господи, пусть там никого не будет, пусть я успею уйти отсюда…
Поздно.
Дверь распахнулась, и мне пришлось открыть глаза.
На пороге стоял он. Небритый, в расстегнутой чуть ли ни на половину рубашке, с пустым стаканом в руке. Осунувшийся, похудевший и постаревший – совсем не такой, каким запомнился мне. Пахнущий алкоголем.
- Вера… - сказал Пол – медленно, изумленно… поморщился и помотал головой, будто не верил своим глазам.
А ведь я влюбилась, с беспощадной отчетливостью стало вдруг понятно. Все сразу забыла, как увидела его – обиды, претензии, зачем пришла… Хотела отбросить коробку в сторону и кинуться ему на шею…
Внезапно лицо его будто маской закрылось – холодной и непроницаемой.
- Зачем пришла?
И я вспомнила, что между нами «все кончено». Что расставание наше не временное, а навсегда. Что он бросил меня.
Молча протянула ему коробку.
- Что это? – не поднимая рук, чтобы взять, он тупо смотрел на подношение.
Я бы объяснила, да только ком, намертво застрявший в горле, не давал голосовым связкам работать. Поняв, что не смогу произнести ни слова без того, чтобы позорно разреветься, я молча бросила коробку ему под ноги. Та раскрылась от удара, перевернулась на бок – туфли вывалились, сверкнув лакировкой в мягком свете потолочных светильников…
Господи, и правда, зачем я сюда пришла? Будто заживающую рану расковыряла…
Хотя какое там «заживающую»…
Не закричать бы, и на том спасибо…
Развернувшись на пятках, пошла прочь – зажимая рот рукой, чувствуя соленые слезы на губах… Прочь и прочь, и прочь… Голова вдруг закружилась, и пришлось за стену схватиться, чтоб не упасть…
- Вера!
В одно мгновение он нагнал меня, схватил за плечо, развернул к себе и прижал к стене коридора. Буравя безумным, страдальческим взглядом – будто насмотреться не мог – поднял руку и погладил пальцами по щеке.
А потом, крепко взяв за локоть, потащил к себе в кабинет.
Глава 27
– Подожди… что… что ты делаешь…
С пугающей сосредоточенностью Пол расстегивал на мне блузку – одну пуговицу за другой, продвигаясь все ниже и ниже.
Чтобы было удобнее, усадил меня на стол – широченный, прочный, дубовый. Настоящий траходром для тех самых, пресловутых «босса и секретарши»…
Вот только он не мой босс, а я не податливая, на все согласная секретарша.
Хотя… Судя по тому, как слабо, скорее по инерции, я сопротивлялась – двигаясь, будто амеба, увязшая конечностями в киселе – вполне можно было причислить меня к сомну дев, падающих на спину по первому свистку своего начальника...
И причиной такого моего поведения было даже не желание.
Просто все, что происходило, было до такой степени… неправильно, до такой степени не к месту и не в тему, что мои мозги отказывались это воспринимать, и, как следствие, не реагировали надлежащим образом.
И НЕ надлежащим тоже не реагировали.
Они вообще никак не реагировали. Я чувствовала себя куклой. Неживой, ватной, или даже резиновой куклой.
Закончив с пуговицами, Пол стянул блузку с моих плеч. Издал вдруг короткий, сдавленный стон, рванулся к моей шее губами, прижимая к себе... На короткое мгновение во мне что-то шевельнулось, и тут же умерло, когда он, грубо приподняв меня над столом, задрал на моих бедрах юбку.
– Я хочу, чтобы ты стерла тот аккаунт, - жестко сказал вдруг он, не переставая манипулировать моим телом, поднимая руки кверху и стягивая поддетую под блузку тонкую майку на бретельках. – Удали к черту все эти фотографии и их копии, где бы они ни были. Еще я хочу, чтобы ты проверилась на все болячки, какие только бывают у твоих… коллег.
– Что?.. – слабо спросила я, окончательно превращаясь в тупую, безвольную, ничего не понимающую марионетку.
Расстегнув на моей спине лифчик, Пол содрал его и выкинул куда-то себе за спину. Уставился на мою обнаженную грудь – таким измученным взглядом, что мне не сразу пришло в голову, что надо бы закрыться руками.
Да и вообще, бежать отсюда пока на поздно...
– Теперь ты – только моя, – хрипло проговорил он, за бедра придвигая меня к краю стола. – Я буду платить тебе больше, чем все они, вместе взятые… Но ты должна… больше ни с кем… никогда…
Замолчав, он шумно проглотил слюну и резко, словно хотел боднуть меня, нырнул к моей груди головой.
Будто током ударило по оголенным нервам, когда горячие губы схватили и втянули сосок – весь, грубо и глубоко. Всю апатию как рукой сняло. Не удержавшись, я вскрикнула, хватая его за волосы – то ли пытаясь отодрать от себя, то ли прижать еще сильнее.
И тут же на смену грубости пришла нежность – влажный, горячий язык... Всхлипнув, я выгнулась ему навстречу, лепеча сама не понимая что, и на каком языке…
Наверняка, просила «еще», как тогда, в переписке с ним, потому что он немедленно дал мне это еще – перекинувшись на другую грудь, он терзал оставленную пальцами, умело сжимая и вытягивая кончик…
Как я и хотела, как представляла себе…
Все, кроме…
Задыхаясь, я оттолкнула его, продолжая чувствовать его язык и губы там, где они только что были, ничего так не желая, как закрыть на все глаза и продолжить это безумие...
– Кто – «они»? Что происходит?.. Ты… ты бросил меня… а теперь…
– Вера… – тяжело дыша, он сдвинул брови, вновь надвигаясь на меня. – Хватит. Довольно. Ты пришла, значит решила оставить все эту грязь позади. Мне этого достаточно и нужно от тебя только одно…
Не останавливаясь ни на секунду, он гладил, мял и сжимал все, что попадалось ему на пути, продвигаясь все дальше и глубже – туда, где, без сомнения уже видел черное кружево трусиков.
Я продолжала вяло сопротивляться, чувствуя, что не в силах больше со всем этим бороться… Его было слишком много в моей жизни, со мной, на мне… а скоро, как я понимала, будет и во мне. Я никогда не видела его таким – ручной медведь вдруг стал диким, шальным. Неуправляемым.
И эта его новая ипостась пугала и будоражила одновременно, заставляя сердце сладко замирать, а кровь быстрее бежать по венам. Заставляя повиноваться, а не кричать и отбрыкиваться…
– Что? – прошептала я, просто чтобы что-то говорить, понимая, что на данном этапе мне плевать, что он там обо мне думает, и кто такие «они». – Что тебе от меня нужно?
Но он не ответил.
Вместо этого, не сводя с меня взгляда, он тяжело уложил ладони по обе стороны от трусиков и раздвинул мои ноги в стороны…
Инстинктивно я схватила его за руку, чувствуя под пальцами горячую сталь мышц, понимая, что даже такому – похудевшему и осунувшемуся – я физически не смогу помешать продолжить… продвинуться дальше… не смогу одолеть эту гору, нависшую надо мной…
Но ему и не нужно было двигаться дальше – он уже был там. Гладил, водил большим пальцем по тонкой ткани над самым чувствительным местом – верх и вниз, снова и снова.
По его губам я поняла, что он что-то говорил… или просил.
Но не услышала, что именно, почти оглохнув от пульса, бьющего мне в уши. Мозг мой медленно плавился, зубы стучали, в бедрах все свело в тугую, готовую выстрелить пружину.
Следя за мной из-под тяжелых век, Пол отодвинул кружевную кромку… и утопил палец в горячем, влажном пространстве, что скрывалось под ней…
И это стало пределом.
Тело мое беспомощно содрогнулось, вскинулось… Мир вокруг оглох, ослеп, взорвался и распался на куски…